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Documentation du patrimoine
Edition: ICOMOS Wallonie-Bruxelles, pp. 142-151, ISBN 978-2-9600205-3-3
ARCHITECTURE DE TERRE
LA CONSERVATION ET LAVENIR
Maria Fernandes
Architecte
Les attentes des annes 1970, conomie dnergie, indpendance financire et autonomie des
dcisions, taient partiellement atteintes au dbut du XXIe sicle en Europe, Amrique et
Ocanie. Par contre, dans les continents africain et asiatique, les mmes dfis se sont heurts
linvasion culturelle occidentale en matire de construction, responsable dinfluences
ngatives et mme de la disparition des traditions constructives ancestrales.
THEMA & COLLECTA asbl, n 2, 2012
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Figure 1 Djenn, Mali. Transformations dans larchitecture des maisons. Maria Fernandes,
2008.
Face aux nouvelles menaces et difficults, les architectures de terre, tendance plus
contemporaines et chaque jour plus difficiles prserver, cherchent des solutions pour
lavenir et dterminent des enjeux pour le futur proche. Depuis trente ans, le monde a
considrablement chang; actuellement, les tablissements, communauts, techniciens,
constructeurs et autres partenaires sorganisent en institutions, organisations et rseaux
internationaux6 autour de programmes qui visent encore les objectifs de lexposition de 1981 :
la promotion et la prservation dune tradition millnaire.
Pour mieux comprendre la construction en terre, partir des annes 70, un groupe dtude
dnomm CRAterre7 illustre les mthodes de construction dans la roue des techniques8.
Lobjectif est didentifier les diffrentes manires dutiliser la terre pour btir, dans un lexique
commun partag par toutes les langues et les cultures. Dans ce diagramme symbolis par la
roue, douze techniques principales sont identifies et rparties en:
- cinq diffrents tats hydriques, selon la quantit deau ajoute la terre : terre sche,
humide, plastique, visqueuse et liquide;
- trois diffrents modes dutilisation de la terre, soit pour une construction monolithe leve
directement en place, soit maonne avec un matriau pralablement manufactur, soit dans
une structure dj leve pour laquelle la terre sert de matriau secondaire pour le remplissage
et la protection (fig. 2).
Les techniques de construction en terre sont varies et les possibilits constructives dcoulent
en partie des tats hydriques du matriau terre lors de sa mise en oeuvre7.
Mais aujourdhui, dans le panorama international, que peut-on observer concernant les
techniques? Elles voluent et se modifient, mais les mthodes restent-elles toujours les
mmes ? Le dveloppement est-il visible ; de nouvelles mthodes apparaissent-elles ou au
contraire restent-elles toujours les mmes ?
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Des mthodes sont encore en usage mais en voie de disparition, comme les blocs dcoups,
les mottes de terre, la terre empile, la terre faonne (fig. 3) et ladobe manuel ; des
techniques sont encore utilises, comme ladobe en forme (fig. 4 et 5) ; dautres mthodes
sont en volution ou changent, se mcanisent et sindustrialisent, comme le pis qui tend se
mcaniser (fig. 6), la terre de garnissage commercialise dj prfabrique et des drivs qui
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nexistaient pas comme les rcents tecnobarro et quincha metlica chiliens, techniques mixtes
en structure mtallique et terre projete.
Figure 5 Ladobe en forme, Bichinho, Minas Gerais, Brsil. Producteur dadobe. Maria
Fernandes, 2006.
Lavenir des techniques en terre et leur maintien comme systme de construction sont
assurs : la mthode traditionnelle, la prfabrication et lindustrialisation, pour larchitecture
historique ou contemporaine, sont aujourdhui une ralit en constante progression. Certaines
mthodes rencontrent plus de succs que dautres. La mise en uvre du pis, par exemple, est
fortement facilite de nos jours par la mcanisation de compression de la terre, combine la
possibilit dajouter des matriaux recyclables ; les rsultats esthtiques de la construction
plaident pour lutilisation de cette technique sur tous les continents.
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Figure 6 Vidigueira, Portugal. Pis contemporain, btir la terre avec pis mcanis. Maria
Fernandes, 2007.
De lhistoire et de la conservation
Les mthodes de mise en uvre de la terre sont vraiment importantes pour la conservation de
larchitecture patrimoniale en terre et aussi pour la poursuite de la construction en terre. Dans
ce but, les cours, les laboratoires et les centres de formation et dinitiation aux techniques de
construction en terre existent partout et jouent un rle indispensable pour la garantie des
bonnes pratiques constructives. On peut mentionner quelques exemples : Auroville Earth
Institute, dans la rgion de Tmil Nadu en Inde, spcialis en construction avec BTC ; le
CRAterre en France ; les ateliers pratiques et cours locaux organiss par les diffrentes
associations et institutions comme le Centro da Terra au Portugal, le PROTerra en Amrique
Latine et, aux niveaux des formations universitaire et professionnelle, la Chaire UNESCO,
Architectures de terre, cultures constructives et dveloppement durable , tablie en 1998
lcole darchitecture de Grenoble, pour promouvoir l'activit scientifique, mettre en place
des rseaux de coopration et faciliter la cration d'quipes et de laboratoires pour le
dveloppement de l'enseignement. Il est en effet aujourdhui acquis que pour garantir la
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Les descriptions des villes et murailles btis en terre figurant dans les ouvrages dHrodote
(v.484-v.420 av. J.-C.), Dicarque de Messine (v.327-v.285 av.J.-C.), Posidonios (v.135-v.51
av.J.-C.), Varron (v.116-v.27 av. J.-C.), Strabon (v.63 av.J.-C.-v.19 apr.J.-C.), Pline lAncien
(23-79 apr.J.-C.) sont des documents crits qui relatent le mode de vivre et dhabiter en terre
dans les rgions de la Mditerrane et en Europe. Mais cest "De Architectura, Decem Libri"
de Marcus Vitruvius Polio, dit Vitruve (1er s. av.J.-C.), qui constitue la grande source
dinformation pour la construction en terre. Vitruve dcrit les dimensions, les modes de
manufacture et lpaisseur des murs en adobe et mentionne les palais btis en terre et les
refuges en vgtal et terre dans le Livre II10. Louvrage de Vitruve est considr comme le
premier trait de construction en terre.
Figure 7 Paderne, Portugal. Fortification des IX-XIIe sicles en Tapia Militar. La terre
projete et la terre comprime mcaniquement au coffrage ont t les techniques de
rparation utilise pour la conservation. Maria Fernandes, 2005.
Figure 8 Tiradentes, Minas Gerais, Brsil. Maison en pis et adobe. Maria Fernandes, 2006.
Actuellement on peut affirmer, selon les Nations Unies, que 30% de la population mondiale
habite dans une maison totalement ou partiellement en terre. Mais le pourcentage change
lanalyse de lhabitat rural, o presque 50% de la population rurale mondiale occupe des
habitations en terre et 30% des logements urbains et suburbains. En revanche, larchitecture
de terre ne reprsente que 10% des biens culturels dans la Liste du patrimoine mondial, mais
malheureusement constitue 57% du patrimoine mondial en pril5. Les statistiques sont
lexpression de limportance du patrimoine en terre mais aussi de sa fragilit et de sa
vulnrabilit face aux facteurs de dgradation. Le sol constitue une ressource recyclable, la
terre est un matriau compos de grains (cailloux, graviers, sables, silts et argiles) la fois
fragile et rutilisable. En termes de conservation, cela signifie facile dgrader mais rsistante
si elle est bien entretenue. En cas de destruction dun btiment en terre, la rutilisation est un
grand avantage pour la construction moderne et pour lenvironnement, opration cependant
absolument contraire aux objectifs de la conservation du patrimoine en terre pour lequel on
souhaite la vie ternelle. Actuellement, il existe une discussion ouverte sur les critres de
conservation pour cette architecture patrimoniale. La spcificit de la terre, fragile et
recyclable, ncessite une maintenance assidue et suppose une constante reconstruction. Cette
dernire est une caractristique spcifique de larchitecture en terre et la fois un principe
pour la conservation. La premire confrence internationale Yazd (Iran) en 1972 est
lorigine de la conservation de larchitecture de terre jusqualors mal connue. Les
proccupations se sont dabord focalises sur les sites archologiques en terre qui
disparaissent grande vitesse aprs les fouilles. Les recommandations postrieures, rsultant
toujours des confrences internationales (Yazd, Iran, 1976 ; Santa F, Etats-Unis, 1977 ;
Ankara, Turquie, 1980 ; Lima, Prou, 1983 ; Rome, Italie, 1987 ; Las Cruces, Etats-Unis,
1990 ; Silves, Portugal, 1993 ; Devon, Royaume-Uni, 2000 ; Bamako, Mali, 2008 et Lima,
Prou, 2012), traduisent les dmarches, les rsultats des recherches scientifiques, les
problmes : incompatibilits des matriaux utiliss en rparation, la consolidation structurelle,
usage du patrimoine en terre, conflits arms, formation et problmes spcifiques de chaque
pays comme les peintures murales, les sismes, etc11. Les rcentes conclusions de la
confrence TERRA 2012 se rsument en huit points :
1) non application des recommandations antrieurement adoptes ;
2) ncessit dune conservation prventive et adaptation de larchitecture de terre aux autres
disciplines ;
3) urgence de dvelopper une culture constructive prventive face aux dsastres naturels ;
4) ncessit de politiques daction au niveau rgional et local;
5) menace relle de perte de continuit constructive et architecturale dans le monde et urgence
dune architecture contemporaine en terre;
6) absence dun enseignement spcifique la construction et architecture en terre, urgence de
programmer des formations;
7) absence de lignes directrices pour la recherche en architecture et construction en terre,
difficult daccessibilit linformation;
8) devoir de collaboration entre les rseaux, programmes et institutions12.
Sont absents dans les recommandations, les conflits culturels et religieux rcents,
responsables de la destruction du patrimoine en terre, comme cest le cas en Syrie,
Afghanistan, Lybie, Egypte et Mali ; aucune mention non plus des dgradations et
transformations provoques par le tourisme de masse incontrl dans les sites. Bien sr, la
proccupation institutionnelle est centre sur la recherche scientifique et dissmination du
patrimoine en terre. Malgr les conclusions sur le patrimoine en terre, la menace sur les sites
archologiques, les paysages, les villes et les btiments encore habits subsiste ; larchitecture
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contemporaine en terre est un progrs pour lavenir et constitue une aide particulire pour la
conservation du patrimoine en terre.
BIBLIOGRAPHIE
FONT J., La arquitectura en tierra en el mundo clsico , dans Terra : forma de construir,
arquitectura, antropologia, arqueologia, atas da 10 mesa-Redonda de Primavera, Faculdade
de Letras, Universidade do Porto, 24-25 maro 2006, Lisboa 2006, pp : 112-116.
COINTERAUX F., Ecole d'architecture rurale. Quatrime cahier, dans lequel on traite du
nouveau pis invent par l'auteur ; de la construction de ses outils, etc., 1791.
<URL : http://cnum.cnam.fr/redir?8LA18_5>, (Page consulte le 29 juin 2012).
DETHIER J., Arquitecturas de terra ou o futuro de uma tradio milenar. Europa, Terceiro
Mundo, Estados Unidos, Fundao calouste Gulbenkian, Lisboa, 1993.
FATHY H., Arquitectura para os pobres, uma experincia no Egipto rural, Argumentum/
Dinalivro, Lisboa, 2009.
NOTES
1 Lexposition Des architectures de terre ou lavenir dune tradition millnaire prsente au publique pour la
premire fois Paris, le 1er octobre 1981, a t inaugure au Portugal le 23 Octobre 1993, au Centre dArt
Moderne de la Fondation Calouste Gulbenkian Lisbonne dans le cadre de la confrence internationale TERRA
93.
2 DETHIER J., Arquitecturas de terra ou o futuro de uma tradio milenar. Europa, Terceiro Mundo, Estados
Unidos (Fundao Calouste Gulbenkian), Lisboa, 1993, p. 7.
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3- La 10e dition, en langue portugaise, en 1993, a prcd diverses publications en langue franaise,
germanique, anglaise, espagnole et mme portugaise du Brsil. Parfois le catalogue contenait un chapitre
exclusif sur larchitecture de terre du pays concern. Exemple du Mexique, Venezuela, Allemagne et Brsil.
4 Les effets des catastrophes naturelles, sismes, temptes et autres sur larchitecture en terre sont telles que le
thme principal de la dernire confrence internationale, Terra 2012, pour ltude et la conservation de
larchitecture de terre, tait les consquences de catastrophes naturelles et des altrations climatiques. Disponible
<URL: http://www.pucp.edu.pe/terra2012/interna_esp.php?option=presentacion>
5 - CRAterre-ENSAG (edit. David Gandreau, Letizia Delboy, Thierry Joffroy), Patrimoine Mondial. Inventaire
de larchitecture de terre. Programme du Patrimoine Mondial pour larchitecture de terre, WHEAP [CD]
(CRAterre-ENSAG/ WHEAP), 2012, pp. 13, 29, 49. 79, 135 et 159.
7 Centre International de la Construction en Terre, bas Grenoble, France. Un groupe dtudiants est
lorigine du Centre en 1973, il sest dvelopp partir de 1979 avec la cration du Laboratoire Terre lcole
Nationale Suprieure dArchitecture de Grenoble, ENSAG.
8 - FONTAINE, L. ; ANGER, R., Btir en terre. Du grain de sable larchitecture (Paris: ditions Belin/ Cit
des sciences et de lindustrie), 2009, pp. 14-15 et 26-27.
9 COINTERAUX, F., Ecole d'architecture rurale. Quatrime cahier, dans lequel on traite du nouveau pis
invent par l'auteur ; de la construction de ses outils, etc., 1791, <URL : http://cnum.cnam.fr/redir?8LA18_5>,
(Page consulte le 29 juin 2012) p. 13-15 et 59.
10 - FONT, J., La arquitectura en tierra en el mundo clsico , dans Terra : forma de construir, arquitectura,
antropologia, arqueologia, atas da 10 mesa-Redonda de Primavera, Faculdade de Letras, Universidade do
Porto, 24-25 maro 2006, Lisboa 2006, pp : 112-114.
11- ICOMOS-ISCEAH, International Scientific Committee on Earthen Architectural Heritage, 2008, <URL:
http://isceah.icomos.org/index.php?option=com_frontpage&Itemid=1>
(Page consulte le 29 Juin 2012).