AUTOFAGIA Y PASRKINSON

Autofagia es una expresin derivada de las races griegas auto (uno mismo) y phagos
(comer). Se trata de un mecanismo de degradacin celular, mediante el cual en el
citoplasma de las clulas se secuestran las estructuras o molculas daadas, usando
para ello vesculas de doble membrana llamadas autofagosomas, que son
transportadas hasta las membranas de los lisosomas, fundindolas con ellas, dando
lugar a autolisosomas (ya de membrana simple) sobre los que en el interior del
lisosoma pueden actuar las enzimas hidrolticas de descomposicin. En los
mamferos, la autofagia es un proceso que juega un papel importante en el crecimiento
celular, proliferacin, diferenciacin, desarrollo, homeostasis y respuesta inmune
contra patgenos.
Este proceso de limpieza, sobre todo de protenas, es especialmente importante en las
clulas nerviosas, que son capaces de generar molculas daadas mucho ms
rpidamente que la mayor parte de otros tipos de clulas. Por ello, si la autofagia no es
eficaz se acumulan los compuestos txicos y se ocasiona la muerte celular y ello se ha
relacionado con la causa de distintas enfermedades neurodegenerativas
En el caso del Parkinson, segn la Dra. Cuervo "Hasta ahora se sospechaba que la
acumulacin de una protena, llamada sinenuclena alfa, que afectaba a las neuronas
de pacientes del mal de Parkinson contribua a la muerte de las neuronas". Incluso,
algunas de sus investigaciones anteriores haban mostrado que las formas mutantes
de sinenuclena alfa, que se encuentra en una proporcin de entre el cinco y el diez
por ciento de los pacientes de Parkinson, son malamente digeridas en la autofagia y
tambin bloquean la disolucin de otras sustancias, ocasionando algunos de los
signos de la enfermedad (temblores).
Ahora, lo que ha comprobado es que la combinacin entre el neurotransmisor
dopamina, caracterstico de las neuronas daadas por el Parkinson, y la sinenuclena
alfa hace que en los pacientes esta ltima molcula se comporte como la mutada,
convirtindose en el factor responsable de una inhibicin de la necesaria autofagia
impidiendo la degradacin tanto de la sinenuclena alfa como de la de otros
compuestos peligrosos, todo lo cual explicara la muerte selectiva de las neuronas que
se producen en el Parkinson as como sus temblores caractersticos. Es decir que la
causa del Parkinson radicara fundamentalmente en una dificultad para eliminar las
protenas anormales.