MEXICO 1968:

LOS ORGENES DE LA TRANSICIN

1
SOLEDAD LOAEZA

. . .En u n a s s e m a n a s o e n u n o s m e s e s , los a c o n -
t e c i m i e n t o s (el m o v i m i e n t o e s t u d i a n t i l ) t o m a r n ,
c o n la p e r s p e c t i v a del t i e m p o , su v e r d a d e r a d i -
mensin y n o pasarn c o m o episodios heroicos,
sino c o m o absurda lucha de oscuros orgenes e
incalificables propsitos. . .

G u s t a v o D a z O r d a z , presidente de M x i c o
(1964-1970).
o
I de septiembre de 1968.

... .cuando u n o hace balances puede preguntar-

se: F u e u n m o v i m i e n t o r e v o l u c i o n a r i o porque
t r a n s f o r m d e m a n e r a radical la p e r c e p c i n d e
las cosas?. . .

R a l A l v a r e z G a r n , lder e s t u d i a n t i l e n
1968, enero de 1988.

INTRODUCCIN

A M S D E VEINTE A O S de distancia, es claro que la prediccin del ex

presidente Gustavo Daz O r d a z fue por completo desacertada. H o y en
da pocos descartaran con semejante contundencia aquel enfrenta-
miento entre el Estado mexicano y los estudiantes de educacin supe-
rior de la capital de la Repblica. Al contrario de lo que entonces ima-
ginaba Daz O r d a z , y pese a desacuerdos en cuanto a motivaciones y
objetivos de los protagonistas del conflicto, nadie pone en d u d a su in-

1
Agradezco a los miembros del Seminario de Poltica Interna del Centro de Es-
tudios Internacionales, sus comentarios y sugerencias a la primera versin de este tra-
bajo.
JUL-SEP 89 * M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 67

fluencia sobre los cambios polticos ocurridos en Mxico desde enton-

ces. M s a n , existe entre esta experiencia y la eclosin electoralista,
que desde julio de 988 pretende poner fin a la hegemona del partido
oficial, u n a lnea de continuidad. La transformacin incrementalista
del rgimen que ha permitido ms de dos decenios de evolucin polti-
ca, dentro de un marco general de estabilidad, es tributaria de las lu-
chas estudiantiles de 1968.
No obstante que los cambios se han vivido de manera relativamente
ordenada, esto es, sin grandes sobresaltos ni desgarramientos, la posi-
ble transformacin del autoritarismo en pluralismo, sera sorprenden-
te. D u r a n t e ms de medio siglo ha prevalecido el modelo corporativista
de organizacin de los intereses y fuerzas polticas, el poder ha sido el
virtual monopolio de u n partido oficial, y el Estado h a ejercido u n a au-
toridad centralizada, fincada en la deslegitimacin de los intereses par-
ticulares. En vista de estos antecedentes, y del hecho de que la d e m o -
cracia partidista no es, de n i n g u n a m a n e r a , u n producto espontneo
del desarrollo poltico, cabe preguntarse cules fueron los caminos
que h a n llevado al autoritarismo mexicano en esa direccin. Dicho de
otra m a n e r a : por qu a finales de los aos ochenta el pluralismo se
ha impuesto en Mxico como el nico modelo democrtico posible? El
movimiento estudiantil de 1968 ofrece ms de u n a pista valiosa p a r a
empezar a responder a esta pregunta.
El desmantelamiento de las formas autoritarias en Mxico ha sido
un proceso a largo plazo en el que se han conjugado los cambios socia-
les que acarre el crecimiento econmico, pero tambin ha estado de-
terminado por los parmetros que le ha fijado el marco institucional
en el que dicho desmantelamiento ha estado inserto, en particular p o r
la Constitucin vigente. H a s t a ahora las modificaciones del rgimen
poltico no h a n afectado los principios esenciales de u n .documento q u e
pretende combinar la tradicin liberal, con u n a amplia autoridad esta-
tal. Esto es as, porque en cuanto a la organizacin poltica de la socie-
dad, la Constitucin de 1917 ofrece elementos propicios al desarrollo
tanto del modelo pluralista, como del corporativista. Por u n lado, or-
ganiza la vida poltica t o m a n d o como p u n t o de partida las garantas
individuales, que son fundamento de la democracia pluralista, pero
por otro, al atribuir al Estado amplias facultades de intervencin en la
vida social, h a favorecido la organizacin corporativa de las fuerzas po-
2
lticas.

2
La presencia de esta alternativa sera la expresin en las formas de organizacin
poltica, de la doble naturaleza de la Constitucin de 1917, lo que Jess Silva H e r z o g
llama el "hibridismo de la Carta M a g n a " , que combina el liberalismo social mexicano
 68 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

Desde esta perspectiva, la relacin entre 1968 y 1988 residira en

que el movimiento estudiantil fue ti primer paso hacia la implantacin
del modelo pluralista y el desplazamiento del corporativismo, dado que
su t e m a central fue la defensa de las garantas individuales consagradas
en la Constitucin.
Por otra parte, este artculo se propone desentraar el vnculo en-
tre a m b a s fechas, tratando de demostrar que as como con el movi-
miento estudiantil se inicia la apertura reformista del rgimen, t a m -
bin llega a su fin u n a larga etapa en la historia del sistema poltico,
caracterizada por u n a autonoma estatal que consista, en esencia, en
que la autoridad slo era responsable de sus decisiones ante s misma.
T a n profundo fue el efecto de la crisis de 1968, que puede pensarse
que precipit, en particular a travs del reformismo de los aos si-
guientes, u n cambio de sistema poltico que es la base del cambio de
rgimen que est ocurriendo actualmente. N o es necesario forzar m u -
cho los trminos del anlisis para establecer la relacin entre aquellos
acontecimientos y julio de 1988. El conflicto estudiantil condicion de
tal m a n e r a las percepciones, los comportamientos y las decisiones pol-
ticas de quienes lo vivieron desde el poder y contra l, e incluso de
aqullos, la mayora, que se mantuvieron como simples espectadores,
que esa experiencia determin el tipo de cambios que, agregados, fue-
ron configurando u n nuevo sistema poltico.
P a r a explorar esta hiptesis, el artculo introduce u n a distincin
analtica entre el conjunto de roles interdependientes y de interacciones
sociales q u e constituyen el sistema poltico,y el rgimen, es decir, el or-
3
den estrictamente institucional. En estos trminos^ tambin puede
plantearse la hiptesis de q u e de no haber ocurrido el cambio de siste-
m a que acarre 1968, m u y distintos seran los parmetros de la transi-
cin poltica de hoy en da.
Son muchas las discusiones, los debates y juicios que a n suscita
el movimiento; los anlisis pueden diferir en cuanto a las causas pro-
fundas del conflicto. A u n q u e todava hay quienes insisten en la hipte-
sis oficial de entonces, de q u e los estudiantes fueron actores y vctimas

y el socialismo europeo. Ver Jess Silva Herzog, Trayectoria ideolgica de la revolucin me-
xicana, M x i c o , Sepsetentas, 1973. Ver tambin Jorge Carpizo, La Constitucin mexicana
de 1917, M x i c o , U N A M , 2a. e d . , 1973, y Arnaldo Crdova, La ideologa de la revolucin
mexicana. Formacin del nuevo rgimen, M x i c o , Ediciones Era, Instituto de Investigacio-
nes Sociales, U N A M , 1973.
3
Para la diferenciacin entre ambas nociones ver Alain R o u q u i , " C h a n g e m e n t
,politique et transformation des r g i m e s ' \ en Madeleine Grawitz y J e a n leca, Traite de
Science Politique, Pars, Presses Universitaires de France, 1985, 4 vols., vol. 2, pp. 599-
633, p. 6 0 1 .
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 69

de u n plan subversivo destinado a destruir el orden establecido, la m a -

yora de los anlisis y opiniones coinciden en que fue sta u n a movili-
4
zacin democrtica y reformista.
Si es cierto que la historia la escriben los vencedores, entonces, n o
deja de ser revelador que la interpretacin d o m i n a n t e vea en el rriovi-
miento estudiantil el primer episodio de la transformacin democrtica
del rgimen autoritario. Este simple hecho habla, tambin, de la im-
portancia de estos acontecimientos para la evolucin posterior de las
relaciones entre el poder y la sociedad. E n u n rgimen en que el Estado
se ha reservado el derecho a elaborar u n a versin oficial de la historia,
es m u y significativo q u e el movimiento no haya sido asimilado a las
luchas contra los enemigos de la nacin, sino q u e haya quedado inscri-
to en la historia del proceso democrtico. As, y si no fuera ms q u e
por razones historiogrficas, puede afirmarse, sin riesgo de exagerar,
que despus de 1968 la poltica en Mxico no volvi a ser la m i s m a .
La crisis estudiantil mexicana ocurri al m i s m o tiempo que se pro-
ducan movilizaciones universitarias en otros pases, motivadas por ra-
zones distintas: en algunos casos el origen fue la protesta antiblica, en
otros, la rebelin contra las estructuras autoritarias y elitistas de la
educacin superior. Casi todas estas movilizaciones asimilaron d e m a n -
das y protestas que iban ms all del mbito universitario, pero este
fenmeno de extensin fue de corta duracin, de suerte que, en gene-
ral, la mayora de los movimientos estudiantiles tuvo dimensiones pol-
5
ticas limitadas, a diferencia de lo que ocurri en M x i c o .
T a m b i n , esta experiencia se distingue de otras porque su huella
en la m e m o r i a poltica de la sociedad se m a n t u v o fresca d u r a n t e m s
de dos dcadas. En esos aos, el movimiento de 1968 preserv su cali-
dad de referencia central de cualquier cambio poltico. Esta p e r d u r a b i -
lidad puede explicarse en primer lugar, porque los protagonistas per-
tenecan a las clases medias, u n a de cuyas funciones h a sido interpretar
la realidad. Pero puede tambin pensarse que la fuerza de 1968 reside
en que, no obstante las apariencias inmediatas, fue la p r i m e r a gran de-
rrota del autoritarismo posrevolucionario, que marc el fin de u n a eta-

4
Para un resumen de diversas interpretaciones del movimiento estudiantil ver
Susana Garca Salord, "Interpretaciones del movimiento estudiantil popular del 68'*,
Cuadernos Polticos, julio-septiembre de 1980, n m . 25, pp. 71-84.
5
Para una revisin general de los diferentes movimientos estudiantiles ocurridos
en 1968, ver David Caute, Tkeyears of tke barricades. A journey through 1968, Harper and
Row Publishers, Nueva York, 1988. V e r tambin, R a y m o n d Aron, The elusive revolu-
tion. Anatomy of a student revolution, Londres, Pall Mal Press, 1969, y E. M o r i n , C . Le-
fort, C . Castoriadis, Mai68: la breche suivi de Vingi ans aprs, Bruxelles Editions c o n v
plexe, 1988.
 70 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

pa del desarrollo poltico. Las medidas que luego introdujo el presiden-

te Luis Echeverra para reconstruir las relaciones entre el poder y la
sociedad, sellaron el paso, de un m o m e n t o a otro, al cambio de siste-
m a . T a n t o as, que los efectos polticos de 1968 slo pueden calibrarse
a partir de los cambios que hizo ese gobierno para contrarrestar la ero-
sin del autoritarismo. N o obstante su importancia, por razones de es-
pacio, las polticas echeverristas no sern analizadas aqu.
El artculo se divide en tres partes: la primera, examina la singula-
ridad del movimiento estudiantil mexicano a partir de sus consecuen-
cias, y las define; la segunda parte plantea el problema de la a u t o n o m a
del Estado mexicano, sus contradicciones y significado real; la tercera
parte expone algunos aspectos de la movilizacin de 1968, desde la p-
tica del poder, es decir, como un desafo a la autonoma del Estado y
por ltimo, las conclusiones intentan identificar los nexos entre 1968
y 1988, recogiendo algunos de los cambios polticos recientes, a la luz
de las respuestas que recibi el movimiento estudiantil por parte del
Estado y de la sociedad.

D E 1968 A 1988: EL PASO D E U N SISTEMA A O T R O

El movimiento estudiantil mexicano de 1968 guarda algunas semejan-

zas con las movilizaciones universitarias que ocurrieron ese mismo ao
en otros pases, en particular en cuanto a orgenes inmediatos y prota-
gonistas. Al igual que en otros casos, la explosin demogrfica de las
instituciones de educacin superior de los aos sesenta, haba generado
serios problemas de recursos h u m a n o s y materiales. En Mxico, tam-
bin los actores centrales de la crisis eran hijos de las clases medias, que
m u c h o se haban beneficiado del crecimiento econmico de la pos-
guerra. Asimismo, el movimiento estudiantil mexicano fue, en u n sen-
tido amplio, u n a protesta contra la autoridad y la disciplina tradiciona-
les, y dentro de u n a perspectiva ms estrecha, ha podido interpretarse
como u n conflicto generacional.
Sin e m b a r g o , las semejanzas entre las diferentes movilizaciones es-
tudiantiles de la segunda mitad de los aos sesenta, slo pueden esta-
blecerse en u n plano m u y general. El alcance de la crisis mexicana fue
m u c h o m s profundo que en otros casos, en trminos de la estructura
poltica y de su evolucin ulterior. La magnitud de su impacto se expli-
ca por las formas especficas de organizacin del poder, antes que por
el nivel de desarrollo econmico o por la fisonoma particular de la es-
tructura social. En u n rgimen democrtico, u n desafo a la autoridad,
anlogo al que lanzaron los universitarios mexicanos en 1968, quiz
JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 71

pusiera en tela de juicio ciertas prcticas polticas, pero no los funda-

mentos mismos del rgimen, como ocurri entonces aqu.
En 1968 los estudiantes mexicanos desnudaron con tanta eficacia
y casi naturalidad el autoritarismo, hasta entonces revestido de creci-
6
miento econmico y de conformismo, que su movilizacin fue u n
primer paso hacia el desmantelamiento de uno de los aspectos centrales
de este rgimen: la no participacin. C u a n d o la apata y la despolitiza-
cin sustentan la autoridad, como haba sido el caso en Mxico, en las
tres dcadas anteriores, las d e m a n d a s de participacin efectiva ponen
e n j u e g o el equilibrio poltico, el cual se ver profundamente alterado
en caso de que tales d e m a n d a s sean satisfechas. Esto es, desde los aos
cuarenta, y como efecto de las luchas del periodo anterior, la participa-
cin poltica haba sido considerada fuente de inestabilidad, y la necesi-
dad de superarla una de las justificaciones centrales de las polticas de
desmovilizacin: la educacin, el control sindical y partidista, p o r
ejemplo; en cambio, a partir de 1968 fue abrindose paso la idea de
que la no participacin era tanto o ms desestabilizadora.
En la dcada de los sesenta, el sistema poltico mexicano era toda-
va considerado un xito. Desde 1940 haba logrado m a n t e n e r u n a tasa
media anual de crecimiento econmico de 6 %, en un marco de estabi-
lidad que combinaba formas democrticas y prcticas autoritarias, con
el apoyo de un consenso modernizador que haca las veces de opinin
pblica. La Constitucin vigente estableca u n rgimen democrtico,
pluralista y representativo en el marco de u n a repblica federal. N o
obstante, estas definiciones formales resultaban extraas a u n a reali-
dad d o m i n a d a por la centralizacin del poder y el corporativismo.
Tanto as, que pese a los ordenamientos constitucionales, el rgimen
poltico mexicano se ajustaba ms al modelo autoritario de pluralismo
limitado y no participacin, propuesto por J u a n J . L i n z p a r a el anlisis
7
de la Espaa franquista, que al de las democracias occidentales q u e
haban sido la referencia inicial del rgimen.
Frente a otros regmenes autoritarios, el mexicano tena la ventaja
de contar con orgenes revolucionarios q u e le permitan reclamar u n a
legitimidad democrtica sustentada en la representatividad popular del

6
Para un anlisis de la no participacin en los aos del crecimiento ver Soledad
Loaeza, Clases medias y poltica en Mxico. La querella escolar, 1959-1963, Mxico, El Cole-
gio de M x i c o , 1988.
7
Para la primera definicin de este autor del rgimen franquista y, en general,
del modelo autoritario ver J u a n J . Linz, " U n a teora del rgimen autoritario. El caso
de Espaa", en Stanley G. Payne, Poltica y sociedad en la Espaa del siglo XX, Madrid,
Akal editor, 1978, pp. 205-266.
 72 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

Estado, antes que en elecciones libres. Pese a que desde el fin de la eta-
pa a r m a d a de la Revolucin, esto es, principios de los aos veinte, la
renovacin de poderes en todos los niveles transcurra peridica y re-
gularmente, el sentido de la participacin electoral era en primer lu-
gar, el de un refrendo a decisiones tomadas de a n t e m a n o . A u n q u e la
lite poltica nunca adopt la doctrina de partido nico, el n m e r o de
grupos que competa por el poder era limitado, pues se concentraba en
u n partido oficial que era tambin instrumento del Estado.
Este desequilibrio real no era resultado de un pacto oligrquico,
sino que estaba fundado en la alianza histrica entre lderes de clase
media y grupos de campesinos y obreros que haban sido el corazn
de la Revolucin de 1910. Posteriormente, este acuerdo se convirti en
u n a de las piedras angulares del autoritarismo, pues el compromiso
con los intereses populares justific la construccin de u n a estructura
poltica centralizada, como condicin necesaria para lograr la moder-
nizacin econmica y la democracia. Los pilares de esa estructura eran
corporaciones de diferente tipo: las estatales que organizaban funda-
mentalmente a obreros y campesinos y las que haban sido creadas
con independencia del Estado, o haban logrado m a n t e n e r un cierto
grado de autonoma para defender intereses particulares, como era el
caso de la Iglesia catlica o de la universidad nacional.
A q u lo que interesa destacar, es que al igual que el autoritarismo
plebiscitario que se desarroll en E u r o p a occidental, durante la indus-
trializacin de la primera mitad del siglo X I X , el autoritarismo me-
8

xicano del periodo de crecimiento se justificaba como etapa transitoria

de u n a evolucin ascendente hacia la modernidad, que hubiera podicjo
verse obstaculizada por u n a participacin poltica libre y plural. Los
riesgos de inestabilidad derivados de posibles conflictos y fragmenta-
ciones, producto de la competencia por el poder, eran excusa suficiente
para que la despolitizacin se instalara como rasgo caracterstico de la
sociedad mexicana en los aos del crecimiento. As, la funcin de las
elecciones no era expresar la complejidad poltica de la sociedad, ni si-
quiera sus preferencias ideolgicas, sino renovar simblicamente el
compromiso a largo plazo del sistema con la democracia.
N o r m a l m e n t e , los procesos electorales se desarrollaban en medio
de u n a relativa indiferencia y los candidatos del partido oficial podan
contar con mrgenes desahogados de triunfo. M s todava, a pesar de
que las cifras histricas de participacin arrojaban tasas de abstencio-

8
G u y Hermet, "L'autoritarisme", en Grawitz y Leca, op.cit., pp. 2 6 9 - 3 1 1 , pp.
285-288.
 JUL-SEP 89 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 73

9
nismo que oscilaban entre 35 y 2 5 % , los sucesos electorales de los
aos ochenta apoyan la hiptesis de que la participacin era m e n o r de
lo que registran las cifras oficiales, pero que ha tendido a a u m e n t a r ,
aunque en la eleccin presidencial de 1988, se abstuvo de votar alrede-
dor de 5 0 % de la poblacin e m p a d r o n a d a . Segn un agudo observa-
dor, Rafael Segovia, la diferencia se explicara por u n a mejora en el
cmputo y vigilancia de los votos, es decir, por la disminucin relativa
del fraude.
El abstencionismo ms o menos generalizado reflejaba las limita-
ciones de u n a sociedad con bajos niveles de escolaridad, pero era
tambin la respuesta natural a la imposibilidad real de que triunfara
algn partido o grupo no gubernamental, a la debilidad de u n sistema
de partidos en desequilibrio permanente entre el poderoso partido ofi-
cial y u n a oposicin enclenque, y a la no representatividad e ineficacia
de las cmaras legislativas.
C o n t r a r i a m e n t e a lo que hubieran podido imaginar las autoridades
polticas en 1968, el movimiento estudiantil y la represin de q u e fue
vctima, en lugar de fortalecer la apata y actitudes negativas hacia la
participacin, familiarizaron a amplios sectores de la poblacin, en
particular en el seno de las clases medias, con el lenguaje democrtico
10
como ocurri en E s p a a y tambin los alertaron, con respecto
a los costos posibles de la arbitrariedad g u b e r n a m e n t a l . Es probable
que la violencia que ejerci el gobierno del presidente Daz O r d a z
contra los estudiantes, le haya repugnado tanto a otros que, a u n cuan-
do hubieran aceptado la gravedad del conflicto y la urgencia de la solu-
cin, como efecto colateral, tambin hayan reconocido la necesidad de
fijar lmites a la autoridad. As, los acontecimientos de 1968 h a b r a n
relegtimado la prctica de la participacin poltica independente no
slo porque confrontaron a la autoridad con su propio discurso d e m o -
crtico, sino porque revelaron la vulnerabilidad de todos los grupos so-
ciales frente al poder.
A u n q u e este fenmeno no condujo de inmediato a u n a u m e n t o de
la participacin electoral, modific valores y comportamientos socia-
les, y este cambio no se resolvi en u n a m e r a rebelin cultural, sino
que a m e d i a n o plazo propici u n reordenamiento de las alianzas del

9
Ver, por ejemplo, Rogelio R a m o s Oranday, "Oposicin y abstencionismo en
las elecciones presidenciales", en Pablo Gonzlez Casanova (coordinador), Las eleccio-
nes en Mxico. Evolucin y perspectivas, Mxico, Siglo X X I Editores,-1985, pp. 163-194,
p. 166.
1 0
Segn la expresin de Juan Pablo Fusi en R a y m o n d Carr y J u a n Pablo Fusi,
Spain: Dictatorship lo democracy, Londres, Alien and U n w i n , 1979, pp. 146-149.
74 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

Estado y de ah la alteracin del sistema poltico. En la medida en q u e

la participacin y la organizacin independientes fueron reconocidos
como valores compatibles con la estabilidad, e incluso necesarios para
su mantenimiento o superiores a ella, en esa misma medida las clases
medias los grupos que histricamente han mostrado mayor capaci-
dad p a r a defender su participacin, ya sea en la poltica o en la
economa, se desplazaron de la posicin esencialmente pasiva de
grupos de referencia social, que ocupaban desde los aos cuarenta, ha-
cia la de autnticos interlocutores del poder. Desde u n a perspectiva
histrica a largo plazo, el movimiento estudiantil acarre la rebelin
postergada de clases medias que haban sido marginadas del pacto po-
ltico autoritario de los aos veinte y treinta, pero que entonces pudie-
ron volver por sus fueros, gracias al fortalecimiento que haban deriva-
11
do de la expansin econmica.
La crisis de 1968 no precipit ningn cambio institucional de fon-
do, pero este corrimiento poltico de los diferentes grupos sociales, con-
sagrado por algunas de las polticas reformistas del presidente Luis
Echeverra, repercuti sobre el equilibrio original, porque se produjo
a expensas de la influencia y los intereses de obreros y campesinos.
C u a n d o la lite poltica releg stos a la satisfaccin de las d e m a n d a s
de las clases medias, provoc un desprendimiento de las clases sociales
que hasta entonces haban sido, por tradicin, sustento central del au-
toritarismo. Al hacerlo, el grupo en el poder busc la imposible sustitu-
cin de unos grupos por otros, porque por esta va las clases medias
accedieron al poder poltico con el fin de dominarlo,-sin comprometer-
se de m a n e r a incondicional con sus formas establecidas de organiza-
cin.
No obstante la relacin entre este cambio y la crisis de 1968, tam-
bin puede pensarse que el predominio poltico de las clases medias,
caracterstico de los aos setenta y ochenta, fue el resultado de procesos
sociales ms profundos, asociados con el notable crecimiento de los
aos anteriores que haba acarreado tambin u n a mayor complejidad
social y la formacin de grupos de opinin dispuestos a defender la au-
tonoma de la sociedad a travs de la participacin.
Tradicionalmente, el Estado haba sido la referencia central p a r a
la articulacin de u n a sociedad atravesada por diversidades y desigual-
dades, de manera que el xito de cualquier movimiento poltico depen-
da de su vnculo con el Estado, que era la nica comunidad poltica
vlida. El carcter excepcional de la movilizacin de 1968 residi en
su capacidad para definir u n a identidad propia en la oposicin al Es-

1 1
Para un primer desarrollo de esta hiptesis ver Loaeza, op. cit.
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 75

tado, y hacer de ello la base de u n a coherencia interna breve, pero

mucho m a y o r que la de muchos grupos que entonces, e incluso ahora,
intentaban ostentarse como partidos independientes. Desde ah, el m o -
vimiento estudiantil expres el cambio esencial que se haba producido
con el desarrollo de los aos anteriores, y que consista en la reversin
de los trminos de la relacin entre el poder y la sociedad, pues a partir
de entonces el rgimen que antes haba sido causa de la sociedad, pasa-
ra a ser efecto de esa sociedad que haba construido y a cuyos desequi-
12
librios quedara entonces e x p u e s t o .
La m a y o r autonoma de la sociedad, fruto del desarrollo econmi-
co, fue fijando lmites a la soberana interna del Estado. Este fenmeno
se profundiz con el reformismo del perodo siguiente, y sus conse-
cuencias fueron contradictorias en cuanto al objetivo general de la de-
mocracia, porque si en el plano poltico este cambio signific la amplia-
cin paulatina de vas de participacin alternativas a las oficiales, en
el social, paradjicamente, la consecuencia fue el agravamiento de la
desigualdad inscrita en el modelo de desarrollo.

LA A U T O N O M A DEL E S T A D O , C O R A Z N DEL A U T O R I T A R I S M O M E X I C A N O

El modelo autoritario ha sido utilizado para describir u n a gran varie-

dad de regmenes polticos, desde el segundo imperio francs hasta los
pases del este de Europa, antes y despus de la Segunda G u e r r a M u n -
13
d i a l . Sin embargo, bajo las caractersticas generales de pluralismo li-
mitado, apata y desmovilizacin, identificadas por Linz, antes citado,
cabe u n a multitud de regmenes que se distinguen por numerosas par-
ticularidades histricas; incluso las caractersticas del autoritarismo n o
se presentan siempre de la m i s m a m a n e r a ni con la misma intensidad.

v2
- En la primera mitad del siglo X I X , el historiador francs Frangois Guizot, es-
cribi que para entender los sistemas de gobierno era preciso mirar antes a las socieda-
des que gobernaban, es decir, que las instituciones polticas antes de ser causa de una
sociedad, eran su efecto. Para el caso mexicano podramos decir que las desigualdades
y heterogeneidades de la sociedad mexicana, de la primera mitad del siglo X X , fueron
superadas primero polticamente, a travs de una estructura de poder centralizada;
despus de la Segunda Guerra Mundial, la fisonoma de la sociedad qued igualmente
marcada por los desequilibrios de la estructura poltica, que se expresaban en la concen-
tracin del ingreso y tambin en la del privilegio. Desde 1968, parece haber un forcejeo
entre la sociedad y el poder por establecer los lmites respectivos. Para una discusin
de Guizot, ver Larry Siedentop, " T w o liberal traditions", en Alan R y a n , e d . , The idea
ojfreedom, Essays in honour of Isaiah Berln, Oxford, Oxford University Press, 1979, pp.
153-174.
1:1
Hermet, op. ext., p. 276.
76 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

C o m o lo seala el propio Linz, los regmenes autoritarios tambin va-

ran segn el grado de pluralismo o de movilizacin que toleran. En
el caso mexicano, por ejemplo, el hecho de que el origen de la lite pol-
tica h a y a sido u n a coalicin revolucionaria, explica que a lo largo de
su existencia, este rgimen haya estado mejor dispuesto a acoger un
n m e r o creciente de grupos participantes, que la movilizacin inde-
14
pendiente.
El rgimen mexicano posrevolucionario ha sido categorizado como
autoritario por varios autores que destacan, en particular, la concen-
15
tracin del poder y los mecanismos de control de la participacin.
N o obstante, el fundamento del autoritarismo mexicano y, por ende,
la base de estos rasgos, ha sido un grado considerable de autonoma
estatal, resultado de ajustar estructuras e instituciones polticas a los
efectos de fragmentacin de las luchas revolucionarias.
A q u se entiende al Estado como . .el conjunto de organizacio-
nes administrativas, polticas y militares encabezadas y ms o menos
16
bien coordinadas por u n a autoridad e j e c u t i v a " . La autonoma, por
su parte, es la capacidad potencial del Estado para mantenerse separa-
do de los distintos grupos sociales, y situarse por encima de clases y
partidarismos polticos. El propsito de esta autonoma es m a n t e n e r
mrgenes de accin que le permitan al Es,tado analizar los distintos in-
tereses a los que en u n m o m e n t o dado puede favorecer, segn lo dicten
17
sus propios objetivos, y actuar en consecuencia. En el caso mexica-
no, la bsqueda de esa libertad de accin ha sido el fundamento de la
arraigada tendencia del Estado al bonapartismo, esto es, a apropiarse
iniciativas de cambio poltico y econmico.

1 4
Linz. op. cit., p. 228.
1 5
Q u i z el primer autor que haya aplicado esta caracterizacin al caso mexica-
n o , haya sido Rafael Segovia, La politizacin del nio mexicano, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1975. Ver tambin Susan Kaufman Purcell, The mexican profit-sharing decisin.
Politics in an authoritarian regime, Berkeley, University of California Press, 1975, y Jos
Luis R e y n a y Richard S. Weinert, eds. Authoritarianism in Mxico, Philadelphia, Institu-
te for the study of human issues, 1977.
1 6
T h e d a Skpcpol, Los Estados y las revoluciones sociales, un anlisis comparativo de
Francia, Rusia y China, M x i c o , Fondo de Cultura Econmica, 1984, p. 6 1 . V e r a este
mismo autor para la relacin entre las revoluciones y los Estados que generan, en par-
l
ticular, pp. 53-66. . . .El mito del Estado como nica salvacin de la sociedad su
lucha por la autonoma y su expansin a expensas de recursos sociales y e c o n m i c o s ,
es la historia del Estado autoritario moderno. " A m o s Perlmutter, Modern authoritaria-
nism. A comparative institutional analysis, N e w H a v e n y Londres, Yale University Press,
1981, p. 4. Para una aplicacin a M x i c o del enfoque de la soberana interna del Esta-
do ver N o r a Hamilton, The limits of State autonomy. Postrevolutionary Mxico, Princeton,
N . J . , Princeton University Press, 1982.
1 7
Skocpol, op. cit., p. 62.
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 77

La Constitucin de 1917 fue la piedra angular de esa a u t o n o m a ,

pues atribuy al Estado responsabilidades sociales, pero tambin a m -
plios recursos y facultades de intervencin en la vida social, que fueron
fuente de poder. Por otra parte, estas atribuciones tambin se inspira-
ban en la conviccin de que el Estado no slo deba m a n t e n e r el orden
interno o defender al pas frente al exterior, sino que tambin deba ser
el ncleo generador de equilibrio entre dbiles y poderosos, esto es,
conciliador de intereses antagnicos, antes que representante de algu-
no de ellos en particular. Este objetivo, en principio limpiamente de-
mocrtico, a u n q u e tambin antiliberal, se fundaba en lo que Arnaldo
1
Crdova llama la ' conviccin antidemocrtica'' de los lderes revolu-
8
cionarios,' y fue el origen de prcticas y hbitos autoritarios dentro
de un orden institucional que reconoca la majestad del principio de la
19
soberana p o p u l a r .
D u r a n t e los aos del crecimiento y hasta 1970, gracias a los instru-
mentos que le proporcionaba la Constitucin, el Estado p u d o cumplir
dos funciones esenciales, que lo distinguan con precisin del modelo
del Estado liberal: la organizacin de la sociedad y la promocin del
cambio. Ambos objetivos eran parte de u n proyecto de modernizacin
que cont con u n amplio consenso social, y p u d o llevarse a cabo dentro
de un sistema de relaciones capitalistas, sin transgredir los mrgenes
de un cuadro econmico e intelectual liberal. D e ah q u e el autoritaris-
mo mexicano haya gozado d u r a n t e largo tiempo de legitimidad d e m o -
crtica, y q u e en ningn m o m e n t o su vigencia haya significado la abo-
licin de la democracia como objetivo ltimo del cambio. D e n t r o de
la estrategia modernizadora el sufragio era u n a prctica controlada,
que avanzaba progresivamente, conducida por u n Estado tutelar; el
autoritarismo q u e d a b a entonces reducido a u n a forma transitoria de
organizacin del poder.
P a r a q u e el Estado revolucionario pudiera presentarse como intr-
prete legtimo de la colectividad y ser marco de referencia de u n con-
junto social tan heterogneo como el mexicano, era preciso q u e se
situara por encima de los intereses particulares. Al finalizar el movi-
miento a r m a d o de 1910, los lderes de la faccin revolucionaria triun-
fante estaban convencidos de que al Estado corresponda introducir co-
herencia en esta sociedad fragmentada, y por consiguiente, expuesta
al divisionismo y a la desagregacin. T a m b i n pensaban que la sobera-
na interna, es decir, la capacidad del Estado p a r a m a n t e n e r su liber-

1 8
Arnaldo Crdova, " N o c t u r n o de la democracia m e x i c a n a " , Nexos, n m . 9 8 ,
febrero de 1986, pp. 17-28.
1 9
Hermet, op. cit., p. 276.
78 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

tad de decisin al abrigo de presiones sociales, era condicin indispen-

sable p a r a que cumpliera sus funciones de reconciliacin social. D e n t r o
de esta ptica la fuerza del Estado habra residido no tanto en u n a he-
gemona absoluta con respecto a todos los intereses sociales, sino en
su capacidad para impedir que alguno de ellos se impusiera a los dems.
Las funciones sociales del Estado, en particular las relativas a la
orientacin del cambio, han sustentado u n a vocacin para llevar a
cabo "revoluciones desde a r r i b a " , desempeando no un papel instru-
mental, sino u n a accin que . .expresa la bsqueda del Estado mo-
derno de u n a forma nueva y complementaria de legitimidad fundada
20
en la p r u e b a de la competencia y del xito e c o n m i c o " .
Estas funciones sociales tambin justificaban el autoritarismo, por-
que la prevalencia del poder pblico en este terreno se fundaba en la
idea de q u e era innecesario e incluso indeseable, que la sociedad parti-
cipara en la definicin de los medios y los objetivos de la moderniza-
cin, en la medida en que las previsibles diferencias a ese respecto po-
dan agravar la fragmentacin social. Esto es, dentro del autoritarismo
mexicano, la contraparte de u n Estado fuerte eran, por un lado, orga-
nizaciones corporativizadas que dependan de l, a u n q u e fungan
como representantes colectivos de intereses particulares y, por otro,
u n a sociedad desarticulada internamente, conformista, sujeta a las de-
cisiones del poder, las cuales se deca invariablemente obedecan
al inters general.
As, durante aos, la no participacin sustent el autoritarismo
que se desenvolva dentro de u n clima de pasividad de la mayora de
la sociedad frente a los asuntos pblicos. Asimismo, el poder poda ac-
tuar indiferente a u n a opinin pblica informe que careca de canales
de expresin, y por lo tanto, de medios para ejercer la funcin de con-
trol de los gobernantes que le corresponde en los regmenes democrti-
cos. La expresin concreta de la autonoma estatal era un ejecutivo q u e
concentraba el poder poltico, y lo ejerca dentro de amplios mrgenes
que admitan decisiones arbitrarias, tomadas por gobiernos que no de-
ban responder ante n i n g u n a otra instancia.
No obstante lo anterior, la autonoma del Estado nunca ha sido ab-
soluta, sino que, como es evidente, ha estado sujeta, primero, a las res-
tricciones que le impone el mismo cuadro intelectual liberal en q u e se
inserta, y luego, a las limitaciones generadas por el propio desarrollo
econmico cuyos desequilibrios erosionaron la supuesta neutralidad
social del poder poltico, para no mencionar la condicionante que re-
presenta la vecindad con Estados Unidos, que limita efectivamente la

Ibid., 286.
JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 79

gama de opciones polticas posibles. Esto es, la autonoma del Estado

haba sido imaginada por los lderes revolucionarios en u n m o m e n t o
de debilidad de las clases sociales, llmense burguesa o proletariado,
pero conforme stas se fueron fortaleciendo gracias al crecimiento,
tambin fue disminuyendo la libertad de accin del Estado. Antes de
que se iniciara el proceso de industrializacin de la posguerra, el prin-
cipal desafo a las pretensiones de hegemona del Estado no provino de
un grupo social, sino de u n a corporacin tradicional: la Iglesia catli-
ca. El conflicto cristero de 1926-1929 fue u n a lucha entre dos soberan-
as por definir sus respectivas fronteras lo ms ampliamente posible.
El t e m a de las corporaciones no estatales en Mxico no se resolvi
entonces, como se desprende de la historia de las relaciones entre la
Universidad y el Estado desde 1929, fecha en que la primera obtuvo
21
su a u t o n o m a . Por lo tanto, existe u n a analoga posible entre el con-
flicto Iglesia-Estado de ese periodo y el universitario de 1968, p o r q u e
el comportamiento del poder frente a la universidad en ese ao no se
explica slo por su carcter antidemocrtico, sino tambin se inscribe
dentro de la tradicin del Estado liberal mexicano, determinado a im-
poner su soberana sobre el poder rival de las corporaciones.
No obstante, y pese a toda su fuerza simblica, las principales res-
tricciones a la autonoma del Estado han provenido de un medio cuya
fuerza se origin en el Estado mismo: el sector privado de la economa.
El proyecto modernizador de la lite revolucionaria abrigaba u n a con-
tradiccin derivada de la economa mixta y de la relacin con el e m p r e -
sariado, que durante muchos aos estuvo enmascarada por el relativo
xito del desarrollo estabilizador. Por ley, el Estado mexicano posee re-
cursos que podran permitirle controlar la economa, dado que su auto-
ridad se extiende sobre los recursos naturales y sectores bsicos de la
economa, como son la banca, los transportes, las comunicaciones y la
energa. Sin embargo, su accin econmica se ha visto invariablemen-
te subordinada al compromiso ideolgico y poltico de formar u n em-
presariado nacional vigoroso, objetivo que u n a vez alcanzado, precisa-
mente en los aos setenta, se convirti en u n o de los contrapesos m s
22
poderosos a la ambicionada autonoma e s t a t a l .

2 1
Para las relaciones entre el Estado y la Universidad ver Gilberto Guevara
Niebla, "Educacin superior y desarrollismo en M x i c o " , Cuadernos Polticos, julio-
septiembre de 1980, nm. 25, pp. 54-70.
2 2
Ver, por ejemplo, Julio Labastida Martn del C a m p o , "Los grupos dominan-
tes frente a las alternativas de c a m b i o " , en Instituto de Investigaciones Sociales,
U N A M , El perfil de Mxico en 1980, Mxico, Siglo X X I Editores, 1972, pp. 101-163.
Para un anlisis de la relacin del Estado con el sector privado, desde el punto de vista
de la autonoma, ver Carlos Pereyra, " M x i c o : los lmites del reformismo", en Rolan-
80 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

Desde los primeros aos de la estabilizacin posrevolucionaria, el

Estado mexicano dise polticas de proteccin y aliento destinadas a
crear condiciones atractivas para el desarrollo de la empresa privada.
Incluso los subsidios al consumo popular estuvieron tambin d u r a n t e
m u c h o tiempo pensados obedeciendo a la lgica de la acumulacin de
capital, ya que permitan m a n t e n e r salarios bajos. N o obstante, esta
estrategia de subsidios, privilegios fiscales y jurdicos, se revertira a la
larga en contra del propio Estado, pues cancel la posibilidad de q u e
el sector privado contribuyera a financiar su gasto, por lo menos a
travs de un sistema fiscal satisfactorio. El problema de las fuentes de
financiamiento del gasto pblico, en particular el de inversin, se plan-
te desde mediados de los aos sesenta, esto es, al inicio del gobierno
del presidente Gustavo Daz O r d a z , y es u n a de las explicaciones ms
convincentes del a u m e n t o de la deuda pblica, externa e interna du-
rante esos aos, pero sobre todo, d u r a n t e el periodo del presidente
23
Echeverra. El monto de este endeudamiento sera slo u n a medida
de la dependencia del Estado con respecto al capital privado.
A u n cuando a partir de 1970 se ampli considerablemente el papel
del Estado en la economa . .como b a n q u e r o , empresario y emplea-
2 4
d o r " , se mantuvieron las polticas tradicionales de promocin del
sector privado. Paradjicamente, esas mismas polticas fueron minan-
do la autonoma del poder pblico, pues a travs de ellas se intensific
la importancia de la participacin privada en la estrategia de creci-
miento econmico. A principios de los ochenta, el sector privado repre-
25
sentaba 6 0 % de la produccin n a c i o n a l . C o n esto, el empresariado
nacional y extranjero adquiri los instrumentos para presionar al po-
der pblico en caso de divergencia de intereses: la no inversin y la

do Cordera, Desarrollo y crisis de la economa mexicana, Mxico, Fondo de Cultura Econ-

mica, 1981, pp. 368-390.
2 3
Para un anlisis del problema del financiamiento del desarrollo, al finalizar el
sexenio de Adolfo Lpez Mateos, ver R a y m o n d Vernon, El dilema del desarrollo econmi-
co de Mxico. Papeles representados por los sectores pblico y privado, Mxico, editorial Diana,
1977. " L a carga fiscal en Mxico desde el periodo posterior a la Segunda Guerra
Mundial, figuraba entre las ms bajas del mundo, debido a que se quera evitar que
cualquier modificacin de importancia en la estructura fiscal, atemorizara al sector e
induciera (sic) a la fuga de capitales. Sin embargo, en 1972 se realiza un intento de
reforma fiscal, que se vio frustrado ante la oposicin empresarial. Cuando el sector pri-
vado rehus pagar impuestos ms altos, se opt por un gasto deficitario a gran escala,
endeudamiento externo, y un enorme incremento de la oferta monetaria. El m i s m o
sector pblico se increment notablemente, . . . " , I N E G I , Estadsticas histricas de Mxi-
co, M x i c o , Secretara de Programacin y Presupuesto, 1985, 2 t tomo II, p. 621.
M

2 4
Ibid.
2 5
I N E G I , op. cit., t. I, p. 308.
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 81
26
fuga de capitales, los cuales ha utilizado libremente en caso de conflicto.
La importancia que desde u n principio se atribuy a la iniciativa
privada dentro de la estrategia de desarrollo econmico condujo a la
larga, y en particular en los aos sesenta, a q u e la autonoma poltica
del Estado se entendiera tambin como especializacin de funciones,
es decir, como si de ella se desprendiera u n a divisin del trabajo en la
que mientras los empresarios se encargaban del crecimiento econmi-
co, el poder pblico asuma la responsabilidad de m a n t e n e r u n a estruc-
27
tura poltica adecuada a u n a acumulacin capitalista eficaz.
A u n q u e esta situacin se modific con las polticas echeverristas
de expansin estatal, la especializacin de funciones en los trminos
descritos prevaleca durante el gobierno del presidente Daz O r d a z .
Entonces, la autonoma del Estado, en particular frente al poder rival
que l m i s m o haba construido, se fund cada vez ms en su capacidad
para m a n t e n e r el equilibrio social, entendido ms como u n problema
de orden pblico, que como u n fenmeno poltico. Esto es, d u r a n t e los
aos cincuenta y sesenta, amplios grupos de las clases medias y altas
estuvieron dispuestas a tolerar el autoritarismo y el monopolio del Es-
tado y de sus gobiernos sobre el liderazgo poltico de la sociedad, sobre
todo porque significaba control sobre las clases subordinadas.
No obstante, la estructura de poder haba evolucionado de tal m a -
nera que las pretensiones de hegemona del Estado podan justificarse
slo mientras ejerciera esa funcin. La eficacia del autoritarismo a este
respecto le haba ganado el respeto de las clases dominantes, para quie-
nes durante aos haba sido, por consiguiente, innecesario formular u n
proyecto poltico alternativo al del Estado. De hecho n o sera sino hasta
el periodo posterior que algunos de estos grupos denunciaran la espe-
cializacin de funciones antes descrita, para disputarle al Estado ese li-
28
derazgo y lanzarse al activismo poltico.
El movimiento estudiantil de 1968 ocurri en u n contexto en el q u e

l b
Por ejemplo, al finalizar el gobierno del presidente Lpez Portillo, en m e d i o
de una de las peores crisis de las relaciones Estado-empresarios: ". . .En 1982 ante
el virtual desplome de la economa y la crisis de confianza que la acompa, por lo
menos 22 mil millones de dlares en ahorro e inversin de capital salieron del pas. . .
Incluso la nacionalizacin de la banca y los estrictos controles cambiarios impuestos,
resultaron inadecuados para conservar el capital en el pas. . . " , I N E G I , op. cit., t. II,
p. 621.
2 7
Para este tema ver, por ejemplo, Lorenzo Meyer, "Desarrollo poltico y de-
pendencia externa: Mxico en el siglo X X ' * , en Glade y Ross, op. cit., pp. 1-52.
2 8
Para este desarrollo, ver Carlos Arrila y J u a n Gustavo Galindo, "Los empre-
sarios y el Estado en M x i c o ( 1 9 7 6 - 1 9 8 2 ) " , Foro Internacional, n m . 98, octubre-
diciembre, 1984, pp. 118-137.
82 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

la participacin del sector privado en la economa haba adquirido tal

importancia que su disminucin hubiera podido comprometer el creci-
miento. Por otra parte, esa misma importancia hubiera podido desper-
tar su concupiscencia poltica, pues en caso de que el gobierno diazor-
dacista hubiera sido incapaz de restablecer el orden, los grupos de
poder econmico hubieran podido ceder a la tentacin de promover o
apoyar formas alternativas de gobierno. Lo anterior significa q u e la
violencia de la respuesta diazordacista a la resistencia estudiantil, tam-
bin puede explicarse como u n movimiento defensivo no tanto frente
a los propios estudiantes, sino en relacin con los intereses econmicos,
empeados solamente en m a n t e n e r u n statu quo que tan benfico les ha-
ba sido.
Desde otro punto de vista, es posible q u e en la reaccin del presi-
dente Daz Ordaz al movimiento estudiantil tambin haya intervenido
el clculo del costo que poda significar para la autonoma del Estado
que al poder del sector privado que ya limitaba la accin g u b e r n a m e n -
tal, se s u m a r a la exigencia ciudadana que lanzaron los estudiantes en
1968. Es decir, por distintas vas, la accin del sector privado y la de
los estudiantes convergan en el objetivo central: limitar la autoridad
del Estado. Slo que en el caso de los estudiantes, la carta de negocia-
cin con el gobierno no era el capital, sino la legitimidad institucional,
de la que pretendieron apoderarse, desafiando con ella las decisiones
autoritarias del poder. Desde esta perspectiva, el movimiento estu-
diantil fue u n a lucha entre el gobierno de Gustavo Daz O r d a z y gru-
pos de estudiantes de clase media, por el liderazgo poltico de la so-
ciedad.

E L M O V I M I E N T O ESTUDIANTIL: DESAFO A LA A U T O N O M A DEL E S T A D O

La m a y o r parte de los anlisis de los cornos y los porqus del movi-

miento estudiantil mexicano de 1968, centran su atencin en la protes-
29
ta universitaria. Sin e m b a r g o , para entender el sentido, a largo pla-
zo, de esta crisis y los cambios que p u d o haber desencadenado en el
sistema y el rgimen polticos, tambin es preciso tratar de entender

y
Ver, por ejemplo, Gilberto Guevara Niebla, "Antecedentes y desarrollo del
movimiento de 1968", Cuadernos Polticos, julio-septiembre de 1978, n m . 17, pp. 7-35;
ver tambin, "El movimiento estudiantil: pasado y presente", en Ibid., pp. 36-43. N e -
xos, Pensar el 68, Mxico, Ediciones Cal y Arena, 1989, y Sergio Zermeo, Mxico; una
democracia utpica. El movimiento estudiantil de 1968, M x i c o , Siglo X X I Editores, 1978.
J U L - S E P 89 M X I C O 1968: LOS O R G E N E S D E LA T R A N S I C I N 83

el comportamiento del gobierno diazordacista desde la lgica antide-

mocrtica del Estado mexicano.
Para la autoridad, la gravedad del reto estudiantil resida en q u e ,
atender las peticiones del movimiento, hubiera significado que la socie-
dad poda imponer lmites a la autonoma del Estado. C o m o se seal
antes, en esos momentos esta nocin tena, fundamentalmente, dos
significados: arbitrariedad del poder, e imposibilidad de la sociedad de
llamar a cuentas a sus gobernantes. Desde esta perspectiva cobra senti-
do, por u n lado, la protesta, y por otro, la violencia de la reaccin
oficial.
La crisis de 1968 tiene dos aspectos: el primero, es el de u n conflic-
to entre la Universidad y el Estado en el que, como haba ocurrido en
ocasiones anteriores, la universidad liberal reaccionaba contra el auto-
ritarismo oficial con la pretensin de resistirle, en u n conflicto que es
el enfrentamiento entre dos autonomas. El segundo, es el de u n con-
flicto poltico entre el gobierno y grupos de ciudadanos que pretendan
hacerse escuchar y obligar al gobierno a ceirse a la ley.
A lo largo de su desarrollo, el movimiento va a alternar esta doble
naturaleza de movilizacin universitaria y movilizacin ciudadana,
que fue la clave de su alcance y de su fuerza: al presentar y defender
derechos constitucionales de aplicacin general, involucraba en su re-
clamo a toda la sociedad; al acogerse a la autonoma universitaria p a r a
resistir a la autoridad poltica, recurra a la proteccin de los fueros re-
servados a grupos particulares. Mientras la p r i m e r a dimensin fortale-
ca al movimiento ampliando su base social, la segunda lo sustraa del
ejercicio desbordado del poder pblico.
En el terreno de los hechos el inicio del movimiento es prctica-
mente inexplicable, pues la movilizacin se desencaden como res-
puesta a la m a n e r a inesperadamente violenta como el. gobierno de la
ciudad de Mxico reprimi u n a reyerta, ms o menos comn, entre es-
tudiantes, ocurrida el 30 de julio de 1968. A partir de entonces, se
inici u n a serie de marchas pblicas y algunas manifestaciones espec-
taculares en las que la participacin oscil entre 100 y 400 mil perso-
nas, que culminara dramticamente la tarde del 2 de octubre en la
plaza de las T r e s Culturas, en Tlatelolco, con la intervencin del
ejrcito, la muerte de ms de 300 asistentes al mitin que ah se celebra-
ba, y la detencin y posterior encarcelamiento de algunos de los diri-
gentes del Consejo Nacional de Huelga.
P a r a algunos autores el origen profundo de la crisis fue de orden
econmico. Segn esta interpretacin, los estudiantes se movilizaron
para protestar contra el autoritarismo, p o r q u e la a m e n a z a del estanca-
miento econmico pona en peligro sus perspectivas de movilidad so-
 84 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

cial, cuya defensa supona el fin de la exclusin poltica a que los con-
30
d e n a b a el a u t o r i t a r i s m o . Esta hiptesis se sustenta, por u n lado, en
el modelo de "las clases emergentes**, que d u r a n t e aos ha prevalecido
como el paradigma de explicacin del comportamiento poltico de las
31
clases medias, en particular en Amrica L a t i n a , y por otro, en el
movimiento huelgustico que haban protagonizado los mdicos inter-
nos de los hospitales pblicos de la ciudad de Mxico, en diciembre de
1964 y los primeros meses de 1965, en d e m a n d a de aumentos de becas
32
y salarios. En la medida en que los mdicos pertenecen a las clases
medias, su lucha habra sido el antecedente inmediato de la ms am-
plia que llevaron a cabo los estudiantes universitarios.
En efecto, existe u n a relacin entre ambos movimientos, pero no
estriba en el clculo econmico. Es cierto que el propio presidente Daz
O r d a z haba anunciado desde los primeros meses de su gobierno q u e
33
no a u m e n t a r a el presupuesto en educacin superior, pero ni esta
decisin ni la informacin sobre la economa mexicana disponible en
ese m o m e n t o , justifican la idea de que el potencial deterioro del nivel
de vida motiv la movilizacin estudiantil, pues los problemas estruc-
turales de la economa, mencionados antes, an no se manifestaban
abiertamente. El modelo de desarrollo sin inflacin y con estabilidad
cambiara segua funcionando sin dificultades aparentes.
En 1968 las d e m a n d a s de los estudiantes no eran de orden econ-
mico y ni siquiera universitario. A simple vista se trataba de peticiones
de carcter casi p u r a m e n t e administrativo, pues desde un principio se
limitaron a solicitar la renuncia de los funcionarios del gobierno de la
ciudad responsables de las primeras represiones, y la supresin de al-
gunas organizaciones policiacas y de ordenamientos legales que, a j u i -

3 0
Adems de algunos de los autores ya citados, ver Francisco Lpez Cmara, El
desafio de la clase media, Mxico, Joaqun Mortiz, 1971.
3 1
Para una de las primeras formulaciones de este paradigma ver Jorge Graciare-
na, Poder y clases sociales en el desarrollo de Amrica Latina, Buenos Aires, Paids, 1962,
y Luis Ratinoff, " T h e new urban groups: the middle classes", en Seymour Martin
Lipset y Aldo Solari, lites in Latin America, Londres, Oxford y Nueva York, Oxford
University Press, 1967.
3 2
V e r , por ejemplo, Ricardo Pozas Horcasitas, "El movimiento mdico en M -
xico, 1 9 6 4 - 1 9 6 5 " , Cuadernos Polticos, enero-marzo, 1977, nm. 11, pp. 57-70.
. . . Si nos apegamos a la realidad tendremos que llegar a una conclusin:
no ser posible. . ., continuar el aumento creciente de las cantidades destinadas a sub-
sidiar la enseanza, desde la ms elemental hasta la ms elevada." Gustavo Daz Or-
daz, "Discurso en la Universidad de Guadalajara, 30 de junio de 1 9 6 6 " , en Presiden-
cia de la Repblica-El Colegio de M x i c o , Los presidentes de Mxico, discursos polti-
cos, 1910-1988, Mxico, Presidencia de la Repblica, 1988, 5 t., tomo IV, pp. 212-
216, p. 2 1 4 .
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 85

ci de los estudiantes, contravenan el ejercicio de las libertades indivi-

34
duales g a r a n t i z a d a s por la C o n s t i t u c i n . N o o b s t a n t e , estas
peticiones no eran de n i n g u n a m a n e r a polticamente inocentes, en la
medida en que su m e r a expresin constitua u n a participacin de n u e -
vo tipo, democrtica y antiautoritaria, fundada en la exigencia del
1 35
cumplimiento de la ley: ' C o n t r a el Estado, su C o n s t i t u c i n . "
Huelgas universitarias, marchas callejeras y manifestaciones p -
blicas de protesta no eran cosa nueva, lo novedoso del movimiento es-
tudiantil de 1968 fue su duracin y su impacto sobre otros, pese a
que se origin y se m a n t u v o como iniciativa de u n grupo relativamente
a u t n o m o , a u n q u e m u y probablemente, y por paradjico que parezca,
esa m i s m a razn explique su fuerza. Las organizaciones estudiantiles
tradicionales, la mayora penetradas de tiempo atrs por el Estado y
los partidos polticos, en particular el Partido C o m u n i s t a M e x i c a n o ,
quisieron sumarse al movimiento, pero la desconfianza de los estudian-
tes hacia las instituciones polticas establecidas era tan grande, q u e re-
chazaban cualquier decisin que sugiriera algn compromiso en esa
36
direccin. nicamente aceptaron el apoyo de la universidad a travs

4
* Los seis puntos del pliego petitorio que mantuvieron los estudiantes a lo largo
del conflicto fueron: 1) Libertad de los presos polticos. 2) Destitucin de los generales
Luis C u e t o Ramrez y Ral Mndiolea, as c o m o del teniente coronel Armando Fras.
3) Extincin del Cuerpo de granaderos y no creacin de cuerpos semejantes. 4) Dero-
gacin de los artculos 145 y 145 bis del Cdigo Penal Federal, relativos a los delitos
de disolucin social. 5) Indemnizacin a las familias de los muertos y a los heridos que
fueron vctimas de la agresin desde el viernes 26 de julio en adelante. 6) Deslinda-
miento de responsabilidades de los actos de represin y vandalismo de las autoridades,
a travs de la polica, los granaderos y el ejrcito. "Desplegado de la Comisin Organi-
zadora de la Manifestacin del 5 de agosto de 1 9 6 8 " , en R a m n Ramrez, El movimien-
to estudiantil de Mxico, julio-diciembre de 1968, Mxico, Ediciones Era, 1969, 2 t., t. II.
D o c u m e n t o s , pp. 37-39, p. 38.
3 5
. .La crtica del 68 al orden poltico, no llevaba implcita la crtica de su
Constitucin, sino el deseo de mostrar el abismo que haba entre los principios consti-
tucionales y el funcionamiento efectivo del sistema poltico m e x i c a n o . S e r g i o Zerme-
o, " L o s demcratas primitivos", Nexos, n m . 9, septiembre de 1978, pp. 13-19, p.
15. V e r tambin Gilberto Guevara Niebla, " 1 9 6 8 . 5 de agosto la Primera autono-
m a " , en Ibid., pp. 7-11.
3 6
El 2 de agosto de 1968, el P C M emiti un comunicado en el que haca suyas
las demandas estudiantiles y analizaba la situacin en los siguientes trminos: " L a s
causas inmediatas a los acontecimientos que ocurren desde el 26 de julio se encuentran
en los mtodos de gobernar, que han sido implantados en nuestro pas desde hace ya
tiempo. Estos mtodos se caracterizan por el empleo d e la fuerza pblica y de la violen-
cia c o m o va de solucin de las inquietudes populares, y por el abuso del llamado 'prin-
cipio de autoridad', que considera toda protesta popular una amenaza para el rgi-
men. Lo que hoy est en j u e g o es el respeto a los derechos ciudadanos establecidos en
 86 S O L E D A D LOAEZA FI XXX-1

de sus autoridades. Su participacin en la marcha de protesta contra

la violacin a la autonoma universitaria, que tuvo lugar el 30 de julio,
cuando el cuerpo de granaderos atac a los estudiantes refugiados en
el edificio de la Preparatoria 1, fue decisiva para legitimar el movi-
miento a los ojos de la opinin pblica.
El respaldo del rector J a v i e r Barros Sierra a la protesta y a las de-
m a n d a s estudiantiles fue determinante para crear u n "espacio polti-
c o " en el que el movimiento pudo plantarse ante el gobierno y exigir
que lo reconociera como u n interlocutor vlido. En virtud de este apo-
yo, la movilizacin fue un fenmeno universitario y no simplemente
u n estallido de anarqua al que se hubieran dejado arrastrar los estu-
diantes en pobre imitacin de lo que ocurra en otros pases, convir-
tindose en presa fcil de "intereses ajenos a la n a c i n " , como quera
verlo el gobierno. C o n la marcha del rector del 1 de agosto, el movi-
miento adquiri esa doble naturaleza antes a p u n t a d a , de movilizacin
universitaria y ciudadana, que es el corazn de su originalidad.
A q u aparece de nuevo la paradoja que subyaca en la fuerza del
movimiento estudiantil y que consista en la autonoma que p u d o ha-
ber sido debilidad, pues hubiera podido acarrear problemas de cohe-
rencia y organizacin internas. Pero la debilidad se convirti en fuer-
za, gracias a que los estudiantes se mantuvieron asociados a u n a
corporacin que gozaba de privilegios y fueros relativos frente al Esta-
do autoritario.
En 1968 la autonoma universitaria era u n valor ampliamente
aceptado que formaba parte del acervo poltico de la Revolucin mexi-
cana, curiosamente con el mismo sentido de resistencia antiautoritaria
que haba revestido a la oposicin anticardenista de los aos treinta.
T a n t o as, que la Secretara de Gobernacin justific la intervencin
del ejrcito en las instalaciones universitarias que tuvo lugar el 18 de
septiembre, y la ocupacin de stas d u r a n t e casi dos semanas, como
u n a medida defensiva:

Las autoridades universitarias carecen de los medios materiales necesa-

rios para restablecer el orden dentro de sus respectivos planteles y poder
ejercer el derecho de regirlos sin interferencias ajenas y con plena autonoma.
Constitucionalmente, es facultad y obligacin del Gobierno Federal. . .
mantener el orden jurdico general, que incluye el orden interno universi-
tario. . .
Por tanto, hubo necesidad de hacer uso de la fuerza pblica para (. . .)

la Constitucin General de la Repblica. . . " , en Ramrez, op. cit., t. II, pp. 2 9 - 3 2 ,

p. 31.
JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 87

restablecer la autoridad interna y salvaguardar la autonoma universitaria, a h o r a s

v i o l a d a p o r q u i e n e s h a n i n t e r f e r i d o e n el e j e r c i c i o d e las f a c u l t a d e s d e sus
i 7
rganos de gobierno. . .

El carcter ambivalente de la movilizacin estudiantil, que era uni-

versitaria y ciudadana a la vez, explica tambin que el comportamien-
to del gobierno oscilara entre el recurso a la fuerza y propuestas q u e
pretendan recuperar para el ejecutivo la iniciativa del cambio poltico.
Por u n lado, los granaderos atacaban los actos pblicos de los estudian-
tes y el ejrcito ocupaba las instalaciones politcnicas y universitarias,
y por otro, el propio presidente Daz O r d a z organizaba en el Congreso
consultas pblicas para discutir la posible reforma a los artculos 145
y 145 bis del Cdigo Penal, referentes al delito de disolucin social. Al
mismo tiempo presentaba u n a iniciativa de reforma constitucional ten-
diente a otorgar la mayora de edad a los dieciocho aos, para satisfa-
cer las d e m a n d a s de participacin de los jvenes, confiado, en q u e
. .[aportaran] a las lides electorales, sus inquietudes y sus convic-
ciones. . . " y en que . .su presencia ciudadana [acentuara] el pro-
38
fundo sentido dinmico de nuestra R e v o l u c i n . "
Estas iniciativas parecen intentos desesperados por retomar la tra-
dicin establecida de que todo cambio poltico slo poda provenir del
Estado, pero los estudiantes rechazaban ese significado profundo, q u e
probablemente no les escapaba, empeados como estaban en hacer va-
ler el carcter de respuesta a sus demandas de cualquier modificacin
poltica. Este propsito de los estudiantes, que quiz obedeca a u n a
mera intuicin, se expresaba en lo que poda parecer empecinada inso-
lencia. Por ejemplo, hasta entonces, cualquier movimiento que d e n u n -
ciara injusticias o violaciones a la ley, se diriga en primer lugar y res-
petuosamente al presidente de la Repblica. En 1968, en cambio,
39
segn u n o de los lderes, R a l Alvarez G a r n , los desplegados se
dirigan sistemticamente a la opinin pblica, en " u n desconocimien-
to deliberado de la autoridad presidencial".

3 7
Cursivas de la autora, " C o m u n i c a d o de la Secretara de Goberrfacin" publi-
cado en El Da, el 19 de septiembre de 1968, en Ramrez, op. cit., Ramrez, t. II, p.
298.
3 8
Presidente Gustavo Daz Ordaz, "Informe de gobierno del 1 de septiembre de
1968", en Ramrez, op. cit., t. II, pp. 189-211.
3 9
" . . .Al mismo tiempo, se muestra una decisin ciudadana, poltica, de en-
frentar al rgimen con actitudes desafiantes como de no pedir permiso para las mani-
festaciones, mostrar independencia y autonoma, ampararse en derechos fundamenta-
les y desconocer la reglamentacin arbitraria, a partir de esa idea de que los derechos
que otorgan las leyes fundamentales se niegan en los reglamentos." Ral Alvarez
Garn, " L a s ondas expansivas", en Nexos, op. cit., pp. 105-113.
88 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1

El movimiento no apelaba a la benevolencia de las autoridades

p a r a hacerse escuchar, sino que pretenda enfrentarlas apoyndose en
otros grupos sociales. A u n q u e los llamados de los estudiantes a la mo-
vilizacin nunca fueron atendidos, expresaban el intenso sentido pol-
tico del conflicto que consista, primero, en el intento de arrebatarle
al Estado el monopolio de la organizacin de la sociedad, que ejerca
desde los aos treinta, y despus en exigir al gobierno que respondiera
a las d e m a n d a s que le hacan grupos ciudadanos. C u a n d o el poder re-
chaz el dilogo que proponan los estudiantes para resolver el conflicto,
y recurri en cambio, a la fuerza para sustentar sus propias decisiones,
demostr que entenda la atencin a las d e m a n d a s de los estudiantes
como u n a derrota. En palabras de Alvarez Garn:

En caso de que sea derrota el conceder a los ciudadanos algo que piden.
Desde esta lgica, el poder pone la articulacin de estas exigencias en los
lmites de su propia existencia y eso explica sus reacciones y la violencia
para aplastar a los que exigen. Aqu se delatan la fragilidad y la rigidez
del sistema poltico mexicano. . . Al gobierno no se le exige, es l quien
4 0
concede, slo su iniciativa cuenta. . .

E n t r e el movimiento mdico y los universitarios de 1968 existe

u n a analoga posible en relacin con la m a n e r a cmo el gobierno dia-
zordacista respondi a las d e m a n d a s respectivas. Su tratamiento del
conflicto mdico en 1965, en ms de un sentido, prefigur su compor-
tamiento tres aos despus. Entonces despleg la misma intolerancia
y la dureza que lo conduciran a Tlatelolco, guiado por dos conviccio-
nes q u e tambin expresara a propsito del movimiento estudiantil:
p r i m e r o , que u n o de sus deberes fundamentales era preservar la sobe-
rana del Estado frente a los intereses particulares, estuvieran stos re-
presentados por individuos o corporaciones, que pretendieran impo-
nerse al inters general. As, en el informe del 1 de septiembre de 1969,
que fue u n a larga explicacin de las razones del poder para reprimir
violentamente el movimiento estudiantil, Daz O r d a z afirm contun-
dente, respecto a u n a anunciada reforma educacional:

. . .Se deber dejar clara nocin [al educando] de que ni un solo indivi-
duo, ni un solo grupo, ni una sola clase social, por ricos, por poderosos
41
que sean o pretendan serlo, son dueos de los destinos de Mxico. . .

4 0
Ibid. p. 108.
t

4 1
Presidente Gustavo Daz Ordaz, "Informe de gobierno. . . " , op. ext., p. 207.
En una de las pocas entrevistas que sostuvo con la Alianza de Mdicos Mexicanos que
se haba formado en 1965, c o m o alternativa al sindicalismo oficial, el presidente Daz
 JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 89

Pues deban aprender que en todo caso, estaban sujetos a las deci-
siones mayoritarias que encarna el Estado y que eran ejecutadas a tra-
vs de las decisiones gubernamentales.
En segundo lugar, el presidente Daz O r d a z , manifest desde el
inicio de su m a n d a t o , que consideraba excesiva cualquier d e m a n d a de
las clases medias, en vista de que se trataba de grupos de privilegio cu-
yas deudas con la nacin eran mayores que su aportacin al bienestar
del pas. D u r a n t e el conflicto, en diferentes ocasiones, expres esta
idea que en el informe de septiembre de 1968 apareci en el contraste
que estableci entre los estudiantes y los soldados, los heroicos Juanes,
que pese a su humildad y a que no haban percibido los beneficios de
la Revolucin, mostraban u n a lealtad inquebrantable a Mxico.
Por otro lado, en el mes de julio anterior, unos cuantos das antes
del estallamiento del conflicto, el presidente Daz O r d a z haba plantea-
do, ante u n grupo de estudiantes del Instituto Politcnico Nacional,
uno de los temas centrales de su pensamiento poltico: " l a libertad con
responsabilidad", que estaba detrs de la reforma constitucional de la
mayora de edad y de su visin del compromiso social de las clases m e -
dias. En esa ocasin, Daz O r d a z lo expres en los siguientes trminos:

. . .creo que el joven, cuando sale preparado, jvenes privilegiados. . . tie-

nen una responsabilidad frente a los que tienen muchsimo menos que us-
tedes, como son los hijos de los campesinos y los hijos de los trabajadores,
que no alcanzan a veces ni escuela primaria. Los jvenes privilegiados que
llegaron hasta la educacin superior, deben salir con fe absoluta en s mis-
mos, en su preparacin, y conscientes de su responsabilidad ante su Pa-
tria y sus compatriotas. .

U n elemento adicional explica la dureza gubernamental frente a la

movilizacin: la conviccin de que era preciso mantener el orden pblico
a cualquier precio, que se apoyaba en el valor concluyente que el presi-

Ordaz advirti a los mdicos que podan organizarse c o m o mejor les pareciera, pero
tambin seal que: . .los gremios desde el punto de vista social y de la evolucin
del movimiento sindical, son una etapa superada. Crearlos ahora sera retroceder,
llevara a la formacin de organizaciones aristocratizantes. La defensa de los trabaja-
dores tiene su instrumento ms til en los sindicatos generales, puesto que beneficiara
a todos los trabajadores y son los ms operantes. . Citado en Mara Pa Testelli V a -
quero, El movimiento mdico mexicano 1964-1965, M x i c o , tesis de licenciatura de C i e n -
cias Sociales, Instituto Tecnolgico A u t n o m o de M x i c o , 1985, p. 96.
^ Cursivas en el original. " M e n s a j e del presidente Daz Ordaz a los jvenes de
M x i c o " , 17 de julio de 1968, en El Gobierno Mexicano, M x i c o , Secretara de la Presi-
dencia, 1970, n m . 44, pp. 64-69.
90 S O L E D A D LOAEZA FI xxx-1
43
dente Daz O r d a z atribua a la estabilidad y al consenso. Su actitud
ante la movilizacin estuvo condicionada tambin por su experiencia
al frente de la Secretara de Gobernacin, j u s t a m e n t e durante los aos
del gran miedo y del gran entusiasmo que provoc la Revolucin cuba-
na en Amrica Latina. Desde la toma de posesin, el 1 de diciembre
de 1964, Daz O r d a z haba expresado u n a visin del pas que revelaba
la seguridad de que el orden interno estaba a m e n a z a d o , y el ntimo
convencimiento de que " C o n s e r v a r la estabilidad econmica y la tran-
quilidad poltica es m u c h o ms difcil que haberlas c o n q u i s t a d o " . De
suerte q u e su interpretacin de las d e m a n d a s estudiantiles se inscriba
dentro de lo que perciba como u n a larga cadena de conspiraciones,
44
iniciada en 1958 con el movimiento ferrocarrilero. Probablemente
por esta razn, en el discurso de toma de posesin, antes de exponer
su p r o g r a m a de gobierno, el presidente Daz O r d a z sinti la necesidad
de afirmar que estaba decidido a m a n t e n e r el orden establecido:

Quienes con deliberada perversidad reclamen sus derechos para violar los
derechos de los dems; invoquen la Constitucin para pisotear la Consti-
tucin, pretendan ampararse en la libertad para acabar con todas las li-
bertades, sepan que conocemos muy bien estas dos insoslayables e indivi-
sibles obligaciones del gobernar, que se apoyan y complementan entre s:
impedir que a nombre de la libertad trate de acabarse con el orden y evi-
tar que a nombre del orden trate de acabarse con la libertad o menoscabar
45
los derechos de los ciudadanos.

As, la antidemocracia diazordacista recurra segn la tradicin

autoritaria, a la defensa de los derechos colectivos que deca encar-
n a r la Constitucin y el Estado, para justificar la represin de lo que
vea como demandas de intereses particulares. C o a r t a b a la libertad de
unos en defensa de la libertad de todos los dems. No obstante, la evo-
lucin de la sociedad haba modificado, de m a n e r a irreversible, los tr-
minos de su relacin con el Estado. El movimiento estudiantil haba
nacido de las profundidades de ese cambio y, paradjicamente, las me-
didas adoptadas en los aos siguientes para neutralizarlo, slo contri-
buyeron a afianzarlo.

4 J
Herbert Braun, " L o s momentos del 6 8 " , Nexos, op. cit., pp. 177-180.
4 4
El propio Daz Ordaz dio esta interpretacin en una entrevista de prensa po-
cos das antes de viajar a Madrid para desempearse c o m o embajador del gobierno
de Jos Lpez Portillo. " V o y a Espaa con las manos limpias; slo defend a Mxico:
D O " , Exclsior, 13 de abril de 1977.
4 5
Presidente Gustavo Daz Ordaz, "Al protestar como Presidente de la Repblica
ante el Congreso de la Unin", Presidencia de la Repblica, op. cit., t. IV, pp. 160-172.
JUL-SEP 8 9 M X I C O 1968: LOS ORGENES D E LA T R A N S I C I N 91

CONCLUSIONES

Posiblemente u n o de los cambios m s notables que registr la sociedad

mexicana, entre 1968 y 1988, fue el desarrollo de u n a cultura de la
participacin, encabezada por los valores de las clases medias que h a n
sido identificados con los valores democrticos. Su expresin ha sido
un considerable incremento del inters de diferentes grupos sociales
por los asuntos pblicos. A u n q u e este fenmeno h a estado socialmente
limitado, pues en particular incumbe a sectores urbanos y educados,
esto no ha impedido el desarrollo y fortalecimiento de u n a opinin
pblica que poco a poco ha logrado instalarse en la dinmica poltica
cotidiana, y convertirse en un componente importante del equilibrio
del poder. Puede ser que su fuerza sea a n imprecisa, pero es induda
ble que su existencia ha cobrado importancia dentro del proceso de
toma de decisiones del poder. Incluso si ste hubiera sido el nico cam
bio poltico que se hubiera registrado en ese periodo, la naturaleza au
toritaria del rgimen poltico mexicano se habra visto esencialmente
alterada.
Este proceso de configuracin de u n a opinin pblica, con capaci
dad de influencia sobre el poder, est ntimamente ligado con la expe
riencia de 1968, y estuvo detrs de la "insurreccin electoral" del 6
de julio de 1988. Pese a que su efectividad todava se ve limitada por
las inercias autoritarias o por la inefectividad de la prensa o de los par
tidos polticos para servirle de instrumentos para ejercer su influencia,
su existencia fue reconocida por el propio presidente Miguel D e la M a
drid. Esto explica que la sucesin presidencial de 1988 fuera distinta
de todas las anteriores, pues en esta ocasin los siete posibles precandi
datos del partido oficial fueron presentados a los medios antes de la se
46
leccin final,y sometidos a u n a competencia a b i e r t a . A u n q u e no es
muy claro el efecto que tales comparecencias pudieron haber tenido so
bre la decisin final, que sin lugar a dudas recay a u n sobre el propio
presidente D e la M a d r i d , y con todo lo ainstitucional y primitivo q u e
tal procedimiento haya sido, no cabe d u d a de que fue u n reconoci
miento a la importancia de la opinin pblica.
El vnculo entre 1968 y 1988 es discernible en dos dimensiones:
a travs de los cambios e n J a posicin poltica de las clases medias, p r o
piciados por las polticas echeverristas de acercamiento y cooptacin d e

4 6
Ver Soledad Loaeza, " T h e emergence and legitimation of the modern right,
1970-1988", en Wayne A. Cornelius, Judith Gentleman, Peter H . Smith, eds., Mxi
co 's alternative political futures, La Jolla, California, Monograph series, 30. Center for
U.S.-Mexican Studies, University of California, San D i e g o , 1989.
92 S O L E D A D LOAEZA FI XXX-1

estos grupos; y luego, porque se constituy en u n a experiencia central

para estos mismos grupos, a partir de la cual disearon su comporta-
miento frente al poder los siguientes veinte aos. Por lo tanto, puede
afirmarse que la historia de estas dos dcadas ha sido la de u n a disputa
entre las clases medias y el Estado por el liderazgo poltico de la socie-
dad.
A este respecto slo resta por destacar que la querella se ha desa-
rrollado dentro de los estrechos mrgenes que imponen los lmites de
u n a discusin familiar, pues finalmente esos mismos grupos n u t r e n las
filas del poder gubernamental. Este ensimismamiento del debate pol-
tico explicara en ltima instancia el xito eventual del pluralismo en
Mxico que parece hoy ms que n u n c a el xito de u n proyecto de clase.