Metabolismo celular

En un sentido amplio, metabolismo es el conjunto de todas las reacciones qumicas que se producen en el interior de
las clulas de un organismo. Mediante esas reacciones se transforman las molculas nutritivas que, digeridas y
transportadas por la sangre, llegan a ellas.

Alimentos, aportan los

nutrientes.
El metabolismo tiene principalmente dos finalidades:
Obtener energa qumica utilizable por la clula, que se almacena en forma de ATP (adenosn trifostato) . Esta
energa se obtiene por degradacin de los nutrientes que se toman directamente del exterior o bien por degradacin de
otros compuestos que se han fabricado con esos nutrientes y que se almacenan como reserva.
Fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que sern utilizados para crear sus estructuras o para
almacenarlos como reserva.
Al producirse en las clulas de un organismo, se dice que existe un metabolismo celular permanente en todos los seres
vivos, y que en ellos se produce una continua reaccin qumica.
Estas reacciones qumicas metablicas (repetimos, ambas reacciones suceden en las clulas) pueden ser de dos
tipos: catabolismo y anabolismo .

Molcula de ATP: Su frmula es

C10H16N5O13P3.

El catabolismo (fase destructiva)

Su funcin es reducir, es decir de una sustancia o molcula compleja hacer una ms simple.
Catabolismo es, entonces, el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales las molculas orgnicas ms o
menos complejas (glcidos, lpidos), que proceden del medio externo o de reservas internas, se rompen o degradan total
o parcialmente transformndose en otras molculas ms sencillas (CO2, H2O, cido lctico, amoniaco, etctera) y
liberndose energa en mayor o menor cantidad que se almacena en forma de ATP (adenosn trifosfato) . Esta energa
ser utilizada por la clula para realizar sus actividades vitales (transporte activo, contraccin muscular, sntesis de
molculas) .
Las reacciones catablicas se caracterizan por:
Son reacciones degradativas , mediante ellas compuestos complejos se transforman en otros ms sencillos.
Son reacciones oxidativas , mediante las cuales se oxidan los compuestos orgnicos ms o menos reducidos,
liberndose electrones que son captados por coenzimas oxidadas que se reducen.
Son reacciones exergnicas en las que se libera energa que se almacena en forma de ATP.
Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes se obtienen siempre los
mismos compuestos (CO 2 , cido pirvico, etanol, etctera).

Al microscopio, imagen del

metabolismo celular.

El anabolismo (fase constructiva)

Reaccin qumica para que se forme una sustancia ms compleja a partir otras ms simples.
Anabolismo, entonces es el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales a partir de compuestos sencillos
(inorgnicos u orgnicos) se sintetizan molculas ms complejas. Mediante estas reacciones se crean nuevos enlaces
por lo que se requiere un aporte de energa que provendr del ATP.
Las molculas sintetizadas son usadas por las clulas para formar sus componentes celulares y as poder crecer y
renovarse o sern almacenadas como reserva para su posterior utilizacin como fuente de energa.
Las reacciones anablicas se caracterizan por:
Son reacciones de sntesis , mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan otros ms complejos.
Son reacciones de reduccin , mediante las cuales compuestos ms oxidados se reducen, para ello se necesitan los
electrones que ceden las coenzimas reducidas (NADH, FADH2 etctera) las cuales se oxidan.
Son reacciones endergnicas que requieren un aporte de energa que procede de la hidrlisis del ATP.
Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se puede obtener una gran variedad de
productos.

Rutas metablicas

Fuente Internet de la
imagen:http://www.vi.cl/foro/index.ph
p?showtopic=7227
En las clulas se producen una gran cantidad de reacciones metablicas (tanto catablicas como anablicas), ests no
son independientes sino que estn asociadas formando las denominadas rutas metablicas. Por consiguiente una ruta o
va metablica es una secuencia ordenada de reacciones en las que el producto final de una reaccin es el sustrato
inicial de la siguiente (como lagluclisis o gliclisis ).
Mediante las distintas reacciones que se producen en una ruta un sustrato inicial se transforma en un producto final, y los
compuestos intermedios de la ruta se denominan metabolitos . Todas estas reacciones estn catalizadas por enzimas
especficas .
Tipos de rutas metablicas.
Las rutas metablicas pueden ser:
Lineales. Cuando el sustrato de la primera reaccin (sustrato inicial de la ruta) es diferente al producto final de la ltima
reaccin.
Cclicas . Cuando el producto de la ltima reaccin es el sustrato de la reaccin inicial, en estos casos el sustrato
inicial de la ruta es un compuesto que se incorpora en la primera reaccin y elproducto final de la ruta es algn
compuesto que se forma en alguna etapa intermedia y que sale de la ruta.
Frecuentemente los metabolitos o los productos finales de una ruta suelen ser sustratos de reacciones de otras rutas, por
lo que las rutas estn enlazadas entre s formando redes metablicas complejas .

Cuadro sinptico
Catabolismo Anabolismo
Degrada biomolculas Fabrica biomolculas
Produce energa (la almacena como ATP) Consume energa (usa las ATP)
Implica procesos de oxidacin Implica procesos de reduccin
Sus rutas son convergentes Sus rutas son divergentes
Ejemplos: gluclisis, ciclo de Krebs, fermentaciones, cadena respiratoria Ejemplos: fotosntesis, sntesis de protenas

Ejemplo de una ruta

metablica: utilizacin de los
monosacridos por el hgado.
Fuente Internet de la
imagen:http://www.efdeportes.
com/efd94/hepat.htm
Caractersticas de las rutas metablicas.
Todas son irreversibles y globalmente exergnicas.
Las rutas en los dos sentidos nunca pueden ser iguales porque si lo fuesen uno de los dos nunca se podra realizar. Los
pasos distintos permiten asegurar los procesos en los dos sentidos. Hay muchos pasos comunes pero no todos.
Las rutas metablicas estn localizadas en unos compartimentos especficos lo que permite regularlas eficazmente.
En todas las rutas hay una reaccin inicial que es irreversible y que desprende mucha energa, necesaria para llegar al
final de la misma.
Todas las rutas estn reguladas. Cada reaccin tendr su enzima.
Tipos metablicos de seres vivos
No todos los seres vivos utilizan la misma fuente de carbono y de energa para obtener sus biomolculas.
Teniendo en cuenta la fuente de carbono que utilicen existen dos tipos de seres vivos:
Auttrofos , utilizan como fuente de carbono el CO2. (vegetales verdes y muchas bacterias).
Hetertrofos , utilizan como fuente de carbono los compuestos orgnicos. (animales hongos y muchas bacterias).

Organismo fotosinttico o
fotoauttrofo.
Ahora, teniendo en cuenta la fuente de energa que utilicen se diferencian dos grupos:
Fotosintticos, utilizan como fuente de energa la luz solar.
Quimiosintticos, utilizan como fuente de energa, la que se libera en reacciones qumicas oxidativas (exergnicas).
Segn cual sea la fuente de hidrgeno que utilicen pueden ser:
Littrofos, utilizan como fuente de hidrgeno compuestos inorgnicos, como H2O, H2S, etc.
Organtrofos , utilizan como fuente de hidrgenos molculas orgnicas.
Tomando en su conjunto todos estos aspectos, se pueden diferenciar cuatro tipos metablicos de seres vivos:
Fotolittrofos o fotoauttrofos : Tambin se denominan fotosintticos. Son seres que para sintetizar sus biomolculas
utilizan como fuente de carbono el CO2; como fuente de hidrgeno, compuestos inorgnicos, y como fuente de
energa, la luz solar . A este grupo pertenecen: las plantas, las algas, las bacterias fotosintticas del azufre,
cianofceas.

Organismo
quimiohetertrofo o
hetertrofo.
Fotoorgantrofos o fotohetertrofos : Son seres que utilizan como fuente de carbono compuestos orgnicos ,
como fuente de hidrgeno compuestos orgnicos y como fuente de energa la luz . A este grupo pertenecen
bacterias prpuras no sulfuradas.
Quimiolittrofos o quimioauttrofos : Se les denomina tambin quimiosintticos. Son seres que utilizan como fuente
de carbono el CO2 , como fuente de hidrgenos compuestos inorgnicos y como fuente de energa la que se
desprende en reacciones qumicas redox de compuestos inorgnicos . A este grupo pertenecen las llamadas
bacterias quimiosintticas como las bacterias nitrificantes, las ferrobacterias, etc.
Quimioorgantrofos o quimiohetertrofos : Tambin se les denomina hetertrofos. Son seres que utilizan
como fuente de carbono compuestos orgnicos , como fuente de hidrgenos compuestos orgnicos y
como fuente de energa la que se desprende en las reacciones redox de los compuestos orgnicos .
A este grupo pertenecen los animales, los hongos, los protozoos y la mayora de las bacterias.

Vas principales del catabolismo y anabolismo en la

clula, Se observan las tres etapas, la primera tiene
lugar en el lumen del tubo digestivo, la segunda en el
citosol y la ltima en las mitocondrias. Fuente
Internet:http://www.genomasur.com/lecturas/Guia09.htm

A modo de recordatorio:
El metabolismo celular funciona sobre la base de dos tipos de reacciones qumicas: catabolismo y
anabolismo.
Catabolismo es desintegracin (rutas convergentes), mientras que anabolismo significa
reorganizacin (rutas divergentes).
El Catabolismo implica liberacin de energa (reacciones exergnicas), mientras que el anabolismo
implica captura de energa (reacciones endergnicas).
En el catabolismo ocurre una desorganizacin de los materiales, en tanto que en el anabolismo
ocurre una reorganizacin ms compleja de los materiales
Ver: PSU. Pregunta 02_2005Biologa
Fuente Internet:
http://www.2bachillerato.es/biologia/tema13/tema13.pdf

ENZIMAS: CATALIZADORES BIOLGICOS

Las enzimas son cualquiera de las numerosas sustancias orgnicas especializadas compuesta por polmeros de
aminocidos, que actan como catalizadores en el metabolismo de los seres vivos.
Cada tipo de enzima cataliza un tipo especfico de reaccin qumica. Por ello, se necesitan centenares de tipos de
enzimas diferentes en el metabolismo de cualquier clase de clulas.

Qu son las enzimas?

Enzimas: Son sustancias orgnicas de naturaleza proteica, elaboradas por las clulas que tienen como funcin acelerar o
provocar las reacciones qumicas que se efectan en los seres vivos. Las enzimas son de accin especfica ya que actan
exclusivamente catalizando un tipo de reaccin qumica.
Accin cataltica
Gracias a las enzimas, las clulas pueden efectuar sus reacciones a bajas presiones, a temperaturas moderadas, a
cambios en la alcanidad o acidez (variaciones en el pH.)
El substrato es la sustancia sobre la cual la enzima reacciona.

Cmo actan las enzimas en las reacciones qumicas?

Las enzimas actan acelerando la velocidad de una reaccin o bien haciendo posible una determinada reaccin. Para
realizar su accin la enzima se une al substrato, por absorcin, encajando la superficie de una en la otra de una forma
tal, que se poda comparar con una llave de una cerradura. Esta combinacin origina un complejo reversible enzima -
substrato intermedio, que luego se descompone para liberar los productos de una reaccin y la enzima que es capaz de
unirse a otra molcula del mismo substrato para as comenzar de nuevo la accin.

Como es la especificidad de accin enzimtica?

Cada tipo de enzima cataliza un tipo especfico de reaccin qumica. Por ello, se necesitan centenares de tipos de
enzimas diferentes en el metabolismo de cualquier clase de clulas. Es decir las enzimas presentan un alto grado de
especificidad, ya que cada una de ellas acta exclusivamente en una determinada reaccin y sobre un determinado
substrato. La ureasa por ejemplo solo acta sobre la urea. Las hidrogenasas alcohlicas actan sobre los alcoholes.

Cuales son los factores que influyen en las reacciones enzimticos?

o Temperatura: las reacciones enzimticas siguen la regla general de las reacciones qumicas, cuya velocidad aumenta
con la temperatura.
o El pH: las enzimas no toleran la accin de cidos o bases fuertes. Cada una de ellas presenta su pH ptimo en el cual su
actividad es mxima.

Enzimas intra y extracelulares

La mayor parte de las enzimas son intracelulares desde el momento que catalizan reacciones que se desarrollan en el
interior de la clula.
Algunas enzimas elaboradas en el interior de las clulas son vertidas al exterior de estas, para desarrollar su funcin; las
enzimas digestivas son enzimas extracelulares.

Cuales son las funciones que desempean las enzimas?

o Facilitan y aceleran: reacciones qumicas que realizan los seres vivos, permitiendo as los procesos bioqumicos dentro
de los organismos.
o Liberan: la energa acumulada en las sustancias para que el organismo la utilice a medida que la necesite.
o Descomponen: grandes molculas en sus constituyentes simples permitiendo as que por difusin puedan entrar o
salir de la clula.

Hiptesis hetertrofa

Esta hiptesis es la ms aceptada actualmente y supone que los primeros seres vivos eran hetertrofos. Hetero viene de
la palabra griega que significa otro y trofo viene de trophos que significa que alimenta. Todo esto quiere decir que
cuando se originaron las primeras formas de vida, a partir de la materia no viva, eran formas incapaces de elaborar sus
propios alimentos. Por tanto los organismos ms primitivos tenan un sistema metablico simple o poco perfeccionado.
Un organismo hetertrofo es aquel que depende de otros, es decir de una fuente externa de molculas orgnicas en
cuanto a su energa.

A continuacin puedes observar dos imagenes donde puedes ver como ocurre una reaccin entre la enzima y el
sustrato.

NUTRICION DE LOS SERES VIVOS

Los alimentos son las sustancias que ingieren los seres vivos. Estn formados por componentes inorgnicos (agua,
minerales, sales) y por componentes orgnicos (hidratos de carbono o azcares, lpidos o grasas, protenas y vitaminas).
Todos estos componentes se denominan nutrientes.
La nutricin es el conjunto de procesos donde los seres vivos intercambian materia y energa con el medio que los rodea.
Por medio de la nutricin se obtiene energa y se aportan los nutrientes para crear o regenerar la materia del organismo.
La funcin de nutricin incluye varios procesos: la captacin de nutrientes, su transformacin, su distribucin a todas las
clulas y la eliminacin de sustancias de desecho que se producen como resultado del uso que se hace de los nutrientes
en las clulas. Todos estos procesos son comunes tanto para animales como para vegetales. Para que se pueda llevar a
cabo la nutricin, los seres vivos poseen rganos y sistemas especializados. En los animales, esos rganos forman parte
de los sistemas digestivo, respiratorio, cardiovascular y excretor.
De acuerdo a la forma en que obtienen los alimentos, los seres vivos se clasifican en auttrofos y hetertrofos.
Son auttrofos los organismos capaces de sintetizar su propia materia orgnica para la obtencin de energa. A travs de
una reaccin bioqumica denominada fotosntesis, las plantas y algas utilizan la energa solar y la clorofila presente en los
cloroplastos para producir materia orgnica y liberar oxgeno al medio ambiente.
Los organismos hetertrofos, al no sintetizar sus alimentos, necesitan consumir otros seres vivos para poder subsistir.
La nutricin consiste en tomar nutrientes y oxgeno del medio para obtener energa, para luego recoger y expulsar
sustancias de desecho. Se realiza en las siguientes fases: toma de alimentos, transformacin de esos alimentos mediante
la digestin, absorcin de nutrientes, transporte de nutrientes y obtencin de energa. Como ltimo paso de la nutricin
se realiza la recoleccin, el transporte y la eliminacin de sustancias de desecho producidas en las clulas.

Nutricin y metabolismo
1. 1. NUTRICIN Y METABOLISMODOCENTE:: Rosalina Luz Acosta Salazar DRAIP ILAC - 2012
2. 2. CONCEPTO DE NUTRICIN La nutricin es el proceso de incorporacin en el cuerpo de sustancias
necesarias para el crecimiento y renovacin de tejidos ya gastados y suministro de energa para los
procesos vitales
3. 3. Etapas de la Nutricin Ingestin.- Es el ingreso de los alimentos que se hallan en el medio externo. En
esta fase se produce el desmenuzamiento mecnico de los alimentos. Digestin .- Son las
transformaciones que sufren las sustancias alimenticias para convertirse en sustancias ms sencillas que
pueden ser absorbidas o asimiladas por el organismo.
4. 4. Absorcin.- Incorporacin a la sangre de las sustancias asimilables resultante de la digestin.
Defecacin.- Es la expulsin al exterior de las sustancias residuales o de desecho
5. 5. Clases de Nutricin Auttrofa:- Los seres auttrofos son organismos capaces de sintetizar sustancias
esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgnicas. El trmino auttrofo procede del griego
y significa que se alimenta por si mismo , por lo tanto es propio de algas y plantas verdes que elaboran
sus propios alimentos a travs del proceso de fotosntesis
 6. 6. Hetertrofa.- Propia de los organismos hetertrofos ( del griego hetero, otro, desigual, diferente y trofo
que se alimenta, en contraste con los organismos auttrofos, son aquellos que deben de alimentarse con
sustancias orgnicas sintetizadas por otros organismos. Bien auttrofos o hetertrofos a su vez.
7. 7. METABOLISMO Es el conjunto de transformaciones que experimentan los alimentos desde su
absorcin y utilizacin para producir energa hasta eliminacin de sustancias de desechos.
8. 8. Procesos del Metabolismo Anabolismo.- Es sntesis o Catabolismo.- Es la construccin de sustancias
desintegracin de las complejas a partir de productos sustancias complejas sencillos, normalmente se
convirtindolas en productos consume energa finales ms sencillos, generalmente se produce energa,
Ejemplo: conversin de glucosa en CO2 y H2O

Las biomolculas son todas molculas (conjunto de elementos qumicos) que forman parte de los
seres vivos. En este sentido, como parte de los procesos metablicos, participan tambin biomolculas pero
energticas para generar la energa que requieren estas rutas del metabolismo de los seres vivos.

ATP: Este acrnimo hace referencia a la molcula "Adenosn trisfostato", la cual no es ms que un
nucletido que es imprescindible en la obtencin de energa a nivel celular. Esta compuesto de una base
nitrogenada, un azcar de cinco carbonos (una pentosa, que es la ribosa) y tres grupos fosfato, lo que explica
su nombre.

NADH (Nicotinamida adenina dinucletido): se halla en las clulas vivientes y participa en reacciones de
oxido-reduccin, trasladando los electrones de un lado a otro. Esta molecula est constituda por un par
de nucletidos unidos por dos grupos fosfato que son como un puente.

FADH (Flavn adenn dinucletido): Esta molcula tambin participa en reacciones metablicas de
oxidacin-reduccin y se puede abreviar FAD (en su presentacin oxidada) y FADH (en su forma reducida).

ATP catabolismo y anabolismo

Contenido: ATP y catalizadores biolgicos. Catalizadores biolgicos: enzimas. Cmo acta una enzima. ATP, Catabolismo y
anabolismo: rutas metablicas. Respiracin celular. Catabolismo de carbohidratos. Catabolismo de lpidos. Oxidacin de los
cidos grasos. Catabolismo de protenas. Oxidacin de los aminocidos: ciclo de la urea. Catabolismo de los cidos nucleicos.
Fotosntesis. Fotosntesis del carbono. Fotosntesis del nitrgeno. Quimiosntesis. Quimiosntesis del carbono. Quimiosntesis
del nitrgeno. Anabolismo de carbohidratos. Anabolismo de lpidos. Anabolismo de protenas.

ATP y catalizadores biolgicos

El Trifosfato de Adenosina. La fuente principal de energa para los seres vivientes es la glucosa, un azcar de seis carbonos. La
energa qumica se almacena en la glucosa y en otras molculas orgnicas que pueden convertirse en glucosa.

Las clulas usan esta energa para hacer trabajos como jalar (las clulas musculares), trasmitir impulsos (las clulas nerviosas),
trasportar nutrientes (las clulas de la raz vegetal) y sintetizar protenas y otros compuestos necesarios para la clula.

Cuando las clulas degradan la glucosa, se libera energa en una serie de pasos controlados por enzimas. La mayor parte de la
energa que se libera se almacena en otro compuesto qumico: el trifosfato de adenosina o ATP.

Abajo se ilustra la estructura de la molcula compleja de ATP. La adenosina tiene dos partes: adenina (una base que aparece
tambin en el DNA y el RNA) y ribosa (un azcar de cinco carbonos que tambin aparece en el RNA). Cada uno de los tres
grupos fosfato posee un tomo de fsforo unido a cuatro tomos de oxgeno. Algunos de los tomos de oxgeno estn unidos al
hidrgeno.

Fjate en las lneas onduladas entre los grupos fosfato. Estas lneas onduladas representan enlaces de alta energa. La energa
almacenada en los compuestos est almacenada en los enlaces.
Cuando una enzima separa el grupo fosfato terminal de una molcula de ATP, se libera una gran cantidad de energa que la
clula utiliza. La molcula que queda cuando un ATP pierde un grupo fosfato es el difosfato de adenosina o ADP.

Catalizadores biolgicos: enzimas

Las enzimas, las vitaminas y las hormonas son biomolculas esenciales para la vida.
Los organismos slo necesitan estas sustancias en pequesimas cantidades, pero sin ellas quedaran sin control todas las
reacciones qumicas que tienen lugar en todo ser vivo.
Los catalizadores biolgicos son los reguladores de las reacciones qumicas que tienen lugar en todo ser vivo y se clasifican
en tres grupos: enzimas, vitaminas y hormonas.
Las unidades funcionales del metabolismo celular son las enzimas, sustancias que, actuando en secuencias organizadas,
catalizan los centenares de reacciones escalonadas mediante las que se degradan las molculas de los principios nutritivos,
aquellas en que se conserva la energa qumica y se transforma y se sintetizan las macromolculas de la clula a partir de
precursores sencillos.

Desde el punto de vista estructural, hay dos tipos de enzimas: las que son protenas puras o simples, que son las menos
frecuentes, y las llamadas holoenzimas, formadas por un componente de naturaleza proteica o apoenzima y otro no proteico
denominado coenzima.

Estos dos componentes, inactivos por s mismos, unidos por enlaces covalentes forman la enzima activa catalticamente.

La apoenzima es el soporte de la coenzima. Es termolbil y determina la especificidad de la reaccin enzimtica. Presenta un

centro activo en su molcula que constituye una oquedad formada por un nmero reducido de aminocidos.

Cmo acta una enzima?

En toda reaccin enzimtica intervienen dos elementos: la enzima y el sustrato o sustancia que, catalizada por la enzima, se
transforma en otro producto o productos.

Las enzimas se unen con la molcula del sustrato y forman, transitoriamente, un complejo enzima-sustrato, que se
descompone y forma la enzima libre y los productos de la reaccin.
A medida que aumenta la concentracin del sustrato, la actividad cataltica de una concentracin fija de una determinada
enzima aumentar de forma hiperblica hasta aproximarse a una velocidad mxima caracterstica en la que toda la enzima se
halla esencialmente en forma de complejo enzima-sustrato (la enzima se halla saturada con el sustrato).
Cada enzima posee un pH ptimo, as como una especificidad caracterstica para los sustratos sobre los que acta.
El nombre de las enzimas, como ya se vi antes, se forma generalmente con el nombre del sustrato con el sufijo -asa, como,
por ejemplo, la lactasa, que desdobla la lactosa; sin embargo, algunas enzimas conservan an sus nombres antiguos, como la
pepsina, la tripsina, etc. Ambos componentes, inactivos por s mismos, unidos por enlaces covalentes forman la enzima activa
catalticamente.
La apoenzima viene a ser el soporte de la coenzima, es termolbil y determina la especificidad de la reaccin enzimtica.
Presenta un centro activo en su molcula que constituye una oquedad formada por un nmero reducido de aminocidos.
La coenzima, de bajo peso molecular, es termoestable y la responsable del tipo de reaccin enzimtica pero no de su
especificidad.

Las vitaminas son compuestos orgnicos precursores esenciales de diversas coenzimas. Los vegetales pueden sintetizar estas
sustancias, pero, en general, esto no ocurre en los animales, que necesitan su presencia en la dieta para crecer y funcionar de un
modo adecuado. Se necesitan en cantidades muy pequeas, pero son esenciales: la falta o deficiencia vitamnica acarrea serias
perturbaciones en los animales y en los humanos que se conocen con el nombre de carencias vitamnicas o avitaminosis.
ATP, Catabolismo y anabolismo: rutas metablicas
El metabolismo puede definirse como la suma de todas las reacciones qumicas que ocurren en un organismo vivo. Este es un
tema amplio. El nmero de las reacciones es asombroso; los diferentes organismos, segn su complejidad, se caracterizan por
tener de varios cientos a varios miles. Colectivamente, estas reacciones son responsables de mantener la viabilidad del
organismo. Aun cuando cada una tiene una importancia individual, el funcionamiento del organismo total se debe a la
integracin de cada reaccin individual en un circuito de reacciones dinmicas de intrincado diseo, gobernado mediante
controles y equilibrios reguladores sensibles. En general, puede decirse que el mantenimiento y control de este diseo sustenta
el metabolismo normal, mientras que su interrupcin contribuye a un metabolismo anormal.
El tema del metabolismo no slo es masivo, sino tambin complejo. Sin embargo, debido al uso de radstopos, al
mejoramiento de los mtodos de purificacin de enzimas y a la dedicacin de muchos investigadores en el presente y pasado, ha
sido posible dar grandes pasos y despejar muchos de los detalles. El crecimiento del conocimiento ha sido ayudado por la
naturaleza del tema mismo, pues a pesar de la inmensa variedad metablica representada por todas las formas vivientes hay un
aspecto muy definido de unidad metablica. Esto no debera sorprender ya que hemos hecho hincapi en captulos anteriores en
que todas las clulas contienen las mismas clases de biomolculas: protenas, cidos nucleicos, lpidos y carbohidratos. En este
punto podemos decir, en trminos generales, que el metabolismo de todas las clases de biomolculas es, en principio,
bsicamente el mismo de un organismo a otro. De hecho, el metabolismo de muchas sustacias es idntico en todos los
organismos.

Es ya una costumbre dividir el metabolismo en catabolsmo y anabolismo. Catabolismo (del griego cata, que significa hacia
abajo) se refiere a las secuencias de reacciones degradativas; anabolismo (del griego ana, que significa hacia arriba) se
refiere a las secuencias de reacciones de sntesis. La diferencia de degradacin en relacin con la sntesis no es la nica manera
como pueden distinguirse las reacciones que ocurren en una clula viva. Abajo aparecen comparaciones adicionales que
expresan si las reacciones implican oxidacin o reduccin, la energa de la secuencia de reacciones, la naturaleza de los
compuestos iniciales y los productos finales.

1. A nivel de oxidacin y reduccin.

Cada etapa de una va catablica no implica la oxidacin de un metabolito intermediario; a su vez cada etapa de una via
anablica no implica la reduccin de un intermediario. Sin embargo, en las reacciones que se caracterizan por xido-reduccin
son participantes comunes los nicotinamida adenindinucletidos como coenzimas. Ms especficamente, el catabolismo emplea
las formas oxidadas (NAD+ y NADP+ y produce las formas reducidas (NADH y NADPH), mientras que el anabolismo
requiere las formas reducidas y produce las oxidadas. La nica variacin en este patrn es que las reacciones anablicas utilizan
fundamentalmente NADPH, produciendo NADP+. Adems, la participacin general de los nicotinamida adenindinucletidos en
ambos procesos es un denominador distintivo. (Algunas etapas oxidativas del catabolismo utilizan FAD, otra coenzima
susceptible de ser reducida a FADH2.

2. A nivel energtico.

El catabolismo es exergnico (produce energia) con un requerimiento neto de ADP y una produccin neta de ATP. El ATP
sirve luego como fuente de energia para las reacciones endergnicas (que requieren energia) del anabolismo, y se produce ADP
(y AMP).

3. Anivel de los compuestos iniciales, los productos finales y los metabolitos intermediarios. Los productos finales y los
metabolitos intermediarios que se generan en el catabolismo sirven generalmente como compuestos iniciales en el anabolismo.
Lo inverso es tambin cierto.

Por tanto, podemos concluir que catabolismo y anabolismo son procesos complementarios integrados. Como lo resume el
esquema siguiente, estas relaciones dan un nivel ptimo de eficiencia metablica en los organismos Esquema de las relaciones
complementarias que aportan una red integrada de catabolismo y anabolismo. Se considera la fuente nutritiva de carbono por
ser el principal bioelemento de las biomolculas orgnicas. En las clulas fotosintetizadoras y algunas bacterias la forma es
CO2 . En todos los casos (donde se aplica este diagrama) se requiere una forma carbonada orgnica reducida, como los
carbohidratos.
Cuando prosigamos, se desarrollar el papel central del ciclo del cido ctrico y la participacin del O2 en la reoxidacin del
NADH asociado con la produccin de ATP.

Los organismos que requieren O2 para este fin se llaman aerbicos. Esto incluye todos los animales superiores, la mayoria de
los microorganismos y las clulas vegetales no fotosintetizadoras.

Respiracin celular
Tanto en los animales como en los vegetales, el catabolismo representa la respiracin celular, es decir la oxidacin de los
nutrientes con liberacin de energa, dando como productos finales anhdrido carbnico y agua. Parte de la energa se conserva
en forma de ATP (trifosfato de adenosina) y parte en forma de tomos de hidrgeno ricos en energa, transponados por el
NADPH, forma reducida de la coenzima fosfato del dinucletido de adenina de nicotinamida. La energa almacenada en forma
de ATP es utilizada por los organismos para desarrollar sus funciones vitales para la produccin de calor.

Segn la naturaleza del agente oxidante (aceptor de electrones), se distinguen tres tipos de respiracin:

Respiracin aerobia. El aceptor de electrones es el oxgeno: por tanto, es necesaria la presencia de este elemento para esta
modalidad de respiracin, la ms frecuente en la naturaleza y la que libera mayor cantidad de energa, dando como productos
finales CO, y H2O.
Respiracin anaerobia. El aceptor de electrones es un compuesto inorgnico distinto del oxgeno, como ocurre en ciertas
bacterias que pueden respirar en ausencia de aire.
Fermentacin. El aceptor de electrones es un compuesto orgnico; por tanto, tampoco es necesario la presencia del aire.

La gluclisis es una ruta central del catabolismo de la glucosa en la mayor parte de los organismos v consiste en la degradacin
de la molcula de glucosa para dar dos molculas de piruvato (de tres tomos de carbono) y energa libre que se conserva en
forma de ATP.

Las diez reacciones enzimticas escalonadas que ocurren se producen sin oxgeno. En condiciones anaerobias, el piruvato se
reduce a lactato o, en la fermentacin alcohlica, en etanol y CO2. En condiciones aerobias (respiracin), el piruvato se oxida a
acetil-CoA y CO2.

La autntica respiracin celular tiene lugar en tres fases: movilizacin del acetilcoenzima A procedente de la glucosa, de los
cidos grasos v de algunos aminocidos: ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs; transporte electrnico y fosforilacin
oxidativa. Cada par de tomos de H que se incorporan a la cadena de transporte electrnico en forma de NADH origina tres
molculas de ATP.

El acetil-CoA se forma por oxidacin a partir del piruvato.

El ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs se inicia con la formacin de cido ctrico al reaccionar el acetil-CoA con una
molcula de cido oxalactico (liberndose la CoA), y tiene lugar en las mitocondrias. La cadena de reacciones en la que unos
cidos orgnicos se van transformando en otros se cierra con la regeneracin de cido oxalactico, que puede combinarse
despus con acetil- CoA, con lo que se inicia un nuevo ciclo. Pero por cada molcula de piruvato que entra en el ciclo se
desprenden dos molculas de CO2, 8H* y se libera energa en forma de ATP.
El transporte electrnico y la fosforilacin oxidativa constituyen los acontecimientos culminantes de la respiracin celular. La
cadena de transporte electrnico est formada por enzimas oxidorreductoras que van recogiendo los electrones liberados en las
dos fases anteriores de la respiracin y los van pasando de una a otra enzima hasta incorporarlos al oxgeno, que de este modo
forma agua con los hidrogeniones expulsados por la mitocondria que respira. La fosforilacin oxidativa, estrechamente
relacionada con el transporte electrnico, es la incorporacin de cido fosfrico a una molcula de ADP para formar ATP.

Ambos procesos ocurren en la membrana interna de las mitocondrias (orgnulos de las clulas).
Catabolismo de carbohidratos
En el metabolismo de los carbohidratos existen, pues, tres fases en las que se produce energa: gluclisis, ciclo del cido ctrico
y fosforilacin oxidativa. Las tres fases estn coordinadas entre s de modo que funcionan conjuntamente de manera econmica
y autorregulada para producir ATP (producto final del catabolismo productor de energa) y los intermediarios especficos
(piruvato, citrato, etc.) que se necesitan como precursores en la biosntesis de otros componentes celulares.

Catabolismo de lpidos
Las grasas atraviesan la membrana celular bajo la forma de glicerina y cidos grasos.

La glicerina slo contribuye con un 5% del total de la energa biolgicamente disponible a partir de las grasas, transformndose
fcilmente en 3-fosfogliceraldehdo, que se incorpora a la ruta metablica de los glcdos. Los cidos grasos representan el 95%
de dicha energa, sufriendo una oxidacin junto con la de los carbohidratos: el ciclo de Krebs.

Catabolismo de protenas
Los prtidos llegan a la clula al estado de aminocidos, cuyo papel primordial consiste en actuar como sillares para la
biosntesis de las protenas; pero, en determinadas circunstancias (ingestin de un exceso de protenas, ayuno prolongado,
diabetes, etc.), pueden experimentar degradacin oxidativa para producir energa metablica. En este proceso, los aminocidos
pierden su grupo amino y los cetocidos que se forman experimentan la oxidacin a CO2 y H2O (con liberacin de ATP),
parcialmente por la ruta metablica del ciclo de Krebs.

Catabolismo de los cidos nucleicos

La digestin de los cidos nucleicos origina nucletidos y despus pentosas, grupos fosfato y bases nitrogenadas.

Las pentosas siguen las rutas catablicas de los carbohidratos o bien intervienen en la biosntesis de nuevos nucletidos.
Los grupos fosfato no experimentan transformacin alguna; pueden ser excretados en la orina, o bien pueden ser utilizados en
procesos de fosforilacin (sntesis de ATP) y en la sntesis de mononucletidos.
Las bases nitrogenadas son catabolizadas a cido rico (bases pricas) o a amonaco y urea (bases pirimdicas).

Fotosntesis
Mediante la fotosntesis, los organismos con clorofila convierten la energa solar en energa qumica y sintetizan materia
orgnica a partir del carbono inorgnico del anhdrido carbnico (CO2), del nitrgeno inorgnico en forma de nitrato (NO3-), y
del hidrgeno (H) y el oxgeno (0) del agua. El anabolismo del H y el O acompaa al del carbono.