Junio 2001

T y yo bamos viajando, hizo un aterrizaje forzoso en el Ocano ena treinta aos cuando
el hidroavin en el que T.J. Callahan
ndico.
T.J. tena 16 aos, y tres meses haban pasado de la remisin del linfoma de Hodgkin. El
nombre del piloto era Mick pero muri antes de
que golperamos el agua. 5

Mi novio, John, me llev al aeropuerto an cuando era el tercero en mi lista, por debajo de
mi mam y mi hermana Sarah, de la gente que quera que me llevara.
Luchamos contra la multitud, cada uno tirando una gran maleta con ruedas y me pregunt
si todos en Chicago haban decidido volar a algn lugar ese da. Cuando finalmente
alcanzamos el mostrador de las vas areas de Estados Unidos, el agente de viajes sonri,
marcando mi equipaje y entregndome la tarjeta de embarque.
Gracias, seorita Emerson. He revisado todo su camino hasta Mal. Que tenga un viaje
seguro.
Deslic la tarjeta en mi bolsa y me volv para despedirme de John.
Gracias por traerme.
Caminar contigo, Anna.
No tienes que hacerlo dije, sacudiendo la cabeza.
Se estremeci. Quiero hacerlo.
Nos arrastramos en silencio, siguiendo la multitud de lentos pasajeros. En las puertas John
pregunt: Qu aspecto tiene?
Delgado y calvo.
Escane la multitud y sonre cuando divis a T.J. porque un corto cabello caf cubra ahora
su cabeza. Salud con la mano y l me salud con un asentimiento de cabeza mientras el
chico sentado a su lado le daba un codazo en las costillas.
Quin es el otro chico? pregunt John.
Creo que es su amigo, Ben. Acomodados en sus asientos, estaban vestidos con el
estilo preferido por la mayora de los chicos de diecisis aos: pantalones deportivos largos y
anchos, camisetas, y zapatillas desatadas. Una mochila de color azul marino descansaba en
el suelo a los pies de T.J.
Ests segura de que esto es lo que quieres hacer? pregunt John. Se meti las manos
en los bolsillos traseros y se qued mirando la desgastada alfombra del aeropuerto.
Bueno, uno de nosotros tiene que hacer algo.
S.
Por favor, no tomes ninguna decisin final hasta que regreses.
No seal la irona en su solicitud. Te dije que no lo hara.
 Haba realmente una sola opcin, sin embargo. Slo eleg posponerla hasta el final 6
del verano.
John puso sus brazos alrededor de mi cintura y me bes, varios segundos ms de
lo que debera hacer en un lugar pblico. Avergonzada, me alej. Por el rabillo de mi
ojo, not a T.J. y Ben mirando todo.
Te amo dijo.
Asent con la cabeza. Lo s.
Resignado, recogi mi equipaje de mano y coloc la correa en mi hombro. Que tengas
un vuelo seguro. Llmame cuando llegues all.
Est bien.
John se fue y lo mir hasta que la multitud lo envolvi, luego alis la parte delantera de mi
falda y camin hacia los chicos. Ellos miraron hacia abajo mientras me aproximaba.
Hola T.J. Te ves genial. Ests listo para irnos?
Sus ojos marrones apenas se encontraron con los mos. S, claro. Haba aumentado
de peso y su rostro no estaba tan plido. Tena frenillos en sus dientes, los cuales no haba
notado antes, y una pequea cicatriz en la barbilla.
Hola. Soy Anna le dije al chico que estaba sentado junto a T.J. . T debes ser Ben.
Cmo estuvo la fiesta?
Ech un vistazo a T.J., confundido. Ah, estuvo bien.
Saqu mi celular y mir la hora. Regresar enseguida, T.J. quiero comprobar nuestro
vuelo.
Mientras me alejaba escuch a Ben diciendo: Amigo, tu niera est caliente.
Es mi tutora, idiota.
Las palabras me pasaron. Enseaba en una escuela secundaria y consideraba los
comentarios ocasionales de los chicos plagados de hormonas, riesgos laborales bastante
benignos.
Despus de confirmar que todava estbamos a tiempo, volv y me sent en la silla vaca
junto a T.J. Se fue Ben?
S. Su madre se cans de dar vueltas al aeropuerto. l no la dej venir con nosotros.
Quieres comer algo?
Sacudi la cabeza. No tengo hambre.
Nos sentamos en un incmodo silencio hasta la hora de abordar el avin. T.J. me sigui por
el estrecho pasillo a nuestros asientos de primera clase. Quieres el de la ventana?
pregunt.
T.J. se encogi de hombros. Seguro. Gracias. 7

Di un paso al lado y esper hasta que se sent, y luego me sent junto a l. Sac un
reproductor de CD porttil de la mochila y se puso los auriculares, su sutil manera de hacerme
saber que no estaba interesado en tener una conversacin. Saqu un libro de mi bolsa, el
piloto despeg, y dejamos atrs Chicago.

***
 Las cosas empezaron a ir mal en Alemania. Debera habernos tomado un poco ms de
dieciocho horas volar desde Chicago a Mal la capital de las Maldivas pero nos habamos
retrasado despus de pasar todo el da y la mitad de la noche en el Aeropuerto Internacional
de Frankfurt esperando que la aerolnea nos diera una nueva ruta despus de que los
problemas mecnicos y demoras por malas condiciones climticas desviaran nuestro itinerario
original. T.J. y yo nos sentamos en duras sillas de plstico a las 3:00 am, despus de
finalmente ser confirmados en el prximo vuelo. l frot sus ojos.
Seal una fila de asientos vacos. Acustate si quieres.
Estoy bien dijo, ahogando un bostezo.
No nos estaremos yendo por varias horas ms. Deberas tratar de conciliar el sueo.
No ests cansada?
Estaba agotada, pero T.J. probablemente necesitaba el descanso ms que yo. Estoy bien.
Sigue adelante.
Est segura?
Absolutamente.
Est bien. Sonri dbilmente. Gracias. Se extendi en las sillas y se qued dormido
de inmediato.
Me qued mirando por la ventana y observ a los aviones aterrizar y despegar de nuevo,
sus luces rojas parpadeando en el cielo nocturno. El fro aire acondicionado puso la piel de
gallina en mis brazos, y me estremec en mi falda y la blusa sin mangas. En un bao cercano,
me puse los pantalones vaqueros y una camiseta de manga larga que haba embalado en mi
bolsa, luego compr una taza de caf. Cuando me sent al lado de T.J., abr el libro y le,
despertndolo tres horas ms tarde cuando llamaron nuestro vuelo.
Hubo ms retrasos despus de que llegamos a Sri Lanka en esta ocasin debido 8
a la escasez de tripulacin de vuelo y para el momento en que aterrizamos en el
Aeropuerto Internacional de Mal en las Maldivas, el Alquiler de verano de los
Callahan, todava a dos horas de distancia en hidroavin. Haba estado despierta
durante treinta horas. Temblaba y mis ojos quemaban, y dolan, arenosos. Cuando
me dijeron que no tenan reservas para nosotros, parpade para alejar las lgrimas.
Pero tengo el nmero de confirmacin le dije al agente de viajes, deslizando el trozo de
papel sobre el mostrador. Actualic nuestra reserva antes de salir de Sri Lanka. Dos
asientos. T.J. Callahan y Anna Emerson. Podra por favor mirar de nuevo?
El agente revis la computadora. Lo siento dijo. Sus nombres no estn en la lista. El
hidroavin est lleno.
Qu pasa con el prximo vuelo?
Pronto va a estar oscuro. Los hidroaviones no vuelan despus del anochecer. Al darse
cuenta de mi expresin afectada, me dio una mirada comprensiva, tecleando y levantando el
telfono. Ver qu puedo hacer.
Gracias.
T.J. y yo fuimos a una pequea tienda de regalos, y compr dos botellas de agua.
Quieres una?
No, gracias.
 Por qu no la pones en tu mochila? le dije, entregndosela. Es posible que la
desees ms tarde.
Saqu una botella de Tylenol de mi bolso, puse dos en mi mano, y me los tragu con un
poco de agua. Nos sentamos en un banco, y llam a la mam de T.J., Jane, y le dije que no
nos esperasen hasta la maana.
Hay una posibilidad de que nos consigan un vuelo, pero no creo que salgamos esta
noche. Los hidroaviones no vuelan despus del anochecer as que quizs pasemos la noche
en el aeropuerto.
Lo siento, Anna. Debes estar agotada dijo.
Est bien, de verdad. De seguro vamos a estar all maana. Cubr el telfono con la
mano. Quieres hablar con tu mam? T.J. hizo una mueca y sacudi la cabeza.
Not al agente hacindome seas. Estaba sonriendo. Jane, escucha, creo que podra
Y luego mi celular cort la llamada. Puse el telfono en mi bolsa y me acerqu al mostrador,
conteniendo la respiracin.
Uno de los pilotos de alquiler puede volar a la isla dijo el agente de viajes. 9
Los pasajeros que iba a llevar se retrasaron en Sri Lanka y no llegaran hasta maana
por la maana.
Exhal y sonre. Eso es maravilloso. Gracias por encontrarnos un vuelo.
Realmente lo aprecio. Trat de llamar a los padres T.J. de nuevo, pero mi celular
no se conectaba. Esperaba conseguir seal cuando llegramos a la isla. Listo,
T.J.?
S dijo, agarrando su mochila.
Un mini-bus nos dej en la terminal de taxi areo. El agente nos registr en el mostrador, y
salimos a la calle.
El clima de las Maldivas me recordaba a la sala de vapor en mi gimnasio. Inmediatamente,
las gotas de sudor estallaron en mi frente y la parte de atrs de mi cuello. Mis pantalones
vaqueros y la camiseta de manga larga atrapaban el aire caliente y hmedo contra mi piel, y
me habra gustado haberme cambiado a algo ms fresco.
Esto es as de sofocante todo el tiempo?
Un empleado del aeropuerto estaba en el muelle junto a un hidroavin que se balanceaba
suavemente sobre la superficie del agua. Nos hizo una sea. Cuando T.J. y yo nos acercamos,
abri la puerta y nos agachamos nuestras cabezas para subir al avin. El piloto estaba sentado
en su asiento, y nos sonri con la boca llena de hamburguesa con queso.
Hola, soy Mick. Termin de masticar y tragar. Espero que no les importe si termino
mi cena. Pareca ser de cincuenta aos y era tan gordo que apenas caba en el asiento del
piloto. Llevaba pantalones cortos y la camiseta desteida ms grande que jams hubiera visto.
Sus pies estaban desnudos. El sudor salpicaba su labio superior y la frente. Se comi el ltimo
bocado de su hamburguesa con queso y se limpi la cara con una servilleta.
Soy Anna y ste es T.J. le dije, sonriendo y llegando a estrechar su mano. Por
supuesto que no nos importa.
El Twin Otter DHC-6 tena diez asientos y ola a combustible de avin y moho. T.J. se
abroch el cinturn de seguridad y mir por la ventana. Me sent cruzando el pasillo, empuj
mi bolso y lo coloqu debajo del asiento, antes de frotarme los ojos. Mick puso en marcha los
motores. Su voz qued ahogada por el ruido, pero cuando volvi la cabeza hacia un lado, pude
ver que sus labios se movan como comunicndose con alguien a travs del radio. Naveg
fuera del muelle, aceler, y pronto estuvimos en el aire.
Maldije mi incapacidad para dormir en los aviones. Siempre he envidiado a los que
se desmayan al momento en que el avin despega y no se despiertan hasta que las
ruedas aterrizan en la pista. Trat de dormitar, pero la luz del sol entrando a raudales
por las ventanas del hidroavin, y mi reloj biolgico confuso, hicieron que me fuera
imposible. Cuando me di por vencida y abr los ojos, vi a T.J. observndome. Si la
expresin de su rostro y el calor en el mo eran una indicacin, los dos estbamos
avergonzados. Se dio la vuelta, empuj su mochila debajo de la cabeza y se qued
dormido unos minutos ms tarde. 10
Inquieta, me desabroch el cinturn de seguridad y fui a preguntarle a Mick cunto tiempo
tardaramos en aterrizar.
Tal vez una hora o ms. Hizo un gesto hacia el asiento del copiloto. Sintese, si
quiere.
Me sent y abroch el cinturn de seguridad. Protegindome los ojos del sol, observ la
impresionante vista. El cielo era azul y sin nubes por encima de nosotros. Por debajo, el
Ocano ndico se vea como un remolino de menta verde, azul y turquesa. Mick se frot el
centro de su pecho con el puo y alcanz un rollo de anticidos. Se puso uno en la boca.
Ardor estomacal. Eso es lo que me pasa por comer hamburguesas con queso. Sin embargo,
su sabor es mucho mejor que una ensalada de mierda, sabe? se ri, y yo asent,
completamente de acuerdo. As que, de dnde vienen?
Chicago.
Qu hace usted all, en Chicago? Se puso otro anticido en la boca.
Enseo ingls en dcimo grado.
Ah, vacaciones de verano.
Bueno, no para m. Suelo ser tutora de estudiantes durante el verano. Hice un gesto
hacia T.J.. Sus padres me contrataron para ayudarlo a ponerse al da con su clase. Tuvo
linfoma de Hodgkin y se perdi una gran parte de la escuela.
Me pareci que era demasiado joven para ser su madre. Sonre. Sus padres y
hermanas volaron hace unos das.
No me haba sido posible salir tan temprano como los Callahan porque la escuela
secundaria pblica donde enseaba haba comenzado sus vacaciones de verano unos das
ms tarde que la escuela privada a la que T.J. asista. Cuando T.J. se enter, convenci a sus
padres para que lo dejaran quedarse en Chicago durante el fin de semana y volar conmigo en
vez de con ellos. Jane Callahan haba llamado para ver si todo estaba bien.
Su amigo Ben dar una fiesta. l realmente quiere ir. Seguro que no le importa?
pregunt.
No, en absoluto le dije. Nos dar la oportunidad de conocernos.
 Yo slo haba visto a T.J. una vez, cuando me entrevist con sus padres. Se
necesitara un tiempo para que se acostumbrara a m; siempre haca falta cuando
trabajaba con estudiantes nuevos, especialmente si eran adolescentes.
11
La voz de Mick interrumpi mis pensamientos. Cunto tiempo se quedarn?
Por el verano. Alquilaron una casa en la isla.
As que, l est bien ahora?
S. Sus padres dijeron que estuvo muy enfermo por un tiempo, pero ha estado en remisin
durante algunos meses.
Lindo lugar para un trabajo de verano.
Sonre. Es mejor que la biblioteca.
Volamos en silencio durante un rato. Realmente hay 1.200 islas por aqu? le pregunt.
Slo haba contado tres o cuatro, repartidas por toda el agua como piezas de un rompecabezas
gigante. Esper su respuesta. Mick?
Qu? Oh, s, ms o menos. Slo alrededor de 200 estn habitadas, pero espero que
eso cambie con todo esto del desarrollo. Hay un nuevo hotel o resort abrindose todos los
meses. Ri entre dientes. Todo el mundo quiere un pedazo de paraso.
Mick se frot el pecho de nuevo y quit su brazo izquierdo de la palanca de mando que se
extenda hacia fuera delante de l. Me di cuenta de su expresin de dolor y de la ligera capa
de sudor en su frente. Est bien?
Estoy bien. Es slo que nunca he tenido ardores tan fuertes. Se puso dos anticidos
ms en la boca y arrug el envoltorio vaco.
Un sentimiento de inquietud se apoder de m. Quiere llamar a alguien? Si me muestra
cmo utilizar el radio, podra llamar por usted.
No, voy a estar bien una vez que estos anticidos empiecen a trabajar. Tom una
respiracin profunda y me sonri. Gracias, de todos modos.
Pareci estar bien durante un tiempo, pero diez minutos ms tarde quit su mano derecha
del volante y se frot el hombro izquierdo. El sudor corra por el costado de su rostro. Su
respiracin sonaba poco profunda, y se movi en su asiento como si no pudiera encontrar una
posicin cmoda. Mi sentimiento de inquietud se transform en puro pnico.
T.J. despert. Anna dijo, lo suficientemente alto como para que lo oyese a travs de los
motores. Me di la vuelta. Estamos casi all?
Desabroch el cinturn y volv a sentarme al lado de T.J. No queriendo gritar, me
acerqu y le dije: Oye, estoy bastante segura de que Mick va a tener un ataque al
corazn. Tiene dolores en el pecho y se ve horrible, pero est culpando a los ardores
de estmago. 12
Qu?! Hablas en serio?
Asent con la cabeza. Mi padre sobrevivi a un ataque al corazn el ao pasado, as que
s que esperar. Creo que tiene miedo de admitir que hay algo mal.
Qu va a pasar con nosotros? Todava puede volar el avin?
No lo s.
 T.J. y yo nos acercamos a la cabina del piloto. Mick tena los puos apretados contra su
pecho y sus ojos estaban cerrados. Su casco estaba torcido y su rostro haba adquirido un
tono grisceo.
Me agach junto a su asiento, el miedo ondulaba a travs de m.
Mick. Mi tono era urgente. Tenemos que llamar para pedir ayuda.
l asinti con la cabeza. Voy a ponernos sobre el agua, primero, y luego uno de ustedes
tendr que conseguir alcanzar el radio jade, tratando de sacar las palabras. Pnganse
los chalecos salvavidas. Estn en el compartimiento de almacenamiento, junto a la puerta.
Luego sintense y abrchense el cinturn. Hizo una mueca de dolor. Vamos!
El corazn me retumb en el pecho y la adrenalina inund mi cuerpo. Nos precipitamos al
compartimiento de almacenamiento y lo saqueamos.
Por qu tenemos que ponernos el chaleco salvavidas, Anna? El avin cuenta con
flotadores, cierto?
Porque tiene miedo de no poder sacarnos del aire a tiempo.
No s, tal vez es un procedimiento operativo estndar. Estamos aterrizando en el medio
del ocano. Encontr los chalecos salvavidas apretujados entre un recipiente de forma
cilndrica que deca BALSA, y varias mantas.
Aqu dije, entregndole uno a T.J. y ponindome el mo. Nos sentamos y sujetamos los
cinturones de seguridad, mis manos temblaban tanto que me llev dos intentos poder
lograrlo. Si pierde el conocimiento, vamos a necesitar inmediatamente comenzar la
Reanimacin Cardiopulmonar. Vas a tener que averiguar cmo funciona el radio, T.J., de
acuerdo?
Asinti con la cabeza y los ojos muy abiertos. Puedo hacer eso.
Me agarr a los brazos de mi asiento y mir por la ventana, la superficie del Ocano 13
cada vez estaba ms cerca. Pero entonces, en lugar de disminuir, la velocidad
aument, descendiendo en un ngulo pronunciado. Mir hacia la parte delantera del
avin. Mick estaba desplomado sobre el volante, no se mova. Me desabroch el
cinturn de seguridad y me abalanc hacia el pasillo.
Anna grit T.J. El dobladillo de mi camiseta se desliz de su agarre.
Antes de que pudiera llegar a la cabina del piloto, Mick se ech hacia atrs en su asiento,
con las manos todava en el volante, como un espasmo masivo acumulado en su pecho. La
nariz del avin se detuvo bruscamente y cay al agua de cola en primer lugar, saltando sobre
las olas de forma errtica. La punta de un ala dio de lleno en la superficie y el avin dio vueltas
fuera de control.
El impacto me volte, como si alguien hubiera atado una cuerda alrededor de mis tobillos y
hubiera tirado de ella con fuerza. El sonido de cristales rotos llen mis odos, y tuve la
sensacin de estar volando, seguida de un dolor ardiente mientras el avin se desintegraba.
Me sumerg en el ocano, el agua de mar corra por mi garganta. Completamente
desorientada, el dinamismo de mi chaleco salvavidas me levant lentamente hacia arriba. Mi
cabeza rompi la superficie, y tos sin control, tratando de obtener aire y expulsar el agua hacia
fuera.
T.J.! Oh, Dios mo, dnde est T.J.?
 Me lo imagin atrapado en su asiento, incapaz de conseguir que el cinturn de seguridad
se desabrochara y escane el agua frenticamente, entornando los ojos bajo el sol y gritando
su nombre. Justo cuando pensaba que se haba ahogado, sali a la superficie, asfixiado y
mascullando.
Nad hacia l, saboreando sangre, mi cabeza palpitaba tan fuerte que pens que podra
explotar. Cuando alcanc a T.J., le agarr la mano y trat de decirle lo feliz que estaba de que
lo lograra, pero mis palabras no salieron, mientras entraba y sala de una niebla brumosa. T.J.
me grit para despertarme. Me acord de las altas olas, tragu ms agua, y luego no record
nada ms.

14
 2
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Vero
E garganta, en mis ojos. No poda respirar sin ahogarme. Anna l agua de mar se agitaba
a m alrededor, en mi nariz, por mi
nad hacia m, llorando, sangrando y gritando. Me tom de la
mano y trat de hablar, pero sus palabras salieron todas rotas, y no pude entender nada de
lo que deca. Su cabeza se tambale, y su cara salpic hacia abajo en el agua. La levant de
su cabello. Despierta, Anna, despierta! Las olas eran muy altas y tema que nos
separramos, as que met mi brazo derecho por debajo de la correa de su chaleco salvavidas
y me aferr a ella. Levant su cara. Anna, Anna! 15
Oh, Dios. Sus ojos permanecan cerrados y no responda, as que met mi brazo izquierdo
debajo de la otra correa de su chaleco y me ech haca atrs, con ella acostada sobre mi
pecho.
La corriente nos alej de los escombros. Las piezas del hidroavin desaparecieron bajo la
superficie y no pas mucho tiempo antes de que no quedara nada. Trat de no pensar sobre
Mick atado en su asiento.
Flotaba, aturdido, mi corazn latiendo con fuerza en mi pecho. Rodeado por nada ms que
olas, trat de mantener nuestras cabezas por encima del agua y me obligu a no entrar en
pnico.
Sabrn que nos estrellamos? Nos estarn rastreando en el radar?
Tal vez no, porque nadie vino.
El cielo se oscureci y el sol se puso. Anna murmuraba. Pens que podra estar
despertando, pero su cuerpo se estremeci y vomit sobre m. Las olas lo lavaron, pero ella
temblaba y la acerqu ms, tratando de compartir calor corporal. Tena fro, tambin, a pesar
de que el agua se haba sentido ligeramente caliente despus del accidente. No haba ninguna
luz de luna y apenas poda ver la superficie del agua que nos rodeaba, ahora negra, no azul.
Estaba preocupado por los tiburones. Liber uno de mis brazos y puse mi mano bajo la
barbilla de Anna, levantando su cabeza de mi pecho. Sent algo caliente justo debajo de mi
cuello, donde su cabeza descansaba. Segua sangrando? Trat de hacer que se despertara,
pero slo responda si sacuda su rostro. No hablaba, pero gema. No quera lastimarla, pero
quera saber si estaba viva. No se haba movido por mucho tiempo, lo que me asust, pero
luego vomit de nuevo y se estremeci en mis brazos.
Trat de mantener la calma, respirando lentamente dentro y fuera. Manejar las olas era fcil
flotando sobre mi espalda, y viajbamos mientras la corriente nos llevaba. Los hidroaviones
no volaban en la oscuridad, pero estaba seguro de que enviaran uno en cuanto saliera el sol.
Para entonces, alguien tendra que saber que nos habamos estrellado.
Mis padres ni siquiera saban que estbamos en ese avin.
Pasaron las horas y no vi ningn tiburn. Tal vez estaban all y no lo saba. Agotado, me
qued dormido por un rato, dejando mis piernas colgando en lugar de luchar para mantenerlas
cerca de la superficie. Trat de no pensar en los tiburones que podran estar dando vueltas
por debajo.
Cuando sacud a Anna de nuevo, no respondi. Pens que poda sentir su pecho
subiendo y bajando, pero no estaba seguro. Hubo un fuerte chapoteo y me ergu. La
cabeza de Anna se lade un poco a un lado y la jal de nuevo hacia mi. El chapoteo
continuo, casi como un ritmo. Imaginndome no solo un tiburn, sino cinco, diez, tal
vez ms, me di la vuelta. Algo sobresala del agua, y me tom un segundo averiguar
de qu se trataba. El chapoteo eran las olas golpeando el arrecife alrededor de una
isla. 16
Nunca me haba sentido tan enormemente aliviado en toda mi vida, ni siquiera cuando el
mdico nos dijo que mi cncer se haba ido y que el tratamiento finalmente haba funcionado.
La corriente nos empuj ms cerca de la isla, pero no nos dirigamos directamente haca
ella. Si no haca algo, la pasaramos de largo.
No poda usar mis brazos porque todava estaban debajo de los tirantes del chaleco
salvavidas de Anna, as que me qued sobre mi espalda y pate con mis pies. Mis zapatos se
cayeron, pero no me importaba, deb habrmelos quitado hace horas.
La tierra an estaba a unos cincuenta metros de distancia. Un poco ms lejos, por supuesto,
que antes, no tena ms remedio que utilizar mis brazos, nad de costado, arrastrando la cara
de Anna a travs del agua.
Levant la cabeza. Estbamos cerca. Pateando frenticamente, mis pulmones en llamas,
nad lo ms fuerte que pude.
Alcanzamos las tranquilas aguas de la laguna dentro del arrecife, pero no dej de nadar
hasta que mis pies tocaron la arena del fondo del ocano. Tena slo la energa suficiente para
arrastrar a Anna fuera del agua y hacia la costa antes de que me desplomara a su lado y me
desmayara.

***

El ardiente sol me despert. Rgido y adolorido, slo poda ver a travs de uno de mis ojos.
Me sent y me quit el chaleco salvavidas, luego mir a Anna. Su cara estaba hinchada y con
moretones, cortes atravesando sus mejillas y su frente. Permaneca quieta.
Mi corazn golpeaba en mi pecho, pero me obligu a acercarme y tocar su cuello. Su piel
estaba caliente y el alivio se apoder de m por segunda vez cuando sent su pulso latiendo
bajo mis dedos. Estaba viva, pero lo nico que saba acerca de lesiones en la cabeza era que
probablemente tena una. Y si nunca despertaba?
La sacud con cuidado. Anna, puedes orme? No respondi, as que la sacud de
nuevo.
Esper a que abriera los ojos. Eran increbles, grandes y de un oscuro gris azulado. Fue la
primera cosa que not cuando la conoc. Haba venido a nuestra casa para entrevistarse con
mis padres, y estaba avergonzado porque era hermosa y yo estaba muy delgado, calvo y
pareca
Vamos, Anna, djame ver tus ojos. 17 una mierda.
 La sacud ms fuerte y no fue hasta que por fin los abri lentamente, que dej escapar el
aliento que haba estado conteniendo.

3
Anna
Traducido por Juli_Arg
Corregido por tamis11
D hasta que se fusionaron en uno solo. l tena cortes en la os imgenes borrosas de
T.J. se cernan sobre m, y parpade
cara y el ojo izquierdo estaba cerrado por la hinchazn.
Dnde estamos? pregunt. Mi voz son spera y mi boca saba a sal.
No lo s. Alguna isla.
Qu pas con Mick? pregunt.
T.J. sacudi la cabeza. Lo que qued del avin se hundi
18
rpidamente.
No puedo recordar nada.
Te desmayaste en el agua, y cuando no pude despertarte pens que habas muerto.
La cabeza me dola. Me toqu la frente e hice una mueca cuando mis dedos rozaron una
gran protuberancia. Algo pegajoso recubra el lado de mi cara.
Estoy sangrando?
T.J. se inclin hacia m y pein mi cabello hacia atrs con sus dedos, buscando la fuente de
la sangre. Llor cuando la encontr.
Lo siento dijo. Es un corte profundo. No est sangrando tanto ahora. Sangraba
mucho ms cuando estbamos en el agua.
El miedo se apoder de m, viajando a travs de mi cuerpo como una ola.
Haba tiburones?
No s. No vi ninguno, pero estuve preocupado sobre ello.
Tom una respiracin profunda y me sent. La playa giraraba. Colocando las manos planas
sobre la arena, me tranquilic a mi misma hasta que lo peor de los mareos pas.
Cmo llegamos aqu? pregunt.
Enganch mis brazos por las correas de tu chaleco salvavidas, y nos dej llevar por la
corriente hasta que vi la orilla. Luego te arrastr sobre la arena.
La realizacin de lo que haba hecho se hundi en m. Mir hacia el agua y no dije nada
durante un minuto. Pens en lo que podra haber pasado si me hubiera dejado ir o si los
tiburones hubieran venido o si no hubiera una isla. Gracias, T.J.
Seguro dijo, encontrando mi mirada slo durante unos segundos antes de mirar lejos.
Ests herido? pregunt.
Estoy bien. Creo que me golpe la cara en el asiento que se encontraba delante de m.
Intent ponerme de pie y fall, vencida por el mareo. T.J. me ayud a sostenerme y esta
vez me qued sobre mis pies. Desabroch mi chaleco salvavidas y lo dej caer en la arena.
 Me alej de la orilla y mir hacia la isla. Se pareca a las fotos que haba visto en 19
Internet, excepto que no tena un hotel de lujo o casas de vacaciones en las que
permanecer. Con los pies desnudos, la arena primitiva blanca pareca azcar bajo
mis pies; no tena ni idea de que le haba pasado a mis zapatos. La playa dio paso a
los arbustos con flores y vegetacin tropical y, finalmente, una zona boscosa donde
los rboles crecan muy juntos, sus hojas formando un toldo verde. El sol, alto en el
cielo, la quemaba con un calor intenso. La brisa del ocano no bajaba mi aumento de
la temperatura corporal, y el sudor corra por mi cara. Mi ropa se pegaba a mi piel
hmeda.
Tengo que volver a sentarme. Mi estmago estaba revuelto, y pens que podra
vomitar. T.J. se sent junto a m y cuando las nuseas finalmente pasaron, le dije: No te
preocupes. Tienen que saber que se estrell y van a enviar un avin de bsqueda.
Tienes alguna idea de dnde estamos? pregunt.
En realidad, no.
Us mi dedo para dibujar en la arena. Las islas se agrupan en una cadena de veintisis
arrecifes que corren de norte a sur. Aqu es donde nos dirigamos. Seal una de las marcas
que hice. Llev mi dedo a travs de la arena y seal a otro. Este es Mal, el punto de
partida. Estamos en algn lugar intermedio, creo, a menos que la corriente nos haya llevado
al este o al oeste. No s si Mick se qued en el camino, y no s si los hidroaviones archivan
un plan de vuelo o si son rastreados sobre el radar.
Mi mam y mi pap deben estar volvindose locos.
S. Los padres T.J. haban, sin duda, intentado llamar a mi celular, pero era probable
que se encontrase en el fondo del ocano ahora.
Habra que construir una seal de fuego? No es eso lo que se supone que debes hacer
cuando ests perdido? Crear fuego para que sepan dnde ests?
No tena idea de cmo crearlo. Mis habilidades de supervivencia se limitaban a lo que haba
visto en la televisin o ledo en los libros. Ninguno de nosotros usaba gafas, as que no
podamos colocar las lentillas en ngulos hacia el sol. No tenamos ningn espejo o roca. Pero
nos quedaba la friccin, Si frotbamos dos varitas juntas, realmente funcionaba? Tal vez no
tenamos que preocuparnos por un incendio, al menos no todava. Nos veran si volaban bajo
y nos quedabamos cerca de la playa.
Tratamos de deletrear SOS. En primer lugar utilizamos nuestros pies para aplanar la arena,
pero no crea que fuera visible desde el aire. A continuacin, tratamos de utilizar hojas, pero
la brisa las dispers antes de que pudiramos formar letras. No haba ninguna roca grande
para sostener las hojas, slo guijarros y los fragmentos de lo que pens eran el coral.
Movernos por alrededor nos hizo sentirnos ms calurosos y el dolor en mi cabeza empeor.
Nos dimos por vencidos y nos sentamos.
20
Mi cara se quem por el sol y los brazos y las piernas de T.J. se pusieron rojos.
Pronto no tuvimos ms remedio que alejarnos de la orilla y refugiarnos bajo un rbol
de coco. Los cocos cubran el suelo, y saba que contenan agua. Los golpeamos
contra el tronco del rbol, pero no pudimos abrirlos.
 El sudor corra por mi cara. Recog mi pelo y lo sostuve en la parte superior de mi cabeza.
Con mi lengua hinchada y la sequedad en la boca se me haca difcil tragar.
Voy a echar un vistazo alrededor dijo T.J. Tal vez hay agua en alguna parte. No se
haba ido por mucho tiempo, cuando lleg de nuevo al rbol de coco sosteniendo algo en la
mano.
No vi nada de agua, pero he encontrado esto.
Era del tamao de un pomelo y verde, espinosas cubran su superficie.
Qu es? pregunt.
No s, pero tal vez tiene agua en su interior, al igual que los cocos.
T.J. la pel, usando sus uas. Fuera lo que fuese, los insectos haban llegado all primero,
as que lo dej caer al suelo, golpendolo con el pie.
Lo encontr debajo de un rbol dijo. Haba un montn de ellos colgando, pero
estaban demasiado altos para alcanzarlos. Si consigues subir en mis hombros, podramos ser
capaces de derribar una. Crees que puedes caminar?
Asent con la cabeza. Si vamos despacio.
Cuando llegamos al rbol, T.J. estrech mi mano y me ayud a subir a sus hombros. Yo era
alto un metro y ochenta y y pesaba cincuenta y cuatro chilos. T.J. tena por lo menos catorce
centimetros y probablemente catorce libras ms que yo, pero se tambale un poco tratando
de mantener mi equilibrio. Llegu tan alto como pude, mis dedos se extendieron hacia la fruta.
No poda agarrarla, as que la golpe con mi puo en su lugar. Las primeras dos veces no se
movi, pero la golpe un poco ms y sali volando.
T.J. me baj al suelo y la agarr.
Todava no s lo que es esto dijo, despus de que se la entregu.
Puede que sean frutos del rbol de pan.
Qu es eso?
Es una fruta que se supone que sabe a pan.
T.J. la pel, y el olor fragante me record de la guayaba1. La dividimos por la mitad
y chupamos la fruta, el jugo inunda nuestras bocas secas. La masticamos y la
tragamos en pedazos. La textura gomosa probablemente significaba que la fruta 21
necesitaba ms tiempo para madurar, pero de todas maneras la comimos.
Esto no sabe a pan, para m dijo T.J.
Tal vez lo es si se cocina.
Despus de que termin, me volv a subir en los hombros de T.J. y derrib dos ms que
comimos inmediatamente. Luego regresamos al rbol de coco, nos sentamos y esperamos
otra vez.
A ltima hora de la tarde, sin previo aviso, el cielo se abri y una lluvia torrencial cay sobre
nosotros. Salimos de debajo del rbol, se volvimos el rostro hacia el cielo, y abrimos la boca,
pero la lluvia termin diez minutos ms tarde.

1 Guayaba: Es una fruta tropical nativa del Caribe, Amrica Central, Amrica del Norte y
el norte de Sudamrica. Es comestible, redondo y en forma de pera.
 Es la temporada de lluvias dije. Debera llover todos los das, probablemente ms de
una vez. No tenamos nada donde retener el agua y las gotas que logr conseguir con mi
lengua, me hicieron querer ms.
Dnde estn? pregunt T.J. cuando el sol se puso. La desesperacin en su voz
acompaaba mi propio estado emocional.
No lo s. Por razones que no poda entender, el avin no haba llegado. Nos van a
encontrar maana.
Volvimos a la playa y nos tendimos en la arena, descansando la cabeza en los chalecos
salvavidas. El aire se enfr y el viento que soplaba desde el agua me hizo temblar. Envolv
mis brazos m alrededor y me hice un ovillo, escuchando el rtmico golpeteo de las olas
chocando con el arrecife.
Los escuchamos antes de entender lo que eran. Un sonido de aleteo llen el aire seguido
por las siluetas de cientos, quiz miles, de murcilagos. Obstruyeron la luz de la luna, y me
pregunt si haban estado colgando por encima de nosotros en algn lugar cuando fuimos
hacia el rbol del pan.
T.J. se sent. Nunca he visto tantos murcilagos.
Los observamos durante un rato y, finalmente, se dispersaron, a la caza de otros lugares.
Unos minutos ms tarde, T.J. se qued dormido. Me qued mirando al cielo, sabiendo que
nadie nos estara buscando en la oscuridad. Cualquier misin de rescate llevado a cabo
durante el da no se reanudara hasta maana. Me imagin a los padres de T.J. angustiados,
esperando a que saliera el sol. La posibilidad de que mi familia recibiese una llamada trajo
lgrimas a mis ojos.
Pens en mi hermana, Sarah, y una conversacin que tuve con ella hace un par 22
de meses. Nos habamos reunido para cenar en un restaurante de comida mexicana
y cuando el camarero trajo las bebidas, tom un sorbo de mi margarita y dije:
Acept ese trabajo de tutora del que te habl. Con el chico que tena cncer.
Puse mi copa hacia abajo, recog un poco de salsa en un chip de tortilla, y me lo met en la
boca.
Ese con el que tienes que ir de vacaciones? pregunt.
S.
Te irs por tanto tiempo. Qu piensa John de esto?
John y yo tuvimos la charla del matrimonio de nuevo. Pero esta vez le dije que tambin
quera un beb. Me encog de hombros. Pens, por qu no ir a por todas?
Oh, Anna dijo Sarah.
Hasta hace poco, no le haba dado realmente mucha importancia a tener un beb. Me senta
perfectamente contenta de ser ta de los nios de Sarah, Chloe de dos aos y Joe de cinco
aos. Pero luego, todos empezaron a darme mantas envueltas para que los sostuviera, y me
di cuenta de que quera la ma propia. La intensidad de mi fiebre de beb, y el tictac
subsecuente de mi reloj biolgico, me sorprendi. Siempre he pensado que el deseo de tener
un hijo era algo que suceda poco a poco, pero un da slo estaba all.
No puedo seguir con esto, Sarah continu. Cmo podra l manejar un beb cuando
ni siquiera se puede comprometer con el matrimonio? Negu con la cabeza. Otras
mujeres hacen que parezca tan fcil. Encuentran a alguien, se enamoran y se casan. Tal vez
en un ao o dos forman una familia. Sencillo verdad? Cuando John y yo hablamos de nuestro
futuro, es tan romntico como una transaccin inmobiliaria, con casi tanta contestacin.
Agarr la servilleta y limpi mis ojos.
Lo siento, Anna. Francamente, no s cmo has esperado tanto tiempo. Siete aos parece
tiempo suficiente para que John averige lo que quiere.
Ocho, Sarah. Han sido ocho. Tom mi copa y la termin en dos grandes tragos.
Oh. Perd un ao en alguna parte. Nuestro camarero se detuvo y pregunt si queramos
otra ronda.
Probablemente debera traerlos le dijo Sarah. Entonces, cmo termin la
conversacin?
Le dije que me iba para el verano, que necesitaba alejarme por un tiempo para pensar
acerca de lo que quera.
Qu dijo? 23
Lo mismo que dice siempre. Que me ama, pero que simplemente no esta listo.
Siempre ha sido honesto, pero creo que por primera vez se dio cuenta de que tal vez
no se trata slo de su decisin.
Hablaste con mam al respecto? pregunt Sarah.
S. Me dijo que me pregunte a m misma si mi vida es mejor con o sin l.
Sarah y yo tuvimos suerte. Nuestra madre haba perfeccionado el arte de dar sencillos, pero
prcticos, consejos. Se mantuvo neutral y nunca juzg. Una anomala de los padres, de
acuerdo con muchas de nuestras amigas.
Bueno, cul es tu respuesta?
No estoy segura, Sarah. Lo amo, pero no creo que vaya a ser suficiente para m.
Necesitaba tiempo para pensar, para estar segura, y Tom y Jane Callahan me haban dado la
oportunidad perfecta para adquirir una cierta distancia. Espacio literal para tomar mi decisin.
Ver esto como un ultimtum dijo Sarah.
Por supuesto que lo har. Tom otro trago de mi margarita.
Ests manejndolo muy bien.
Eso es porque en realidad no he roto con l todava.
 Tal vez sea una buena idea para que ti poder estar a solas por un tiempo, Anna. Arreglar
las cosas y decidir lo que quieres para el resto de tu vida.
No tengo que sentarme y esperar por l, Sarah. Tengo un montn de tiempo para
encontrar a alguien que quiera las mismas cosas que yo.
Lo tienes. Termin su margarita y me sonri. Y mrate, volars a lugares exticos
slo porque puedes. Suspir. Me gustara poder ir contigo. Lo ms parecido que he
tenido a unas vacaciones en el ltimo ao fue cuando David y yo llevamos a los nios a ver
los peces tropicales en el Acuario Shedd.
Sarah haca malabares con el matrimonio, la paternidad, y un trabajo de tiempo completo.
Volar en solitario a un paraso tropical, probablemente sonaba como nirvana para ella.
Pagamos nuestra cuenta y cuando entramos en el tren pens que tal vez, slo tal vez, mi
hierba estaba un poco ms verde. Que si mi situacin tena un lado positivo, era la libertad
de pasar el verano en una isla preciosa, si me daba la gana.
Hasta el momento, ese plan no haba funcionado muy bien.
Me dola la cabeza, mi estmago grua, y nunca haba estado tan sedienta en mi 24
vida. Temblando, con la cabeza apoyada en mi chaleco salvavidas, trat de no pensar
en cunto tiempo podra llevarles encontrarnos.

4
T.J.
Traducido por Mel Cipriano.
Corregido por tamis11

Da 2
M despierta, sentada en la arena junto a m, mirando el cielo. e despert tan pronto
como aclar. Anna ya estaba
Mi estmago grua, y no tena saliva.
Me sent. Hola. Cmo est tu cabeza?
An bastante dolorida dijo.
Su rostro era un pequeo lo, tambin. Moretones prpuras cubran
sus mejillas hinchadas y haba sangre seca cerca de su cuero cabelludo. 25

Caminamos hasta el rbol del pan, Anna subi sobre mis hombros y derrib dos frutas.
Me senta dbil, inestable, y era difcil sostenerla.
Se baj y mientras estbamos all, una fruta del rbol del pan se desprendi de su rama
y cay a nuestros pies. Nos miramos el uno al otro. Eso har las cosas ms fciles dijo.


Quitamos la fruta podrida de debajo del rbol, de modo que si regresbamos y

encontrbamos alguna en la tierra, sabramos que podramos comerla. Tom la que se
haba cado y la pel. Su jugo era dulce y la fruta no fue tan difcil de masticar.
Necesitbamos desesperadamente algo para recoger el agua, y caminamos a lo largo de
la costa en busca de latas vacas, botellas, recipientes, cualquier cosa que fuese
impermeable y mantuviera la lluvia. Encontramos escombros, lo que pens que podran ser
los restos del avin, pero nada ms. La falta de cualquier tipo de basura humana me hizo
preguntarme dnde diablos estbamos.
Fuimos hacia el interior. Los rboles bloqueaban la luz del sol y los mosquitos nos
invadieron. Les di una palmada y me limpi el sudor de la frente con mi brazo. Vimos un
estanque cuando llegamos a un pequeo claro. Ms bien como un gran charco, que estaba
lleno de agua turbia, y la sed me sobrepas.
Podemos beber eso? pregunt.
Anna se arrodill y meti su mano. Hizo girar el agua a su alrededor y arrug la nariz ante
el olor. No, est estancada. Probablemente no sea segura para beber.
Seguimos caminando, pero no pudimos encontrar nada que pudiera contener el agua,
as que volvimos a la palma de coco. Cog uno de los cocos del suelo y lo estrell contra el
tronco del rbol, y luego lo tir cuando no pude lograr que se agrietara. Le di una patada al
rbol, que me hizo doler el pie. Maldita sea!
Si poda conseguir abrir un coco, podramos beber el agua que haba dentro, comer la
fruta, y recoger la lluvia en la cscara vaca.
Anna no pareci darse cuenta de mi rabieta. Neg con la cabeza hacia atrs y hacia
delante y dijo: No entiendo por qu no hemos visto un avin todava. Dnde estn?
Me sent a su lado, respirando con dificultad y sudando.
No lo s. No dijimos nada durante un tiempo, perdidos en nuestros propios
pensamientos.
Finalmente, dije: Crees que debamos encender una fogata?
Sabes cmo hacerlo? pregunt. 26

No. Haba vivido en la ciudad toda mi vida, poda contar con una mano el nmero de
veces que haba acampado, y an as me sobraran dedos. Adems, siempre utilizamos un
encendedor. Y t?
No.
Podramos intentarlo le dije. Parece que tenemos tiempo.
Sonri ante mi pobre intento de una broma. Est bien.
Frotamos dos palillos durante la siguiente hora. Anna consigui que los suyos estuvieran
lo suficientemente calientes como para quemar sus dedos antes de que decidiera dejarlo.
Yo lo hice un poco mejor, hasta cre ver algo de humo, pero nada de fuego. Mis brazos
dolan.
Me doy por vencido le dije, dejando caer mis palillos y limpindome el sudor con el
borde de mi camiseta, antes de que algunas gotas me salpicaran los ojos.
Empez a llover. Me concentr en tratar de atrapar las gotas sobre la lengua, agradecido
por la pequea cantidad de agua que pude ingerir. La lluvia termin despus de unos pocos
minutos.
Todava sudando, me acerqu a la orilla, me quit la camiseta, y me met al agua, usando
slo mis pantalones cortos. La temperatura de la laguna me record a la de un bao, pero
met la cabeza debajo y la sent un poco ms fresca. Anna me sigui, detenindose antes
de llegar al agua.
Se sent en la arena, sosteniendo su largo cabello con una mano. Tena que estar
quemndose dentro de su camisa de mangas largas y sus pantalones vaqueros. Unos
minutos ms tarde, se puso de pie, vacil, y luego se sac la camiseta por sobre su cabeza.
Se desabroch los vaqueros, sali de ellos, y se dirigi hacia m, vestida slo con un
sujetador negro y ropa interior a juego.
Slo imagina que estoy en mi traje de bao, de acuerdo? dijo cuando se uni a m
en el agua. Tena la cara roja, y apenas poda mirarme.
Claro. Estaba tan aturdido que apenas poda hablar.
Tena un cuerpo impresionante. Piernas largas, abdomen plano. Una muy linda
estantera. Observarla debera haber sido la ltima cosa en mi mente, pero no lo era.
Cualquiera pensara que sera incapaz de tener una ereccin, considerando la sed y el
hambre que tena, y cun seriamente jodida era nuestra situacin, pero se equivocaban. Me
alej de ella hasta que estuve bajo control.
Estuvimos en el agua durante mucho tiempo y cuando salimos, me dio la espalda
y se puso sus ropas. Registramos el rbol del pan pero no haba ninguna fruta en el
suelo. Anna subi a mis hombros y cuando logr estabilizarla, presionando sobre sus
muslos, la imagen de sus piernas desnudas apareci mi mente.
27
Baj dos frutas de pan. Yo no tena mucha hambre, lo cual era raro ya que haba estado
muriendo de hambre. Anna no debi estar hambrienta, tampoco, ya que no se comi la fruta
despus de haber chupado todo su jugo.
Cuando el sol se puso, nos tendimos cerca de la orilla y vimos los murcilagos llenando
el cielo.
Mi corazn est latiendo muy rpido le dije.
Es un signo de deshidratacin explic Anna.
Cules son los otros signos?


Prdida del apetito. No tener que hacer pis. Sequedad en la boca.

Tengo todo eso.
Yo tambin.
Cunto tiempo podemos estar sin agua?
Tres das. Tal vez menos.
Trat de recordar la ltima vez que haba bebido algo. Tal vez en el aeropuerto de Sri
Lanka? Logrbamos conseguir un poco en nuestras bocas cuando llova, pero no sera
suficiente para mantenernos vivos. La comprensin de que se nos estaba acabando el
tiempo me asust.
Qu pasa con el estanque?
Es una mala idea asegur.
Ninguno de nosotros dijo que lo que estbamos pensando. Si todo se decida entre el
agua del estanque o nada de agua, bamos a tener que beberla de todos modos.
Van a venir maana dijo ella, pero no sonaba como si realmente se lo creyera.
Espero que s.
Yo tambin. Me di la vuelta sobre mi lado, pero pas mucho Tengo miedo
susurr.
tiempo antes de que me quedara dormido.
28
 5
Anna
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por tamis11

C
Da 3 cabeza y nuseas. Comimos algo de pan de fruta, y pens uando
T.J. y yo despertamos, ambos tenamos dolor de
que podra vomitarlo, pero no lo hice. A pesar de que
tenamos muy poca energa, volvimos a la playa y decidimos intentar hacer
otra fogata de nuevo. Estaba convencida de que un avin aparecera ese da, y
saba que la fogata era nuestra mejor oportunidad para asegurarnos de ser vistos.
Todo lo que hicimos ayer estuvo mal dijo T.J.. Pens en eso anoche, antes
de quedarme dormido, y recuerdo ver un programa de televisin donde el tipo haca 29
una fogata. Hizo girar dos palillos en lugar de frotarlos. Tengo una idea. Voy a ver si
puedo encontrar lo que necesito.

Durante su ausencia, reun todo lo que se poda quemar y que consider que producira
fuego. El aire era tan hmedo, que la nica cosa en la isla que estaba seca era el interior
de mi boca. Todo lo que recoga se senta hmedo, pero finalmente encontr algunas hojas
secas debajo de una planta robusta. Tambin saqu los bolsillos de mis pantalones al revs
y encontr un poco de pelusa que aad a la pila en mi mano. T.J. regres con un palillo y
un trozo de madera.
Tienes algo de pelusa en tus bolsillos? le pregunt. l sac sus bolsillos de adentro
hacia afuera, encontr un poco, y me lo entreg.
Gracias. Form la pelusa y las hojas en un pequeo nido. Tambin recog un poco
de lea y junt un montn de hojas hmedas y verdes que podramos usar para hacer
mucho humo.
T.J. se sent y mantuvo el palillo en posicin vertical, perpendicular al trozo de madera
sobre el cual estaba.
Qu ests haciendo? le pregunt.
Trato de encontrar una manera de hacer girar el palo. Lo estudi durante un minuto
. Creo que el tipo us una cuerda. Deseara no haberme quitado mis zapatos; habra podido
utilizar los cordones.
Gir el palo hacia atrs y hacia adelante con una mano, pero no pudo girar lo
suficientemente rpido como para obtener algn tipo de friccin. El sudor corra por su
rostro.
Esto es jodidamente imposible dijo, descansando durante unos segundo.


Con renovada determinacin, us las dos manos y las frot juntas, con el palillo en medio
de ellas. Gir ms rpido, e inmediatamente encontr un ritmo. Despus de veinte minutos,
el palo giraba y produjo un pequeo montn de humo negro en la base de madera.
Mira eso dijo T.J., cuando el humo comenz a subir.
Poco despus de eso, hubo mucho ms humo. El sudor corra hasta sus ojos, pero T.J.
no dej de girar el palo.
Necesito el nido.
Me sent a su lado y contuve la respiracin, observando mientras l soplaba
suavemente en el nido de madera. Us el palo para excavar cuidadosamente entre
la rojilla brasa brillante y transferirla a la pila de hojas secas y pelusa. Tom el nido y
lo sostuvo frente a su boca, soplando suavemente, y las llamas crecieron en sus
manos. La dej caer en el suelo. 30
Oh, Dios mo dije. Lo hiciste.
Apilamos pequeos trozos de yesca sobre ella. Creci rpido y de inmediato agotamos
toda la lea que haba recogido. Nos apresuramos a buscar ms, y los dos regresbamos
corriendo hacia la fogata cuando un aguacero cay. En cuestin de segundos, el fuego se
convirti en una pila hmeda de madera carbonizada.
Miramos lo que qued de la fogata. Quera llorar. T.J. se arrodill en la arena. Me sent
junto a l, y levantamos nuestras cabezas para atrapar las gotas de lluvia en la boca. Llovi
durante mucho tiempo y por lo menos algo de lluvia bajo por mi garganta, pero todo lo que
poda pensar era en agua humedeciendo la arena que nos rodeaba.
No saba que decirle. Cuando dej de llover, nos acostamos bajo la palmera, sin hablar.
No podamos hacer otra fogata de inmediato, porque todo estaba muy mojado, as que
dormimos, letrgicos y deprimidos.
Cuando nos despertamos por la tarde, ninguno de los dos quiso pan de fruta. T.J. no
tena la energa suficiente para hacer otro fuego, y sin algn tipo de refugio, no seramos
capaz de mantenerla llama viva, de todas formas. Mi corazn lata con fuerza en mi pecho,
y mis miembros estaban entumecidos. Haba dejado de sudar.
Cuando T.J. se levant y se march, lo segu. Saba a dnde iba, pero no pudo detenerlo.
Quera ir all, tambin.
Cuando llegamos a la laguna, me arrodill a la orilla del agua, recog un poco en mi mano
y la llev a mi boca. Tena un sabor horrible, caliente y ligeramente salobre, pero
inmediatamente quise ms. T.J. se arrodill a mi lado y bebi directamente de la laguna.
Una vez que empezamos, ninguno pudo parar. Despus de beber todo lo que pudimos,
colapsamos en el suelo, y pens que podra vomitar, pero me contuve. Los moscos me
invadieron, y los apart de mi rostro.
 Regresamos a la playa. Era casi de noche cuando nos recostamos uno cerca del otro en
la arena, con nuestras cabezas sobre los chalecos salvavidas. Pens que todo estara bien.
Habamos comprado algo de tiempo. Vendran a buscarnos seguramente maana.
Lamento lo del fuego, T.J. lo intentaste mucho, e hiciste un gran trabajo. Yo nunca
podra ser capaz de hacerlo.
Gracias, Anna.
Nos quedamos dormidos, pero me despert un poco ms tarde. El cielo estaba
negro, y pens que probablemente era media noche. Me estmago gru. Lo ignor
y rod sobre un costado. Otro calambre me golpe, esta vez ms intenso. Me sent
y gem. El sudor cubra mi frente. 31
T.J. despert. Qu pasa?
Me duele el estmago. Rec para que los calambres se detuvieran, pero slo
empeoraron, y saba lo que iba a suceder. No me sigas dije. Me adentr en el bosque,
y apenas logr bajar mis vaqueros y ropa interior antes de que mi cuerpo purgara todo lo
que contena. Cuando ya no qued nada, me retorc en el suelo, los calambres continuaron
viniendo en olas, una tras otra. Empapada de sudor, el dolor bajaba desde mi estmago
hasta cada pierna. Por mucho tiempo, me qued quieta, con miedo de que el ms mnimo
movimiento pudiera causarme ms miseria. Los mosquitos zumbaban alrededor de mi
rostro.
Entonces, vinieron las ratas.
Dondequiera que miraba, pares de brillantes ojos se escondan en la oscuridad. Uno pas
por encima de mi pie, y grit. Me tambale sobre mis pies y tir de mis vaqueros y ropa
interior, pero el movimiento provoc un intenso dolor, y me dej caer de nuevo. Pens que
podra estar murindome, que toda esa agua contaminada de la laguna que beb no me
hara sobrevivir. Permanec all despus de eso. Exhausta y dbil, sin idea de dnde se
encontraba T.J., me dorm.
Un zumbido me despert. Mosquitos. Pero el sol estaba arriba y la mayora de los
insectos, y de las ratas se haban ido. Me esforc por
 levantar mi cabeza mientras me recostaba de costado con mis rodillas levantadas contra
mi pecho.
Eso pareca ser el sonido de un avin.
Solt mis rodillas para levantarme y arrastrarme hacia la playa, gritndole a T.J. mientras
mis pies caminaban ms rpido, tratando con cada gramo de mis fuerzas levantar los brazos
por encima de mi cabeza y moverlos de un lado a otro. No poda ver el avin, pero poda
escucharlo, el sonido desvanecindose cada vez ms.
Estn buscndonos. Darn la vuelta en cualquier momento.
El sonido del avin se hizo ms dbil hasta que no puedo escucharlo ms. Mis piernas
se doblaron, y ca sobre la arena y llor hasta que hiperventile. Me recost de lado, mis
sollozos disminuyendo, la mirada fija en las nubes.
No tena idea de cunto tiempo pas, pero cuando apart la mirada, T.J. estaba recostado
a mi lado.
Era un avin dije.
Lo escuch. Pero no poda moverme. Pero no lo hicieron. 32
Regresarn.
Llor mucho ese da. T.J. estuvo en silencio. Mantuvo sus ojos cerrados, y no estaba
segura de s dorma o simplemente estaba muy dbil como para hablar. No hicimos otra
fogata o un intento de comer ms pan de fruta. Ninguno de los dos se movi debajo de la
palmera, excepto cuando llovi.
No quera estar cerca del bosque cuando la oscuridad cayera, as que nos movimos de
regreso a la playa. Mientras me recostaba junto a T.J. hubo solo una cosa de la que estuve
segura. Si otro avin no vena, o si no encontrbamos una manera de recoger agua, T.J. y
yo moriramos.
Dorm a ratos durante toda la noche, y cuando por fin ca en un sueo profundo, me
despert gritando porque so que una rata se coma mi pie.

6
T.J.
Traducido por Panchys
Corregido por tamis11
 Da 4 arena. Dos cojines de los asientos del avin ha ban flotado uando sali el sol,

C
apenas poda levantar la cabeza de la
durante la noche y algo azul junto a ellos llam mi atencin. Rode hacia
Anna y la sacud para despertarla. Me mir con los ojos hundidos, sus labios
resecos y sangrando.
Qu es eso? Seal la cosa azul, pero el esfuerzo requerido para
mantener mi mano alzada era demasiado, y dej caer mi brazo de vuelta a
la arena. 33
Dnde?
All. Por los cojines de los asientos.
No lo s dijo.
Levant mi cabeza y proteg mis ojos del sol. Luca familiar y de repente me di cuenta de
lo que era. Esa es mi mochila. Anna esa es mi mochila.
Me puse de pie con las piernas temblorosas, camin hacia la orilla y la agarr. Cuando
regres, me arrodill junto a Anna, abr mi mochila y saque la botella de agua que ella me
haba dado en el Aeropuerto de Mal.
Se sent. Oh Dios mio.
Torc la tapa para abrirla y nos pasamos la botella de ida y vuelta, siendo cuidadosos de
no beber muy rpido. Contena casi un litro, y lo bebimos todo, pero apenas tom el borde
de mi sed.
Anna alz la botella vaca. Si usamos una hoja como embudo podemos colectar el
agua de la lluvia en esto.
Temblorosos y dbiles, caminamos al rbol del pan y arrancamos una gran hoja de una
de las ramas ms bajas. Anna la rasg hasta que fue del tamao adecuado y la meti en la
boca de la botella vaca, haciendo la abertura tan ancha como era posible. Haba cuatro
panas en el suelo, y las llevamos de vuelta a la orilla y las comimos todas. Saqu todo de
mi mochila. La gorra de beisbol de Los Cachorros de Chicago estaba empapada, pero me
la puse de todas formas. Haba tambin una sudadera gris con capucha, dos camisetas,
dos pares de pantalones deportivos, vaqueros, ropa interior y calcetines, un cepillo de
dientes y pasta dental, y mi reproductor de CD. Agarr el cepillo y la pasta. El interior de mi
boca saba a algo que ni siquiera poda comenzar a describir. Remov la tapa de la pasta,
derram un poco sobre mi cepillo, y se lo tend a Anna. Puedes compartir mi cepillo si no
te importa.
Ella sonri. No me importa, T.J. Pero ve t primero. Es tuyo.
Cepill mis dientes y luego enjuagu el cepillo en el ocano y se lo entregu a ella.
Derram ms pasta en l, y cepill sus dientes. Cuando hubo terminado, lo enjuag y me
lo devolvi. Gracias.
 Esperamos a que lloviera y cuando lo hizo en horas de la tarde, vimos la botella llenarse
de agua. Se la tend a Anna y bebi la mitad y me la devolvi. Despus de que terminamos
pusimos la hoja de regreso y la lluvia la llen de nuevo. Anna y yo bebimos eso tambin.
Necesitbamos ms, mucho ms probablemente, pero comenc a pensar que quizs no
moriramos despus de todo.
Tenamos una forma de recolectar agua, tenamos las panas, y sabamos que
podamos hacer fuego. Ahora necesitbamos un refugio, porque sin uno, nuestro 34
fuego nunca se quedara encendido.
Anna quera construir el refugio en la playa porque las ratas la enloquecan.
Rompimos dos ramas con forma de Y y las llevamos a la arena, poniendo el palo ms
largo que encontramos entre ellas. Hicimos una mierda de cobertizo al apoyar ms ramas
a cada lado.
Las panas dejaron alineado el suelo excepto por un pequeo crculo donde construamos
nuestro fuego. Anna recogi piedras para ponerlas en forma de anillo alrededor. Estara
lleno de humo adentro, pero eso quizs mantendra alejado a los mosquitos.
Decidimos esperar hasta la maana para hacer otro fuego. Ahora que tenamos refugio,
podramos recolectar lea y almacenarla adentro del cobertizo, para que pudiera secarse.
Llovi de nuevo y llenamos nuestra botella tres veces; nunca haba probado algo tan
bueno en toda mi vida.
Cuando el sol se levant, llevamos los cojines, los chalecos salvavidas y mi mochila
dentro del cobertizo.
Buenas noches T.J. dijo Anna, descansando la cabeza en uno de los cojines, la pila
de fuego entre nosotros.
Buenas noches Anna.
7
Anna

Traducido por munieca

Corregido por Escritora Solitaria

Da 5
Achoza. La presin sobre mi vejiga algo que no haba sentido br los ojos. La luz del
sol se filtraba entre las rendijas de la
en mucho tiempo me confundi por un segundo, y luego
sonre.
 Tena que ir al bao. 35
Sal de la choza sin despertar a T.J. y entr en el bosque. Me puse en cuclillas
detrs de un rbol, arrugando la nariz ante el olor a amonaco proveniente de mi pis.
Cuando me sub mis pantalones, me encog ante la humedad entre las piernas.

T.J. estaba despierto y de pie junto a la choza, cuando volv.

Dnde estabas? pregunt.
Sonre y dije: Haciendo pis.
Me choc los cinco. Tengo que ir, tambin.
Cuando volvi, fuimos al rbol del pan y recogimos tres tendidos en el suelo. Nos
sentamos y tomamos nuestro desayuno.
Djame ver tu cabeza. dijo T.J.
Me inclin y T.J. pein a travs de mi cabello con sus dedos hasta que encontr el corte.
Est mejor. Probablemente debera haber tenido puntos de sutura, sin embargo. No
puedo ver nada de sangre seca, pero tu pelo es tan oscuro que es difcil de decir. Seal
mi mejilla. Los moretones se van desvaneciendo. Ese se est volviendo amarillo.
La apariencia de T.J. haba mejorado, tambin. Sus ojos ya no estaban cerrados por la
hinchazn, y sus cortes fueron sanando bien. Le haba ido mejor que m gracias a su
cinturn de seguridad. Su rostro muy guapo, aunque an muy juvenil no tendra
cicatrices permanentes del accidente de avin. No s si podra decir lo mismo, pero no
preocupara por eso hasta el momento.
Despus del desayuno, T.J. hizo otro fuego.
Bastante impresionante, chico de ciudad le dije, apretando su hombro.
Sonri, agregando pequeos trozos de lea y persuadiendo a las llamas ms altas,
claramente orgulloso de s mismo. Se sec el sudor de los ojos y dijo: Gracias.
Djame ver tus manos.
Me las ofreci, las palmas hacia arriba. Ampollas cubran la piel en carne viva, callosa, y
dio un respingo cuando las toqu.
Eso tiene que doler.
Lo hace admiti.
El fuego llen de humo el refugio, pero no se apagara cuando llova. Si escuchabmos
un avin, podramos liquidarlo y tirar hojas verdes en el fuego para crear humo.
Nunca haba pasado tanto tiempo sin una ducha, y ola fatal. 36

Voy a tratar de limpiarme le dije. Tienes que quedarte aqu, de acuerdo?

Asinti con la cabeza y me dio una camiseta de manga corta de su mochila. Quieres
usar esto en lugar de tu camiseta manga larga?
S. Gracias. La camiseta me quedara como un vestido, pero no me importaba.
Te dara unos pantalones cortos, pero s que son demasiado grandes.
 Est bien le dije. La camiseta realmente ayudar.
Camin a lo largo de la costa, parando para quitarme la ropa slo cuando ya no poda
ver a T.J. o la choza. Escrut el cielo azul, sin nubes.
Ahora sera un momento excelente para que un avin volase por encima. Seguramente,
alguien se dara cuenta de una mujer desnuda en la playa.
Me met en la laguna, y los peces se dispersaron. La quemadura de sol en mis manos y
pies se haba desvanecido en un bronceado oscuro, que contrastaba con los brazos y las
piernas blancas. Mi cabello colgaba de mis omplatos, en un nido de ratas de enredos.
Me lav el cuerpo con mis manos, y luego recuper mi ropa de la orilla enjuagndolas en
el ocano. Me pein con los dedos y dese un sujetador para una coleta.
Un poco ms limpia cuando sal del agua, me puse mi ropa interior mojada y el sujetador,
y tir de la camiseta de T.J. por encima de mi cabeza. Llegaba hasta la mitad del muslo, as
que no me moleste con mis jeans.
S que no estoy usando pantalones expliqu cuando regres a la choza. Pero
estoy caliente, y quiero dejar que se sequen.
No es gran cosa, Anna.
Me gustara que tuviramos algo con qu pescar. Hay un montn de peces en la laguna
Se me hizo agua la boca y mi estmago gru.
Podramos tratar de atraparlos con una lanza. Despus de asearme, podemos buscar
unos palos largos. Nuestro suministro de lea es bajo, tambin.
T.J. volvi a la choza cinco minutos ms tarde, con el pelo mojado, usando ropa limpia.
Sus brazos estaban envueltos alrededor de algo grande y voluminoso.

Mira lo que encontr en el agua. 37

Qu es?
Puso el objeto en el suelo y lo hizo girar para que pudiera leer la escritura en el lateral.
Esa es la balsa salvavidas del avin Me arrodill a su lado. Recuerdo haberla visto
cuando estaba en busca de los chalecos salvavidas.
Abrimos el contenedor y sacamos la balsa. Abr la bolsa a prueba de agua adjunta y
saqu una hoja de papel que enumeraba el contenido. Lo le en voz alta: La balsa con
toldo se encuentra dentro de la caja de accesorios, cuenta con dos puertas desplegables y
un colector de agua de lluvia en la parte superior del panel del techo. Paquetes especiales
estn disponibles, incluidas radiobalizas y localizadores de emergencia.
Mis esperanzas se dispararon. T.J. dnde est la caja de accesorios?
T.J. mir en el contenedor y sac otra bolsa impermeable. Me temblaban las manos
mientras rompa el plstico, y tan pronto como hice un agujero lo suficientemente grande,
di vuelta al revs y bot todo objeto sobre la arena. Revolvimos en ellos, las manos
chocando unas con otras mientras examinamos cada elemento.
 No encontramos nada que conduciera al rescate.
No localizador de emergencia. Sin seal de radio, telfono satelital, o transmisor.
Mis esperanzas se desplomaron. Supongo que pensaron que el paquete especial era
una mejora innecesaria. T.J. mene la cabeza lentamente.
Pens en lo que podra haber ocurrido si hubiramos encontrado un localizador de
emergencia.
Slo lo enciendes y esperas a que vengan a por ti?
Lgrimas llenaron mis ojos. Parpadendolas de vuelta, empec a inventariar el contenido
del estuche de accesorios: cuchillo, botiqun de primeros auxilios, lona, dos mantas, cuerdas
y dos envases de plstico plegable de dos kilos.
Abr el botiqun de primeros auxilios: Tylenol, Benadryl, ungento antibitico, crema de
cortisona, curitas, toallitas con alcohol e Imodium.
Djame ver tus manos le dije a T.J.
Las ofreci, y le puse una pomada antibitica y curitas en sus ampollas.
Gracias. 38
Cog la botella de Benadryl. Esto puede salvar tu vida.
Cmo?
Va a detener una reaccin alrgica.
Qu pasa con eso? pregunt T.J. sealando una botella blanca.
Me mir y mir hacia otro lado. Eso es Imodium. Es un antidiarreico.
Solt un bufido cuando oy eso.
La balsa salvavidas se inflaba con una lata de dixido de carbono. Cuando pulsamos el
botn, se llen de gas tan rpidamente que tuvimos que saltar fuera del camino.
Unimos el techo del toldo y el colector de agua de lluvia. La balsa salvavidas se pareca
a una de las casas de brincos en las que mi sobrina y sobrino amaban saltar, aunque no
tan alta.
Esto debera contener cerca de diez litros de agua le dije, sealando el colector de
agua. Tena sed otra vez, esperaba que la lluvia de la tarde llegara temprano.
Solapas de nylon colgaban a los lados y se unan a la balsa salvavidas con velcro.
Dejndolas abiertas durante el da permitira la luz y el aire en su interior.
Las puertas de malla desplegables proporcionaban una pequea abertura.
Empujamos la balsa salvavidas al lado de la choza y pusimos ms lea al fuego antes de
caminar hacia el rbol de coco. T.J. cort la cscara de un coco. l abri el coco metiendo
la hoja del cuchillo, y golpeando el mango con el puo. Yo cog el agua que se derram en
uno de los recipientes de plstico.
Pens que iba a ser ms dulce. dijo T.J. despus de que l tom un trago.
Yo tambin . Saba un poco amargo, pero no estaba mal.
 T.J. rasp la carne con el cuchillo. Muerta de hambre, quera comer todos los cocos del
suelo. Compartimos cinco antes de que mi ansia de hambre se disipara. T.J. tuvo uno ms,
y me pregunt cunta comida tomaba llenar un muchacho de diecisis aos.
La lluvia lleg una hora ms tarde. T.J. y yo nos empapamos, sonriendo y aplaudiendo,
viendo los diferentes contenedores llenarse hasta el tope. Agradecida por la gran
abundancia, beb hasta que no pude aguantar ms, el agua se agit en mi estmago cuando
me mov.
Al cabo de una hora, los dos orinamos otra vez. Celebramos comiendo otro coco y
dos frutas de pan. 39
Me gusta el coco ms que la fruta de pan. Le dije.
A m tambin. Aunque ahora que tenemos un fuego, tal vez podemos asarlo y ver si
tiene mejor sabor.
Reunimos ms lea y encontramos unos palos largos para pescar con arpn. Tiramos la
lona en la parte superior de la choza y la atamos con la cuerda para mayor proteccin de
la lluvia.
T.J. tall cinco marcas de conteo en el tronco de un rbol. Ninguno de los dos mencion
otro modelo.
A la hora de dormir, elevamos el fuego tan alto como pudimos sin quemar la choza. T.J.
se meti en la balsa salvavidas. Fui tras l, con la camiseta que me haba dado por un
camisn. Cerr la puerta deslizndola hacia abajo detrs de m, por lo menos tendramos
cierta proteccin contra los mosquitos.
Bajamos las solapas de nylon y las unimos con los cierres de velcro. Separ las mantas
y puse los cojines de asiento abajo como almohadas.
Las mantas eran speras pero nos mantendran caliente cuando el sol se pusiera y
bajara la temperatura. Los cojines de los asientos eran delgados y olan a moho, pero era
lujosamente cmodo comparado a dormir en el suelo.
Esto es impresionante dijo T.J.
Lo s.
Un poco ms pequea que una cama doble, compartiendo el bote salvavidas con T.J.
dejara slo unos centmetros entre nosotros. Yo estaba demasiado cansada para
preocuparme.
Buenas noches, T.J.
Buenas noches, Anna. Ya sonaba sooliento, y rod sobre su costado y se desmay.
Segundos ms tarde, yo tambin lo hice.
Me despert en medio de la noche para controlar el fuego. Slo quedaban brasas, por lo
que aad ms lea y hurgu con un palo, enviando chispas en el aire. Cuando el fuego
ardi fuerte otra vez, volv a la cama.
T.J. despert cuando me acost a su lado.
Qu pasa? pregunt.
Nada. Puse ms lea al fuego. Vuelve a dormir.
Cerr los ojos, y nos dormimos hasta que sali el sol.

40
 8
T.J.
Traducido por Annabelle
Corregido por Escritora Solitaria

M Normalmente lo haca, pero no era como si tuviese alg n e despert con una
ereccin.
control en el asunto. Ahora que no estbamos casi muertos,
mi cuerpo debi haber decidido que ya si poda sentir lo que quisiera.
Dormir tan cerca de una chica, especialmente una como Anna, bsicamente garantizaba
que me despertara con una ereccin.
Ella, todava dormida, se encontraba acostada de lado con el rostro hacia m. Las 41
cortadas en su cara comenzaban a curarse, y por suerte para ella, ninguna pareca
lo suficientemente profunda como para dejar una cicatriz. En algn momento durante
la noche, ella haba pateado la sbana, y ahora poda ver muy bien sus piernas, lo
cual era lo peor que poda hacer, considerando lo que ocurra en mis calzoncillos. Si
ella llegaba a abrir sus ojos, podra atraparme mirndola fijamente, as que sal del
pequeo refugio y pens en geometra hasta que mi ereccin se esfumara.

Anna se despert diez minutos despus. Comimos coco y fruta de pan como desayuno,
y luego me cepill los dientes, enjuagndome con agua de lluvia.
Ten dije, tendindole el cepillo y la crema de dientes.
Gracias. Coloc un poco de crema y se cepill los dientes.
Quiz hoy pase otro avin dije.
Tal vez dijo Anna. Pero no me mir al decirlo.
Quiero explorar un poco ms por ah. Para ver qu otra cosa hay en esta isla.
Debemos ser cuidadosos dijo, no tenemos zapatos.
Le di un par de mis medias para que sus pies no estuviesen completamente descalzos.
Me escond detrs del refugio y me cambi a mis vaqueros para protegerme las piernas de
los moquitos, y comenzamos a adentrarnos por el bosque.
El aire hmedo se pegaba a mi piel. Camin por medio de un enjambre de mosquitos,
manteniendo la boca cerrada y espantndolos con mis manos. Nos adentramos mucho ms
en la selva y el olor a plantas en descomposicin se hizo cada vez ms fuerte. Las hojas
encima de nuestras cabezas bloqueaban casi toda la luz del sol, y lo nico que se
escuchaba eran las ramas quebrndose y nuestra respiracin cuando inhalbamos el
pesado aire. El sudor cubra toda mi ropa. Continuamos nuestro camino en silencio, y me
pregunt cuanto tiempo nos tomara despejar todos los rboles y salir al otro lado.
 Logramos llegar unos quince minutos despus. Anna caminaba lentamente detrs de m,
as fui yo quien lo vio primero. Me detuve de repente, me gir y le hice seas para que se
apresurara.
Logr alcanzarme y murmur: Qu es eso?
No lo s.
A unos quince metros se encontraba una pequea casita de madera que apenas
era del tamao de una casa movible. Quiz alguien ms viva en la isla. Alguien que
no se haba molestado en presentarse. Caminamos cautelosamente hacia ella. La
puerta de enfrente se encontraba abierta, as que dimos un vistazo hacia adentro. 42
Hola? dijo Anna.
Nadie contest, as que entramos por el umbral hacia el piso de madera. Haba otra
puerta en el otro lado de la habitacin sin ventanas, pero estaba cerrada.
Tampoco haba ningn mueble. Con mi pie toqu una pila de sbanas en la esquina, y
saltamos cuando un grupo de insectos comenzaron a dispersarse.
Cuando mis ojos se ajustaron a la poca luz, not una caja de herramientas grande y de
metal en el piso. Me inclin y la abr. Adentro se encontraban un martillo, varios paquetes
de clavos y tornillos, una cinta mtrica, alicates y una sierra manual. Anna encontr algo de
ropa. Recogi una de las camisas y la manga se le desprendi.
Pens que tal vez podramos usar eso, pero, olvdalo dijo, haciendo una mueca.
Abr la puerta de otra habitacin, y entramos lentamente. Por todo el piso haba bolsas
vacas de papas fritas y envolturas de barras de chocolate. Tambin haba un envase de
plstico con tapa junto a ellos. Lo recog y mir adentro. Vaco. Quienquiera que vivi aqu,
probablemente lo utiliz para recolectar agua. Quiz si hubisemos explorado la isla un
poco ms, y hubisemos caminado ms lejos y encontrado la choza antes, no habramos
tenido que beber del agua estancada. Quiz habramos estado en la playa cuando el avin
vol por encima.
Anna mir el contenedor en mi mano. Debi haber hecho la misma conexin, ya que
dijo: Lo hecho, hecho est, T.J. Ahora no hay nada que podamos hacer al respecto.
En el suelo haba un saco de dormir arrugado y lleno de moho. En la esquina, tambin
haba un estuche negro apoyado contra la pared. Desabroch los cierres y levant la tapa.
Dentro haba una guitarra acstica en buenas condiciones.
Eso no me lo esperaba dijo Anna.
Crees que alguien vivi aqu?
Parece que s.
Qu estaban haciendo?
 Adems de canalizar a Jimmy Buffet2? Anna sacudi la cabeza. No tengo idea.
Pero quien sea que haya sido, no ha estado en casa por un tiempo.
sta no es madera chatarra dije. Fue cortado en un Entonces, a dnde se fue?
43 aserradero. No s cmo logr traerla hasta aqu, pero ste tipo iba en serio.

T.J. dijo Anna, con los ojos abiertos en sorpresa, quiz regrese. Eso espero.
Coloqu la guitarra en el estuche y se lo tend. Recog la caja de herramientas, y volvimos
a hacer nuestro camino de vuelta a la playa.
A la hora del almuerzo, Anna rostiz fruta de pan en una roca plana al lado de la fogata,
mientras yo parta algunos cocos. Nos comimos todo en mi opinin, la fruta de pan an
no saba a pan y lo pasamos con agua de coco. El calor de la fogata ms una temperatura
que deba estar cerca de los noventa, hacan difcil estar sentados dentro del refugio por
mucho tiempo. El sudor corra por el rostro de Anna, y su cabello se le pegaba al cuello.
Quieres ir al agua? Me arrepent de mis palabras en el momento en que las dije.
Probablemente slo pensaba que quera que se desnudara frente a m de nuevo.
Vacil, pero dijo: S. Me estoy asando.
Fuimos caminando por la orilla. No me haba cambiado de nuevo a mis shorts, as que
me quit las medias, la camisa, y sal de los vaqueros. Debajo tena unos bxers grises.
Haz como si fuera mi baador dije.
Mir mi ropa interior y sonri. De acuerdo.
La esper en la parte baja, intentando no mirarla mientras se quitaba la ropa. S ella tena
el valor de desvestirse frente a m, no iba a actuar como un idiota sobre el asunto.
Aunque mi ereccin volvi, y esperaba que no lo notara.
Nadamos por un rato, y cuando salimos del agua, nos vestimos y sentamos en la arena.
Anna mir fijamente hacia el cielo.
Estaba muy segura de que ese avin volvera a pasar dijo.
Cuando regresamos al refugio, le coloqu algo ms de lea a la fogata. Anna tom una
de las sbanas de la balsa salvavidas, la extendi en la arena, y se sent. Tom la guitarra
y me sent junto a ella.
Tocas? pregunt.
No. Bueno, uno de mis amigos me ense parte de una cancin.

Tir de las cuerdas y comenc a tocar las primeras notas de Wish You Were Here. 44
Anna sonri. Pink Floyd.

2 Es un cantante, compositor, productor cinematogrfico, empresario, actor y autor

americano. Es ms conocido por su msica, la cual a menudo representa el estilo de vida
de escapadas a islas desiertas.
 Te gustan los Pink Floyd?
Asinti. Me encanta esa cancin.
En serio? Es genial. Nunca se me hubiera ocurrido eso.
Por qu? Qu tipo de msica crees que escucho?
No lo s, algo cmo, Mariah Carey?
No, me gusta lo otro. Se encogi de hombros. Qu puedo decir? Nac en el 71.
Calcul su edad. Tienes treinta?
S.
Cre que tenas veinticuatro o veinticinco.
No.
No pareces de treinta.
Sacudi la cabeza y se ri ligeramente. No estoy muy segura si eso es algo bueno o
algo malo.
Slo me refiero a que es muy fcil hablar contigo.
Me sonri. Tir de las cuerdas un poco ms, tocando las mismas notas de Pink Floyd,
pero tuve que parar porque las manos me dolan por hacer la fogata.
Si tuvisemos algo que pudiramos usar como anzuelo, podra convertir esto en una
caa de pescar dije. Una cuerda de la guitarra podra hacer una lnea bastante decente.
Pens en usar un clavo de la caja de herramientas, pero los peces no eran muy grandes,
y necesitaba algo ms pequeo y liviano.
Ms tarde, cuando nos fuimos a la cama, ella dijo: Espero que esa fiesta por la que te
quedaste ms tiempo haya valido la pena.
No fue una fiesta. Slo les dije eso a mis padres.
Qu fue?
Los padres de Ben no estaban en la ciudad. Su primo justo haba salido de la
universidad para el verano, y se supona que iba a venir con su novia. Iba a traer dos de
sus amigas. Ben se convenci a si mismo de que podra conquistar a una de ellas. Le apost
veinte dlares a que no podra hacerlo. No le dije a Anna que yo tambin tena planeado
intentarlo.
Lo logr? 45
Nunca aparecieron. En vez de eso nos quedamos all toda la noche, bebiendo
cerveza y jugando videojuegos. Dos das despus me mont en el avin contigo.

Guau, T.J. Lo lamento dijo.

S. Esper un minuto y luego pregunt: Quin era ese hombre en el aeropuerto?
Mi novio, John.
 Record el beso que le haba dado. Pareca como si intentaba encajarle su lengua en la
garganta. Debes extraarlo.
No respondi de inmediato, pero finalmente, dijo: No tanto como probablemente
debera.
Qu significa eso?
Nada. Es complicado.
Mi gir de lado y coloqu mi cojn del asiento debajo de mi cabeza.
Por qu crees que ese avin no regres, Anna?
No lo s dijo. Pero me dio la impresin de que si lo saba.
Creen que estamos muertos, cierto?
Espero que no dijo. Porque si lo piensan, entonces dejarn de buscarnos.
9
Anna
Traducido por ...Luisa...
Corregido por Escritora solitaria

A la maana siguiente, T.J. us el cuchillo para cortar los

extremos de dos palos largos en puntos fuertes.
Lista para arponear algunos peces? pregunt.
Definitivamente.
Cuando llegamos a la orilla, T.J. se arrodill y recogi algo.
Esto tiene que ser tuyo dijo, dndome una zapatilla de bailarina azul oscuro.
As es. Mir en el agua. Tal vez la otra estar empapada.
46
Nos metimos en la laguna, que me llegaba a la cadera. El calor no era tan intolerable en
la maana, as que me puse una camiseta de T.J., en lugar de slo mi sujetador y ropa
interior. El dobladillo saturado de agua como una esponja se aferraba a mis muslos.
Habamos intentado, sin xito, durante ms de una hora arponear un pez. Pequeos y
rpidos, se dispersaban en cuanto hacamos algn tipo de movimiento.
Crees que tendramos mejor suerte un poco ms lejos? le pregunt.
No lo s. Los peces son, probablemente, ms grandes, pero podra ser ms difcil de
usar la lanza.
Me di cuenta de algo, entonces, flotando en el agua. Qu es eso, T.J.? Proteg mis
ojos con la mano.
Dnde?
Ah en frente. Ves lo que sube y baja? Seal con el dedo.
T.J. entrecerr los ojos en la distancia. Oh, mierda. Anna, no veas.
 Demasiado tarde.
Justo antes de que me dijera que no mirase, lo descubr. Dej caer mi lanza y vomit en
el agua.
Va a ser arrastrado, as que vamos a volver a la orilla dijo T.J.
Lo segu fuera del agua. Cuando llegamos a la arena vomit otra vez.
Ya est aqu? le pregunt, limpindome la boca con el dorso de mi mano.
Casi.
Qu vamos a hacer?
La voz de T.J. sonaba temblorosa e insegura. Vamos a tener que enterrarlo en alguna
parte. Nos vendra bien una de las mantas, a menos que no quieras.
Por mucho que odiaba renunciar a una de nuestras pocas pertenencias, envolverlo en
una manta pareca lo respetuoso para hacer. Y si era honesta conmigo misma, saba que
no haba manera de que pudiera tocar su cuerpo con mis manos desnudas.
Ir por ella le dije, agradecida por una excusa para no estar all cuando lo arrastrara.
Cuando regres con la manta, se la entregu a T.J., y rodamos el cuerpo en ella,
empujando con los pies. El olor de la descomposicin, la carne anegada llen mi nariz,
y escond y hund la cara en el hueco de mi codo.
No lo podemos enterrar en la playa le dije.
47
T.J. sacudi la cabeza. No.
Elegimos un lugar debajo de un rbol, lejos del cobertizo, y empezamos a cavar en la
tierra blanda con las manos.
Es lo suficientemente grande? pregunt T.J. bajando la mirada al agujero.
Creo que s.
No necesitbamos una tumba grande porque los tiburones haban comido las piernas de
Mick y parte de su torso. Y un brazo. Otra cosa en la que haban estado trabajando era su
cara, hinchada y blanca. Recortes de la camiseta desteida que haba estado usando
colgaban de su cuello.
T.J. esper mientras yo tena arcadas, y luego agarr uno de los bordes de la manta y le
ayud a arrastrar a Mick a la tumba y bajarlo en el agujero.
Lo cubrimos con tierra y nos levantamos.
Lgrimas silenciosas rodaron por mi cara. l ya estaba muerto cuando camos al agua
dije con firmeza, como un comunicado.
S estuvo de acuerdo T.J.
Empez a llover, as que volvimos a la balsa salvavidas y nos metimos dentro. El pabelln
nos mantuvo secos, pero me estremec. Tir de la manta sobre nosotros la que ahora
estaramos compartiendo y dormimos.
 Cuando nos despertamos, T.J. y yo reunimos fruta de pan y coco. Ninguno de los dos
dijo mucho.
Aqu. T.J. me entreg un trozo de coco.
Le apart la mano. No, no puedo. T cmelo. Mi estmago estaba revuelto. Nunca
sacara la imagen de Mick fuera de mi cabeza.
Tu estmago est todava revuelto?
S.
Prueba un poco de agua de coco dijo, pasndomelo.
Levant el envase de plstico a mis labios y beb un trago.
Eso descendi bien?
Asent con la cabeza. Tal vez me quede slo con esto por un rato.
Voy a buscar un poco de lea.
Est bien.
Slo se haba ido unos minutos, cuando sent el chorro.
Oh, Dios mo, no. 48

Con la esperanza de una falsa alarma, entr en la direccin opuesta a donde T.J. se
haba ido y tir de mis pantalones abajo. All, en la entrepierna de algodn blanco de mi
ropa interior era la prueba de que acababa de llegar mi perodo.
Me apresur hacia algo en lo que apoyarme y agarr una camiseta manga larga. De
vuelta en el bosque, arranque una tira, hice una bola, y la met en mi ropa interior.
Necesito que este da miserable se termine.
Cuando se puso el sol, los mosquitos hacan un festn con mis brazos.
Debiste de haber decidido que estar ms fra vala ms que unas cuantas picaduras
dijo T.J. cuando me vio espantndolos con mi mano. Se haba puesto la sudadera y unos
vaqueros tan pronto como los bichos salieron.
Pens en mi camisa de manga larga, escondida debajo de un arbusto al que slo
esperaba ser capaz de encontrar de nuevo.
S, algo as.
10
T.J.
Traducido por Marie.Ang Christensen
Corregido por Vane-1095
N siguientes ocho das y nuestras ropas acabaron colgndonos. o comimos nada ms
que coco y fruta de pan por los
El estmago de Anna grua mientras dorma, y yo tena un
 constante dolor en el mo. Dudaba que los equipos de rescate an estuvieran
buscndonos, y un hoyo, una sensacin de vaco, que no tena nada que ver con el hambre,
se una al dolor en mis entraas cada vez que pensaba en mi familia y amigos.
Pens que impresionara a Anna si poda pescar un pez. Me las arregl para 49
apualarme a m mismo el pie en su lugar, lo cual duele como el infierno, pero no le
dej saber eso.
Quiero poner una pomada antibitica en l dijo Anna. Unt suavemente pomada en
la herida y la cubri con una curita. Dijo que la humedad de la isla era perfecta para los
grmenes y el pensar que uno de nosotros obtuviera una infeccin la asustaba como la
mierda. Tendrs que permanecer fuera del agua hasta que sanes, T.J. Quiero mantenerte
seco.
Genial. Nada de pescar y nada de nadar.
Los das pasaron lentamente. Anna se tranquiliz. Durmi ms, y la pill secndose los
ojos cuando regres de recolectar lea o explorar la isla. La encontr sentada en la playa
un da, mirando el cielo.
Es ms fcil si dejas de pensar que van a volver dije.
Me mir. As que slo debo esperar a que un avin vuele al azar sobre mi cabeza
algn da?
No lo s, Anna. Me sent a su lado. Podemos salir en una balsa salvavidas
dije, cargarla con comida y usar los recipientes de plstico para recolectar agua de lluvia.
Slo comienza a remar.
Qu pasa si nos quedamos sin comida o algo le sucede a la balsa? Eso sera suicidio,
T.J. Obviamente no estamos en la trayectoria de vuelo de cualquiera de las islas
inhabitadas, y no hay garanta de que un avin volar por aqu. Estas islas se extienden por
miles de kilmetros de agua. No puedo estar en el mar. No despus de ver a Mick. Me siento
a salvo aqu, en tierra. Y s que no van a volver, pero el decirlo en voz alta me parecera
que me di por vencida.
Yo me senta de esa manera, pero ya no ms.
Anna me estudi. Eres muy adaptable.
Asent con la cabeza. Vivimos aqu ahora.

50
 11
Anna
Traducido por Majo_Smile
Corregido por LadyPandora
T la mirada perdida en el espacio. Corri hacia m, arrastrando .J. grit mi nombre.
Estaba sentada al lado del cobertizo, con una maleta tras l.
Anna, es tuya?
Me puse de pie y corr a su encuentro a mitad de camino.
S!
Por favor, deja que sea la correcta. 51
Me tir en la arena en frente de la maleta y tir de la cremallera, entonces abr la
tapa y sonre.
Empuj la ropa mojada a un lado y busqu mis joyas. Encontr la bolsa con cierre
hermtico, la abr, y derram todo. Escudriando a travs de ella, mis dedos se cerraron en
torno a un pendiente con forma de aro y lo alc triunfalmente para que T.J. lo viera.
Sonri, observando el alambre curvado que colgaba del aro.
Eso sera genial como anzuelo, Anna.
Lo saque todo de la maleta: el cepillo de dientes y dos tubos de pasta dental corriente,
adems de un tubo dental blanqueador Crest, cuatro barras de jabn, dos botellas de gel
de bao, champ y acondicionador, locin, crema de afeitar y mi maquinilla de afeitar, ms
dos paquetes de cartuchos de recambio de cuchilla. Tres desodorantes, dos slidos y uno
en gel, el aceite de beb y las bolas de algodn para quitar el maquillaje, blsamo labial de
cereza y, gracias Jess, dos cajas de tampones. El quitaesmalte y el esmalte, pinzas,
bastoncitos de algodn para los odos, pauelos de papel, una botella de Woolite 3, para
lavar a mano mis trajes de bao, y dos tubos de Coppertone, con un factor de proteccin
solar de 30. T.J. y yo estbamos ya tan morenos que no cre que el protector solar hiciera
una diferencia.

3 Marca de detergente, usado para lavar a mano la ropa delicada.

 Guau dijo T.J., cuando termin de ordenar todas las cosas de aseo.
La isla en la que se supone que deberamos estar no tiene farmacia le expliqu.
Lo he comprobado.
Tambin haba guardado un peine y un cepillo, ganchitos y gomas para el cabello, una
baraja de cartas, mi agenda y un bolgrafo, dos pares de gafas de sol, las de aviador de Ray
Ban y un par con una gran montura negra y un sombrero de paja que siempre llevaba a la
piscina.
Cog cada prenda de ropa, la escurr del agua y la tend sobre la arena para que se
secara. Cuatro trajes de bao, pantalones de algodn, pantalones cortos, camisetas de
tirantes, camisas, y un vestido de verano. Mis zapatillas de deporte y varios pares de
calcetines. Una camiseta azul del concierto de REO Speedwagon 4, y una gris de Nike con
un logotipo rojo que dice Just Do It5 en el frente. Eran de gran tamao, y las usaba para
dormir.
Lanc la ropa interior y los sujetadores de vuelta a la maleta y cerr la tapa. Lidiara con
esos ms tarde.
Hemos tenido suerte de que esta fuera la maleta que se qued varada dije.
Qu haba en la otra?
52
Tus libros de texto y tus trabajos. Haba hecho un cuidadoso plan de lecciones, haba
organizado todos los trabajos que le quedaban por terminar a T.J. Las novelas que haba
planeado leer durante el verano tambin se encontraban en esa maleta y pens con
nostalgia lo mucho que habran ayudado a pasar el tiempo. Mir a T.J. con expresin
esperanzadora. Quizs tambin encontremos tu maleta.
Ni de coa. Mis padres se la llevaron. Es por eso que tena algo de ropa y mi cepillo de
dientes en la mochila. Mi madre quiso que llevara algo conmigo por si nos retrasbamos y
tuviramos que pasar la noche en alguna parte.
En serio?
S.
Uh. Imagina eso.

***

Recog todo lo que necesitaba.

4Banda estadounidense de hard rock y album oriented rock, formada en Illinois en 1967. 5

Eslogan de la marca Nike.



Voy a darme un bao le dije. No puedes ir al agua mientras yo est all. Eso
queda claro?
T.J. asinti con la cabeza.
No lo har. Te lo prometo. Voy a ver si puedo hacer una caa de pescar, mientras t
vas. Ir cuando regreses.
Est bien.
Cuando llegu a la orilla, me quit la ropa, entr en el agua, y hund la cabeza. Me lav
el pelo sucio, lo enjuagu, y volv a lavrmelo. El champ ola increble, pero quizs era
porque yo ola muy mal. Despus de ponerme el acondicionador, me enjabon de pies a
cabeza y me sent en la orilla, afeitndome las piernas y las axilas. Entr en el agua para
enjuagarme y flot de espaldas durante un rato, contenta y limpia.
Me puse mi bikini amarillo, me ech desodorante y me desenred el cabello, hacindome
un moo y asegurndolo con una pinza de pelo. Eleg las gafas de sol negras, decidiendo
que T.J. deba de ponerse las Ray Ban.
l me mir dos veces cuando me acerqu. Cuando me sent a su lado, se inclin, me
olfate, y dijo: Los mosquitos van a comerte viva.
Me siento tan bien que ni siquiera me importa. 53
Qu opinas? pregunt, levantando la caa de pescar. Haba hecho un
agujero en el extremo de un palo largo y atado la cuerda de la guitarra al mismo. Lo
coloc al otro extremo a travs de un circuito abierto en el cable de mi pendiente.

Se ve muy bien. Cuando vuelvas de lavarte, lo probamos. Dej todo por el agua. Srvete
t mismo.
Cuando T.J. regres, se vea limpio y ola tan bien como yo. Le di las Ray Ban.
Oye gracias dijo, ponindoselas. Son geniales. Agarr la caa de pescar.
Qu vamos a utilizar como cebo? pregunt.
Lombrices, supongo.
Cavamos en el suelo, por debajo de los rboles, hasta que encontramos algunos.
Parecan ms gusanos grandes que lombrices, eran blancos y ondulados, me estremec.
T.J. recogi un puado, y fuimos hacia el agua.
La cuerda no es muy larga dijo. No quera usar todas las cuerdas de la guitarra
por si acaso se rompa o le pasaba algo al palo.
Despus de caminar hasta la altura de la cintura, lanz el anzuelo.
Nos quedamos quietos.
Algo est mordisqueando dijo.
Tir el palo hacia atrs y sac la cuerda. Aplaud ante los peces que colgaban del
extremo.
Oye, funcion! grit.
 T.J. pesc otros siete en menos de media hora. Cuando llegamos al cobertizo, sali a
recoger lea, y yo limpi el pescado con el cuchillo.
Dnde aprendiste a hacer eso? me pregunt cuando regres. Vaci la mochila llena
de palos en el montn de lea en el cobertizo.
Mi padre. Sola llevarnos de pesca a Sara y a m todo el tiempo, a la casa del lago que
tenamos cuando ramos pequeas. Siempre se pona su sombrero loco con dibujos de
anzuelo en forma de pez. Le ayudaba a limpiar todo lo que coga.
T.J. observaba mientras raspaba las escamas con el cuchillo y luego le cortaba la
cabeza. Pas el cuchillo en horizontal y hacia abajo por el largo de los peces,
separando el filete de la piel. Vert agua de lluvia en mis manos para quitarme la
sangre y las tripas, y luego cocinamos el pescado en la piedra plana que usbamos
para tostar pan. Nos comimos los siete, uno detrs de otro. Saban mejor que
cualquier otro pez que hubiera comido antes.
Qu tipo de pescado crees que es? le pregunt a T.J.
54
No lo s. Aunque est bastante bueno.
Nos sentamos en la manta despus de cenar, con nuestros estmagos llenos por primera
vez en las ltimas semanas. Alcanc mi maleta y saqu la agenda, alisando las pginas
torcidas.
Cuntos das hemos estado aqu? le pregunt a T.J.
Se acerc al rbol e hizo un recuento de las marcas que haba hecho con el cuchillo.
Veintitrs.
Redonde la fecha en el calendario. Era casi julio.
Voy a hacer un seguimiento a partir de ahora. Entonces pens en algo. Cuando
se supone que debes ir al mdico?
A finales de agosto. Se supone que me tienen que hacer un escner.
Nos encontrarn para entonces.
Realmente no lo crea. Y dada la mirada en la cara de T.J., l tampoco.

***

Estaba yendo al bao detrs de un rbol cuando lo escuch. El aleteo, el sonido de algo
agitndose me sorprendi y casi ca en mi charco de pis. Me puse en pie y me levant la
ropa interior y los pantalones cortos, entonces escuch, pero no volv a or el ruido.
Creo que he odo a un animal le dije a T.J. cuando regres.
Qu clase de animal?
No lo s. Era como el ruido de un aleteo. Has odo algo?
S, tambin lo he odo.


Volvimos al lugar donde haba odo el ruido, pero no encontramos nada. Reunimos toda
la lea que podamos cargar en el camino de regreso, y la depositamos en nuestra pila de
lea.
Quieres ir a nadar? pregunt T.J.
Claro.
Ahora que tena traje de bao, nadar sonaba como una gran idea.
El agua clara en la laguna habra sido perfecta para bucear. Nadamos durante
aproximadamente media hora, y justo antes de que saliramos del agua, T.J. pis
algo. Se zambull debajo de la superficie.
Cuando subi, sostena una zapatilla de deporte en la mano. 55
Es tuya? pregunt.
S. Me imagino que al final se lavarn dijo.
Nos sentamos en la playa, con la brisa del ocano secando nuestros cuerpos.
Por qu tus padres eligieron estas islas? pregunt. Estn tan lejos.
El buceo. Se supone que son unos de los mejores puntos de buceo en el mundo. Mi
padre y yo estamos diplomados dijo T.J., hundiendo sus pies en la arena blanca.
Cuando estaba muy enfermo, hizo la gran cosa de decirles a todos que tan pronto como me
recuperara, tendramos las mejores vacaciones. Como si me importara una mierda.
No queras venir aqu? T.J. sacudi la cabeza.
Por qu no?
Nadie quiere pasar todo el verano con su familia. Quera quedarme en casa y pasar el
rato con mis amigos. Entonces me dijeron que ibas a venir y que tendra que hacer todo el
trabajo que no hice o tendra que repetir decimo grado. Eso realmente me molest. Me
mir como disculpndose. Sin nimo de ofender.
No lo has hecho.
Sin embargo, no me escucharon. Mi madre y mi padre se convencieron a s mismos
de que este viaje sera lo mejor que le ha pasado a nuestra familia. Pero incluso mis
hermanas estaban enfadadas. Queran ir a Disney World.
Lo siento, T.J.
No pasa nada.
Qu edad tienen tus hermanas?
Alexis tiene nueve aos y Grace once. A veces me vuelven loco, no paran de hablar,
pero son fantsticas dijo. Tienes hermanos o hermanas?
Tengo una hermana, Sara. Es tres aos mayor que yo y est casada con un tipo
llamado David. Tienen dos hijos, Joe de cinco aos y Chloe de dos. Los echo muchisimo
de menos a todos. No puedo imaginarme como lo estarn pasando, sobre todo mi madre y
mi padre.
 Yo tambin echo de menos a mi familia dijo T.J.
Observ el brillante cielo azul y mir hacia el agua turquesa,
Realmente esto es precioso dije. 56 escuchando el sonido relajante de las olas

golpeando el arrecife.
S estuvo de acuerdo T.J.. Lo es.

12
T.J.
Traducido por Panchys
Corregido por LadyPandora
U aburrimiento. Tomaba su tiempo reunir comida y lea, e ir a na de las cosas ms
difciles de estar en la isla era el
pescar dos o tres veces al da, pero an tenamos muchas
horas que sobraban. Explorbamos y nadbamos, pero tambin conversbamos, y no
pas mucho tiempo antes de sentirme casi tan cmodo con Anna como lo haca con mis
amigos; escuchaba lo que tena que decir.
Me pregunt cmo lo estaba llevando, emocionalmente hablando. Los chicos 57
supuestamente deben ser rudos, y Ben y yo segursimo que nunca nos sentaramos
por ah a hablar de cmo nos sentamos, pero admit a Anna que tena una extraa
sensacin en mi estmago cada vez que pensaba en cundo nos encontraran. Le
dije que a veces me asustaba. Le dije que no siempre dorma bien. Me dijo que ella
tampoco.
Aunque me gustaba compartir una cama con Anna, a veces se acurrucaba junto a m,
con su cabeza en mi hombro, y una vez cuando me dorm de lado, presion su pecho contra
mi espalda y meti las rodillas en el espacio por detrs de las mas. Lo hizo mientras dorma,
y no significaba nada, pero se sinti bien. Nunca haba pasado la noche entera con una
chica antes. Emma y yo slo habamos dormido juntos un par de horas y eso fue sobre todo,
porque estaba enferma.
Me gustaba Anna. Mucho. Sin ella la isla habra apestado.

***

Nadie nos rescat, as que me perd la cita de seguimiento con el onclogo a finales de
agosto. Anna lo mencion una maana durante el desayuno.
Me preocupa que no hayas podido ir al mdico dijo, pasndome un pedazo de
pescado cocido. Cuidado, est caliente.


Me encuentro bien le dije, soplando el pescado para enfriarlo antes de meterlo en mi

boca.
S, pero estuviste muy enfermo, verdad?
S.
Me pas la botella con agua. Tom un sorbo y me sent.
Hblame de ello dijo.
Mi madre pens que era gripe. Tena fiebre, y comenzaba a sudar por la noche, perd
algo de peso. Luego el doctor encontr un bulto en mi cuello que result ser un ganglio
linftico inflamado. Hicieron unas pruebas despus de eso: Rayos X, biopsia, Resonancia
Magntica Nuclear y un PET escner5. Luego me dijeron que estaba en la tercera etapa del
linfoma de Hodgkin6.
Comenzaste enseguida con quimioterapia?
S. Sin embargo no funcion. Tambin encontraron una masa en mi pecho, as que
tambin tuve que recibir radiacin.
Eso suena horrible.
Cort un pedazo del fruto del rbol del pan, y me pas el resto.

58
No fue divertido. Estuve entrando y saliendo del hospital muchas veces.
Cunto tiempo estuviste enfermo?
Alrededor de un ao y medio, supongo. Durante un tiempo, no estuve muy bien. Los
mdicos no saban qu pensar.
Eso tuvo que ser realmente aterrador T.J.
Bueno, trataron de mantenerlo en secreto, lo cual odiaba. Slo supe que era malo
porque de repente nadie me miraba a los ojos cuando preguntaba cosas. O cambiaban de
tema. Eso me asustaba.
Apuesto a que s.
Al principio, mis amigos me visitaban todo el tiempo, pero cuando no me recuper,
algunos de ellos dejaron de venir. Tom otro sorbo de agua y le entregu la botella a
Anna. Conoces a mi amigo, Ben?
S.
l vino cada da. Pasaba horas viendo la televisin conmigo, o slo se sentaba en una
silla junto a mi cama del hospital cuando me senta demasiado enfermo para moverme o

5 Tomografa por Emisin de Positrones: es un examen de imgenes que para efectuarlo

se le inyecta una pequea cantidad de material radioactivo en una vena. Las clulas del
cncer captan este material radioactivo.
6 Linfoma de Hodgkin: Tipo de linfoma maligno. Fue reconocida por primera vez en 1832 por

el Dr. Thomas Hodgkin.

hablar. Mis padres y el mdico tenan esas largas conversaciones, afuera en el pasillo o
dnde fuera, y le peda a Ben que tratara de escuchar. Me contaba todo lo que decan, sin
importar el qu. Saba que slo necesitaba orlo directamente, sabes?
Por supuesto dijo. Parece un gran amigo, T.J.
S, lo eso. Tienes alguna mejor amiga?
S, su nombre es Stefani. Nos conocemos desde la guardera.
Eso es mucho tiempo.
Asinti.
Los amigos son importantes. Entiendo que quisieras pasar tu verano con ellos.
S dije, pensando en todos volviendo a casa en Chicago. Probablemente pensaran
que estaba muerto. Anna se levant y camin hacia la pila de lea.
Me dirs si notas algn sntoma?
Agarr algo de lea y la tir al fuego.
Claro. Slo no preguntarme todo el tiempo si estoy bien. Mi madre
lo haca, y me volva loco. 59
No lo har. Pero me preocupar un poco.
S. Yo tambin.
 13
Anna
Traducido por Marie.Ang Christensen
Corregido por Juli_Arg
L salvavidas. T.J. ya se haba ido a buscar lea o pescar. a luz del sol me despert,
iluminando el interior de la balsa
Bostec, estir mis brazos y piernas, y sal de la cama. Mi
maleta se encontraba en la choza, y met la mano y tom un bikini, volviendo a la balsa
salvavidas para cambiarme. Vestida, levant las solapas de nylon para dejar que entrara
algo de aire fresco.
T.J se acerc con el pescado que captur para el desayuno. Sonri.
Hola.
Buenos das. 60
Revis los rboles de fruta del pan y coco, recogiendo todo del suelo y trayndolos de
vuelta a la choza. T.J. quebr los cocos mientras yo limpiaba y cocinaba el pescado.
Despus del desayuno cepillamos nuestros dientes, los enjuagamos con agua de lluvia,
y tach la fecha en mi agenda. Septiembre ya. Difcil de creer.
Quieres ir a nadar? pregunt T.J.
Seguro.
La ltima semana, T.J. haba visto dos aletas, justo fuera del arrecife. Nos entr el pnico
y salimos del agua, mientras mirbamos como venan hasta el final de la laguna. Delfines.
Nos metimos lentamente dentro del agua y ellos no nadaron lejos, esperando
pacientemente mientras nos acercbamos a ellos.
Casi actan como si estuvieran aqu para presentarse dije con asombro.
T.J. acarici a uno y se ri cuando sopl agua por su respiradero. Nunca haba visto
criaturas tan sociales. Nadaron con nosotros por un rato y luego nos dejaron abruptamente,
como si fuera una especie de programa martimo.
Tal vez los delfines volvern hoy dije mientras segua T.J. hasta la orilla.
Nos entretuvimos nosotros mismos usando uno de los recipientes de plstico plegable
como una mscara de snorkel. Haban escuelas de peces de brillantes colores, prpura,
azul, naranja, y amarillo y negro a rayas. Vimos una tortuga marina y una anguila asomando
su cabeza desde el fondo del ocano. Me alej nadando rpidamente cuando la vi.
No hay delfines dije despus a T.J. y haba estado nadando por al menos una hora
. Debemos haberlos perdido.
Podemos intentarlo de nuevo despus de nuestra siesta. De repente, apunt hacia
la costa. Anna, mira hacia all.
 Una pata de cangrejo sali de la arena, la pinza se abri, y se cerr. Salimos corriendo
del agua.
Voy a agarrar mi sudadera dijo.
Date prisa, est tratando de enterrarse.
T.J. regres en un tiempo record, envolvi su sudadera alrededor del cangrejo, y
lo tir fuera de la arena. Fuimos de nuevo a la choza y T.J. lo sacudi sobre el fuego.
Oh Dios dije, pensando por un segundo en la violenta muerte del cangrejo.

61
Lo super rpido.
Rompimos las piernas con las pinzas de la caja de herramientas, sorprendindonos de
de nosotros mismos. La carne de cangrejo incluso sin mantequilla caliente derretida
saba mejor que cualquier cosa que haba comido desde que estbamos en la isla. Ahora
que sabamos donde se enterraban, T.J. y yo tendramos que verificar la costa diariamente.
Me haba cansado del pescado, cocos, y la fruta de pan que apenas poda tragar a veces,
y agregar la carne de cangrejo dara un poco de variedad, algo que estaba
desesperadamente fuera de nuestra dieta.
Cuando el cangrejo no era nada ms que un montn de trozos de concha, saqu la manta
de la balsa salvavidas y la tend bajo el rbol de cocos. Nos tendimos uno al lado del otro.
La sombra del rbol ayudaba a mantenernos frescos durante las horas ms calurosas del
da, y se haba convertido en nuestro lugar favorito para tomar la siesta.
Una gran, espeluznante y peluda araa su cuerpo del tamao de un cuarto se
arrastr perezosamente por el hombro de T.J. y la sacud con mi dedo.
Esa incluso me asust dije.
T.J. se estremeci. Odiaba las araas, siempre sacuda nuestra manta, comprobndola
antes de ponerla de vuelta en la balsa salvavidas.
Personalmente, odiaba a las serpientes. Ya haba pisado una y la nica cosa que me
impidi quedar completamente traumatizada fue el hecho de que llevaba mis tennis. Odiaba
pensar haber pisado una descalza; fuera o no venenosa era demasiado estresante para
pensarlo.
Pens que T.J. ya se haba quedado dormido, pero luego dijo: Qu crees que va a
pasar con nosotros, Anna? Su voz son somnolienta.
No lo s. Creo que seguiremos haciendo lo que estamos haciendo y trataremos de
aguantar hasta que alguien nos encuentre.
No estamos hacindolo tan mal dijo T.J., rodando sobre su estmago. Apuesto a
que sorprendera mucha gente.
Esto me sorprende. Mi estmago lleno me puso somnolienta tambin. No es como
si hubiramos tenido una eleccin, T.J. O lo imaginamos o morimos.
 T.J. levant la cabeza de la manta y me mir con una expresin contemplativa.
Piensas que hayan hecho funerales para nosotros cuando regresemos a casa?
S. La idea de nuestras familias manteniendo monumentos dola tanto que
apret los ojos cerrados y quise estar dormida, con la esperanza de escapar de las
imgenes de una iglesia llena de gente, un altar vaco y los rostros llorosos de mis
padres. 62
Despus de nuestra siesta reunimos lea, una tarea interminable y tediosa. Mantenamos
el fuego ardiendo constantemente, en parte para que T.J. no tuviera que hacer una nueva
y en parte porque ambos an mantenamos la esperanza de que un avin volara sobre
nosotros. Cuando pasara, estaramos listos, nuestra pila de hojas verdes enviaran seales
de humo tan pronto como las arrojramos a las llamas.
Agregamos lea a la pila en la choza. Luego llen el contenedor que haba tenido la balsa
salvavidas con agua de mar, agregu una tapa de Woolite, y agit nuestra ropa sucia
alrededor de ella.
Debe ser el da del lavado dijo T.J.
Sp.
Colgamos una cuerda entre dos rboles y colgamos la ropa para que se secara. No
tenamos mucho; T.J. llevaba pantalones cortos y nada ms. Yo pasaba los das en bikini,
durmiendo con su camiseta y un par de pantalones cortos cada noche.
Ms tarde esa noche, despus de la cena, T.J. pregunt si quera jugar a las cartas.
Poker?
Se ech a rer. Qu, no te pate el trasero lo suficiente la ltima vez?
T.J. me ense a jugar, pero no era muy buena. Al menos, eso es lo que l pensaba.
Empec a tomarle el ritmo, y estaba a punto de vencerlo.
Seis manos ms tarde, gan cuatro, y l dijo: Eh, debo estar teniendo una mala noche.
Quieres en su lugar jugar damas?
Est bien.
l dibuj un tablero de damas en la arena. Usamos piedrecitas para las damas y jugamos
tres juegos.
Uno ms? pregunt T.J.
No, voy a ir a tomar un bao.
Me preocupaba nuestro subministro de jabn y champ. Me haba llenado con un montn
de cada uno, pero T.J. y yo habamos acordado baarnos solamente cada dos das. Por si
acaso. Quedbamos un poco ms limpios desde que nadamos ms, pero no siempre
olamos de los mejor.
Tu turno dije, cuando volv de la costa.
Extrao la ducha dijo T.J.
 Despus del bao, nos fuimos a la cama. T.J. cerr la puerta
corredera de la balsa salvavidas y se acost a mi lado. 63
Dara cualquier cosa por una Coca dijo.
Yo tambin. Una grande, con un montn de hielo.
Y quiero algo de pan. No fruta del pan. Pan. Como un gran sndwich, con papas fritas
y un pepinillo.
Pizza, estilo Chicago7 dije.
Una gran y sabrosa hamburguesa con queso.
Bistec dije. Y una papata cocida al horno con queso y crema agria.
Pastel de chocolate para el postre.
S cmo hacer un pastel de chocolate. Mi mam me ense.
Del tipo con chispas de chocolate encima?
S. Cuando salgamos de esta isla, voy a hacerte una. Suspir. Slo nos estamos
torturando nosotros mismos.
Lo s. Ahora tengo hambre. Bueno, ya tena un poco de hambre.
Me gir sobre mi costado y me acomod. Buenas noches, T.J.
Buenas noches.

***

T.J. puso los peces que haba pescado en el suelo cerca de m y se sent.
La escuela ha estado en sesin por un par de semanas dije. Hice una X en el
calendario, puse la agenda lejos y empec a limpiar nuestro desayuno.
T.J. debi haber notado mi expresin porque dijo: Pareces triste.
Asent. Esto es duro para m, sabiendo que otro profesor est de pie delante de mis
estudiantes ahora.
Enseaba ingls a los de segundo ao, y amaba comprar artculos escolares y
seleccionar libros para mi estantera. Siempre llenaba un gran tazn en mi escritorio con
lpices y no habra faltado ninguno al final del ao.
As que te gusta tu trabajo?
Me encanta. Mi mam fue profesora, se retir el ao pasado, y yo
siempre supe que iba a ser una tambin. Cuando era pequea quera jugar a la 64
escuela todo el tiempo y ella sola darme estrellas de oro para que pudiera lograr mi
tarea de mueco de peluche.

7 Pizza con una base de pan gruesa y crujiente cubierta de queso y salsa de tomate.
 Apuesto a que eres una maestra muy buena.
Sonre. Trato de serlo. Puse el pescado limpio en mi roca para cocinar y lo coloqu
cerca de las llamas. Puedes creer que estaras comenzando tu tercer ao de
secundaria?
No. Parecera como si ni hubiese ido a la escuela en mucho tiempo.
Te gusta la escuela? Tu mam me dijo que eres un buen estudiante.
Voy bien. Quera ponerme al da con mis clases. Tena la esperanza de volver al equipo
de ftbol, tambin. Tuve que salir cuando me enferm.
Entonces te gustan los deportes? pregunt.
Asinti. Especialmente el ftbol y el basquetbol. Y a ti?
Claro.
Juegas alguno?
Bueno, corro. Corr dos maratones y medio el ao pasado, y corr en la pista y jugu
basquetbol en la secundaria. A veces hago yoga. Revis el pescado y empuj la roca
lejos del fuego para que pudiera enfriarse. Extrao hacer ejercicio.
No poda imaginarme corriendo ahora. Incluso si tenamos suficiente comida para
justificarlo, correr alrededor de la isla me recordara a un hmster en una rueda.
Movindome hacia adelante pero sin conseguir llegar a ninguna parte.

***

T.J. se acerc con una mochila llena de lea.

Feliz cumpleaos dije.
Es el veinte de septiembre? Tir un leo al fuego y se sent a mi lado.
Asent con la cabeza. Lo siento, no te he dado un regalo. El centro comercial de la isla
es una mierda.
T.J. se ech a rer. Est bien, no necesito un regalo.
Tal vez puedas tener una gran fiesta cuando salgamos de esta isla.
T.J. se encogi de hombros. S, tal vez. 65

T.J. pareca mayor de diecisiete aos. Reservado casi. Tal vez enfrentar graves
problemas de salud elimin algunos de los comportamientos inmaduros que se presentan
cuando no tienes nada ms de qu preocuparte excepto obtener licencia de conducir, clases
de montaje, o romper el toque de queda.
No puedo creer que pronto ser octubre dije. Las hojas estn probablemente
empezando a cambiar a casa.
Me gustaba el otoo juegos de futbol, llevar a Joe y Chloe al huerto de calabazas, y
sentir fro en el aire. Esas eran algunas de mis cosas favoritas.
 Me qued mirando las palmeras, sus verdes hojas ondeando en la brisa. El sudor
resbalaba lentamente por el lado de mi cara y el constante aroma de coco en mis manos
me record a locin bronceadora.
Sera siempre verano en la isla.

14
T.J.
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por Juli_Arg
L retumbaban y los relmpagos iluminaban el cielo. El viento a lluvia comenz a caer
por todos lados. Los truenos
sacudi la balsa salvavidas, y me preocupaba que esto nos
recolocara a mitad de la playa. Hice una nota mental: hacer un ancla a la balsa maana.
Ests despierta? le pregunt a Anna.
S.
66
La tormenta se extendi por horas. Nos juntamos con la cobija encima de nuestras
cabezas. El delgado nylon que cubra el techo y que colgaba de los lados de la balsa
era todo lo que nos protega de los rayos, lo cual era mejor que no tener ninguna
proteccin. No hablamos mucho, slo esperamos a que terminara, y cuando
finalmente ocurri, dormimos agotados.
A la maana siguiente, Anna trajo algunos cocos verdes pequeos que cayeron del rbol
por la tormenta. Los abrimos. La pulpa saba dulce, y el agua no era amarga como en los
cocos marrones.
Estos son tan buenos dijo Anna.
El cobertizo se haba derrumbado y nuestra fogata se haba apagado, as que hice otra,
esta vez usando mis cordones. Los at a los extremos opuestos del palo, curvndolo.
Haciendo un nudo en la cuerda, coloqu el otro palo contra el que estaba perpendicular, as
las maderas se apoyaban. Qu ests haciendo? pregunt Anna.
Voy a usar esto para girar el palo. As lo hizo un tipo en la televisin.
Ajust la tensin en la cuerda y sostuve el palillo en diferentes ngulos. Me tom un rato
conseguir que el palo girara lo suficientemente rpido, pero una vez que lo hice, consegu
humo en unos quince minutos, y las llamas muy pronto despus de eso.
Oye dijo Anna. Esa fue una grandiosa idea.
Gracias. Apil en la yesca y observ el fuego crecer. Anna y yo pusimos el cobertizo
de nuevo juntos.
 Me sequ el sudor de los ojos y dije: Espero que esta sea la peor tormenta que
tendremos. Inclin el ltimo barrote contra el cobertizo. Porqu no s que vamos a
hacer si nos quedamos sin refugio.

***

Anna sali a tomar un bao. Busqu en su maleta, tratando de encontrar su camisa de

Reo Speedwagon. Me dijo que poda usarla y la Nike tambin dado que ambas me
quedaban. No vi la camisa, as que busqu un poco ms profundo.
Haba dos cajas de tampones debajo de dos pantaloncillos cortos.
Qu va a hacer cuando los acabe?
Mov algunas cosas alrededor y vi sus sostenes, doblados y apilados. El negro estaba en
la cima. Tom una botella de locin de vainilla, abr la tapa y olfate.
Es por eso que algunas veces huele a pastelillos. 67

Abr un contenedor de plstico. Tena diminutas pldoras en el interior, en un crculo

marcado con los das de la semana. Cinco pastillas dentro. Me tom un tiempo descubrir
que eran pastillas anticonceptivas. Encontr dos paquetes ms sin abrir.
A Anna no le importara que estuviera buscando en su maleta, mantena mi ropa aqu
tambin, ya que usbamos mi mochila para acarrear lea, pero probablemente no le
gustara que estuviera tocando sus cosas. Comenc a cerrar la tapa, pero entonces vi su
ropa interior. Estaba en el fondo de la maleta, junto con sus tennis. Mir sobre mi hombro,
luego tom un par rosa y las levant.
Me pregunto si podra identificarlos cuando los est usando.
Los guard de nuevo y tom una tanga negra.
Muy sexy. Pero apuesto a que es totalmente incmodo.
Toqu un par rojo, y mir de cerca el pequeo moo negro en el centro de la cintura.
Wow. Esto s que sera un regalo caliente.
Luego, tom cinco o seis pares a la vez, hund mi rostro entre ellos e inhal.
Qu ests haciendo? pregunt Anna.
Me di la vuelta. Jess, tienes que asustarme as? Mi corazn lata de prisa y mi
cara arda.
Cunto tiempo lleva all?
Estoy buscando tu camisa de REO Speedwagon. An sostena un par de bragas en
mi mano, y las dej caer de nuevo en su maleta.
En serio? pregunt. Porque pareca que estabas jugando con mi ropa interior.
Puso el jabn y champ lejos de su maleta.
 No pareca enojada, sin embargo, as que levant la tanga, y dije: Esta parece
totalmente incmoda.
Dame eso. Me lo arrebat de la mano y la meti de nuevo en su maleta, apretando
los labios y tratando de no rerse.
Cuando not que no estaba molesta conmigo, sonre y dije: Sabes qu, Anna? Eres
genial.
Me alegra que pienses eso.
Realmente buscaba tu camisa de REO Speedwagon, pero no la encontr.
Est colgada en la cuerda. Debe estar ya seca.
Gracias. 68
De nada. Slo no vuelvas a oler mi ropa interior ms, de acuerdo?
Viste eso, eh?
S.

15
Anna
Traducido por ...Luisa...
Corregido por Escritora Solitaria
L bajo mi cuerpo, y aparecan al otro lado. Hicieron los ruidos os delfines nadaban
junto a m en la laguna. Se zambullan
chirriantes ms divertidos, y cuando habl con ellos, actuaron
como si me entendieran. A T.J. y a m nos gustaba agarrar sus aletas, y rer mientras
ellos nos dejaban montarlos. Podra jugar con ellos durante horas.
T.J. corri hacia la laguna. Anna, adivina lo que encontr.
La otra zapatilla de tenis de T.J. estaba lavada, y puesto que ya no tena que 69
preocuparse de daar sus pies ms, se pasaba horas en el bosque, en busca de algo
interesante. Hasta el momento, no haba encontrado nada ms que picaduras de
mosquitos, pero no dejaba de mirar de todos modos. Le daba algo que hacer.

Qu encontraste? le pregunt, acariciando a uno de los delfines.

Ponte tus tenis y ven a ver.
Le dije adis a los delfines, y lo segu a la choza para ponerme los zapatos y los
calcetines.
Bueno, ahora tengo curiosidad. Qu es?
Una cueva. Fui a tomar un montn de palos, y cuando los apart, vi la apertura. Quiero
ver lo que hay en ella.
 Slo tom unos minutos llegar a la cueva. T.J. se arrodill a la entrada y se arrastr a
travs de sus manos y rodillas.
Es ms estrecho de lo que pensaba grit. Acustate en el suelo y arrstrate como
en el ejrcito usando tu estmago. Es apretado, pero all hay un espacio. Vamos, entra
De ninguna manera le grit de vuelta. Nunca ir en esa cueva.
Mi corazn lata ms rpido, y empec a sudar slo de pensarlo.
Estoy avanzando a tientas. No puedo ver nada.


Por qu hiciste eso? Qu pasa si hay ratas, o una gran y terrorfica araa?
Qu? Crees que puede haber araas?
No, no importa.
No creo que haya nada aqu, excepto piedras y palos. Sin embargo no puedo
estar seguro.
Si los palos estn secos, scalos. Podemos aadirlos a la pila de lea.
Est bien.
T.J. sali de la cueva y se puso de pie con algo que pareca un hueso de la
espinilla en una mano, y algo que definitivamente era una calavera en la otra. Los
solt y dijo: Mierda!
Oh, Dios mo le dije. No s de quines son, pero no termin bien para
ellos.
Crees que es la persona que construy la cabaa? pregunt T.J.
Miramos el crneo.
Asent con la cabeza. Esa sera mi conjetura.
70
Caminamos de regreso a la choza y cogimos un leo encendido del fuego que
utilizamos para una antorcha. Nos apresuramos a volver a la cueva y T.J. se puso en
sus manos y rodillas y se meti dentro, sosteniendo la antorcha delante de l.
No te quemes grit tras l.
No lo har.
Entraste?
S.
Qu ves?
Definitivamente es un esqueleto. Pero no hay nada ms aqu. T.J. sali y
me entreg la antorcha. Voy a dejar los huesos en la cueva con el resto de
ellos.
Buena idea.
T.J. y yo caminamos de regreso a la choza.
Bueno, eso fue horrible le dije.
Cunto tiempo tarda un cuerpo para convertirse en un esqueleto?
pregunt T.J.
Con este calor y humedad? Probablemente no mucho.
Definitivamente creo que es el chico de la cabaa.


Probablemente tienes razn. Y si es l, ah va una de nuestras posibilidades

de rescate. Negu con la cabeza. No va a volver, porque nunca se fue. Pero,
qu lo mat?
No lo s. T.J. arroj un poco de lea al fuego y se sent a mi lado. Por
qu no entraste en la cueva? Antes de que supiramos sobre el esqueleto, quiero
decir.
No puedo soportar espacios pequeos y cerrados. Me asust. Recuerdas
la casa del lago de la que te habl? A la que mi pap y yo bamos a pescar?
S.
Sarah y yo siempre jugbamos con los otros nios que veraneaban con sus
familias. Haba un camino que rodeaba todo el lago, y tena un gran tubo de drenaje
bajo l. Los nios siempre se retaban entre ellos a arrastrarse a travs de l, al otro
lado. En una ocasin, Sarah y yo decidimos hacerlo, y convencimos a todos los
dems a que fueran. Llegamos a mitad de camino, y me entr el pnico. No poda
respirar y la persona frente a m no segua adelante. No poda retroceder porque
haban nios detrs de m, tambin. Tena probablemente siete, y no era muy grande,
pero la tubera era muy pequea. Finalmente lo hicimos, y Sarah tuvo que ir a buscar
a nuestra madre, porque yo no dejaba de llorar. Lo recuerdo como si fuera ayer.
71
No me extraa que no quisieras entrar
Lo que no puedo entender es por qu Bones8 se arrastrara all para morir.
Bones?
Siento como si debiera tener un nombre. Bones suena mejor que chico de
la cabaa.
Funciona para m dijo, T.J.

***

Me sent junto al cobertizo jugando Solitario. Cuando T.J. se acerc, supe de

inmediato que algo andaba mal, porque llevaba su brazo cerca de su cuerpo, y
lo apoyaba con la otra mano. Su hombro se desplom hacia abajo.
Me puse de pie. Qu pas?
Me ca del rbol de coco.
Vamos. Puse mi brazo alrededor de su cintura y lo conduje lentamente a la
caja de primeros auxilios. Hizo una mueca al menor movimiento, y trat, sin xito,

8 Bones: significa huesos.



de suprimir un gemido cuando le ayud a recostarse. La necesidad repentina y

fuerte de cuidar de l, aliviar su dolor, me sorprendi.
Ya vuelvo, voy por el Tylenol.
Deposit dos Tylenol en la palma de mi mano y agarre la botella de agua,
llenndola en el colector de agua. Puse las pastillas en la boca de T.J. y levant
su cabeza para que pudiera tomar una copa. Trag saliva y respir lentamente
dentro y fuera.
Por qu subiste al rbol?
As podra llegar a los pequeos cocos verdes que te gustan.
Sonre. Eso fue muy dulce de tu parte, pero creo que la clavcula est rota.
Voy a esperar a que el Tylenol haga efecto y despus voy a tratar de amaar
algn tipo de cabestrillo.
Est bien dijo, cerrando los ojos.
Mir en mi maleta y encontr una larga camiseta blanca. Despus de veinte
minutos, lo ayud a incorporarse.
Lo siento, s que duele.
72
Inclin su brazo por su codo y met el cabestrillo debajo y lo at suavemente
en su hombro. Ayudndole a bajarlo de regreso, le apart el pelo de la cara y
bes su frente. Trata de no moverte.
Est bien, Anna.
Tal vez el dolor no era tan malo, sin embargo, porque cuando lo mir antes de
salir de la choza, tena una sonrisa en su rostro.
Me despert esa noche para poner lea al fuego.
Anna?
La voz de T.J. me sobresalt. S?
Puedes ayudarme a salir de aqu? Tengo que orinar.
Claro.
Le ayud a travs de la puerta de la choza y luego encend el fuego. Cuando
regres, le di ms Tylenol.
Has podido dormir algo? pregunt.
No realmente.
A la maana siguiente, se vea un golpe y un morado en el hueso que se haba
roto. Hizo una mueca cuando apret el cabestrillo y le di una tercera dosis de
Tylenol.
 No me dej darle ms pldoras despus de eso. No quiero tomar demasiado, Anna.
Puede ser que las necesite de nuevo.
Se sinti mejor despus de tres das, y me segua a todas partes como un perrito. Baj a
la playa cuando yo estaba pescando, vino tambin cuando fui a buscar pan, y quera ayudar
a vaciar el colector de agua. Cuando trat de ir conmigo a recoger lea, lo envi de vuelta a
la manta bajo el rbol de coco.
No te vas a curar si no dejas de moverte por ah, T.J.
Estoy aburrido. Y realmente necesito un bao. Me ayudars cuando vuelvas?
Qu? No, no voy a darte un bao.
Incmodo.
Anna, puedes ayudarme, o puedes olerme.
Lo ol. Has olido mejor. Bueno, te voy a ayudar, pero slo voy a lavar ciertas reas y slo
porque apestas.
Sonri. Gracias.
Bajamos a la laguna tan pronto como llegu con la lea. T.J. se dej
sus pantalones cortos y se sent en el agua que le cubra la parte inferior del
cuerpo. Me arrodill junto a l y frot la barra de jabn en mis manos. 73
Sostn esto por m le dije, entregndoselo.
Empec a lavar suavemente su cara con las manos enjabonadas y luego recog el agua
en la palma de mi mano para enjuagar, mis dedos tocaban la barba en sus mejillas, y
mandbula, y por encima de su labio.
Eso se siente bien dijo.
Llen el recipiente de plstico que traje y lo vaci en su cabeza, luego lav su pelo. Haba
crecido mucho, y constantemente lo tiraba lejos de sus ojos. Prefera mi sombrero de paja
para mantenerlo fuera de su camino, lo que me vena bien, haca tiempo que haba aclamado
su gorra de bisbol como ma.
Me gustara que tuviramos unas tijeras le dije. Te dara un corte de pelo.
Me entreg el jabn, y me enjabon las manos otra vez. Le lav el cuello y me traslade
hasta su pecho, mis dedos se deslizaban por sus endurecidos pezones. l me miraba en
silencio.
Lav bajo el brazo bueno, y la espalda. No poda levantar el otro brazo y lo hice lo mejor
que pude, tocndole suavemente cerca de la contusin.
Lo siento dije cuando hizo una mueca.
Comet el error de mirar hacia abajo cuando me dispona a lavar sus piernas. El agua de
la laguna era suficientemente clara como para ver que tena una ereccin sobresaliendo de
sus pantalones cortos. T.J.!
Lo siento. Me mir tmidamente. No puedo ocultar esta.
 Espera, cuntas haban habido?
De repente no saba dnde mirar. Sin embargo no era su culpa, haba olvidado lo que
suceda si se frotabas a un chico de diecisiete aos por todos lados con las manos.
O a cualquier hombre, en realidad.
No, est bien. Slo me tom por sorpresa, eso es todo. Pens que estabas adolorido.
Aparentndose genuinamente confundido, dijo: Bueno, no romp eso.
Bueno, sigamos.
Lav sus piernas, y cuando llegu a sus pies, descubr que tena cosquillas. l hizo el
gesto de alejar sus pies, y luego, cuando el movimiento empuj la parte superior de su cuerpo,
dijo: Ay.
Lo siento. Bueno, ests casi limpio. 74

No vas a secarme? Me dio una sonrisa esperanzada.

Ah. Gracioso. Debes estar confundiendonos con gente que tiene toallas.
Gracias, Anna.
Claro.
Le ayud a baarse las siguientes dos semanas, hasta que san lo suficiente como para
hacerlo por su cuenta. Cada vez, se haca un poco menos embarazoso para m. Nunca mir
ni una vez hacia abajo, para ver cmo le afectaba.
Esto no apesta totalmente para t, verdad? le pregunte un da mientras le lavaba el
pelo.
No, en absoluto dijo, con una gran sonrisa en su rostro. Pero no te preocupes
aadi con fingida seriedad. Te lo devolver algn da. Si alguna vez resultas herida, sin
duda te dar un bao.
Voy a tener eso en mente.
Hice una nota mental para ser muy cuidadosa. Baarlo podra haber sido incomodo, pero
no era nada comparado con cmo me sentira si se tratara de sus manos enjabonadas
movindose sobre mi piel.
16
T.J.
Traducido por Amy
Corregido por Escritora Solitaria
A ella los peces que haba capturado y almacenado en el nna estaba de pie al lado del
bote salvavidas. Le entregu a cobertizo. Hay algo en el colector de agua?
No.
Quizs va a llover ms tarde.
Ella mir ansiosa el cielo y comenz a limpiar el pez. Eso espero.
 Era noviembre, y habamos estado en la isla por seis meses. Anna deca que la 75
estacin lluviosa no llegara hasta mayo. Segua lloviendo, todos los das, pero muy
poco. Tenamos agua de coco, pero an as seguamos teniendo mucha sed.

Al menos sabemos que nunca ms tenemos que volver a beber de la laguna Anna
dijo, estremecindose. Eso fue horrible.
Dios, lo s. Pens que me quedara sin mi bazo.
No podamos controlar la lluvia, pero las Maldivas tenan una gran cantidad de vida marina.
El coco y la fruta del rbol del pan apenas calmaba un poco nuestra hambre, pero los peces
de brillantes colores que saqu de la laguna nos salvaron de morir de hambre.
Estuve de pie en las aguas profundas que me cubran hasta la cintura capturando un pez
tras otro. Ninguno era ms grande que quince centmetros. Un pendiente y una cuerda de
guitarra no aguantaran ms y me preocupaba de sacar algo ms grande y que se rompieran.
Era una buena cosa que Anna empacara muchos pendientes por que ya perd uno.
A pesar de que tenamos suficiente para comer, Anna deca que a nuestra dieta le faltaban
un montn de cosas importantes.
Estoy preocupada por t, T.J. Todava tienes que crecer.
Estoy creciendo bien. Nuestra dieta no estaba tan mal, porque mis pantalones cortos
me llegaban hasta las rodillas cuando nos estrellamos, y ahora estaban tres centmetros ms
arriba.
El rbol del pan debe tener vitamina C, de lo contrario tendramos el escorbuto
murmur en voz baja.
Qu demonios es el escorbuto? pregunt. Suena asqueroso.
Es una enfermedad causada por no tener suficiente Vitamina C dijo. Los piratas y
marineros murieron por ella en los viajes largos. No es agradable.
Anna debera preocuparse ms por ella misma. Su traje de bao tena espacios vacos en
el trasero, y sus pechos no rellenaban la parte de arriba como antes. Su clavcula sobresala
y su trax se vea. Trat de hacer que comiese ms, y ella lo intent, pero la mitad de las
veces yo termin su comida. A diferencia de ella, comer lo mismo todos los das no me
molestaba, y coma cada vez que me daba hambre.
Una maana, varias semanas despus, Anna dijo: Hoy es el Da de Accin de Gracias.
Lo es? No le prestaba atencin a las fechas, pero Anna lo recordaba todos los das.
S. Cerr su agenda y la puso en el suelo a su lado. No creo que antes haya comido
pescado para Accin de Gracias.
O coco y fruta del rbol del pan aad. 76

No se trata de lo que comemos. Accin de Gracias se trata de agradecer lo que tenemos.

 Trat de ser alegre cuando lo dijo pero luego se limpi los ojos con el dorso de su mano,
y se puso sus gafas de sol.
Ninguno de nosotros mencion que era un da festivo el resto del da. No haba pensado
en Accin de Gracias; asuma que alguien nos encontrara antes de eso. Anna y yo casi
nunca hablbamos del rescate ya que ms bien nos deprimamos. Todo lo que podamos
hacer era esperar y tener esperanza de que alguien volara en el cielo. Esa fue la cosa ms
difcil, no tener ningn control de lo que nos pasaba, a menos que decidiramos dejar el bote
salvavidas, y Anna nunca estara de acuerdo con eso. Si estuviera de acuerdo,
probablemente sera un suicidio.
Esa noche en la cama ella susurr: Estoy agradecida de que nos tengamos, T.J.
Yo tambin.
Si Anna hubiera muerto despus del accidente de avin, y yo hubiese estado solo todo
este tiempo, me pregunto cmo lo hubiera hecho.

***

Pasamos Navidad persiguiendo un pollo.

Ms temprano esa maana, cuando me agach para recoger algunos palos de la pila de
lea, grit como una nia cuando un pollo sali disparado de un arbusto cercano, y estaba
asustado hasta la mierda.
Sal despus de l, pero el pollo desapareci en otro arbusto. Met mi mano en el arbusto
y la di vueltas alrededor, pero no pude encontrarlo.
Anna, ese sonido de aleteo que escuchamos es de un pollo dije cuando volv con la
lea.
Hay pollos aqu?
S, persegu uno en los arbustos, pero se escap. Ponte tus zapatillas. Vamos a tener
pollo para la cena de Navidad.

***

Se qued ah. Lo he odo. Voy a patear el arbusto as que preprate para

atraparlo cuando corra para el otro lado dijo Anna y la Operacin Atrapar al Pollo
comenz. Lo hemos estado siguiendo hace ms de una hora, desde un extremo de
la isla hasta el otro, y finalmente lo encerramos.
77
Ah est grit cuando oy el aleteo en una arbusto junto a m.
Trat de abordarlo pero me qued slo con un puado de plumas.
Maldita sea, t hijo de puta.
 Yo iba detrs de l. Anna me alcanz y lo acorralamos en un grupo de arbustos. El pollo
empez a moverse a travs de una brecha en las hojas, pero Anna se abalanz y se aferr
a l. Lo agarr de sus piernas, lo saqu de los arbustos y lo tir al suelo.
Anna no perdi el ritmo. Buen trabajo T.J. Me dio una palmadita en la espalda.
Le cort el cuello al pollo y lo colgu boca abajo para que la mayora de la sangre se
drenara, luego le saqu las plumas, tratando de no mirar su cabeza.
Anna cort lo dems con un cuchillo.
Esto no es en absoluto como se ve en los supermercados dijo.
Se ve bien dije.
Ella lo destroz totalmente, pero pusimos las piezas en varias rocas y los pusimos cerca
del fuego. Olfate el aire.
Huele eso dijo.
Cuando se vean listos, los dejamos enfriarse y luego sacamos la carne aparte con
nuestros dedos. Estaba quemada en algunas partes y en otras partes casi cruda, pero tena
un sabor asombroso.
Este pollo es genial dije, lamiendo mis dedos.
Anna termin su muslo de pollo y dijo: Me pregunto cuntos pollos habrn aqu.
No lo s. Pero vamos a tener que encontrar cada uno de ellos.
Este es el mejor pollo que he probado, T.J.
Eruct y me re. No hay duda.
Recogimos los huesos limpios y expandimos nuestra manta en el suelo, lejos del fuego.
T abres tus regalos en Vsperas de Navidad o el da de Navidad? le pregunt.
En Vsperas de Navidad, y t?
Ambas, algunas veces Grace y Alexis ruegan para abrirlos el veintitrs, pero mi mam
les dice que esperen.
Nos quedamos al lado del otro, era relajante. Pens en Grace y Alexis, y mi mam
y mi pap. Probablemente estaban teniendo un tiempo difcil, celebrando su primera 78
Navidad sin m.
Si slo supieran que Anna y yo estbamos vivos y celebrando nuestra propia Navidad.

***

La lluvia volvi en mayo, y Anna y yo nos relajamos un poco. Pero nos interrumpa ms a
menudo, y no podamos hacer otra cosa excepto acurrucamos en el bote salvavidas,
escuchando el golpe de los truenos mientras esperbamos que se detuvieran.
 Tuvimos uno muy malo que provoc que se cayera un rbol, as que lo cort para hacerlo
lea con una sierra de mano. Me tom dos das, pero para cuando termin, la pila de manera
llenaba el cobertizo.
Luego baj a la playa para refrescarme. Anna salpicaba en el agua, jugando con seis
delfines. Acarici a uno de ellos en la cabeza, y podra jurar que me sonri.
Seis, guau. Eso es un record dije.
Lo s. Todos llegaron al mismo tiempo. Los delfines nadaban en la laguna como
relojes, al final de la maana y al anochecer. Siempre haba al menos dos, pero esta era la
primera vez que venan tantos a la vez.
Ests sudando dijo. Estabas cortando otra vez?
Agach mi cabeza y la sacud como un perro cuando la volv a subir.
Sip, aunque ya est todo hecho. No vamos a tener que recoger lea por un tiempo.
Me estir, mis brazos doloridos. Frotaras mis hombros, Anna, por favor?
Ven. Me llev fuera del agua. Te voy a dar un masaje en la espalda. Mis masajes
son de fama mundial.
Me sent frente a ella y casi gem cuando toc mis hombros. No estaba bromeando acerca
de que era buena en esto, me pregunto si masajeaba mucho a su novio abajo. Sus manos
eran ms fuertes de lo que haba pensado, y masaje mi cuello y espalda por un largo tiempo.
Pens en sus manos tocndome en otros lugares, y si fuera capaz de leer mi mente,
probablemente se habra asustado.
Listo dijo cuando finaliz. Se sinti bien?
No tienes idea dije. Gracias.
Caminamos devuelta al cobertizo. Anna ech una tapita de Woolite en el agua de
lluvia que recolect en el contenedor del bote salvavidas, y lo mezcl con su mano. 79

Horsa de lavar, ah?

Sip.
Me haba ofrecido al dividir lo que haba que lavar, pero ella dijo que lo hara.
Probablemente no quera verme jugar con su ropa interior.
Puso nuestra ropa sucia en el contenedor y las lav. Mientras los sacaba uno por uno y
los dejaba de lado para enjuagarlos, dijo: Oye, T.J. dnde est toda tu ropa interior?
Hablando de ropa interior.
Ah no cabe nada ms, y la mayora se destroz.
Entonces no tienes nada?
No. No tena una maleta llena como otras personas.
No es incmodo?
 Lo fue al principio, pero ya me acostumbr sonre y seal mis shorts. Totalmente
controlado aqu, Anna.
Se ri. Lo que sea, T.J.

17
Anna
Traducido por Carlota
Corregido por Escritora Solitaria
L levbamos en la isla poco ms de un ao, cuando nos
sobrevol un avin.
Esa tarde estaba recogiendo cocos, y el rugido de los motores, tan fuerte e inesperado,
me sobresalt. Dej todo y corr hacia
la playa.
T.J. surgi de entre los rboles. Corri hacia m, y agitamos los brazos adelante y
atrs, viendo como el avin pasaba sobre nuestras cabezas.
Gritamos, nos abrazamos y saltamos arriba y abajo, pero el avin gir a la derecha 80
y sigui volando. Nos quedamos all, escuchando el sonido de los motores que se
alejaban.

Inclin sus alas? le pregunt a T.J.

No estoy seguro. Lo hizo?
No sabra decir. Tal vez lo hizo.
Tena flotadores, verdad?
Era un hidroavin confirm.
Por lo tanto, podra haber aterrizado all? pregunt, sealando a la laguna.
Creo que s.
Nos vieron? pregunt.
T.J. llevaba unos pantalones cortos deportivos de color gris con una fina raya azul a cada
lado y no llevaba camisa, pero yo llevaba mi bikini negro que debera haber sido visible sobre
la arena blanca.
Claro, quiero decir, no te fijaras en dos personas agitando sus brazos?
Tal vez dijo.
Sin embargo, no han visto nuestro fuego seal. No habamos derribado el cobertizo,
ni quemado algunas hojas verdes para provocar ms humo. Ni siquiera estaba segura de
tener hojas verdes en el cobertizo.
Nos sentamos en la playa las horas siguientes sin hablar, tratando de escuchar el sonido
de los motores del avin acercndose.
Al final, T.J. se puso de pie. Voy a pescar dijo con voz plana.
 Est bien contest.
Tras su marcha, me acerqu al cocotero y recog los que se haban cado al suelo. Me
detuve en el rbol de pan en mi camino de vuelta, recog dos, y lo dej todo en el cobertizo.
Aviv el fuego y esper a T.J.
Cuando volvi, limpi y cocin el pescado para la cena, pero ninguno de los dos comimos.
Parpade para contener las lgrimas y suspir de alivio cuando T.J. se alej hacia el bosque.
Me tumb en la balsa salvavidas, hacindome una bola, y llor.
Toda la esperanza a la que me haba aferrado desde que nuestro avin cay, se rompi
en millones de fragmentos, como un bloque de hielo golpeado por un mazo. Pens que si
logrbamos estar en la playa cuando nos sobrevolase el primer avin, seramos rescatados.
Tal vez, no nos
vieron. 81
Tal vez nos vieron, pero no saban que estbamos perdidos. Eso no importaba ahora,
porque no iban a volver.
Se me terminaron las lgrimas, y me pregunt si por fin haba acabado con ellas.
Me arrastr fuera de la balsa salvavidas. El sol se haba puesto, y T.J. estaba sentado
junto al fuego, con su mano derecha apoyada lnguidamente en su muslo.
Le mir ms de cerca. Oh, T. J, te la has roto?
Seguramente.
Cualquier cosa con la que hubiese estrellado su puo sospecho que un tronco de un
rbol haba dejado sus nudillos sangrando y su mano horriblemente retorcida.
Fui a por el botiqun de primeros auxilios y le di dos Tylenol y un poco de agua.
Lo siento dijo sin hacer contacto visual. Lo ltimo que necesitas es otro hueso roto
que cuidar.
Escucha le dije, arrodillndome ante l. Nunca voy a criticar las cosas que hagas
que te ayuden a salir adelante, de acuerdo?
Finalmente me mir, asinti con la cabeza, y cogi el Tylenol de mi mano extendida. Le di
la botella de agua, y se tom la pastilla. Me sent con las piernas cruzadas junto a l, mirando
las chispas que flotaban en el aire cuando aad un leo al fuego.
Cmo sales adelante, Anna?
Lloro.
Funciona?
A veces.
Mir su mano rota y contuve el impulso de lavarle la sangre y cogerle de la mano.
Renuncio, T.J. Una vez dijiste: es ms fcil si no piensas que van a volver y tenas razn.
Este tampoco va a volver. Un avin tendr que aterrizar en la laguna para hacerme creer que
podremos salir de esta isla. Hasta entonces, solo somos t y yo. Es lo nico de lo que estoy
segura.
Tambin renuncio susurr.
Le mir, tan roto, tanto fsica como mentalmente, y result que an me quedaban algunas
lgrimas despus de todo.
Le revis la mano a la maana siguiente. Su tamao se haba duplicado. 82
Hay que inmovilizarla dije. Cog un palo de la pila de lea y rebusqu en mi
maleta algo con lo que atarlo. No voy a apretarlo T.J., pero te va a doler un poco.

Est bien.
Puse el palo bajo su palma, y envolv con cuidado la tela negra a su alrededor, dos veces,
y la met dentro.
Con que me has vendado la mano? pregunt.
Mi tanga. Levant la mirada y le mir. Tenas razn; es absolutamente incmodo.
Sin embargo, es impresionante para los primeros auxilios.
Las comisuras de la boca de T.J. se elevaron ligeramente. Me mir, sus ojos marrones
mostraban un rastro de la chispa que haban perdido la noche anterior.
Esto ser una historia graciosa algn da dije.
Sabes qu, Anna? Ya tiene un poco de gracia.

***

T.J. cumpli dieciocho aos en septiembre de 2002. No pareca el mismo chico con el que
me estrell al aterrizar en el ocano hace quince meses.
Por un lado, realmente necesitaba afeitarse. El pelo era muy largo pero ms corto que una
barba completa con bigote. Se vea bien en l, en ese momento. No estaba segura de si le
gustaba el vello facial, o si simplemente no quera preocuparse por el afeitado.
Su cabello estaba casi tan largo como para hacerse una coleta, y el sol lo haba vuelto
marrn claro. Mi pelo tambin haba crecido. Sobrepasaba la mitad de mi espalda y lleno de
nudos. Intent cortarlo con nuestro cuchillo, pero la hoja fina y sin sierra no se vio a
travs de mi pelo.
Pese a estar muy delgado, T.J. haba crecido por lo menos 5 cm, situndole en el metro
ochenta.
Pareca mayor. Habiendo cumplido los treinta y uno en mayo, probablemente, yo tambin
lo pareca. No lo sabra, el nico espejo que tena estaba en mi neceser de maquillaje, que
estaba flotando en algn lugar del ocano.
 Me obligu a no preguntarle cmo se senta, o si tena algn sntoma del cncer, 83
pero le vigilaba de cerca. Pareca estar haciendo las cosas bien, creciendo y
madurando, incluso bajo nuestras menos que deseables condiciones.

***

El hombre en mi sueo gimi cuando bes su cuello. Deslic mi pierna entre las suyas y
entonces le bes desde la mandbula hasta el pecho. Puso sus brazos a m alrededor y
rodamos hasta que estaba con la espalda apoyada en el suelo, con su boca sobre la ma.
Algo en el beso me sorprendi y me despert. T.J. estaba sobre m. Estbamos en la manta
bajo el cocotero para dormir la siesta. Me di cuenta de lo que haba hecho y me escap de
debajo, mi cara en llamas.
Estaba soando.
Se tumb sobre su espalda, respirando con dificultad.
Me puse de pie, baj a la orilla y me sent con las piernas cruzadas sobre la arena. As se
hace, Anna. Atcale mientras est dormido. T.J. vino unos minutos ms tarde.
Estoy completamente mortificada le dije.
Se sentNo lo ests.
Debes haberte preguntado qu demonios estaba haciendo.
Bueno, s, pero entonces slo segu con ello.
Le mir con la boca abierta Ests loco?
Qu? T eres la que dijiste que yo era adaptable.
S, y al parecer, bastante oportunista.
Adems dijo T.J., te gusta abrazar. Cmo se supone que voy a saber lo que
significa? Es confuso.
Mi nivel de humillacin alcanz una cota ms alta. A menudo me despertaba a mitad de la
noche muy cerca de T.J., mi cuerpo curvado en torno suyo, y haba asumido que l dorma
as.
Lo siento. Esto ha sido totalmente mi culpa. No tena la intencin de darte una idea
equivocada.
Est bien, Anna. No es la gran cosa.
Mantuve la distancia el resto del da, pero esa noche, en la cama, dije: Es verdad.
Lo que dijiste de abrazar. Es slo que estoy acostumbrada a dormir con alguien.
Dorm a su lado durante mucho tiempo.
Era eso lo que estabas soando?
84
 No, fue uno de esos extraos sueos que no tienen sentido. No s quin era. Pero estoy
realmente arrepentida.
No tienes que seguir disculpndote, Anna. Te dije que eso me confunda. Nunca dije
que no me gustase.
Al da siguiente, cuando volv de la laguna, descubr a T.J. sentado delante del cobertizo
quitndose los frenillos con el cuchillo.
Necesitas ayuda con eso?
Escupi un trozo de metal. Aterriz en el suelo junto a varios ms.
No.
Cundo se supone que te los tenan que quitar?
Hace seis meses. Me haba olvidado de ellos hasta ayer.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo que me despert de mi sueo. Ningn chico con
frenillos me haba besado desde el instituto.

18
T.J.
Traducido por ro0. Corregido por Mel Cipriano.

E encontr. Sudor corra por su rostro. staba parado frente la casucha de Bones
cuando Anna me
Persegu una gallina por toda la isla, pero corra muy
rpido. La atrapar aunque sea lo ltimo que haga. Se agach y puso sus manos sobre
las rodillas, tratando de recuperar el aliento. Levant su mirada hacia m. Qu ests
haciendo?
Quiero echar abajo esta casucha, luego llevar la madera de vuelta a la playa
para construirnos una casa.
Tienes alguna idea de cmo construir una casa? 85
No, pero tengo un montn de tiempo para averiguarlo. Si soy cuidadoso, puedo reutilizar
toda la madera y los clavos. Puedo hacer un toldo con la lona para que el fuego no se escape.
Examin las bisagras de la puerta, considerando si eran salvables. Necesito algo que
hacer, Anna.
Creo que es una gran idea dijo.
Nos tom tres das derrumbar la casucha y llevar las piezas a la playa. Saqu todos los
viejos clavos y los puse en la caja de herramientas con los otros.
No quiero estar cerca del bosque dijo Anna. Por las ratas.
De acuerdo. Sin embargo no poda construir en la playa, porque la arena era muy
inestable. Elegimos un lugar entre los dos, donde terminaba la arena y comenzaba el barro.
 Cavamos una base, lo que apest porque no tenamos una excavadora. Us la garra del
martillo para sacar pedazos de tierra y Anna me sigui detrs, recogindolos en uno de
nuestros contenedores de plstico.
Us el serrucho rstico para cortar la madera del tamao correcto. Anna sostena las tablas
mientras yo aporreaba los clavos.
Estoy feliz que hayas decidido hacer esto me dijo.
Me va a tomar un tiempo terminarlo.
Est bien.
Se dirigi a la caja de herramientas para traerme unos clavos ms. Despus de que me
los pasara dijo: Dime si necesitas ms ayuda.
Estrech una manta cercana y cerr los ojos. La observ por un minuto, mis ojos
movindose desde sus piernas hasta su estmago y sus pechos, preguntndome si su piel
se senta tan suave como pareca. Pens en lo sucedido el otro da, cuando bes mi cuello
debajo de la palmera. Record lo bien que se sinti. De repente, abri sus ojos y volvi su
cabeza hacia m. Apart la mirada rpidamente. Perd la cuenta de cuntas veces me haba
atrapado mirndola. Nunca deca nada al respecto, ni que dejara de hacerlo, lo que era una
razn ms de por qu me gustaba tanto.

***

Habra sido mi ltimo ao, y Anna odiaba que yo extraara tanto la escuela.
Probablemente vas a tener que obtener un GED9. No te culpara para nada si
eso es lo que quieres hacer, en vez de regresar y terminar la secundaria. 86

Qu es un GED?
Un certificado de equivalencia de educacin secundaria. A veces cuando los chicos
abandonan la escuela, en vez de volver eligen esa opcin. Pero no te preocupes, yo te
ayudar.
De acuerdo. Me importaba una mierda mi certificado de secundaria en ese entonces,
pero pareca importante para ella.
Al da siguiente, cuando estbamos trabajando en la casa, Anna dijo: Alguna vez te
vas a afeitar? Toc mi barba con el dorso de su mano. No tienes calor?

9 GED: Diploma de Educacin General.

 Esperaba que hubiese suficiente cabello como para ocultar mi sonrojo. Nunca me he
afeitado antes. Era muy pequeo cuando empec la quimio. Cuando dejamos Chicago todo
empez a crecer de nuevo.
Bueno, est todo all ahora.
Lo s. Pero no tenemos un espejo, y no s cmo hacerlo.
Por qu no lo dijiste antes? Sabes que te habra ayudado.
Uh, porque es vergonzoso?
Vamos dijo. Agarr mi mano y me llev de vuelta al cobertizo. Abri su maleta y sac
una hoja de afeitar y crema que usaba en sus piernas, luego bajamos al agua.
Nos sentamos con las piernas cruzadas, uno frente al otro. Ech un chorro de crema en
su mano y la aplic en mi cara antes de esparcirla. Puso su mano detrs de mi cabeza,
empujndome hacia ella hasta que estuve en el ngulo correcto, despus afeit el lado
izquierdo de mi rostro con lentos y cuidadosos toques.
Slo para que sepas dijo. Nunca he afeitado a un hombre antes. Tratar de no
cortarte, pero no prometo nada.
Lo hars mejor de lo que yo lo hara.
Slo unos pocos centmetros separaban nuestros rostros, y mir sus ojos. Algunas veces
eran grises, y otras azules. Hoy eran azules. Nunca me haba dado cuenta de lo largas que
tena las pestaas.
Se fijan las personas en tus ojos? solt.
Ella se inclin y hundi la hoja de afeitar en el agua. A veces.
Son increbles. Se ven incluso ms azules ahora que ests tan bronceada.
Sonri. Gracias.
87
Recogi agua en sus manos y la dej correr por mis mejillas, sacando la crema de afeitar.
Por qu esa mirada? pregunt.
Qu mirada?
Tienes algo en mente. Apunt a mi cabeza. Prcticamente puedo ver las ruedas
dando vueltas ah arriba.
Cuando dijiste que nunca habas afeitado a un hombre antes. Piensas en m como un
hombre?
Se detuvo antes de contestar. No pienso en ti como un nio.
Bien, porque no lo soy.
Aplic ms crema en su palma y afeit el resto de mi rostro. Cuando termin, sostuvo mi
mejilla y volvi mi cara de un lado al otro, recorriendo con su mano mi piel.
Bien dijo. Ests listo.
Gracias. Ya me siento ms fresco.
 De nada. Avsame cuando quieras que lo haga otra vez.

***
Anna y yo nos acostamos en la cama una noche, hablando en la oscuridad.
Extrao a mi familia dijo ella. Tengo este pensamiento en mi cabeza
reproducindose todo el tiempo. Me imagino que aterriza un avin en la laguna y t y yo
estamos justo en la playa cuando eso pasa. Nadamos para salir y el piloto no puede creer
que seamos nosotros. Volamos lejos y tan pronto como encontramos un telfono, llamamos
a nuestras familias. Puedes imaginarte cmo sera para ellos? Que se les diga que alguien
muri e ir a su funeral, para que luego ellos te llamen por telfono?
No, no puedo imaginar cmo sera. Me di vuelta sobre mi estmago y acomod el
cojn del asiento debajo de mi cabeza. Apuesto que deseas no haber aceptado este trabajo.
Acept este trabajo porque era una gran oportunidad para ir a un lugar en el que nunca
haba estado. Nadie hubiese podido predecir que esto iba a pasar.
Me rasqu una picadura de mosquito en mi pierna. Vivas con ese tipo? Dijiste que
dormas junto a l.
S.
No creo que l quisiera que estuvieses lejos por tanto tiempo.
88
No quera
Pero t s?
No dijo nada por un minuto. Me siento extraa hablando de esto contigo.
Por qu? Porque piensas que soy muy joven para siquiera entenderlo?
No, porque eres hombre. No s si puedas comprenderlo.
Oh, lo siento. No deb haber dicho eso. Anna era realmente buena en no tratarme
como a un nio.
Su nombre es John. Yo quera casarme, pero l no estaba listo, y estaba cansada de
esperar. Pensaba que sera bueno si me iba por un tiempo. Tomar algunas decisiones.
Cunto tiempo han estado juntos?
Ocho aos. Sonaba avergonzada.
As que no quera casarse?
Bueno. Creo que simplemente no quera casarse conmigo.
Oh.
No quiero seguir hablando de l. Qu hay contigo? Tienes a alguien en Chicago?
Ya no. Sola salir con esta chica llamada Emma. La conoc en el hospital.
Ella tambin tena Hodgkin?
No, leucemia. Estaba sentada en una silla a mi lado cuando me hicieron mi primera
quimioterapia. Pasamos un montn de tiempo juntos despus de eso.
 Tena tu edad?
Un poco ms joven. Tena catorce.
Cmo era?
Un poco callada. Pensaba que era muy linda. Aunque ya haba perdido su cabello y ella
lo odiaba. Usaba siempre un gorro. Cuando el mo tambin se cay, dej de estar
avergonzada. Despus de eso simplemente nos sentbamos por ah como dos peladitos y
no nos importaba.
Perder tu cabello debe ser difcil.
S, y probablemente es peor para las chicas. Emma me mostr algunas fotos
viejas, tena el pelo largo y rubio. 89
Alguna vez pudieron estar juntos cuando no estaban en quimio?
S. Ella conoca el camino alrededor del hospital. Las enfermeras siempre miraban para
otro lado cuando nos atrapaban besndonos en alguna parte. Subamos al jardn de la azotea
del hospital, y nos sentbamos al sol. Quera llevarla afuera, pero su sistema inmunolgico
no poda soportar estar en una multitud. Una noche, las enfermeras nos dejaron ver un video
en una habitacin vaca. Nos acostamos en una cama juntos y nos trajeron palomitas.
Qu tan enferma estaba ella?
Estaba bien cuando nos conocimos, pero despus de seis meses, se enferm bastante.
Una noche en el telfono, me dijo que haba hecho una lista de cosas que quera hacer, y
me dijo que pensaba que se estaba quedando sin tiempo.
Oh, T.J.
Tena quince aos para ese entonces, pero ella quera llegar a los diecisis para poder
sacar la licencia de conducir. Quera ir a la graduacin, pero deca que cualquier baile escolar
servira. Vacil, pero estar al lado de Anna en la oscuridad haca ms fcil poder hablar de
estas cosas. Me dijo que quera tener sexo, para poder saber cmo se senta. Su doctor
tuvo que regresarla al hospital y le consiguieron una habitacin privada. Creo que las
enfermeras lo saban, quizs ella se los cont, pero nos dejaban solos y nos las arreglamos
para sacar una cosa de esa lista. Muri tres semanas despus.
Eso es tan triste, T.J. Anna sonaba como si estuviera tratando de no llorar. Estabas
enamorado de ella?
No lo s. Me importaba mucho, pero fue un tiempo tan extrao. Mi quimio dej de
funcionar, y tuve que empezar radiacin. Me asust cuando muri. Sabra si la am, Anna?
S susurr.
No haba pensado en Emma en un tiempo. An as nunca la olvidara; haba sido mi
primera vez tambin.
Qu decidiste sobre ese tipo, Anna?
 No respondi. Quizs no quera decrmelo, o quizs ya se haba quedado dormida.
Escuch las olas rompiendose contra el arrecife, el sonido me relajaba. Cerr mis ojos y no
los abr hasta que el sol me despert a la maana siguiente.
90 19
Anna
Traducido por Marie.Ang Christensen. Corregido por Mel Cipriano.

Quieres jugar pker? pregunt T.J.

Claro, pero dej las cartas abajo, cerca el agua.
Voy a buscarlas dijo.
Est bien. Tengo que ir al bao. Las traer en mi camino de regreso. Odiaba ir a
cualquier parte cerca de los bosques por la noche, y tena cerca de dos minutos antes de que
el sol se pusiera.
Acababa de tomar las cartas cuando ocurri. Nunca lo vi venir, y debi haber 91
surgido rpidamente del cielo con algo de velocidad detrs, porque cuando el
murcilago colision con mi cabeza, casi me ech al suelo. Me tom un segundo
averiguar lo que me haba golpeado, y entonces empec a gritar. Entr en pnico,
mis manos corrieron a travs de mi cabello para sacar el murcilago.
T.J. corri hacia m. Qu pasa? Antes de poder responderle, el murcilago hundi
sus dientes en mi mano. Grit ms fuerte. Hay un murcilago en mi cabello dije, mientras
un dolor punzante se irradiaba a travs de mi palma. Me est mordindo!
T.J. volvi a correr a toda velocidad. Sacud mi cabeza hacia atrs y hacia adelante,
tratando de sacar el murcilago. Cuando regres, me empuj hacia abajo sobre la arena
hasta que estuve tumbada en el suelo.
No te muevas dijo, llevando sus manos alrededor de mi cabeza. Entonces clav la
hoja del cuchillo en el cuerpo del murcilago. Dej de menearse. Slo espera. Voy a sacarlo
de tu cabello.
Est muerto? pregunt.
S.
Me qued quieta. Mi corazn se aceler, y quera enloquecer, pero me obligu a mantener
la calma mientras T.J. desenredaba el murcilago de mi cabello.
Est fuera.
No podamos verlo muy bien con la franja de luz que nos proporcionaba la luna, por lo que
T.J. regres al fuego y agarr un leo encendido. Se agach y lo sostuvo sobre el cuerpo del
murcilago.
 Era repugnante, de color marrn claro con grandes alas negras, orejas puntiagudas, y
dientes afilados. Su cuerpo estaba cubierto de heridas abiertas. La piel alrededor de su boca
pareca hmeda y viscosa.
Vamos dijo T.J.. Vamos a tomar el botiqun de primeros auxilios.
Caminamos de regreso a la choza y nos sentamos junto al fuego.
Dame tu mano.
Limpi la mordedura con las toallitas con alcohol, unt con crema antibitica, y la cubri
con una curita. Mi mano lata.
Te duele?
S.
Poda manejar el dolor, pero la idea de lo que pudiera estar incubndose en mi torrente
sanguneo me aterroriz.
T.J. debi pensarlo tambin, porque antes de irnos a la cama meti
la hoja del cuchillo en el fuego y la dej ah toda la noche. 92

20
T.J.

Traducido por Panchys

Corregido por Vane-1095

A de pescar la maana siguiente. Cmo est tu mano? nna estaba despierta y

sentada cerca del fuego cuando regres
Tendi hacia arriba la palma de su mano y quit su vendaje.
No se ve tan mal dije. La irregular herida filtraba sangre, y su mano se haba hinchado
un poco de la noche a la maana. Voy a limpiarla otra vez, y ponerle otro vendaje, de
acuerdo?
Est bien. 93
Pas otra toallita impregnada en alcohol a travs de la picadura.
Te ves cansada dije, notando los crculos oscuros bajo sus ojos.
No dorm muy bien.
Quieres volver a la cama?
Sacudi la cabeza. Tomar una siesta ms tarde.
Puse un nuevo vendaje en su mano. Ah. Tan buena como nueva.
No debi haberme odo bien, porque se qued pegada en el espacio y no dijo nada.
Ms tarde esa maana, termin de elaborar la casa y comenc a colocar las murallas. Los
rboles del pan daban una savia lechosa, y parch las grietas con la misma.
 Anna trabaj en silencio a mi lado, sosteniendo tablas o dndome clavos.
Ests tranquila coment.
S.
Martill un clavo en la tabla, asegurndola en el marco y pregunt: Ests preocupada
por el mordisco?
Asinti con la cabeza. Ese murcilago pareca enfermo, T.J.
Dej el martillo y sequ el sudor de mis ojos.
No se vea nada bien. admit.
Crees que tena la rabia?
Coloqu la siguiente tabla y cog el martillo. No, estoy seguro de que no la tena. Sin
embargo, saba que a veces los murcilagos portaban enfermedades.
Anna tom una respiracin profunda. Voy a tener que esperar, supongo. Si no me
enfermo dentro de un mes, probablemente estoy bien.
Cules son los sntomas?
No lo s. Fiebre, tal vez? Convulsiones? La enfermedad ataca el sistema nervioso
central.
Eso me asust como la mierda. Qu debo hacer si te enfermas? Trat de recordar
lo que haba en el botiqun de primeros auxilios.
Anna neg con la cabeza. No haces nada, T.J.
Por qu no?
Porque sin vacunas contra la rabia la enfermedad es fatal.
No pude respirar por un segundo, como si el viento huiera sido sacado de m.
No lo saba. 94
Asinti con la cabeza, lgrimas llenando sus ojos. Dej caer el martillo y puse mis manos
sobre sus hombros. No te preocupes le dije. Vas a estar bien.
No tena ni idea de si lo estara, pero necesitaba que los dos lo creyramos.
Cont hacia adelante cinco semanas y encerr en un crculo la fecha en la agenda de
Anna. Ella quera esperar poco ms de un mes, slo para estar segura.
As que si no pasa nada por aquel entonces dije, y no tienes ningn sntoma, ests
bien, verdad?
Creo que s.
Cerr la agenda y la puse de vuelta en la maleta de Anna.
Vamos a volver a nuestra rutina regular dijo. No quiero pensar en eso.
Claro, lo que ayude.
Ella debera haber sido una actriz en lugar de una maestra. Durante el da, dio un gran
espectculo, sonriendo como si nada le molestara. Se mantuvo ocupada, gastando horas
jugando con los delfines o ayudndome con la casa. Pero no coma, y estaba muy inquieta
en la cama, saba que tena problemas para dormir.
Me despert cuando sali de la balsa una noche dos semanas ms tarde. Siempre se
levantaba al menos una vez a tirar lea al fuego, pero por lo general vena de regreso. No lo
hizo esta vez, as que fui a ver cmo estaba. La encontr en el cobertizo, mirando las llamas.
Oye dije, sentndome a su lado. Qu pasa?
No puedo dormir. Anna atiz el fuego con un palo.
Te encuentras bien? Trat de no parecer ansioso. No tienes fiebre, verdad?
Sacudi la cabeza. No. Estoy bien, de verdad. Vuelve a la cama.
No puedo volver a dormir a menos que ests a mi lado.
Se vea sorprendida. No puedes?
No. No me gusta cuando ests aqu sola. Me pone nervioso. No tienes que ponerle lea
al fuego todas las noches. Te dije que no es gran cosa para m hacer uno en la maana.
Es simplemente un hbito. Se puso de pie. Vamos. Por lo
menos uno de nosotros debera ser capaz de dormir. 95

Segu a Anna a la balsa y despus de acostarnos, nos cubri con la manta. Llevaba
pantalones cortos y mi camiseta, y mientras se acomodaba en una buena posicin, su pierna
desnuda roz la ma. No la alej cuando dej de moverse, y yo tampoco lo hice.
Nos quedamos en la oscuridad, con las piernas tocndose, y ninguno de nosotros durmi
durante mucho tiempo.
Estuvo de acuerdo en dejar de levantarse en medio de la noche y una maana un par de
semanas ms tarde, despus de que encend el fuego, dije: Anna, me gustara que
pudieras tomarme el tiempo. Apuesto a que hago esto en menos de cinco minutos.
Bueno, ahora ests mostrndolo.
Sin embargo, se ri cuando lo dijo, y a medida que nos acercamos a la fecha que marqu
en la agenda, pareci relajarse un poco. Cuando las cinco semanas haban pasado, sostuve
su palma abierta en mi mano, y trac la cicatriz que qued con el pulgar.
Creo que vas a estar bien dije. Y esta vez, realmente lo pensaba.
Me sonri. Yo tambin lo creo.
Limpi tres peces para el almuerzo ese da. An tienes hambre? Soy capaz de comer
ms.
No, gracias. Me mora de hambre, pero ya estoy lleno.
Nadamos por mucho tiempo y trabajamos en la casa hasta la hora de cenar. Una vez ms,
comi ms de lo que haba comido en las ltimas semanas. A la hora de acostarse, apenas
poda mantener los ojos abiertos, y se qued dormida despus de segundos que me acost
a su lado. Me qued dormido tambin, pero me despert cuando Anna se acurruc a mi lado
y apoy su cabeza en mi hombro.
 Puse mi brazo alrededor de ella y la atraje ms cerca. Si se hubiera enfermado, lo nico
que podra haber hecho era verla sufrir. Enterrarla al lado de Mick cuando muriera. No saba
si podra lograrlo sin ella. El sonido de su voz, su sonrisa, ella, esas eran las cosas que hacan
la vida en la isla soportable. La abrac un poco ms apretado y pens que si despertaba
podra decirle eso. No lo hizo sin embargo. Suspir en su sueo, y en fin me dorm.
Se haba mudado de vuelta a su lado de la cama en el momento en que me despert a la
maana siguiente. Estaba encendiendo el fuego cuando ella sali de la balsa. Me sonri,
extendiendo los brazos sobre su cabeza.
Tuve una buena noche de sueo. La mejor que he tenido en mucho tiempo.
96
Tambin dorm bastante bien, Anna.
Unas noches ms tarde, nos encontrbamos en la cama debatiendo sobre nuestro
top diez favorito de lbumes de rock clsico de todos los tiempos.
Los Rolling Stones, Sticky Fingers es mi nmero uno. Coloco Led Zeppelin IV de nuevo
a la quinta posicin dijo.
Ests drogada? Cuando comenc a enumerar las razones por las que no estaba de
acuerdo todo el mundo saba que The Wall de Pink Floyd deba ser el nmero uno me
tir un pedo. La fruta de pan tena ese efecto en m a veces.
Ella grit y de inmediato trat de escapar por la puerta de la balsa, pero la agarr por la
cintura, tir de ella hacia atrs, y puse la manta apretada sobre su cabeza.
Era un pequeo juego que me gustaba jugar con ella.
Oh no, Anna, oh Dios mo, es mejor salgas de ah abajo me burl, riendo. Debe oler
horrible. Luch para liberarse, y sostuve la manta an ms apretada.
Cuando por fin la solt, haca ruidos de nuseas y dijo: Voy a patear tu trasero, Callahan.
En serio? T y qu ejrcito? Probablemente pesaba unos cincuenta kilos. Los dos
sabamos que no paneaba patear el trasero de nadie.
No te pongas demasiado engredo. Uno de estos das, voy a buscar la manera de tirarte
abajo.
Me re y dije: Oh, estoy asustado, Anna.
Lo que no reconoc, sin embargo, era que poda haberme puesto de rodillas con un toque
de su mano, si la pona en el lugar correcto.
Me pregunt si lo saba.

***

Voy a tomar un bao. dijo Anna cuando volv de la playa.

Recogi el jabn y el champ y su ropa.
 Est bien.
Despus que se fue, me di cuenta de que nos estbamos quedando sin lea. Tom mi
mochila y met todos los palos que pude encontrar en el interior. El sol se escondi bajo en
el cielo y los mosquitos zumbaban a mi alrededor. Me alej de la gruesa cubierta de hojas,
sin prestar atencin.
97
Sal de los rboles y levant la vista a tiempo para ver a Anna caminando en el
ocano, desnuda. Me qued congelado. Saba que tena que irme, largarme de all,
pero no pude. Me escond detrs de un rbol y la observ.
Se hundi debajo del agua para mojar su pelo, se dio la vuelta y volvi a salir. Se vea
increble, y las lneas de bronceado enmarcaban las partes de su cuerpo que ms me
gustaban. Deslic mi mano dentro de mis pantalones cortos.
Se puso de pie en la playa y lav su pelo y luego se volvi a meter para enjuagar el
champ. Sali, frot el jabn entre sus manos, y lav su cuerpo. Despus de sentarse en la
arena, se depil las piernas y luego entr en el agua una vez ms para enjuagarse.
Lo que hizo a continuacin me dej alucinado.
Cuando sali, mir a su alrededor y luego se sent frente a la costa. Haba trado el aceite
de beb, y se ech un poco en la palma y puso su mano entre las piernas.
Oh, Jesucristo.
Se recost con una pierna extendida y la otra doblada en la rodilla. La vi tocarse, mi propia
mano movindose un poco ms rpido.
A pesar de que lo haca casi a diario, cuando estaba solo en el bosque, nunca se me
ocurri que ella podra estar hacindolo, tambin.
Segu mirando, y despus de unos minutos, enderez la pierna doblada y arque la
espalda. Saba que se estaba viniendo y yo tambin.
Se levant, se sacudi la arena, y se puso en su ropa interior. Se visti con el resto de su
ropa y recogi sus cosas. Cuando se volvi para irse, se detuvo de pronto y mir en mi
direccin. Oculto detrs de un rbol, no me mov, esperando a que se alejara. Luego hu,
corriendo por entre los rboles, lejos de la playa.
Oh, hola dije cuando me acerqu. Ella estaba de pie junto al cobertizo cepillndose
los dientes.
Sac el cepillo de dientes de su boca y me mir, ladeando la cabeza hacia un lado.
Dnde estabas?
Buscando madera. Abr la cremallera de mi mochila y arroj los palos en la pila de
lea.
Oh Termin de cepillarse los dientes y bostez. Voy a la cama.
Entrar luego.
 Ms tarde, mientras dorma a mi lado, recordaba las imgenes de su cuerpo
desnudo y ella misma tocndose en mi cabeza como una pelcula que poda ver
tantas veces como quera. Me hubiera gustado darle un beso, tocarla, hacer lo que
quisiera con ella, pero no poda. La pelcula se reproduca en mi cabeza una y otra
vez, y no pude conciliar el sueo esa noche. 98

21
Anna
Traducido por munieca
Corregido por Nats

T del fruto de pan sobre las hojas de palmera. No s si esto nos .J. se subi al techo
de la casa y extendi una capa de savia mantendr secos. Supongo que lo sabremos cuando
llueva.
La casa estaba casi terminada. Me sent con las piernas cruzadas en el suelo, mirndole
mientras saltaba desde el tejado, coga el martillo, y clavaba los ltimos clavos.
Se haba recogido el pelo en una coleta, y llevaba el sombrero de vaquero y gafas
de aviador. Su rostro era tan moreno que pareca que haba nacido en la isla. Tena
una gran sonrisa, con dientes blancos y rectos, pmulos salientes, y una mandbula 99
cuadrada slida. Necesitaba afeitarlo de nuevo.
Te ves bien, T.J. Muy saludable. Estaba delgado, pero tena los msculos bien
definidos, probablemente por la construccin a mano de nuestra casa, y no mostraba signos
externos de malnutricin, por lo menos no todava.
En serio?
S. No estoy segura de cmo, pero has crecido aqu.
Me veo ms viejo?
Lo haces.
Soy guapo, Anna? Se arrodill frente a m y sonri. Vamos, puedes decrmelo.
Rod mis ojos. S, T.J. dije, sonrindole. Eres muy guapo. Si alguna vez salimos de
esta isla sers muy popular entre las damas.
Levant su puo al aire. S. Entonces dej el martillo y tom un sorbo de agua. No
puedo recordar como luca antes del accidente, t puedes?
Ms o menos. Pero probablemente no he cambiado tanto.
T.J. se sent. Dios, estoy adolorido. Me frotas la espalda, por favor?
Claro. Masaje sus hombros, que eran considerablemente ms amplios de lo que
estaban hace dos aos. Su espalda era ms ancha tambin, y sus brazos eran slidos.
Levant su cola de caballo, amasando la parte de atrs de su cuello.
 Eso se siente bien.
Le di un masaje extra-largo y cerca del final, dijo: Sigues siendo hermosa, Anna. En caso
de que te lo preguntaras.
Mi cara se puso caliente, pero sonre. No lo haca, T.J. Pero gracias.

***

Dos noches ms tarde, dormimos en nuestra nueva casa por primera vez. Nos decidimos
por una sola habitacin grande, en lugar de dos, lo que nos dio un montn de espacio. Poda
vestirme dentro de la maleta y la caja de herramientas asentadas en la esquina, y la funda
de la 100 casa, en lugar de menearme dentro de mi ropa en la balsa salvavidas. Mi
guitarra a su lado contenan nuestro botiqun de primeros auxilios, un cuchillo, y la cuerda.
T.J. quit la cubierta de la balsa salvavidas tenamos un techo real ahora e hizo
ventanas de la malla de las puertas desplegables, que dejaban entrar luz y aire.
Utiliz los laterales de nylon para las cortinas, que cerrbamos por la noche. Clav la lona
en el frente de la casa, la extendi hacia fuera, y la at a los palos altos que clav en el suelo,
luego cav un pozo debajo para el fogn.
Estoy orgullosa de ti, T.J. Bones tambin lo estara.
Gracias, Anna.
Recorrimos un largo camino desde nuestros das de dormir en el suelo. Slo un par de
nufragos jugando a las casitas.

***

Un hidroavin cay en la laguna mientras T.J. y yo nadbamos. El piloto abri la puerta,

asom la cabeza, y dijo: Por fin os encontramos.
Hemos estado buscndoos eternamente.
Yo tena cincuenta y dos aos.
Me despert, empapada en sudor y ahogando un grito, segundos antes de que escapara
de mi boca.
El lado de la cama de T.J. estaba vaco. Paseaba por el bosque mucho tiempo
ltimamente, recogiendo lea en la maana y otra vez por la tarde.
Me vest, me lav los dientes, y camin hacia el rbol de coco. Mientras los reuna, uno se
cay de una rama y casi me golpe en la cabeza.
Sobresaltada, di un salto y grit: Maldita sea!
Cuando regres a casa, comprob el colector de agua. Era febrero, a mitad de temporada
seca, y no haba mucho. Se me cay y romp a llorar cuando el agua se derram por el suelo.
 T.J. entr con su mochila llena de lea. Oye dijo, bajando su mochila. Qu pasa?
Me sequ los ojos con el dorso de mi mano. Nada, slo estoy cansada y enojada
conmigo misma. Derram el agua. Entonces me puse a llorar de nuevo.
Est bien. Probablemente llover de nuevo ms tarde. 101

Tal vez no. Apenas llovi ayer. Me dej caer en el suelo, sintindome estpida.
Se sent a mi lado. Um, esto es, como, el sndrome premenstrual o algo as?
Cerr los ojos fuertemente, deseando que las lgrimas se detuviesen. No. Tengo una
mala maana.
Vuelve a la cama dijo. Ir a buscarte cuando termine de pescar, de acuerdo?
Vale.
Me despert cuando T.J. frot mi brazo. El pescado est listo dijo, estirndose junto
a m.
Por qu no me despertaste para que pudiera limpiar?
Pens que te sentiras mejor si dormas un poco ms.
Gracias. Lo hago.
Siento haberte preguntado si tenas el sndrome premenstrual.
Realmente no s nada de eso.
No, fue una pregunta razonable. Dud. Ya no tengo mi periodo. Desde hace mucho
tiempo. Todava tena tampones en mi maleta.
T.J. pareca confundido. Por qu?
No lo s. Estoy por debajo del peso normal. Estrs. Malnutricin. Escoge una.
Oh dijo.
Nos acostamos en nuestros lados, uno frente al otro. Tuve un mal sueo esta maana.
Un hidroavin cay en la laguna mientras nadbamos.
Eso suena como un buen sueo.
Tena cincuenta y dos aos cuando nos encontraron.
Entonces queda mucho tiempo. Es por eso que estabas tan molesta?
Quiero tener un beb.
En serio? S. Dos o tres, en realidad. Esa fue otra cosa que John no quera.
Si no nos encuentran hasta que tenga cincuenta y dos, ser demasiado 102
tarde. Cuarenta y dos podra ser muy justo. Siempre se puede adoptar, pero tena muchas
ganas de dar a luz al menos a uno. Eleg un hilo sobre la manta. Es una estupidez pensar
en un beb cuando hay tantas otras cosas de qu preocuparse aqu. Y s que tener hijos no
est en tu radar an, pero realmente los querrs algn da.
He pensado sobre nios. Soy estril.
Sus palabras fueron tan inesperadas que no supe qu decir en un primer momento.
Debido al cncer?
 S. Tuve un montn de quimioterapia.
Oh, Dios T.J., lo siento. No estaba pensando. No hay nada como hablar sobre tener
hijos frente a alguien cuya fertilidad haba sido intercambiada por sobrevivir.
Est bien. El mdico me habl antes de que la quimioterapia comenzara. Explic que si
alguna vez quera hijos, tendra que tener un banco de esperma de inmediato, porque una
vez empezara el tratamiento, sera demasiado tarde. Decid que quera esa posibilidad.
Vaya. Esa no es una decisin que la mayora de los chicos tienen que hacer cuando
tienen quince.
No, estamos ms o menos pensando en no embarazar a nadie. Esa parte puede
levantarte el nimo. As que mi madre dijo que iba a llevarme a mi cita en el banco de
esperma, y me entreg uno de los Playboy10 de mi padre, tena algo as de sucio escondido
en mi armario, por cierto, y me pregunt, totalmente seria, si saba qu hacer.
Tienes que estar bromeando.
No, no lo estoy. Comenz a rerse. Tena quince aos, Anna. Era un experto en
eso, y no quera hablar de pajas con mi madre.
Oh, Dios mo, me estoy muriendo aqu le dije, riendo tan fuerte que lgrimas corran
por mi cara.
S, la siguiente vez que tuve que ir al banco de esperma mi padre me llev.
Me sequ los ojos y una ltima risita se escap. Quieres saber cul es tu mejor
cualidad?
Que soy tan guapo? dijo inexpresivo.
Me ech a rer de nuevo. Veo que el cumplido que te di fue directo a tu cabeza. No, eso
no es todo. Quiero que sepas que es casi imposible no ser feliz cuando ests cerca.
En serio? Gracias. Me dio unas palmaditas en el brazo. No te
Eso espero. 103 preocupes, Anna. Nos encontrarn algn da y tendrs ese beb.
Tic tac, ya sabes.

22
T.J.
Traducido por Majo_Smile
Corregido por Nats
Ela casa, y cuando despej los rboles, corr hacia el sonido.
staba en el bosque cuando Anna grit. Vena en direccin de
Se tambale y se desplom en el suelo. Jadeante, dijo: Medusa.

10 Playboy: es una revista de entretenimiento para adultos, fundada en Chicago en 1953.

 El contorno de los tentculos haba dejado marcas rojas en sus piernas, estmago y pecho.
No saba qu hacer.
Haz que me suelte grit. Cuando baje la mirada, vi claramente algunos
tentculos todava pegados a su estmago y pecho. Tir de uno, y me hiri.
104
Corr hacia el colector de agua y agarre el recipiente de plstico en el suelo junto a ella. Lo
llen, corr de regreso a Anna, y la roci con el agua fresca. Los tentculos no se enjuagaron
y grit de dolor, como si el agua dulce lo empeorara.
T.J., prueba el agua de mar dijo. Date prisa!
Sin soltar el recipiente, corr hasta la orilla y lo llene con agua del ocano. Corr de vuelta
y esta vez, cuando vert el agua de mar, no grit.
Llorique en el suelo mientras trataba de averiguar qu hacer a continuacin. Saba que
an senta dolor por la forma en que se mova adelante y atrs, tratando de encontrar una
posicin cmoda.
Me acord de las pinzas y corr a la maleta de Anna para conseguirlas. Cuando volv,
saqu los tentculos tan rpido como pude. Cerr los ojos y gimi.
Los haba quitado prcticamente todos cuando la piel de Anna comenz a ponerse roja,
no slo donde haba sido picada, sino por todas partes. Sus prpados y labios se hinchaban.
Me entr el pnico y vert ms agua de mar sobre ella, pero no sirvi de nada. Sus ojos
cerrados siguieron hinchndose.
Me top con el cobertizo y encontr el botiqun de primeros auxilios, y luego me lanc
hacia abajo sobre la arena a su lado, abriendo la tapa y vertindolo todo.
Cuando cog la botella con el lquido en su interior de color rojo, escuch su voz en mi
cabeza.
Esto puede salvarte la vida. Detiene las reacciones alrgicas.
La cara de Anna pareca un globo para entonces, y sus labios hinchados, la piel se haba
separado. Luch con la tapa a prueba de nios, pero una vez que lo baj puse mi brazo
debajo de ella, levant su cabeza, y
derram el Benadryl11 en su garganta. Tosi y escupi, no tena ni idea de cunto le haba
dado.
Su parte superior del bikini se desplaz cuando la levant. Era muy grande en ella, puesto
que haba perdido peso, y cuando baje la mirada vi unos pocos tentculos dentro de l,
escocindole.

11 Benadryl: es un tipo de sedante hipntico.

 Tire de su top, haciendo una mueca a las marcas en su pecho. Puse su espalda hacia
abajo, derrame lo que quedaba del agua de mar, y saqu los tentculos con las pinzas.
Me quit la camiseta y la cubr con ella, vistindola con cuidado.
Estars bien, Anna. Entonces le cog la mano y esper. 105

Cuando su piel no estaba tan roja y la hinchazn baj un poco, mir a travs de los
contenidos del botiqun de primeros auxilios esparcidos por el suelo.
Despus de leer todas las etiquetas, eleg un tubo de crema con Cortisona12.
Empec por las piernas y me abr paso hacia arriba, frotando la crema sobre las ronchas.
Esto ayuda?
S susurr. Sus ojos ya no estaban hinchados, pero no los abri. Estoy muy
cansada.
No supe si debera dejarla dormir, y tem que por accidente le diera una sobredosis. Revis
la botella de Benadryl, todava haba un montn a la izquierda, y la etiqueta deca que poda
causar somnolencia.
Est bien, durmete. Lo hizo antes de que terminase de hablar.
Frot la crema sobre su estmago, pero cuando llegu a su pecho dud. No cre que se
diese cuenta de que tom su top, o tal vez no le import.
Levant mi camiseta y retroced.
Sus tetas eran un desastre. Verdugones elevados cubran la piel, algunos ya formando la
costra de sangre seca.
Me mantuve enfocado, pensando slo en ayudarla, y apliqu la crema con cuidado y con
la punta de mis dedos. Cuando termin, comprob si olvid alguno.
Su color de piel volvi a la normalidad y la hinchazn desapareci. Esper un poco ms,
luego la levant y la llev a la balsa salvavidas.

106

12 Cortisona: es un esteroide que impide que salga del cuerpo la substancia que causa inflamacin.
 23
Anna
Traducido por Madeleyn
Corregido por Nats

A punzante. T.J. dorma a mi lado, su r espiracin profunda y br mis ojos y

suspir de alivio por la falta de ardor y dolor
constante. Desnuda de cintura para arriba, algo suave cubra
mi pecho como una manta. Me sent y deslice la camiseta por encima de mi cabeza,
inhalando el aroma familiar de T.J. Di vuelta en mi lado y me dorm de nuevo.
Por la maana, me despert sola. Tir del dobladillo de la camiseta hacia arriba.
La silueta roja de los tentculos permaneca y lo hara probablemente por un largo
tiempo. El aumento era mayor, me estremec por la condicin de mis pechos. Oscuras 107
manchas de color rojo, costras y mucha sangre los cubran. Dej caer la camiseta, la
remet en mis pantaloncillos y abandon la casa para ir al bao.
T.J. haca fuego cuando regres.
Se puso de pie. Cmo ests?
Regresando a la normalidad. Levant mi camiseta un poco y le mostr mi estmago.
Traz las marcas con su dedo.
Te duele?
No, no realmente Y eso? Seal mi pecho.
No tan bien.
Lo siento. Haba algunos tentculos en el interior de tu top, picndote, y no me di cuenta
de inmediato.
No tena ningn recuerdo de l quitndome el top, slo el dolor ardiente. Est bien, no
lo sabas.
Estabas roja e hinchada.
S? No recuerdo eso.
Te di un Benadryl. Te noque.
Hiciste exactamente lo que tenas que hacer.
Entr en la casa y regres con un tubo de Cortisona. Frot esto en tu piel. Veo que te
ayud. Me dijiste que lo hiciera antes de quedarte dormida.
Tom el tubo que me extenda. Frot esto en mis pechos tambin? Me imagin a m
misma tumbada en la arena, vestida slo con la mitad inferior de mi traje de bao, mientras
T.J. extenda la crema sobre mi piel, y de repente no pude mirarlo.
Gracias dije.
Lograste ver la medusa que te pic?
 No, slo senta el dolor.
Nunca he visto una en una laguna.
Yo tampoco. Debi tomar el camino equivocado en el arrecife.
Entr en casa para tomar mi cepillo de dientes, y apret una minscula cantidad de pasta
en el cepillo. Cuando sal, le dije: Por lo menos no era una de las mortales.
T.J. me mir con una expresin de alarma. Una medusa puede
matarte? 108
Saqu el cepillo de dientes de mi boca. Algunas de ellas.
Nos quedamos fuera del agua ese da. Camin a lo largo de la costa, entrecerrando los
ojos por la distancia y comprobando por medusas, recordndome a m misma que el hecho
de que no podamos ver los peligros del ocano no quera decir que no estaban all. Tambin
me pregunt si el botiqun de primeros auxilios algn da dejara de contener la nica cosa
que necesitbamos para salvar cualquiera de nuestras vidas.

***

En junio del 2003, T.J. y yo llevbamos dos aos en la isla. Cumpl los treinta y dos en
mayo, y T.J. tendra diecinueve en unos pocos meses. Se levant al menos seis veces para
entonces, y no tena nada de nio en l. A veces, cuando lo miraba pescar, reparando la
casa, o saliendo al bosque que conoca como la palma de su mano, me preguntaba si
pensaba en la isla como suya. Un lugar donde poda hacer lo que quisiera y cualquier cosa
era aceptable, siempre y cuando siguiramos con vida.

***

Nos sentamos con las piernas cruzadas, enfrentados en la orilla del agua, as poda
afeitarlo. Se inclin hacia delante, apoyando sus manos sobre mis muslos para mantener el
equilibrio.
Cmo me convert en tu peluquera personal? brome. Te bao. Te afeito.
Esparc la crema de afeitar, que casi desapareca entre sus mejillas.
Me dio una gran sonrisa. Soy afortunado?
Te ests malcriando. Cuando salgamos de esta isla tendrs que afeitarte tu mismo.
Eso no ser divertido en absoluto.
Podrs manejarlo.
Termin de afeitarlo y caminamos de regreso a la casa, listos para una siesta bajo el toldo.
Sabes, estara feliz de darte un bao o afeitarte, Anna. Slo tienes que decrmelo.
Me ech a rer. Estoy bien, en serio.
 Segura? Estaba acostado sobre la manta a mi lado, se acerc y
tir de mi brazo hacia arriba, entonces pas el dorso de su mano a lo largo 109 de mi axila.
Vaya, son suaves.
Alto! Tengo muchas cosquillas. Sacud su mano.
Qu pasa con las piernas? pregunt, y antes de que pudiera responder, se inclin
hacia m y pas la mano lentamente por mi pierna, desde el tobillo hasta el muslo.
El calor que inund mi cuerpo me tom por sorpresa. Jade, un cruce entre un suspiro y
un gemido, y se escap antes de que pudiera detenerlo. Los ojos de T.J. se abrieron y me
mir con la boca abierta. Luego sonri, claramente satisfecho con el efecto que su toque tuvo
en m.
Respir profundamente y dije: Puedo manejar mi propio aseo.
Slo trato de recompensarte por haberme ayudado todo este tiempo.
Eso es muy amable de tu parte, T.J., ve a dormir. Se ri y se acost de lado, de
espaldas a m. Me acost bocarriba y cerr los ojos.
Slo tiene dieciocho aos. Es demasiado joven.
Una voz en mi cabeza dijo: tcnicamente es bastante viejo.

***
Das despus, por la tarde, T.J. y yo nadbamos con los delfines. Haba cuatro de ellos, y
vimos como retozaban a nuestro alrededor. Quera ponerles nombre, pero no poda
distinguirlos.
Cuando se fueron, nos sentamos en la orilla. Coloqu los dedos de mis pies en la suave
arena blanca.
No dijiste que ibas a tomar un bao? pregunt.
S. Pero no he trado nada. Nuestras fuentes fueron disminuyendo con rapidez. Slo
podamos baarnos con jabn una vez por semana. Ya no notaba cmo olamos.
Puedo conseguirte cualquier cosa dijo.
Puedes?
Claro.
Est bien, pero necesito ropa tambin.
No hay problema.
Trajo todo y lo dej sobre la arena. Esper hasta que se march y luego me desnud.
Cuando termin de baarme, me qued un minuto secndome al sol.
Me acerqu a la pila de ropa, esperando encontrar una camiseta sin 110 mangas y
pantalones cortos, o un bikini. Me sorprendi lo que escogi. Haba elegido un vestido, el
nico an empacado. Era uno de mis favoritos, azul corto y ligero con finos tirantes.
 Tambin seleccion encaje de color rosa como ropa interior, sent calor en mis mejillas.
Olvid el sujetador, o tal vez no, porque nunca us uno con este vestido de todos modos.
Me deslic en la ropa interior y coloque el vestido por encima de mi cabeza. Cuando llegu
a casa, T.J. me mir abiertamente.
Tenemos reserva para cenar y no lo saba? pregunt.
Me gustara dijo.
Me detuve frente a l. Por qu un vestido?
Se encogi de hombros. Pens que te veras bien en l. Se quit sus gafas de sol y
me mir de arriba abajo. Estaba en lo cierto.
Gracias dije, sonrojndome de nuevo.
Fue a pescar y me sent sobre la manta, bajo la marquesina, esperando a que regresara.
A menudo atrapaba a T.J. mirndome, pero nunca fue tan evidente. Se estaba volviendo
ms audaz, probando las aguas. Si trataba de ocultar sus sentimientos antes, ahora no le
interesaba hacerlo. No saba cules eran sus intenciones, o incluso si las tena, pero vivir con
l estaba a punto de complicarse.
Eso lo saba.

***

Me encantara tener tijeras. Sentada en la manta, fuera de casa, una semana ms

tarde, trataba de peinar los nudos de mi cabello. Llegaba casi hasta mi trasero y me volva
loca. Deb cortarme el pelo antes de que la navaja se volviera tan dura dije. Le ech un
vistazo al fuego.
Ests pensando en quemar algunos de ellos, no? pregunt T.J.
Lo mir como si estuviera loco. No.
Tal vez.
Continu peinndome.
T.J. se acerc y tendi la mano. Dame el cepillo. Yo lo har. Ves?
Voy a pagarte mi afeitado.
Le pas el cepillo. T mismo.
111
Se recost contra la pared exterior de la casa, y me sent de espaldas a l. Comenz a
peinar mi cabello. Tienes mucho cabello dijo.
Lo s. Es demasiado largo.
Me gusta el cabello largo.
T.J. trabaj pacientemente con los enredos, una seccin a la vez. El sol se ocultaba, pero
el toldo nos cubra. Una fresca brisa soplaba desde el mar. El sonido omnipresente de las
olas rompiendo en el arrecife y la sensacin del cepillo movindose suavemente entre mi
cabello me sumi en un estado de relajacin.
Levant el cabello de mi cuello y luego me atrajo hacia l, para que me recostara en su
pecho. Volv la cabeza, y tir mi cabello a un lado, por encima del hombro derecho. Continu
el cepillado, y se senta tan bien que tras un tiempo cerr los ojos y me qued dormida.
Cuando me despert, supe por el sonido de la respiracin de T.J. que cay dormido
tambin. Sus brazos rodeaban mi cintura por la espalda, las manos entrecruzadas
descansando sobre la piel desnuda encima de la parte inferior de mi bikini. Cerr los ojos
otra vez, pensando en lo bonito que se sentan los brazos de T.J. a m alrededor.
Se movi, susurrando en mi odo: Ests despierta?
S. Tuve una buena siesta.
Yo tambin.
Aunque realmente no quera, me sent y sus manos se deslizaron por mi estomago. Mi
cabello cay como una hoja lisa por mi espalda. Mir por encima de mi hombro y sonre.
Gracias por cepillar mi cabello.
Sus ojos estaban cargados de sueo y algo ms. Algo que se pareca sin lugar a dudas al
deseo.
Cuando quieras.
Mi ritmo cardaco aument. Mi estmago se llen de mariposas y una sensacin de calor
se extendi sobre m.
Pensar que nuestra relacin estaba a punto de complicarse bien podra ser un eufemismo.

112
 24
T.J.
Traducido por Carlota
Corregido por Nats5

V Pens en el o tro da, cuando hizo ese sonido mientras suba i como Anna se alejaba
despus de que la cepillase el pelo.
mi mano por su pierna. Me pregunt qu tipo de ruido hara si
hiciese algo ms con mi mano. La necesidad de meterla dentro de la parte inferior de su
bikini y descubrirlo haba sido casi incontrolable. Si estuviramos en Chicago, no tendra
ninguna posibilidad con ella. Pero estaba comenzando a preguntarme si, aqu en la isla,
podra.
*** 113

Anna y yo nadbamos de un lado al otro en la laguna, esperando a los delfines. Me

aburro dije.
Yo tambin dijo, flotando sobre su espalda. Ey, vamos a ver si podemos hacer el
alzamiento como Johnny y Baby.
Realmente no tengo ni idea de lo que ests hablando.
Nunca has visto Dirty Dancing?
No. El ttulo no sonaba mal, sin embargo.
Es una pelcula genial. La vi en el instituto. 1987, creo.
Tena dos aos.
Oh, a veces se me olvida lo joven que eres.
Sacud mi cabeza. No soy tan joven.
Bueno, de todos modos, Patrick Swayze interpreta a un profesor de baile llamado
Johnny Castle en un resort turstico en las montaas Catskill. Jennifer Grey interpreta a Baby
Houseman, y se hospeda all con su familia. Anna se detuvo un momento y entonces dijo
: Oye, se me acaba de ocurrir algo. Baby y su familia estaban pasando todas sus vacaciones
lejos de casa, justo como t.
Ella tambin estaba enfadada por eso? pregunt.
Anna sacudi su cabeza y se ech a rer. No lo creo. Se li con Johnny y pasaron un
montn de tiempo en la cama.
Por qu nunca he visto esa pelcula? Suena impresionante.
Pero entonces Penny, la pareja de baile de Johnny, se queda embarazada, y Baby tiene
que sustituirla. Hay un alzamiento difcil, y Baby no puede hacerlo al principio, por lo que lo
practican en el agua.
 Y eso es lo que quieres hacer? Si significaba tocarla, yo estaba de acuerdo.
Siempre he querido intentarlo. No puede ser tan difcil.
Se puso en frente de m y dijo: Est bien, voy a correr hacia ti, y cuando salte pon tus
manos aqu. Cogi mis manos y las puso sobre sus caderas. Entonces me alzas por
encima de tu cabeza. Crees que me puedes levantar?
Puse mis ojos en blanco. Por supuesto que puedo levantarte.
Por alguna razn, Baby llevaba pantalones en el agua cuando hizo esto, lo cual nunca
entend. Bueno, ests listo?
Dije que s, y Anna corri hacia m y salt. En el momento en que 114 mis manos tocaron
sus caderas, se agarr a m porque deca que le hice cosquillas. Mi cara termin entre sus
piernas.
Nos desenredamos y me dijo: No me hagas cosquillas la prxima vez.
Me ech a rer. No te hice cosquillas. Puse mis manos donde me dijiste.
Vale, vamos a hacerlo de nuevo. Retrocedi para coger carrerilla. All voy.
Esta vez, cuando la alc, el agua era muy profunda y no pude hacer pie. Ca hacia atrs y
ella cay sobre m, lo que no apestaba.
Mierda, eso fue mi culpa dije. Tenemos que acercarnos ms a la orilla. Intntalo de
nuevo.
Esta vez lo hicimos perfectamente. La alc, extendi los brazos y las piernas y arque la
espalda.
Lo hice! grit.
La sostuve todo el tiempo que pude, y luego baj mis brazos. Haba retrocedido unos
pasos para bajarla, y tan pronto como sus pies tocaron el fondo, su cabeza estaba bajo el
agua. Me agach y la levant. Tom aliento y puso sus brazos alrededor de mi cuello. Unos
segundos ms tarde, envolvi sus piernas alrededor de mi cintura y me abraz.
Pareca sorprendida, tal vez porque no se esperaba que el agua la cubriese la cabeza, o
tal vez porque tena mis manos en su culo.
Ya no me aburro, Anna. De hecho, si la bajaba un poco, sentira exactamente cmo
de poco me estaba aburriendo.
Bien. Segua aferrada a m con sus brazos y sus piernas, y estaba pensando en
besarla cuando dijo: Tenemos compaa.
Mir detrs de m cmo cuatro delfines nadaban hacia la laguna, asomando sus hocicos y
pidiendo que jugsemos con ellos.
Decepcionado, fui a la parte poco profunda y la solt, asegurndome de que tocaba el
suelo.
Me gustaba jugar con los delfines, pero jugar con Anna me gustaba mucho ms.
115
 25
Anna
Traducido por Nina_ Ariella & Jo & ...Luisa...
Corregido por Panchys
N caer, un rayo zigzague a travs del cielo y el aire hmedo os sentamos bajo la
cubierta a jugar pker viendo la tormenta
presion sobre m como una cobija. El viento levant y
dispers nuestras cartas.
Mejor vamos dentro dijo T.J.
Una vez dentro, me estir detrs de l en el bote salvavidas y vi el interior de la casa
iluminarse con cada rayo.
No vamos a dormir mucho esta noche dije 116
Probablemente no
Nos acostamos uno junto al otro, escuchando la lluvia golpear contra la casa. Solo unos
segundos separaban el ruido del trueno.
Nunca ha habido tantos rayos antes dije.
An ms inquietante, el vello en mis brazos y detrs de mi cuello se puso de punta por el
aire cargado elctricamente. Me dije a m misma que la tormenta terminara pronto, pero a
medida que las horas pasaron solo se intensific.
Cuando las paredes comenzaron a sacudirse, T.J. trep fuera del bote salvavidas y
alcanz mi maleta. Se volte y me arroj mis jeans.
Ponte estos.
Tom sus propios jeans y se meti dentro de ellos. Luego meti la caa de pescar dentro
del estuche de la guitarra Por qu?
Porque no creo que podamos soportar esto aqu afuera.
Sal de la cama y puse mis jeans sobre mis shorts. A dnde ms iramos? Tan pronto
como pregunt, lo supe. No! No hay forma de que yo vaya ah, lo hemos hecho bien en
otras tormentas. Nos podemos quedar aqu.
T.J. tom su mochila y meti dentro su cuchillo, soga, y el botiqun de primeros auxilios.
Me arroj las zapatillas y meti los pies en sus Nikes, sin desatar los cordones primero.
Nunca ha sido tan malo dijo, y lo sabes.
Abr la boca para discutir con l y el techo vol.
T.J. saba que haba ganado. Vamos dijo apenas audible sobre el bramido del viento.
Desliz sus brazos por la mochila y me pas el estuche de la guitarra. Vas a tener que
llevar esto. Tom la caja de herramientas en una mano, mi maleta en la otra y nos
apresuramos por el bosque hacia la cueva. La lluvia nos golpeaba y el viento soplaba con
mucha violencia, pens que me hara caer.
 Dud en la entrada de la cueva.
Entra Anna grit.
Me inclin tratando de encontrar el coraje para entrar, el repentino crujido de la rama de
un rbol son como un disparo, T.J. puso su mano en mi trasero y me empuj. Empuj dentro
el estuche de la guitarra, la caja de herramientas y la maleta despus de m y sigui justo
antes de que el rbol cayera bloqueando la entrada a la cueva y hundindonos en la
oscuridad.
Choqu con los huesos como una bola de boliche contra diez pines. 117
El esqueleto se esparci por el suelo de la cueva y unos segundos despus T.J. aterriz
en un montn junto a m.
Los dos y todo lo que tenamos apenas cabamos en el pequeo espacio. Tuvimos
que tumbarnos en nuestra espalda, hombro con hombro y si extenda mi brazo podra haber
tocado la pared de la cueva, centmetros a mi derecha; T.J. podra haber hecho lo mismo a
su izquierda. La cueva ola a suciedad, plantas descomponindose y a animales que
esperaba no fueran murcilagos. Agradecida de estar usando jeans, cruc los pies en los
tobillos para evitar que cualquier cosa trepara por mis pantalones. El techo estaba a menos
de sesenta centmetros sobre nuestras cabezas. Era como estar en un atad con la tapa
cerrada y entr en pnico, mi corazn retumbando, jadeando, sintiendo como si no pudiera
obtener suficiente aire.
Intenta no respirar tan rpido dijo T.J.. Tan pronto como se detenga estaremos fuera
de aqu
Cerr mis ojos y me concentr en inhalar y exhalar, solo bloquear todo. Dejar la cueva
ahora no era una opcin
T.J. tom mi mano y entrelaz sus dedos con los mos apretando suavemente, yo apret
tambin, aferrndome a su mano como a una lnea de vida
No te sueltes susurr
No iba a hacerlo.
Nos quedamos en la cueva por horas, escuchando la tormenta mientras ruga afuera.
Cuando finalmente se detuvo, T.J. movi de la entrada las ramas del rbol. El sol estaba
arriba y nos arrastramos fuera mirando en shock la devastacin.
La tormenta derrib tantos rboles que volver a la playa era como elegir un camino en un
laberinto. Cuando finalmente salimos del bosque los dos nos quedamos mirando.
La casa se haba ido.
T.J. mir el suelo donde una vez estuvo. Lo abrac y dije: Lo siento.
No respondi pero me rode con sus brazos y nos quedamos as por largo tiempo.
Recorrimos el rea y encontramos el bote salvavidas contra un rbol. Lo revisamos
cuidadosamente buscando agujeros, y yo buscaba escuchar el silbido del aire escapando,
pero no escuch nada. El colector de agua flotaba en el mar a varios metros de la costa y la
lona y el toldo del techo estaban enredados entre los montones de madera que una vez
fueron
nuestro hogar.
Los cojines de los asientos, chalecos salvavidas y cobijas estaban 118
dispersas por la arena. Las dejamos secar al sol, amarramos el toldo del techo a la balsa
salvavidas pero T.J. haba cortado los lados de nailon y la puerta que se pliega hacia abajo
para usarlos en la casa. La cubierta nos protegera de la lluvia pero ya no tenamos ninguna
proteccin de los mosquitos.
Nos pasamos el resto del da construyendo otro refugio y juntando lea para el fuego y
amontonndola dentro para que pudiera secar. T.J. fue a pescar y yo recolect cocos y frutos
de pan.
Despus nos sentamos junto a la fogata a comer pescado, apenas manteniendo nuestros
ojos abiertos. Afortunadamente la balsa continu manteniendo el aire y cuando el sol se puso
T.J. y yo nos acostamos, me qued dormida instantneamente con la cabeza apoyada en mi
cojn del asiento ligeramente hmedo.

***

Nad de un lado a otro en la laguna. T.J. estaba trabajando en reconstruir la casa, pero
prometi unrseme tan pronto como terminara de clavar unas tablas. Su deseo de tener un
techo sobre nuestras cabezas de nuevo lo consuma, y en las seis semanas despus de la
tormenta haba hecho un progreso notable; haba terminado la estructura y cambi su
atencin a colocar las paredes. Despus de haber construido la casa una vez su ritmo era
ms rpido y habra trabajado todo el da si no lo hubiese convencido de tomarse un
descanso.
Estaba flotando en el agua cuando l apareci en la playa, de repente corri hacia la orilla
gritando y haciendo seas para que me saliera, no poda entender por qu estaba tan molesto
as que me gir.
Vi la aleta segundos antes de que desapareciera bajo la superficie y supe por su tamao
y forma que eso no era un delfn. T.J. corri dentro del agua gritando
Nada, Anna, nada!
Con miedo de mirar sobre mi hombro, nad ms rpido de lo que cre posible y an no
poda tocar el fondo del mar pero T.J. me alcanz, me hal del brazo y me llev a aguas
menos profundas, encontr el equilibrio y corrimos.
Me estremec. T.J. me tom por los hombros y dijo: Ests bien.
Por cunto tiempo crees que ha estado nadando en nuestra laguna? pregunt
 T.J. escane el agua turquesa 119
No lo s.
Qu clase crees que era?
De arrecife tal vez?
No puedes ir a pescar T.J.
A menudo se paraba con el agua hasta la cintura ya que nuestro sedal no era muy largo.
Podra salir si veo la aleta.
A menos que no la veas.
Pasamos los siguientes das por la costa vigilando por el tiburn. La superficie de la laguna
permaneci intacta y el agua permaneci en calma y en silencio. Los delfines vinieron pero
yo no quera entrar. Nos turnamos para baarnos pero acordamos permanecer cerca a la
orilla, solo entramos a unos pocos pies para enjuagarnos. Una semana entera pas sin que
ninguno viera el tiburn, pensamos que se haba ido para siempre, que su aparicin en la
laguna haba sido una anomala, como la medusa.
T.J. comenz a pescar de nuevo, a los pocos das me sent cerca de la orilla a depilar mis
piernas, T.J. se acerc con el pez que haba atrapado, mirando cmo yo pasaba la cuchilla
lentamente por mi pierna lastimando mi rodilla y sacando sangre, hizo una mueca.
La cuchilla est mala expliqu.
Se sent junto a m.
No puedes ir cerca del agua ahora Anna.
Y as es como supe que el tiburn estaba de vuelta.
Me dijo que justo haba sacado el ltimo pez cuando lo vio.
Nad de un lado a otro paralelo a la orilla, con solo la punta de su aleta sobresaliendo
fuera del agua, pareca que estaba cazando.
No pesques ms T.J. por favor.
Haba das en los que apenas poda tragar los peces que constituan la mayora de nuestra
dieta. Verificbamos la orilla diariamente por si haba cangrejos, esperando un poco de
variedad, pero casi nunca los encontrbamos y ninguno de los dos poda entender por qu.
Las panas y los cocos nos sostendran pero me di cuenta de cun hambrientos estaramos
mientras el tiburn acechara en la laguna.
Otras dos semanas pasaron sin que ninguno de los dos lo viera. Yo todava no iba cerca
del agua excepto para baarme y solo hasta mis rodillas. Nuestros estmagos gruan
constantemente, T.J. quera pescar
pero le rogu que no lo hiciera.
Visualic el tiburn esperando pacientemente a que uno de nosotros 120
 se aventurara a adentrarse demasiado lejos. T.J. crea que el tiburn se haba ido, que
haba decidido finalmente que no haba nada que quisiera en la laguna. Nuestras teoras
opuestas causaron ms de un desacuerdo entre nosotros.
Haca tiempo que haba abandonado la idea de que tena algn tipo de rango sobre T.J.,
puede que fuera mayor y que tuviera ms experiencia en la vida, pero eso no importaba en
la isla. Tombamos cada da como vena, atendiendo y resolviendo problemas juntos. Pero
ponerte a ti mismo en el hbitat natural de un animal que poda comerte me pareci el
eptome de la estupidez y se lo dije a T.J. por lo que cuando lo vi pescando cerca de la hora
de la cena dos das despus me enfurec.
Mov mis brazos una y otra vez para atraer su atencin, saltando arriba y abajo en la arena.
Sal ahora mismo!
Se tom su tiempo para salir del agua, camin hacia m, y dijo: Cul es tu problema?
Qu crees que ests haciendo?
Estoy pescando. Tengo hambre, y t tambin.
Hambriento no es muerto T.J., y no eres invencible! Lo toqu duramente en el pecho
luego de cada palabra, y l tom mi mano para detenerme de tocarlo de nuevo.
Jesucristo, clmate!
Me dijiste que no entrara en el agua el otro da y ahora ests de pie con ella hasta tu
cintura como si no fuera gran cosa.
Estabas sangrando, Anna! Y no te acercaras al agua ahora aunque te rogara que lo
hicieras, as que no actes como si necesitaras mi permiso grit.
Por qu ests tan determinado en ponerte en peligro, an despus de que te ped que
no lo hicieras?
Porque si entro o no en el agua es mi decisin, Anna, no tuya.
Tus decisiones me afectan directamente, T.J., as que creo que tengo todo el derecho
de intervenir cuando esas decisiones son necias!
Lgrimas surgieron en mis ojos, y mi labio tembl. Volv mi espalda hacia l y me alej
pisando fuerte. No me sigui.
T.J. haba terminado de reconstruir la casa la semana anterior. Entr por la puerta y me
recost en la balsa salvavidas. Cuando termin de llorar, tom profundas, tranquilizadoras
respiraciones, y debo haber dormitado porque cuando abr mis ojos, T.J. estaba recostado
en su espalda al lado mo, despierto.
Lo siento. Ambos lo dijimos al mismo tiempo. 121

Maldicin. Me debes una Coca dije. Quiero una grande, con hielo extra.
Sonri. Es la primera cosa que har cuando salgamos de esta isla.
Me levant en un codo, de frente a l. Enloquec. Slo estoy muy asustada.
Realmente creo que el tiburn se fue.
 No es solo el tiburn, T.J. Tom una profunda respiracin. Me preocupo por t,
mucho, y no puedo soportar el pensamiento de que te hieras, o mueras. Slo puedo soportar
estar aqu porque ests conmigo.
Podras sobrevivir, Anna. Puedes hacer todo lo que yo puedo, y estaras bien.
No estara bien. Estoy bien contando slo conmigo en casa, pero no aqu, T.J. No en
esta isla. Lgrimas se acumularon en mis ojos mientras imaginaba el aislamiento y dolor
que sentira si T.J. no estuviera. No s si puedes morir de soledad, pero despus de un
tiempo podra querer hacerlo susurr.
Se sent un poco y puso su mano en mi antebrazo. Nunca digas eso.
Es verdad. No me digas que nunca lo has pensado.
No dijo nada al principio, pero no me mir directamente. Finalmente, asinti y dijo: Luego
de que el murcilago te mordi.
Lgrimas manaban de mis ojos y corran por mi rostro. T.J. me atrajo a su pecho y me
sostuvo mientras lloraba, frotando mi espalda y esperando a que terminara. Ninguno de
nosotros usaba mucho, un par de pantaloncillos cortos para l y un traje de bao para m, y
el contacto piel a piel me tranquilizaba en una manera que no esperaba. Ola como el ocano
y esa era una fragancia que siempre asociara con l.
Suspir, satisfecha con la liberacin que vena con un buen llanto. Haba pasado tanto
desde que alguien me sostuvo que no quera moverme. Finalmente, levant mi cabeza.
Acun mi rostro en sus manos y limpi mis lgrimas con sus pulgares.
Mejor?
S.
Me mir a los ojos y dijo: Nunca te dejar sola, Anna. No si puedo evitarlo.
Entonces por favor no entres en el agua.
Bien. Limpi unas pocas lgrimas ms. No te preocupes.
Pensaremos en otra cosa. Siempre lo hacemos. 122
Slo estoy tan cansada, T.J.
Entonces cierra tus ojos.
Me malentendi. Me refera a cansada en general, de siempre tener un nuevo problema
que resolver y constantemente preocuparme que alguno de nosotros se enfermara o hiriera.
Se pondra oscuro pronto, sin embargo, y se senta tan bien estar en sus brazos. Volv a bajar
mi cabeza y cerr mis ojos.
Me sostuvo ms fuerte. Una de sus manos acarici desde mi hombro bajando hacia mi
espalda baja, y la otra descans en mi brazo.
Me haces sentir segura susurr.
Ests segura.
 Me rend al empuje del sueo y el escape que ofreca, pero segundos antes de perderme
por completo, pude haber jurado que los labios de T.J. rozaron los mos en el ms dulce y
suave de los besos.

***

Me despert en sus brazos justo antes del amanecer, hambrienta, sedienta, y necesitando
ir al bao. Me baj de la cama, sal de la casa, y camin dentro del bosque, detenindome
para reunir cocos y panas en mi camino de vuelta. El cielo se llen con luz de la maana
mientras me cepillaba los dientes y peinaba mi cabello, luego prepar nuestro desayuno.
Mientras esperaba que despertara, repet los eventos de anoche en mi mente. Su deseo
haba sido palpable, irradiando de l como calor de una fogata.
Su respiracin haba cambiado, ponindose ms fuerte, su corazn haba martillado bajo
mi mejilla. Haba mostrado un excepcional control, y me preguntaba cunto tiempo estara
satisfecho con slo sostenerme en sus brazos.
Me preguntaba cunto tiempo yo lo estara.
Sali de la casa unos minutos despus, rastrillando su cabello en una cola de caballo.
Hola. Se sent a mi lado y le dio un apretn a mi hombro. Cmo ests esta
maana? Su rodilla descans contra la ma.
Mucho mejor.
Dormiste bien?
S. Y t? 123
Asinti, sonriendo. Dorm fenomenal, Anna.
Nos sentamos en la orilla luego del desayuno.
As que, he estado pensando dijo, rascndose una de sus picaduras de mosquito.
Y si llevo la balsa salvavidas dentro de la laguna para pescar?
Su sugerencia me aterr. De ninguna manera dije, sacudiendo mi cabeza una y otra
vez. Y si ese tiburn muerde la balsa? O la vuelca?
Esto no es Tiburn13, Anna. Aparte, dijiste que no me queras de pie en el agua.
Debo haber dejado claro mis sentimientos sobre eso admit.
Si pesco desde la balsa, no tendremos hambre.
Mi estmago gru como el perro de Pavlov14 cuando mencion pescar. No lo s, T.J.
Parece una mala idea.

13 Se refiere a la pelcula de terror estadounidense dirigida por Steven Spielberg, donde un gigante
tiburn come-hombres ataca baistas de una playa ficticia.
14 Hace referencia a al experimento del fisilogo ruso Ivn Pavlov donde condicionaba a un

perro a salivar cuando tocaba una campana.

 No ir muy lejos. Slo lo suficientemente profundo para atrapar algunos peces.
Bien. Pero ir contigo.
No tienes que hacerlo.
Por supuesto que s.
Tuvimos que desinflar la pequea balsa para sacarla por la entrada de la casa. La volvimos
a inflar con la bomba de dixido de carbono y la cargamos hacia la playa.
Cambi de parecer dije. Esto es demente. Deberamos quedarnos en la playa
donde es seguro.
T.J. sonri abiertamente. Ahora, qu tendra de entretenido eso?
Remamos la balsa salvavidas hasta el medio de la laguna. T.J. le puso carnada a su
gancho y tir los peces uno a uno, lanzndolos en un contenedor plstico lleno de agua de
mar. No poda sentarme quieta o dejar de mirar por el lado de la balsa. T.J. me empuj hacia
abajo a su lado.
Me pones nervioso dijo, poniendo su brazo alrededor de m.
La balsa salvavidas ya no tena el toldo unido y el sol nos golpeaba. 124 Atrapar otro par
de peces, y volveremos.
Usaba solo un bikini, pero an as estaba abrasada en el calor. T.J. estaba usando mi
sombrero vaquero y se lo sac y lo dej caer en mi cabeza.
Tu nariz se est poniendo roja dijo.
Me estoy hirviendo. Hace calor aqu.
T.J. estir su mano por el lado, recogi algo de agua, y la dej caer en mi pecho, mirando
mientras escurra en un lento goteo hacia mi ombligo. Mi cuerpo hormigue y la temperatura
de mis entraas subi de golpe diez grados. Comenz a hundir su mano de nuevo, y luego
se detuvo abruptamente. All est. Sac su caa de pescar del agua.
Mir sobre mi hombro y cada msculo en mi cuerpo se tens. La aleta se deslizaba a
travs del agua a dieciocho metros ms all, movindose hacia nosotros. Cuando se acerc
lo suficiente como para que tuviramos un buen vistazo, alcanc instintivamente los remos y
le pas uno a T.J. Miramos el tiburn rodear en crculos la balsa, ninguno de nosotros
diciendo algo.
Quiero volver a la orilla dije.
T.J. asinti, y remamos lejos, el tiburn siguindonos a aguas poco profundas. Cuando
estaba solo a altura de la rodilla, T.J. salt afuera y tir la balsa dentro de la arena conmigo
todava sentada en ella. Me baj.
Qu demonios vamos a hacer con eso? pregunt l.
 No lo s.
Porque realmente, no tena idea que bamos a hacer T.J. y yo sobre el tiburn tigre de casi
tres metros viviendo en nuestra laguna.
Caminamos de vuelta a la casa. T.J. hizo una fogata, y yo limpi y cocin nuestro almuerzo.
Comimos todo el pescado, llenndonos de ellos despus de no tenerlos durante tanto
tiempo. T.J. empez a caminar tan pronto como termin su ltimo bocado.
No puedo creer que estuvieras en el agua con esa cosa. Se detuvo, volvindose a
mirarme. No tienes que preocuparte ms por m de pie en el ocano. Voy a pescar desde
la balsa. Slo espero que eso no decida tomar un bocado de ella.
Aqu est el problema, T.J. No podemos seguir re-inflando la balsa cada vez que la
entremos o saquemos de la casa. No s cunto CO2 nos queda. Siempre y cuando utilices
la balsa para la pesca, vamos a tener que mantenerla fuera. Vamos a tener la cabeza
cubierta, pero eso es todo. No hay proteccin de los mosquitos sin los lados de nylon. T.J.
ya tena mltiples picaduras de estar en el bosque todo el tiempo.
As que el tiburn puede decidir si comemos y en donde
dormimos? 125

Ms o menos.
Eso es mentira. El tiburn puede sentir los tiros en el agua, pero no en la tierra. Vamos
a tener que matarlo.
Tiene que estar bromeando. Tomar a un verdadero devorador de hombres no pareca muy
realista, y pens que tambin podra hacer que nos mataran. T.J. entr en la casa y volvi
con la caja de herramientas. Retir la cuerda, deshacindola, y separndola en tiras.
Qu ests pensando? le pregunt, con miedo de cual podra ser su respuesta.
Si puedo doblar unos cuantos clavos, y adjuntarlas a esta cuerda, tal vez podamos
enganchar el tiburn y tirarlo fuera del agua.
Quieres tratar de atraparlo?
S.
Desde la balsa?
No, desde la playa. Si estamos en tierra, en realidad podramos tener una oportunidad.
Vamos a tener que conseguir traer al tiburn a aguas poco profundas dijo.
Bueno, sabemos que eso es posible. Me sorprendi lo cerca que lleg a la orilla.
T.J. asinti con la cabeza. Ninguno de los dos mencion que el tiburn haba sido
perfectamente capaz de nadar en el agua hasta la cintura.
T.J. martill tres clavos hasta la mitad al lado de la casa y luego uso al final de la ua de
un martillo para doblarlo antes de tirar de ellas hacia afuera. At los hilos individuales de la
cuerda alrededor de la cabeza de cada clavo, haciendo un gancho de tres puntas.
No estoy seguro de lo que debemos usar como carnada dijo T.J.
 Quieres tratar de atrapar el tiburn hoy?
Quiero nuestra laguna de regreso, Anna. Tena una mirada determinada en los ojos,
y pens que no podra persuadirlo.
S lo que necesitamos. No poda creer que estuviera a punto de contribuir a este loco
plan.
Qu?
Una gallina. Si lo ponemos como anzuelo vivo, va a retorcerse y a atraer a los tiburones.
Me dio una palmadita en la espalda.
Me alegra ver que ests a bordo.
De mala gana. Pero estaba de acuerdo con T.J. acerca de que 126 debamos intentarlo.
A pesar del tiburn y las medusas, y los otros peligros que probablemente ni siquiera
conocamos, la laguna era nuestra, y poda entender por qu T.J. quera luchar por ella. Slo
esperaba no pagar por ello con nuestras vidas.
Habamos cogido y comido dos gallinas ms desde la que habamos encontrado en
nuestra primera Navidad. Pensamos que por lo menos nos quedaran dos si tenamos suerte.
No habamos odo o visto una por un tiempo, sin embargo. Era como si supieran que las
estaban cazando una por una.
Recorrimos la isla y casi nos habamos rendido cuando escuchamos el aleteo. Tom otra
media hora atraparla. Mir hacia otro lado cuando T.J. la puso en el gancho.
Se meti en el agua profunda hasta el pecho, ech la gallina en la medida que pudo, y
regres rpidamente, haciendo el relevo de la cuerda de tal manera que poda sentir
cualquier cambio en la tensin.
La gallina aleteaba sobre la superficie, tratando de escapar. Observamos con horror como
el tiburn se lanzaba fuera del agua y la envolva con la boca. T.J. tir de la cuerda tan fuerte
como pudo para engancharlo. Creo que funcion, Anna. Puedo sentir que tira.
Dio varios pasos hacia atrs y clav sus talones, sosteniendo la cuerda con ambas manos.
De repente, la cuerda se sacudi y T.J. vol hacia adelante, aterrizando boca abajo
mientras el tiburn nadaba en la direccin opuesta de la costa. Me tir sobre su espalda y
arae la arena, rompiendo de nuevo dos de mis uas. El tiburn nos arrastraba como si no
pesramos nada. Cuando logramos recuperar nuestra posicin y nos levantamos, tenamos
las rodillas en el agua.
Ve detrs de m dijo T.J.
Envolvi la cuerda alrededor de su brazo dos veces. Agarr la otra punta. Dimos unos
pasos hacia atrs y nos anclamos a la tierra. El tiburn gole de ida y vuelta, tratando al
mismo tiempo de comer a la gallina y deshacerse de nuestro gancho.
 Nos tir de nuevo hacia delante. T.J. tir de la cuerda tan fuerte como pudo, sus antebrazos
abultados. El sudor corra por mi cara mientras continubamos nuestra lucha para remolcarlo,
el agua ahora hasta los muslos.
Mis brazos quemaban y mientras los minutos pasaban, saba con absoluta certeza que
T.J. y yo no podramos llevarlo a la tierra. Pens que la nica razn por la que habamos
pisado alguna tierra en absoluto era porque el tiburn nos lo haba permitido. Se habra
necesitado tres
hombres adultos para luchar y tener algn tipo de oportunidad, y era hora
de darse por vencido. 127

Suelta la cuerda, T.J. Tenemos que salir ahora.

No discuti, pero la cuerda estaba tan apretadamente envuelta alrededor de su antebrazo
que no poda deshacerla. Luch para liberarse cuando el tiburn le tir a aguas ms
profundas, y estaba con el agua bastante ms alta que su cabeza cuando la cuerda se afloj.
Aliviada, pens que se haba roto, pero luego me di cuenta de que el tiburn estaba nadando
hacia nosotros.
Sal del agua, Anna!
Me qued inmvil, mirando a T.J. que frenticamente desentraaba el brazo de la cuerda.
La aleta se desliz debajo de la superficie, y saba que nunca llegara a la orilla a tiempo.
Grit. Pero entonces, por el rabillo de mi ojo, me di cuenta de ms aletas, movindose tan
rpido que aceleraban en forma borrosa. Los delfines haban llegado, dos o tres de ellos
nadando juntos en grupo.
Me escabull fuera del agua y vi que rodearon a T.J., protegindolo mientras nadaba hacia
la orilla. Cuando se uni a m en la arena, lanc mis brazos alrededor de l, sollozando.
Cuatro delfines ms se unieron a los dems y ahora haba por lo menos siete. Cargaron
contra el tiburn, maltndolo con sus hocicos, presionndolo en aguas poco profundas.
T.J. vio el extremo de la cuerda flotando al lado del grupo de delfines. Se meti al agua y
rpidamente la agarr. Nos detuvimos, y con la ayuda de los delfines, el tiburn termin en
la playa sacudiendo su cabeza adelante y atrs, pocas plumas de gallina saliendo de su boca.
T.J. me atrap en un abrazo de oso. Envolv mis piernas alrededor de su cintura y gritamos
y vitoreamos.
Los delfines nadaron hacia atrs con entusiasmo. T.J. y yo corrimos hacia el agua y
aunque abrazar delfines no era una cosa fcil de hacer, nos las arreglamos. Se dispersaron
unos minutos ms tarde. T.J. y yo salimos del agua y nos paramos al lado del tiburn, que
se qued inmvil en la arena.
No s qu hubiera pasado si los delfines no se hubiesen presentado le dije.
Estbamos recibiendo una patada en el culo, eso es seguro.
 Nunca he estado tan asustada en mi vida. Pensaba que el tiburn te iba a comer. T.J.
me abraz, apoyando la barbilla en la parte superior de mi cabeza.
No lo hizo, sin embargo.
Lo vamos a comer ahora, no? pregunt. 128
Oh, infiernos s! dijo, con una gran sonrisa en su rostro.
T.J. parti el tiburn con la sierra de mano, y fue la cosa ms asquerosa que he visto
nunca. Lo divid en trozos de filetes con el cuchillo. La sierra y el cuchillo no eran los
implementos ideales para filetear un tiburn y la sangre nos cubri, empapando mi bikini
amarillo y sus pantalones cortos con un residuo aceitoso. El olor me domin, un asalto
metlico agudo cada vez que inhalaba. Tenamos que enterrar el cadver en algn lugar,
pero decidimos preocuparnos de eso ms tarde.
Revis nuestro trabajo. Tenamos ms filetes de tiburn de lo que podramos comer y
tendramos que tirar la mayor parte de ellos, pero la cena sera un festn.
Haban rastros de sangre en el pecho T.J.
Quieres lavarte primero? pregunt, despus de que regresaramos a la casa.
No, adelante. Voy a hacer pur de fruta del pan. Ir despus de ti. Haca das que no
me senta realmente limpia. Ansiaba el uso de jabn y tomar un largo bao con ms de un
pie en el agua.
Entr en la casa y sali con su ropa, el jabn y el champ. Slo deja tus pantalones all
abajo. Voy a tratar de lavarlos ms tarde.
Est bien dijo sobre su hombro.
Hice pur de fruta del pan. Haba inventado la receta un da largo y aburrido, primero
rallando el coco en una roca y luego metindolo a travs de una camiseta para hacer leche
de coco. Tost la fruta del pan y las ray tambin, aadiendo la leche de coco y calentando
todo junto al fuego en una cscara de coco vaca. A T.J. le encant.
Empal el tiburn en los palillos, para poder cocinarlo sobre el fuego. Tu turno dijo T.J.
cuando regres, oliendo mucho mejor que yo.
Empec a cocinar al mismo tiempo en que te fuiste. Podemos comer tan pronto como
regrese.
Est bien.
Seal T.J. Manos fuera de las panas.
Entr en la casa y busqu en mi maleta por mi ropa. Algo azul me llam la atencin.
Por qu no?
Tena todas las razones para arreglarme. La cena era siempre especial cuando la
matabas, en lugar de al revs.

129
 26
T.J.
Traducido por Amy
Corregido por LuciiTamy

E asegurndome de que no se estuviera quemando. No es que xtend la manta al lado

del fuego y comprob el tiburn,
importara porque tenamos demasiado, pero mi estmago
gru, y no poda esperar a que estuviera listo para que pudiramos comer.
Anna se acerc usando el vestido azul, su cabello mojado peinado hacia atrs. Ola como
a vainilla. Sonre y levant mis cejas cuando se sent a mi lado, y ella se ruboriz.

Te ves muy linda dije.

130
Gracias. Pens que debera vestirme bien, ya que estamos celebrando.
Comimos tanto tiburn como pudimos. La textura de los filetes me record a la carne
vacuna, y el sabor era ms fuerte que los pequeos peces que normalmente comamos.
Quieres ms fruta del rbol del pan? pregunt. En lugar de responder, ella eruct
. Anna, estoy sorprendido brome. Nunca te haba escuchado eructar.
Eso es por que soy una seorita. Y nunca haba tenido suficiente comida en mi estmago
que me hiciera eructar Sonri. Guau. Eso se sinti muy bien.
Entonces, quieres un poco? Ya casi no queda.
Claro dijo, rindose. Tengo espacio ahora.
Ya haba recogido algunas frutas del pan con mis dedos. Sin pensar, se las ofrec. Ella
dej de rerse, y me mir como si no estuviera segura de lo que acababa de decir. Esper, y
se inclin hacia m y abri su boca. Deslic mis dedos adentro, preguntndome si mis ojos
eran tan grandes como los de ella. Cuando chup la fruta, mi respiracin se arruin
completamente.
Ms?
Asinti lentamente con la cabeza, y su respiracin tampoco sonaba bien. Recog un poco
de fruta y esta vez, cuando puse mis dedos en su boca, puso su mano en mi mueca.
Esper que tragara y luego perd mi cordura completamente.
Tom su cara con ambas manos, y la bes, duro. Abri su boca y deslic mi lengua
adentro. Podra besrla por das, y si me dijera que parara no estaba seguro de poder hacerlo.
Pero no me lo dijo. Puso sus brazos alrededor de mi cuello, apretndose a m, y me
devolvi el beso con fuerza. La atraje a mi regazo as que se sent a horcajadas, y gem
dentro de su boca cuando se sent en mi ereccin, su vestido se subi hasta su cintura.
 Bes mi cuello, lamiendo y chupando el camino hasta mi hombro. Se senta increble. Le
saqu el vestido por la cabeza, y la levant, dejndola sobre su espalda. Enganch mis dedos
debajo del cinturn de su ropa interior, y levant sus caderas para que pudiera quitrselos.
La bes frenticamente. Mis manos iban de un lugar a otro porque no poda decidir en que
lugar quera tocarla ms.
Ve ms despacio, T.J. susurr.
Se acerc a m y tir de mis shorts. Los tir lejos y tan pronto como 131 No puedo.
estuve desnudo envolvi su mano a m alrededor. Me vine veinte segundos ms tarde,
sorprendido de que tomara todo ese tiempo.
Cuando mi cabeza se despej, la bes y pas las manos por cada centmetro de su cuerpo,
lentamente esta vez. La toqu en lugares que nunca pens que hara y escuchando los
sonidos que haca, supuse que tena que haberse sentido bien.
Cuando estuve listo otra vez, que fue muy pronto, la tir encima de m. Estar dentro de ella
no se pareca a nada que hubiese sentido antes. Emma haba estado nerviosa y tensa, y
estaba preocupado de hacerle dao, pero Anna se vea relajada, ya que saba lo que estaba
haciendo. Se sent encima de m, sus manos sobre mi estmago, movindose a su propio
ritmo. La vista era asombrosa. Observaba cmo cerraba sus ojos y se arqueaba hacia atrs,
y unos minutos despus, cuando su expresin cambi y grit, apret sus caderas y me vine
tan fuerte como nunca antes en mi vida.
Despus puse mis brazos alrededor de ella y susurr: Fue una cosa de slo una vez,
t y yo?
No.

27
Anna
Traducido por munieca
Corregido por LuciiTamy

E mosquitos. T.J. se acost a mi lado y nos cubri con la ntramos en la casa cuando
cay la noche y descendieron los
manta. Envolvi su cuerpo desnudo a mi alrededor y se qued
dormido segundos ms tarde.
Yo estaba completamente despierta.
 Cuando me bes, no haba parado a pensar antes de regresarle el beso. ramos 132
dos adultos consintiendo, pero no importa cmo lo hil en mi cabeza, saba que si
alguna vez conseguamos salir de la isla, y la gente se enterara de lo que habamos
hecho, habra repercusiones por mis actos. Mientras yaca en la oscuridad con T.J.
en cuchara, justifiqu que lo que habamos hecho se senta bien, y si alguien mereca
eso, ramos nosotros.
Lo que hicimos era nuestro asunto y de nadie ms.
Al menos eso es lo que me dije a m misma.

***

Me arrodill en una rodilla usando la gorra de baseball de T.J., mi pelo hacia atrs para
que no se interpusiera en mi camino. El palo curvo que T.J. utiliza para iniciar las fogatas,
dos trozos pequeos de madera, y un nido seco de cscara de coco y la hierba se extendan
en el suelo delante de m. Una semana despus de que matamos al tiburn, T.J. seal que
haba una cosa que yo no saba cmo hacer. l siempre hizo nuestros fuegos, y quera
asegurarse de que yo podra hacer uno, tambin. Haba estado ensendome, y estaba
empezando a cogerle el truco, a pesar de que an tena que producir otra cosa que no fuera
una gran cantidad de humo y mi propio sudor.
Ests lista? pregunt T.J.
S.
Est bien, adelante.
Cog un palo, lo enrosqu a travs del lazo con el cordn del zapato, y us el moo para
hacerlo girar. Despus de diez minutos, tena humo.
Sigue adelante dijo. Ya te ests acercando. Tienes que girar el palo tan rpido como
puedas.
Gir mi palo ms rpido y veinte minutos ms tarde, con los brazos doloridos y el sudor
corriendo por mi rostro, not una brasa encendida. Excavando hacia fuera, lo empuj dentro
del nido inflamable junto a m. Levant el nido, lo sostuve en frente de mi cara, y sopl
suavemente.
Estall en llamas, y lo dej.
Dios mo!
Chocamos los cinco.
Lo lograste!
Lo s! Cunto tiempo crees que llev?
No mucho. Aunque no me importa cun rpido puedas hacer uno. Slo quiero saber que
puedes. Me quit el sombrero y me bes. Buen trabajo.
 Gracias.
El logro fue agridulce, porque a pesar de que poda encender un 133 fuego por m misma,
la nica razn por la que alguna vez lo necesitara era si algo le ocurriera a T.J.
28
T.J.
Traducido por ro0.
Corregido por LuciiTamy

E stbamos almorzando cuando una gallina sali de los

bosques.
Anna, mira detrs de ti.
Se dio vuelta.
Qu demonios?
Vimos como la gallina se acercaba. Picoteaba el suelo, sin ningn apuro.
Despus de todo haba otro ms dije.
134
S, el tonto apunt Anna. Sin embargo es el ltimo en pie, as que algo ha hecho
bien.
La gallina vino directamente hacia Anna y ella dijo: Oh, hola. Sabes lo que les hicimos
al resto de los de tu especie?
Inclin la cabeza y la mir como si estuviera tratando de descifrar lo que estaba diciendo.
Mi boca se hizo agua. Pens sobre la cena de pollo que Anna y yo tendramos. Pero luego
ella dijo: No matemos a este, T.J. Veamos si pone huevos.
Constru un pequeo corral.
Anna recogi la gallina y lo puso dentro. Se sent y nos mir a los dos como si estuviese
feliz con su nuevo lugar. Anna puso un poco de agua en una cscara de coco.
Qu comen los pollos? pregunt.
No lo s. T eres la profesora. T dime.
Enseo ingls. En un rea mayormente metropolitana.
Eso me hizo rer.
Bueno, no s lo que come. Me inclin sobre el corral y dije: Mejor que pongas
huevos, ahora slo eres otra boca que alimentar, y si no te gusta el coco, la fruta del pan y el
pescado, no te va a gustar aqu.
Juro por Dios que la gallina asinti.
Puso un huevo al da siguiente.
 Anna lo rompi y lo puso en un cascarn de coco y lo revolvi con su dedo. Puso el coco
con el huevo cerca de las llamas y esper a que se cocinara. Cuando pareci listo, lo dividi
en dos.
Esto es fantstico exclam Anna.
Lo s. Termin mi parte en dos mordidas. Hace tanto que no coma huevos. Sabe
justo como lo recuerdo.
La gallina puso otro huevo dos das ms tarde.
Fue una buena idea, Anna.
Probablemente tambin lo piensa Pollo dijo.
Le pusiste a la gallina, Pollo?
Pareca avergonzada.
Cuando decidimos no matarlo, le tom cario.
Est bien dije. Algo me dice que a Pollo tambin le gustas.
*** 135

Anna y yo bajamos al agua para darnos un bao. Cuando alcanzamos la costa, me quit
mis pantalones cortos y me met al agua, dando vuelta para verla sacarse la ropa. Se tom
su tiempo, sacndose primero su camiseta sin mangas y luego sacndose lentamente sus
pantalones cortos y su ropa interior.
Deseara que pudiera hacer eso con msica.
Se reuni conmigo en el agua, y lav su cabello.
Estamos seriamente quedndonos sin champ dijo, sumergindose para sacarse el
champ.
Cunto ms nos queda?
No s, quizs lo suficiente para unos pocos meses ms. Nuestras reservas de jabn no
estn mucho mejor.
Cambiamos lugares, y lav mi pelo. Me enjabon las manos y las pas sobre ella y hizo lo
mismo por m. Despus de enjuagarnos, nos sentamos en la arena dejando que la brisa
secara nuestra piel. Anna se puso frente mo y se recost en mi pecho, relajndose mientras
el sol se pona en el horizonte.
Te espi mientras te baabas una vez admit. Estaba buscando lea, y no estaba
poniendo atencin. Entraste al ocano desnuda, y me escond detrs de un rbol y te
observ. No deb haberlo hecho. Confiabas en m, y lo hice de todas formas.
Me espiaste alguna otra vez?
No. Quise. Muchas veces, pero no lo hice. Tom aliento y lo deje salir. Ests
enojada?
No. Siempre me pregunt si trataras de espiarme. Yo, um, hice?
 S. Me levant y tom su mano. Volvimos a la casa y nos acostamos en la balsa, y
luego me dijo que yo era mejor que aceite de beb y su mano.

136
 29
Anna
Traducido por Mel Cipriano.
Corregido por LuciiTamy

M color rosa. Era tonto teniendo en cuenta nuestras e sent cerca de la orilla para pintar
las uas de mis pies de
circunstancias, pero tena el esmalte en mi maleta, y sin
duda tena tiempo, por lo que los pint de todos modos. T.J. se acerc.
Lindos pies.
Gracias dije, empezando otra capa. Alguna vez te habl Se ech a rer. 137
acerca de Lucy, mi manicura?
Ni siquiera s lo qu es eso.
La chica que hace las uas.
Oh. No, nunca me has hablado de ella.
Sola ir a Lucy cada sbado. T.J. levant una ceja.
S, quizs me preocupaba un poco ms por mi aspecto en Chicago de lo que lo hago
aqu. De todos modos, el ingls no era la primera lengua de Lucy, y nunca supe cul
realmente lo era, slo saba que no poda hablarla. Pero eso no nos impeda tener esas largas
conversaciones, a pesar de que ninguna de nosotras entenda algo de lo que la otra deca.
Acerca de qu hablaban?
No s, slo cosas. Ella saba que yo enseaba en la escuela, y que tena un novio
llamado John. Me enter de que tena una hija de trece aos y que le encantaba ver realities
en la televisin. Era tan agradable. Me llamaba dulce, y siempre me abrazaba para saludarme
o despedirse. Cada vez que la visitaba me preguntaba cundo iba a casarme con John. Una
vez, tuvimos una gran interrupcin de la comunicacin y, al parecer, le promet que poda
hacerle la manicura a mis damas de honor para la boda.
Met la tapa en el esmalte de uas y revis los dedos de mis pies. No haba hecho el mejor
de los trabajos.
Lucy mierda, si viera mis pies ahora mismo. Levant la vista hacia T.J. Tena una
extraa expresin en su rostro, una que no saba leer.
Qu pasa?
Nada.
Ests seguro?
S. Voy a ir a pescar. Ser mejor que dejes secar bien esos pies.
De acuerdo.
 Pareca haber vuelto a la normalidad para el momento en el que regres junto a los peces,
as que lo que sea que le haba molestado, lo super rpidamente.

***

Por qu no ests desnuda todo el tiempo? pregunt T.J. Por

qu incluso te vistes? 138

Estoy desnuda en estos momentos.

Lo s. Eso es lo que me hizo pensar en ello.
T.J. y yo nos quedamos cerca de la costa, intentando lavar nuestra ropa sucia, incluso las
que habamos estado usando.
Esto todava huele mal? pregunt, sosteniendo una camiseta para que pudiera
olerla.
Eh, tal vez un poco. Fue difcil conseguir algo limpio, teniendo en cuenta que nos
habamos quedado sin Woolite haca ya ms de un ao. Ahora tenamos todo agitndose de
ida y vuelta en el agua y nos pareca bien.
Si estuviramos desnudos todo el tiempo, no tendramos que lavar nada, Anna dijo
con una gran sonrisa en su rostro. Salimos del agua, y tiramos la ropa encima de la cuerda
que haba atado entre dos rboles.
Si estuviera desnuda todo el tiempo, ni siquiera te daras cuenta hasta despus de un
tiempo.
Solt un bufido.
Oh, s me dara cuenta.
Crees eso ahora, pero con el tiempo, puede que no lo hagas.
Me mir como si estuviera loca. Cuando volvimos a la casa, se tumb en la manta.
Yo tampoco me vest, porque todo lo que tenamos estaba mojado.
Me acost sobre un lado, frente a l, apoyndome sobre mi codo.
Ah, esa s que es una buena pose dijo. Me gusta.
Es como comer tu comida favorita todo el tiempo le dije. En un primer momento, se
sentira genial, pero despus de un rato, ya no lo querrs ms. No sabe tan bien.
Anna. T siempre sabrs bien. Se inclin y bes mi cuello.
Pero, eventualmente, te cansars de eso insist.
Nunca. Para ese momento ya se haba movido un poco ms con sus besos.
Podra suceder le dije, pero entonces ni siquiera yo lo crea.
No dijo, todava movindose lentamente, hasta que finalmente dej de responderme,
porque es casi imposible hablar cuando haces lo que l estaba haciendo.
*** 139
 Pollo se acerc y se sent en mi regazo. T.J. se ech a rer, se le acerc, y le alborot las
plumas.
Me da mucha risa cuando hace eso dijo.
Ya no tenamos que mantenerla encerrada. La haba dejado salir una vez, y luego se me
haba olvidado volverla a guardarla. Deambul por ah, pero no trat de escaparse.
Lo s, es tan extrao. Por alguna razn, de verdad le gusto. Le di a Pollo una suave
caricia en la cabeza.
Es porque cuidas de ella.
Me encantan los animales. Siempre he querido un perro, pero John era alrgico.
Tal vez puedas tener uno cuando lleguemos a casa dijo.
Un golden retriever.
Esa es la clase de perro que quieres?
S. Uno ya crecido, que nadie ms quiera. Salido de un refugio. Voy a tener mi propio
apartamento, lo adoptar y lo llevar a casa.
Has pensado en esto.
He tenido tiempo para pensar en un montn de cosas, T.J.
Algunas noches ms tarde, cuando estbamos en la cama, T.J. gimi y se derrumb sobre
m, respirando con dificultad.
Guau dije, sintiendo que su cuerpo se relajaba.
Me bes en el cuello y susurr: Se sinti bien?
S. Dnde aprendiste eso?
T.J. se ech a rer, todava tratando de recobrar el aliento.
Tengo una profesora excelente. Me deja practicar todo el tiempo hasta que llego a
hacerlo bien.
Sali de encima de m tirndome hacia l para que pudiera poner mi cabeza en su pecho.
Me acurruqu ms cerca, contenida y somnolienta.
Me frot la espalda.
No fue hasta que cumpl los veintisis o veintisiete aos que incluso me di cuenta de lo
que quera en la cama. Cuando trat de decrselo a John, no pareca tan emocionado acerca
de tomar la direccin. T.J. no haba tenido reparos en preguntarme lo que me gustaba, as
que decid no ser tmida a la hora de decirle, lo que estaba funcionando de manera
espectacular. 140
Suspir.
Hars a una mujer muy feliz algn da, T.J.
Su cuerpo se tens y dej de acariciarme la espalda.
 Slo quiero hacerte feliz a t, Anna. La forma en que lo dijo, y la exclusividad que
escuch en su voz me hizo desear poder responderle de la misma forma.
Oh, lo haces, T.J. dije rpidamente. Lo haces.
No habl mucho al da siguiente. Me met en el agua mientras pescaba, y me par junto a
l.
Lo siento. Her tus sentimientos y eso es lo ltimo que quera hacer.
Mantuvo la mirada fija en la lnea de pesca.
S que esto nunca habra sucedido entre nosotros, en Chicago, pero por favor, no hables
acerca de despedirte de m mientras an estemos aqu.
Puse mi mano sobre su brazo.
Cuando dije eso, acerca de que hars a otra mujer feliz, no fue porque fuera yo la que
dira adis, T.J. T lo eres.
Se volte, confundido. Por qu yo dira adis?
Porque soy trece aos mayor que t. ste podra ser nuestro mundo, pero no es el
mundo real. Todava tienes un montn de cosas que no has experimentado. No querrs estar
atado a nadie.
No sabes lo que quiero, Anna. Adems, no pienso en el futuro nunca ms, y no lo he
hecho desde que el avin no regres. Todo lo que s es que t me haces feliz, y quiero estar
contigo. Puedes slo estar conmigo, tambin?
S le susurr. Puedo hacer eso.
Quera decirle que nunca hara nada que le hiciera dao otra vez. Pero tena miedo de que
esa fuera una promesa que no podra ser capaz de mantener.

***

T.J. cumpli diecinueve aos en septiembre.

Feliz cumpleaos le dije. Te hice un aplastado pan de frutas.
Le entregu el pote y me inclin para darle un beso. l me llev a su
Por qu nunca celebramos tu cumpleaos? l me dio una 151 regazo e insisti en
compartir.
mirada tmida y dijo: Y cundo es, otra vez?
Es el 22 de mayo. No me gustan mucho los cumpleaos, supongo.
Yo amaba celebrar mi cumpleaos, hasta que John lo arruin para m. Cuando cumpl los
veintisiete, estaba convencida de que me iba a proponer matrimonio, porque l haba hecho

15 Tiffany: famosa joyera de los Estados Unidos.

reservas, me dijo que me vistiera elegante, e invit a nuestros amigos a unirse a nosotros
para tomar una copa antes de cenar. Me lo imaginaba de rodillas con un anillo, y yo apenas
poda contener mi emocin cuando el taxi nos dej en frente del restaurante. Entramos y todo
el mundo ya estaba all, casi como una fiesta sorpresa. Cuando lleg el champn, John sac
la caja de Tiffany14 de la chaqueta y me regal un par de aretes de diamantes. Tuve una
sonrisa en mi cara por el resto de la noche, pero Stefani me llev al bao ms tarde y me
abraz. Puse mis expectativas tan bajo como me fue posible despus de eso, lo que result
ser una decisin inteligente, porque para los prximos tres cumpleaos ni siquiera me compr
joyas.
Quiero celebrar tu prximo cumpleaos, Anna.
De acuerdo.

***

La temporada de lluvias termin en noviembre. Accin de Gracias vino y se fue como

cualquier otro da, pero en Navidad, T.J. encontr un cangrejo enorme cerca de la orilla. Mi
boca se haca agua mientras l lo pinchaba y cortaba en el fuego, una garra gigante encerr
la punta de su bastn, mientras que la otra lo pinchaba todo el tiempo. Lo dej caer sobre las
llamas y pronto nos encontramos a nosotros mismos cortando las piernas con las pinzas y
tirando de la carne con los dedos.
Esto me recuerda a nuestra primera Navidad, cuando atrapamos aquel pollo y
celebramos con algo ms que peces dijo T.J.
Parece hace ya mucho tiempo le dije, conteniendo las lgrimas.
Ests bien?
S. Slo pens que podra estar en casa para Navidad, este ao. T.J. puso su brazo
alrededor de m.
Tal vez el prximo ao, Anna.
En febrero, me despert de la siesta. Un ramo de flores recogidas de
los arbustos varios, dispersos por toda la isla, estaba sobre la manta a mi 142 lado. Una
pequea cuerda se enrollaba alrededor de sus tallos.
Encontr a T.J. abajo, en la orilla.
Alguien ha estado revisando el calendario.
l sonri.
No quera perderme el da de San Valentn.
Le di un beso.
Eres tan dulce conmigo.
Acercndome ms a l, dijo: No es difcil, Anna.
 Me qued observando sus ojos, y l empez a balancearse. Mis brazos fueron alrededor
de su cuello, y nos pusimos a bailar, movindonos en crculos. La arena era suave y clida
bajo nuestros pies.
No necesitas msica, verdad?
No dijo. Pero te necesito a t.
Unos das ms tarde, T.J. y yo caminbamos por la orilla al atardecer.
Extrao a mis padres. He estado pensando en ellos mucho ltimamente. A mi hermana
y a mi cuado, tambin. Y a Joe y a Chloe.
Espero que llegues a conocerlos algn da, T.J. Te gustaran.
Yo tambin lo espero.
Para entonces, saba que si alguna vez ramos rescatados, T.J.
tendra que ser una parte de mi vida en Chicago. En calidad de qu, no lo saba. l haba
echado mucho de menos su vida, y no sera justo de mi parte ocupar demasiado de su
tiempo. Mi parte egosta, sin embargo, no poda imaginar no dormirse en sus brazos, o estar
con l todos los das. Necesitaba a T.J., y la idea de estar lejos de l me molestaba ms de
lo que quera admitir.

143
 30
T.J.
Traducido por ...Luisa...
Corregido por Vane-1095

A Hmm dijo. nna susurr su nombre. Ests despierta?

Todava amas a ese tipo? Saba su nombre, pero no
quera decirlo. Estaba envuelto alrededor de ella, mi pecho contra su espalda. Se dio la
vuelta para mirarme.
John? No, no lo amo ms. No he pensado en l en mucho tiempo. Por qu?
Me lo preguntaba. No importa, durmete. La bes en la frente y la coloqu
sobre mi pecho.
144
Pero ella no se durmi. Me hizo el amor en lugar de eso.

***

Anna cumpli treinta y tres en mayo, y celebr su cumpleaos por primera vez en la isla.
Una ligera lluvia caa, y nos acostamos uno junto al otro en la balsa salvavidas escuchando
el ritmo constante de las gotas que golpeaban el techo de la casa.
No te consegu nada en realidad. Me dijiste hace mucho tiempo que el centro comercial
de la isla apestaba le dije.
Sonri. Es un poco bajo en la mercanca.
S. As que vamos a tener que fingir. Si estuviramos en casa, te llevara a cenar y luego
te dara estos regalos. Pero ya que no estamos en casa, slo voy a decirte todas las
maravillosas cosas que te consegu, de acuerdo?
No debiste molestarte brome.
Lo mereces. Bueno, el primer regalo son libros. Todos los bestsellers actuales.
Anna suspir. Echo de menos la lectura.
S que lo haces.
Se acurruc ms cerca. Eres genial en esto. Qu otra cosa tienes para m?
Ah, alguien est disfrutando de su cumpleaos. Tu prximo regalo es msica.
Me hiciste un CD de mezclas? pregunt.
Sonre y empec a hacerle cosquillas. Con todas tus canciones favoritas de rock clsico.
Se retorci y ri, rodando encima de m tratando de atrapar mis manos por debajo de las
de ella para que dejara de hacerle cosquillas.
 Me encanta dijo. Los libros y la msica. Mis dos cosas favoritas. Gracias. Me dio
un beso. Este fue el mejor regalo de cumpleaos que he tenido en mucho tiempo.
Me alegro que te haya gustado.
Saqu mis brazos de debajo de su cuerpo y escond su cabello detrs de sus orejas. Te
amo, Ana.
La mirada de sorpresa en su rostro me dijo que no lo haba visto 145 venir.
No se supona que te enamoraras susurr.
Bueno, lo hice le dije, mirndola a los ojos. He estado enamorado de ti desde hace
meses. Te lo digo ahora porque creo que t tambin me amas, Anna. Simplemente crees
que no deberas. Me lo dirs cuando ests lista. Puedo esperar. Tir de su boca hacia
abajo a la ma y la bese, y cuando termin, sonre y le dije: Feliz cumpleaos.

31
Anna

Traducido por Majo_Smile

Corregido por Mel Cipriano
D seales estaban ah, y desde haca bastante tiempo. Fue ebera haber sabido que
se estaba enamorando. Todas las
slo despus de que se enferm que me arrepent de no
decirle que tena toda la razn.
Yo lo amaba.
Una semana despus de mi cumpleaos, me acost en la cama junto a l slo para 146
descubrir que ya estaba dormido. Haba ido al bao, y llenado nuestra botella en el
colector de agua, pero slo llevaba unos minutos detrs de l, y T.J. nunca se iba a
dormir sin hacer el amor primero.
Todava estaba durmiendo a la maana siguiente cuando me despert, y tampoco
despert durante el tiempo que haba ido a pescar, y a juntar coco y fruta de pan.
Me met en la cama. Sus ojos estaban abiertos, pero se le vea cansado. Bes su pecho.
Te encuentras bien? pregunt.
S, estoy cansado.
Bes su cuello de la forma que saba que le gustaba, pero luego me apart bruscamente.
Oye, no te detengas.
Puse mi mano sobre su cuello. T.J., tienes un bulto aqu.
Alz la mano y lo sinti con sus dedos. Probablemente no sea nada.
Dijiste que me avisaras si notabas algo.
No saba que estaba all.
 Te ves muy cansado.
Estoy bien. Me bes e intent quitarme la camisa.
Me sent, fuera de su alcance. Entonces, qu pasa con el bulto?
No lo s. Se levant de la cama. No te preocupes por eso, Anna.
Despus del desayuno, acept de mala gana que revisara su cuello. Apret los dedos
suavemente por debajo de su mandbula, descubriendo ganglios linfticos inflamados en
ambos lados. Haba estado sudando en la noche? No estaba segura. No pareca haber
perdido peso, me habra dado cuenta si lo haca. Ninguno de los dos dijo nada acerca de lo
que podran significar los bultos. Se vea exhausto as que lo envi de vuelta a la cama. Baj
a la laguna, me met en el agua, y flot sobre mi espalda, mirando hacia el cielo azul sin
nubes.
El cncer est de vuelta. Lo s, y l tambin.
Se despert para almorzar, pero despus de comer, se qued dormido otra vez, y continu
as, pasndose la cena. Entr en la casa para ver cmo estaba. Cuando me inclin para
besar su mejilla, su piel me quem los labios.
T.J. Gimi cuando puse la palma de mi mano contra su frente caliente. Vuelvo
pronto. Voy a traer el Tylenol.
Tylenol sobre la palma de mi mano. Le ayud a tragarlas con agua, pero 147 Encontr el
botiqun de primeros auxilios, y sacud dos pastillas de
vomit sobre su cuerpo unos minutos ms tarde.
Lo limpi con una camiseta, y trat de moverlo un poco, hacia la parte seca de la manta.
Grit cuando lo toqu.
Bueno, no voy a moverte. Dime qu te duele.
La cabeza. Detrs de mis ojos. Por todas partes. Se qued quieto y no dijo nada ms.
Esper un rato y luego trat de darle un poco ms de Tylenol. Me preocupaba que fuera a
vomitar otra vez, pero no lo hizo.
Te sentirs mejor en poco tiempo le dije, pero cuando lo revis media hora ms tarde,
su frente se senta an ms caliente.
Durante toda la noche, ardi de fiebre. Vomit otra vez, y no poda soportar que lo tocara,
porque dijo que se senta como si sus huesos se estuvieran rompiendo.
Al da siguiente, durmi durante horas. No quera comer y apenas beba. Su frente se
senta tan caliente que me preocupaba que la fiebre fritara su cerebro.
Aquello no era cncer. Los sntomas haban aparecido demasiado pronto.
Pero si no es cncer, qu es? Y qu demonios voy a hacer al respecto?
La fiebre no bajaba, y nunca dese tener hielo ms de lo que hice entonces. Estaba tan
caliente y la camiseta que mojaba en el agua y exprima en su frente era probablemente
demasiado caliente para refrescarlo, pero no saba qu ms hacer.
 Tena los labios secos y agrietados, y me las arregl para conseguir pasar un poco de
agua y Tylenol por su garganta. Quera tenerlo en mis brazos, consolarlo, alisar el cabello
sobre sus ojos, pero mi contacto le causaba dolor, as que no lo hice.
Estall en un sarpullido al tercer da. Brillantes puntos rojos le cubrieron el rostro y el
cuerpo. Pens que tal vez la fiebre estaba cerca de romperse, que el sarpullido indicaba que
su cuerpo estaba luchando contra la enfermedad, pero a la maana siguiente el sarpullido
era peor, y se senta ms caliente. Inquieto e irritable, se deslizaba dentro y fuera de su
conciencia, dejndome presa del pnico cuando no lo pude despertar.
La sangre empez a gotear de su nariz y su boca al quinto da. El temor se apoder de m
en oleadas, mientras limpiaba la sangre con mi sangrado se haba reducido, pero no era as.
Moretones cubrieron su 148 camiseta blanca, que por la tarde ya estaba de color rojo. Me dije
que el
cuerpo donde la sangre se acumulaba bajo la piel. Me acost a su lado durante horas,
llorando y sosteniendo su mano. Por favor no te mueras, T.J.
Cuando sali el sol a la maana siguiente, lo tom entre mis brazos. Si sinti dolor por el
contacto, no lo demostr. Pollo rasguaba un lado de la balsa salvavidas. Me incline y la
recog. Se dej caer junto a T.J., y no se movi de su lado. La dej quedarse.
No ests solo, T.J. Estoy aqu. Le quit el cabello del rostro, y lo bes en los labios.
Dormitndome, so que T.J. y yo estbamos en un hospital, y que el mdico me deca que
debera estar feliz de que al menos no fuera cncer.
Cuando me despert, puse mi odo en su pecho, llorando de alivio cuando escuch su
corazn. A lo largo del da, su sarpullido se desvaneci, y el sangrado decay y se detuvo
finalmente. Esa noche me puse a pensar que tal vez s iba a vivir.
A la maana siguiente, su frente estaba fresca cuando lo toqu. Hizo un sonido cuando
trat de despertarlo, lo cual me pareci que quera decir que estaba durmiendo y no
inconsciente. Sal de la casa para recoger coco y fruta de pan, y llenar varios recipientes con
agua del colector, parando con frecuencia para ver cmo estaba.
Hice una fogata. No tena manera de medir el tiempo, pero si tuviera que adivinar, dira
que dur menos de veinte minutos.
Nada mal para una chica de ciudad.
Me lav los dientes. Realmente necesitaba un bao, no haba estado cerca del agua en
das, pero no quera dejar a T.J. solo tanto tiempo. Por la tarde, me acost a su lado,
sosteniendo su mano. Sus prpados se agitaron, y luego los abri por completo. Apret
suavemente sus dedos y dije: Hola.
Se volvi hacia m y parpade, tratando de concentrarse. Arrug la nariz. Hueles mal,
Anna.
Me ech a rer y llorar al mismo tiempo. No hueles tan bien tampoco, Callahan.
 Puedo tomar un poco de agua? Su voz era spera. Lo ayud a sentarse para que
pudiera beber de la botella de agua que haba estado esperndolo.
No bebas demasiado rpido. Quiero que permanezcas acostado. Dej que tomara la
mitad de la botella, y luego facilit su regreso a la cama. Puedes tener el resto en pocos
minutos.
No creo que el cncer haya regresado. 149
No estuve de acuerdo.
Qu crees que era?
Algo viral. De lo contrario, no estaramos teniendo esta conversacin. Tienes hambre?
S.
Te voy a conseguir un poco de coco. Lo siento, no hay peces. No he estado en el agua
ltimamente.
Me mir sorprendido. Cunto tiempo estuve fuera?
Algunos das.
En serio?
S. Mis ojos se llenaron de lgrimas. Pens que ibas a morir le susurr. Estabas
tan enfermo, y no haba nada que pudiera hacer excepto estar a tu lado. Te amo, T.J. Debera
habrtelo dicho antes. Las lgrimas corrieron por mis mejillas.
Me acerc a l y dijo: Te amo demasiado, Anna. Pero ya lo sabas.

32
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Mel Cipriano

T pescado y me lo dio de comer en la cama. om agua mientras Ana iba a pescar.

Cuando volvi, cocin el
Has hecho un fuego dije.
Luca orgullosa. Lo hice.
Tuviste algn problema?
Nop. Quera tragarme la comida, pero Anna no me lo permiti.
No comas demasiado rpido dijo. 150
Establec un ritmo, dejando que mi estomago se acostumbrara a tener algo en l.
Por qu Pollo est en la cama con nosotros? pregunt. No me haba fijado en ella al
principio, pero se sent en la esquina del bote salvavidas sin hacer ruido y luciendo muy a
gusto.
Estaba preocupada por ti. Ahora, slo le gusta estar aqu.
 Ms tarde, Anna y yo fuimos a la playa a tomar un bao, detenindonos dos veces para
que pudiera descansar.
Me condujo dentro del agua y se enjabon las manos, recorrindolas por mi piel. Cuando
estaba limpio, ella se lav. Sus huesos de la cadera sobresalan y cont todas las costillas.
No has comido mientras estaba enfermo?
No realmente. Tena miedo de dejarte. Se enjuag y luego me ayud a ponerme de
pie. Adems, t tampoco estabas comiendo bien.
Tom mi mano y nos dirigimos de nuevo a la casa. Dej de caminar.
Qu pasa? pregunt.
Ese novio que tenas debi haber sido un completo idiota.
Sonri. Vamos. Necesitas descansar.
Haber tomado un bao me agot tanto que no pude argumentar. Cuando llegamos a la
casa, me ayud a meterme en la cama y se tendi a mi lado, sosteniendo mi mano hasta que
me qued dormido.
Para la siguiente semana, no tena mucha energa y Anna estaba preocupada por una
recada. Constantemente comprobaba mi frente para ver si tena frente y se aseguraba de
que bebiera mucha agua.
Por qu tengo tantos moretones? pregunt.
Estabas sangrando por la nariz y la boca y al parecer bajo la piel. Eso me asust ms,
T.J. Saba que slo puedes perder una cierta cantidad de sangre, y no estaba segura de
cuanta.
Escuchar eso me asust. Dej de pensar en ello y me concentr en cosas ms agradables,
como besar a Anna y sacar su camiseta.
Realmente te ests sintiendo mejor dijo ella.
S. Sin embargo, es posible que debas estar arriba. No tengo fuerza para algo ms.
Por suerte para ti, me gusta estar arriba dijo, besndome de regreso.
Suerte es mi segundo nombre. Despus, cuando la abrac, le
dije: Te amo. 151
Tambin te amo.
Qu dijiste?
Dije: tambin te amo. Se acurruc ms cerca y se ri. Me escuchaste la primera
vez.

***

En junio de 2004, Anna y yo habamos estado en la isla por tres aos. No habamos visto
ms aviones desde el que haba sobrevolado dos aos atrs. Me preocupaba que nunca nos
encontraran, pero no haba renunciado por completo. No estaba seguro de si Anna poda
decir lo mismo.

***

Es lo ltimo del jabn. Anna sostena un bote de gel de ducha en su mano. Slo
quedaban unos cuantos gramos. El champ y la crema de afeitar se haban acabado haca
ya tiempo. Ella an me afeitaba, pero nos quedaba una ltima cuchilla y estaba tan
desgastada que hizo estragos en mi piel, sacando sangre sin importar lo cuidadosa que ella
fuera. Nos frotamos arena en nuestro cuero cabelludo, nuestra versin de champ en seco,
y ayud ms o menos. Anna me convenci de quemar algo de su cabello. Quem las puntas
y roci su cabeza con agua, acortndolo ocho pulgadas. El olor a cabello quemado
permaneci durante varios das.
Tampoco tenamos nada de pasta dental. Utilizamos sal de mar para lavarnos los dientes,
sacando el agua de la laguna y esperando a que se evaporara. Los trozos de sal quedaron
lo suficientemente speros para limpiar los dientes, pero nada comparado con la pasta de
dientes que haca que nuestras bocas tuvieran buen sabor. Era lo que Anna ms odiaba.
Ahora, tambin estaramos sin jabn.
Tal vez debamos dividirlo en tercios dijo Anna, estudiando la botella de gel de bao
. Lavar nuestra ropa, lavarnos el cabello y a nosotros. Qu piensas?
Suena como un plan.
Llevamos todo hasta la laguna y llenamos el bote salvavidas con agua. Anna exprimi un
poco de gel de bao en l. Cuando toda la ropa se sumergi, la lav a fondo. Yo estaba con
un par de pantalones cortos, una sudadera que en realidad ya no me quedaba ms, y la
camiseta de Reo usar, pero a veces tambin la convenca de tener un da al desnudo. 152
Speedwagon de Anna. Pas desnudo mucho. Anna tena lo suficiente para

***

Cumpl los veinte aos en septiembre. Empec a tener mareos cuando me levantaba muy
rpido, y no siempre me senta genial. Anna se preocup mucho, y no quera decirle, pero
quera saber si tambin estaba mareada. Dijo que lo estaba.
Es una seal de desnutricin dijo. Esto ocurre cuando el cuerpo finalmente consume
los nutrientes almacenados. No estamos consumiendo lo necesario de ellos. Alcanz mi
mano y mir mis dedos, pasando su pulgar sobre las uas. Esa es otra seal. Extendi
su Nos preparamos para la prxima temporada seca y el fin de las
 mano y la examin. Las mas tambin lucen as. lluvias regulares. Y de alguna manera,
nos mantuvimos sobreviviendo.
33
Anna
Traducido por Annabelle
Corregido por Mel Cipriano
V encontraba sentada en la manta al lado de T.J., comiendo un omit mi desayuno una
maana en noviembre. Me
huevo revuelto, y de la nada llegaron las nuseas. Apenas
logr alejarme tres pasos antes de vomitarlo todo.
Oye, qu ocurre? pregunt T.J. Me trajo un poco de agua y me enjuagu la boca.
No lo s, pero eso definitivamente no quiso quedarse all dentro.
Te sientes bien? 153
Ahora me siento mucho mejor. Apunt hacia Pollo, quien se encontraba caminando a
nuestro alrededor. Pollo, se fue un huevo malo.
Quieres intentar con algo de fruta de pan?
Tal vez ms tarde.
De acuerdo.
Me sent bien durante el resto del da, pero a la maana siguiente vomit de nuevo, justo
despus de comer un pedazo de coco.
Al igual que el da anterior, T.J. me trajo agua, y me enjuagu la boca. Me gui de nuevo
hacia la manta.
Anna, qu est mal? pregunt, en su rostro se asomaba la preocupacin.
No lo s. Me recost y abrac mi cuerpo de lado, esperando a que las nuseas se
fueran.
T.J. se sent a mi lado y me apart el cabello de la cara. Esto sonar loco, pero, no
ests embarazada, verdad?
Baj la mirada hacia mi estmago, el que se encontraba casi cncavo, ya que no haba
subido el peso que perd cuando T.J. se enferm. An no me vena el perodo.
Eres estril, cierto?
Ellos me dijeron que s. Que probablemente siempre lo sera.
A que se referan con probablemente?
Lo pens por un minuto. Recuerdo algo sobre que una leve posibilidad de fertilidad
podra regresar, pero que no contara con ello. Por eso fue que todos quisieron que guardara
mi esperma. Dijeron que era la nica manera de estar seguros.
Eso suena bastante estril, en mi opinin. Me sent, sintiendo un poco menos
nauseabunda. No hay manera de que est embarazada. Aqu entre t y yo, es
probablemente imposible. Seguro que es un simple virus estomacal. Slo Dios sabe lo que
est viviendo en este momento en mi aparato digestivo.
Tom mi mano. Est bien.
Ms tarde esa noche, justo antes de dormirnos, me dijo: Qu pasa si en verdad ests
embarazada, Anna? S que quieres un beb. Apret con ms fuerza sus brazos a mi
alrededor.
Oh, T.J. No digas eso. No aqu. No en esa isla. El beb tendra terribles posibilidades
de no sobrevivir. Cuando te enfermaste y pens que moriras, fue casi ms de lo que pude
soportar. Si vemos cmo muere 154 nuestro beb, yo tambin querra morir.
Exhal. Lo s. Tienes razn.
No vomit a la maana siguiente, ni ninguna otra luego de esa. Mi estmago se mantuvo
plano, y no tuve que preocuparme por tener a un beb en la isla.

***

T.J. camin hacia la casa llevando la caa de pescar.

Algo grande acaba de romper mi cuerda. Entr y sali casi de inmediato. ste es tu
ltimo pendiente. No s qu vamos a hacer cuando pierda tambin ste.
Sacudi la cabeza y se gir para irse, dirigindose de nuevo al agua para atrapar el
pescado suficiente para nuestra prxima comida.
T.J.?
Me mir por encima de su hombro. S, cario?
No encuentro a Pollo.
Ya aparecer. Te ayudar a buscarla cuando regrese, de acuerdo?
Buscamos por todas partes. Algunas veces se haba alejado a explorar por ah, pero nunca
por mucho tiempo. No la haba visto desde muy temprano en la maana, y an no haba
regresado cuando T.J. y yo nos fuimos a la cama.
Volveremos a buscar maana, Anna.
Al otro da, me encontraba sentada debajo de la cubierta pelando fruta de pan cuando T.J.
camin hacia m. Supe por la mirada en su rostro que no traa buenas noticias.
Debiste encontrar a Pollo. Est muerta?
Asinti.
Dnde?
All en el bosque.
T.J. se sent, y puse mi cabeza en sus piernas, parpadeando para alejar las lgrimas.
Ha estado muerta por al menos un da dijo T.J.. La enterr al lado de Mick.
 Ambos nos comamos nuestra comida tan pronto como la matbamos, preocupados de
intoxicarnos con algo. Saber que Pollo haba 155 muerto hace tanto evit que tuviramos que
hacer una comida con nuestra mascota.
Despus de todo, ramos extremadamente prcticos.
Unos das despus, no me sent con ganas de salir de la cama, era la maana de la vspera
de Navidad.
Acurrucada sobre mi lado, pretenda estar dormida cada vez que T.J. vena a verme. Llor
un poco. Me permiti quedarme all ese da, pero a la maana siguiente, insisti en que me
levantara.
Es Navidad, Anna dijo, agachndose al lado de la balsa salvavidas hasta quedar a la
altura de mi cabeza. Lo mir a los ojos, alarmada de lo muertos que se vean. El color
alrededor de sus pupilas pareca un tono ms apagado de lo que recordaba.
Salir de la cama fue una de las cosas ms difciles que haba hecho. Slo logr hacerlo
porque presenta que no tomara mucho para que T.J. se sintiera tan mal como yo, y eso era
algo que simplemente no podra soportar.
Me convenci para entrar al agua con l. Te har sentir mejor.
Est bien.
Flot sobre mi espalda, sintindome liviana e insustancial, como si mi cuerpo se estuviese
quebrando desde el interior, lo cual era muy probable. Los delfines nos acompaaron, lo que
trajo una sonrisa genuina a mis labios, al menos slo por un minuto.
Luego nos sentamos en la arena. Envolvi sus brazos a mi alrededor. Me imagin a mi
familia en casa, reunidos alrededor de la enorme mesa de roble en la sala comedor de mam
y pap, todos comiendo la cena de Navidad. Mam habra estado cocinando todo el da, y
pap siempre justo al lado de ella, entrometindose en su camino.
Me pregunto si Santa fue bueno con Chloe y Joe dije. Extraaba ver como mis
sobrinos crecan.
Cuntos aos tienen ahora? pregunt T.J.
Joe tiene ocho. Chloe acaba de cumplir seis. Espero que an crean en Santa. A
menos que alguien se los hubiera arruinado, lo cual era muy probable.
Te prometo que t y yo estaremos juntos para pasar la Navidad en Chicago el ao que
viene, Anna. Me apret fuertemente, y no permit que me soltara. Pero debes
prometerme que no te rendirs, de acuerdo?
No lo har dije. Y ahora ambos estbamos diciendo pura
mierda.
El calendario en mi agenda se acababa a final del mes, y tendra 156
que buscar otra forma de mantenerme actualizada con la fecha en el 2005.
Quiz ni siquiera me molestara en hacerlo.
 34
T.J
Traducido por ...Luisa...
Corregido por Juli_Arg

A Navidad. Ninguno de los dos haba dormido bien anoche. Ella nna y yo caminamos
de la mano por la playa el da despus de
no estaba muy habladora, pero esperaba que se animara
ahora que las festividades haban terminado.
Me di cuenta de algo extrao en la laguna. El agua haba retrocedido casi hasta el arrecife,
dejando una gran zona del fondo marino seca.
Mira eso, Anna. Qu est pasando?
No s dijo. Nunca he visto eso antes. 157
Un pez atado flotaba hacia adelante y hacia atrs. Esto es extrao.
S. No lo entiendo. Se cubri los ojos con la mano. Qu es eso por ah?
Dnde? Entorn los ojos, tratando de averiguar lo que vea. Algo azul se haba
formado en la distancia, pero me confundi, porque el tamao estaba todo mal.
Y fuera lo que fuera, ruga.
Ana grit, y yo comprend. Tom su mano y corrimos.
Mis pulmones quemaban. Rpido Anna, vamos, rpido, rpido! Mir por encima del
hombro a la pared de agua que vena hacia nosotros y nos dimos cuenta de que no importaba
lo rpido que corriramos. Nuestra isla de baja altitud no tena ninguna posibilidad.
Segundos ms tarde, lleg la ola, rasgando la mano de Anna de mi alcance. Se la trag,
a ella, a m y a la isla.
Se trag todo.
35
Anna
Traducido por Annabelle
Corregido por Juli_Arg
C abajo. Debajo del agua, me gir y di volteretas por tanto uando la ola golpe, me
empuj hacia adelante y luego hacia
tiempo que sent mis pulmones a punto de explotar.
Sabiendo que no poda retener mi aliento por ms tiempo, pate y luch con todas mis
fuerzas hacia el rayo de luz que brillaba sobre m. Mi cabeza rompi contra la superficie y
tos y jade, luchando por obtener algo de aire.
 T.J. grit su nombre tan pronto como abr mi boca, con el agua corriendo por 158
mi garganta. Por la superficie flotaban tres troncos, grandes pedazos de madera,
ladrillos, y un montn de concreto, no entenda de dnde poda haber venido todo
eso.
Pens en los tiburones y sent pnico, provocando que me agitara e hperventilara. Mi
corazn lata tan violentamente que cre que saldra disparado de mi pecho. Mi trquea se
contrajo y me sent como si intentara hacer pasar el aire mediante una pajita. Escuch la voz
de T.J. en mi cabeza.
Respira despacio, Anna.
Inhal lentamente, esquivando los escombros. Flot sobre mi espalda intentando
conservar energa, y luchado para mantener mi cabeza por encima del agua. De nuevo grit
el nombre de T.J., llamndolo hasta quedarme sin voz, con mis gritos de dolor reducindose
a nada ms que roncos murmullos. Me qued quieta para escuchar su voz llamndome, pero
slo obtuve silencio.
Entonces vino otra ola, no tan poderosa como la primera, pero logr impulsarme hacia
abajo, voltendome y retorciendo mi cuerpo en crculos. De nuevo, nad hacia la luz.
Cuando sal a la superficie, jadeando, pude ver una gran cubeta de plstico flotando en el
agua. Mis dedos se estiraron hacia su asa y la agarr, su firmeza apenas lograba
mantenerme a flote.
El mar se calm. Mir hacia m alrededor, pero no haba nada ms que azul.
Las horas pasaron, y la temperatura de mi cuerpo baj gradualmente. Con las lgrimas
cayendo sobre mi rostro, tembl, preguntndome cuando vendran los tiburones, porque
saba que, en fin, lo haran. Quiz ya estuvieran rondando por all debajo.
La cubeta mantena mi cabeza sobre el agua, pero para eso deba cambiar su posicin
constantemente, para que as se mantuviera en un ngulo que no causara que se
sumergiera, lo que me tena completamente exhausta.
Habra dado lo que fuera, pagado cualquier precio, por estar de nuevo en la isla con T.J.
Vivira all para toda la vida, siempre y cuando pudiramos estar juntos.
Cabece, despertndome de pronto cuando el agua cubri mi cara. La cubeta se sali de
mi agarre y flot lejos. Intent nadar hasta ella, pero mis brazos ya no daban para ms. Mi
cabeza se hundi, luch para sacarla a flote de nuevo. Pens en T.J. y sonre detrs de mis
lgrimas.
Te gusta Pink Floyd?
Intentaba alcanzar esos pequeos cocos verdes que te gustan.
Sabes qu, Anna? Te encuentras bien. 159

Llor, dejndolo salir todo. Mi cabeza se hundi, y mov las piernas frenticamente, usando
lo ltimo que quedaba de mi fuerza para salir de nuevo a flote.
 Nunca te dejar sola, Anna. No si puedo evitarlo.
Creo que tambin me amas, Anna.
Volv a sumergirme y cuando sal de nuevo fue por ltima vez, y el pnico, el pnico y el
miedo corran de arriba a abajo por mi cuello, y grit, pero me encontraba tan cansada que
son slo como un quejido. Y justo cuando pens: esto es todo, ste es el final de mi vida,
escuch el helicptero.

36
T.J
Traducido por munieca
Corregido por Juli_Arg

C hacia arriba y hacia abajo y alrededor. Tos y ahogu, y no uando la ola golpe,
arranc a Anna de mis manos y me lanz
poda respirar, y las olas me arrastraban de nuevo abajo cada
vez que me las arreglaba para conseguir mi cabeza fuera del agua.
Anna! grit su nombre varias veces, luchando para evitar que el agua pase por mi
garganta. Gir en un crculo, pero no pude verla en ninguna parte.
Dnde ests, Anna?
160
El tronco de un rbol choc contra mi cadera y el dolor atraves mi cuerpo. Residuos sin
fin se arremolinaban a mi alrededor, pero no haba nada lo suficientemente grande para
agarrarse antes de que pasaran, arrastrados por las olas agitadas.
Afloj mi respiracin, tratando de no entrar en pnico.
Ella tiene que luchar. No puede darse por vencida.
Flotaba sobre mi espalda para conservar mi fuerza, gritando su nombre y escuchando
atentamente por una respuesta. Nada salvo el silencio.
Una segunda ola golpe, ms pequea esta vez, y me fui debajo de nuevo. Una rama de
rbol grande flotaba a mi lado cuando sal a la superficie, y me aferr a ella. El pensamiento
de Anna tratando de mantener la cabeza fuera del agua me mat. Estaba aterrorizada de
estar sola en la isla, pero estar sola en el agua era una pesadilla que ninguno de nosotros
alguna vez haba pensado. Dijo que se senta a salvo conmigo, pero no poda protegerla
ahora.
Solamente te dej sola, Anna, porque no pude evitarlo.
Llam por su nombre otra vez, haciendo una pausa por un minuto completo para escuchar
antes de intentar de nuevo. Mi voz se hizo ms dbil y mi garganta dola con sed. El sol, alto
en el cielo caa a plomo sobre m, mi cara ya picaba con las quemaduras del sol.
 La rama del rbol anegado se hundi. No haba otra cosa a que aferrarse, por lo que
altern entre pedaleando en el agua y flotando sobre mi espalda.
Luch para mantener mi cabeza fuera del agua. El tiempo pas y creci mi agotamiento.
Escudriando en la distancia, vi una viga de madera flotante. Mis brazos y piernas apenas
tenan fuerza suficiente para impulsarme hacia ella. La agarr, agradecido de que soportara
mi peso sin hundirse.
Mi mejilla descansaba sobre la madera, y pes mis opciones.
No tard mucho en darme cuenta de que no tena ninguna.

161
 37
Anna
Traducido por Annabelle
Corregido por Juli_Arg

E Dijo algo, pero no pude escucharlo por el ruido de las hlices l hombre en el traje
acutico cay dentro del agua a mi lado.
del helicptero. Mantuvo mi cabeza fuera del agua y le hizo
seas a alguien con su mano libre para que bajaran una canasta.
No estaba segura de si era real, o un sueo. El hombre me puso en la canasta; se elev y
luego otro hombre me introdujo en el helicptero. La bajaron de nuevo y subieron al hombre
en el traje acutico.
Temblaba incontrolablemente en mi camisa y pantaloncillos. Me envolvieron en 162
sabanas y luch en medio de un agotamiento tan profundo de lo que alguna vez
experiment para formar las palabras que quera decir.

T.J. Sali casi como un susurro, y nadie dentro del helicptero pudo escucharme.
T.J. dije, un poco ms fuerte.
El hombre levant mi cabeza y coloc una botella de agua contra mis labios. Beb,
satisfaciendo mi violenta sed.
T.J.! T.J. est all abajo. Tienen que encontrarlo.
Estamos bajos en combustible dijo el hombre. Y debemos llevarte al hospital.
Me cost trabajo entender lo que deca. No! Me sent, tomando sus hombros. l
est all abajo. No podemos dejarlo ah.
La histeria me envolva, y grit. El sonido llen todo el helicptero, y el hombre intent
calmarme.
Har que el piloto alerte a los otros helicpteros. Lo buscarn. Todo va a estar bien
dijo, dndole un apretn a mi hombro.
No poda sacar de mi cabeza la imagen de T.J. hundindose sin salir de nuevo a la
superficie. Me encerr en m misma, y fui a un lugar dentro de m en donde no deba pensar
o sentir. La bienvenida con mi familia, esa escena que haba imaginado en mi mente cientos
de veces en los ltimos tres aos y medio, fall al provocar cualquier emocin dentro de m.
El helicptero se movi a toda velocidad y nos dirigimos al hospital, dejando a T.J. atrs.

163
 38
T.J.
Traducido por Annabelle
Corregido por Deeydra Ann

A cuando mi cerebro se dio cuenta de que el thwack-thwackl principio no poda

identificar el sonido. Me vino de repente,
thwack eran las hlices de un helicptero haciendo eco en la
distancia. El sonido se hizo cada vez ms dbil, hasta el punto en que ya no pude
escucharlo.
Regresa. Por favor, da media vuelta.
No lo hizo. Mi esperanza se convirti en desesperacin, y supe que iba a morir. Mi
fuerza decaa cada vez ms y me costaba mucho sostenerme a la viga. La
temperatura de mi cuerpo haba cado y senta dolor por todas partes.
164
Me imagin el rostro de Anna.
Cuntas personas podan decir que haban sido amadas de la manera en que ella me
amaba?
Mis dedos se deslizaron de la viga, y me cost trabajo volverla a agarrar. Me mantuve
quieto, cabeceando una y otra vez. Un sueo con tiburones me despert de repente. Mi
cabeza se hundi y baj lentamente. Por instinto, mantuve el aliento por el mayor tiempo
posible, hasta que, eventualmente, no pude sostenerlo ms.
Flot en un mar de vaco, sin ningn peso, hasta que otra sensacin me invadi. La muerte
no sera pacfica, despus de todo. Me dola, su abrumador peso golpeaba mi pecho.
De pronto, la presin se desvaneci. El agua de mar sali de mi boca y abr los ojos. Un
hombre usando un traje acutico se encontraba de rodillas a mi lado, con sus manos
inmviles sobre mi pecho. Mi cabeza descansaba sobre algo slido, y me di cuenta que me
encontraba dentro de un helicptero. Respir profundamente y, tan pronto como tuve
suficiente aire dentro de mis pulmones, dije: Regresen. Debemos encontrarla.
A quin? pregunt.
Anna! Debemos encontrar a Anna!

165
 39
Anna
Traducido por Panchys
Corregido por Deeydra Ann

M sacudi suavemente mi hombro , yo no quera hablar, pero e encontraba

profundamente entumecida. El hombre
no parara de preguntarme si poda orle. Me volv hacia la
voz y parpade, tratando de enfocar mis hinchados ojos llenos de lgrimas.
Cul es tu nombre? pregunt. Uno de los otros helicpteros acaba de sacar a un
hombre del agua. Luch para sentarme, con ganas de escuchar con claridad lo que estaba
a punto de decir. Dijeron que l est buscando a alguien llamada Anna.
Me tom un momento registrar sus palabras, pero cuando 166
comprend su significado, experiment alegra, pura y verdadera, por primera vez en toda
mi vida.
Soy Anna. Me envolv en mis brazos y me balance hacia atrs y hacia adelante,
sollozando.
Aterrizamos en el hospital, me cargaron en una camilla y me llevaron dentro. Dos hombres
me transfirieron desde la camilla a una cama de hospital, ninguno de los dos hablaba ingls.
Pasamos junto a un telfono pblico colgado en la pared.
Un telfono. Hay un telfono.
Volv la cabeza hacia l a medida que pasbamos y entr en pnico cuando no pude
recordar el nmero de telfono de mis padres.
El hospital estaba lleno de pacientes. La gente se sentaba en el suelo del vestbulo,
esperando para ver a un mdico. Una enfermera se acerc y me habl con dulzura en un
idioma que no entenda. Sonriendo y acariciando mi brazo, atraves la piel de la palma de mi
mano con una aguja y colg la bolsa de suero en un poste al lado de mi cama.
Necesito encontrar a T.J. dije, pero neg con la cabeza y, al ver mi temblor, tir de la
sbana hasta mi cuello.
El caos de tantas voces, slo algunas de ellas hablando en ingls, retumb en mis odos,
ms fuerte que todo lo que haba escuchado en los ltimos tres aos y medio. Aspir el olor
a desinfectante y parpade ante las luces fluorescentes que hacan que mis ojos dolieran.
Alguien empuj mi cama en un pasillo en la esquina. Me recost de espaldas luchando por
mantenerme despierta.
Dnde est T.J.?
Quera llamar a mis padres, pero no tena la fuerza para moverme. Me qued dormida por
un minuto, despertando cuando unos pasos se aproximaron.
 Una voz dijo: La Guardia Costera slo la trajo. Creo que es la que l est buscando.
Unos segundos despus, una mano retir la sbana que me cubra, y T.J. pas de su
camilla a la ma, tratando de no enredar las mangueras de nuestras intravenosas. Envolvi
sus brazos a m alrededor y se derrumb, enterrando su cara en mi cuello. Las lgrimas
corran por mi cara con el puro alivio de sostener el peso slido de l en mis brazos.
Lo lograste dijo, temblando. Te amo Anna susurr.
Te amo tambin. Trat de hablarle del telfono pblico, pero el cansancio se apoder
de m y de mis palabras confusas que no tenan
167 sentido. Me dorm.

***

Puedes orme? Alguien sacudi suavemente mi hombro. Abr los ojos y por un
momento, no tena ni idea de dnde estaba.
Ingls susurr, comprendiendo que el hombre que me miraba era un americano rubio
de ojos azules de unos treinta aos. Mir a T.J., pero sus ojos an estaban cerrados.
Telfono. Dnde est ese telfono?
Mi nombre es Dr. Reynolds. Lo siento, nadie los ha checado en un rato. No estamos
equipados para manejar las bajas adicionales. Una enfermera revis sus signos vitales hace
unas horas y dijo que estaban bien, as que decid dejarlos dormir. Has estado dormida
durante casi doce horas. Tienes algn dolor?
Slo un poco. Y sed y hambre. El doctor se lo indic a una enfermera que iba pasando
e hizo un gesto de verter. Ella asinti con la cabeza y volvi con una pequea jarra con agua
y dos vasos de plstico. Llen uno y me ayud a incorporarme. Me beb todo y mir a m
alrededor con confusin.
Por qu hay tanta gente aqu?
Las Maldivas se encuentran actualmente en estado de emergencia.
Por qu?
Me mir extraado. Debido al tsunami.
T.J. se agit a mi lado y abri los ojos. Le ayud a incorporarse y lo abrac mientras el
doctor sirvi un vaso con agua y se lo dio a l. Lo bebi sin parar.
T.J., fue un tsunami.
Pareca confundido por un momento, pero luego se frot los ojos y dijo: En serio?
S.
La Guardia Costera los trajo? pregunt el doctor Reynolds, dndonos a cada uno
otro vaso con agua. Asentimos. De dnde vienen? T.J. y yo nos miramos.
No lo s dije. Hemos estado perdidos durante tres aos y medio.
Qu quieres decir con perdidos?
 Hemos estado viviendo en una de las islas desde que nuestro piloto tuvo un ataque al
corazn y se estrell en el ocano dijo T.J. El 168 mdico nos examin, mirando hacia atrs
y hacia adelante en nuestras caras. Tal vez fue el pelo de T.J. lo que finalmente lo convenci.
Oh Dios mo, son ellos, no? Los que iban en el hidroavin. Sus ojos estaban muy
abiertos. Tom una respiracin profunda y la solt. Todo el mundo pensaba que estaban
muertos.
S, eso es lo que pensamos dijo T.J.. Cree que podra conseguirnos un telfono?
El doctor Reynolds le entreg a T.J. su mvil. Puedes usar el mo. Una enfermera nos
quit las intravenosas y T.J. y yo bajamos con cuidado de la camilla. Mis piernas temblaban,
y T.J. me tranquiliz, poniendo un brazo alrededor de mi cintura.
Hay una habitacin pequea por el pasillo. Es tranquila y se puede tener un poco de
intimidad. Mir hacia nosotros y neg con la cabeza. No puedo creer que estn vivos.
Estuvieron en todas las noticias durante semanas.
Lo seguimos, pero antes de llegar a la sala de suministros, pasamos por el cuarto de bao
de mujeres.
Pueden esperar, por favor? pregunt. Se detuvieron y abr la puerta, cerrndola
detrs de m y sumindome en la oscuridad. Mi mano busc a tientas el interruptor y cuando
las luces se encendieron, mis ojos se lanzaron desde el bao a la pileta y finalmente al espejo.
Me haba olvidado por completo de cmo me vea.
Me acerqu al espejo y me estudi a mi misma. Mi piel estaba del color de los granos de
caf y T.J. tena razn, mis ojos parecan ms azules debido a ello. Haba unas pocas lneas
en mi cara que no haban estado all antes. Mi pelo era un desastre de enredos y dos tonos
ms claros de lo que recordaba. Me vea como una chica de islas, feroz, descuidada, y
salvaje.
Quit mi mirada del espejo, me baj los pantalones, y me sent en el inodoro. Cog el
papel higinico. Desenrollando un poco, lo frot contra mi mejilla, sintiendo la suavidad.
Cuando termin, me sonroj y me lav las manos, maravillada por el agua que flua del grifo.
T.J. y el doctor Reynolds estaban de pie en el pasillo esperndome cuando me abr la puerta.
Siento haber tardado tanto.
Est bien dijo T.J.. Fui al bao, tambin. Me sonri. Eso fue raro. Tom mi
mano y seguimos al doctor Reynolds a la sala de provisiones.
Vuelvo en un rato. Tengo que comprobar a algunos pacientes y luego voy a llamar a la
polica local. Querrn hablar con ustedes. Tambin voy a ver si puedo encontrarles algo para
comer.
Mi estmago gru ante la mencin de alimentos. 169
 Gracias dijo T.J. Cuando se fue, nos sentamos en el suelo. Los estantes de
suministros mdicos nos rodeaban. Era estrecho, pero tranquilo. Llama a los tuyos en
primer lugar, Anna.
Ests seguro?
S.
Me pas el telfono. Me tom un minuto, pero finalmente record el nmero de telfono
de mis padres. Mi mano temblaba, y contuve la respiracin mientras sonaba. Se oy un
chasquido en la lnea. Empec a decir hola, pero entonces una voz grabada dijo El nmero
que usted est tratando de alcanzar se ha desconectado o ya no est en servicio.
Mir a T.J. Su nmero ha sido desconectado. Deben haberse mudado.
Llama a Sarah.
Quieres probar con tus padres primero?
No, adelante zumb T.J. con anticipacin. Slo quiero que alguien responda.
Llam al nmero de Sarah, mi corazn martillando en mi pecho.
Son cuatro veces antes de que alguien respondiera. Hola? Chloe!
Chloe, puedes poner a tu mam en el telfono de inmediato, por favor?
Puedo preguntar quin llama?
Chloe, cario, solo pon a tu mam, de acuerdo?
Tengo que preguntar quin es y si no me lo dicen, tengo que colgar.
No! No cuelgues, Chloe. Ella an me recordara?. Es ta Anna. Dile a tu mam
que es ta Anna.
Hola, ta Anna. Mam me mostr fotos de ti. Me dijo que vives en el cielo. Tienes alas
de ngel? Mam est agarrando el telfono, as que me tengo que ir ahora.
Escucha dijo Sarah. No s quin eres, pero eso es algo enfermo para hacer a un
nio.
Sarah! Es Anna, no cuelgues, soy yo, realmente soy yo. Comenc a llorar.
Quin es? Qu obtienes de este tipo de llamadas? Crees que no hacen dao?
Sarah, T.J. y yo no morimos en el accidente de avin. Hemos 170 estado viviendo en una
isla y si no fuera por el tsunami, todava estaramos all. Estamos en un hospital en Mal.
Ahora que haba conseguido que las palabras salieran, mi llanto se intensific. Por favor
no cuelgues!
Qu? Oh Dios mo. Oh, Dios mo! grit llamando a David, pero estaba llorando y
hablando tan rpido que no poda entender nada de lo que sala de su boca. Anna?
Ests viva? Realmente ests viva?
S. Yo estaba berreando y T.J. estaba saltando arriba y abajo por la emocin. Sarah,
llam a mam y pap primero, pero su nmero fue desconectado. Vendieron la casa?
La casa se vendi.
 Cul es su nmero? Mir alrededor para ver si haba un lpiz o algo para escribir,
pero me qued con las manos vacas. Llmalos, Sarah, llama el momento en que cuelgues.
Diles que trat de llamarlos a ellos primero. Te llamar de nuevo y para que me des su
nmero tan pronto como pueda encontrar algo para escribir. Diles que esperen cerca del
telfono.
Cmo vendrs a casa? pregunt.
No lo s. Escucha, T.J. ni siquiera ha llamado a sus padres todava. No s nada en este
momento, pero voy a darle a su mam y pap tu nmero para que puedan coordinarse
contigo. Espera su llamada, de acuerdo?
Lo har. Oh, Anna, no s ni qu decir. Tuvimos tu funeral.
Bueno, estoy viva. Y no puedo esperar para llegar a casa.

171
 40
T.J.
Traducido por Nina_Ariella
Corregido por Panchys

A algui en respondiera. Contesta, contesta, contesta. nna me pas el celular. Marqu

mi nmero y esper a que
Hola? Era mi mam. Una oleada de emocin se apoder
de m cuando escuch su voz. No me haba dado cuenta hasta ese preciso momento
cunto la haba extraado. Lgrimas llenaron mis ojos y parpade para devolverlas. Anna
puso su brazo alrededor mo.
Mam, es T.J. no cuelgues. Se hizo un silencio del otro lado, as que segu
hablando. Anna y yo no morimos en el accidente de avin. Hemos estado viviendo
en una isla. La guardia costera nos rescat despus del tsunami y estamos en el
hospital en Mal. 172
T.J.? Sonaba extraa, como si estuviera en un trance. Comenz a llorar.
Mam, psame a pap!
Quin es? grit mi pap al telfono.
Sent una segunda oleada de emocin cuando escuch la voz de mi pap y quera
aferrarme a l, pero mi deseo de hacerle entender lo que haba sucedido y dnde estbamos
gan. Mi voz fue estable cuando dije: Pap, es T.J. No cuelgues. Slo escucha. Anna y yo
logramos llegar a una isla despus que nos estrellamos. La guardia costera nos sac del
agua despus del tsunami. Estamos en el hospital en Mal, y ambos estamos bien. Hubo
silencio del otro lado. Pap?
Oh Dios mo dijo. Eres t? Realmente eres t?
S, soy yo.
Has estado vivo todo este tiempo? Cmo?
No fue fcil.
Ests bien? Ests herido?
Estamos bien. Cansados y doloridos. Hambrientos.
Anna est bien?
S, est sentada aqu junto a m.
No s qu decir, T.J. Estoy abrumado. Necesito pensar por un minuto. Necesito
encontrar la manera de sacarte de ah dijo.
Por primera vez en un largo tiempo, nada pesaba sobre mis hombros. Mi pap se
encargara y nos llevara a casa.
 Pap, Anna quiere que llames a su hermana tambin, y te asegures que sabe lo que
sucede.
Anna me dio el nmero, y lo repet para mi pap.
La ltima cosa que quiero hacer es colgar, T.J., pero son las 8 de la tarde aqu, y necesito
comenzar a hacer llamadas antes de que se haga ms tarde. Conseguirles un avin puede
difcil por el nueve-once16. Si no puedo conseguirles un vuelo comercial, conseguir uno de
alquiler. Probablemente ser maana antes de que pueda sacarlos de ah. Son capaces de
salir del hospital?
S, eso creo.
Puede alguien llevarlos a un hotel?
Puedo mirar. Tal vez alguien pueda llevarnos. 173

Una vez que llegues a un hotel, llmame y les dar el nmero de mi tarjeta de crdito.
Est bien pap. Est bien mam?
S, est justo aqu. Quiere hablar contigo.
Casi no poda entenderle a mi mam. Tan pronto como escuch mi voz, comenz a llorar
de nuevo.
Est bien mam, estar en casa pronto. No llores. Pon a pap de nuevo al telfono,
est bien?
Cuando mi pap volvi a la lnea le dije que bamos a hablar con la polica local y que
intentaramos ir a un hotel, y lo llamara desde ah.
Est bien, T.J. estar esperando.
Va a comenzar a hacer llamadas dije despus que colgu el telfono. Dijo que
conseguirnos un vuelo comercial podra ser difcil por el nueve-once.
Qu es nueve-once?
No lo s. Dijo que tal vez tendra que alquilar un avin. Si podemos encontrar un aventn
a un hotel, podemos llamarlo y l les dar su nmero de tarjeta de crdito. Aunque
probablemente no podremos salir hasta maana, Anna.
Sonri. Hemos esperado tanto. Puedo esperar un da ms.
La atraje cerca y la abrac. Nos vamos a casa.
Salimos del armario de insumos y buscamos al Dr. Reynolds. Estaba de pie esperndonos
con dos oficiales de polica.
Otro hombre esperaba con ellos. Usaba una camisa color caqui con el nombre del
hidroavin de alquiler cosido en el bolsillo.

16 Se refiere a los ataques del 11 de septiembre de 2001 a los Estados Unidos.

 El Dr. Reynolds sostena una bolsa de papel caf con una gran mancha de grasa a un
lado.
Sonriendo, me la pas y mir dentro. Tacos. Saqu uno y se lo pas a Anna, luego tom
una para m.
La tortilla frita estaba envuelta alrededor de carne y cebollas. Una salsa picante caa por
mi mano, no estaba acostumbrado a tantos sabores diferentes a la vez. Hambriento, me lo
com entero en menos de un minuto.
Los oficiales queran hablar con nosotros as que los seguimos a una esquina vaca del
vestbulo. Busqu dentro de la bolsa y saqu otros tacos
Los oficiales hablaban ingls, pero sus acentos marcados hacan 174 para los dos.
difcil entenderlos. Respondimos sus preguntas, contndoles sobre Mick y su ataque
cardaco, y luego el accidente y la llegada a la isla.
El equipo de bsqueda y rescate encontr partes del avin pero no cuerpos dijo uno
de los oficiales. Asumimos que se haban ahogado.
Mick saba que tal vez no aterrizara de forma segura as que nos dijo que nos
pusiramos nuestros chalecos salvavidas. De otra forma nos habramos ahogado dijo
Anna.
Buscaron por cuerpos dijo el otro oficial. Pero no esperaban encontrar ninguno. Hay
tiburones ah.
Anna y yo nos miramos el uno al otro.
Algunos de los restos del avin fueron arrastrados a la orilla. Mi mochila, la maleta de
Anna, y la balsa salvavidas. El cuerpo de Mick tambin dije.
Lo enterramos en la isla.
El hombre del hidroavin del alquiler tena unas preguntas.
Si la balsa salvavidas fue arrastrada, por qu no activaron la seal de emergencia 17?
Porque no haba ninguna dije.
Todas las balsas salvavidas tienen una. Estn establecidas por la Guardia Costera
cuando un avin vuela sobre agua.
Bueno, la de nosotros no dije. Y crame, buscamos.
Escribi nuestra informacin de contacto y luego me dio una tarjeta de contacto.
Por favor, que su abogado me llame cuando regresen a los Estados Unidos.
Puse la tarjeta en el bolsillo de mis pantalones cortos. Hay una cosa ms dije
volvindome hacia los dos policas. Alguien estaba viviendo ah antes que nosotros.

17 Es una seal luminosa visible en la distancia.

 Anna y yo les contamos de la choza y el esqueleto. Si estaban buscando una persona
desaparecida, puede que la hayamos encontrado.
Cuando terminamos de hablar con ellos, le preguntamos al Dr. Reynolds si alguien podra
llevarnos a un hotel.
Yo puedo dijo.
El Dr. Reynolds conduca un Honda Civic golpeada. No tena aire las carreteras, autos, y
edificios cosas que no haba visto en tanto 175 acondicionado as que bajamos las ventanas.
Salir del estacionamiento a
tiempo me asombr. Inhal el humo de los tubos de escape de los autos, tan diferente
del olor de la isla.
Cuando vi el letrero del hotel, sonre porque finalmente me di cuenta que Anna y yo
tendramos una habitacin, una ducha, y una cama.
Gracias por toda su ayuda le dijimos al Dr. Reynolds cuando nos dej frente al hotel.
Buena suerte a los dos dijo, estrechando mi mano y dndole un abrazo a Anna.
El hotel no haba sufrido muchos daos. Alguien estaba barriendo los escombros del andn
de enfrente cuando Anna y yo caminamos por la puerta giratoria. Los huspedes del hotel se
haban reunido en el vestbulo, algunos de ellos parados junto a montones de equipaje.
Todos nos miraron. Si haba una regla de servicio contra no usar zapatos o camisa, yo la
estaba violando. Vi nuestros reflejos en un gran espejo colgado en la pared. No nos veamos
muy bien.
Segu a Anna a la recepcin donde una mujer estaba de pie escribiendo en un computador.
Se van a registrar? pregunt.
S, una habitacin, por favor dije. Y podra prestarme su telfono?
Ella volvi el telfono hacia m, y llam por cobrar a mi pap 18. Estamos en el hotel
dije.
Tomen un par de habitaciones y carguen todo a ellas dijo mi pap.
Solo necesitamos una habitacin, pap.
Se paus por un segundo. Oh. Est bien.
Le pas el telfono a la mujer y esper mientras mi pap le daba la informacin de su
tarjeta de crdito. Ella me lo devolvi y termin de escribir.
Hay una tienda de regalos en el hotel? pregunt mi pap.
S, puedo verla desde aqu. La tienda de regalos estaba justo a la vuelta de la esquina
desde el escritorio. Por lo que poda decir, pareca bastante lujosa.

18 Se refiere a una llamada en la que el destinatario es quien paga.

 Compren lo que necesiten. Estoy trabajando en sacarte a t y a Anna de ah. El
aeropuerto de Mal sufri algunos daos, pero me dijeron que no haban tenido que cancelar
muchos vuelos. Un vuelo comercial no va a funcionar as que estoy trabajando en alquilar un
avin. Tu mam quera viajar hasta all y traerte, pero la convenc de que llegaras ms pronto
si no tenas que esperar a que llegara por t primero. Llamar a tu 176 habitacin tan pronto
como tenga los detalles pero estn listos para irse por la maana.
Est bien, pap. Lo estaremos.
Ni siquiera s qu decir, T.J. Tu mam y yo an estamos en shock. Tus hermanas no
han parado de llorar, y el telfono no para de sonar. Slo queremos traerlos a Anna y a ti a
casa. Ya he hablado con Sarah, y me asegurar de que reciba toda la informacin tan pronto
como la tenga.
Nos despedimos y le devolv el telfono a la mujer tras el escritorio.
Estamos bastante copados dijo, pero tenemos una suite disponible. Eso estar
bien?
Sonre y dije: Eso estar bien.
Anna y yo caminamos dentro de la tienda de regalos y miramos alrededor, inseguros de
donde comenzar. Estaba dividida en dos. Un lado tena estantes de ropa todo desde
camisetas de recuerdo hasta ropa formal y en un lado no tena nada ms que comida.
Dulces, papas fritas, galletas saladas, se alineaban en los estantes.
Oh Dios mo dijo Anna y sali.
Tom dos cestas de compras de un montn cerca de la puerta de en frente y la segu.
Le pas una y re cuando meti dentro unos Sweet Tarts19 y Hot Tamales20. Yo tom un
paquete de Doritos y los lanc dentro, seguido por tres Slim Jims20.
En serio? pregunt, levantando una ceja.
Oh, s dije sonrindole.
Despus de que llenamos una canasta con comida chatarra, seguimos hacia el estante de
artculos de aseo.
Probablemente hay jabn y champ en la habitacin, pero no voy a arriesgarme dijo
Anna, tomando ms y agregando cepillos de dientes, crema dental, desodorante, locin,
cuchillas de afeitar, crema de afeitar, un cepillo y un peine.
Luego, escogimos una camiseta y un par de zapatos para m. Anna sacudi un paquete
de calzoncillos en mi direccin, y negu pero ella asinti, se ri, y los lanz dentro de la
canasta. Busqu dentro de un barril lleno de sandalias para hombre y escog un par negro.

19 Sweet Tarts: caramelos agridulces con forma de pastilla circular.

20 Hot Tamales: dulces de canela (picantes), rojos y con forma de pldora alargada.
20 Slim Jims: barras de carne o embutidos secos.
 Un estante cercano tena vestidos de verano y escog uno azul para Anna. Ella encontr
un par de sandalias que combinaban con l. 177
Anna recogi algo de ropa interior, un par de shorts y una camiseta y llevamos las canastas
al mostrador, cargando todo a nuestra habitacin.
Subimos en el elevador hasta el tercer piso. Deslic la tarjeta dentro, y cuando entramos
a la habitacin, la primera cosa que not fue una gran cama llena de almohadas. Una gran
pantalla de televisin colgada de la pared al otro lado de la cama y cuatro sillas de comedor
y una mesa junto a un escritorio con tapa deslizante y un mini refrigerador. El rea de la sala
tena una mesa de caf, un sof, y dos sillas dispuestas frente a otro televisor. El aire
acondicionado botaba aire glido a la habitacin.
Una bandeja de cuatro vasos de vidrio cubiertos de plstico estaba en una mesa baja junto
a la puerta. Desenvolv dos, camin al bao y los llen en el lavabo. Anna me sigui, y le
pas uno. Lo mir unos segundos antes de llevarlo a sus labios y bebi.
Revisamos el resto del bao. Una ducha gigante con paredes de vidrio ocupaba una
esquina de la habitacin y un mostrador de mrmol con dos lavabos y una cesta de jabn y
champ estaba en medio de la ducha y un gran jacuzzi. Dos batas blancas colgaban de un
gancho junto a la puerta.
Voy a llamar a Sarah, para conseguir el nmero de mam y pap. Le dije que los tuviera
esperando junto al telfono. Cuntas horas a diferencia de Chicago estamos?
Creo que once. Cuando habl con mi pap dijo que ya eran las 8 de la tarde all.
Anna se sent en la cama y tom la libreta de papel y un lapicero de la mesa de noche.
Cogi el telfono y marc.
Est ocupado. Intentar a su celular. Marcando de nuevo, esper y luego colg el
telfono. Slo segua sonando. Anna frunci el ceo. Por qu no contesta?
Porque probablemente estn llamando a todos los que conoces y ellos los estn
llamando de vuelta. Su telfono probablemente va a estar sonando por los prximos das.
Metmonos en la ducha. Puedes intentar de nuevo tan pronto como salgamos.
Nos quedamos en la ducha por casi una hora, estregando y riendo. Anna no poda dejar
de lavarse, an despus de que le dije que estaba definitivamente limpia.
Nunca voy a volver a tomar un bao en tina por el resto de mi
Yo tambin. 178 vida. Oficialmente solo voy a tomar duchas dijo Anna.
Cuando terminamos, nos secamos y nos pusimos nuestras batas de bao. Anna apret
crema dental en dos cepillos de dientes y me pas uno a m. Nos paramos frente a los dos
lavabos, cepillando, enjuagando, y escupiendo. Baj su cepillo y dijo: Bsame ahora, T.J.
La levant y la sent en el mostrador, luego tom su rostro en mis manos. Nos besamos
por largo tiempo.
 Sabes increble dije. Hueles muy bien tambin. No que me haya importado nunca
cuando no lo hacas.
Esto es mejor, sin embargo dijo, descansando su frente en la ma.
S.
Dejamos el bao, y me tir en la cama con un men de servicio a la habitacin en una
mano y el control remoto en la otra.
Anna, mira esto. Estaba abriendo un paquete de Sweet Tarts, pero se dej caer a mi
lado y mir el men. Me pas una bolsa de Doritos y los abr y me met un puado lleno en
la boca. El queso para nachos nunca supo tan bien.
Fue difcil decidir qu ordenar porque lo queramos todo. Finalmente se redujo a bistec y
papas a la francesa, espagueti con albndigas, pan de ajo y pastel de chocolate.
Oh, y dos Coca-Colas gigantes dijo Anna.
Llam al servicio a la habitacin e hice nuestra orden. Anna tom la llave y algo de la mesa
baja junto a la puerta y dijo que ya volva.
Ests desnuda bajo esa bata le record.
No me tardar mucho.
Pas canales. Cada estacin estaba transmitiendo el cubrimiento del tsunami. Anna volvi
a la habitacin trayendo un cubo pequeo. Me sent. Eso es hielo? pregunt.
Puso un cubo en su boca y dijo: Sip. Se acost en la cama junto a m y la mir
chuparlo. Se sent y desat mi bata.
Abrindola, pas su mano suavemente por mi lado. A pesar del dolor, mi cuerpo respondi
a su tacto inmediatamente.
Tienes unos moretones espectaculares desarrollndose aqu dijo. Qu sucedi?
Haba un gran tronco en el agua 179
No te llevas bien con esos. Apunt.
Este me peg.
Anna puso otro cubo de hielo en su boca y bes mi cuello y mi pecho.
Cunto tiempo hasta que el servicio a la habitacin llegue? pregunt.
No dijeron.
Anna bes mi estmago y se movi ms abajo. Cuando sent su boca sobre m, di un grito
ahogado porque nunca haba sentido fro antes. Cerr mis ojos y descans mis manos en su
cabeza.
Cuando el servicio a la habitacin toc la puerta, at mi bata y respond. El hombre que
traa la comida puso todo en la mesa y tan pronto como aad una propina y firm el cheque,
abrimos todo, quitando las tapas.
Tenemos cubiertos de plata dijo Anna. Sostuvo un tenedor y lo mir por un segundo
antes de pinchar una albndiga.
 Y sillas dije, sacando una y sentndome junto a ella. Le pas algo de pan de ajo y
cort un trozo de carne. Gru cuando lo puse en mi boca. Comimos a mordiscos de nuestros
tenedores y bebimos nuestras Cocas. Nuestros estmagos se llenaron
rpido; no estbamos acostumbrados a la comida pesada, o a mucha.
Anna cuidadosamente envolvi las sobras y las puso en el refrigerador.
Nos acostamos en la cama despus de eso, para reposar la comida. Anna jug con un
mechn de mi cabello y pos su cabeza en mi hombro, enredando sus piernas con las mas.
Nunca he estado tan contenta en mi vida dijo.
Enmudec el televisor. Habamos estado viendo el cubrimiento del tsunami mientras
comamos, asombrados ante la devastacin. Indonesia pareca haber sido la ms afectada y
el nmero de muertos haba llegado a decenas de miles de personas.
Me siento terrible diciendo esto porque ha muerto tanta gente, pero si no hubiera sido
por el tsunami, an estaramos en esa isla dijo Anna. Y no s cuanto ms podramos
haber durado.
Tampoco yo. Estir mis dedos hacia la mesa de noche y encend el radio reloj,
moviendo el dial hasta que encontr una estacin de msica Americana. More than a feeling
de Boston estaba sonando, y sonre.
Anna suspir. Me encanta esta cancin. Se acurruc ms cerca, 180 y la abrac con
fuerza.
Ya te golpe, T.J.? Que estamos a salvo y que vamos a ver a nuestras familias otra
vez?
Est comenzando.
Qu hora es? pregunt.
Gir mi cabeza hacia el reloj. Un poco pasadas las dos.
Es la una de la maana en Chicago. No me importa. Voy a intentar llamar a Sarah otra
vez. No hay forma de que ella o mis padres estn durmiendo de todos modos.
Anna se sent y alcanz el telfono, halando la cuerda por mi cuerpo. Voy a intentar a
su casa primero. Marc y esper. Est ocupado dijo. Tal vez conteste su celular.
Anna marc el nmero y esper. Se fue directo a buzn de voz. Le voy a dejar un mensaje
dijo, pero luego colg sin decir nada. Su buzn estaba lleno.
Intenta de nuevo en un rato. Eventualmente lo conseguirs. Me pas el telfono y lo
puse de nuevo en la mesa de noche. Anna?
Se acurruc de nuevo en mis brazos. S?
Qu hay de John? No crees que Sarah probablemente lo llam?
Estoy segura de que lo hizo
 Qu crees que har cuando se d cuenta de que ests viva?
Estar feliz por mi familia, por supuesto. Aparte de eso, no lo s. Probablemente est
viviendo en los suburbios con una esposa y un hijo. Se paus por un minuto y dijo:
espero que les haya dado mis cosas a mis padres.
A dnde vivirs?
Con mi mam y pap. Donde quiera que sea eso. Van a querer que me quede con ellos
por un tiempo. Luego buscar mi propio sitio. An no puedo creer que vendieran su casa,
T.J. Siempre hablaron de comprar algo ms pequeo algn da, tal vez un condominio, pero
no pens que en realidad lo haran. Crec en esa casa. Me entristece saber que no la tienen
ms.
La bes, y luego desat su bata y la deslic por sus hombros. Hicimos el amor y nos
quedamos dormidos despus. Cuando despert eran las 5 de la tarde. Anna dorma
profundamente a mi lado. Mirando el techo, pens en nuestra conversacin. Le haba
preguntado sobre John, pero no le haba hecho la nica pregunta para la que realmente
quera una respuesta. Qu hay de nosotros? 181

41
Anna
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por Vane-1095

A la cama, con la televisin encendida a un volumen bajo, br mis ojos y me estir. T.J.
se apoyaba contra la cabecera de
comiendo Slim Jim.
Esa fue una buena siesta. Lo bes y saqu mis piernas de la cama. Tengo que
hacer pis. Sabes lo que ms me gusta sobre este bao? dije, mirando sobre mi hombro
mientras caminaba hacia la puerta.
El papel higinico?
S. 182
Cuando regres del bao, T.J. me hizo probar un bocado de su Slim Jim.
Admtelo. No est mal dijo.
Est bien, pero soy mucho menos exigente de lo que sola ser. Dnde estan mis tartas?
Las encontr en el armario. No me haba acostumbrado al aire acondicionado, as que me
puse un apretado suter y me acurruqu bajo las sbanas otra vez, junto al cuerpo de T.J.
Tena el cuerpo rgido y adolorido, ms de lo que haba estado cuando me sacaron del agua,
y agradeca mucho tener esta cama tan suave.


Eran las diez de la noche cuando intent llamar a Sarah. Eran las nueve de la maana en
Chicago, pero su mvil pareca estar ocupado.
Todava no tiene lnea libre dije. La llam al nmero de casa, pero slo son. Su
mquina an no est funcionando, tampoco.
Voy a tratar de llamar a mi pap. Tal vez habl con ella. T.J. marc el nmero de su
casa y espero. Sacudi la cabeza. Su lnea est ocupada, tambin. Supongo que ambos
estn recibiendo un montn de llamadas. Podemos intentarlo nuevamente en la maana.
T.J. puso el telfono en su lugar de regreso y acarici mi cabello.
No s cmo voy a acostumbrarme a no compartir mi cama contigo todas las noches.
Entonces, no te acostumbres dije. Me apoy sobre mi codo y lo mir. No estaba lista
para dejarlo ir, sin importar cun egosta me haca sentir esto.
Se sent. Qu quieres decir con esto?
S. Mi corazn lata acelerado y mi cerebro gritaba que era una mala idea, pero no me
import. Vamos a estar separados por un tiempo. T necesitas estar con tu familia y yo lo
har tambin. Despus de eso, si quieres regresar, te esperar.
Exhal, con una expresin de alivio en su rostro. Me jal hacia sus brazos y me bes en
la frente. Por supuesto que quiero eso.
No va a ser fcil, T.J. Las personas no lo entendern. Habrn muchas preguntas. Un
nudo se form en mi estmago solo con pensarlo. Es posible que debas mencionar que
tenas casi diecinueve antes de que algo ocurriera entre nosotros.
Crees que alguien lo pregunte? Creo que todo el mundo va a preguntarlo.
183
***

Me despert a media noche para ir al bao. Nos habamos quedado dormidos con la
televisin encendida y cuando me met en la cama, cog el mando a distancia y cambi de
canales, detenindome para ver las noticias por un rato. Me sent de golpe cuando en CNN
anunciaron las noticias de ltima hora y en la pantalla, bajo el ttulo de: DOS DE CHICAGO
PERDIDOS EN EL MAR, RESCATADOS DESPUS DE TRES AOS Y MEDIO, se
encontraban las fotografas de T.J. y yo, congelados a los diecisis y treinta.
Estir la mano y suavemente sacud el hombro de T.J.
Qu, qu pasa? pregunt, an medio dormido.
Mira la televisin.
T.J. se sent, parpade, y mir la pantalla.
Sub el volumen justo a tiempo para escuchar a Larry King decir: Creo que hablo por
todos cuando digo que hay una historia que contar ah.
Mierda. dijo T.J.
 Aqu vamos.

42
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Mery St. Clair
D salchichas, tocino, tostadas, papas fritas, jugo y caf. espert antes que Anna y
orden huevos, panqueques,
Cuando lleg, la bes hasta que se despert.
Abri sus ojos. Huelo caf.
Le serv una taza. Tom un trago y suspir. Oh, est bueno.
Comimos el desayuno en la cama y luego Anna se dio una ducha. Me qued cerca
del telfono en caso de que mi pap llamara. Tan pronto como ella termin su ducha,
cambiamos lugares. Cuando sal, secndome con una toalla, me mir fijamente.
184
Te afeitaste.
Frot el dorso de su mano contra mi piel.
Me re. Me dijiste que si alguna vez ramos rescatados tendra que hacerlo yo mismo.
No lo dije en serio.
El telfono son a las 11. Mi pap haba alquilado un avin y dijo que tenamos que estar
en el aeropuerto en una hora.
Aparte de reabastecer combustible, vas a volar completamente directo. Vamos a estar
esperndote en OHare.
Pap, Anna ha estado tratando de contactarse con su hermana. Has hablado con ella?
Lo intent dos veces. Su lnea ha estado ocupada, pero la nuestra tambin lo ha estado,
T.J. La noticia se extendi rpido. El aeropuerto hizo arreglos especiales, y nos estn
permitiendo estar en la puerta cuando aterrices, pero los medios de comunicacin tambin
estarn all. Har lo que pueda para mantenerlos a una distancia razonable.
De acuerdo. Mejor me voy para que podamos llegar al aeropuerto.
Te amo, T.J.
Tambin te amo, pap.
Me vest con la camiseta y los pantalones cortos que compramos en la tienda de regalos.
Anna llevaba el vestido azul. Saqu la tarjeta de visita de la carta de hidroaviones del bolsillo
de mis pantalones y tir nuestra vieja ropa sucia a la basura. Metimos todo lo dems en dos
bolsas de plstico que encontramos en la habitacin.
Despus de pagar la cuenta e irnos, tomamos el transporte del hotel al aeropuerto. Anna
casi no poda quedarse quieta. Me re y envolv mis brazos a su alrededor.
Ests nerviosa.


Lo s. Estoy emocionada y tom un montn de caf.

El servicio de transporte desaceler a una parada en la entrada del aeropuerto, y Anna y
yo nos pusimos de pie.
Ests lista para salir de aqu? le pregunt, tomando su mano.
Sonri y dijo: Absolutamente.
La tripulacin del vuelo piloto, copiloto y un auxiliar de vuelo vitorearon y aplaudieron
cuando Anna y yo agachamos nuestras cabezas y
caminamos hacia la puerta del avin. Estrecharon nuestras manos y
nosotros sonremos y nos presentamos. 185

Revis la cabina. Haba siete asientos; cinco individuales separados por un pasillo
estrecho y dos asientos unidos. Un angosto sof se extenda a lo largo de la pared. No poda
imaginarme lo que esto le debi haber costado a mi pap.
Qu tipo de avin es ste? pregunt.
Es un Lear 55 dijo el piloto. Es un jet de tamao mediano. Tendremos que
detenernos varias veces para reabastecernos, pero estaremos en Chicago en unas
dieciocho horas.
Anna y yo pusimos nuestras bolsas de plstico en el compartimiento superior y nos
instalamos en los asientos reclinables de cuero lado-a-lado. Una larga mesa montada en el
piso estaba colocada frente a nosotros.
La azafata se acerc tan pronto como nos abrochamos el cinturn de seguridad.
Hola. Mi nombre es Susan. Qu les gustara para beber? Tengo refrescos, cerveza,
vino, cocteles, agua embotellada, jugo y champn.
Adelante, Anna.
Tomar agua, champn y jugo, por favor dijo.


Desea que convierta eso en una mimosa21? Tengo zumo de naranja natural.
Anna le sonri a Susan. Me encantara una mimosa. Muchas gracias.
Tomar agua, cerveza y una coca cola dije. Gracias.
Por supuesto. Enseguida estar de regreso.
Tuvimos cero tolerancia con el alcohol, y nos pusimos un poco mareados. Anna bebi dos
mimosas y yo cuatro cervezas. Ella no poda dejar de rer, y yo no poda dejar de besarla;
ramos ruidosos, tambin, y Susan hizo un asombroso trabajo fingiendo no darse cuenta.
Trajo un enorme plato de queso, galletas saladas y fruta, probablemente esperando que eso
nos subiera la sobriedad. Acabamos con eso, pero no antes de que yo insistiera en tratar de
lanzar varias uvas hacia la boca abierta de Anna. Fall todo el tiempo, lo cual hizo que nos
riramos mucho.
Cuando se hizo de noche, Susan trajo mantas y almohadas.
Oh, genial dijo Anna, hipando. Estoy un poco somnolienta.
Extend las mantas sobre nosotros y deslic mis manos por debajo del vestido de Anna.
Detn eso dijo ella, tratando de desviar mis manos. Susan est 186 justo ah.
A Susan no le importa dije, tirando de la manta por sobre nuestras cabezas para que
pudiramos tener algo de privacidad. Sin embargo, fue slo una charla, porque cinco minutos
ms tarde, me desmay.
Me despert con un dolor de cabeza. Anna segua dormida, su cabeza descansando en
mi hombro. Cuando se despert, nos turnamos para asearnos y cepillar nuestros dientes en
el bao. Susan puso un plato de sndwiches de pavo y carne asada en la mesa, junto con
papas fritas y Coca-Colas. Tambin me tendi dos paquetes individuales de Tylenol y dos
botellas de agua.
Gracias.
De nada dijo, dndome una palmada en el hombro
Abrimos el Tylenol y nos tomamos las pastillas con un vaso de agua.
Qu da es, Anna?
Lo pens un minuto antes de responder. 28 de diciembre?
Quiero pasar juntos la vspera de Ao Nuevo dije. Voy a extraarte mucho para
entonces.
Anna me dio un beso rpido. Es una cita.
Comimos nuestros sndwiches y papas y pasamos el resto del tiempo hablando.
He pensado en este da durante tanto tiempo, T.J. Puedo imaginarme a mi mam y
pap, Sara, David y los nios, todos juntos de pie mientras corro hacia ellos con los brazos
abiertos.

21Mimosa: cctel suave y refrescante de baja graduacin alcohlica compuesto de champn y zumo
de naranja.


Tambin he pensado en este da. Me preocupaba que no pudiera llegar nunca.

Pero lleg dijo Anna, sonrindome.
El cielo se ilumin y mir por la ventana a los campos congelados de Midwestern. Cuando
descendimos para nuestro aterrizaje en Chicago, Anna seal y dijo: Mira la nieve, T.J.
Tocamos tierra en OHare un poco antes de las 6.00 am. Anna se desabroch el cinturn
de seguridad y se levant antes de que el avin se detuviera por completo. nos apresuramos
por el pasillo a la parte delantera del avin. El piloto y el 187 Tomamos nuestras bolsas de
plstico del compartimiento superior y
copiloto salieron.
Ha sido un placer traerlos a casa dijo el piloto. Buena suerte a los dos.
Nos dirigimos a Susan. Gracias por todo dijo Anna.
De nada dijo, dndonos un abrazo.
Alguien abri la puerta del avin.
Es todo, T.J dijo Anna. Vamos.

43
Anna
Traducido por Carlota
Corregido por Nats5
T lado, la multitud rugi. Los flashes de cientos de cmaras me .J. y yo bajamos del
avin de la mano. Cuando salimos al otro
cegaron, y parpade, intentando concentrarme. Los reporteros
comenzaron a gritarnos preguntas inmediatamente. Sarah se abalanz de forma borrosa
y me abraz, llorando.
Jane Callahan estaba casi histrica cuando envolvi a T.J., a Tom Callahan y a
dos nias asum que las hermanas de T.J. en un abrazo familiar.
David estaba junto a Sarah, y se acerc a abrazarme. Le abrac fuerte y luego me
alej, buscando a mis padres entre la multitud.
188
John estaba all.
Se apresur hacia delante y le abrac automticamente. Di un paso atrs, queriendo que
saliese de mi camino. Confundido, mi corazn empez a latir. Mis ojos se posaron en el resto
de las personas de pie dentro del rea acordonada, pero no vi a mam.
Ni a pap.
Busqu de nuevo, frenticamente, y entonces comprend por qu su telfono haba estado
desconectado. Se me doblaron las rodillas. Sarah y David me sostuvieron.
Ambos?
Sarah asinti con la cabeza, las lgrimas corran por su rostro.
 No grit. Por qu no me lo contaste?
Lo siento dijo. Tu llamada me pill con la guardia baja, y sonabas tan feliz. No pude
hacerlo, Anna.
Me llevaron a una silla. Antes de que pudiera sentarme, T.J.
apareci a mi lado. Se sent y me tom en sus brazos, balancendome suavemente
mientras yo lloraba. Levant mi cabeza de su pecho.
Ambos estn muertos.
Lo s. Mi madre me lo acaba de decir.
Me bes en la frente y me enjuag las lgrimas mientras las cmaras lo capturaban todo.
No lo saba entonces, pero menos de veinticuatro horas ms tarde, las fotos de T.J.
sujetndome y besndome apareceran en las portadas de los peridicos de todo el pas.
Apoy la cabeza en su pecho y cerr los ojos, Sarah me frot la espalda. Finalmente,
respir hondo y me sent.
Lo siento mucho dijo T.J., retirndome el pelo de la cara.
Asent con la cabeza. Lo s.
Estbamos en silencio, excepto por los clics y los flashes de las cmaras. Me gir hacia
Sarah y dije: Quiero ir a casa.
Sarah escribi su nmero de telfono para que pudiese drselo a T.J. y lo guard en el
bolsillo de sus pantalones cortos.
Te llamar dentro de un rato. Envolvi sus brazos a mi alrededor y me susurr al
odo. Te amo.
Tambin te amo respond susurrando.
Nos pusimos de pie mientras Tom y Jane Callahan se acercaron a
nosotros, con las hermanas de T.J. a la zara. 189
Lo siento, Anna dijo Jane. Sarah nos cont lo de tus padres. Me sent horrible
sabindolo mientras estabas viniendo a casa. Me abraz y cuando se alej me sostuvo las
manos durante un rato. Te llamaremos dentro de poco. Tenemos algunas cosas que
discutir. Me sonri y me dio un rpido beso en la mejilla.
Tom Callahan sonri y me apret el hombro.
Gracias por alquilar el avin dije.
No hay de qu, Anna.
Sarah mand a David a decir a los medios de comunicacin que yo no dara un
comunicado. John vino y se puso a mi lado. Empez a tomarme la mano, pero luego cambi
de idea.
Siento lo de tus padres, Anna.
Gracias.


Nos quedamos all con torpeza, como extraos, y finalmente dijo: Estaba muy feliz
cuando Sarah me llam. No poda creer lo que me estaba contando.
Respir hondo y dije: John
No digas nada. Solo tmate tu tiempo y cuando ests lista, hablaremos. S que
probablemente quieres salir de aqu. Mir a T.J., que estaba con su familia. Le di a Sarah
tus cosas hace aproximadamente un ao. No fui capaz de hacerlo hasta entonces. Sus
ojos se clavaron en los mos. Estoy muy contento de que llegases a casa, Anna.
Me abraz y se alej. Y entonces Sarah y David me llevaron a la puerta.

190
 44
T.J.
Traducido por DaniO
Corregido por Deeydra Ann
M mis manos y mam no poda decidir si rer o llorar, as que i familia me rode. Alexis
y Grace sostuvieron cada una de hizo ambas cosas.
No puedo creer lo alto que ests dijo pap.
Todo el mundo se asust cuando vio mi cola de cabello. No tena tijeras expliqu.
Not a un tipo alto y rubio por la esquina de mi ojo. Camin hacia Anna. No le
hables. Ella ya no te ama. Los observ hasta que mam tir de mi brazo.
191
Vmonos a casa T.J.
Observ a Anna una vez ms. John la abraz y se alejaron. Exhal y dije: Estoy listo,
mam.
Antes de que saliramos, mam me dio un abrigo, junto con calcetines y un par de tenis.
Me deshice de los zapatos que tena y los puse en la bosa de plstico con el resto de mis
cosas y segu a mi familia al auto.
Cuando llegamos a casa, tom una ducha, envolv una toalla alrededor de mi cintura y
camin dentro de mi antigua habitacin. Se vea exactamente igual. La cama doble segua
teniendo la misma ropa de cama color azul marino en ella, mi equipo de sonido y mi coleccin
de CDS permanecan en la misma esquina de mi escritorio. Una pila de ropa yaca doblada
en el armario. Mam hizo un buen trabajo adivinando mi talla considerando lo mucho que
haba crecido.
Cuando sal de mi habitacin, mam segua en la cocina preparando el desayuno. Me dio
un plato de panqueques y tocino y, cuando termin de comer, me sent en la sala a hablar
con mi familia. Grace, ahora de catorce aos, quera sentarse junto a m. Alexis, quien
acababa de cumplir los doce, se sent a mis pies.
Les cont todo; Mick, el accidente, el agua contaminada, la sed, el hambre, el tiburn,
cuando enferm, y el tsunami y respond todas sus preguntas. Mam empez a llorar de
nuevo cuando oy cun enfermo haba estado.
Ms tarde, mis hermanas se fueron a la cama y solo ramos mis padres y yo.
No puedes imaginarte T.J. dijo mam. Pensar que tu hijo est muerto y luego l te
llama por telfono. Si eso no es un milagro no s lo que es.
Tampoco yo estuve de acuerdo. Anna so con el da en que nosotros haramos
esas llamadas. No poda esperar a que todos descubrieran que estbamos vivos.
El silencio llen la habitacin por primera vez desde que empezamos a hablar.
Mam aclar su garganta. Qu tipo de relacin tuvieron Anna y t? pregunt.
Exactamente del tipo que piensas.
 Cuntos aos tenas?
Casi diecinueve dije. Y, mam? 192

Si?
Definitivamente fue mi idea.

45
Anna
Traducido por Amy
Corregido por Deeydra Ann
N sonarme la nariz y limpiarme los ojos. Sarah me dio un poco os detuvimos en el bao
porque necesitaba desesperadamente de Kleenex.
Debera haber sabido que algo iba mal cuando su nmero telefnico no funcion. Habas
dicho que vendieron la casa.
Dije que la casa fue vendida. David y yo la pusimos en el mercado tan pronto como los
bienes estuvieron legalizados y claros.

Me inclin hacia delante, apoyndome en el mostrador del bao.

193
Qu paso con ellos?
Pap tuvo otro ataque al corazn.
Cundo?
Dud. Dos semanas despus de que tu avin se estrell.
Comenc a llorar otra vez. Qu hay sobre mam?
Cncer de ovario. Muri hace un ao.
David grit en el bao. Sarah asom su cabeza por un segundo, luego volvi y dijo: Los
reporteros se estn dirigiendo para ac. Vamos a salir de aqu, a menos que quieras hablar
con ellos.
Negu con la cabeza. Sarah me haba trado un abrigo y unas botas forradas en lana. Me
las puse y caminamos hasta el estacionamiento, los medios no muy lejos. Aspir el olor a
nieve y gases de escape.
Dnde estn los nios? pregunt cuando llegamos al departamento de Sarah y
David. En realidad, quera sostener a Joe y Chloe en mis brazos.
Los llevamos con los padres de David. Los ir a buscar maana. Estn muy
emocionados por verte.
Qu quieres comer? pregunt David.
 Mi estmago estaba revuelto. Haba estado esperando ordenar un festn, pero ahora no
crea que pudiera comer.
David debi haberlo sentido porque dijo: Qu tal si voy a comprar algunos bagels22 y
t comes cuando ests lista?
Eso suena genial, David. Gracias.
Me quit el abrigo y las botas.
Tus ropas estn aqu dijo Sarah. Las puse en el armario extra del dormitorio
despus de que John las trajo. Tu joyera, calzado y algunas otras cosas estn ah, tambin.
Nunca fui capaz de deshacerme de nada de eso.
Segu a Sarah por el pasillo hasta la habitacin de invitados. Abri el armario y me qued
mirando mis ropas. La mayora de ellas estaban en perchas y el resto estaba apilado
cuidadosamente en el estante superior. Un suter cachemira azul claro me llam la atencin,
extend la mano y toqu la manga, sorprendida de lo suave que se senta bajo mis dedos.
Quieres tomar una ducha primero? pregunt Sarah.
S dije, tomando un par de pantalones de yoga grises y una camiseta blanca de manga
larga.
Tambin saqu el suter azul de la estantera. Una cmoda en la 194 esquina tena mis
calcetines, sostenes y ropa interior. Me dirig hacia el bao y me puse bajo la ducha por largo
tiempo.
La ropa nadaba en m, pero era familiar y clida.
Stefani llegar en cualquier momento dijo Sarah, dndome una taza de caf una vez
que me sent en el sof de la sala de estar.
Sonre ante la mencin de mi mejor amiga. No puedo esperar para verla. Tom un
sorbo de mi caf. Sarah le haba echado licor. Crema irlandesa Bailey?
Pens que podras tomar un trago.
Est bien, pero slo uno. Estoy un poco baja de peso estos das. Sostuve la taza
caliente en mis manos. Cmo lo hizo mam despus de la muerte de pap? pregunt.
Bien. Se neg a vender la casa, entonces David se hizo cargo del trabajo del jardn y
contratamos a alguien para que sacara la nieve en la entrada y las aceras. Nos aseguramos
de que no estuviera sola.
Qu tan malo fue el cncer?
No fue bueno. Luch duramente, todo el camino hasta el final.
Fue al hospital?
No. Muri en casa, de la forma en que quera.

22 Bagel: rosquilla de pan que tiene un agujero en el centro.

 Terminamos nuestro caf. David vino con los bagels y Sarah me oblig a comer.
Ests tan delgada dijo, esparciendo queso crema en un bagel y dndomelo.
Volvimos al sof despus de terminar de comer. Sarah se volvi a la radio y encontr una
estacin de rock clsico. Ella me dio una taza de caf recin preparado, sin Bailey esta vez.
David se uni a nosotras, y l y Sarah me preguntaron sobre la isla.
Les cont todo. Sarah llor cuando cont cmo T.J. y yo casi morimos por deshidratacin.
Escuchar que dos aviones haban sobrevolado realmente la hizo pedazos. Se sorprendieron
cuando les cont sobre el tiburn, Bones y el tsunami.
Que horrible experiencia dijo Sarah.
Bueno, nos adaptamos. Sin embargo, fue malo al final. No estoy segura de cunto
tiempo ms hubisemos durado. Sarah me pas un afghan23 y cubr mis piernas con l.
Fue una sorpresa ver a John en el aeropuerto dije.
Lo llam. Estaba devastado cuando tu avin se estrell y estuvo 195 realmente feliz
cuando le cont que estabas viva.
Pens que se haba trasladado. Tal vez se cas con alguien a estas alturas.
No. Estuvo saliendo con alguien por un tiempo, pero hasta lo que s sigue estando
soltero Oh.
Qu decidiste sobre l?
No es con el que se supone que debera estar, Sarah. No s que hubiera pasado si el
avin no se hubiese estrellado, pero tuve un montn de tiempo para pensar en lo que quera.
Negu con la cabeza. No es l.
T y T.J. estn juntos, no? Sarah pregunt.
S. Ests sorprendida?
Con esas circunstancias? No. Qu edad tiene?
Veinte.
Qu edad tena cuando empezaron?
Casi diecinueve.
Lo amas?
S.
Vi la manera en que te miraba. Cmo te consol en el aeropuerto. l tambin te ama
dijo Sarah.
Puse mi taza vaca en la mesa y asent con la cabeza. S. Lo hace.
El timbre son y Sarah cruz la habitacin. La segu y contuve la respiracin cuando
miraba por la rendija y abra la puerta. Stefani se qued all, las lgrimas corran por su rostro.

23 Afghan: frazada de punto.

La atraje a mis brazos, no existan palabras que expresaran cmo me senta al verla de
nuevo.
Oh, Anna dijo, sollozando, abrazndome con fuerza. Llegaste a casa.

196
 46
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Nats5

M cama llam a Anna. Hey le dije cuando contest. s tarde esa noche me fui a
mi habitacin, y tendido en mi
Cmo ests?
Agotada. Demasiado para procesar.
Me gustara poder ayudar.
Slo tomar algo de tiempo dijo. Estar bien.
Estoy acostado en mi cama. Mi mam no poda deshacerse de
nada. 197
Tampoco lo hizo Sarah. Pens que la gente supuestamente deba dar tus cosas cuando
mueres.
Mi mam sabe sobre nosotros.
Oh, Dios. Qu dijo?
Me pregunt cuntos aos tena cuando empez. Eso es todo.
Podra revisarlo despus.
Tal vez. As que, ese era John en el aeropuerto?
S.
Qu le dijiste?
Nada. Me interrumpi. Se supone que debo llamarlo.
Lo hars?
Eventualmente. No puedo lidiar con esto ahora mismo. Hace unos das estbamos
caminando por la playa. Ahora estamos en casa. Es surrealista.
Lo s.
Ests cansado? pregunt.
Exhausto.
Duerme un poco.
Te amo, Anna
Te amo, tambin.

198
 47
Anna
Traducido por ro0
Corregido por Verito

S caf y el diario en su mano. arah abri la puerta del dormitorio, sosteniendo una
taza de
Ests despierta?
Me sent y pestae. La luz del da se filtraba por las cortinas.
Qu hora es?
Casi las diez. Sarah me ofreci el caf y puso el diario sobre la
mesita de noche. Los reporteros no tomarn un no por respuesta. Tuve
que desconectar el timbre. 199

Tom su telfono de la mesita de noche y lo encend. Lo apagu despus de hablar con

T.J. La pantalla mostraba once llamadas perdidas.
Estn llamando a tu telfono tambin. Conseguir uno propio lo ms pronto que pueda.
Sarah sacudi su mano restndole importancia. No te apresures. Quizs podamos
enviar a David a escoger uno.
Puse el caf en la mesita y tom el diario. Fotos de T.J. y yo cubran la portada. Eran las
mismas que ya haba visto en CNN y muchas del aeropuerto. La ms grande mostraba a T.J.
besando mi frente rodeados de pequeas fotos de nosotros corriendo de la mano, abrazados,
y de l secando mis lgrimas y tomndome en sus brazos. Para aquellos que especulaban
sobre la naturaleza de nuestra relacin, un vistazo a la portada probablemente respondera
a todas sus preguntas.
Le pas el diario a Sarah. Si los reporteros pasan, diles que no estoy lista para hablar,
est bien? Tom taza y la ahuequ en mis manos. Pensamientos de mi mam y pap
llenaron mi cabeza y comenc a llorar. Sarah se subi a la cama y me rode con sus brazos,
alcanzndome una caja de pauelos.
Est bien, Anna. Tambin lo hice, despus de que murieron. Va a pasar un tiempo antes
de que deje de doler tanto.
Asent. Lo s.
Ests hambrienta? David sali a buscar el desayuno.
La confusin emocional haba arruinado mi apetito, pero mi estmago se senta vaco.
Un poquito.
Qu quieres hacer hoy?
Probablemente debera hacer unas citas. Doctor, dentista, peluquero.
Sarah dej la habitacin y regres con una gua telefnica. Dime a quin llamar.
200
 48
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Chio

B mano. en irrumpi en mi cuarto, sosteniendo el peridico en su

Una pregunta dijo, caminando hacia mi cama, sosteniendo su dedo ndice en el aire
. Qu edad tenas
cuando empezaste a tirrtela? Porque estoy bastante seguro por estas imgenes que lo
has hecho.
Si no hubiera estado mirando la foto de m besando a Anna, podra haber visto mi
puo antes de que conectara con su ojo izquierdo.
201
Jesucristo! Por qu hiciste eso? pregunt, mirndome desde el suelo en
donde estaba tendido, sosteniendo su ojo.
Eso es lo primero que me dices despus de tres aos y medio?
Se sienta, su ojo derecho ya est empezando a hincharse.
Joder, Callahan. Eso duele.
Me levant de la cama y le ofrec mi mano. La tom y lo jal del piso. No vuelvas a decir
algo como eso de nuevo.
T.J.? Mi mam estaba de pie en la puerta abierta. Se dio cuenta de Ben sosteniendo
su ojo. Est todo bien?
No pasa nada, mam.
Si, estamos genial, Jane dijo Ben.
Mi mam nos miraba, pero no pregunt que haba pasado. Qu quieres para comer,
T.J.?
Cualquier cosa, mam.
Despus de que mi mam se fuera, Ben dijo: As que, ests, como, enamorado?
Si.
Te ama?
Dice que s.
Sabe tu mam?
Sp.
Enloqueci?
An no.
Bueno, me alegro de que hayas vuelto, hombre. Ben me dio un abrazo incmodo.
Tuve un real y duro momento cuando me dijeron que habas muerto. Mir hacia el suelo
. Habl en tu funeral.
Lo hiciste?
 Asinti.
Ben muy apenas poda pararse delante de todos en nuestra clase de discurso en noveno
grado. No poda imaginarlo dirigindose a la gente en mi funeral.
Tal vez no deb golpearlo. Eso fue genial de tu parte, Ben.
S, bueno, hizo feliz a tu mam. De todos modos, vas a cortarte el pelo, no? Te ves
como una maldita chica.
S.
202
Mi mam me hizo una hamburguesa con queso y papas fritas, y Ben se sent conmigo
mientras coma. Mis padres me abrazaron un par de veces y mi mam me dio un beso. Ben
probablemente quera hacer un estpido comentario, pero mantuvo un poco de hielo en su
ojo y mantuvo la boca cerrada. Grace y Alexis se sentaron en la mesa por un rato,
hablndome sobre la escuela y sus amigos. Vaci lo ltimo de mi CocaCola.
No puedo conseguir que ests con el Dr. Sanderson hasta maana. Pens que tal vez
pudieran meterte, pero al parecer estn con exceso de reservas.
Est bien, mam. He esperado tanto tiempo. Un da ms no importar.
Se sec las manos con una toalla y me sonri. Quieres algo ms de comer?
No. Estoy lleno, gracias.
Voy a hacerte una cita para un corte de cabello y con el dentista. Mi mam apag la
estufa y se fue a hacer las llamadas.
Entonces, tienes trabajo o qu? le pregunt a Ben. Es medioda.
Estoy en la universidad. Son vacaciones de invierno.
Fuiste a la universidad? Dnde?
Universidad de Iowa. Soy de segundo ao. Tienes que venir a visitarme. Y qu hay de
ti? Qu vas a hacer?
Le promet a Anna que conseguira mi GED. Despus de eso no tengo idea.
Vas a seguir vindola?
S. Ya la hecho de menos. He estado despertando a su lado por tres aos y medio.
Amigo, si te hago otra pregunta, podras por favor no pegarme?
Depende de lo que sea.
Qu se siente estar con ella? Es cierto lo que dicen sobre las chicas mayores?
No es tan mayor.
Uh, est bien. De todos modos, cmo es?
Es increble.
Qu hace?
Hace todo, Ben. 203
 49
Anna
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por Deeydra Ann

M Hay reporteros all abajo dijo. Creo que me tomaron i peluquera, Joanne, entr
en la sala de Sarah.
fotografas. Se quit su abrigo y me abraz. Bienvenida a
casa, Anna. Historias como las tuyas son por lo cual creo en los milagros.
Yo tambin, Joanne.
Dnde quieres que te corte el cabello? pregunt Sarah.
Ya haba tomado una ducha y mi pelo estaba an mojado, por lo que
Joanne hizo que me sentara en un taburete en la cocina de Sarah. 204

Qu te ocurri? pregunt, examinando las puntas de mi cabello.

T.J. tena que quemarlo cuando estaba demasiado largo.
Ests bromeando.
No. Le preocupaba quemarme toda la cabeza.
Cunto quieres que te lo corte?
Mi cabello me llegaba a media espalda. Un par de centmetros. Y quizs un flequillo
largo?
Claro.
Joanne me hizo preguntas sobre la isla. Le cont a ella y Sarah sobre el murcilago que
se enred en mi cabello.
Te mordi? Sarah pareca horrorizada. Y T.J. lo mat?
S. Todo sali bien. No tena rabia.
Joanne sec mi cabello y lo alis con una plancha. Levant un espejo de mano y mir mi
reflejo. Mi cabello se vea saludable ahora, con las puntas lisas.
Guau. Esto es una gran mejora.
Sarah trat de pagar, pero Joanne no acept el dinero. Le agradec que viniera al
apartamento.
Es lo menos que poda hacer, Anna. Me abraz y bes.
Cuando se fue, le dije a Sarah: Si podemos salir de casa sin ser acosadas, hay un lugar
donde me gustara ir.
Claro dijo Sarah. Voy a llamar un taxi.
Los reporteros gritaron mi nombre tan pronto como Sarah y yo abrimos la puerta. Estaban
esperando en las escaleras, nos abrimos paso entre ellos y nos adentramos en el taxi que
nos esperaba.
Deseara que tu edificio tuviera una puerta trasera dije.
 Probablemente esperaran por ah, tambin. Malditos buitres murmur Sarah.
Sarah le dio al conductor una direccin y luego conducimos a travs de la entrada del
Cementerio Graceland.
Puede por favor esperarnos? le pregunt Sarah al conductor.
Algunos copos de nieve se arremolinaban en el cielo gris. Me estremec, pero Sarah
pareca ajena del fro, sin molestarse siquiera en abrochar su abrigo. Me condujo hacia la
tumba de nuestros padres, 205 Josephine y George Emerson, yacan lado a lado.
Me arrodill en frente de la lpida y trac su nombre con el dedo.
Regres susurr. Sarah me dio un pauelo y sequ las lgrimas que salan de mis
ojos.
Imagin a mi padre con su tonto sombrero cubierto con seuelos de pesca, ensendome
cmo limpiar el pescado. Record cmo amaba darles comida a los pjaros y observarlos
mientras se acercaban. Pens en mi madre, lo mucho que amaba su jardn, su hogar y sus
nietos. Compartir mis aventuras de clases con ella los domingos ya no iba a suceder. Nunca
sera capaz de darme consejos, y nunca escuchara las voces de mis padres otra vez. Grit,
dejando escapar todo. Sarah esper pacientemente, dndome tiempo para la catarsis que
desesperadamente necesitaba. Mis lgrimas finalmente cesaron y me levant.
Podemos irnos ahora.
Sarah pas su brazo alrededor de m y regresamos al taxi. Le dijo al conductor otra
direccin y fuimos a la casa de los padres de David para recoger a los nios.
Joe y Chloe dejaron de jugar cuando entramos en la habitacin. Probablemente yo pareca
como un fantasma para ellos. Sarah haba mantenido mi memoria viva, pero la ta que ellos
pensaban que estaba muerta, ahora estaba de pie frente a ellos. Me arrodill a su lado y dije
suavemente: Chicos, los extra.
Joe se acerc primero. Lo abrac fuerte. Deja que te mire dije, apartndolo un poco.
Estoy perdiendo todos mis dientes dijo. Abri la boca y me mostr los huecos.
Debes mantener al hada de los dientes muy ocupada.
Chloe, precavidamente, se aventur un poco ms cerca y susurr: Yo tambin perd
algunos. Abri su boca ampliamente para que as pudiera ver sus huecos.
Caray, tu mam debe poner toda tu comida en la licuadora. Estn sin dientes!
Ta Anna, vas a vivir en nuestra casa ahora? pregunt Chloe.
Por un tiempo.
Puedes arroparme esta noche? pregunt ella.
No, yo quiero que ella me arrope a m est noche discuti Joe. Por qu no duermo
con ambos est noche? Los abrac contra
mi pecho, luchando con las lgrimas. 206
Estn listos para ir a casa? pregunt Sarah.
S!
 Entonces, besen a su abuela y vmonos.
Ms tarde esa noche, despus de llevar a los nios a la cama, Sarah nos sirvi un vaso
de vino tinto. Su telfono son y me lo entreg.
Hola, cmo ests? pregunt T.J.
Bien. Sarah y yo fuimos al cementerio hoy.
Fue duro?
S. Realmente quera ir, sin embargo. Me siento un poco mejor ahora, despus de visitar
sus tumbas. Voy a regresar otra vez. Qu hiciste t hoy?
Tengo un nuevo corte de cabello. Es posible que no me reconozcas.
Voy a extraar esa coleta. T.J. ri. Yo no.
Acabo de llevar a los nios a la cama. Me tom dos horas leerles cada libro que tenan.
Sarah acaba de servirnos algo de vino y Stefani va a venir. Qu hay de ti? Algn plan?
Voy a salir con Ben si podemos escabullirnos de los periodistas.
Cmo est Ben?
An es un bocazas.
Has ido a ver al doctor ya?
Ir maana.
Espero que la cita vaya bien.
Ir bien. T no has ido ya?
Maana. Luego tengo que ir al dentista en la tarde.
Yo tambin. Recuerdas cuando me quit mis brackets?
Lo haba olvidado.
Te ver en Vspera de Ao Nuevo, Anna. Te amo.
Tambin te amo. Divirtete esta noche.

207
 50
T.J.
Traducido por Juli_Arg
Corregido por Nats5

A br la puerta cuando Ben llam. Su ojo se haba cerrado por la

hinchazn y se volvi prpura y azul.
Mierda. Lo siento por eso dije.
Eh, no hay problema. Tienes suerte de que sea tan bonachn dijo.
Francamente, esa es tu mejor cualidad.
Un grupo de chicos de la escuela estn en casa por las vacaciones
de Navidad. Ests para una fiesta? 208

Claro. Dnde?
En lo de Coop. Sus padres se fueron a las Bahamas esta maana.
Agarr mi abrigo. Vamos.
Al menos veinte de mis antiguos compaeros de clase estaban de pie hombro con hombro
en la sala de Nate Cooper cuando nos presentamos. La msica rock atac desde el estreo.
Todo el mundo aplaudi cuando entramos por la puerta y un grupo de muchachos
estrecharon mi mano y me dieron una palmada en la espalda. A algunos de ellos llevaba sin
verlos desde antes de empezar el tratamiento de Hodgkin porque falt mucho a la escuela
ese ao. Fue raro cuando me di cuenta de que todos se haban graduado menos yo.
Alguien me lanz una cerveza. Queran or hablar de la isla, y contest todas sus
preguntas. Ben deba haberles dicho como consigui su ojo negro, sin embargo, porque
nadie pregunt sobre Anna.
Iba por mi segunda cerveza cuando una chica se sent a mi lado en el sof. Tena el pelo
largo y rubio y llevaba una tonelada de maquillaje.
Te acuerdas de m? pregunt.
En parte le dije. Lo siento. He olvidado tu nombre.
Alex.
Estabas en mi clase, verdad?
S. Tom un largo trago de su cerveza. Luces distinto a cuando ramos estudiantes
de segundo ao.
S, bueno, eso fue hace cuatro aos. Acab mi cerveza y mir alrededor por Ben.
Te ves bien. No puedo creer que vivieras realmente en esa isla.
En realidad no tuve otra opcin. Me levant. Estoy preparndome para irme. Te veo
por ah.
Eso espero.
Encontr a Ben en la cocina. Oye, me voy.
 No puedes irte ya, hombre. Es slo medianoche.
Estoy cansado. Me voy a la cama.
Eso es poco convincente to, pero vale, lo entiendo. Ben me choc los cinco, y sal
por la puerta.
De camino al tren pens en Anna, y sonre todo el trayecto hasta casa.

209
 51
Anna
Traducido por Vane-1095
Corregido por Chio
D desayuno juntos. Estbamos terminando nuestros waffles y espert a Joe y a Chloe
para que pudiramos tomar el
el jugo cuando Sara entr en la cocina.
Buenos das dijo. Gracias por darle de desayunar a los nios.
La ta Anna hace los mejores waffles dijo Chloe.
El novio de la ta Anna va a venir maana por la noche anunci Joe.
Cmo sabes eso? pregunt Sarah. 210

Escuch a t y a la ta Anna hablando de ello.

S, el novio de la ta Anna va a venir a celebrar la Vspera de Ao Nuevo. Espero que
usen sus buenos modales y no acten como completos vndalos.
La ta Anna necesita tomar una ducha le dije a los nios, tiene un largo da por
delante.
Doctor? pregunt Sarah.
Y dentista. Esta ser una visita divertida.

***

Lea una revista mientras esperaba a que me llamaran en el consultorio mdico. Cuando
la enfermera me pidi que subiera a la balanza, me sorprend cuando se registraron cuarenta
y seis chilos, sobre todo porque haba tenido unos das de slida alimentacin. Con mi metro
y sesenta y ocho, debera haber pesado ms. Probablemente ni siquiera llegaba a los
cuarenta y cinco en la isla.
Me sent en la mesa de examen vestida con una bata de papel.
Cuando mi doctora entr, me abraz y me dijo: Bienvenida de regreso. Estoy segura de
que has odo mucho de esto, Anna, pero no puedo creer que ests viva.
Es algo que no me importa or.
Oje mi carpeta mdica. Tienes falta de peso, pero estoy segura de que ya lo sabes.
Cmo te ests sintiendo en general? Hay algo especfico que te preocupa?
Ya me siento mejor, ahora estoy comiendo ms. Sin embargo, no he tenido mi perodo
en mucho tiempo. Estoy preocupada por eso.
Bueno, vamos a echar un vistazo dijo, mientras guiaba mis pies en los estribos.
Teniendo en cuenta tu falta de peso, me sorprendera si pudieras tener periodos. Algn otro
problema?
No.
 Casi listo dijo. Te mandar los laboratorios habituales pero tu ciclo menstrual se
reanudar tan pronto consigas un poco de peso. Estas obviamente desnutrida, pero es
relativamente fcil de revertir. Asegrate de tener una dieta equilibrada. Quiero que empieces
a tomar un complejo multivitamnico todos los das.
No tener el perodo por largo tiempo hace que sea difcil quedar 211 embarazada algn
da?
No. Una vez que tu perodo regrese, deberas ser capaz de quedar embarazada. Se
quit los guantes y los bot en la basura. Puedes vestirte ahora.
Me sent en la mesa. Se detuvo en la puerta y dijo: Te voy a escribir una receta para las
pastillas anticonceptivas.
Est bien.
Pens que sera ms fcil aceptar la receta que explicar que mi novio de veinte aos de
edad era estril.
Visit al dentista y me sent incmodamente en una silla ms de una hora, mientras que
el higienista tomaba radiografas y raspaba y pula mis dientes.
Cuando anunci que no tena caries, me consider afortunada.
Sarah me haba prestado algo de dinero. Despus de mi visita al dentista tom un taxi
hasta el saln de uas. Cuando Lucy vio mi cara salt de su silla y se dirigi rpidamente
hacia m.
Oh, cario dijo envolvindome en un abrazo. Cuando se alej tena lgrimas en sus
ojos.
No llores Lucy. Me hars llorar tambin.
Anna, ests en casa dijo, sonrindome.
S, estoy en casa.
Me hizo manicura y pedicura y habl con tanta emocin que entend incluso menos de lo
que haca antes. Mencion a John un par de veces pero pretend no entender. Cuando
termin me dio otro abrazo.
Gracias, Lucy. Regresar pronto promet.
Sal del saln de belleza y ech un vistazo a mis manos. Se congelaban, sin guantes, pero
no quera daar la manicura. Mis dientes se sentan limpios y suaves cuando pas mi lengua
por ellos. El olor de los perros calientes de un vendedor ambulante llenaba la calle mientras
miraba los escaparates, mirando la ltima moda. Decid volver el da siguiente y comprar ropa
que me ajustara.
Irreconocible, esperaba, en las gafas de sol y sombrero de lana que tom de Sarah, me
acerqu por la acera con una sonrisa en la cara, sintindome como si hubiera manantiales
en mis zapatos. Hice seales a un taxi en la esquina y le di la direccin de Sarah al conductor.
Incluso los periodistas que me invadieron cuando llegu al apartamento de Sarah no pudieron
 frenar la alegra que senta. Me abr camino a travs de ellos, abr la puerta y la cerr
rpidamente detrs de m.
T.J. llam ms tarde esa noche. 212

Cmo te fue con el onclogo?

No van a tener mis escneres ni mis exmenes de sangre hasta unos das. Dijo que era
optimista, aunque no he tenido ningn sntoma. Tambin, fui a mi mdico de cabecera.
Cmo fue?
Tengo que ganar peso, pero por lo dems estoy bien. Le habl de que enferm en la
isla. Est bastante seguro de lo que tena. Tenas razn. Era viral.
Qu era?
Dengue hemorrgico. Trasmitida por mosquitos.
Siempre estabas cubierto de picaduras. As que es como la malaria24?
Supongo. Lo llaman fiebre rompehuesos. Tienen razn.
Qu tan grave es?
Tiene un ndice de mortalidad del cincuenta por ciento. El mdico dijo que fue una suerte
que no haya entrado en shock o sangrado hasta la muerte.
No puedo creer las cosas que has sobrevivido, T.J.
Yo tampoco. Cmo estuvo tu cita con el mdico?Est todo bien?
Estar bien tan pronto como gane algo de peso. Mi doctora me dijo que la desnutricin
no sera difcil de revertir. Se supone que debo tomar vitaminas todos los das.
No puedo esperar para verte maana en la noche, Anna.
Tampoco puedo esperar para verte.

***

En la vspera de ao nuevo, tom una ducha, pein mi cabello y me puse el

maquillaje que compr cuando fui de compras. Mi nuevo lpiz labial no se manchara
cuando besara a T.J. lo que nos dara un montn de tiempo. Cort las etiquetas de
mi nuevo par de pantalones vaqueros y el suter azul marino de cuello V, luego me
los puse sobre el sujetador pushup y el interior de encaje.
213
Cuando T.J. toc, corr a la puerta y abr.
Tu pelo! dije. Recort su pelo castao enmarcando su cara y pas los dedos por l.
Bien afeitado, llevaba pantalones vaqueros y un suter gris. Inhal su aroma. Hueles bien.
Te ves hermosa dijo, inclinndose para besar mis labios.

24Malaria: tambin llamada paludismo es una enfermedad que comparte algunos sntomas con el
dengue.
 Se haba reunido con Sarah y David en el aeropuerto, pero lo present de nuevo. Los nios
robaban miradas de T.J. escondidos detrs de Sarah.
Deben ser Joe y Chloe. He odo mucho de ustedes dijo T.J.
Hola respondi Joe.
Hola hizo eco Chloe. Se escondi detrs de Sarah otra vez, echando a escondidas
otro vistazo de T.J. segundos ms tarde.
Es mejor apurarnos, David, si queremos las reservaciones dijo Sarah.
Se van? pregunt.
Por un par de horas. Pensamos que sera mejor sacar a los nios de la casa por un rato.
Tom su abrigo y me sonri. Le devolv la sonrisa.
Est bien. Nos vemos ms tarde.
Salt a los brazos de T.J. tan pronto como se cerr la puerta, envolviendo mis piernas
alrededor de su cintura. Me llev por el pasillo mientras yo besaba su cuello.
Dnde? pregunt.
Agarr la puerta cuando llegamos a la habitacin de invitados.
Aqu.
T.J. pate la puerta con el pie para cerrarla y me deposit en la cama.
Dios, te he echado de menos. Me bes, meti las manos debajo de mi suter y
susurr: Vamos a ver lo que tienes aqu abajo.
Apenas regresamos al sof cuando Sarah, David y los nios volvieron a casa dos horas
despus.
Te ests divirtiendo con tu novio, ta Anna? pregunt Chloe.
Sarah y yo nos miramos la una a la otra y arque la ceja hacia m antes de desaparecer
en la cocina.
S, estoy teniendo un montn de diversin con l. Tuviste una buena cena?
Uh huh. Tuve nuggets de pollo y papas fritas y mami me dej 214 beber jugo de naranja!
Joe se acerc y se sent junto a T.J.
Qu hay de ti? pregunt T.J.. Qu tuviste?
Tuve un bistec respondi. No ordeno del men de beb.
Guau, un bistec! dijo T.J.. Estoy impresionado.
S.
Sarah volvi a entrar en la habitacin con un vaso de vino para m y una cerveza para T.J.
Les hemos trado la cena. Est en el mesn.
Le dimos las gracias y nos dirigimos a la cocina para calentar la comida. Bistec, patatas al
horno, y brcoli con salsa de queso.
T.J. se comi un trozo de carne. Tu hermana es increble.
Sara puso a los nios en la cama a las ocho y treinta y los cuatro nos sentamos a hablar,
la msica baja.
 As que ests diciendo que tenan una gallina de mascota llamada Pollo? pregunt
David.
La que sola sentarse en el regazo de Anna dijo T.J.
Increble dijo David.
Ms tarde, cuando fui a la cocina para volver a llenar nuestras bebidas, Sarah me sigui.
T.J. se va a quedar?
No s. Puede?
No me importa. Pero tendr que responder a las preguntas de la seorita Chloe en la
maana porque te aseguro, van a haber algunas.
Est bien. Gracias, Sarah.
Volvimos a la sala, y T.J. me atrajo a su regazo. David encendi el televisor. La pelota
estaba a punto de caer en Times Square, contamos hacia atrs desde diez y gritamos Feliz
ao nuevo!
T.J. me bes, y pens que nunca podra ser ms feliz de lo que era en ese momento.

215
 52
T.J.
Traducido por DaniO
Corregido por Chio
M camin por la puerta a las nueve de la maana el da de i mam estaba sentada en
la sala bebiendo caf cuando
Ao Nuevo.
Hola mam. Feliz Ao Nuevo. La abrac y me sent. Me qued donde Anna anoche.
Pens que lo haras.
Deb haber llamado? A parte de haber salido con Ben o los compromisos que 216
mi madre tena programados, haba pasado cada minuto con mi familia desde que
haba llegado a casa. Saba que entendan mi deseo de ver a Anna, pero no se me
haba ocurrido avisarles que iba a estar fuera toda la noche.
Habra sido lindo si lo hubieras hecho. Entonces no me habra preocupado.
Mierda. Me pregunt cuntas noches de insomnio haba pasado en los ltimos tres aos
y medio, y me sent como el ms grande imbcil por no llamar.
Lo siento mam. Llamar la prxima vez.
Quieres un poco de caf? Puedo hacerte el desayuno.
No gracias. Desayun con Anna. Nos sentamos en silencio por un minuto. No has
dicha nada acerca de Anna y yo mam. Cmo te sientes acerca de eso?
Sacudi su cabeza. No es lo que habra escogido, T.J. Ninguna madre lo habra hecho.
Pero entiendo lo que debi de haber sido para los dos estar en la isla. Sera difcil no formar
un vnculo con alguien bajo esas circunstancias.
Es asombrosa.
S que lo es. No la hubiramos contratado si no pensramos eso. Dej su taza de
caf en la mesa. Cuando el avin se fue abajo, una parte de mi ser muri, T.J., sent como
si hubiera sido mi culpa. Saba cun enojado estabas sobre pasar ese verano lejos de casa
y no me import. Le dije a tu pap que necesitbamos ir de vacaciones a un lugar lejano para
que pudieras concentrarte en tu trabajo de la escuela, sin ninguna distraccin. Era en parte
cierto. Pero ms que todo, era porque saba que cuando llegramos a casa te iras con tus
amigos. Finalmente estabas saludable y no queras nada ms que volver al modo en que
eran las cosas antes de que enfermaras. Fui egosta. Solo quera pasar el verano con mi hijo.
Sus ojos se llenaron de lgrimas. Ahora eres un adulto, T.J. Has atravesado por ms
cosas en tus veinte aos que muchas personas en su vida entera. Tu relacin con Anna no
es algo a lo que me voy a oponer. Ahora que te tengo de vuelta slo quiero que seas feliz.
 Not por primera vez cun desgastada se vea mi mam. Tena cuarenta y cinco pero un
extrao probablemente le pondra diez aos ms. Gracias por no oponerte, mam. Es
importante para m.
S que lo es. Pero Anna y t estn a niveles muy diferentes en la vida. No quiero que
salgas herido.
No lo har. La bes en la mejilla y me fui a mi habitacin. Me tir en la cama y pens
en Anna, empujando todo lo que haba dicho mi mam
sobre los niveles fuera de mi mente. 217

53
Anna
Traducido por Nina_ Ariella
Corregido por Panchys

.J. y yo subimos en el elevador al apartamento de sus padres

T en el doceavo piso.
No me toques. Ni siquiera me mires inapropiadamente le
advert.
Puedo tener pensamientos sper sucios sobre ti?
Negu con mi cabeza. Eso no est ayudando. Oh, me siento enferma.
Mi mam es genial. Te dije lo que dijo sobre nosotros. Slo reljate. 218
Tom Callahan haba llamado al celular de Sarah el da de ao nuevo. Cuando el nmero
apareci en la pantalla, pens que era T.J., pero cuando dije hola, Tom me salud y me
pregunt si me gustara ir a cenar la noche siguiente.
Jane y yo tenemos unas cosas que discutir contigo Por favor que una de ellas no sea
que me acost con su hijo.
Claro, Tom. A qu hora?
T.J. dijo que te recogera a las 6:00.
Est bien. Te ver maana en la noche.
Pas las veinticuatro horas desde la llamada de Tom sintiendo como que estaba a punto
de vomitar. No poda decidir si llevarle a Jane flores o una vela, as que llev ambas. Ahora,
en el elevador, mis nervios amenazaban con delatarme. Le entregu la bolsa de regalo y el
ramo a T.J. y sequ mis palmas hmedas en mi falda.
Las puertas del elevador se abrieron. T.J. me bes y dijo: Va a estar bien. Tom una
respiracin profunda y lo segu.
El apartamento de Lake Shore Drive estaba decorado con gusto en tonos de beige y
crema. Un piano de media cola estaba en ngulo en una esquina de la gran sala y pinturas
impresionistas colgaban de las paredes.
 El sof de felpa, el sof doble y sillas a juego, llenos de cojines con borlas, rodeaban una
gran, adornada mesa de caf.
Tom sirvi bebidas antes de la cena en la biblioteca. Me sent en una silla de cuero tipo
club sosteniendo una copa de vino tinto. T.J. se sent en la silla junto a m. Tom y Jane
estaba frente a nosotros en un sof doble, Jane bebiendo una copa de vino blanco y Tom
bebiendo algo que pareca whisky.
Gracias por invitarme aqu dije. Su casa es hermosa.
Gracias por venir, Anna dijo Jane.
Todo el mundo tom un sorbo. El silencio llen la habitacin.
T.J. la nica persona relajada ah tom un sorbo de la cerveza que se sirvi l mismo
y pas un brazo por el respaldo de mi silla.
Los medios han preguntado si t y T.J. estaran dispuestos a dar una conferencia de
prensa dijo Tom. A cambio, dejarn de molestarlos. Qu opinas, Anna? pregunt
T.J.
La idea me dio miedo pero estaba cansada de pelear para hacerme camino entre los
reporteros. Tal vez si respondamos sus preguntas, ellos
Sera televisada? pregunt. 219 nos dejaran en paz.
No. Ya les he dicho que tendra que ser una conferencia de prensa cerrada. La harn
en el canal de noticias, pero no la emitirn.
Si los reporteros acuerdan retroceder, lo har.
Tambin yo dijo T.J.
Lo arreglar dijo Tom. Hay algo ms Anna. T.J. ya sabe esto pero he estado al
telfono con el abogado del hidroplano de alquiler. Ya que la muerte del piloto caus el
accidente pero el proveedor de la balsa salvavidas no proporcion la seal de emergencia
ordenada por la guardia costera, hay culpa comparativa. Ambas partes son consideradas
negligentes. Los litigios de aviacin son muy complejos y las cortes tendrn que determinar
el porcentaje de responsabilidad. Estos casos pueden prolongarse por aos. Sin embargo,
al hidroavin le gustara llegar a un acuerdo con ustedes dos y luego subrogar contra la otra
parte. A cambio de esto ustedes no demandarn.
Mi cabeza daba vueltas. No haba pensado en negligencia o demandas.
No s qu decir. No habra demandado de todas maneras.
Entonces sugiero que ests de acuerdo. No habr ningn juicio. Tal vez debas dar una
declaracin, pero puedes hacerlo aqu en Chicago.
Como eras mi empleada cuando el accidente ocurri, mi abogado puede manejar las
negociaciones por ti.
S. Eso estara bien.
Probablemente tomar varios meses, o ms, antes de que finalice.
Est bien, Tom.
 Alexis y Grace se nos unieron para la cena. Todo el mundo se haba relajado
considerablemente cuando nos sentamos en el comedor, en parte ayud la segunda ronda
de bebidas que todos dijimos que no queramos pero bebimos de todos modos.
Jane sirvi lomo de res, vegetales asados y papas gratinadas. Alexis y Grace me miraron
a hurtadillas y sonrieron. Ayud a Jane a recoger la mesa y a servir una tarta de manzanas
caliente y helado para el postre.
Cuando estbamos listos para irnos, Tom me pas un sobre.
Qu es esto?
Es un cheque. An te debemos por la tutora.
No me deben nada. No hice mi trabajo. Intent devolverle el sobre.
Suavemente, apart mi mano. Jane y yo insistimos. 220

Tom, por favor.

Solo tmalo, Anna. Nos har feliz.
Est bien. Deslic el sobre en mi bolso.
Gracias por todo dije a Jane.
La mir a los ojos y ella encontr mi mirada. No muchas madres recibiran en su casa a la
muy mayor novia de su hijo tan gentilmente y ambas lo sabamos.
No hay de qu, Anna. Ven de nuevo alguna vez.
T.J. me tom en sus brazos tan pronto como las puertas del elevador se cerraron. Exhal
y descans mi cabeza en su pecho. Tus padres son maravillosos.
Te dije que eran geniales.
Tambin eran generosos. Porque luego esa noche, cuando abr el sobre que me haban
dado, saqu un cheque por veinticinco mil dlares.

***

La conferencia de prensa estaba programada para iniciar a las dos en punto. Tom y Jane
Callahan estaban a un lado, Tom sostena una pequea cmara de video en su mano, la
nica permitida para grabar algo.
S lo que van a preguntar dije.
No tienes que responder nada que no quieras me record T.J.
Nos sentamos en una mesa larga frente al mar de reporteros. Yo mova mi pie derecho
hacia arriba y hacia abajo y T.J. se inclin y presion suavemente mi muslo. l saba que no
deba dejar su mano ah por mucho tiempo.
Alguien haba grabado en la pared un gran mapa que mostraba una vista area de las
veintisis islas de las Maldivas. Un representante de relaciones pblicas del canal de noticias,
asignado para moderar la conferencia de prensa, comenz explicando a los reporteros que
la isla en la que T.J. y yo vivimos estaba deshabitada y probablemente haba sufrido
 daos serios debido al tsunami. Us un apuntador laser e identific la isla de Mal como
nuestro punto de inicio.
Este era su lugar de destino dijo, sealando otra isla. Debido a que el piloto sufri
un ataque cardaco, el avin se estrell al aterrizar en algn lugar en el medio.
La primera pregunta vino de un reportero de pie en la ltima fila. 221 Tena que gritar para
que lo pudiramos escuchar.
Qu pas por sus mentes cuanto se dieron cuenta de que el piloto estaba teniendo un
ataque cardaco?
Me inclin hacia delante y habl por el micrfono. Estbamos asustados de que muriera
y preocupados de que no fuera capaz de aterrizar el avin.
Intentaron ayudarlo? pregunt otro reportero.
Anna s dijo T.J.. El piloto nos pidi que nos pusiramos nuestros chalecos
salvavidas y volviramos a nuestros asientos y nos abrochramos nuestros cinturones.
Cuando se desplom, Anna se desabroch y fue hacia adelante para iniciar RCP.
Cunto tiempo estuvieron en el mar antes de que lograran llegar a la isla?
T.J. respondi esa pregunta. No estoy seguro. El sol se ocult casi una hora despus
de que nos accidentamos y sali despus de que llegamos a la orilla.
Respondimos preguntas por la siguiente hora. Nos preguntaron todo desde cmo nos
alimentamos hasta qu clase de refugio construimos. Les contamos sobre la clavcula rota
de T.J. y la enfermedad que casi lo mat. Describimos las tormentas y explicamos cmo los
delfines salvaron a T.J. del tiburn. Hablamos sobre el tsunami y nuestra reunin en el
hospital. Parecan realmente preocupados por las dificultades que pasamos, y me relaj un
poco.
Luego una reportera de la fila del frente, una mujer de mediana edad con un ceo fruncido
en su rostro pregunt: Qu clase de relacin fsica tuvieron en la isla?
Eso es irrelevante respond.
Est al tanto de la edad de consentimiento25 en el estado de Illinois? pregunt.
No indiqu que la isla no estaba en Illinois. Claro que lo estoy. En caso de que no
todo el mundo supiera, decidi iluminarlos.
La edad de consentimiento en Illinois es diecisiete, a menos que la relacin involucre
una persona de autoridad como un profesor. Entonces la edad se eleva a dieciocho.
Ninguna ley fue violada dijo T.J.

25 Se refiere a la edad mnima para contraer matrimonio sin consentimiento de los padres
o la edad mnima para tener relaciones sexuales consensuales; relaciones sexuales a una
edad temprana puede resultar en un cargo de asalto o violacin de menores, la edad vara
de un estado a otro.
 Algunas veces las vctimas son obligadas a mentir respondi la reportera.
Especialmente si el abuso ocurri desde el principio.
Ella se dirigi a m directamente con su siguiente pregunta. 222 No hubo abuso dijo
T.J.
Cmo cree que los contribuyentes de Chicago se sentirn sobre pagar el salario de
una profesora sospechosa de mala conducta sexual hacia un estudiante?
No hubo ninguna mala conducta sexual grit T.J.. Qu parte de esto no entiende?
Aunque saba que ellos preguntaran sobre nuestra relacin, nunca consider la
posibilidad de que nos acusaran de mentir sobre ello, o pensaran que de alguna manera
obligu a T.J. La semilla de la duda que la reportera plant sin duda se multiplicara,
alimentada por rumores y especulacin. Todo el que lea nuestra historia cuestionara mis
acciones y mi integridad. Como mnimo, podra ser difcil encontrar un distrito escolar
dispuesto a darme una oportunidad, poniendo fin a mi carrera como profesora.
Cuando mi cerebro termin de procesar lo que su interrogatorio haba hecho, apenas tuve
suficiente tiempo para arrastrar mi silla atrs y correr hacia el bao de mujeres. Abr la puerta
de un cubculo y me inclin sobre el inodoro. Haba sido incapaz de comer antes de la
conferencia de presa y mi estmago vaco intentaba vomitar pero nada sala. Alguien abri
la puerta.
Estoy bien, T.J. saldr en un minuto.
Anna, soy yo dijo una voz femenina.
Sal del cubculo. Jane Callahan estaba de pie ah. Me abri sus brazos y fue as como
algo que mi propia madre habra hecho que me lanc a ellos y comenc a llorar. Cuando
par de llorar, Jane me pas un pauelo y dijo, Los medios de comunicacin
sensacionalizan todo. Creo que algunos del pblico en general vern a travs de ello.
Me sequ los ojos. Eso espero.
T.J. y Tom estaban esperndonos cuando salimos del bao. T.J. me llev a una silla y se
sent a mi lado.
Ests bien? Me rodeo con su brazo, y descans mi cabeza sobre su hombro.
Estoy mejor ahora.
Todo se arreglar, Anna.
Tal vez dije. O tal vez no.
La maana siguiente, le el cubrimiento del peridico de la 223 conferencia de prensa. No
fue tan malo como esperaba, pero no fue bueno tampoco. El artculo no cuestion mi
habilidad para ensear, pero hizo eco de algunos de los puntos que la reportera hizo sobre
la probabilidad de que un distrito escolar est de acuerdo en contratarme. Se lo pas a Sarah
cuando entr en la habitacin. Lo ley e hizo un sonido de disgusto.
Qu vas a hacer? pregunt Sarah.
Voy a hablar con Ken.
 Ken Tomlinson haba sido mi director por seis aos. Un veterano del sistema escolar
pblico de Illinois, su dedicacin a los estudiantes y su apoyo a los profesores lo hicieron uno
de los hombres ms respetados en el distrito. No pasaba mucho tiempo preocupndose por
cosas que no importaban, y contaba los mejores chistes subidos de tono que he jams haba
escuchado.
Met la cabeza en su oficina un poco despus de las siete de la maana y unos das
despus de la conferencia de prensa. l empuj su silla hacia atrs y se reunin conmigo en
la puerta.
Nia, no sabes lo feliz que estoy de verte. Me abraz. Bienvenida a casa
Recib tu mensaje en la mquina contestadora de Sarah. Gracias por llamar.
Quera que supieras que todos pensbamos en ti. Me imagin que pasara un poco de
tiempo antes de que vinieras. Se sent tras su escritorio y yo me sent en una silla frente
a l. Creo que s por qu ests aqu.
Has recibido algunas llamadas?
Asinti. Unas cuantas. Algunos padres queran saber si volveras a la escuela. Quera
decirles lo que verdaderamente pensaba sobre sus supuestas preocupaciones, pero no pude.
Lo s, Ken.
Me encantara darte tu antiguo trabajo de nuevo, pero contrat a alguien dos meses
despus de que tu avin se estrell, cuando perdimos la esperanza de que alguna vez te
encontraran.
Lo entiendo. An no estoy lista para volver a trabajar de todos modos.
Ken se inclin hacia delante en su silla y descans sus codos en el escritorio. Las
personas quieren convertir las cosas en algo que no son. Es la naturaleza humana. Maneja
un perfil bajo por un tiempo. Djalo pasar.
Jams hara algo para herir a un estudiante, Ken. 224

S eso, Anna. Jams dud de t por un minuto. Sali de detrs de su escritorio y dijo
: eres una buena profesora. No dejes que nadie te diga que no lo eres.
Los pasillos se llenaran de profesores y estudiantes pronto, y quera salir desapercibida.
Me par y dije: Gracias, Ken. Significa mucho para m.
Vuelve de nuevo, Anna. A todos nos gustara pasar algo de tiempo contigo.
Lo har.

***

Los detalles de la conferencia de prensa se expandieron como plvora y no tard mucho

tiempo que nuestra historia alcanzara audiencia en todo el mundo. Desafortunadamente, la
mayora de la informacin era incorrecta, adornada, y ni un poco cerca a la verdad. Todo el
mundo tena una opinin sobre mis acciones, y discutan y debatan mi relacin con T.J.
en salas de chat y en foros. Proporcion a muchos presentadores de programas nocturnos
material para monlogos, y era la mejor parte de tantos chistes que dej de ver televisin por
completo, prefiriendo la soledad y comodidad de la msica y los libros que tanto extra en
la isla.
A T.J. le toc su parte de ridculo, tambin. Se rean de su educacin de decimo grado
pero decan que tal vez eso no import considerando las otras cosas que con toda seguridad
debi aprender de mi.
No quera salir en pblico, me preocupaba que la gente se quedara mirando.
Sabas que puedes comprar casi todo lo que necesites en internet? Estaba sentada
en el sof junto a T.J., escribiendo en el ordenador porttil de Sarah. Lo envan
directamente a la puerta de tu casa. Tal vez nunca deje la casa de nuevo.
No puedes esconderte para siempre, Anna dijo T.J.
Escrib muebles de dormitorio en el cuadro de bsqueda de Google y presion entrar.
Quieres apostar?
El insomnio comenz unas semanas despus. Primero, tena problemas para quedarme
dormida. Con la bendicin de Sarah, T.J. pasaba la noche a menudo, y escuchaba su suave
respiracin, pero no me poda relajar. Luego incluso si me las arreglaba para quedarme
dormida, el sol sala. Tena pesadillas frecuentes, usualmente sobre ahogarme, y me 225 me
despertaba a las dos o tres de la maana y me quedaba ah hasta que
despertaba baada en sudor. T.J. deca que a menudo lloraba en medio de la noche.
Tal vez deberas volver al mdico, Anna.
Exhausta y desgastada, estuve de acuerdo.
Trastorno por estrs agudo dijo mi doctor unos das despus. Esto es en realidad
muy comn, Anna, especialmente en mujeres. Eventos traumticos a menudo ocasionan el
retraso en la aparicin del insomnio y ansiedad.
Cmo se trata?
Generalmente con una combinacin de terapia cognitivoconductual y medicamentos.
Algunos pacientes encuentran alivio de una baja dosis de antidepresivos. Podra prescribir
algo que te ayude a dormir.
Tena amigos que haban tomado antidepresivos y pastas para dormir y se quejaban de
los efectos secundarios. Preferira no tomar nada si puedo evitarlo.
Consideraras ver a un terapeuta?
Estaba lista para intentar cualquier cosa si significaba tener una noche completa de sueo.
Por qu no?
Hice una cita con un terapeuta que encontr en las pginas amarillas. Su oficina estaba
en un viejo edificio de ladrillo con un frente en ruinas. Me registr con la recepcionista, y la
terapeuta abri la puerta a la sala de espera y llam mi nombre cinco minutos despus. Ella
tena una sonrisa clida y un apretn firme. Supuse que estaba en sus cuarenta y tantos.
 Soy Rosemary Miller.
Anna Emerson. Gusto en conocerla.
Por favor tome asiento. Seal un sof y se sent en una silla frente a m, pasndome
una de sus tarjetas de presentacin. Una lmpara iluminaba brillantemente sobre una mesa
baja junto al sof. Una maceta de un rbol de ficus estaba cerca a la ventana. Cajas de
pauelos estaban dispersas por todas las superficies disponibles.
He seguido su historia en las noticias. No estoy sorprendida de verla aqu.
He estado sufriendo de insomnio y ansiedad. Mi mdico sugiri que intentara la terapia.
Lo que est experimentando es muy comn, dado el trauma que
No. 226 sufri. Alguna vez ha visto a un terapeuta antes?
Me gustara iniciar haciendo una historia clnica completa.
Est bien.
Sigui hablando por cuarenta y cinco minutos, hacindome preguntas sobre mis padres y
Sarah y mi relacin con ellos. Me pregunt acerca de mis relaciones anteriores con hombres
y cuando le habl un poco sobre John, sonde ms, pidindome que entrara ms en detalles.
Me inquiet incmoda, preguntndome cuando bamos a llegar a la parte donde solucionaba
mi insomnio.
Tal vez quiera revisar algo de su historia clnica en las siguientes semanas. Ahora me
gustara discutir sus hbitos de sueo.
Por fin.
No puedo quedarme dormida o permanecer dormida. Estoy teniendo pesadillas.
De qu tratan estas pesadillas?
Ahogarme. Tiburones. Algunas veces el tsunami. Por lo general hay agua.
Alguien llam a la puerta y ella mir su reloj.
Lo siento. Se nos acab el tiempo.
Tienes que estar bromeando.
La prxima semana podemos iniciar algunos ejercicios de terapia cognitiva.
Al ritmo que bamos, podra no tener una buena noche de sueo por meses. Tom mi
mano y me acompa al recibidor. Una vez fuera, dej caer su tarjeta de presentacin en un
cubo de basura.
T.J. y Sarah estaban sentados en la sala cuando llegu a casa. Me dej caer en el regazo
de T.J.
Cmo estuvo? pregunt T.J.
No creo que sea una persona de ir a terapia
Algunas veces toma un tiempo encontrar una buena dijo Sarah.
No creo que ella sea una mala terapeuta. Hay algo ms que quiero intentar. Si no
funciona, volver.
 Dej la habitacin y regres unos minutos despus, vestida con medias de correr y una
larga camiseta de mangas largas bajo una sudadera y una cazadora de nylon. Me puse un
sombrero y me sent en el sof para amarrar mis Nikes.
Qu ests haciendo? pregunt T.J. 227
Voy a correr.
54
T.J.
Traducido por ro0
Corregido por Chio

C Anna, un pequeo apartamento de una pieza a quince argu la ltima caja por las
escaleras hasta la nueva casa de minutos de Sarah y David.
Dnde quieres que ponga sta? pregunt cuando cruc la puerta, sacudiendo la
lluvia de mi pelo.
Solo ponla en cualquier lugar me pas una toalla y me saqu la camiseta mojada y a
m mismo.

Estoy tratando de encontrar las sbanas me dijo Anna. Entregaron la cama 228
un poco despus que te fueras.
Buscamos hasta que las encontramos y la ayud a ponerlas.
Vuelvo en un momento dijo. Regres con un pequeo objeto y lo puso encima de la
mesita de noche, conectndolo en un enchufe cercano.
Presion un botn y el sonido de las olas del mar llenaron la habitacin, casi ahogando el
sonido de la lluvia golpeando la ventana.
Es una mquina de sonidos. La encargu de Bed, Bath & Beyond26.
Se acerc a mi lado. Cog su mano y la bes, y luego la presion contra m. Se relaj, su
cuerpo derritindose en el mo.
Soy feliz. Lo eres t Anna?
S susurr.
La sostuve en mis brazos. Escuchando la lluvia y el romper de las olas, casi pude pretender
que estbamos an en la isla y que nada haba cambiado.
No me pregunt si quera mudarme; simplemente nunca me fui. Pas algunas noches en
mi casa, porque haca a mis padres felices, y Anna y yo nos detenamos bastante para pasar

26 Bed, Bath & Beyond: es una cadena especializada en la venta de objetos domsticos.
el rato o cenar. Anna llev a Grace y Alexis de compras un par de veces, lo cual las
emocionaba a ambas.
No tomara ningn dinero para la renta as que pagaba por todo lo dems, lo que ella
apenas permita. Tena un fondo de mis padres de cuando era ms joven. Hubiera tenido
acceso a l cuando cumpl dieciocho y el dinero era mo ahora. El monto de la cuenta hubiese
cubierto fcilmente los costos de nuestra vida, un auto y el costo de mi universidad. Mis
padres queran saber, y me lo preguntaban todo el tiempo, cules eran mis planes, pero no
estaba seguro de qu quera hacer. Anna no haba dicho nada, pero saba que quera que
empezara a estudiar para obtener mi GED.
La gente a veces nos reconoca, especialmente cuando estbamos juntos, pero Anna
lentamente se senta ms cmoda estando en pblico. Siempre salamos, al parque y a
largos paseos, incluso cuando an faltaban varias semanas para la primavera. Salamos al
cine y a veces a almorzar o cenar, pero a Anna le gustaba comer en casa. Me cocinaba lo
que sea que quisiera, y de a poco comenc a ganar peso. Ella tambin. Cuando recorra su
cuerpo con mis manos, ya no senta huesos. Senta suaves curvas.
hasta estar exhausta. Volva al apartamento, se sacaba la ropa sudada y 229 En la noche,
Anna abrochaba sus zapatillas de deporte y corra
tomaba una larga ducha caliente, vena a la cama conmigo despus de eso. Tena la
energa suficiente para hacer el amor y luego colapsaba, durmiendo sonoramente. Todava
tena algunas pesadillas o problemas para quedarse dormida pero nada como antes.
Me gustaba nuestra rutina. No tena deseos de cambiarla.

***

Ben me invit a pasar un fin de semana con l le coment a Anna en el desayuno

unas semanas despus.
Est en la Universidad de Iowa, cierto?
S.
Me encanta ese campus. Lo pasars muy bien.
Me voy el viernes. Me llevar un amigo suyo.
Mira la universidad. No solo el bar. Podras considerar ir ah despus de terminar tu
GED.
No le dije a Anna que no tena ningn inters en ir a una universidad que estaba en otro
estado, lejos de ella. O a cualquier universidad para ser sinceros.

***
 Una pirmide de seis pies de cerveza estaba en la esquina de la habitacin de Ben. Pas
sobre cajas vacas de pizza y pilas de ropa sucia. Cuadernos, zapatillas, y botella vacas de
Mountain Dew27 cubriendo cada centmetro del piso.
Jess, cmo puedes soportar esto? pregunt. Y alguien orin en el ascensor?
Probablemente respondi Ben. Aqu tienes tu ID.
Mir la licencia de conducir. Desde cuanto mido uno y ochenta, soy rubio y tengo
veintisiete?
Desde ahora. Ests listo para ir al bar?
Seguro. Dnde quieres que ponga mis cosas?
A quin le importa, to. El compaero de habitacin de Ben se haba ido a casa por el
fin de semana as que tire mi bolso en su cama y segu a Ben hasta la puerta.
Vamos por las escaleras dije. 230
Estbamos muy agitados a las nueve. Revis mi telfono pero no haba mensajes de Anna.
Pens en llamarla, pero saba que Ben me mandara a la mierda por eso as que puse mi
telfono de vuelta en mi bolsillo.
Invit a otra gente a pasar el rato en nuestra mesa. Nadie me reconoci. Me mezcl en la
multitud como cualquier otro universitario, la cual era exactamente la manera en que quera
estar.
Me sent entre dos chicas muy borrachas. Una de ella drenaba un vaso de vodka mientras
la otra se detuvo, sosteniendo el vaso en sus labios. Se inclin hacia m, sus ojos vidriosos y
dijo: Eres realmente caliente.
Luego se tom el trago y vomit encima de la mesa. Salt y empuj mi silla hacia atrs.
Ben me dijo que lo siguiera y nos fuimos de bar. Tom aire helado para sacar el olor de mi
nariz.
Quieres algo para comer? me pregunt.
Siempre.
Pizza?
Seguro.
Nos sentamos en una mesa del final. Anna me dijo que mirara el campus. Mencion que
quizs debera pensar en venir aqu despus de dar mi GED.
To, eso sera asombroso. Podramos tener nuestro propio lugar.
Vas a hacerlo?
No.

27 Mountain Dew: es un refresco ctrico fabricado por la compaa PepsiCo.

 Por qu no?
Estaba lo suficientemente borracho para ser sincero con Ben.
Quiero estar con ella.
Anna?
S, imbcil. Con quin ms?
Ella qu quiere?
La mesera vino a nuestra mesa y puso una pizza grande de salami y salchichas en frente
de nosotros. Puse dos pedazos en mi plato y dije: No estoy seguro.
Ests hablando de, como, casarte y tener un hijo con ella?
231
Me casara con ella maana. Tom un mordisco de mi pizza. Quizs podamos
esperar un poco para el hijo.
Esperar?
No lo s.

55
Anna
Traducido por DaniO
Corregido por Deeydra Ann

S esperbamos por una mesa. tefani y yo ordenamos una copa de vino en la barra
mientras
As qu T.J. fue a visitar a su amigo este fin de semana?
pregunt Stefani.
S. Le di un vistazo a mi reloj. Ocho y tres. Mi suposicin es que estn recuperando
todo el tiempo perdido. Al menos eso espero.
No te importa si se mete en problemas?
Recuerdas lo que hicimos en la universidad? 232

Stefani sonri Cmo es que nunca fuimos arrestadas?

Faldas cortas y mucha suerte. Tom un trago de vino. Quiero que T.J. tenga esas
experiencias. No quiero que sienta que se est perdiendo las cosas.
Ests tratando de convencerte a t o a m?
No estoy tratando de convencer a nadie. Es slo que no quiero privarlo de nada.
Rob y yo queremos conocerlo. Si es importante para t, nos gustara conocerlo.
Gracias. Eso es muy lindo de tu parte, Stef.
El barman puso dos copas de vino en frente de nosotras. Estas son de los chicos
sentados en la esquina.
 Stefani esper un minuto y luego agarr su bolso que estaba colgado en el respaldo de la
silla. Rebusc en l y sac un pequeo espejo de mano y un brillo de labios, aprovechando
para mirar a los chicos.
Y bien?
Son apuestos.
Ests casada!
No me ir a casa con ellos. Adems, Rob saba que era coqueta cuando se cas
conmigo. Se aplic brillo de labios y us una servilleta para eliminar el exceso. Y nadie
me ha enviado una copa desde que tena diecinueve, as que cierra la boca.
Tenemos que agradecerles, o simplemente podemos ignorarlos? pregunt.
No quieres hablar con ellos?
No.
Demasiado tarde. Aqu vienen.
Mir por encima de mi hombro mientras se acercaban.
Hola dijo uno de ellos.
Hola. Gracias por el vino.
Su amigo empez a charlar con Stefani. Rod mis ojos cuando ella sacudi su cabello y
solt una risita.
Soy Drew. Tena cabello castao y estaba usando traje y corbata. Pareca tener unos
treinta aos. Atractivo, si te gustaba del tipo banquero.
Anna. Sacud su mano. Te reconoc por la foto en el papel. Fue todo un calvario.
Asumo 233 que ests cansada de hablar de ello.
Lo estoy.
La conversacin se qued estancada por lo que tom otro trago de vino.
Estn esperando por una mesa? pregunt.
S. Debera estar lista pronto.
Tal vez podramos unirnos a ustedes?
Lo siento, no esta noche. Solo quiero pasar tiempo con mi amiga.
Seguro, lo entiendo. Quizs podras darme tu telfono?
No lo creo.
Oh vamos dijo, sonriendo y volvindose encantador. Soy un buen tipo.
Estoy viendo a alguien.
Eso fue rpido. Me mir extraado. Espera, no ests saliendo con el nio, cierto?
No es un nio.
S lo es.
Stefani toc mi hombro Nuestra mesa est lista.
Gracias de nuevo por el vino. Disclpame. Agarr mi bolso y mi abrigo, me deslic
fuera de la barra y segu a Stefani.
 Qu te dijo? pregunt cuando nos sentamos en la mesa. No te ves muy
complacida con l.
Descubri que no estaba soltera. Luego llam a T.J. un nio.
Su ego est probablemente herido.
T.J. es joven, Stefani. Cuando la gente lo mira, no ven lo que yo veo. Ven a un nio.
Qu ves t?
Slo veo a T.J.
Vino la noche del domingo, cansado y con resaca. Dej su maleta en el suelo y me empuj
en sus brazos. Le di un largo beso.
Guau dijo. Cogi mi cara entre sus manos y me bes de vuelta.
Te extra.
Tambin te extra.
Qu tal estuvo? 234
Su habitacin es un pozo, una chica casi vomita encima de m y alguien orin en el
ascensor.
Arrugu mi nariz. Enserio?
Tengo que decirte. No estaba muy impresionado.
Tal vez te sentiras diferente si hubieras ido a la universidad inmediatamente despus
de la escuela.
Pero no lo hice, Anna. Y an sigo atrs.

56
T.J.
Traducido por Andreani
Corregido por Deeydra Ann

N Tena un par de caquis y una camisa de vestir blanca con o tengo que llevar corbata,
cierto?
botones. Una chaqueta deportiva azul marina sobre la cama.
Nos reuniramos con Stefani y su marido Rob para cenar, y
estaba ms elegante de lo que querra.
Probablemente deberas dijo, caminando hacia el dormitorio.
Tengo una corbata?
Te compr una cuando Stefani me dijo que queran ir a cenar. 235
Lleg a su armario y lo abri, la sac, enroscndola en el cuello de mi camisa y
ajustndomela.
No puedo recordar la ltima vez que use una de estas dije, tirando del nudo para
aflojarlo un poco. Conoc a Stefani y Rob la semana anterior, cuando nos invitaron a su
casa. Me agradaban. Era fcil hablar con ellos, por lo que cuando Anna dijo que queran que
saliramos a cenar con ellos dije que s.
Voy a estar lista en un minuto. Slo tengo que decidir qu ponerme.
Se par frente a su armario en su sujetador y ropa interior, as que me recost en la cama
y disfrut la vista.
Pens que habas dicho que las tangas eran incmodas.
Lo son. Pero me temo que esta noche es un mal necesario. Anna sac un vestido de
su armario. Este? pregunt, sosteniendo un largo vestido negro sin mangas contra su
pecho.
Es bonito.
Qu tal este? El otro vestido era azul oscuro, corto, con mangas largas y un frente
de corte bajo.
Ese es sexy.
Creo que tenemos un ganador dijo, ponindoselo. Se cea a ella. Se calz un par de
zapatos de tacn alto.
Nunca la haba visto vestida as antes. Generalmente llevaba jeans, principalmente de
Levis, y una camiseta o suter. A veces usaba faldas, pero nada como esto. Sus pechos se
haban agrandado ahora que estaba ms cerca de su peso normal, y el sostn que llevaba
los levantaba. Lo que pude ver entre ese gran escote en forma de V de su vestido me hizo
querer ver ms.
Torciendo su cabello, lo junt en un nudo en la parte posterior de su cuello y se puso
aretes, los mismos colgantes que haba utilizado como anzuelos en la isla. Llevaba lpiz
labial rojo. Me qued mirando a su boca y quise besarla.
Te ves increble.
Sonri. Lo crees?
S. Pareca elegante. Hermosa. Como una mujer que tena todo en orden.
Vamos dijo. Yo era ms joven que todos en el restaurante por diez o veinte aos.
Llegamos unos minutos antes, por lo que Anna y yo seguimos a Stefani y 236 Rob haca la
barra para esperar por nuestra mesa. Ms de una cabeza se volvi cuando Anna entr.
Stefani comenz a hablar con un chico. Rob y yo estbamos debatiendo, luchando a
nuestra manera, para obtener algunas bebidas cuando una mujer sosteniendo una pila de
mens se acerc a nosotros a travs de la multitud.
Su mesa est lista dijo.
Stefani se volvi hacia el chico con el que haba estado hablando. Vesta un traje, pero
haba aflojado su corbata y desabrochado los dos botones superiores de su camisa. Sostena
un vaso de algo que pareca whisky. Estaba all solo, y me preguntaba si haba venido
despus del trabajo.
 Por qu no te unes a nosotros para cenar? le dijo Stefani. Les importa? nos
pregunt.
Est bien dijo Anna.
Me encog de hombros. Seguro.
Cuando nos sentamos, Stefani lo present. Este es Spence.
Trabajamos en la misma cuenta el ao pasado.
Ella y Rob se sentaron junto a l mientras que Anna y yo nos sentamos frente a ellos.
Estrech su mano, notando sus ojos inyectados de sangre y me di cuenta de que estaba
borracho.
Rob orden dos botellas de vino y la camarera nos sirvi un vaso a cada uno despus de
que le hiciera pasar por la rutina de oler el vino y eso. Tom un trago del mo. Era rojo y tan
seco que me esforc para no hacer una cara.
Spence puso toda su atencin sobre Anna inmediatamente. La vea tomar un sorbo de su
vino. Sus ojos se desviaron de su boca a hasta su pecho.
Me pareces conocida dijo.
Sacudi la cabeza. No nos hemos conocido antes.
Eso era lo que Anna odiaba sobre conocer gente nueva. Trataran de ubicarla y,
eventualmente, recordara su rostro de todos los medios de comunicacin. Luego
empezaran las preguntas, primero sobre la isla y luego sobre nosotros.
Afortunadamente, estaba lo suficientemente ebrio como para no hacer la conexin y Anna
pareci relajarse. No podra haberla reconocido,
Tal vez salimos una vez. 237 pero aun no haba terminado con ella.
Anna levant su vaso y tom otro trago. No.
Tal vez podemos salir algn da?
Hey dije bruscamente. Estoy sentado aqu.
Anna puso su mano en mi pierna e hizo presin. Est bien susurr.
Espera. Ella est contigo? Spence pregunt. Pens que eras su hermano o algo.
Comenz a rer. Tienes que estar bromeando. La comprensin apareci en su rostro
mientras diriga su mirada a m y luego a Anna. Ahora s quin eres. Vi tu foto en el
peridico. Solt el aire. As que eso explica cmo la conseguiste, pero no por qu est
todava contigo.
Rob mir a Stefani y luego le dijo a Spence: Ya djalo.
S. Estoy con l. La manera en que Anna lo dijo, con tanta confianza, y la manera en
que lo mir como si fuera un completo idiota, me hizo sentir mejor que las palabras en s.
Nuestra camarera se acerc. Lo siento me dijo. Necesito ver tu identificacin.
Me encog de hombros. Soy menor de edad. No me gusta el vino de todos modos.
Adelante, llveselo.
Ella sonri, dijo lo siento y se llev mi vaso. Spence no pudo soportarlo.
 Ni siquiera tienes veintin aos? Su risa apenas contenida rompi el silencio en la
mesa, mientras todo el mundo trat de actuar como si lo que estaba sucediendo no fuera
totalmente humillante para m.
Bajamos nuestra mirada hacia nuestros mens. Anna y yo todava tenamos problemas
para elegir algo de comer en un restaurante. Demasiadas opciones.
Qu pedirs? le pregunt.
Filete. Y t? Sujet mi mano, entrelazando sus dedos entre los mos.
No lo s. Tal vez pasta. Te gustan los ravioles, verdad?
S.
Est bien. Pedir eso y podemos compartir.
Stefani intent mantener la conversacin. Nuestra camarera regres y tom nuestra orden.
Spence mir fijamente el pecho de Anna y sonri burlonamente, sin siquiera tratar de
ocultarlo. Saba lo que estaba
pensando cuando la mir as, y me tom todo lo que tena no golpearlo.
Cuando Spence se levant para ir al bao, Stefani dijo: Lo siento. 238
Escuch que su esposa lo dej y pens que invitarlo a unirse a nosotros sera un buen
gesto.
Est bien. Simplemente ignorlo dijo Anna. Yo lo hago.
Nadie llen el vaso de vino de Spence y, para cuando terminamos de comer, pareca un
poco ms sobrio.
Nuestra mesera nos ofreci el postre, pero nadie quera nada. Nos dijo que volvera con
la cuenta.
Stefani y yo vamos al bao dijo Anna. Los esperamos por la puerta.
Rob y yo intentamos recoger el cheque y finalmente accedimos a dividirlo, cada uno
sacando dinero en efectivo. Spence arroj un puado de billetes sobre la mesa. Guard mi
cartera en mi bolsillo y me levant.
Rob empuj su silla hacia atrs, se despidi de Spence sin estrechar su mano, y se dirigi
a la parte delantera del restaurante.
Spence no se levant. Lamento que no seas lo suficientemente mayor como para beber
con los adultos dijo, balancendose en su silla.
Lamento que no puedas tocar a mi caliente novia. Y realmente no gusta el vino de todas
formas.
Me re de su expresin y me un a Anna, Stefani y Rob en la puerta delantera.
Qu le dijiste? pregunt Anna.
Le dije que fue agradable conocerlo.
Lo siento por esta noche dijo Anna, cuando entramos al taxi.
No fue tu culpa. Puse mi brazo alrededor de ella.
 No poder beber en un restaurante no me molest, pero la manera en que Spence miraba
Anna lo hizo. Saba que no estaba interesada en l, pero me preocupaba el prximo tipo.
Aquel que no era un imbcil borracho. Que tena un ttulo universitario, le gustaba el vino y
no le importaba usar una corbata. Me preocupa que algn da, quizs pronto, le importara a
ella que yo no estuviera interesado en alguna de esas cosas.
Y cuando pens en ella con otro chico, no pude soportarlo.
La bes tan pronto como estuvimos dentro de su apartamento, y no fui suave, sosteniendo
firmemente su rostro en mis manos y presionando mis labios fuertemente contra los de ella.
Ella no era nadie para tener dueo, lo saba, pero justo en ese momento era ma. cabeza.
Su sostn fue el siguiente en irse y luego baj su ropa interior 239 Cuando llegamos a la
habitacin, saqu el vestido por encima de su
hasta que cayeron al piso. Desanud mi corbata y me quit el resto de mi ropa.
Recostndola sobre la cama, coloqu mi cabeza en el lugar que Spence haba mirado
fijamente durante toda la noche, chupando y dejando una huella que llevara das
desvanecerse. La toqu y la bes hasta que estaba lista y, una vez que estuve dentro de ella,
lo hice lento, como le gustaba. Cuando se vino, dijo mi nombre y pens: yo soy el que le hace
eso. Yo soy el que la hace sentirse de esa manera.
Despus, fui a la cocina y agarr una cerveza de la nevera. La llev de regreso al dormitorio
y encend el televisor, manteniendo el volumen bajo. Anna dorma con las sabanas
enredadas alrededor de su cintura. Levant la cobija y la coloqu suavemente alrededor de
sus hombros con una mano y abr mi cerveza con la otra.

57
Anna
Traducido por Madeleyn
Corregido por Chio

E das, mantenindonos dentro. n abril, las lluvias de primavera estancaron a Chicago

por dos
T.J. cambiaba sin rumbo los canales. Me acost en el sof con
los pies en su regazo, leyendo un libro.
Quieres ir al cine? pregunt, apagando la televisin.
Claro le dije. Qu quieres ver?
 No s. Vamos a caminar hasta el cine y escogemos una. 240
Me coloqu una chaqueta y salimos del apartamento, caminando a travs de la
lluvia, mientras que T.J. extenda una sombrilla encima de nuestras cabezas. Me tom
la mano. Apret su mano sonriendo y entonces me devolvi el apretn.

T.J. quera ver Batman Begins. Estbamos parados en la fila para comprar palomitas de
maz cuando alguien toc su hombro.
Nos dimos la vuelta. Era un chico con una gorra de beisbol junto a una chica pequea que
llevaba una sudadera con capucha de color rosa, su cabello recogido en una coleta.
T.J. sonri. Oye, Coop. Qu pasa?
Tratando de encontrar algo que hacer hasta que pare de llover.
Dmelo a m. sta es Anna. dijo T.J. pasando un brazo sobre mis hombros.
Hola dijo Coop. sta es mi novia, Brooke.
Encantada de conocerlos a ambos dije.
Sigo olvidandome que ests en la ciudad dijo T.J.
Voy a estar atrapado en la universidad si no recibo mis calificaciones.
Vamos a pasar el rato en algn momento dijo T.J.
Mis padres se van de la ciudad el prximo mes. Har una fiesta. Estn invitados. Coop
me sonri y me di cuenta que la invitacin era verdadera.
S, eso sera genial dijo T.J.
Ech un vistazo a Brooke, mientras que T.J. y Coop hablaban. Me miraba con la boca
abierta. Para ella, era probable que pareciera una anciana.
Su cara sin arrugas y la piel color rosa se vea radiante. Ella no tena ni idea de la forma
en que me vea cuando tena veinte aos, cuan hermosa era la piel joven. A pesar de que a
menudo haba usado la gorra de beisbol de T.J. y mis lentes de sol en la isla, hubo momentos
en los que no lo hice. Pens en los aos que el sol me haba arrebatado, esperaba despertar
una maana y descubrir que mi rostro se haba transformado en cuero mientras dorma. Pas
ms tiempo del que me senta cmoda admitir tratando de revertir el dao en la piel que el
sol de la isla me haba infligido, el mostrador de mi bao repleto de lociones y cremas que el
dermatlogo haba recomendado. Mi piel ahora tena una apariencia mucho ms saludable,
pero no haba comparacin entre los veinte y los treinta y tres. T.J. pensaba que era hermosa,
me lo dijo. Pero qu hay de
Entramos en el cine y encontramos asientos. T.J. coloc las 241 cinco aos a partir de
ahora? Diez?
palomitas de maz entre sus piernas y apoy su mano en mi muslo. No poda concentrarme
en la pelcula. Imgenes de T.J. y yo bebiendo cerveza de barril en vasos de plstico en la
sala de Coop mientras todo el mundo me miraba boquiabierto llenaban mis pensamientos.
 T.J. haba hecho un gran trabajo adaptndose con mis amigos. Haba soportado el
comportamiento desagradable de Spence, adems de que no tena ningn deseo de beber
en primer lugar. Usar una corbata no era lo suyo, pero lo hizo de todos modos. Haba llevado
una conversacin con Rob y Stefani e hizo que se viera sin esfuerzo.
Es ms fcil cuando se es menor, si quieres, usas ropa bonita e imitas el comportamiento
de las personas mayores. Si tratara de encajar con los veinteaeros amigos de T.J.
vistindome y actuando como ellos me vera ridcula.
La lluvia haba terminado para el momento en el que nos marchamos del cine.
Seguimos a la multitud y empezamos a caminar. Me detuve en la acera.
Qu pasa? pregunt T.J.
No siempre se ver como esto.
Qu quieres decir?
Soy trece aos mayor que t, y me estoy haciendo mayor cada da. No siempre se ver
como esto.
T.J. puso sus brazos alrededor de mi cintura y me atrajo.
Ya lo s, Anna. Pero si piensas que a m me importa slo como te ves, entonces no me
conoces como pens que lo hacas.

***

Caminaba sola por el pasillo de Trader Joe28, llevaba una til cesta llena de lo que sea que
llamara mi atencin, que hasta ahora eran dos botellas de cabernet, un poco de pasta
orgnica, un frasco de salsa marinara y un poco de lechuga romana, zanahorias y pimientos
para una ensalada. T.J. estaba cortando su cabello. Usualmente comprbamos la comida
juntos, en parte porque l insista en pagar por ello y en parte porque todava nos asustaban
las tiendas de comestibles. La primera vez que fuimos al supermercado, despus de
mudarme a mi apartamento, me qued paralizada en medio de la tienda mirando la comida.
Me fui por otro pasillo y tom unas cervezas para T.J. y luego
encontr los ingredientes para hacerle un pastel de chocolate. Estaba 242 tratando de
decidir qu tipo de pan comprar para la cena, cuando sent un tirn en mis pantalones.
Una nia de unos cuatro aos se qued all, con enormes lgrimas que silenciosamente
corran por su rostro.
Eres una mam? pregunt.
Me agach hasta quedar a la altura de sus ojos. Bueno, no. Dnde est tu mam?

28 Trader Joe: cadena de tiendas que vende de todo.

 Se aferraba a una manta harapienta, de color rosa. No lo s. No puedo encontrarla, y mi
mam me dijo que si alguna vez me pierdo debo tratar de encontrar a otra mam y ella me
ayudara.
No te preocupes. Te puedo ayudar. Cul es tu nombre?
Claire.
Est bien, Claire. Le dije. Vamos a pedirle a alguien que haga un anuncio por el
altavoz para que tu mam sepa que ests a salvo. Me mir con lgrimas nadando en sus
grandes ojos marrones y desliz su manita en la ma.
Caminbamos hacia el frente de la tienda cuando una mujer vino corriendo por la esquina
gritando el nombre de Claire. Llevaba una cesta en sus manos. Un beb dorma en sus
brazos.
Claire! Oh, Dios mo, ya ests aqu. La mujer corri hacia nosotras, dej caer la cesta,
y recogi a Claire en sus brazos con torpeza, tratando de no empujar al beb. El miedo en
su rostro se disolvi mientras apretaba Claire en un abrazo.
Gracias por encontrarla dijo. Solt su mano por un minuto para tomar algo y cuando
mir hacia abajo, se haba ido. Estoy tan cansada, debido al beb y no me muevo muy rpido
en estos momentos.
Probablemente estaba cerca de mi edad, ms o menos un ao, y se vea cansada, con los
crculos bajo sus dbiles ojos. Recogi su cesta.
Ests lista para pagar? Puedo llevar esto por ti?
Gracias. Real realmente lo aprecio. Necesito ms de dos manos en este momento.
Ya sabes como es.
Realmente no lo saba.
Caminamos a la caja y descargamos nuestras cestas.
Vives por aqu? pregunt.
S dije. 243
Nios?
No. Todava no.
Muchas gracias por su ayuda.
No hay de qu. Me inclin hacia abajo. Adis, Claire.
Adis.
Cuando llegu a casa, lejos del supermercado, me sent en el sof y comenc a llorar.

58
T.J.
Traducido por Juli_Arg
Corregido por Verito
 A un pastel de chocolate. La bes y le di las rosas rosadas que nna se encontraba en
el mostrador de la cocina hacindome
haba comprado en el camino de regreso de mi corte de pelo.
Son muy hermosas. Gracias dijo, sonriendo hacia m. Agarr un vaso de debajo del
fregadero y lo llen de agua. Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo, y puse mis
brazos alrededor de ella por detrs y la bes en la parte de atrs de su cuello.
Necesitas ayuda? pregunt.
No, est casi listo. 244
Ests bien?
S, estoy bien.
No estaba bien, y yo saba que haba estado llorando en el momento en que entr por la
puerta porque tena los ojos hinchados y rojos. Pero no sabra como solucionarlo si ella no
me deca que le molestaba, y parte de m se preguntaba si era mejor no saber en caso de
que tuviera algo que ver conmigo.
Se dio la vuelta y sonri un poco demasiado brillante.
Quieres ir al parque tan pronto como acabe con esto? pregunt.
Un mechn de pelo se le haba escapado de su cola de caballo y lo escond detrs de su
oreja. Por supuesto. Voy a tomar una manta para que podamos sentarnos. Apuesto a que
hace cerca de setenta grados. Le di un beso en la frente. Me gusta estar al aire libre
contigo.
Me gusta estar al aire libre contigo, tambin.
Cuando llegamos al parque extendimos la manta y nos sentamos. Anna se quit los
zapatos.
Alguien tiene un cumpleaos pronto dije. Qu quieres hacer para celebrarlo?
No lo s. Tendr que pensar en ello.
S lo que voy a conseguir, pero no lo he encontrado todava. He estado buscando por
un tiempo.
Me intriga.
Es algo que una vez t dijiste que queras.
Adems de libros y msica?
S. Ya le haba comprado un iPod y descargu todas sus canciones favoritas, porque
a ella le gustaba escuchar msica cuando iba a correr. Un par de veces a la semana se fue
a la biblioteca y regres con pilas de libros. Ella los ley ms rpido que nadie.
Todava tienes un par de semanas. Lo encontrars. Sonri y me bes, y pareca tan
feliz que pens que tal vez todo se encontraba bien, despus de todo.

245
 59
Anna
Traducido por Juli_Arg
Corregido por Verito
E tarde en el ao sera casi imposible, pero todava tena nvi centenares de currculos.
Encontrar una posicin tan
esperanzas de encontrar algo para el otoo, aunque slo fuera
maestra sustituta.
Sarah me dio la mitad del dinero que recibi de la herencia de nuestros padres y todava
guardaba un poco de lo que me haban pagado en Callahan.
El establecimiento de lnea area aadira al equilibrio. Tal vez no tena que
trabajar, pero quera hacerlo. Echaba de menos ganar mi propio dinero, pero sobre 246
todo, ensear.
Sarah y yo nos reunimos para comer una semana antes de mi cumpleaos. Los brotes
sobre los rboles se haban convertido en hojas verdes y los jardines que recubren las aceras
sostenan flores de primavera. Hasta el momento, mayo haba sido inusualmente clido. Nos
sentamos en el patio del restaurante y pedimos t helado.
Qu es lo qu hars para tu cumpleaos? pregunt Sarah, abriendo el men.
No lo s, T.J. me pregunt lo mismo. Estoy feliz estando aqu. Le cont a ella cmo
T.J. y yo habamos celebrado mi cumpleaos en la isla. Como haba pretendido darme libros
y msica. Esta vez, me dar algo que mencion que quera. No tengo ni idea de lo que
podra ser.
La camarera rellen nuestro t helado y tom nuestra orden.
Cmo va la bsqueda de empleo? pregunt Sarah.
No va bien. O en realidad no hay posibilidades, o simplemente no quieren contratarme.
No dejes que eso te desanime, Anna.
Ojala fuera as de fcil. Tom un sorbo de mi t helado. Ya sabes, cuando fui a ese
avin hace casi cuatro aos, tena una relacin que no iba a ninguna parte y una oportunidad
an ms fina de iniciar una familia propia, pero al menos tena un trabajo que me encantaba.
Alguien va a contratarte con el tiempo.
Quizs.
Sarah me mir a travs de la mesa. Es eso todo lo que te molesta?
No. Le cont lo que pas en Trader Joe. Todava quiero las mismas cosas, Sarah.
Qu es lo que T.J. quiere?
No estoy segura de que lo sepa. Cuando salimos de Chicago, slo quera pasar el rato
con sus amigos y volver a la vida que tena antes del cncer. Sus amigos se han movido sin
l, sin embargo, y no creo que haya descubierto que hacer a continuacin le dije a Sarah
sobre el fondo de confianza de T.J. y ella levant una ceja.
 En su defensa, no est echado a perder por ello. Pero no est motivado, tampoco.
Puedo ver tu punto dijo.
Estoy esperando una vez ms, Sarah. Diferentes razones, chico 247 diferente, pero
cuatro aos ms tarde todava estoy esperando.

60
T.J.
Traducido por Deeydra Ann
Corregido por Verito
derribarla. Ella se agach y le lami la cara. Dej caer la l perro delimit el apartamento

E
de Anna y estuvo a punto de
correa sobre la mesita y dije: Feliz cumpleaos. No hubiese
podido conseguir esa cosa en una caja si lo intentaba.
Se levant y me bes. Olvid que te haba dicho que quera un perro.
Golden retriever. Adulto. De un refugio. He estado buscando por todas partes. 248
Me dijeron que alguien lo encontr vagando por un lado de la carretera, sin collar o
etiquetas. Piel y huesos. Cuando Anna escuch eso, cay de rodillas y abraz al
perro, acariciando su piel suave. La lami de nuevo, golpeando la cola y corriendo
alrededor en crculos.
Parece sano ahora dijo.
No le vas a llamar Perro, verdad? brome.
No. Eso sera una tontera. Lo llamar Bo. He tenido el nombre elegido por un largo
tiempo.
Entonces es algo bueno, es un chico.
Es el regalo perfecto, T.J. Gracias.
De nada. Me alegro de que te guste.

***

Anna an no haba encontrado un puesto como profesora a mediados de junio. Tuvo una
entrevista que haba ido bien, en una escuela secundaria en los suburbios. Jade cuando no
consigui el trabajo, pero tuvo problemas para conciliar el sueo esa noche, y la encontr en
la sala leyendo un libro con la cabeza de Bo en su regazo a las tres de la maana.
Vuelve a la cama.
Estar all en un minuto dijo. Pero cuando despert a la maana siguiente, su lado de
la cama estaba vaco.
Llen sus das haciendo de niera de Joe y Chloe, leyendo y yendo a largas carreras.
 Pasamos horas fuera, ya sea en su pequea terraza o en el parque para perros con Bo.
Vimos el juego de los Cubs29 jugando en el Wrigley Field30, y nos fuimos a conciertos en el
parque.
Sin embargo, luca inquieta, no importaba cuan ocupados nos mantuviramos. Se
quedaba mirando haca el espacio a veces, perdida en sus pensamientos, pero nunca tuve
las pelotas para preguntarle lo que estaba pensando.

249

29 Cubs: los Chicago Cubs (o Cachorros de Chicago en espaol) es un equipo de bisbol profesional de
las Grandes Ligas de Estados Unidos basado en Chicago, Illinois.
30 Wrigley Field: estadio de ligas mayores de bisbol, localizado en Chicago. Es la casa de los

Cubs desde 1916.

 61
Anna
Traducido por Carlota
Corregido por Chio

M puerta, dejando mis llaves sobre la mesa. ira lo que ha llegado por correo dije
cuando entr por la
T. J. estaba sentado en el sof viendo la televisn. Bo
dorma a su lado.
Qu es?
Es el formulario de inscripcin para la clase de preparacin para el GED. Les
llam el otro da y les ped que mandasen informacin. Pens que podras apuntarte
y podra ayudarte a estudiar.
250
Puedo empezar en otoo.
Sin embargo, tienen clases de verano y si empiezas ahora, puedes terminar para finales
de agosto y tal vez matricularte en una universidad en septiembre. Si me las arreglo para
encontrar un trabajo de profesora, los dos podemos estar en clase todo el da.
T. J. apag la televisin. Me sent junto a l, rascando a Bo detrs de las orejas. Ninguno
de los dos dijo nada durante un minuto.
Por lo menos uno de nosotros debera ser capaz de seguir adelante con su vida dije.
Qu quieres decir con eso? pregunt.
No puedo encontrar un trabajo. T puedes ir a clase.
No quiero estar encerrado en el interior todo el da.
Ests en el interior en este momento.
Solo estaba esperando a que llegases para que pudisemos sacar a Bo a dar un paseo.
Qu es lo que realmente tratas de decir, Anna?
Mi corazn empez a palpitar. No podemos seguir tratando de recrear la isla en este
apartamento.
Este apartamento no se parece en nada a la isla. Tenemos todo lo que necesitamos.
No, t tienes todo lo que necesitas. Yo no.
Te quiero, Anna. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Sus palabras llevaban un
significado implcito. Me casar contigo. Tendremos una familia juntos.
Sacud la cabeza. No puedes saber eso, T.J.
Por supuesto que no dijo sarcsticamente. Cmo podra saber lo que quiero? Slo
tengo veinte aos.
Nunca te he hablado de forma paternalista por tu edad.
Alz sus manos. Acabas de hacerlo.
 Hay cosas que necesitas terminar. Y un montn de cosas que no has tenido oportunidad
de empezar. No puedo quitarte eso.
Qu si no quiero esas cosas, Anna? Qu si te prefiero a t en su lugar?
Por cunto tiempo, T.J.?
La comprensin llen su rostro. Tienes miedo de que no me quedar?
S susurr. Eso es exactamente lo que me da miedo. Qu
pasa si T. J. se cansa de jugar a las casitas, y decide que esta solucin no 251 es lo que
realmente quera?
Despus de todo lo que hemos pasado juntos no confas en m lo suficiente como para
creer que seguir contigo? El dolor en sus ojos se volvi ira. Es mierda, Anna. Camin
hacia la ventana y mir fuera. Volviendo a donde estaba dijo: Por qu no slo dices lo
que realmente quieres decir? Que quieres buscar a alguien de tu edad.
Qu? No tena ni idea de donde se haba sacado eso.
Preferiras a alguien mayor. Alguien a quien no tratar como un nio.
Eso no es verdad, T. J.
Siempre habr algn imbcil que cree que puede ligar contigo delante de m. No me
tomarn en serio. Para ellos, eres alguien matando el tiempo. Alguna vez pensaste en que
podra preocuparme de que me abandonaras?
Un silencio cargado de emociones llen el apartamento. Los minutos parecan horas
mientras ambos esperbamos que el otro dijese que nuestros temores no estaban
justificados, pero ninguno de nosotros lo hizo.
Pens que dolera menos si me arrancase la curita rpidamente.
Necesitas estar por tu cuenta, T.J., y saber como es eso antes de que puedas estar
seguro de que quieres estar con alguien.
La expresin de su rostro era de pura angustia. Cruz la habitacin y dud, estando solo
a unos pasos de m, mirndome a los ojos.
Entonces me dio la espalda y sali por la puerta, cerrndola detrs de l.
No pude dormir esa noche. Me sent en el sof en la oscuridad, llorando sobre la piel de
Bo. A la maana siguiente sal del apartamento temprano, por haberle prometido a Sarah
que cuidara a los nios mientras ella y David iban al Brunch de los domingos. Cuando volv
descubr que T.J. haba arrancado la curita por su cuenta, porque sus cosas haban
desaparecido y su llave de mi apartamento estaba en la mesa de la cocina.
Me doli como el infierno.
252
 62
T.J.
Traducido por Madeleyn
Corregido por Juli_Arg
B el verano, en el tercer piso de un edificio antiguo a cuatro en y yo alquilamos un
apartamento de dos habitaciones para
cuadras de Wrigley Field. Sus padres se mudaron a Florida
despus de que le dijeron que estaban cansados de la nieve y el fro. A Ben no le
importaba, ya que l y su hermano mayor se fueron a estudiar fuera del estado, pero
necesitaban un lugar donde vivir hasta que las clases comenzaran de nuevo en otoo.
Quieres conseguir un lugar conmigo, Callahan? me pregunt.
Podemos hacer una fiesta como nadie. 253
Porque no contest. Si Anna estaba decidida a que no perdiera nada, compartir un
apartamento con mi mejor amigo era probablemente un paso en la direccin correcta.
Ben estaba especializndose en finanzas y contabilidad, y de alguna forma en el mundo
estaba haciendo pasantas en un banco del centro. Usaba una corbata todos los das.
Habl a mi manera para trabajar en una construccin y estaba en los suburbios cada
maana a las siete de la maana, enmarcando casas. Atrap un paseo con un chico en el
equipo, y me ense todo lo que necesitaba saber y me salv de parecer un idiota completo.
No era tan diferente de la construccin de la casa en la isla, excepto que utilizaba una pistola
de clavos y haba mucha ms madera por ah.
La mayora de los chicos no eran muy habladores, y no tena que mantener una
conversacin con alguien si no me apeteca. A veces, el nico ruido era el sonido de nuestros
instrumentos y la msica de rock clsico que vena del equipo de sonido. Yo nunca llevaba
una camisa y muy pronto era casi tan moreno como lo haba estado en la isla.
Por la noche, Ben y yo bebamos cerveza. Extraaba a Anna y pensaba en ella
constantemente. Sin ella a mi lado, me dorma como una mierda. Ben saba que no deba
decir nada acerca de ella, pero pareca preocupado por m.
Demonios, yo estaba preocupado por m.
254
 63
Anna
Traducido por Vane-1095
Corregido por Juli_Arg

L calor sala de m en t anto el sudor que corra por mi rostro caa a temperatura alcanz
los 29,44C por las dos de la tarde. El
a mis pies y golpeaba el pavimento.
No me molest. Poda manejar el calor.
A lo largo de finales de Junio y Julio corr 9,7 km, luego 12,8 km y 16,09 km cada da, a
veces ms.
No lloraba cuando corra. No pensaba, y no perda un segundo suponiendo nada.
Respirando profundamente dentro y fuera, pona un pie delante del otro.
255
Tom Callahan llam a principios de Agosto. Cuando el nombre apareci en el identificador
mi corazn dio un salto, cayendo un segundo ms tarde despus de que respond y me di
cuenta de que no era T.J.
Los asuntos del hidroavin se resolvieron est maana. T.J. ya ha firmado los
documentos. Una vez que firmes, est hecho.
Est bien. Agarr un bolgrafo y garabate la direccin que me dio.
Cmo ests, Anna?
Estoy bien, Cmo est T.J.?
Se est manteniendo ocupado.
No pregunt qu significaba eso. Gracias por dejarme saber sobre el abogado. Me
asegurar de firmar los papeles. Se hizo el silencio en el otro extremo de la lnea por un
segundo y luego dije: Por favor, saluda a Jane y a las chicas por m.
Lo har. Cudate, Anna.
Esa noche, me acurruqu en el sof con Bo para leer un libro. A las dos pginas, alguien
llam a la puerta.
La esperanza se apoder de m, mi estomago se llen de mariposas. Me haba preguntado
todo el da, despus de hablar con su padre, si T.J. vendra. Bo se volvi loco, ladrando y
corriendo en crculos, como si supiese que era l. Corr a la puerta y la abr, pero T.J. no se
encontraba all.
Era John.
Tena una expresin reservada. Su cabello rubio era ms corto de lo que sola ser, y tena
unas pocas lneas alrededor de sus ojos, pero por lo dems pareca el mismo. Llevaba una
caja en sus manos. Bo empuj sus piernas, olfateando y dando vueltas.
 Sarah me dio tu direccin. Encontr algunas de tus cosas y pens que podra
devolvrtelas. Mir por encima de mi hombro, tratando de ver si me encontraba sola.
Adelante. Cerr la puerta cuando cruz el umbral. Lo siento, nunca llam. Fue
grosero de mi parte.
Est bien. No te preocupes.
John dej la caja sobre la mesa de caf.
Quieres algo de beber?
Claro. 256
Fui a la cocina, abr una botella de vino, y nos serv a cada uno una copa. Mi eleccin de
bebida reflejaba mi repentina necesidad de alcohol ms que cualquier deseo de hospitalidad.
Gracias dijo, cuando le entregu una copa.
De nada. Sintate.
Estornud dos veces. Tienes un perro. Siempre quisiste uno.
Su nombre es Bo.
Se sent en la silla frente al silln. Puse mi copa sobre la mesa de caf frente a m y
comenc a sacar objetos fuera de la caja.
Era como ver mi ropa colgada en el armario de repuesto de Sarah. Posesiones de las que
casi haba olvidado, pero las reconoc inmediatamente tan pronto como las volv a ver.
Remov la banda de goma de una pila de imgenes. La de arriba mostraba a John y a m
de pie delante de la rueda de ferris en Navy Pier, abrazados, l besando mi mejilla. Me inclin
sobre la mesa y le entregu la imagen. Mira lo joven que era.
Veinte y dos dijo.
Haba fotos de vacaciones y fotos de grupo con nuestros amigos. Una foto de mi mam y
John de pie delante del rbol de navidad. Una de l sosteniendo a Chloe en el hospital, pocas
horas despus de que Sarah dio a luz.
Viendo las fotos record la historia que tena con John, y que mucho de la historia fue
buena. Habamos empezado con tantas promesas pero nuestra relacin se estanc,
aplastada bajo el peso de dos personas que queran cosas diferentes. Chasque la cinta de
goma otra vez en las fotos y las puse sobre la mesa.
Saqu un par de zapatos deportivos. Estos tienen algunas millas en ellos. La siguiente
cosa, el CD Hootie & the Blowfish, me hizo sonrer.
Lo ponas constantemente dijo John.
No te burles de Hootie.
Haba un par de libros de bolsillo. Un cepillo para el pelo y un pincho para agarrarme el
pelo. Una botella medio baca de Calvin Clain CK One, mi olor asignado para la mayor parte
de los aos noventa.
 Mis dedos rozaron algo cerca del fondo. Un camisn. Mir el tejido negro y puro y tuve un
vago recuerdo de John quitndomelo en la mitad de la noche, poco antes de salir de Chicago.
Lo encontr cuando cambi las sbanas. Nunca lo lav dijo en
voz baja. 257
Al llegar a la ltima parte, me encontr con una caja de terciopelo azul. Me qued helada.
brela dijo John.
Levant la tapa. El anillo de diamantes brillaba en el satn.
Sin palabras, tom una respiracin profunda.
Despus de que dejaste en el aeropuerto, fui a una joyera. Saba que si no nos
casbamos te perdera, y no quera perderte, Anna. Cuando Sarah me llam para contarme
que el avin haba cado, sostuve el anillo en mi mano y rogu para que te encontraran.
Luego me llam y me dijo de tu supuesta muerte. La noticia me devast. Pero ests viva,
Anna y an te amo. Siempre lo hice y siempre lo har.
Cerr la caja y se la arroj a la cabeza de John. Con reflejos sorprendentemente rpidos,
esquiv mi tiro y la caja rebot en sus antebrazos cruzados y se desliz por la dura madera.
Te amaba! Esper ocho aos por ti y t me encarcelaste todo el tiempo hasta que mi
nica opcin fue romper mi propio corazn!
John se levant de su silla. Jess, Anna. Pens que el anillo era lo que queras.
Nunca ha sido por el anillo.
Cruz la habitacin y se detuvo en la puerta.
Entonces, es por el chico?
Hice una mueca ante la mencin de T.J. Ponindome de pie, me dirig otra vez, levant el
anillo, y se lo entregu. No. Es porque nunca me casara con un hombre que slo me
propuso matrimonio porque senta que tena que hacerlo.
A la maana siguiente fui a la oficina del abogado, firm los papeles que prometan que
no demandara a Hidroavin charter, y recog el cheque. Lo deposit en el banco de camino
a casa. Sarah llam a mi telfono una hora despus.
Firmaste los papeles? pregunt.
S. Es demasiado dinero, Sarah.
Si me lo preguntas, 1,5 millones no son ni de cerca lo suficiente.

258
 64
T.J.
Traducido por pokprincssbooo
Corregido por Panchys
A sbado y tan pronto como atraves la puerta, not que la rrastr mi trasero por las
escaleras a las 9:30 la noche del
fiesta haba empezado sin m. Haba por lo menos quince
personas bebiendo cerveza y tomando cortos de tequila en nuestra cocina y sala de estar.
Los chicos del equipo y yo estbamos tratando de terminar la elaboracin de un
trabajo urgente en Schaumburg y habamos estado usando catorce horas diarias, seis
das a la semana, durante el ltimo mes, trabajando hasta el anochecer. Quera que
todos en nuestro apartamento desaparecieran. 259
Ben sali de su dormitorio, una chica arrastraba sus pies detrs de
l.
Hola, hombre, toma una ducha y vuelve aqu.
Tal vez. Estoy cansado.
No seas marica. Iremos pronto al bar. Fiesta hasta entonces, y si todava ests cansado,
puedes tirarte cuando se vayan.
Est bien.
Tom una ducha y me puse un par de jeans y una camiseta, dejando mis pies descalzos.
Serpenteando a travs de las personas festejando en mi cocina, dije hola a los que conoca
y me preguntaba de dnde demonios vena el resto. Tom una Coca y una caja de pizza del
refrigerador y me apoy en el mostrador comiendo la fra rebanada.
Hola, T.J. dijo una chica, llegando a apoyarse en el mostrador junto a m.
Hola. Me pareca familiar, pero no poda recordar su nombre.
Alex dijo.
Cierto. Ahora me acuerdo. Era la chica que se sent junto a m en el sof, en la fiesta
de Coop cuando regres de la isla. La de cabello rubio largo y demasiado maquillaje. Segu
comiendo mi pizza.
Se alz alrededor de m hacia el refrigerador y lo abri. Cuando se inclin para tomar una
cerveza, sus senos casi se caen de su camiseta sin mangas.
Quieres una? dijo, sosteniendo una lata.
Vaci lo ltimo de mi Coca. Claro.
Agarr otra cerveza y me la entreg. Cuando termin de comer, la abr, tom un trago
largo, y volv a colocarla en el mostrador.
 Ben se acerc y me entreg un porro 31 . Lo tom e inhal, sosteniendo el humo
profundamente en mis pulmones. Despus de exhalar, le pregunt a Alex: Quieres un
toque?
Asinti con la cabeza, dio una larga calada, y me lo entreg de nuevo. Terminamos con l,
por turnos de ida y vuelta. Tal vez si me drogaba lo suficiente, podra ser que me durmiera
toda la noche en vez de despertarme a cada hora.
Alex me dio otra cerveza. Cuando entr en la sala de estar para
sentarme en el sof, me sigui. Nunca se fue de mi lado despus de eso. 260
Bebimos cerveza y fumamos hasta que no pude ver bien. La gente se iba hacia el bar con
Ben y luego solo fuimos Alex y yo. Estaba a punto de decirle que se fuera con los dems
porque quera ir a recostarme, pero antes de que pudiera decir algo, se puso de pie,
balancendose, y tir de m hacia mi dormitorio. Cuando puso su mano entre mis piernas,
dej de pensar con mi cerebro y dej que otra parte de mi cuerpo se hiciera cargo.
El martilleo de mi cabeza me despert a la maana siguiente. Alex estaba a mi lado,
desnuda, con el maquillaje por toda su cara. Apart las mantas y me dirig a la puerta,
agarrando algunas ropas en mi camino. Haba algo pegado a la parte inferior de mi pie, me
agach y retir la envoltura del condn que haba pisado.
Gracias a Dios.
Lo tir a la basura cuando llegu al cuarto de bao. El agua caliente llen la habitacin con
vapor y me di una ducha, lavando todos los rastros de Alex. Me vest, lav los dientes,
despus fui a la cocina y beb tres vasos de agua helada.
Estaba viendo la televisin cuando ella entr en la sala de estar media hora ms tarde.
Encontr su bolso y su chaqueta, me reun con ella en la puerta. Toma un taxi le dije,
empujando un arrugado billete de diez en su mano.
Llmame me dijo. Ben tiene mi nmero.
Lo siento. No lo voy a hacer. Asinti con la cabeza y evit mi mirada Bueno, al menos
eres honesto.
Ben se tambale fuera de su habitacin al medioda.
Santas jodidas bolas Callahan. Mi resaca es pica. Se rasc y se dej caer en el sof
junto a m. Hay una chica en mi cama, pero no es la que traje a casa la noche pasada. La
chica que traje a casa era mucho ms caliente que esa.
Creo que es la misma chica, Ben.
S, probablemente. Cmo te fue con cul es su nombre?
Anotaste?

31 Porro: cigarrillo de marihuana.

 S.
Callahan est de vuelta en el juego dijo, levantando la mano para chocar los cinco
conmigo.
No quiero estar en el juego
Ben baj la mano con una expresin de desconcierto en su rostro.
261
Qu, no era buena? Pens que tena un cuerpo caliente.
S, y cualquier tipo de anoche podra haberla tenido si quera.
Bueno, no s qu decirte, hombre. S que ests triste porque las cosas con Anna no
funcionaron, pero no s lo que ests buscando.
Yo s.

***

Comenc a trabajar en mi GED en julio. Despus de pasar todo el da en la construccin,

me iba a casa, tomaba una ducha rpida, y me una a todos los otros desertores en un centro
comunitario localizado en el centro de la ciudad por dos horas cada noche. A finales de
agosto, haba ganado mi GED y me matricul en una universidad pblica para el semestre
de otoo, renunciando a mi trabajo en la construccin cuando comenzaron las clases. No
tena ni idea de lo que quera estudiar, y no poda ver perder los prximos dos aos dentro
de un aula, pero no saba qu ms hacer.
Ben se mud de nuevo a Iowa y yo a casa, lo que hizo felices a mis padres, especialmente
a mi madre. Estaba tan acostumbrado a trabajar todo el da y luego ir a la clase de GED en
la noche, que me senta inquieto por la tarde. La mayora de mis amigos fueron a una
universidad fuera del estado o lo suficientemente lejos de la ciudad haciendo que pasar al
rato durante la semana fuera difcil.
Llegu a casa un da de octubre. La baja temperatura y el cambio de las hojas me
recordaron a Anna, y lo mucho que le gustaba el otoo. Me pregunt si encontr un trabajo
de profesora. Me pregunt si encontr a alguien ms.
Hola, mam le dije, tirando mi mochila sobre el mostrador.
Cmo estuvo la escuela? pregunt.
Bien.
Odiaba ser el estudiante ms viejo de primer ao en todas las clases y la mayora del
tiempo me mora de aburrimiento.
Hay algo que quiero hacer dije, tomando una Coca del refrigerador. Me ayudars?
Sonri y dijo: Claro, T.J.
Haba estado demasiado enfermo como para tomar clases de manejo cuando tena
diecisis aos as que durante el siguiente mes, tan pronto
 Volvo utilitario, nos fuimos a los suburbios y encontramos un montn de 262 como llegaba
a casa de la clase, mi mam me ense a conducir. Tena un
aparcamientos vacos y calles tranquilas. Conducimos juntos durante horas. Pareca muy
feliz de pasar tiempo conmigo, y me sent como un idiota por no haberme pasado por aqu
ms seguido.
Un da, cuando estaba conduciendo, dije: Sabas que Anna rompera conmigo?
Mi madre dud un segundo.
S.
Cmo? Y por qu yo no?
Apag el radio.
Porque te tuve cuando tena veinticinco aos, T.J., y te quera demasiado. Luego tom
cinco aos ms antes de quedar embarazada de Grace. Me sent ansiosa, luego preocupada,
y despus, casi frentica, cuando no sucedi de inmediato. Entonces, dos aos despus de
Grace, Alexis lleg y finalmente me sent como si mi familia estaba completa. Es probable
que Anna est lista para tener una familia propia, T.J.
Se la habra dado.
Ella podra haber sentido que sera imprudente aceptar.
Mis ojos se mantuvieron en el coche de delantero. Le dije que quera pasar el resto de
mi vida con ella. Me dijo que yo tena cosas por terminar. Cosas que todava necesito
experimentar.
Estaba en lo cierto. Dice mucho acerca de ella que no quisiera quitarte cosas.
Es mi decisin, mam.
Pero no eres el nico afectado por ella.
Llegu a una repentina revelacin y par en seco, apretando los dientes con tanta fuerza
que dola.
Es por eso que eras tan buena? Mi cara arda. Vamos todos a ser agradables
con la novia de T.J. mientras esperamos a que lo bote? Golpe el volante con mis puos.
Mi madre se sobresalt y puso su mano sobre mi brazo.
No. Me gusta Anna. Me gusta an ms ahora que he llegado a conocerla. Es una chica
agradable T.J., pero trat de decirte que estaba en una etapa diferente de su vida y t no
quisiste escuchar.
Mir por la ventana hasta que me calm, me apart de la acera.
Todava la amo. 263
Lo s.

***

Consegu mi licencia de conducir y compr un Chevy Tahoe negro.

 Despus de que terminaran las clases del da, fui conduciendo, por primera vez en los
suburbios y luego fuera del pas, escuchando la estacin de rock clsico.
Pas una propiedad con un cartel de En Venta clavado en el suelo al final del camino y
me acerqu conduciendo a una casa pequea, de color azul claro y me estacion.
Nadie respondi a mi llamada, as que camin hasta el patio trasero. Haba tierra hasta
donde poda ver. Agarr una hoja de datos desde el tubo telfono de un agente de bienes
races. Lo doble, met en mi bolsillo y me de plstico, conectado a la seal de En Venta.
Indicaba el nmero de alej en el auto.
65
Anna
Traducido por Deeydra Ann y Marie.Ang Christensen
Corregido por Chio

B lleg a des engancharse un da clido de septiembre y pas o y yo caminamos por las

calles durante horas. Su correa
unos frenticos diez minutos tratando de alcanzarlo mientras
galopaba por la acera, zigzagueando a travs de la multitud. Finalmente, me acerqu lo
suficiente para agarrar su collar y ajust la correa de nuevo, aliviada. Un nio pequeo estaba
a unos pasos de distancia, mirando desde una puerta abierta que daba a la calle. El letrero
sobre su cabeza deca Refugio Familiar.
Ese es tu perro? pregunt. Llevaba una camiseta a rayas y necesitaba un 264
corte de cabello. Pecas salpicaban su nariz y mejillas.
Me puse de pie y llev a Bo hacia l. Si. Su nombre es Bo. Te gustan los perros?
Si. Especialmente los amarillos.
Es un Golden Retriever. Tiene cinco aos.
Yo tengo cinco aos! dijo, su rostro iluminndose.
Cul es tu nombre?
Leo.
Bueno, Leo, puedes acariciar a Bo si quieres. Sin embargo, tienes que ser amable con
los animales, de acuerdo?
Est bien. Acarici el pelaje de Bo cuidadosamente, mirndome por el rabillo del ojo
para ver si me daba cuenta de que estaba siendo amable. Mejor me voy. Henry dijo que
no me alejara de la puerta. Gracias por dejarme acariciar a tu perro. Abraz a Bo y antes
de que pudiera decir adis, corri hacia el interior. Bo se estir en su correa, queriendo
seguirlo.
Vamos, Bo le dije, jalndolo con firmeza. Llevndolo desde la puerta, caminamos de
regreso a casa.
 Volv al da siguiente, sola. Dos mujeres, una de ellas con un beb en la cadera, se qued
cerca de la entrada.
Hey, chica blanca, Bloomies32 est por all. Seal mientras su amiga se rea.
La ignor y camin hacia la puerta. Una vez dentro, recorr la habitacin por Leo. Era lunes,
y no haba nios alrededor.
Bajo la ley federal, a todos los nios se les garantizaba una educacin si tenan una
residencia permanente o no. Afortunadamente, los padres del refugio parecan estar tomando
ventaja de ese derecho.
Un hombre se me acerc, secndose las manos con un trapo de cocina. Cerca de los
cincuenta, supuse. Vesta jeans, una descolorida e indescriptible camisa polo y tenis.
Puedo ayudarle? pregunt.
Mi nombre es Anna Emerson.
Henry Elings dijo, estrechando mi mano extendida.
Haba un nio pequeo ayer. Lo conoc cuando estaba de pie en la puerta. Le gust mi
perro. Henry sonri y esper pacientemente a que
Necesitamos un montn de cosas aqu. Los voluntarios son 265 llegara al punto. Me
estaba preguntando si necesitaba algn voluntario.
definitivamente una de ellas. Sus ojos eran amables y su tono de voz era suave, pero
probablemente haba odo este tipo de cosas antes. Las amas de casa y jugadores de ligas
menores de los suburbios, precipitndose de forma intermitente para que pudieran
presumirles a los del club de lectura acerca de cmo estaban haciendo la diferencia.
Las necesidades de nuestros residentes son muy bsicas continu. Comida y
refugio. No siempre huelen bien. Un bao puede ser una baja prioridad en comparacin a
comida caliente y una cama.
Me pregunt si reconoci mi nombre o mi cara de las fotos en el peridico. Si lo hizo, no
lo mencion. He estado sucia y realmente no me importa cmo huela alguien. S lo que
es estar hambriento, sediento y sin refugio. Tengo un montn de tiempo y me gustara pasar
algo de eso aqu.
Henry sonri. Gracias. Nos gustara eso.
Comenc a llegar al refugio alrededor de las diez de la maana todos los das, unindome
a los otros voluntarios para preparar y servir la comida. Henry me anim a llevar a Bo.
A la mayora de los nios de aqu les encantan los animales. No muchos han tenido una
mascota alguna vez.
Los nios ms pequeos que no estaban en la escuela se pasaban horas jugando con Bo.
Nunca gru cuando le acariciaban el pelo un poco demasiado fuerte o trataban de montarlo

32Palabra corta para Bloomingdales, la cual es una exclusiva tienda departamental estadounidense
propiedad de Macy, Inc.
como a un caballo. Despus del almuerzo, les lea. Sus exhaustas y estresadas madres se
encariaron conmigo ya que sostena a sus bebs y nios pequeos en mi regazo. Por la
tarde, los nios en edad escolar regresaban y los ayudaba con sus tareas, insistiendo en que
la completaran antes de que jugaran con algunos de los juegos de mesa que compr en
Target.
Usualmente, se poda encontrar Leo a mi lado, dispuesto a compartir todo lo que pas en
la escuela. Su entusiasmo por el jardn de nios no me sorprendi; la mayora de los nios
amaban el ambiente de un saln de clase seguro, las personas sin hogar an ms. Muchos
no tenan sus propios libros o materiales de arte y les encantaba aprender canciones en la
clase de msica y estar corriendo en el patio durante el recreo.
Estoy aprendiendo a leer, seorita Anna!
Estoy tan feliz de que ests tan entusiasmado por leer, Leo. Lo abrac. Eso es
maravilloso.
Sonri con tanta intensidad que pens que iba a reventar, pero luego su expresin se
volvi seria.
Voy a aprender realmente bien, seorita Anna. Entonces, le voy a 266 ensear a mi pap.
Dean Lewis, el padre de Leo, tena veintiocho aos, haba estado sin trabajo desde haca
casi un ao y era uno de los dos padres solteros que vivan en el refugio. Me sent a su lado
despus de cenar. Me mir con recelo. Hola, Dean.
Asinti. Seorita Anna.
Cmo va la bsqueda de trabajo?
No he encontrado hasta ahora.
Qu tipo de trabajo hacas antes?
En la lnea de la cocina. Estuve en el mismo restaurante durante siete aos. Empec
lavando platos y me abr camino hacia arriba.
Qu pas?
El dueo cay en tiempos difciles. Tuvo que vender. El nuevo jefe nos despidi a todos.
Observamos a Leo jugar un juego animado de etiquetas con otros dos nios. Dean?
S.
Creo que podra ser capaz de ayudarte.
Result que Dean poda leer un poco. Haba memorizado palabras comunes y todo el
men del restaurante en donde trabajaba, pero luch para llenar solicitudes de empleo y
nunca se haba declarado en desempleo despus de perder su trabajo porque no poda
descifrar las formas. Un amigo le haba ayudado a llenar una solicitud en un restaurante
italiano, pero lo despidieron despus de tres das porque no poda leer las rdenes.
Eres dislxico? le pregunt.
Qu significa eso?
Las letras no parecen como si estuvieran en el orden correcto.
 No. Estn bien. Es slo que no puedo leerlas.
Te graduaste de la secundaria?
Neg. Noveno grado.
Dnde est la mam de Leo?
Ni idea. Tena veinte aos cuando naci y cuando cumpli un ao, dijo que no poda
soportar ms ser una madre, no es que hubiera actuado como una. No podamos permitirnos
cable, pero tenamos una vieja televisin y una videocasetera y vea pelculas todo el da.
Volva a casa del humedad o peor. Se larg un da y nunca regres. Tena que encontrar 267
restaurante y Leo estaba gritando y llorando, su paal empapado de
una guardera y ya vivamos de cheque a cheque de pago. Una vez que perd mi trabajo,
no tom mucho tiempo en retrasarme en el alquiler. Dean mir hacia sus pies. Leo
merece algo mejor.
Creo que Leo tiene bastante suerte dije.
Cmo puedes decir eso?
Porque por lo menos a uno de sus padres le importa. Eso es ms de lo que algunos
nios tienen.
Durante los siguientes dos meses, trabaj con Dean todos los das, a partir de que la hora
del almuerzo terminaba y hasta el momento en que Leo y los otros nios venan a casa de la
escuela. Utilizando libros de fontica, le ense las distintas combinaciones de letras y pronto
estuvo leyendo Buenas Noches Luna y Oso Marrn, Oso Marrn, qu ves?33 a los nios
pequeos. Se frustraba a menudo, pero lo empuj mucho, construyendo su confianza
elogindolo cuando llegaba a dominar una leccin difcil.
Cuando volva a casa del refugio despus de servir la cena, iba a dar una larga caminata.
Septiembre se convirti en octubre y aada ms capas y segua mi camino. Un da de
noviembre, Bo y yo nos detuvimos a recoger el correo. Saqu algunas facturas, una revista
y ah estaba. Un sobre de tamao regular con el nombre y la direccin de T.J. escrita a mano
en la esquina superior izquierda.
Corr escaleras arriba y abr la puerta de mi departamento, desenganchando a Bo de su
correa. Cuando la abr y le lo que haba adentro, comenc a llorar.

***

Abre la maldita puerta, Anna. S que ests a ah grit Sarah.

33 Ambos son libros infantiles.

 Estaba tumbada en el sof mirando el techo. Las ltimas veinticuatro horas llenas de los
mensajes de voz y textos de Sarah haban quedado sin respuesta y era slo una cuestin de
tiempo antes de que se presentara en mi apartamento.
Abr la puerta. Sarah entr al apartamento, pero la esquiv y volv al sof.
Bueno, al menos s que ests viva dijo, de pie junto a m. Se fij en mi apariencia, sus
ojos se movieron desde mi pelo desordenado hacia
mi pijama arrugado. Luces como el infierno. Siquiera has tomado una
ducha hoy? O ayer? 268

Oh, Sarah, puedo estar mucho ms tiempo que eso sin una ducha. Puse una manta
gruesa sobre mis piernas y Bo apoy su cabeza sobre mi regazo.
Cundo fue la ltima vez que fuiste al albergue?
Hace unos pocos das murmur. Le dije a Henry que estaba enferma.
Sarah se sent en el sof. Anna, habla conmigo. Qu pas?
Fui a la cocina y volv con un sobre. Entregndoselo a Sarah dije: Tena esto en el correo
el otro da. Es de T.J.
Lo abri y sac una tarjeta de visita del banco de esperma. Bajo el nmero de telfono
deca: Hice arreglos.
No lo entiendo dijo Sarah.
Mira el reverso.
Lo gir. En el reverso, haba garabateado: en caso de que nunca lo encuentres.
Oh, Anna dijo. Me tir a sus brazos y me sostuvo mientras yo lloraba.
Sarah me convenci de tomar una ducha mientras se encargaba de la cena. Entr de
nuevo a la sala de estar con mi cabello hmedo peinado hacia atrs, usando un par de
pantalones de franela limpios y una sudadera.
Te sientes mejor ahora? pregunt.
S. Me sent en el sof y me puse calcetines gruesos. Sarah me dio un vaso de vino
tinto.
Orden comida china dijo. Debera estar aqu en cualquier momento.
Est bien. Gracias. Tom un sorbo de vino y puse mi vaso en la mesa.
Se sent a mi lado. Esa fue una gran oferta de T.J.
S. Lgrimas brotaron en mis ojos de nuevo y se derramaron sobre mis mejillas. Las
limpi con el dorso de mi mano. Pero no hay manera de que pueda tener un beb en mis
brazos que tenga sus ojos, o su sonrisa, si no puedo tenerle a l tambin. Tom mi vaso y
tom otro trago de mi vino. John nunca hubiera hecho algo tan desinteresado.
Sarah sec una lgrima que haba perdido. Eso es porque John era una especie de
idiota.
Voy a regresar al albergue en la maana. Slo tuve un mal
momento. 269
 Est bien. Sucede.
Nunca am a John de la forma en que am a T.J.
Lo s.

***

Arrastr un rbol de Navidad escaleras arriba y lo met por la puerta de mi apartamento.

Cuando termin de decorarlo, mi primer rbol en cuatro aos brillaba bajo luces parpadeantes
y adornos brillantes. Bo y yo pasamos horas tumbados frente a l, escuchando msica
navidea.
Ayud a Henry a decorar el rbol en el albergue, tambin. Los nios acamparon, colgando
los adornos de copos de nieve que hicimos de papel de construccin y brillo.
Dean recibi un regalo de navidad adelantado. Haba llenado una solicitud en un
restaurante cercano y lo haban contratado hace dos semanas. Leer las rdenes que las
camareras le daban ya no era ningn problema y gir en torno de la comida rpida,
rpidamente ganando por s mismo una reputacin como un gran trabajador. Us su primer
cheque para hacer un depsito en un apartamento amoblado. Co-firm el contrato, pagando
el primer ao de renta por adelantado. No quiso aceptarlo, pero lo convenc, por amor a Leo.
Lo pagars algn da ms adelante, Dean.
Lo har prometi, abrazndome. Gracias, Anna.
Pas la vspera de Navidad con David, Sarah y los nios. Vimos a Joe y Chloe abrir sus
regalos, papel de envolver volando, y pas la siguiente hora montando juguetes e instalando
bateras. David jug tantos video-juegos en la PlayStation que compr para Joe que Sarah
amenaz con desconectarlo.
Qu pasa con los video-juegos que convierten a los hombres de nuevo en nios?
pregunt.
No lo s, pero los aman, no?
Chloe rasgueaba su guitarra Barbie, en voz alta y despus de una hora de escucharla,
hice una nota mental de no comprarle ningn instrumento ms. Entr en la cocina donde
estaba tranquilo y descorch una botella de cabernet.
Sarah se uni a m un minuto ms tarde. Abri el horno y comprob el pavo. Le serv un
poco de vino, y chocamos nuestras copas juntas.
Por tenerte en casa para celebrar, dijo Sarah. Recuerdo la 270
Navidad pasada, lo difcil que fue sin ti, mam y pap. Incluso con David y los nios todava
me senta un poco sola. Entonces dos das ms tarde llamaste. A veces todava no puedo
creerlo, Anna puso su vino abajo y me abraz.
La abrac de vuelta. Feliz Navidad, Sarah.
Feliz Navidad.
 Fui al albergue al medioda del da de Navidad, llevando regalos para los nios: video
juegos de mano para los chicos, brillo labial y joyera de fantasa para las nias y animales
de peluche y libros para los ms pequeos. Los bebs recibieron suaves mantas de lana, y
frmula. Henry se visti como Santa Claus para entregar todo. At cuernos de reno en la
cabeza de Bo y cascabeles alrededor de su collar. Apenas lo toleraba.
Estaba leyendo Frosty el Hombre de Nieves a un grupo de nios cuando Henry se acerc
sosteniendo un sobre. Cuando termin el libro, envi a los nios a jugar.
Alguien hizo una donacin annima hace un par de das dijo Henry. Abri el sobre y
me mostr un cheque de caja hecho por una cantidad sustancial. Me pregunto por qu
alguien hara eso y no me dan la oportunidad de agradecerles dijo.
Me encog de hombros y le entregu el cheque. No lo s. Tal vez no queran que nadie
hiciera una gran cosa de esto.
Ese es el por que.
Bo y yo caminamos a casa despus de que ayud a servir la cena de Navidad. Un poco
de nieve estaba cayendo en las calles vacas. Sin previo aviso sali disparado, tirando de la
correa en mi mano. Corr tras l, detenindome unos pocos segundos despus.
T.J. estaba de pie en la acera de enfrente de mi apartamento. Cuando Bo lo alcanz, se
inclin y le rasc detrs de las orejas, enlazando su mano a travs del extremo de la correa.
Me acerqu, conteniendo mi respiracin, propulsada hacia adelante por puro deseo.
Se puso de pie y me encontr a la mitad de camino. He pensado en ti todo el da
dijo. En la isla, promet que si la celebrabas pasaramos esta Navidad juntos, en Chicago.
Siempre cumplo mis promesas, Anna.
Lo mir a los ojos y romp en llanto. Abri sus brazos y ca en ellos, llorando tan fuerte que
no poda hablar.
Shhh, est bien dijo. Enterr mi rostro en su pecho, respirando el olor de la nieve, de
lana, de l, mientras me abrazaba fuertemente. Unos pocos minutos despus, puso su mano
bajo mi barbilla y la levant. Sec mis lgrimas, como lo haba hecho tantas veces antes.
cosas que queras que experimentara ya haban pasado, y no puedo volver 271 Tenas
razn. Tena que estar por mi cuenta, pero algunas de las atrs. S lo que quiero y es a t,
Anna. Te amo y te extrao. Mucho.
No encajo en tu mundo.
Yo tampoco dijo, su expresin tierna pero firme. As que vamos a hacer el nuestro.
Ya lo hemos hecho antes.
O la voz de mi mam en mi cabeza, casi como si estuviera de pie a mi lado susurrando
en mi odo. La misma pregunta que me dijo que me hiciera sobre John.
Es tu vida mejor con l, Anna, o sin l?
Lo decid, en ese momento, de pie en esa acera, dejando de preocuparme por las cosas
que nunca podran salir mal.
 Te amo, T.J. Quiero que vuelvas.
Me abraz fuerte y mis lgrimas fluyeron hasta que su suter estuvo mojado. Levant mi
cabeza de su pecho.
Debo llorar ms que nadie que conozcas dije.
Apart el pelo hacia atrs de mi rostro y sonri. Vomitas mucho, tambin.
Me re a travs de mis lgrimas. Sus labios rozaron los mos y nos besamos de pie en la
acera, cubiertos de copos de nieve, mientras Bo esperaba pacientemente a nuestros pies.
Fuimos adentro y hablamos por horas, tendidos sobre una manta frente al rbol de
Navidad.
Nunca quise a nadie ms, T.J. Slo quera lo mejor para ti.
T eres lo que es mejor para m dijo, sosteniendo mi cabeza en sus brazos, sus
piernas entrelazadas con las mas. No voy a ir a ninguna parte, Anna. Aqu es junto donde
quiero estar.
272
 66
T.J.
Traducido por Madeleyn
Corregido por Vericity

M estaba en vacaciones de invierno y Anna y yo estbamos ir el reloj una maana, dos

semanas ms tarde. Todava
tomando un desayuno tardo.
Tengo que salir un rato y entonces hay algo que quiero mostrarte le dije. A qu
hora llegars a casa del refugio?
Debera estar de vuelta a las tres. Qu es? pregunt, soltando el peridico.
Me puse el abrigo y cog mis guantes. Ya vers. 273

Esa misma tarde, me estacion en frente del edificio de Anna y abr la puerta del coche
para ella. Tenerla en el asiento del copiloto era algo que haba estado esperando.
Eres un buen conductor? pregunt, cuando me sent al volante.
Me ech a rer. Soy un conductor excelente.
Salimos de la ciudad, Anna estaba cada vez ms curiosa. Noventa minutos ms tarde
dije: Ya casi estamos all.
Gir a la izquierda fuera de la carretera y nos conduje por un camino de grava. Gir de
nuevo, contento de tener mi cuatro por cuatro porque cinco centmetros de nieve cubran la
calzada. Conduciendo hacia arriba en frente de una casa pequea, de color azul claro,
aparqu delante del garaje y apagu el motor.
Vamos le dije.
Quin vive aqu?
No le respond. Cuando llegamos a la puerta principal, saqu una llave de mi bolsillo y la
abr.
Esto es tuyo? pregunt Anna.
La compr hace dos meses y termin hoy. Entr y yo la segu, encendiendo las luces.
Los dueos anteriores la construyeron de nuevo en los aos ochenta. No creo que
alguna vez hayan cambiado nada le dije, riendo. Esto descarta las alfombras azules.
Anna recorri todas las habitaciones, abriendo armarios y comentando las cosas que le
gustaban.
Es perfecta T.J. Todo lo que necesita es un poco de renovaciones.
Entonces espero no decepcionarte demasiado cuando la derribe.
Qu? Por qu derribarla?
Ven aqu le dije, llevndola a una ventana de la cocina que daba al patio trasero.
Qu ves ah?
Tierra dijo.
 En un largo paseo, pas por este lugar y un da mir lo que me rodeaba. Entend en ese
momento que quera comprarla, tener tierra propia. Quiero construir una casa nueva aqu,
Anna. Para nosotros. Qu piensas de eso?
Se dio la vuelta y sonri. Me encantara vivir en una casa que t 274 construyas T.J. A
Bo le encantara aqu, tambin. Es hermoso. Pacifico.
Eso es porque estamos lejos de la ciudad. Ser un largo viaje de la ciudad, al refugio.
Eso est bien.
Exhal, aliviado. Alcanzando su mano, me preguntaba si notaba que la ma estaba
temblando un poco. Me mir sorprendida cuando saqu el anillo de mi bolsillo.
Quiero que seas mi esposa. No hay nadie ms con quien quiera pasar el resto de mi
vida. Podemos vivir aqu, t, yo, nuestros hijos, y Bo. Pero ahora lo entiendo, Anna. Mis
decisiones te afectan, tambin. Ahora t tienes que tomar una decisin Quieres casarte
conmigo?
Contuve la respiracin, esperando para deslizar el anillo en su dedo. Sus ojos azules se
iluminaron y una sonrisa se dibuj en su rostro.
Dijo que s.

67
Anna
Traducido por Vane-1095
Corregido por Vericity

B Condado de Cook, en Marzo. Una tormenta de nieve en y Sarah nos recibieron en el

Palacio de Justicia en el
primaveral se diriga hacia el rea de Chicago y T.J. y yo
usando jeans, suteres, y botas habamos elegido el calor por encima de la moda.
Casarse frente a un juez no podra haber sido la opcin ms romntica, pero haba
vetado una boda en la iglesia. No poda imaginarme caminando por el pasillo si no
era del brazo de mi padre. David se haba ofrecido, pero no habra sido lo mismo.
Una boda de destino, en algn lugar tropical en una isla tal vez no era una opcin. 275
Tu mam no va a estar feliz por perderse esto dije. Jane Callahan haba
sorprendentemente aceptado nuestro compromiso, tal vez decidi que oponerse a ello no
servira de nada. Ya tena dos hijas, pero haba hecho un trabajo maravilloso con el tercero,
y no tena ningn deseo de molestarla.
Tiene a Alexis y a Grace dijo T.J. agitando su mano restndole importancia. Puede
ir a la boda de ellas.
 Mientras esperbamos a que se llamasen nuestros nombres, un hombre, probablemente
usando cada prenda de ropa que tena, circulaba a travs de las parejas esperando y tratando
de vender ramos de flores marchitos, sus botas unidas con cinta adhesiva. Muchos lo
rechazaban, arrugando la nariz a la barba larga y sucia, y su pelo desordenado. T.J. compr
todas las flores que tena y tom una foto de m sostenindolas en mis brazos.
Cuando lleg nuestro turno, Ben y Sarah se pusieron de pie con nosotros, mientras
decamos nuestros votos. La breve ceremonia dur menos de cinco minutos. Sarah se
disolvi en un charco de lgrimas de todos modos. Ben se qued sin habla, y de acuerdo con
T.J. eso no suceda muy a menudo.
T.J. sac nuestras alianzas de boda del bolsillo delantero de sus vaqueros. Desliz el anillo
en mi dedo y me tendi su mano izquierda. Cuando la banda de oro estuvo en su lugar, me
sonri.
El juez dijo: Por el poder que me confiere el Condado de Cook, por la presente se
pronuncia Thomas James Callahan y Anna Lynn Emerson legalmente casados.
Felicitaciones.
Es esta la parte en donde la beso? pregunt T.J.
Adelante dijo el juez, garabateando su firma en el acta de matrimonio.
T.J. se inclin, y fue un buen beso.
Te amo, seora Callahan.
Te amo, tambin.
T.J. cogi mi mano cuando salimos del Palacio de Justicia. Copos de nieve grandes y
perezosos caan del cielo cuando nosotros cuatro subimos a un taxi, rumbo a un almuerzo
de celebracin en el restaurante donde trabajaba Dean Lewis. Diez minutos despus, le ped
al taxi que se detuviera.
aparcando frente al saln de belleza. Estaremos de vuelta les dije a 276 Es slo una
parada rpida. Puede esperar? l accedi,
Ben y a Sarah.
Quieres hacer tus uas ahora? pregunt T.J. siguindome fuera del taxi.
No dije, abriendo la puerta. Pero aqu hay alguien que quiero que conozcas.
Cuando Lucy nos vio, corri y me abraz.
Cmo te va, cario?
Estoy bien, Lucy. T cmo ests?
Oh, bien, bien.
Puse la mano en el brazo de T.J. y le dije: Lucy, quiero que conozcas a mi marido.
Este es John?
No, no me cas con John. Me cas con T.J.
Anna casada? Al principio pareci confundida, pero luego su cara se ilumin y se
arroj a T.J. abrazndolo. Anna casada!
 S le dije. Anna est casada.

68
T.J.
Traducido por Vane-1095
Corregido por Deeydra Ann

T caluroso da de junio. Ella llevaba gafas de sol y mi gorra de 34res meses despus,

Anna y yo subimos a mi Tahoe en un

beisbol de los Chicago Cubs. Bo se sentaba en el asiento
trasero, con la cabeza colgando de la ventana abierta. En la radio, The Eagles cantaban
Take it easy y Anna se quit los zapatos, subi el volumen, y cantaba mientras nos
dirigamos a las afueras de la ciudad.
Recientemente, haban puesto la base de nuestra nueva casa. Anna y yo habamos 277
presionado las manos en el cemento fresco y habamos escrito nuestros nombres y
la fecha junto a ellos con el dedo. Contrat a un equipo que haba empezado a
construir; la casa ya estaba tomando forma. Si todo iba segn lo programado,
seramos capaces de mudarnos para Halloween.
Cuando llegamos, me estacion y agarr la pistola de clavos de la parte trasera. Anna se
ri y dej caer un sombrero vaquero sobre mi cabeza. A pesar de que debera estar usando
gafas de seguridad, me puse mis lentes de aviador en su lugar. Nos acercamos a una pila de
madera cortada y tom un par de vigas de 2x6.
Lujosa y linda herramienta la que tienes ah brome Anna. Pens que quiz te
gustara hacerlo a la vieja escuela. Con un martillo.
Claro que no le dije, riendo y sosteniendo la pistola de clavos. Me encanta esta
cosa.
Lo que haramos ahora era idea de Anna. Quera sostener unas tablas para m, al igual
que lo hizo cuando construimos nuestra casa en la isla.
Complceme por favor me haba dicho. Por los viejos tiempos.
Nunca le dira que no.
Ests lista? le pregunt, colocando la 2x6 en su lugar.
Anna puso la tabla estable. Adelante, T.J.
Apunt y apret el gatillo.
Bam.

34 Tahoe: camioneta de tamao completo de la marca Chevrolet de General Motors.

278
 Eplogo
Anna
Traducido por Priscila(page92)
Corregido por Panchys

Cuatro aos despus

La casa es estilo rancho artesanal de color verde salvia con ornamentas color
crema, rodeada de rboles. Su garaje para tres carros guarda la Tahoe de T.J., su
camioneta del trabajo y mi Nissan Pathfinder blanca, casi imposible de mantener
limpia cuando se vive en una calle de grava. Hay un estudio con puertas francesas
cerca de la gran cocina y una de sus paredes es un librero del suelo al techo.
Normalmente me pueden encontrar ah, acurrucada en la acolchonada silla con mis
pies en el otomano. 279
Hay dos porches, uno al frente y otro atrs. El de atrs est cubierto con mosquitero y T.J
y yo pasamos mucho tiempo ah, sin preocuparnos por los insectos, en especial por los
mosquitos. Bo tiene todo el patio para correr y cuando no est cazando conejos est feliz
durmiendo a nuestros pies.
Nuestra casa de cuatro habitaciones tiene todas las comodidades modernas que pudieras
desear. Aunque no tenemos ninguna chimenea. Tampoco tenemos una parrilla.
Esta noche tenemos la casa llena. Todos se han juntado para celebrar mi cumpleaos
nmero treinta y ocho. Todos ellos son bienvenidos en cualquier momento.
En la cocina, mi suegra y mi hermana estn sentadas en la isla, intercambiando recetas y
tomando vino. Nadie me deja cocinar en mi cumpleaos, as que Tom va a traer la cena de
la ciudad. Llegar pronto as que no hay mucho que hacer ms que relajarse.
Las hermanas de T.J., Alexis y Grace, ahora de diecisiete y diecinueve aos, estn
sentadas en el porche de enfrente con Joe y Chloe. Joe de trece aos desea que hubiera al
menos un chico por aqu pero est tan enamorado de Alexis que en realidad no le importa
andar con las chicas.
Agarro dos cervezas del refrigerador y voy a la sala de estar. T.J. est en el silln viendo
la televisin, me agacho y lo beso, despus abro la cerveza y la pongo en la mesita cercana.
Cmo est la chica del cumpleaos? Habla por lo bajo porque nuestra hija est
durmiendo en su pecho, con su pulgar en la boca. Ambos sabemos que si Josephine Jane
Josie Callahan se despierta antes de que haya dormido lo suficiente habr penitencias que
pagar.
La puedo poner en su cuna le susurro.
Menea su cabeza. Ella est bien. Esa niita tiene a T.J. agarrado de su dedito.
 Le doy la segunda cerveza a Ben que est sentado en la silla a un lado del silln, se ve
muy a gusto con Thomas James Callahan III dormido en su regazo. Sorprendente, porque
cuando Ben lleg al hospital despus de que tuvimos a los gemelos, me dijo que nunca antes
haba cargado a un beb.
Cmo lo vas a llamar? pregunt despus de que T.J. lo sentara en una silla y le diera
cuidadosamente a nuestro hijo. Si hay dos T.J. me confundir.
Lo llamaremos Mick dijo T.J.
Llamaras a tu hijo como Mick Jagger35? Eso est genial! 280

T.J. y yo nos remos y sonremos el uno al otro.

Otro Mick dijo T.J.
No tratbamos de tener un beb tan pronto. Yo estaba firme en que no apresurramos
nada, y si suceda que esperamos mucho, bueno, hay otras formas de tener una familia. Al
final de seis meses de tratamiento y un estmulo de medicina para la fertilidad, la concepcin
tuvo lugar en la oficina del doctor, de la forma en que siempre supimos que sucedera, usando
la esperma que T.J. guard cuando tena quince aos.
Quiero pensar que las cosas pasan por una razn, y creo que los gemelos llegaron justo
en el momento en que estbamos listos para ellos. Dos ser difcil todos decan, pero T.J.
y yo sabamos qu es difcil y, ser bendecidos con dos saludables bebs no lo era. Aunque
no digo que es fcil. Tenemos nuestros das.
Los gemelos ya tienen once meses y es cierto lo que dicen, el tiempo se pasa rpido
cuando tienes hijos. Parece que fue ayer cuando caminaba con mi mano en mi espalda baja,
preguntndome cuanto ms tendra que cargarlos y aqu estn, gateando por todas partes y
casi dando sus primeros pasos. Dejo a T.J. y a Ben y regreso a la cocina. David se les uni
a Jane y Sarah, y me da un beso en la mejilla.
Feliz cumpleaos dice, dndome un ramo de flores. Les corto las puntas de los tallos,
los mojo y despus las coloco en un florero y lo pongo en la barra a un lado de las rosas
rosadas que T.J. me dio esta maana.
Vino? le pregunto.
Yo lo tomar. T sintate y reljate.
Me uno a Sarah y a Jane. Stefani est aqu tambin. Rob y los nios tienen infeccin
estomacal as que ha venido sola, porque no quera que nadie ms se enfermara. En
momentos como este, cuando todos los que amo y los que me importan estn bajo un solo
techo, me siento completa. Slo me gustara que mis padres tambin estuvieran aqu. Para
que conocieran a mi esposo y sostuvieran a sus nietos.

35Mick Jagger: es un msico de rock britnico conocido sobre todo por ser el vocalista, compositor y
cofundador del grupo The Rolling Stones.
 Todava iba al refugio tres das a la semana hasta hace poco, y el viaje a la ciudad por fin
surti efecto. Jane cuida a los gemelos los das que estoy de voluntaria. Pero ya era tiempo
de hacer algo diferente. Ech a andar una fundacin de caridad para ayudar a familias sin
hogar y la superviso desde la oficina en casa, mientras los gemelos juegan a mis pies.
Eso me hace feliz. El refugio de Henry obtiene una gran donacin cada ao
y as seguir. 281
Tambin pegu un anuncio en la secundaria local y ahora tengo varios alumnos para
tutoras. Vienen a nuestra casa cada tarde y nos sentamos en la mesa de la cocina, tachando
cada tarea asignada ya hecha. A veces extrao pararme enfrente de un saln de clases, pero
pienso que esto es suficiente, por ahora.
T.J. tiene una pequea compaa de construccin. Construye una o dos casas al ao,
enmarcndolas junto con sus empleados. Nunca regres a la escuela despus de completar
el primer semestre en la escuela comunitaria, pero eso no me importa. No es algo que yo
tenga que elegir. Afuera es donde T.J. es feliz.
Adems dona su tiempo y su dinero al Refugio para la Humanidad36. Dean Lewis tambin
es voluntario all, la sexta casa que ayud a construir fue la suya. Se cas con Julie, una
chica que conoci en el restaurante, y Leo ama ser el hermano mayor de un beb a la que
sus padres llamaron Annie.
Hace unos meses le llev la comida a T.J. a su trabajo. Verlo hacer lo que ama me hace
feliz. Un nuevo subcontratista que trabaja en la instalacin de caera silb y grit Oye, nena
cuando me iba, sin saber quin era yo. T.J. lo puso en su lugar inmediatamente. S que me
debera ofender por ver el silbido como una ofensa a las mujeres y todo eso. Aunque estoy
bien con eso.
T.J. y yo encontramos algo interesante un par de aos atrs. Un agente de la polica de
Mal nos llam con algunas preguntas, esperando cerrar un caso de una persona
desaparecida. La familia de un hombre desaparecido en mayo de 1999 recientemente
descubri un diario entre sus pertenencias. En l, Owen Sparks, un millonario especializado
en ordenadores de California, escribi meticulosos detalles sobre un plan para cambiar su
estresante estilo de vida por la paz y soledad de vivir en una isla en las Maldivas. Siguieron
su pista hasta Mal, pero all es donde se acaba. El oficial quera saber ms acerca del
esqueleto que T.J. y yo descubrimos. No haba manera de estar seguros si era l, pero
pareca que s. Me pregunto si Owen lo hubiera logrado si hubiera tenido algo que ganar,
como lo hicimos T.J. y yo. Creo que nunca lo sabremos.

36 Una asociacin que convoca a la gente para construir viviendas y comunidades.

 Llevo una jarra de limonada al porche de enfrente y relleno las bebidas, respirando el olor
de las flores y pasto recin cortado. Tom aparca en el camino de entrada. Nosotros decidimos
que un festn de Perrys Dell es perfecto para esta caliente tarde de mayo, David sale de la
casa para ayudar a Tom a llevar todo adentro. Stefani y yo ponemos todo en la isla de la
cocina y estoy a punto de llamar a todos para que se sirvan cuando
Ben viene hacia m, sosteniendo a Mick enfrente de l. El olor de un paal 282 sucio es
difcil de no notar.
Creo que algo sali del trasero de Mick dice.
En la mesa para cambiar paales hay toallitas hmedas y paales, por favor asegrate
de usar mucha crema porque Mick tiene un poco de sarpullido.
Ben queda congelado preguntndose cmo salirse de esa cuando T.J., quien ha estado
viendo todo, se empieza a rer.
Oye, te est engaando.
Ben me mira y sonro y me encojo de hombros. Es muy fcil.
El alivio en su cara es tan profundo que hasta es gracioso.
T.J. extiende sus brazos hacia Mick. Josie tambin tuvo una descarga. Ser mejor que
los cambie a los dos.
Eres un buen hombre le digo, y lo es. Ben le da el beb.
Miedoso le dice T.J. mientras sale de la habitacin con los brazos llenos de sus hijos.
Sonro porque s que T.J. se est burlando pero tambin porque s que es feliz por tener a
su mejor amigo en nuestras vidas. A los veinticuatro aos, Ben podra fcilmente estar en un
bar en vez de estar aqu, sosteniendo a un beb. Tiene una novia seria llamada Stacy, y T.J.
dice que ella es la responsable de cambiar a Ben en un adulto maduro. l no est cerca
todava.
Todos llenan un plato y encuentran donde sentarse. Algunos eligen los escalones de
enfrente, algunos el porche con mosquitero y otros como T.J. y yo, nos quedamos en la
cocina.
Ponemos a los gemelos en sus sillas y les damos piececitas de pan y de carne Deli. Yo
les doy ensalada de papa en sus boquitas, muerdo mi sndwich y bebo mi t helado. T.J. se
sienta a mi lado levantando el vasito entrenador que Josie sigue tirando al piso, solo para ver
si l se lo recoger. Siempre lo hace.
Cuando todos terminan de comer, me cantan feliz cumpleaos. Soplo mis treinta y ocho
velas que Chloe insisti en poner en el pastel. Es un infierno, pero todo lo que puedo hacer
es rerme. Desde hoy hasta el veinte de septiembre cuando T.J. cumpla veinticinco, soy
tcnicamente catorce aos ms grande que l, no trece, pero no hay nada que pueda hacer
al respecto.
Todos brindan por m. Estoy tan feliz que quiero llorar.
 Ms tarde, cuando todos se han ido y ya hemos puesto a los gemelos en la cama, T.J. se
me une en el porche de mosquitero. Trae dos vasos de agua con hielo y me da uno.
Gracias le digo. La novedad de agua fra en un vaso no ha
desaparecido para ninguno de nosotros. Tomo un gran trago y lo pongo en 283 la mesita
de un lado.
l se sienta en el silln ratn para dos personas y me sienta en su regazo.
Ya no podrs hacer eso por un largo tiempo le digo, besando su cuello, lo cual hago
por dos razones: a T.J. le gusta y es la forma de ver si tiene bultos.
Gracias a dios nunca he encontrado ninguno. Claro que s dice, sonriendo y
acariciando mi vientre.
Decidimos intentar por un hijo ms y sucedi el primer mes sorprendindonos a ambos.
Esta vez slo hay un bebe y no sabemos si es un nio o una nia. No nos importa, siempre
y cuando est sano.
Estoy embarazada de cuatro meses, as que los gemelos slo tendrn quince meses
cuando d a luz, pero eso slo significa una cosa, obtenemos lo que deseamos.
A menudo pienso en la isla. Cuando los nios estn ms grandes, tendremos una historia
que contarles.
La editaremos, por supuesto.
Tambin les contaremos que esta casa y la propiedad de los suburbios es nuestra isla.
Y que T.J. y yo estamos por fin en casa. FIN
 Sobre el Autor:

Tracey Garvis-Graves es la autora de On the Island y Covet.

Vive en un suburbio de Des Moines, Iowa, con su marido, sus
dos hijos y su perro Chloe. Puedes encontrarla en:
http://www.traceygarvisgraves.com

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Traducido, Corregido & Diseado en:

285 https://www.librosdelcielo.net