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GEOLOGIA A
P
I
ESTRUCTURAL T
U
L
INTRODUCCIN Y CONCEPTOS BSICOS O
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Geologa Estructural
1.1. Introduccin
1.2. Conceptos bsicos
1.3. Relacin de la geologa estructural con
la geologa.
1.4. Objetivos de la Geologa estructural.
1.1. Introduccin
La Tierra es un planeta activo con mltiples procesos que la
modelan y transforman. En algunos procesos, mucho tiene
que ver con el calor interno y el movimiento de las placas
litosfricas. Se puede decir, que la mayor parte de la
actividad ssmica y la deformacin de las rocas tiene lugar en
los lmites de placa divergentes, convergentes y
transformantes. Muchas rocas de la Corteza Terrestre,
muestran cambios con respecto a su estado inicial; es decir,
muestran deformacin, la cual es resultado de la accin de
esfuerzos de diferente magnitud y direccin que han
ocasionando cambios irreversibles.
Placas litosfricas
Limites de placa (fallas)
Las cadenas montaosas se pueden formar de diferente
manera, algunas de las cuales implican gran
deformacin, otras menos y algunas ninguna. Sin
embargo, en la mayora de las montaas, las rocas han
sido modeladas de forma compleja por fuerzas
compresivas o extensivas en los lmites de placas.
La deformacin y la creacin de las cadenas montaosas
son fenmenos estrechamente relacionados. Los
resultados de la actividad tectnica son impresionantes en
los principales cinturones montaosos de la Tierra, donde
pueden encontrarse rocas marinas con abundantes fsiles
a ms de dos mil metros por arriba del nivel medio del mar,
en formaciones rocosas intensamente plegadas y
dislocadas.
Comprender la naturaleza de las estructuras geolgicas es
importante en la exploracin y explotacin de recursos
como los hidrocarburos, los minerales y el agua de los
acuferos. Las estructuras geolgicas se estudian tambin
cuando se eligen sitios para construir presas, puentes de
grandes dimensiones y plantas de energa nuclear, en
especial si esos lugares se encuentran en reas
tectnicamente activas.
El conocimiento de las estructuras geolgicas en las
distintas reas de Ciencias de la Tierra contribuye a
encontrar los recursos naturales que el hombre necesita y
que forman el verdadero cimiento de la sociedad
moderna. El rpido crecimiento de la poblacin mundial y
su aspiracin a obtener un mejor nivel de vida significa una
demanda creciente de recursos, los cuales se buscan y
explotan en distintos sitios de la corteza terrestre, casi
siempre asociados a estructuras geolgicas.
Las estructuras geolgicas bsicas asociadas con la
deformacin son los pliegues, las fracturas, las fallas, la
esquistosidad, la foliacin y la lineacin. Este curso plantea al
estudiante, una serie de ejercicios donde se involucran
diversos tipos de estructuras geolgicas, su terminologa
descriptiva, las fuerzas responsables de ellas, la gnesis y
evolucin de las mismas; se examinan las fuerzas que
deforman a las rocas as como las estructuras que se
producen.
1.2. Conceptos bsicos
La superficie terrestre y el subsuelo estn compuestos,
desde el punto de vista geolgico, de materiales rocosos
muy variados; se tienen rocas sedimentarias, gneas y
metamrficas en distintos volmenes, arreglos, lmites y
relaciones. En cualquier volumen de roca, los materiales
que las componen se pueden observar, a escalas
diferentes, y se encuentra, en la mayora de los casos que
no son homogneos ya que pueden presentar
discontinuidades, estructuras geolgicas, diferente
composicin, y otros rasgos que las distinguen; estos
elementos permiten conocer su naturaleza, sus relaciones
estratigrficas y estructurales.
Las discontinuidades en las rocas pueden ser estratigrficas
o estructurales. La discontinuidad estratigrfica ms comn,
a pequea escala, es la que ocurre entre los estratos, la
cual nos ayuda a interpretar los cambios a que fueron
sujetas estas rocas cuando se encuentran en una posicin
muy diferente a como se originaron. Otra discontinuidad
estratigrfica importante es la discordancia, la cual se
manifiesta generalmente como una superficie de erosin o
no depsito entre dos cuerpos rocosos de diferente edad,
esto es, que entre la acumulacin de ambos, transcurri
cierto tiempo durante el cual no hubo acumulacin de
sedimentos
Por lo general, no existe paralelismo entre los cuerpos
tabulares separados por una discordancia. Las
discontinuidades estructurales, por otro lado, son ms
comunes y las podemos encontrar como fracturas o fallas
en cualquier tipo de roca. Estas ltimas, son estructuras
geolgicas que, junto con los pliegues, son motivo de
estudio de la Geologa Estructural.
GEOLOGA ESTRUCTURAL
Es la rama de la Geologa que se encarga del estudio de las
caractersticas estructurales de las masas rocosas que forman
la corteza terrestre, de la distribucin geogrfica de tales
caractersticas, del tiempo geolgico y de las causas que las
originaron; tambin es importante su identificacin,
descripcin y representacin grfica en mapas y secciones
geolgicas. Las estructuras geolgicas, las podemos estudiar
a nivel microscpico (microscopio petrogrfico y
estereoscpico), en lminas delgadas, en una muestra de
mano, en un afloramiento o como un rasgo mayor en una
fotografa area o en una imagen de satlite; por lo que se
describen tambin como microestructuras, mesoestructuras y
macroestructuras.
Las estructuras geolgicas se encuentran en cualquier tipo
de roca y se forman en todos los ambientes geolgicos.
Presentan caractersticas distintivas relacionadas con su
origen, tiempo de formacin y tipo de material, por lo que
se dividen en estructuras primarias y secundarias, sin
embargo la Geologa Estructural se encarga de estudiar
nicamente a las estructuras geolgicas producto de la
deformacin.
TECTNICA
Es la rama de la Geologa que se encarga del estudio de
los rasgos estructurales mayores de la Tierra, de su
distribucin geogrfica y de las causas que los originaron.
Los rasgos estructurales mayores de la Tierra pueden ser
estudiados utilizando imgenes de satlite, cadenas
montaosas deformadas, analizando zonas ssmicas y
volcnicas, etc.
La Tectnica actual se caracteriza por dividir a la litsfera en
una serie de placas tectnicas con diversos tipos de lmites,
geometras, velocidades y direcciones de desplazamiento;
en esos lmites o en sus proximidades ocurren distintos
procesos geolgicos como sismicidad, vulcanismo y
deformacin a distintas escalas. La tectnica, en tiempo
geolgico pasado, se puede interpretar a partir del estudio
de distintas secuencias gneas de la corteza terrestre y del
anlisis de los estilos y fases de deformacin que presentan
las rocas expuestas y del subsuelo.
ESTRUCTURA GEOLGICA
Es el arreglo espacial y temporal particular que guardan los
componentes rocosos o un conjunto rocoso. Las estructuras
geolgicas presentan caractersticas geomtricas distintivas y
otros rasgos caractersticos de los que sobresalen la forma, el
tamao, sus lmites, sus relaciones, su orientacin, el tipo de
material, su distribucin geogrfica, etc. Las estructuras
geolgicas de acuerdo con su origen, y caractersticas se
dividen en primarias y secundarias. Todas tienen importancia
para entender distintos procesos geolgicos y algunas, son
de inters econmico por las sustancias que contienen.
ESTRUCTURA PRIMARIA
Estructuras primarias son aqullas que se originan
simultneamente a la formacin de las rocas como
resultado de su depsito o su emplazamiento. Son
caractersticas singenticas de las rocas por lo que las
caractersticas que las distinguen estn presentes antes de
la deformacin. Las estructuras primarias pueden ocurrir en
rocas sedimentarias y en rocas gneas; su existencia es clave
para interpretar los procesos de acumulacin o depsito y
el medio ambiente en que se formaron.
ESTRUCTURA SECUNDARIA
Son aquellas estructuras geolgicas que adquieren las rocas,
posteriormente a su litificacin como respuesta a un estado
de esfuerzo y por cambios en la temperatura. Los cambios
que experimentan las rocas son irreversibles y se expresan
como deformacin o metamorfismo. Las estructuras
secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas gneas,
como sedimentarias o metamrficas; sus caractersticas
finales dependen de diversos factores, entre otros, la propia
naturaleza de las rocas sujetas al proceso de deformacin.
En la tabla inferior, se enlistan las principales estructuras
geolgicas primarias y secundarias que podemos
encontrar en las rocas de la corteza terrestre. Las
estructuras primarias, debido a su forma, arreglo,
geometra y tipo de roca son de gran importancia para
la interpretacin de facies, ambiente de depsito,
procesos de sedimentacin o emplazamiento y son muy
tiles para identificar polaridad (base y cima de las
capas) de secuencias gneas y/o sedimentarias.
Algunas caractersticas distintivas (forma y geometra)
de las estructuras primarias se conservan cuando las
rocas son sometidas a esfuerzos y se deforman; los
elementos geomtricos que se reconocen en las
secuencias deformadas se utilizan como referencia
para la interpretacin de los estilos, magnitud y fases de
deformacin, tambin son importantes para interpretar
la magnitud, el sentido y los tipos de esfuerzos que las
originaron; la estratificacin por ejemplo, es la
referencia principal para describir e interpretar los
distintos tipos de pliegues.
ESTRUCTURAS GEOLOGICAS
PRIMARIAS SECUNDARIAS
ROCAS IGNEAS ROCAS CUALQUIER TIPO
SEDIMENTARIAS DE ROCA