Los recubrimientos

Diversos estudios electroqumicos con tcnicas a.c. y d.c. han permitido demostrar
que un recubrimiento polimrico libre de defectos puede suministrar una proteccin
anticorrosiva suficiente del metal recubierto, aun cuando molculas pequeas como
el agua y el oxgeno puedan penetrar fcilmente a Introduccin general a travs de
las pelculas polimricas.
La elevada permeabilidad del agua ha sido demostrada por Nguyen y
colaboradores, quienes han presentado modelos detallados para este proceso
difusivo que han podido ser confirmados experimentalmente para diversos tipos de
polmeros, mientras que tambin se ha demostrado que la velocidad controlada por
transporte de la reduccin del oxgeno es considerablemente mayor que la
velocidad de corrosin en la inter fase metal-polmero.
Sin embargo, si una parte del recubrimiento se desprendiera o presentara poros, los
iones tendran acceso directo al metal desnudo y, en la presencia de agua, tendran
lugar reacciones electroqumicas en la inter fase metal-electrolito. Debido a estas
reacciones, se producira la des laminacin, y las reacciones electroqumicas se
extenderan desde el defecto existente debajo del material polimrico con el
establecimiento de nuevas inter fases reactivas en el sistema.

En especial, nos enfocaremos a los recubrimientos orgnicos que estn

compuestos principalmente de polmeros, estos recubrimientos generalmente estn
formulados para obtener una suspensin lquida que cuando se seca forma una
pelcula delgada sobre el sustrato (puede ser metal, cermico o polmero), estos
recubrimientos presentan una gran diversidad de colores y texturas.
Estos recubrimientos estn diseados para cumplir una o varias funciones como
pueden ser:
Proteger la superficie del sustrato contra daos externos
Mejorar el aspecto del producto
Aumentar la resistencia al desgaste
Reducir la friccin de la superficie
As mismo, tienen la capacidad de:
Mejorar la conductividad elctrica
Aumentar la resistencia elctrica
Preparar una superficie para un procesamiento posterior
Reconstruir las superficies gastadas o erosionadas durante el servicio.

De acuerdo a la necesidad que se requiera cubrir, deber elegirse el polmero, o

bien la mezcla de varios polmeros que se utilizan en la formulacin del
recubrimiento. En la Tabla 1 se describen las caractersticas de algunos polmeros
y su aplicacin como recubrimientos (Callister W. D, 2002).

Tabla 1. Caractersticas y aplicaciones como recubrimientos de algunos materiales

plsticos.
Mtodos de aplicacin

Los mtodos disponibles para aplicar recubrimientos orgnicos lquidos incluyen el

uso de brochas y rodillos, la aspersin, la inmersin y el recubrimiento con flujo. En
algunos casos se aplican varias capas de recubrimientos sucesivos a la superficie
del sustrato para obtener el resultado deseado. A continuacin se presentan de
manera general los mtodos de aplicacin (Grover Mikel P, 1997).

1) Brochas y rodillos:
Son los dos mtodos de aplicacin ms conocidos y tienen una alta eficiencia de
transferencia, que se acerca al 100%. Los rodillos se adaptan a la produccin
continua de superficies planas. El proceso, denominado recubrimiento con rodillo,
es adecuado para recubrimientos orgnicos de paneles y rollos de metal continuos,
al igual que en tramos similares de plsticos, papel o tela.
2) Aplicacin por aspersin (spraying):
El lquido del recubrimiento se atomiza dentro una pistola formando un vapor fino;
inmediatamente antes de la deposicin sobre la superficie del sustrato. Cuando las
gotas chocan contra la superficie stas se extienden y fluyen juntas para formar un
recubrimiento uniforme dentro de la regin localizada de la aspersin. La eficiencia
de transferencia es relativamente baja (slo 30%) para este mtodo. La eficiencia
mejora mediante la aspersin electrosttica, en la cual la parte de trabajo se carga
elctricamente y las gotas atomizadas lo hacen en forma electrosttica. Esto hace
que la superficie de la parte atraiga las gotas y aumente la eficiencia de
transferencia a 90%. La aspersin se usa ampliamente en la industria automotriz
para aplicar recubrimientos de pintura en la carrocera. (Grover Mikel P, 1997).

3) Por inmersin:
En este mtodo se sumerge la parte que se quiere recubrir en un tanque abierto con
material de recubrimiento lquido; cuando se retira la parte, el exceso de lquido se
drena de vuelta al tanque (Grover Mikel P, 1997).

4) Recubrimiento por flujo:

Las partes a recubrir se mueven a travs de una cabina cerrada para pintura en
donde una serie de boquillas baan las superficies de la parte con el lquido para
recubrimiento. Entonces, el exceso de lquido se drena de regreso a un vertedero,
lo cual permite que se reutilice (Grover Mikel P, 1997
Secado y curado

Una vez aplicado, el recubrimiento orgnico debe convertirse de lquido a slido. Se

usa el trmino secado para describir este proceso. El secado puede ser a
temperatura ambiente o a otras temperaturas, segn sea el producto. Cuando se
trata de recubrimientos que se secan por medio de una reaccin se sustituye la
palabra secado por la de curado (Calvo C. J., 2011).

Para determinar el tiempo de secado se define los pasos que se siguen hasta
conseguir:

1) Secado al tacto.
La pelcula est seca al tacto cuando, apoyando con mucho cuidado y sin ejercer
presin la yema del dedo medio sobre el recubrimiento, no se nota pegajosidad
(Calvo C. J., 2011).

2) Secado total.
Es el tiempo en que el objeto recubierto puede considerarse manejable. Su
determinacin se hace sobre la pelcula de recubrimiento presionando con el dedo
ndice. La pelcula de recubrimiento no debe notarse pegajosa ni debe quedar huella
(Calvo C. J., 2011).
El mtodo ms ampliamente usado en la proteccin contra la corrosin metlica es
la aplicacin de recubrimientos orgnicos polimricos, frecuentemente descritos
como pinturas.
El modo en que los recubrimientos polimricos protegen al metal frente a la
corrosin se compone de tres efectos fundamentales:
Efecto barrera
Dificulta el acceso del oxgeno y del agua a la superficie metlica, con lo cual
inhiben el proceso catdico, y con ello el andico, es decir la disolucin del metal.
Este efecto, sin embargo, est limitado por el hecho de que todas las pelculas
orgnicas son permeables en cierto grado a los agentes qumicos causantes de
la corrosin, que no slo se difunden a travs de los poros o defectos de la
pelcula polimrica, sino tambin a travs de su propia masa.
Efecto inhibidor:
Es posible dispersar en su estructura pigmentos, por lo general de naturaleza
inorgnica, que inhiben de algn modo la reaccin de corrosin. Estas especies
pueden actuar promoviendo el mantenimiento de pelculas superficiales de
xidos sobre el metal, o bien mediante la formacin de compuestos insolubles
como resultado de su reaccin con productos o subproductos del aglutinante.
Efecto de proteccin catdica:
Ciertas pinturas contienen pigmentos metlicos que actan como nodo de
sacrificio, en beneficio del metal al que protege, que acta como ctodo.
COMPONENTES DE LOS RECUBRIMIENTOS ORGNICOS
Con los recubrimientos se pretende aislar al sustrato a proteger del medio exterior,
de forma que no exista contacto fsico entre ambos. Las pinturas, empleadas como
recubrimiento, en general, permiten en mayor o menor medida el paso de la
humedad y del oxgeno a travs de sus capas porosas. Este inconveniente ha sido
el mayor obstculo que ha encontrado la industria de la pintura para conseguir una
proteccin total y permanente de los sustratos, fundamentalmente de los aceros.
Por tanto, la investigacin en el campo de la proteccin por medio de pinturas, se
ha orientado fundamentalmente a conseguir mejores y ms aislantes resinas y
pigmentos con mayor poder de cubrimiento y por lo tanto de proteccin
anticorrosiva. La impermeabilizacin se consigue de forma tradicional, aplicando
varias capas sucesivas de forma que la ltima cubra los poros de la anterior, y de
forma ms actual con resinas de ltima generacin apoyados con los pigmentos.
Estos son partculas slidas finsimas con tamaos que oscilan entre 0.1 y 0.5
micrones, que se distribuyen homognea y paralelamente a lo largo de toda la
superficie de manera que dificulta el paso del oxgeno y de la humedad en su camino
hacia el sustrato.
Los recubrimientos orgnicos conforman tres grandes grupos: las pinturas, los
barnices y las lacas, dependiendo de la composicin del vehculo, del disolvente y
de los pigmentos utilizados.
La funcin principal de un recubrimiento es la de separar dos materiales altamente
reactivos, el sustrato y el medio ambiente, utilizando una barrera fsica con el fin de
evitar o retrasar el inevitable hecho de que se produzca la reaccin qumica de
oxidacin, es necesario estudiar desde el punto de vista fsico y qumico las
sustancias que van a realizar ese trabajo y su mecanismo de accin.
Estas sustancias llamadas pinturas, son las encargadas de formar los
recubrimientos, una vez que han curado sobre el sustrato. Fundamentalmente estn
compuestas de una resina denominada tambin ligante o aglutinante y que consiste
en el vehculo no voltil, y un disolvente, que es el vehculo voltil, y ambos forman
la parte lquida de la pintura y finalmente un pigmento o mezcla de pigmentos que
forman la parte slida.
En la fase final del proceso de fabricacin se le agregan otro tipo de sustancias en
fase slida o lquida denominadas aditivos cuya misin es la de conseguir
determinadas propiedades para mejorar las caractersticas de la pintura.

jorge antonio gonzlez guzmn .Curso 2009/10 ciencias y tecnologas/47 I.S.B.N.: 978-84-15287-03-
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metlica con recubrimientos polimricos: estudio electroqumico y microelectroqumico.