Sol

Sol
Datos derivados de la observacin terrestre
149 597 870 700
Distancia media desde la Tierra
m(~ 1,5 1011 m)
Brillo visual (V) 26,8
Dim. angular en el perihelio 32' 35,64"
Dim. angular en el afelio 31' 31,34"
Caractersticas fsicas
Dimetro 1 392 000 km(~1,4 109 m)
Dimetro relativo (dS/dT) 109
Superficie 6,0877 1012 km
Volumen 1,4123 1018 km
Masa 1,9891 1030 kg
Masa relativa a la de la Tierra 332 946 X
Densidad 1411 kg/m
Densidad relativa a la de la Tierra 0,26x
Densidad relativa al agua 1,41x
Gravedad en la superficie 274 m/s (27,9 g)
Velocidad de escape 617,7 km/s
Temperatura efectiva de la
5778 K (5505 C)
superficie
Temperatura mxima de la corona 1-2105 K1
Temperatura del ncleo ~ 1,36 106 K
Luminosidad (LS) 3,827 1026 W
Periodo de rotacin
En el ecuador: 27d 6h 36min
A 30 de latitud: 28d 4h 48min
A 60 de latitud: 30d 19h 12min
A 75 de latitud: 31d 19h 12min
Caractersticas orbitales
Distancia mxima al centro de ~2.51017 km
la Galaxia ~26000 aos luz
Periodo orbital alrededor del
2,25 - 2,50 108 aos2
centro galctico
Velocidad orbital mxima ~251 km/s.3
Inclinacin axial con la eclptica 7.25
Inclinacin axial con el plano de la
67.23
galaxia
Composicin de la fotosfera
Hidrgeno 73,46 %
Helio 24,85 %
Oxgeno 0,77 %
Carbono 0,29 %
 Hierro 0,16 %
Nen 0,12 %
Nitrgeno 0,09 %
Silicio 0,07 %
Magnesio 0,05 %
Azufre 0,04 %
Para otros usos de este trmino, vase Sol (desambiguacin).
El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz protoindoeuropea sauel- brillar)4 es
una estrella de tipo-G de la secuencia principal y clase de luminosidad V que se encuentra
en el centro del sistema solar y constituye la mayor fuente de radiacin
electromagntica de este sistema planetario.5 Es una bola esfrica casi perfecta
de plasma, con un movimiento convectivo interno que genera un campo magntico a
travs de un proceso de dinamo. Cerca de tres cuartas partes de la masa del Sol constan
de hidrgeno; el resto es principalmente helio, con cantidades mucho ms pequeas de
elementos, incluyendo el oxgeno, carbono, nen y hierro.
Se form hace aproximadamente 4600 millones de aos a partir del colapso
gravitacional de la materia dentro de una regin de una gran nube molecular. La mayor
parte de esta materia se acumul en el centro, mientras que el resto se aplan en un disco
en rbita que se convirti en el sistema solar. La masa central se volvi cada vez ms
densa y caliente, dando lugar con el tiempo al inicio de la fusin nuclear en su ncleo. Se
cree que casi todas las estrellas se forman por este proceso. El Sol es ms o menos de
edad intermedia y no ha cambiado drsticamente desde hace ms de cuatro mil millones
de aos, y seguir siendo bastante estable durante otros cinco mil millones de aos ms.
Sin embargo, despus de que la fusin del hidrgeno en su ncleo se haya detenido, el
Sol sufrir cambios severos y se convertir en una gigante roja. Se estima que el Sol se
volver lo suficientemente grande como para engullir las rbitas actuales
de Mercurio, Venus y posiblemente la Tierra.
La Tierra y otros cuerpos (incluidos
otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.5 Por s
solo, representa alrededor del 99,86 % de la masa del sistema solar.6 La distancia media
del Sol a la Tierra fue definida exactamente por la Unin Astronmica Internacional en 149
597 870 700 metros7 (aproximadamente 150 millones de kilmetros). Su luz recorre esta
distancia en 8 minutos y 19 segundos.
La energa del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la
Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por lo tanto, es el
astro con mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente,
el da y la noche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra,
la energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos que constituyen la
base de la cadena trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin
aporta la energa que mantiene en funcionamiento los procesos climticos.
El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con
un tipo espectral G2 y clase de luminosidad V, por tanto, tambin es denominada como
enana amarilla, se form entre 4567,9 y 4570,1 millones de aos y permanecer en la
secuencia principal aproximadamente 5000 millones de aos ms. El Sol, junto con todos
los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el sistema solar.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple
vista, con un dimetro angular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el afelio, lo
que da un dimetro medio de 32 03. La combinacin de tamaos y distancias del Sol y
la Luna son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el
cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o
parciales).
 El vasto efecto del Sol sobre la Tierra ha sido reconocido desde tiempos prehistricos y ha
sido considerado por algunas culturas como una deidad. El movimiento de la Tierra
alrededor del Sol es la base del calendario solar, el cual es el calendario predominante en
uso hoy en da.
La disciplina cientfica que se encarga del estudio del Sol en su totalidad es la fsica solar.

ndice
[ocultar]

1Caractersticas
2Luz solar
3Composicin
4Nacimiento y muerte del Sol
5Estructura del Sol
o 5.1Ncleo
o 5.2Zona radiante
o 5.3Zona convectiva
o 5.4Fotosfera
o 5.5Cromosfera
o 5.6Corona solar
6Heliosfera. Efectos del viento solar en el sistema solar
o 6.1Eyeccin de masa coronal
o 6.2Cambio de polaridad solar
7Importancia de la energa solar en la Tierra
o 7.1Reacciones termonucleares e incidencia sobre la superficie terrestre
8Observacin astronmica del Sol
o 8.1Exploracin solar
9Clculo histrico del tamao del Sol y su distancia
10Vase tambin
11Notas aclaratorias
12Referencias
13Bibliografa
14Enlaces externos
o 14.1Generales
o 14.2Observacin del Sol

Caractersticas
El Sol es una estrella de tipo-G de la secuencia principal que abarca aproximadamente el
99,86 % de la masa del sistema solar. El Sol tiene una magnitud absoluta de +4.83,
estimada como la ms brillante de las 85 % de estrellas de la Va Lctea, la mayora de las
cuales son enanas rojas. El Sol pertenece a la Poblacin I, o a las estrellas ricas en
elementos pesados. La formacin del Sol pudo haber sido provocado por ondas de choque
de una o ms supernovas prximas. Esto fue planteado debido a la gran abundancia de
elementos pesados en el sistema solar, como el oro y el uranio, en relacin con las
abundancias de estos elementos en la llamada Poblacin II de estrellas, siendo stas
pobres en elementos pesados. Estos elementos podran haberse producido por reacciones
nucleares endotrmicas durante una supernova, o por transmutacin a travs de
la absorcin neutrnica dentro de una estrella masiva de segunda generacin.
El Sol es, con diferencia, el objeto ms brillante en el cielo, con magnitud aparente de -
26,74. Es unos 13 000 millones de veces ms brillante que la segunda estrella ms
brillante, Sirio, que tiene una magnitud aparente de -1.46. La distancia media del centro del
Sol al centro de la Tierra es de aproximadamente 1 unidad astronmica (alrededor de 150
millones de kilmetros), aunque la distancia vara a medida que la Tierra se mueve desde
el perihelio en enero hasta el afelio en julio. En esta distancia media, la luz viaja desde el
horizonte del Sol hasta el horizonte de la Tierra en unos 8 minutos y 19 segundos,
mientras que la luz desde los puntos ms cercanos del Sol y de la Tierra tarda
aproximadamente dos segundos menos.
El Sol no tiene un lmite definido, y en sus partes externas su densidad disminuye
exponencialmente al aumentar la distancia desde su centro. No obstante, a efectos de
medicin, se considera el radio solar como la distancia que engloba desde su centro hasta
el borde de la fotosfera, la superficie visible aparente del Sol. Con base en esta medida, el
Sol es una esfera casi perfecta con un achatamiento estimado de 9 millonsimas, lo que
significa que su dimetro polar difiere de su dimetro ecuatorial por tan solo 10 kilmetros.
El efecto mareal de los planetas es dbil y no afecta significativamente a la forma del Sol.
El Sol rota ms deprisa por su ecuador que por sus polos. Esta rotacin diferencial es
causada por el movimiento de conveccin debido al transporte de calor y al efecto
coriolis producido por la rotacin del Sol. En un marco de referencia definido por las
estrellas, el periodo de rotacin es de aproximadamente 25,6 das en el ecuador y de 33,5
das en los polos. Visto desde la Tierra en su rbita alrededor del Sol, el perodo de
rotacin aparente del Sol en su ecuador es de unos 28 das.

Luz solar
Artculo principal: Luz solar

La constante solar es la cantidad de energa que el Sol deposita por unidad de superficie y
que es directamente expuesta como luz solar. La constante solar es igual a
aproximadamente 1368 W/m (vatios por metro cuadrado) a una distancia de una unidad
astronmica (UA) del Sol (es decir, en o cerca de la Tierra). La luz del Sol en la superficie
de la Tierra es atenuada por la atmsfera terrestre, de modo que, llega menos energa a la
superficie (cerca de 1000 W/m) en condiciones claras cuando el Sol est cerca del cenit.
La luz del Sol en la parte superior de la atmsfera terrestre est compuesta (por energa
total) de aproximadamente un 50 % de luz infrarroja, un 40 % por luz visible y un 10 %
de luz ultravioleta. La atmsfera terrestre filtra ms del 70 % de la radiacin
ultravioleta solar, especialmente en las longitudes de onda ms cortas. La radiacin
ultravioleta solar ioniza la parte superior de la atmsfera del lado diurno de la Tierra,
haciendo a la ionosfera conductora de electricidad.
El color del Sol es blanco con un ndice de color-espacio (CIE) cercano al (0.3, 0.3) cuando
se ve desde el espacio o desde lo alto en el cielo; en cambio, cuando se est desde una
zona baja del cielo la dispersin atmosfrica del Sol tiene un color amarillo, rojo, naranja y
magenta. A pesar de su blancura tpica, la mayora de la gente se imagina mentalmente el
Sol como amarillo; las razones de ello son objetos de debate. El Sol es una estrella G2V,
con G2 indica que su temperatura superficial es de aproximadamente 5778 K (5505 C,
9941 F), y V que, como la mayora de las estrellas, es una estrella enana de la secuencia
principal. La luminancia media del Sol es de aproximadamente 1,88 giga candelas por
metro cuadrado, pero como se ve a travs de la atmsfera de la Tierra, esto se reduce a
aproximadamente 1,44 Gcd/m. Sin embargo, la luminancia no es constante a travs del
disco del Sol (oscurecimiento del limbo).

Composicin
El Sol est compuesto principalmente por los elementos qumicos hidrgeno y helio; que
representan el 74,9 % y el 23,8 % de la masa del Sol en la fotosfera, respectivamente.
Todos los elementos ms pesados, llamados metales en astronoma, representan menos
del 2% de la masa, con el oxgeno (ms o menos el 1 % de la masa del
Sol), carbono (0,3 %), nen (0,2 %), y el hierro (0,2 %) siendo el ms abundante.
El Sol hered su composicin qumica del medio interestelar a travs del cual se form. El
hidrgeno y el helio en el Sol fueron producidos por nucleosntesis del Big Bang, y los
elementos ms pesados se crearon por nucleosntesis estelar en generaciones de
estrellas que completaron su evolucin estelar y devolvieron su material al medio
interestelar antes de la formacin del Sol. La composicin qumica de la fotosfera se
considera normalmente como representativa de la composicin del sistema solar
primordial. Sin embargo, desde que se form el Sol, parte del helio y de elementos
pesados se han asentado gravitacionalmente desde la fotosfera. Por lo tanto, en la
fotosfera de hoy en da, la fraccin de helio es reducida, y la metalicidad es solo el 84 % de
lo que era en la fase protoestelar (antes de que la fusin nuclear comenzara en el ncleo).
Se cree que la composicin protoestelar del Sol ha sido de un 71,1 % de hidrgeno,
27,4 % de helio, y de un 1,5 % de elementos ms pesados.
Hoy en da, la fusin nuclear en el ncleo del Sol ha modificado la composicin mediante
la conversin del hidrgeno en helio, por lo que ahora la parte ms interna del Sol es ms
o menos un 60 % de helio, junto con la abundancia de elementos ms pesados sin ser
alterados. Debido a que el calor se transfiere desde el centro del Sol por radiacin en vez
de por conveccin, ninguno de los productos de fusin del ncleo han llegado a la
fotosfera.
La zona reactiva del ncleo de "combustin del hidrgeno", donde el hidrgeno se
convierte en helio, est empezando a ser circundado por un ncleo interno de "cenizas de
helio". Este desarrollo continuar y posteriormente tendr lugar la salida del Sol de
la secuencia principal para llegar a convertirse as en una gigante roja.
La abundancia de elementos pesados solares descritos anteriormente son medidos
usando tanto espectroscopia de la fotosfera del Sol como midiendo las abundancias en
los meteoritos que nunca han sido calentados a temperaturas de fusin. Se cree que estos
meteoritos retienen la composicin del Sol protoestelar y, por lo tanto, no se ve afectado
por la sedimentacin de elementos pesados. Por lo general los dos mtodos concuerdan
bien.

Nacimiento y muerte del Sol

Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente en esta imagen comparativa de
ambos, con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.

El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustible para 7500 millones de
aos ms.8nota 1 Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en
una gigante roja. Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en una enana
blanca, que puede tardar unos mil millones de aos en enfriarse.9
Se form a partir de nubes de gas y polvo que contenan residuos de generaciones
anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho gas, de su disco
circunestelar surgieron, ms tarde, los planetas, asteroides y cometas del sistema solar.
En el interior del Sol se producen reacciones de fusin en las que los tomos
de hidrgeno se transforman en helio, producindose la energa que irradia. Actualmente,
el Sol se encuentra en plena secuencia principal, fase en la que seguir unos 5000
millones de aos ms fusionando hidrgeno de manera estable.
El Sol rodeado por un arcoiris

Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de

helio, este proceso transforma cinco millones de toneladas de materia en energa, lo que
da como resultado que el Sol cada vez se vuelve ms liviano.10
Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo
transformado en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la
regin central tender a contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las
capas adyacentes. El exceso de energa producida har que las capas exteriores del Sol
tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se convertir en una estrella gigante roja. El
dimetro puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo cual,
cualquier forma de vida se habr extinguido. Cuando la temperatura de la regin central
alcance aproximadamente 100 millones de kelvins, comenzar a producirse la fusin del
helio en carbono mientras alrededor del ncleo se sigue fusionando hidrgeno en helio.
Ello producir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo a la vez que aumenta su
temperatura, convirtindose el Sol en una estrella de la rama horizontal. Al agotarse el
helio del ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio empezar tambin a
fusionarse en una nueva capa alrededor del ncleo inerte -compuesto de carbono y
oxgeno y que por no tener masa suficiente el Sol no alcanzar las presiones y
temperaturas suficientes para fusionar dichos elementos en elementos ms pesados- que
lo convertir de nuevo en una gigante roja, pero esta vez de la rama asinttica gigante y
provocar que el astro expulse gran parte de su masa en la forma de una nebulosa
planetaria, quedando nicamente el ncleo solar que se transformar en una enana
blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra. El Sol no llegar
a estallar como una supernova al no tener la masa suficiente para ello.

Ciclo de vida del Sol.

Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la
Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo
pensar por un tiempo que la rbita terrestre al igual que la de los dems planetas del
sistema solar se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese destino.11
Sin embargo, un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las
interacciones mareales, as como el roce con la materia de la cromosfera solar, harn que
nuestro planeta sea absorbido.12 Otro artculo posterior apunta en la misma direccin.13
Amanecer desde el mirador del Garb en Valencia (Espaa).

Estructura del Sol

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el espectro de luz visible. La

umbra y la penumbra son claramente discernibles, as como la granulacin solar.

Artculo principal: Estructura estelar

Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a causa de su lento movimiento de
rotacin, tiene tambin un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo masivo,
toda la materia que lo constituye es atrada hacia el centro del objeto por su propia fuerza
gravitatoria. Sin embargo, el plasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio, ya que la
creciente presin en el interior solar compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera
un equilibrio hidrosttico. Estas enormes presiones se producen debido a la densidad del
material en su ncleo y a las enormes temperaturas que se dan en l gracias a
las reacciones termonucleares que all acontecen. Existe, adems de la contribucin
puramente trmica, una de origen fotnico. Se trata de la presin de radiacin, nada
despreciable, que es causada por el ingente flujo de fotones emitidos en el centro del Sol.
Casi todos los elementos qumicos terrestres
(aluminio, azufre, bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto, cobre, cromo, estao, estro
ncio, galio, germanio, helio, hidrgeno, hierro, indio, magnesio, manganeso, nquel, nitrge
no, oro, oxgeno, paladio, plata, platino, plomo, potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tu
ngsteno, vanadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (como el ciangeno, el xido de
carbono y el amoniaco) han sido identificados en la constitucin del astro rey, por lo que se
ha concluido que, si nuestro planeta se calentara hasta la temperatura solar, tendra un
espectro luminoso casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto primero en el Sol y
luego se constat su presencia en nuestro planeta.14
El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en "capas de cebolla". La frontera
fsica y las diferencias qumicas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin
embargo, se puede determinar una funcin fsica que es diferente para cada una de las
capas. En la actualidad, la astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que
explica satisfactoriamente la mayor parte de los fenmenos observados. Segn este
modelo, el Sol est formado por: 1) ncleo solar, 2) zona radiante, 3) zona convectiva,
4) fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares, 8) granulacin y 9) viento solar.
Ncleo
Artculos principales: Nucleosntesis estelar, Cadena protn-protn y Ciclo CNO.

Imagen que muestra las capas del interior del Sol

Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se
verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energa que el Sol
produce. Esta energa generada en el ncleo del Sol tarda un milln de aos para alcanzar
la superficie solar.10 En su centro se calcula que existe un 49 por ciento de hidrgeno, 49
por ciento de helio y un 2 por ciento que se distribuye en otros elementos que sirven
como catalizadores en las reacciones termonucleares. A comienzos de la dcada de los
aos 30 del siglo XX, el fsico austriaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el astrnomo
ingls Robert d'Escourt Atkinson (1898-1982) unieron sus esfuerzos para averiguar si la
produccin de energa en el interior del Sol y en las estrellas se poda explicar por las
transformaciones nucleares. En 1938 Hans Albrecht Bethe (1906-2005), en los Estados
Unidos, y Carl Friedrich von Weizscker (1912-2007), en Alemania, simultnea e
independientemente, encontraron el hecho notable de que un grupo de reacciones en las
que intervienen el carbono y el nitrgeno como catalizadores constituyen un ciclo, que se
repite una y otra vez, mientras dura el hidrgeno. A este grupo de reacciones se les
conoce como ciclo de Bethe o del carbono, y es equivalente a la fusin de
cuatro protones en un ncleo de helio. En estas reacciones de fusin hay una prdida de
masa, esto es, el hidrgeno consumido pesa ms que el helio producido. Esa diferencia de
masa se transforma en energa, segn la ecuacin de Einstein (E = mc), donde E es
la energa, m la masa y c la velocidad de la luz. Estas reacciones nucleares transforman el
0,7 por ciento de la masa afectada en fotones, con una longitud de onda cortsima y, por lo
tanto, muy energticos y penetrantes. La energa producida mantiene el equilibrio trmico
del ncleo solar a temperaturas aproximadamente de 15 millones de kelvins.
El ciclo ocurre en las siguientes etapas:
1H + 6C12 7N13 ;
1

7N 6C13 + e+ + neutrino ;
13
1
1H + 6C
13
7N14 ;
1
1H + 7N
14 8O15 ;
8O
15 7N + e+ + neutrino ;
15
1 15 C12 + He4.
1H + 7N 6 2
Sumando todas las reacciones y cancelando los trminos
comunes, se tiene
4 1H1 2He4 + 2e+ + 2 neutrinos = 26,7 MeV.
La energa neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o sea
cerca de 6,71014 J por kg de protones consumidos. El
carbono acta como catalizador, pues al final del ciclo se
regenera.
Otra reaccin de fusin que ocurre en el Sol y en las estrellas
es el ciclo de Critchfiel o, ms comnmente conocido
como cadena protn-protn. Charles Critchfield (1910-1994)
era en 1938 un joven fsico, alumno de George Gamow,
(1904-1968) en la Universidad George Washington, y tuvo
una idea completamente diferente, al darse cuenta que en el
choque entre dos protones a velocidades prximas a la de
luz, puede ocurrir que uno de ellos pierda su carga positiva
(e+), se fusionen y se convierta en un neutrn, que
permanece unido al otro protn y forma un ncleo de deuterio,
es decir, un ncleo pesado formado por un istopo estable
del hidrgeno. El positrn (e+) al ser liberado tiende a
aniquilarse con bastante rapidez, fusionndose con un
electrn (e-), produciendo en el proceso radiacin fotnica. Al
mismo tiempo, en esta segunda fase, se libera
un neutrino electrnico de baja energa, que no interacta con
ningn tomo y se libera al espacio a velocidades prximas a
la de luz sin colisionar con la materia.
Ms tarde, la fusin de un protn (p+), o lo que es lo mismo,
un ncleo H1, con un ncleo de deuterio da lugar a un istopo
del helio He y a la emisin de fotones gamma ().
Finalmente, con un 97% de probabilidad aproximadamente,
dos ncleos del istopo He dan lugar, al ser fusionados, en
un ncleo estable de He4 ms dos nuevos protones (p+), con
lo que el ciclo se retroalimenta hasta la primera fase inicial, al
tiempo que pierde energa a razn de 26,7 MeV netos.
La reaccin puede producirse de dos maneras algo distintas:
1H
1
+ 1H
1
1H + e+ + neutrino electrnico ;
1H + 1H 2He + fotones gamma ;
1

2He + 2He 2He4 + 2 1H1.

tambin expresada con la notacin:
p+ + p+ H2 + e+ + e ;
H2 + p+ He3 + ;
He3 + He3 He4 + p+ + p+
El primer ciclo se da en estrellas
ms calientes y con mayor masa
que el Sol, y la cadena protn-
protn en las estrellas similares
al Sol. En cuanto al Sol, hasta el
ao 1953 se crey que su
energa era producida casi
exclusivamente por el ciclo de
Bethe, pero se demostr durante
estos ltimos aos que el calor
solar proviene en su mayor parte
(~75 %) del ciclo protn-protn.
En los ltimos estadios de su
evolucin, el Sol fusionar
tambin el helio producto de
estos procesos para dar carbono
y oxgeno (vase proceso triple-
alfa).
Zona radiante
En la zona exterior al ncleo el
transporte de la energa
generada en el interior se
produce por radiacin hasta el
lmite exterior de la zona
radiactiva. Esta zona est
compuesta de plasma, es decir,
grandes cantidades de hidrgeno
y helio ionizado. Como la
temperatura del Sol decrece del
centro (15 MK) a la periferia (6
kK en la fotosfera), es ms fcil
que un fotn cualquiera se
mueva del centro a la periferia
que al revs. Sin embargo, los
fotones deben avanzar por un
medio ionizado tremendamente
denso siendo absorbidos y
reemitidos infinidad de veces en
su camino. Se calcula que un
fotn cualquiera puede tardar un
milln de aos en alcanzar la
superficie y manifestarse como
luz visible.
Zona convectiva
Esta regin se extiende por
encima de la zona radiante, y en
ella los gases solares dejan de
estar ionizados y los fotones son
absorbidos con facilidad y se
convierten en un material opaco
al transporte de radiacin. Por lo
tanto, el transporte de energa se
realiza por conveccin, de modo
que el calor se transporta de
manera no homognea
y turbulenta por el propio fluido.
Los fluidos se dilatan al ser
calentados y disminuyen
su densidad. Por lo tanto, se
forman corrientes ascendentes
de material desde la zona
caliente hasta la zona superior, y
simultneamente se producen
movimientos descendentes de
material desde las zonas
exteriores menos calientes. As,
a unos 200 000 km bajo la
fotosfera del Sol, el gas se
vuelve opaco por efecto de la
disminucin de la temperatura;
en consecuencia, absorbe los
fotones procedentes de las
zonas inferiores y se calienta a
expensas de su energa. Se
forman as secciones
convectivas turbulentas, en las
que las parcelas de gas caliente
y ligero suben hasta la fotosfera,
donde nuevamente la atmsfera
solar se vuelve transparente a la
radiacin y el gas caliente cede
su energa en forma de luz
visible, y se enfra antes de
volver a descender a las
profundidades. El anlisis de las
oscilaciones solares ha permitido
establecer que esta zona se
extiende hasta estratos de gas
situados a la profundidad
indicada anteriormente. La
observacin y el estudio de estas
oscilaciones solares constituyen
el campo de trabajo de
la heliosismologa.
Fotosfera
Artculo principal: Fotosfera

La fotosfera es la zona visible

donde se emite luz visible del
Sol. La fotosfera se considera
como la superficie solar y,
vista a travs de un telescopio,
se presenta formada por
grnulos brillantes que se
proyectan sobre un fondo ms
oscuro. A causa de la agitacin
de nuestra atmsfera, estos
grnulos parecen estar siempre
en agitacin. Puesto que el Sol
es gaseoso, su fotosfera es algo
transparente: puede ser
observada hasta una
profundidad de unos cientos de
kilmetros antes de volverse
completamente opaca.
Normalmente se considera que
la fotosfera solar tiene unos 100
o 200 km de profundidad.

Esquema de la estructura de anillo

de una llamarada solar y su origen
causado por la deformacin de las
lneas del campo electromagntico.

Aunque el borde o limbo del Sol

aparece bastante ntido en una
fotografa o en la imagen solar
proyectada con un telescopio, se
aprecia fcilmente que el brillo
del disco solar disminuye hacia
el borde. Este fenmeno de
oscurecimiento del centro al
limbo es consecuencia de que el
Sol es un cuerpo gaseoso con
una temperatura que disminuye
con la distancia al centro. La luz
que se ve en el centro procede
en la mayor parte de las capas
inferiores de la fotosfera, ms
caliente y por tanto ms
luminosa. Al mirar hacia el limbo,
la direccin visual del observador
es casi tangente al borde del
disco solar por lo que llega
radiacin procedente sobre todo
de las capas superiores de la
fotosfera, menos calientes y
emitiendo con menor intensidad
que las capas profundas en la
base de la fotosfera.
Un fotn tarda un promedio de
10 das desde que surge de la
fusin de dos tomos de
hidrgeno, en atravesar la zona
radiante y un mes en recorrer los
200 000 km de la zona
convectiva, empleando tan solo
unos 8 minutos y medio en
cruzar la distancia que separa la
Tierra del Sol. No se trata de que
los fotones viajen ms
rpidamente ahora, sino que en
el exterior del Sol el camino de
los fotones no se ve
obstaculizado por los continuos
cambios, choques, quiebros y
turbulencias que experimentaban
en el interior del Sol.
Los grnulos brillantes de la
fotosfera tienen muchas veces
forma hexagonal y estn
separados por finas lneas
oscuras. Los grnulos son la
evidencia del movimiento
convectivo y burbujeante de los
gases calientes en la parte
exterior del Sol. En efecto, la
fotosfera es una masa en
continua ebullicin en el que las
clulas convectivas se aprecian
como grnulos en movimiento
cuya vida media es tan solo de
unos nueve minutos. El dimetro
medio de los grnulos
individuales es de unos 700 a
1000 km y resultan
particularmente notorios en los
perodos de mnima actividad
solar. Hay tambin movimientos
turbulentos a una escala mayor,
la llamada "supergranulacin",
con dimetros tpicos de unos 35
000 km. Cada supergranulacin
contiene cientos de grnulos
individuales y sobrevive entre 12
a 20 horas. Fue Richard
Christopher Carrington (1826-
1875), cervecero y astrnomo
aficionado, el primero en
observar la granulacin
fotosfrica en el siglo XIX. En
1896 el francs Pierre Jules
Csar Janssen (1824-1907)
consigui fotografiar por primera
vez la granulacin fotosfrica.
El Sol con algunas manchas solares
visibles. Las dos manchas en el
medio tienen casi el mismo dimetro
que la Tierra.

El signo ms evidente de
actividad en la fotosfera son
las manchas solares. En los
tiempos antiguos se consideraba
al Sol como un fuego divino y,
por consiguiente, perfecto e
infalible. Del mismo modo se
saba que la brillante cara del Sol
estaba a veces nublada con
unas manchas oscuras, pero se
imaginaba que era debido a
objetos que pasaban en el
espacio entre el Sol y la Tierra.
Cuando Galileo (1564-1642)
construy el
primer telescopioastronmico,
dando origen a una nueva etapa
en el estudio del Universo, hizo
la siguiente
afirmacin "Repetidas
observaciones me han
convencido, de que estas
manchas son sustancias en la
superficie del Sol, en la que se
producen continuamente y en la
que tambin se disuelven, unas
ms pronto y otras ms tarde".
Una mancha solar tpica consiste
en una regin central oscura,
llamada "umbra", rodeada por
una "penumbra" ms clara. Una
sola mancha puede llegar a
medir hasta 12 000 km (casi tan
grande como el dimetro de la
Tierra), pero un grupo de
manchas puede alcanzar 120
000 km de extensin e incluso
algunas veces ms. La
penumbra est constituida por
una estructura de filamentos
claros y oscuros que se
extienden ms o menos
radialmente desde la umbra.

Imagen detallada de un conjunto

de manchas solares observadas
en el visible. La umbra y la
penumbra son claramente
discernibles as como la
granulacin solar.

Ambas (umbra y penumbra)

parecen oscuras por contraste
con la fotosfera, simplemente
porque estn menos calientes
que la temperatura media de la
fotosfera. As, la umbra tiene una
temperatura de 4000 K, mientras
que la penumbra alcanza los
5600 K, inferiores en ambos
casos a los 6000 K que tienen
los grnulos de la fotosfera. Por
la ley de Stefan-Boltzmann, en
que la energa total radiada por
un cuerpo negro (como una
estrella) es proporcional a la
cuarta potencia de su
temperatura efectiva (E = T4,
donde =
5,67051108 W/mK4), la umbra
emite aproximadamente un 32 %
de la luz emitida por un rea
igual de la fotosfera y
anlogamente la penumbra tiene
un brillo de un 71 % de la
fotosfera. La oscuridad de una
mancha solar est causada
nicamente por un efecto de
contraste; si pudiramos ver a
una mancha tipo, con una umbra
del tamao de la Tierra, aislada y
a la misma distancia que el Sol,
brillara una 50 veces ms que
la Luna llena. Las manchas
estn relativamente inmviles
con respecto a la fotosfera y
participan de la rotacin solar. El
rea de la superficie solar
cubierta por las manchas se
mide en trminos de millonsima
del disco visible.
Cromosfera
Artculo principal: Cromosfera

La cromosfera es una capa

exterior a la fotosfera
visualmente mucho ms
transparente. Su tamao es de
aproximadamente 10 000 km, y
es imposible observarla sin filtros
especiales, pues es eclipsada
por el mayor brillo de la fotosfera.
La cromosfera puede observarse
durante un eclipse solar en un
tono rojizo caracterstico y en
longitudes de onda especficas,
notablemente en H, una
longitud de onda caracterstica
de la emisin por hidrgeno a
muy alta temperatura.
Las prominencias solares
ascienden ocasionalmente desde
la fotosfera, alcanzan alturas de
hasta 150 000 km y producen
erupciones solares
espectaculares.
Corona solar
 Tomada por el Telescopio
ptico Solar Hinode, el 12 de
enero de 2007, esta imagen
revela la naturaleza filamentaria
del plasma conectando dos
regiones con diferente polaridad
magntica.

Artculo principal: Corona solar

La corona solar est formada por

las capas ms tenues de la
atmsfera superior solar. Su
temperatura alcanza los millones
de kelvin, una cifra muy superior
a la de la capa que le sigue,
la fotosfera, siendo esta
inversin trmica uno de los
principales enigmas de la ciencia
solar reciente. Estas
elevadsimas temperaturas son
un dato engaoso y
consecuencia de la alta
velocidad de las pocas partculas
que componen la atmsfera
solar. Sus grandes velocidades
son debidas a la baja densidad
del material coronal, a los
intensos campos
magnticos emitidos por el Sol y
a las ondas de choque que
rompen en la superficie solar
estimuladas por las clulas
convectivas. Como resultado de
su elevada temperatura, desde la
corona se emite gran cantidad de
energa en rayos X. En realidad,
estas temperaturas no son ms
que un indicador de las altas
velocidades que alcanza el
material coronal que se acelera
en las lneas de
campo magntico y en
dramticas eyecciones de
material coronal (EMCs). Lo
cierto es que esa capa es
demasiado poco densa como
para poder hablar de
temperatura en el sentido usual
de agitacin trmica.
Todos estos fenmenos
combinados ocasionan extraas
rayas en el espectro luminoso
que hicieron pensar en la
existencia de un elemento
desconocido en la tierra al que
incluso
denominaron coronium hasta
que investigaciones posteriores
en 1942 concluyeron que se
trataban de radiaciones
producidas por tomos neutros
de oxgeno de la parte externa
de la misma corona, as como de
hierro, nquel, calcio y argn
altamente ionizados (fenmenos
imposibles de obtener en
laboratorios).15
La corona solar solamente es
observable desde el espacio con
instrumentos adecuados que
anteponen un disco opaco para
eclipsar artificialmente al Sol o
durante un eclipse solar natural
desde la Tierra. El material tenue
de la corona es continuamente
expulsado por la fuerte radiacin
solar dando lugar a un viento
solar. As pues, se cree que las
estructuras observadas en la
corona estn modeladas en gran
medida por el campo magntico
solar y las clulas de transporte
convectivo.
En 1970 el fsico sueco Hannes
Alfvn obtuvo el premio Nobel. l
estim que haba ondas que
transportaban energa por lneas
del campo magntico que
recorre el plasma de la corona
solar. Pero hasta hoy no se
haba podido detectar la cantidad
de ondas que eran necesarias
para producir dicha energa.
Pero imgenes de alta definicin
ultravioleta, tomadas cada ocho
segundos por el satlite de
la NASA Solar Dymanics
Observatory (SDO), han
permitido a cientficos
como Scott McIntosh y a sus
colegas del Centro Nacional
Estadounidense de Investigacin
Atmosfrica, detectar gran
cantidad de estas ondas. Las
mismas se propagan a gran
velocidad (entre 200 y 250
kilmetros por segundo) en el
plasma en movimiento. Ondas
cuyo flujo energtico se sita
entre 100 y 200 vatios por
kilmetro cuadrado "son capaces
de proveer la energa necesaria
para propulsar a los rpidos
vientos solares y as compensar
las prdidas de calor de las
regiones menos agitadas de la
corona solar", estiman los
investigadores.
Sin embargo, para McIntosh esto
no es suficiente para generar los
2000 vatios por metro cuadrado
que se necesitan para abastecer
a las zonas activas de la corona.
Es por esto que se requiere de
instrumentos con mayor
capacidad temporal y espacial
para estudiar todo el espectro de
energa irradiada en las regiones
activas de nuestra estrella.

Heliosfera. Efectos
del viento solar en el
sistema solar

Vista de la heliosfera
protegindonos de las
 radiaciones provenientes del
centro de la galaxia.

Artculo principal: Heliosfera

La heliosfera sera la regin que

se extiende desde el Sol hasta
ms all de Plutn y que se
encuentra bajo la influencia del
viento solar. Es en esta regin
donde se extienden los efectos
de las tormentas geomagnticas
y tambin donde se extiende el
influyo del campo magntico
solar. La heliosfera protege al
sistema solar de las radiaciones
provenientes del medio
interestelar y su lmite se
extiende a ms de 100 UA del
Sol, lmite solo superado por los
cometas.
Vase tambin: Viento solar

Eyeccin de masa
coronal

Filamento solar fotografiado el

31 de agosto de 2012 (NASA).
La eyeccin de masa solar viaj
a 1500 kilmetros por segundo.

Artculo principal: Tormenta

geomagntica
La eyeccin de masa
coronal (CME) es una onda
hecha de radiacin y viento solar
que se desprende del Sol en el
periodo llamado Actividad
Mxima Solar. Esta onda es muy
peligrosa ya que daa los
circuitos elctricos, los
transformadores y los sistemas
de comunicacin. Cuando esto
ocurre, se dice que hay una
tormenta solar.

Cada 11 aos, el Sol entra

en un turbulento ciclo
(Actividad Mxima Solar) que
representa la poca ms
propicia para que el planeta
sufra una tormenta solar.
Dicho proceso acaba con el
cambio de polaridad solar
(no confundir con el cambio
de polaridad terrestre).
Nos encontramos en el Ciclo
Solar 24, que comenz en
enero de 2008.
Una potente tormenta solar
es capaz de paralizar por
completo la red elctrica de
las grandes ciudades, una
situacin que podra durar
semanas, meses o incluso
aos.
Las tormentas solares
pueden causar interferencias
en las seales de radio,
afectar a los sistemas de
navegacin areos, daar
las seales telefnicas e
inutilizar satlites por
completo.
El 13 de marzo de 1989, la
ciudad de Quebec,
en Canad, fue azotada por
una fuerte tormenta solar.
Como resultado de ello, seis
millones de personas se
vieron afectadas por un gran
apagn que dur 90
segundos. La red elctrica
de Montreal estuvo
paralizada durante ms de
nueve horas. Los daos que
provoc el apagn, junto con
las prdidas originadas por la
falta de energa, alcanzaron
los cientos de millones de
dlares.
Entre los das 1 y 2 de
septiembre de 1859, una
intensa tormenta solar afect
a la mayor parte del planeta.
Las lneas telegrficas de
los Estados Unidos y el norte
de Europa quedaron
inutilizadas y se provocaron
varios incendios. Adems,
 una impresionante aurora
boreal, fenmeno que
normalmente solo puede
observarse desde las
regiones rticas, pudo verse
en lugares tan alejados de
los polos como el sur de
Europa, el Caribe, Hawi.,16
e incluso en Colombia, cerca
del ecuador terrestre.17
Cambio de polaridad
solar
El campo magntico del sol se
forma como sigue: En el ncleo,
las presiones del hidrgeno
provocan que sus tomos
nicamente queden excluidos
por las fuerzas de polaridad de
los protones, dejando una nube
de electrones en torno a dicho
ncleo (los electrones se han
desprendido de las rbitas
tradicionales, formando una capa
de radiacin electrnica comn).
La fusin de los tomos de
hidrgeno en helio se produce en
la parte ms interna del ncleo,
en donde el helio queda
restringido por ser un material
ms pesado. Dicho
'ordenamiento' induce que los
propios electrones compartan
estados de energa y en
consecuencia sus campos
magnticos adquieran an ms
densidad y potencia. Las
enormes fuerzas de gravedad,
impiden que los fotones
(portadores de esas fuerzas)
escapen de forma libre. De esta
forma se genera en su interior un
potente campo magntico que
influye en la dinmica del plasma
en las capas siguientes.
Los campos magnticos, tal
como si se tratase de un material
fluido, encuentran su dinmica
por las
fuerzas magnetohidrodinmicas
en constante interaccin con las
gravitatorias y rotacionales de la
estrella, llegando a la superficie
de manera que, los materiales
ms externos quedan ordenados
conforme a las lneas de fuerza
gauss. La rotacin solar produce
que las capas ms externas no
giren todas a la misma velocidad,
por lo que el ordenamiento de
estas lneas de fuerza se va
descompensando a medida que
los materiales distribuidos entre
los polos y el ecuador van
perdiendo sincronismo en el giro
rotacional de la estrella. Por cada
ruptura en la integridad del
campo magntico, se produce un
escape de lneas de fuerza
gauss (produciendo las tpicas
manchas negras), en las que un
aumento de estas, puede tener
como consecuencia una
erupcin solar consecuente por
la desintegracin local del campo
gauss. Cuando el Sol se acerca
a su mximo desorden,
las tormentas solares son
mximas. Estos periodos se dan
cada 11 aos. El sol no posee un
campo electromagntico como el
de la Tierra, sino que posee lo
que se denomina viento solar,
producido por esas
inestabilidades rotacionales del
Sol. Si no fuera por eso, los
campos magnticos del Sol
quedaran restringidos a la
dinmica del plasma.
Por esa misma razn, una
reaccin de fusin entre dos
tomos de hidrgeno en el
interior del Sol, tarda 11 aos en
llegar a escapar de las enormes
fuerzas gravitatorias y
magnticas.

Importancia de la
energa solar en la
Tierra
La mayor parte de la energa
utilizada por los seres vivos
procede del Sol, las plantas la
absorben directamente y realizan
la fotosntesis, los herbvoros
absorben indirectamente una
pequea cantidad de esta
energa comiendo las plantas, y
los carnvoros absorben
indirectamente una cantidad ms
pequea comiendo a los
herbvoros.
La mayora de las fuentes de
energa usadas por el hombre
derivan indirectamente del Sol.
Los combustibles fsiles
preservan energa solar
capturada hace millones de aos
mediante fotosntesis, la energa
hidroelctrica usa la energa
potencial de agua que se
condens en altura despus de
haberse evaporado por el calor
del Sol, etc.
Sin embargo, el uso directo
de energa solar para la
obtencin de energa no est
an muy extendido debido a que
los mecanismos actuales no son
suficientemente eficaces.
Reacciones
termonucleares e
incidencia sobre la
superficie terrestre
Una mnima cantidad de materia
puede convertirse en una
enorme manifestacin de
energa. Esta relacin entre la
materia y la energa explica la
potencia del Sol, que hace
posible la vida. Cul es la
equivalencia? En
1905, Einstein haba predicho
una equivalencia entre la materia
y la energa mediante su
ecuacin E=mc. Una vez que
Einstein formul la relacin, los
cientficos pudieron explicar por
qu ha brillado el Sol por miles
de millones de aos. En el
interior del Sol se producen
continuas reacciones
termonucleares. De este modo,
el Sol convierte cada segundo
unos 564 millones
de toneladas de hidrgeno en
560 millones de toneladas
de helio, lo que significa que
unos cuatro millones de
toneladas de materia se
transforman en energa solar,
una pequea parte de la cual
llega a la Tierra y sostiene la
vida.
Con la frmula y los datos
anteriores se puede calcular la
produccin de energa del Sol,
obtenindose que la potencia de
nuestra estrella es
aproximadamente
3'8x1026 vatios, o
3'8x1023 kilovatios o, dicho de
otra manera, el Sol produce en
un segundo 760 000 veces
la produccin energtica anual a
nivel mundial.

Observacin
astronmica del Sol

Trnsito lunar frente al Sol

capturado durante la calibracin
de las cmaras de imagen
ultravioleta de la
sonda STEREO B

Unas de las primeras

observaciones astronmicas de
la actividad solar fueron las
realizadas por Galileo Galilei en
el siglo XVII, utilizando vidrios
ahumados al principio, y usando
el mtodo de proyeccin
despus. Galileo observ as las
manchas solares y pudo medir la
rotacin solar as como percibir
la variabilidad de estas. En la
actualidad la actividad solar es
monitoreada constantemente por
observatorios astronmicos
terrestres y observatorios
espaciales. Entre los objetivos de
estas observaciones se
encuentra, no solo alcanzar una
mayor comprensin de la
actividad solar, sino tambin la
prediccin de sucesos de
elevada emisin de partculas
potencialmente peligrosas para
las actividades en el espacio y
las telecomunicaciones
terrestres.
Exploracin solar

Video con un mosaico de

imgenes captadas por
instrumentos de la sonda
espacial Solar Dynamics
Observatoryque permite
observar la luz producida por el
Sol ms all de lo que el ojo
humano puede percibir.

La luz solar que apreciamos de a

simple vista es de color amarillo,
pero en realidad el sol la emite
en todas las longitudes de
onda.18
Para obtener una visin
ininterrumpida del Sol en
longitudes de onda inaccesibles
desde la superficie terrestre,
la Agencia Espacial Europea y
la NASA lanzaron
cooperativamente el
satlite SOHO (Solar and
Heliospheric Observatory) el 2 de
diciembre de 1995. La sonda
europea Ulysses realiz estudios
de la actividad solar, y la sonda
norteamericana Gnesis se
lanz en un vuelo cercano a la
helisfera para regresar a la
Tierra con una muestra directa
del material solar. Gnesis
regres a la Tierra en el 2004,
pero su reentrada en la
atmsfera fue acompaada de
un fallo en su paracadas
principal que hizo que se
estrellara sobre la superficie. El
anlisis de las muestras
obtenidas prosigue en la
actualidad.
 Clculo histrico del
tamao del Sol y su
distancia
Aristarco de Samos fue el primero en hacer estimaciones sobre la
distancia al Sol. No lleg a distancias concretas, sino que estableci distancias relativas a
la distancia entre la Tierra y la Luna. Esper a que la fase de la Luna sea de un cuarto
exactamente, momento en que el ngulo Tierra-Luna-Sol debera ser un ngulo recto.
Entonces la hipotenusa del rectngulo sera la distancia de la Tierra al Sol. Para esto era
necesario medir con exactitud el ngulo del Sol respecto a la Luna, cosa que no es nada
fcil.1920
Entonces determin la distancia y el tamao del Sol (relativos). Sin embargo, siendo
necesario medir unos ngulos demasiado pequeos, y sin los instrumentos para ello,
no logr la suficiente exactitud. Determin que el Sol se encuentra 20 veces ms lejos
de lo que est la Luna, y determin que su dimetro era al menos 7 veces el dimetro
de la Tierra.20 Segn los clculos actuales el Sol se encuentra 400 veces ms alejado
que la Luna, y su dimetro es 109 veces ms grande que el de la Tierra, por lo que
fue muy grande el error de medicin.
Para establecer la distancia real de la Tierra a la Luna sugiri un mtodo utilizando
curvatura de la sombra de la Tierra proyectada en la Luna, durante los eclipses
lunares.21 (Este mtodo fue utilizado por Hiparco de Nicea posteriormente para
calcular esa distancia).
Aristarco, pensando que el Sol era al menos 7 veces ms grande que la Tierra, sugiri
que no es el Sol el que gira alrededor de la Tierra, sino al contrario, siendo el primero
en sugerir un modelo heliocntrico. Sin embargo, sus ideas no fueron aceptadas por
sus contemporneos y la teora heliocntrica no se retom hasta 1543, 17 siglos
despus, cuando Coprnico public su libro Sobre las revoluciones de los orbes
celestes.2223
En 1650 Godefroy Wendelin repiti las mediciones de Aristarco midiendo directamente
la distancia al Sol, esta vez con mayores recursos tcnicos que 18 siglos atrs. Lleg
a la conclusin de que el Sol estaba unas 240 veces ms alejado que la Luna.24 Esta
vez el error fue menor, pero el valor todava menor al que se mide actualmente.
En 1609, Kepler abri el camino
para determinar las distancias
relativas de todos los cuerpos del
sistema solar, no solo de la Luna
y el Sol, por lo que sabiendo la
distancia a cualquiera de los
planetas se podra saber la
distancia al Sol.25
Posteriormente Cassini, en 1673
obtuvo el paralaje de Marte, por
lo que logr determinar su
distancia. Entonces, sobre la
base de los clculos de Kepler,
determin la distancia al Sol en
136 millones de kilmetros (esta
vez la distancia se acerc
bastante a los datos actuales, y
el error fue solo de 7 %).26