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El sistema voclico latino tena diez vocales: cinco largas y cinco breves, cuyo rasgo
distintivo era la cantidad y supona cambios en el significado: liber > libre, liber > libro.
Adems de estos 10 fonemas voclicos, el latn posea tres diptongos que monoptongan en
espaol: -ae > -e > -ie (caelum > cielo), -oe > -e (poenam > celo) -au > -o (aurum > oro).
1. VOCALISMO TNICO.
Los documentos que nos proporcionan los orgenes del espaol presentan diptongacin de
-- y -- breves.
Lo que parece cierto es que en Castilla, desde el siglo IX, la variante ms general es -ue.
Se puede decir que prcticamente desde el siglo X, se fija esta forma en el castellano,
adelantndose as en sus tendencias a las dems regiones, optando ya por una nica variante.
Esta innovacin del castellano muestra su firmeza desde el principio.
2) Respecto a la vocal --, vemos como en los orgenes del espaol, hay una alternancia
de dos variantes: -- > -ie- / -ia-. Mientras que en romances como el leons y documentos
como los aragoneses presentan ambas variantes, el castellano slo alterna desde el siglo X la
forma -ie- con la forma culta sin diptongar.
Straka fecha la diptongacin a mediados del III. Tovar la fecha de acuerdo con ejemplos
que l ha manejado a mediados del siglo II, aunque no hay datos ms claros hasta el siglo V.
En el caso de nuestra lengua, los primeros testimonios de diptongacin se dan en el latn
visigtico.
Por otro lado, hay diptongacin ante nasal hasta finales del XII y principios del XIII -
cuemde -, salvo el caso de cuemo por como, que perdura hasta 1250.
2) -- + -s- + consonante
vespera > viespera > vspera
diptongacin de -e-
monoptongacin de -ie-, producida por la situacin /s/ + consonante.
vespa > viespa > vispa > avispa
diptongacin de -e-
monoptongacin de -ie-
prtesis de la -a-
3) Triptongos
meu > mieo > mo
deus > dieos > dios
El diptongo -ue- puede monoptongarse en -e- y suele producirse en contacto con labial
+ lquida: floccu > fluecco > flecco > fleco
fronte > fruente > frente
colobra > culuebra > culebra
Esta monoptongacin tiene una cronologa diferente para cada una de estas formas:
- culebra ya aparece en el siglo XIII.
- En cambio, fruente es la forma general en el siglo XV.
- y, ms an, es la reduccin de fluecco, cuyo 1 testimonio data del siglo XVIII,
aunque su generalizacin ser posterior. El Diccionario de Autoridades (1726) prefiere la
forma fluecco.
Provoca la inflexin de la vocal tnica sobre la que acta, es decir, cierra la vocal en un
grado: /a / > /e /, /e / > /i /, /o / > /u /, /i / > /i /, /u / > /u/.
Ej.: patre > padre = ausencia de yod
lacte > laite > leche
acta sobre la -a- y la cierra un grado = -e-
sobre la consonante tambin acta creando una consonante palatal.
lactuca > laituca > lechuga
vocalizacin de la consonante velar por posicin implosiva
aparicin de yod
palatalizacin de la dental por influencia de yod
sonorizacin de la sorda velar
monoptongacin del diptongo / la -a- tona se cierra por influencia de yod
- o > o no inflexiona porque s hay diptongacin. La yod actua sobre esta vocal
impidiendo su diptongacin, pero aqu s se produce.
fortia > fuerza
2 YOD = ly, kl
- e > e no hay inflexin porque hay diptongacin de -e-. La yod impide la diptongacin,
pero aqu s est presente.
vetulus > vetlus > vejlo > viejo
sncopa
aparicin de yod y palatalizacin de la lateral
diptongacin de -e-
speculu > especlu > speilu > espejlo > espejo
prtesis de la -e-
sncopa de la vocal velar
aparicin de la yod por la posicin implosiva de la velar
influencia de la yod en la lateral palatalizndola
ny, gn
3 YOD = gy, dy
by, my
4 YOD = kt, ks
Para Alarcos no puede hablarse de inflexin voclica en el caso de -a-. El cambio de la vocal
central abierta se produce en los casos en los que aparece un diptongo -ai- sea cual sea su
origen: ai > e.
- u, o > o s hay inflexin porque -o- se cierra un grado y no sigue la evolucin regular.
auguriu > auguiru > agero
- i, e > e s hay inflexin porque se produce un cierre pero, en este caso, no hay mettesis.
cereu > cirio
Sncopas varias
2. VOCALISMO TONO.
La ausencia de acento, as como la inestabilidad que tuvieron durante siglos, van a ser
10 las dos causas fundamentales para la explicacin de la evolucin del sistema voclico tono.
Segn la posicin que tengan las vocales en las palabras van a ser ms o menos
resistentes. En principio, en posicin inicial y final se mantienen ms firmemente, siendo la
posicin intermedia la ms inestable.
-i- > -i- la vocal tona -i- larga se mantiene como palatal cerrada en castellano:
filare > hilare > hilar
aspiracin y prdida de la labiodental inicial
apcope de la -e-
la -i- es larga y no cambia
-e- / -i- / -e- > -e- tambin pueden verse inflexionadas por wau:
varola > varjla > vairuela > veruela > viruela
la wau inflexiona a la -e- inicial tona
terrenu > terreno
abertura de la vocal final un grado
evolucin normal de la -e-
semente > semiente > simiente
diptongacin de la -e- breve tnica
cierre de la tona un grado por influencia de la palatal cerrada
verrere > verrer > barrer
apcope de la -e-
articulacin bilabial de la labiodental
la -e- tona se ha abierto en -a-. Para algunos, esto se debe a la aparicin de una
vibrante, la que tiende a inferir la abertura voclica de la vocal en contacto.
bilance > balance
la -i- evoluciona a -e-, pero por asimilacin a la tnica, se convierte en -a-
11 -a- / -a- > -a- la vocal central puede sufrir, en ocasiones, modificaciones de timbre por
la presencia en la palabra de elementos que puedan provocar el cambio:
caballu > caballo
abertura de la velar final
palatalizacin de la geminada
la -a- se mantiene
-u- / -o- / -o- / -au- > -o-
superbia > suberbia > soberbia
sonorizacin de la oclusiva sorda
la -u- inicial tona se abre un grado
nominare > nomnar > nomrar > nombrar
sncopa de la -i- breve pretnica
apcope de la -e-
disimilacin: dos sonidos iguales (nasales) se alejan.
epntesis del sonido bilabial
mulere > muljre > mujer
apcope de la -e-
la -i- era tnica en latn clsico, pero por la tendencia antihitica del latn vulgar, pasa
el acento a la vocal ms abierta: -e-.
al ser la -e- breve y tnica debera haber diptongado, pero la inflexin de yod lo impide
inflexin de yod sobre -u- tona inicial porque debera dar -o- y se cierra un grado.
cultellu > cujtello > cujtiello > cuchiello > cuchillo
vocalizacin de la lateral en posicin implosiva y aparicin de yod
diptongacin de -e- breve tnica
palatalizacin de la dental por influencia de yod
desaparicin de -e- porque la lengua se ahorra articular el sonido palatal medio.
inflexin de -u- tona inicial porque debera haber dado -o- y se cierra un grado.
pollicar > polligar > pollgar > pulgar / polgar
Sonorizacin de la velar sorda
Sncopa de la -i- breve pretnica
Simplificacin de las geminadas
inflexin de -o- un grado > -u- producida por la inestabilidad del vocalismo tono,
porque tambin tenemos la forma polgar.
rotondu > rodondo > redondo
sonorizacin de la dental sorda
la -o- cambia su timbre en -e- por disimilacin con las otras dos -o-.
Las vocales interiores, tanto postnicas como protnicas, tienen a perderse. Esto se
debe a la cercana de la vocal tnica. Esta prdida vara segn las regiones, la estructura
morfolgica de la propia palabra y el uso ms o menos vulgar de la palabra. Estos fenmenos
se pueden ver ya en el Appendix Probi: speculum non speclum / tabula non tabla.
2.2.1. Vocales protnicas.
Cuando hay varias vocales protnicas, la que se pierde es la que est ms prxima a la
slaba acentuada:
vicinitate > vicinidad > vicindad > vecindad
sonorizacin de las dentales sordas en posicin intervoclica
apcope de la -e-
sncopa de -i- breve y pretnica
disimilacin del sonido palatal cerrado convirtindose en palatal medio
No se pierden las vocales tonas interiores cuando se produce la cada de una consonante
sonora y la vocal pretnica pasa a formar slaba con otra vocal:
litigare > lidiar
apcope de la -e-
sonorizacin de la dental sorda
sncopa de la velar sorda en posicin intevoclica
mendicare > mendigar
sonorizacin de la velar sorda intervoclica
apcope de la -e-
mantenimiento de la vocal tona interior
luminaria > luminarja > luminajra > luminera > lumnera > lumrera > lumbrera
tendencia antihitica y aparicin de yod
mettesis de yod
monoptongacin del diptongo -ai-
sncopa de la -i- tona interior, breve pretnica
disimilacin de los dos sonidos nasales y sustitucin por el sonido vibrante
epntesis del sonido bilabial, prximo a la nasal mantenida.
litteratu > literato / letrado
aqu vemos dos formas: en una s se conserva la vocal breve pretnica -e- y, en la
segunda forma, se pierde mediante la sncopa.
temporanu > temprano
sncopa de la -o- breve y pretnica
- Todas las vocales palatales finales dan -e-: -i- / -e- > -e-
- las dos centrales en posicin final dan -a-: -a- > -a-
- y todas las velares en posicin final dan -o-: -u- / -o- > -o-
Esas vocales finales las podemos ver perdidas cuando vemos un resultado perdido en
castellano.
Hasta mediados del siglo XI, el romance hablado en el norte peninsular se mostr
sumamente conservador con las vocales finales. En las Glosas Emilianenses aparecen los
finales voclicos conservados: tale, signale.
A lo largo de los siglos X y XI, se generaliza la apcope, pero siempre en los finales
consonnticos permitidos en nuestra lengua: n, s, r, l, d o la actual // (ej. nuef nueve). A
esta prdida hay que suma la denominada prdida extrema que se produce ante cualquier
consonante. Este fenmeno de influjo francs se da entre los siglos XI y XIII.
La apcope hizo que /v/>/f/ nuve > nuf; /z/ > /s/ omenaje > omenax; mientras que /d/
vacila entre /t/ y /z/ poridad > poridat, lid > liz. Los pronombres enclticos (detrs del verbo)
se fueron apocopando tras las formas no personales, otros pronombres y algunos sustantivos.
El mismo fenmeno sufrirn los nombres propios ante apellidos patronmicos -Martino
Antolnez > Martn Antolnez- , los finales en consonantes dobles franc- y todo > tot y tanto
> tant.
A finales del XII y principios del XIII, la situacin poltica cambia porque disminuye el
peligro rabe, por lo que el apoyo francs sobra. Los cristianos del norte se sienten capaces de
vencer a los rabes sin ayuda francesa, lo que provoca una admiracin por s mismos y un
rechazo por los franceses.
Entre 1200 y 1220, contina el uso abundante del apcope, mientras que, a partir de
1221 a 1251, los documentos manifiestan un descenso de este fenmeno. En 1276 son raros
ya los casos de e tras z y d, fecha en la que se compone el Libro de la Ochava Esfera y
desaparecen algunas de las vacilaciones primitivas.
Ahora bien, la apcope de los pronombres tonos tiene diversa cronologa. Hasta 1276
pueden aparecer apocopadas las formas tonas de los pronombres de primera y segunda
persona -m, t-, el reflexivo apocopado -s- lo podemos encontrar todava en el siglo XIV y
el de tercera persona -l- hasta bien entrado el siglo XV.
Cuando Alfonso X llega al trono de Castilla, aumenta la ruptura de las relaciones con el
pueblo vecino, con lo que a partir de entonces, hay una lucha contra el fenmeno que provoca
una reaccin contra la ausencia de finales voclicos. Tras el reinado de Alfonso X, finales del
siglo XIII, se produce la decadencia total de la apcope, de manera que a principios del XIV,
slo podemos rastrear el fenmeno en zonas repobladas por aragoneses.
2.3.2. E paraggica.
En los primeros textos literarios conservados, del siglo XII, nos encontramos ya con una
situacin aparentemente contradictoria a la de la apcope de e: frente a la prdida habitual de
e que podemos observar en el Auto de los Reyes Magos (bine > bien, pace > paz) y en la
Disputa del alma y el cuerpo, el Poema de Mio Cid presenta, junto a la prdida extrema una
tendencia a la conservacin de e. Bien es verdad que un copista del siglo XIII o XIV (sea
Per Abad u otro) modific el texto originario adecuando la norma lingstica a la de la poca
al suprimir las e finales, con lo que las rimas son imperfectas. No cabe duda que el poema
original mantena la e final, al menos en la rima (por ejemplo, nos encontramos finales como
entr, son, dolor y seor, cuya nica manera de que rimaran de forma monorrima sera
mediante la vocal final e comn a todos ellos: entre, sone, dolore y seore).
Pocos hay ya que duden que los romances son los continuadores de los viejos poemas
picos, por lo que no es de extraar que en ellos se encuentre tambin este rasgo arcaizante y
ms cuando parece que es sobre todo en los romances viejos, en los de tema pico, en los que
hay mayor abundancia de e final conservada. As ocurre, por ejemplo, en la Silva de varios
romances (1561), en Flor nueva de romances viejos (Menndez Pidal, 1938) y en la
antologa de G. di Stefano (Romancero).
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