Anlisis y orgenes de la

Ciencia Econmica

201 6 Asturias: Red de Universidades Virt uales Iberoamericanas

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 Anlisis y orgenes de la Ciencia Econmica

ndice
1 Anlisis .................................................................................................................................................................................. 3

2 Un Poco de Historia .................................................................................................................................................... 4

3 Definiciones ...................................................................................................................................................................... 5

02 ASTURIAS: RED DE UNIVERSIDADES VIRTUALES IBEROAMERICANAS 2016

Not a Tcni ca preparada por Ast uri as: Red de Universi dades Vi rt ual es Iberoameri canas. S u di f usin,
reproducci n o uso t ot al o parci al para cual qui er ot ro propsi t o queda prohi bi da. Todos l os derechos
reservados.

1 Anlisis
Cuando unos pocos se ven perjudicados a raz
del bienestar de la mayora de la poblacin,
aunque sta se encuentre en democracia y
con total libertad para elegir opciones, esta
minora habr sido perjudicada por lo que
llamamos la tirana de la mayora, ya que fue
la mayora la que eligi la opcin que afecta a
la minora.
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Anlisis y orgenes de la Ciencia Econmica
Es importante antes de desarrollar los contenidos tcnicos de la materia, hacer un
parntesis para conocer los orgenes de la ciencia econmica o Economa Poltica
segn Alfred Marshall. Justamente algunas definiciones hacen mencin a la Economa
Poltica Porqu poltica?, si en definitiva, lo que estamos analizando es la economa.
Como podrn ir deduciendo ms adelante, la poltica y la economa estn ntimamente
relacionadas; en la vida cotidiana, es casi imposible hablar de economa sin hablar de
poltica, y viceversa. Las cuestiones econmicas el crecimiento econmico, los
impuestos, los dficits presupuestarios, los programas de atencin sanitaria o el
comercio exterior- son objeto de una intensa controversia poltica, y materia de polticas
pblicas (es decir, de decisiones gubernamentales). Especialmente en la intrincada
economa global de hoy resulta prcticamente imprescindible conocer las bases del
funcionamiento de las economas.
La economa es la disciplina que estudia el modo en que los individuos y las sociedades
deciden emplear y distribuir los medios escasos a su disposicin para alcanzar
determinados fines.
Los economistas se ocupan de cuestiones tales como el modo en que se fijan los
precios, el efecto de los impuestos, la produccin de bienes y servicios, la inflacin, los
tipos de inters, el desempleo y las causas del crecimiento y de la recesin econmica.
Igual que la ciencia poltica, la economa es una ciencia del comportamiento: uno de sus
principales propsitos consiste en examinar el modo en que se comportan los
individuos y las organizaciones cuando eligen entre diferentes opciones y adoptan
decisiones econmicas. En general, los economistas parten de los postulados de la
teora de la eleccin racional, de acuerdo con la cual las personas actan en funcin de
clculos de inters, con el fin de aumentar sus ganancias anticipadas y reducir sus
costes o riesgos previstos. As, el homo economicus (el hombre econmico), es un actor
racional capaz de calcular cmo incrementar su riqueza y minimizar sus prdidas. Sin
embargo, desde la perspectiva de la sociedad en su conjunto, la interaccin de actores
racionales (individuos, corporaciones y gobiernos) no necesariamente produce
resultados econmicos maximizadores del bienestar de todos. Lo que es racional para
unos individuos puede ser perjudicial para otros o para el conjunto de la comunidad.
Incluso, cuando unos pocos se ven perjudicados a raz del bienestar de la mayora de la
poblacin, aunque sta se encuentre en democracia y con total libertad para elegir
opciones, esta minora habr sido perjudicada por lo que llamamos la tirana de la
mayora, ya que fue la mayora la que eligi la opcin que afecta a la minora.
En pocas palabras, las actividades econmicas de los individuos, las empresas privadas
y los gobiernos tienen con frecuencia consecuencias negativas para otras personas y
otros grupos. Por supuesto, hay ocasiones en las que las polticas econmicas privadas
y pblicas benefician a todo el mundo en mayor o menor grado.
Puede resultar imposible mejorar el bienestar de una persona sin reducir el de otra.
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2 Un Poco de Historia
La Economa surgi como ciencia empeada
en demostrar que mediante una serie de
conocimientos, unas nuevas formas de
organizacin y la aplicacin de nuevas
tcnicas de trabajo era posible obtener de la
naturaleza ms bienes que los simples frutos
de la tierra, o las manufacturas tradicionales
artesanales.
El primer acontecimiento fundamentalmente
fue la autonoma de la Ciencia Poltica de la
Religin y la Moral, el segundo
acontecimiento fue la aparicin y desarrollo
de la Ciencia Econmica y el tercero, el
surgimiento de la Sociologa.
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Anlisis y orgenes de la Ciencia Econmica
Tambin suele ocurrir que una decisin aumente el bienestar a largo plazo (el equilibrio
presupuestario, por ejemplo), pero lo empeore a corto plazo (los impuestos ms altos).
Por lo tanto, la economa poltica es el estudio del modo en que las comunidades
persiguen objetivos econmicos colectivos y manejan, a travs de las instituciones
estatales, los conflictos sobre el acceso y la distribucin de los recursos. En otras
palabras, la economa poltica se ocupa de la relacin entre la economa y el Estado, y
de las diversas maneras en las que este ltimo acta para procurar el bienestar
econmico (y en definitiva, social) de los ciudadanos.
Si bien ya en la antigua Grecia existieron reflexiones en cuanto a cuestiones
econmicas y la naturaleza social del hombre por medio de Aristteles, podemos decir
que realmente se convierte en una disciplina de estudio como la entendemos
actualmente, a partir del siglo XVIII.
Mientras tanto, los hombres vivieron en comunidades bastante estables. Nacan, vivan,
trabajaban, se casaban y moran como sus padres, sometidos a los mismos poderes,
influidos por las mismas costumbres y bajo la dependencia de las mismas creencias.
Sin embargo, todo este mundo esttico, natural y sometido a los poderes de la Iglesia y
la Corona, empez a resquebrajarse en el siglo XVIII bajo el impulso de impresionantes
procesos de cambio que abrieron el camino a una ciencia especfica de la sociedad.
El siglo XVIII marc el desarrollo de una serie de cambios de todo orden, que dieron
lugar al inicio de una nueva era histrica. En esta poca aparecieron nuevas ideologas y
enfoques polticos, surgi la ciencia moderna, y bajo su influencia se desarrollaron un
conjunto de disciplinas sociales, entre las que incluso se encontraba la Sociologa.
Alentaron el nacimiento de una nueva poca de cambios de las ideas, la apertura de las
mentes a nuevas posibilidades y concepciones sobre el hombre, la naturaleza y el
Estado. Fueron los tiempos del Renacimiento, de la Ilustracin y el inicio de una nueva
forma de pensamiento cientfico.
La apertura de la mente humana a nuevas ideas fue acompaada de importantes
cambios polticos. Con Maquiavelo y el surgimiento del Estado Moderno apareci una
nueva manera de entender la Poltica como un arte, como un conocimiento autnomo
de la moral, hasta entonces dictada por la Iglesia Catlica.
La revolucin liberal, que fue desarrollndose en Inglaterra, y la Revolucin Francesa,
hicieron posible que el siglo XIX se iniciara bajo el signo de una nueva era: la era de la
razn, de los derechos humanos y del pensamiento cientfico secular.
A los cambios en las ideas y los cambios polticos sucedieron los cambios econmicos.
La Economa surgi como ciencia empeada en demostrar que mediante una serie de
conocimientos, unas nuevas formas de organizacin y la aplicacin de nuevas tcnicas
de trabajo era posible obtener de la naturaleza ms bienes que los simples frutos de la
tierra, o las manufacturas tradicionales artesanales. Los conceptos de capital y de
salario transformaron de manera sustancial las relaciones de produccin.
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3 Definiciones
Para Aristteles, la economa (de griego
oikonomia) era la ciencia del abastecimiento,
que trata del arte de la adquisicin.
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Anlisis y orgenes de la Ciencia Econmica
Millones de personas se fueron trasladando desde el campo hasta los ncleos urbanos,
en donde las nuevas fbricas crecieron. En pocos aos millones de seres humanos
cambiaron de lugar de residencia, de forma de trabajo, de estilos de vida, de
costumbres y de ideas.
Ms adelante -y a modo de continuar brevemente con la historia- los obreros
industriales se hacinaron en los barrios proletarios, en unas condiciones penosas de
vida y de salubridad. Con unas jornadas de trabajo de ms de 12 horas diarias, con una
grave explotacin de mujeres y nios y con una nula atencin a las condiciones de
higiene y seguridad en el trabajo. En poco tiempo la llamada cuestin social se
convirti en un foco de atencin prioritario de todo el pensamiento social, desde los
tericos socialistas, hasta Papas como Len XIII, que en su encclica Rerum Novarum
denunci las consecuencias negativas del nuevo orden econmico.
Y a raz de estos ltimos acontecimientos, surge otra disciplina llamada Sociologa.
Por lo tanto, a modo de resumen, podemos afirmar que por un proceso secuencial de
evolucin de los saberes sociales en una direccin de avance hacia una mayor
especializacin, diferenciacin y complejizacin, el primer acontecimiento
fundamentalmente fue la autonoma de la Ciencia Poltica de la Religin y la Moral (con
Maquiavelo bsicamente), el segundo acontecimiento fue la aparicin y desarrollo d e la
Ciencia Econmica (como requisito de la lgica de la sociedad industrial) y el tercero, el
surgimiento de la Sociologa (como intento de dar una respuesta a los procesos de
cambio, de conflicto y de desorganizacin social que tambin implic la dinmi ca de la
sociedad industrial).
Como se mencion al inicio, ya en la antigua Grecia, pensadores como el filsofo
Aristteles, hicieron mencin a la economa. A su vez, a lo largo de la historia, han
surgido diferentes corrientes o escuelas de pensamiento econmico, por lo que cada
una de ellas aport su visin y su punto de vista sobre el anlisis econmico. A raz de
estas diferentes escuelas, se originaron diferentes definiciones acerc a de la ciencia
econmica, por lo que a continuacin, se exponen algunas definiciones, de las escuelas
ms importantes.
Aristteles (384 a.c. 322 a.c.): Naci en Estagira, donde su padre era el mdico del rey
de Macedonia Amintas II. A los dieciocho aos entra en la escuela de Platn, en Atenas,
donde se prepara durante veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Ms adelante, es
convocado por Filipo de Macedonia, para que se encargue de la educacin de su hijo
Alejandro (Magno). Cuando Alejandro accede al trono, Aristteles vuelve a Atenas
donde funda una academia propia, el Liceo o escuela peripattica. A la muerte de
Alejandro cae en desgracia y tiene que refugiarse en Calcis, donde muere.
Ya en aquellos tiempos, este gran filsofo hizo algunas aportaciones muy genricas en
cuanto a la economa. Si bien la orientacin era ms bien de tipo tico, fue el primero en
distinguir las diferentes tcnicas econmicas a usar en el mbito de la empresa y de la
familia, por lo que la ciencia econmica en aquellos tiempos se llam la ciencia de la
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administracin de la comunidad domstica. Para Aristteles, la economa (de griego

oikonomia) era la ciencia del abastecimiento, que trata del arte de la adquisicin.

Distingue tambin entre valor de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza.
Considera al dinero en dos de sus usos, como medio de cambio y como mercanca til
para facilitar los intercambios.

Identifica la existencia de inters con la usura, que condena ticamente. Tambin trata
temas relacionados con la propiedad privada y poca intervencin estatal, o la
esclavitud.

Karl Marx (1818 1883), pensador socialista de origen alemn, e hijo de judos de clase
media, se doctor en Filosofa en 1841.

Trabaj algn tiempo como profesor y periodista, hasta que se instal en Pars, debido a
sus ideas polticas. En 1845 fue expulsado de Francia, por lo que refugi en Bruselas,
para luego instalarse definitivamente en Londres, desde donde desarroll la mayor
parte de su obra escrita.

Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales,

superadas gracias a la ayuda econmica de Engels, su colaborador intelectual y
poltico.

Marx, defini a la economa como la ciencia que estudia las relaciones sociales de
produccin .

Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico. Para ellos, la fuerza de la

Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma
de acabar con la civilizacin burguesa.

Para Alfred Marshall (1842-1924), uno de los mayores contribuidores al anlisis

microeconmico, es el estudio de la humanidad en las ocupaciones ordinarias de la
vida; examina esa parte de la accin individual y social que est ms estrechamente
conectada con la obtencin y el uso de los requisitos materiales del bienestar .

Adam Smith (1723 1790): Nacido en Escocia, fue hijo de un juez y oficial de aduanas,
Adam Smith considera el capitalismo como el
que muri al nacer su hijo. Por lo tanto, su madre se hizo cargo de la educacin de su
estadio natural de las relaciones sociales. De
hijo. A los 14 aos entr en la Universidad de Glasgow, y en 1740 gan una beca para
hecho, fund el liberalismo econmico.
estudiar en Oxford, tiempos en los que dicho centro de estudios estaba en decadencia.
A partir de 1747 comienza a dedicarse a la docencia hasta 1764. En Toulouse desarroll
gran parte de su principal obra Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza
de las naciones, la cual fue publicada en 1766, el mismo ao en que Jefferson redacta
la Declaracin de Independencia norteamericana, y es en cierto modo una continuacin
del importante texto que Smith haba redactado para sus alumnos de Filosofa moral en
la Universidad de Glasgow, la Teora de los Sentimientos Morales (1759).

Es el fundador de la economa poltica, y a su vez, analiza la ley del valor, y enuncia la

problemtica de la divisin de clases. Adam Smith considera el capitalismo como el
estadio natural de las relaciones sociales. De hecho, fund el liberalismo econmico. En
su obra principal, el laissez faire aparece como el motor del progreso econmico.

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Cuando existe paro involuntario si el Tesoro
llenara botellas viejas con billetes de banco y
las enterrara a gran profundidad en las minas
de carbn y dejara a la iniciativa privada de
acuerdo con los principios del laissez-faire
desenterrar nuevamente los billetes no
habra ms desempleo
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Anlisis y orgenes de la Ciencia Econmica
Se considera que fue inspirado por algunos supuestos ya planteados por Aristteles, ya
que hay ciertas similitudes de pensamiento entre uno y otro, como por ejemplo,
Aristteles defenda la existencia de la propiedad privada, al igual que Adam Smith. La
teora del libre mercado, tambin haba tenido un precedente aristotlico, donde Smith
encuentra afinidad de pensamientos.
La definicin que asigna a la economa poltica, es la de una rama de la ciencia del
estadista o del legislador, que se propone dos objetivos diferentes: el primero,
proporcionar a la gente ingresos abundantes o medios de subsistencia, o mejor dicho,
capacitarles para que se provean por s mismos de tales ingresos o medios de
subsistencia; y el segundo, proveer al estado o a la comunidad de ingresos suficientes
para los servicios pblicos. Se propone enriquecer tanto al pueblo como al soberano.
John Maynard Keynes (1883 1946): Este economista britnico se gradu en
matemticas y economa en el Kings College de Cambridge, donde fue discpulo entre
otros, de Marshall.
Sus principales aportes sobre macroeconoma (al que se considera uno de los mayores
referentes de la macroeconoma) se plasmaron en su obra Teora General de la
Ocupacin, el Inters y el Dinero. Su afn consisti en dar mayor poder a las
instituciones financieras y gubernamentales, para intervenir en las pocas de crisis. El
control se ejercera mediante el gasto pblico, o gasto estatal. A esta poltica, le llam
Poltica Fiscal. Para ello, se bas en el efecto multiplicador, que es el impacto que se
produce ante el incremento de la Demanda Agregada.
A su vez, consideraba que la depresin y el desempleo eran resultado de un g asto
privado (consumo o inversin privada) insuficiente, por lo que la solucin era el
aumento de los gastos del Estado. Tal era su conviccin en ello, que lleg a afirmar:
Cuando existe paro involuntario si el Tesoro llenara botellas viejas con billetes de
banco y las enterrara a gran profundidad en las minas de carbn y dejara a la iniciativa
privada de acuerdo con los principios del laissez-faire desenterrar nuevamente los
billetes no habra ms desempleo, y con la ayuda de sus efectos la renta real de la
comunidad, as como su patrimonio, posiblemente superaran tambin su nivel actual.
Probablemente sera ms provechoso construir casas o algo parecido, pero si existiesen
dificultades polticas y prcticas para ello, el procedimiento anterior sera m ejor que no
hacer nada
Define la economa como un mtodo antes que una doctrina, un aparato mental, una
tcnica de pensamiento que ayuda a su poseedor a esbozar conclusiones correctas .
Pero la definicin ms clsica y conocida, aunque define puntualmente al aspecto
microeconmico, es la de Lionel Robbins, quien en 1932 dijo que la economa es la
ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios escasos
que tienen usos alternativos.
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