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Antropologa
del gnero
-
EDITORIAl
SINTESIS
La presente obra ha sido editada con subvencin del Instituto de la Mujer
(Ministerio de Sanidad, Poltica Social e Igualdad)
SECRETARIA
DE ESTADO
MINISTERIO OEIGUALDAD
GOBIERNO DE SANIDAD, POtlncA SOOAl
DE ESPAA EIGUAl.DAD
IN5TITUTO
DELA"-'81
Beatriz Mone
EDITORIAL SNTESIS, S. A.
Vallehermoso, 34 - 28015 Madrid
Tel.: 91 593 20 98
http://www.sintesis.com
Indice
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introduccin .................................................................................................. 1O
Bibliografa ................................................................................................... 23 1
Agradecimientos
Aunque pueda parecer lo contrario, un libro no es solo una obra individual, sino
que son muchas las voces que hablan tras sus pginas. Unas pertenecen a aque
llos con quienes el a utor tiene una deuda i ntelectual y que han recorrido ya el
camino que un texto nuevo inicia. Otras, ms singulares y cercanas, las de aque
llos que de un modo u otro han ayudado con su presencia, su trabajo y su ni
mo. Entre estas ltimas debo citar a mis al umnas de la l icenciatura de Antro
pologa, a las de diferentes msteres sobre temtica de gnero y a las de los cursos
de " Relaciones de Gnero " de la Universidad de California que, con sus dudas
y sus preguntas, fueron un acicate para mi propia reflexin. Mi gratitud a Palo
ma de Villota por acordarse de la antropologa del gnero y de mi nombre cuan
do bosquej aba esta coleccin. A Julia B. Campbell por su aportacin profesio
nal para la cubierta y para la bibliografa en lengua inglesa. A Javier Nieto por
su ms que generosa cola boracin para l a s traducciones en ese idioma y s u
paciencia para faci l itar mi andadura p o r los recovecos de la informtica. A l
tambin, y a Miguel ngel Nieto, les agradezco el haber sido l iteralmente mis
manos para escribir fichas y textos cuando las cosas vinieron mal dadas. A todos,
m uchsimas gracias.
Introduccin
Hace unos aos una colega me rega l una cinta de vdeo titulada Despierta,
Raimundo, despierta en la que se contaba una historia peculiar. Todo comen
zaba cuando Raimundo se levantaba de la cama una maana y empezaba con
su tarea: preparaba el desayuno de los miembros de la familia, lavaba y peina
ba al hijo para llevarlo al colegio, se preocupaba de su alimentacin y de la pre
paracin de todo lo necesario para sus clases . . . mientras que su mujer se arre
glaba para ir al trabaj o sin apenas fij arse en el resto de personas y asuntos. En
poco ms de media hora el vdeo mostraba una ntida divisin de trabajo sexual
( la mujer en la oficina y Raimundo en el hogar) as como una diferencia muy
visible en conductas, sentimientos, expresiones y esperanzas de uno y otra que
se apreciaban claramente en las quejas de Raimundo sobre su soledad y en las
disculpas de su mujer basadas en lo mucho que trabaj aba. Finalmente, este mun
do al revs que presentaba el vdeo se resolva mediante la constatacin de que
" la mala vida" de Raimundo no era sino un sueo, una pesadilla de la que des
pertaba mediante el zarandeo de su esposa y la splica: " despierta, Raimundo,
despierta " .
La cinta pas a formar parte del material audiovisual que utilizo en las clases
de antropologa del gnero que imparto desde que la licenciatura de Antropolo
ga Social y Cultural forma parte de los planes de estudios universitarios en nues
tro pas. Ya con el primer visionado observ, sobre todo, cmo esta historia haca
gracia por lo "ridculo" y hasta por lo " antinatural" ( ambos trminos suelen salir
12 1 Antropologa del gnero
en el debate al comentar el hecho de las risas) que el pobre Raimundo pareca con
sus comportamientos, sus palabras y sus sentimientos. Sin embargo la discusin
cambia de tono cuando pregunto y si Raimundo fuese Raimunda ? qu nos pare
cera entonces ? nos dara risa ? Tales interrogantes sirven para comenzar a refle
xionar y a debatir algunas de las cuestiones que constituirn el ncleo del curso
y que han sido tambin bsicas para las teorizaciones de la antropologa del gne
ro: somos diferentes los hombres y las mujeres ? nos prepara la naturaleza para
que, si somos mujeres, cuidemos de las criaturas y, si somos hombres, para ser el
sustento econmico de un hoga r ? por qu existen las jerarquas entre unos y
otras? por qu los primeros dominan a las segundas ? ha ocurrido as en todos
los tiempos y en todos los lugares ? por qu motivos ?
Este libro tiene como objetivo servir de herramienta para quienes deseen acer
carse a la antropologa del gnero y conocer cules son sus aportaciones, sus
problemas, las bases terico-metodolgicas que le han permitido tener hoy da
un lugar importante entre los estudios de gnero. Hay que constatar, sin embar
go, que en l prima ms el inters sobre el debate que produce el gnero que el
de mantener ntidos los lmites de las disciplinas; por ello no solo se hace refe
rencia a las producciones de antroplogas sociales sino que el dilogo es polif
nico y se ampla con las voces de historiadoras, filsofas, socilogas y todas aque
llas otras que tengan algo que aportar sobre la problemtica que aqu interesa.
El texto no tiene sin embargo un objetivo exhaustivo, y conscientemente se
han dej ado fuera de l aportaciones i mportantes que actual mente estn mar
cando muchos debates de gnero. Problemas sobre la construccin del suj eto,
sobre la teora queer, sobre identidades y subjetividades, sobre sexualidades y
transgenerismos, sobre el multiculturalismo y la interculturalidad, sobre el desa
rrollo y nuevas formas de economa y poder en un mundo globalizado, y cmo
influye en ellos la incorporacin del anlisis de gnero han quedado fuera de esta
obra . El campo terico feminista y la expansin de las teorizaciones de gnero
han dado y estn dando l ugar a aportaciones interesantes desde varias discipli
nas cientficas y mbitos de conocimiento y reflexin diferentes. Obligatoria
mente se han tenido que desechar unos en beneficio de otros, pues ni el tiempo
ni el espacio son ilimitados. Ello, unido al deseo de escribir un texto lo ms acce
sible posible a quienes se inician en el campo de la antropologa del gnero, ha
reducido este libro a siete captulos en los que se han tratado de un modo gene
ral los problemas centrales que han focalizado las reflexiones cientficas sobre
la misma.
En el primer captulo se anal iza cmo la diferencia ha sido una sea cons
tante no solo en la configuracin de las identidades culturales sino en la misma
antropologa social y la constitucin de las llamadas culturas primitivas. El Otro
(como constructo diferente al yo, a lo que nos es propio) ha sido obj eto de estu
dio desde los inicios de n uestra disciplina. Un Otro con diferentes nom bres y
Introduccin 1 13
situado en diferentes pocas y l ugares, pero que en s se construye como con
trapunto a lo que nos marca y nos identifica. Esta construccin, desde y por la
diferencia, no solo aparece cuando hay signos fsicos (como el sexo anatmico,
el color o la " raza " ) que nos distinguen, sino que la ideologa, la clase, la reli
g in, la edad, el lugar de nacimiento o cualquier otra variable sirve para sepa
rar, diferenciar y construir la alteridad. Este mismo proceso se ha realizado con
hombres y mujeres, no siendo pues extrao que si en la disciplina antropolgi
ca se pueden ver ciertos planteamientos etnocentristas, en la elaboracin de todo
el conocimiento puede apreciarse tambin un sesgo androcntrico que limita el
saber y la ciencia a la esfera masculina. Desde los diferentes campos cientficos
y desde luego a travs de la historia, puede comprobarse que la mujer se ha cons
truido como el otro del hombre, como algo diferente a l mediante un proceso
de naturalizacin que ha dado lugar a valores, smbolos y representaciones socia
les q ue tambin son distintivas. Con este teln de fondo general en el captulo
se expone tambin el nacimiento y uso de la categora analtica de gnero, as
como las implicaciones de definicin y los obj etivos sociales y culturales que
estn tras su utilizacin. El de gnero es un trmino controvertido y problem
tico, de difcil acotacin, y que no ha dej ado de suscitar inters desde su naci
miento en la dcada de los aos ochenta del siglo pasado.
En el segundo captulo se recuerda a aquellas antroplogas que se interesa
ron por el estudio del gnero aun antes de que este existiera como trmino cate
gorial. Como cientficas no tardaron en observar que los trabajos etnogrficos
de sus colegas masculinos obviaban el papel de las mujeres si no era como par
te de la familia o de un sistema dado de parentesco. Estas antroplogas, la mayor
parte del siglo XIX o de principios del XX, investigaron sobre lo q ue se denomi
naba "cuestin femenina " desde una perspectiva antropolgica pero tambin
desde s u compromiso como feministas. El captulo, pues, pretende mostrar una
genealoga de mujeres antroplogas que a pesar de sus mritos q uedan, salvo
excepciones, fuera de la historia de la disciplina.
El captulo tercero se centra en dos aspectos diferentes en los q ue la recons
truccin histrico-cultural y el mito adquieren verosimilitud a la hora de expli
car la prdida del poder femenino y el nacimiento del poder masculino. Por una
parte, y de la mano de antroplogos evolucionistas, se debate sobre la existen
cia del sistema social del matriarcado y su significado en el conj unto de una cul
tura, y especialmente en la posicin y estatus de las mujeres. Por otra, basndo
se en teoras planteadas desde la etnografa de pueblos cazadores-recolectores,
se analiza la importancia de las diferencias biolgicas y de los orgenes de la acti
vidad cinegtica en la divisin sexual del trabajo y la consiguiente desigualdad
en los roles y la participacin social, econmica y poltica. Por ltimo, se pone
de relieve cmo la crtica desde la antropologa feminista abre un fructfero cam
po de discusin y teorizacin.
14 1 Antropologa del gnero
del espej o! Estoy segura que ha de tener la mar de cosas bellas ! Juguemos a
que existe alguna manera de atravesar el espejo; j uguemos a que el cristal se
hace blando como si fuera una gasa de forma que pudiramos pasar a travs.
Pero cmo ? ! Si parece que se est empaando ahora mismo y convirtin
dose en una especie de niebla ! ! Apuesto a que ahora me sera muy fcil pasar
a travs! Mientras deca esto, Alicia se encontr con que estaba encaramada
sobre la repisa de la chimenea, aunque no poda acordarse de cmo haba lle
gado hasta all. Y en efecto, el cristal del espej o se estaba disolviendo, desha
cindose entre las manos de Alicia, como si fuera una bruma plateada y bri
llante " ( Carroll, 1 9 87: 3 8 - 3 9 ) .
[ ... ] de esta diversidad nace la primera diferencia nota ble entre las rela
ciones morales de uno y otro. El uno debe ser activo y fuerte, el otro pasivo y
dbil. Es totalmente necesario que uno quiera y pueda; basta que el otro resis
ta un poco. Establecido este principio, de l se sigue que la mujer est hecha
especialmente para agradar al hombre [ . . . ] Convengo en que esta no es la ley
del amor, pero es la ley de la naturaleza, anterior al amor mismo ( 1 990: 534).
Desde luego, los hombres y las mujeres son diferentes. Pero no son tan dife
rentes como el da y la noche, la tierra y el cielo, el ying y el yang, la vida y la
muerte. En realidad, desde el punto de vista de la naturaleza, hombres y muje
res estn ms cerca el uno del otro que cada uno de ellos de cualquier otra cosa
-por ejemplo, montaas, canguros o palmas-. La idea de que los hombres y las
mujeres son ms diferentes entre s que cada uno de ellos de cualquier otra cosa
tiene que provenir de algo distinto a la naturaleza. Adems, si bien hay una dife
rencia promedio entre machos y hembras en una variedad de rasgos, la gama
de variacin de esos rasgos muestra una superposicin considera ble. Siempre
habr algunas mujeres que son ms altas que algunos hombres, por ejemplo,
aun cuando en promedio los hombres son ms altos que las mujeres. Pero la
idea de que hombres y mujeres son dos categoras mutuamente excluyentes debe
surgir de otra cosa que una inexistente oposicin " natural " ( 1 9 8 6 : 1 1 4-1 1 5 ) .
El surgimiento de la antropologa del gnero 1 27
Desde esta consideracin se pueden adelantar dos cuestiones: la primera de
ellas es que habr que contar con algo ms que las diferencias naturales, mera
mente anatmicas o biolgicas, para analizar las histricas distinciones entre
hombres y mujeres. Diferencias que, adems, habr que verlas en sus j ustos tr
minos y plantear cmo cambian esencialmente a l trasladarlas del plano natural
al social o, lo que es lo mismo, habr que esclarecer que tales diferencias se trans
forman en desigualdades cuando se interpretan desde la perspectiva sociocultu
ral . En realidad, el problema no es l a diferencia anatmica en s, sino el valor
cultural y moral que se le otorga, por una parte, y el proceso de naturalizacin
que se genera desde la cultura basndose, precisamente, en esa diferencia. De ah
la importancia de preguntarse por ella, de desarraigada de causas naturales y de
construirla en sus j ustos trminos. Escribe Teresa del Valle:
bajo l uz indirecta " , cosa lgica si " la razn se utiliza de segunda mano " . No es
extrao, pues, que en la poca de las Luces sean las mismas mujeres quienes pro
testan por ser un Tercer Estado dentro del Tercer Estado, ni que otras como
Olympia de Gouges perdieran su vida como consecuencia de sus reivindicacio
nes. Las aspiraciones femeninas, que pueden leerse en los Cuadernos de que;as
redactados en 1 78 9 para hacerlas llegar de los estamentos a los Estados Gene
rales convocados por Luis XVI, no pueden ser ms expresivas de lo que se vie
ne hablando al reclamar
[ ... ] ser instruidas, poseer empleos, no para usurpar la autoridad de los hom
bres, sino para ser ms estimadas; para que tengamos medios de vivir al ampa
ro del infortunio, que la indigencia no fuerce a las ms dbiles de entre noso
tras [ . . . ] a unirse a la multitud de desgraciadas que sobrecargan las calles [ . . . ]
Os suplicamos, Seor, que establezcais escuelas gratuitas en las que podamos
aprender los principios de nuestra lengua, la Religin y la moral [ . . . ] Pedimos
salir de la ignorancia, dar a nuestros hijos una educacin acabada y razona
ble para formar sbditos dignos de serviros (en Puleo, o.e.: 1 1 1 ) .
[Es] incontestable que las mujeres son, en general, tan superiores a los hom
bres por su mayor simpata y sociabilidad, que inferiores a ellos en inteligen
cia y razn [ . . . ] De los dos atributos generales que separan la humanidad de
la animalidad, el ms esencial y el ms pronunciado demuestra irrecusable
mente, desde el punto de vista social, la preponderancia necesaria e invariable
del sexo macho, mientras que el otro caracteriza directamente la indispensa
ble funcin moderadora para siempre destinada a las muj eres, incluso inde
pendientemente de los cuidados maternales que constituyen, evidentemente su
ms importante y dulce destino social " ( 1 975: 302 ) .
Toda la educacin de las mujeres debe girar en torno a los hombres. Gus
tarles, serles de utilidad, propiciar que las amen y honren, educarlos cuando
son j venes, cuidarlos de mayores, aconsej arles, consolarlos, hacer que la vida
les resulte agradable y grata, tales son los deberes de las mujeres en todos los
tiempos (o.e.: 545 ) .
Pero tambin como demonio, pues una vez que e s sexualizada s e convierte
en el diablo redivivo, en la vagina insaciable, en la perdicin de los hombres, tal
y como deca Tertuliano ms arriba y recuerdan las mltiples formas y maneras
mediante las que a lo largo de la historia se ha querido controlar el cuerpo y la
sexualidad de las mujeres ( Laqueur, 1 994) . Control que, por otra parte, adquie
re normalmente forma de virtud femenina y de valor social, tal y como se demues
tra tanto en la cultura occidental como en aquellas que con un grado extremo
de imperativo patriarcal-patri l i neal consideran la virginidad femenina como
garante del linaje masculino. Control, tambin, que en cierta medida se ej erce a
travs de l a educacin de las muj eres, pues como bien apuntaba Rousseau es
necesario educar a Sofa para que descubra su verdadera naturaleza : ser madre
y cuidar de sus hijos.
Con estos diversos modos de entender la diferencia, la modernidad inicia los
estudios de los distintos Otros desde distintas perspectivas y problemticas. Cada
disciplina social tiene su Otro especfico, pero tambin en cada grupo y socie
dad tiene cabida la alteridad aunque l leve diferentes nombres e interpretaciones.
Finalmente, Otros son la bruja y el inquisidor, el cristiano y el converso, el cat
lico y el hugonote y el capitalista y el obrero. Hay Otros negativos y positivos;
los hay ms o menos cercanos y existen tambin los Otros internos a l grupo.
Cierto que en este siglo se asiste a la configuracin del individuo moderno, cier-
32 1 Antropologa del gnero
A pesar sin embargo d e los inconvenientes, estos estudios van dando paso, en
los aos ochenta, a la incorporacin definitiva del concepto de gnero como una
categora analtica eficaz y resolutiva que permite transformar investigaciones redu
cidas "a las mujeres " en estudios amplios y globales en los que la aplicacin del
gnero se constituye como una excelente herramienta para el anlisis social. As
pues, desde este momento surgen tanto los trminos de antropologa del gnero
como el de antropologa feminista para definir, precisamente, las relaciones de
gnero y sus implicaciones sociales, polticas, econmicas y culturales tanto en las
sociedades simples como en las complej as. La utilizacin de uno y otro trmino es
dispar entre las especialistas. Henrietta Moore (o.e. ) constata cmo "la antropo
loga feminista franquea la frontera del estudio de la mujer y se adentra en el estu
dio del gnero, de la relacin entre la mujer y el varn, y del papel del gnero en
la estructuracin de las sociedades humanas, de su historia, ideologa, sistema eco
nmico y organizacin poltica " ; definiendo el gnero como un concepto que no
puede quedar " a l margen del estudio de las sociedades humanas " , lo que, a su
parecer, imposibilitara el centrarse en la investigacin social prescindiendo de l.
Ambos aspectos tienen una consecuencia importante y es que, a pesar de que femi
nismo y gnero estn relacionados, se puede realizar un estudio etnogrfico aten
diendo al segundo pero sin implementar la perspectiva feminista en l o, lo que
es lo mismo, "es perfectamente posible distinguir entre el estudi o de la identidad
del gnero y su interpretacin cultural ( la antropologa del gnero) y el estudio del
gnero en tanto que principio de la vida social humana (antropologa feminista ) "
(o.e.: 2 1 9 ) . As pues, e n s u opinin l a antropologa feminista implica algo ms en
tanto que "no se limita al estudio de la mujer por la mujer [y por tanto] es funda
mental que al definirla como 'estudio de gnero', no deduzcamos que se ocupa
exclusivamente de la interpretacin cultural del gnero y de su identidad " ( o.e. ) .
34 1 Antropologa del gnero
Primero, una antropologa [ . . . ] que no sea ciega ante el hecho del gnero,
pero con un fin puramente cientfico, no poltico. Una antropologa que habla
del gnero como puede hablar de la edad o del parentesco y que se abstiene de
valorar lo que describe [ ... ] Segundo, podra haber una antropologa del gne
ro poltica pero no crtica sino todo lo contrario, que buscara argumentos para
conservar y reforza r la asi metra de poder ( . . . ] . Es una postura pol tica que
necesita argumentos nuevos en vista de que las referencias clsicas a lo natu
ral e inevita ble ya no valen. Sera una antropologa anti-feminista y peligrosa,
que seguramente se presentara como de vanguardia cientfica, reconociendo
el concepto de gnero (o.e.: 96-97) .
dmicos defensores de las lenguas siguen pensando igual a este respecto. No obs
tante desde la dcada de los ochenta la palabra gnero ha sido aceptada en todas
las ciencias sociales e incluso ha traspasado los l mites cientficos para hacerse
un trmino popular aunque, desafortunadamente, no siempre sea uti lizada o
entendida en sus j ustos trminos.
Por encima de las d iscusiones terminolgicas es importante destacar que
mucho antes de su popularizacin y uso general en las disciplinas sociales, la
nocin de gnero " surge a partir de la idea de que lo 'femenino' y lo 'masculi
no' no son hechos naturales o biolgicos, sino construcciones culturales" ( Coba,
1 99 5 : 5 5 ) y como tal puede rastrearse a lo largo de la historia. En este sentido
hay que tener en cuenta parte de lo apuntado en el epgrafe anterior y remon
tarse al siglo XVII y a parte del pensamiento ilustrado sobre la idea de naturale
za y de la igualdad de hombres y muj eres tal y como defendan, por ejemplo,
Poullain de la Barre, D' Alambert, Condorcet, Mricourt, Madame de Lambert
o la ya nombrada O lympie de Gouges. Bien es cierto, sin embargo, que aunque
la Ilustracin consolida la idea de que lo femenino y lo masculino son construc
ciones culturales, tal planteamiento no tiene una clara continuidad en los pen
sadores del XIX, entre los que se vuelve a encontrar una ntida diferenciacin que
se apoya o bien en la idea de una desigua ldad natural de hom bres y muj eres
( Schopenhauer, Nietzsche y Hege l , por ej emplo) o bien en el convenci miento
sobre la necesidad de la igualdad formal entre unos y otras preconizado por John
Stuart Mili o su esposa Harriet. En este sentido no hay que olvidar que el XIX es
el siglo del sufragismo, la Declaracin de Seneca Falls e incluso cuando el tr
mino " feminismo" empieza a visibilizarse en peridicos y revistas (Offen, 1 99 1 )
y toma parte de los debates del momento.
Es sin embargo el siglo XX el periodo en que las reflexiones sobre la igual
dad de hombres y muj eres llegan a su punto ms alto y comienzan a constituir
un ncleo importante de los debates cientficos y acadmicos. Tal y como se ver
posteriormente, algunas antroplogas, en los aos treinta, toman conciencia de
la importancia de incluir a las muj eres en sus investigaciones etnogrficas; de
hecho algunas de las aportaciones de Margaret Mead haran surgir interesantes
debates en las sociedades de habla i nglesa sobre el origen natural o cultural de
las diferencias de comportamientos femeninos y masculinos. De todos modos,
ha br que esperar a la publ icacin en 1 94 9 del texto de Simone de Bea uvoir
Le deuxieme sexe y a la aparicin y fortalecimiento del movimiento feminista
de los aos setenta para que el concepto de gnero se consolide y tenga entidad
propia; un hecho lgico si se considera que el proceso de conocimiento tiene tam
bin . l ugar en unas condiciones histricas y sociales dadas que no fueron las con
venientes hasta pasada la primera mitad del siglo.
As pues, podra decirse que el concepto de gnero comienza su andadura
incluso antes de haber sido definido completamente. En 1 970, Peggy Golde reco-
El surgimiento de la antropologa del gnero I 37
pila un conj unto de ensayos etnogrficos, baj o el ttulo de Women in the Field.
Anthropological Experiences, util izando ya el concepto de gnero para indicar
"el proceso, de naturaleza materia l y no material, que en un determinado con
texto histrico-social contribuye a la distincin de dos grupos sociales: por un
lado el de los hombres y por otro el de las mujeres" ( Busoni, 2007: 243 ), es decir,
como una categora analtica capaz de indagar las diferentes construcciones socia
les que configuran lo femenino, lo masculino y las relaciones que se establecen
entre uno y otro. Dos aos despus, en 1 972, Ann Oakley publicara Sex, Gen
der and Society y establecera la oposicin entre sexo y gnero remitiendo el pri
mero a las diferencias biolgicas y anatmicas entre mujeres y hombres en tanto
que el segundo incidira en la diferenciacin socio-cultural entre lo femenino y lo
masculino. A partir por tanto de este momento, el trmino gnero, como criterio
unificador y herramienta analtica, encuentra amplia cabida en la produccin
antropolgica, dando as lugar a un conj unto de obras que, como se tendr opor
tunidad de ver a lo largo de este texto, convertiran a la antropologa del gnero
en un rico campo de debates y teoras. Lo remarcable aqu es considerar que tras
el establecimiento de la categora gnero buena parte de la produccin antropo
lgica de principios de los setenta ( por parte de Michelle Rosaldo, Louise Lamp
here, Rayna Rapp Reiter, Annette Weiner o Gayle Rubn, por ejemplo) se centra
en investigar, analizar y reinterpretar datos etnogrficos teniendo en cuenta a las
mujeres como sujetos, huyendo as de las visiones androcntricas que haban invi
sibilizado su importancia y protagonismo cultural; y adems, y no menos impor
tante, se establece que las relaciones de hombres y muj eres son dialcticas, rec
procas, inmersas en una dinmica procesal que incide en lo social, lo poltico, lo
econmico y lo cultural y se aleja, pues, de la lgica natural en tanto que analiza
y se centra en la asimetra y la desigualdad de esas relaciones.
En este sentido recuerda Rosa Cobo cmo el primer objetivo de la aplicacin
de la categora gnero "es desmontar el p rej uicio de que la biologa determina
lo 'femenino', mientras que lo cultural o humano es una creacin masculina "
( 1 995: 5 5 ) , pues en rea lidad, tal y como apunta Bock:
castiga, no moraliza, sino que somos nosotros, los humanos, quienes la cons
truimos y util izamos, basndonos muchas veces en ella para legitimar y reafir
mar lo que culturalmente tambin hemos construido. Otra cosa, muy diferente
pero que ha revalorizado la importancia de la biologa en este campo, es el xi
to que hayan podido tener disciplinas como la sociobiologa e incluso la zoolo
ga ( especialmente la primatologa ) y la etologa para explicar las diferencias
naturales entre machos y hembras y generalizar una serie de hallazgos en el com
portamiento animal al mundo de lo social ( Beltrn, Maquieira y otras, o.e. ) .
Es importante insistir e n que esta ruptura con l o biolgico constituye uno de
los ejes centrales de los anlisis de gnero en la medida en que el hecho mismo
de cuestionar que las desigualdades entre muj eres y hombres provengan de un
mandamiento natural obliga, por lo menos en cierta manera, a interrogarse sobre
el cmo y el porqu de tales relaciones asimtricas y a plantearse que las dife
rentes posiciones sociales, polticas y culturales de hombres y mujeres no pue
den depender de causas naturales que se hayan inscrito biolgicamente en unas
y otros. De igual modo, habr que poner en cuestin la validez de asentar en las
diferencias naturales y biolgicas cualquier distincin de moralidad, ese doble
cdigo que conlleva una divisin de los deberes en funcin del sexo, y que como
indica Amors,
As lo apunta Izquierdo:
Cuando decimos estudiar a la " mujer " , el marco social en que la mujer se
nos presenta como susceptible de convertirse en objeto de estudio es sexista .
Nos hallamos instaladas en el cosmos ideolgico de la diferencia sexual y con
esa ideologa, dentro de ella, producimos nuestro discurso. Al mismo tiempo,
la conciencia de hallarnos sujetas a esa ideologa, esa capacidad de mirarnos
convertidas en objeto, es la garanta de que seamos suj etos y podamos pro
ducir conocimiento ( 1 9 8 8 : 5 1 ) .
Cierto que ese poder d e significado lo posee el gnero y cierto tambin que
desde tal perspectiva se privilegia la articulacin entre las dimensiones colecti
vas e individuales. Sin embargo, tan importantes como su representacin son las
prctica s sociales que l a desigualdad de gnero permite y las normas y valores
que genera as como lo que constituye el cuarto foco que aglutina las definicio
nes y los usos del gnero: l a organizacin del poder. En este a specto Joan Scott
es sumamente aclaradora al definir el gnero del siguiente modo:
Es quiz una de las antroplogas ms notables dentro de este conj unto pionero.
Naci en La Habana el 1 5 de marzo de 1 83 8 aunque ese mismo verano, por gra
ve enfermedad de su padre, Thomas Fletcher, se traslad a Nueva York, l ugar
en el que se criara y estudiara. Siendo muy j oven visit Europa e incluso impar
ti clases en algunas escuelas privadas, teniendo un gran xito como conferen
ciante contra el alcoholismo y el tabaco y, sobre todo, en sus charlas sobre los
derechos de la mujer y el movimiento feminista . A principios de los setenta se
afili a Sorosis, un clebre club de mujeres de Nueva York, como ya se ha dicho,
fundado en 1 8 6 8 . De hecho, cola borara intensamente en l a fundacin de la
Association for the Advance of Women, cuyo principal obj etivo era la promo
cin de las mujeres. Tal y como ella misma indic en sus diarios de trabajo de
campo, tuvo un gran inters por los pueblos indgenas norteamericanos, espe
cialmente los ornaba, los sioux, los nez perce, los winnebago y los pawnee. Su
relacin con la india ornaba Susette La Flesche, e incluso la adopcin del tam
bin ornaba Francis La Flesche, fue el comienzo de un trabajo incansable por el
reconocimiento de los derechos de estos pueblos a unque para ello, en su opi
nin, fuese mej or el sistema de aculturacin. Los temas que trat fueron muy
variados y merecieron su publicacin en revistas prestigiosas de la poca ( Mar-
50 1 Antropologa del gnero
tn Casares, 2006: 75-76 ) . En los ltimos veinte aos, y dentro de ese movimiento
de recuperacin de figuras de antroplogas del que antes se hablaba, el nombre
y la obra de Alice Fletcher ha sido uno de los que ms inters ha despertado,
siendo incluida no solo en textos generales sobre antroplogas ( Babcock y Pare
zo, 1 9 8 8 ; Gacs y otros, o.e.; Parezo, 1 99 3 ) , sino en monografas especializadas
(Mark, 1 9 8 8 ) . As mismo alguno de sus textos se ha reeditado, como por ejem
plo Indian Carnes and Dances with Native Songs, en 1 994 y 200 3 .
Cuando quise j ugar con los chiquillos en Bryant Park, a unque dijiste que
era rudo y poco apropiado para una mujer, eso era feminismo. Cuando me
quitaba el velo o mis guantes cada vez que esta bas de espaldas o cuando esta
ba dos das en mi habitacin en lugar de ordenar las estancias, eso era femi
nismo. Cuando sala y rechaza ba las invitaciones para montar o navegar, eso
era feminismo. Cuando me qued horas extras en el trabajo a pesa r de todas
tus protestas de que era egosta, eso era feminismo. Cuando tuve un beb cuan
do quise tenerlo . . . eso era feminismo.
mos, por darles protagonismo y voz a las mujeres de las diferentes culturas que
estudiaron.
En el continente europeo tambin hay q ue contar con a lgunos nombres
femeninos en estos finales del siglo XIX. Muj eres tambin con fuertes infl uen
cias feministas e interesadas por la condicin femenina en otras culturas, aun
que de muy diferente manera entre ellas. Qu duda cabe que con anterioridad
a 1 900 los nombres ms sealados corresponden a Clmence Royer y a Audrey
Richards.
1 9 85 y sobre todo el de 1 972, estando an con vida, que le dedic Jean La Fon
taine quien adems, en 1 9 82, realiz un nuevo prefacio y una nueva introduc
cin a la reedicin de Chisungu. Hoy da en la London School of Economics, en
el archivo de catlogos, todava pueden verse los cientos de entradas que se dedi
can a su obra . Audrey Richards muri el 29 de j unio de 1 9 84.
Las antroplogas nacidas en el siglo XIX no solo no tuvieron un pleno reco
nocimiento en su momento sino que incluso alguna de ellas ni siquiera haba sido
mencionada hasta hace unos aos. La excepcin a este estado de cosas se encuen
tra en Ruth Fulton Benedict, que naci el 6 de j unio de 1 8 8 7 y muri el 1 7 de
septiembre de 1 94 8 . Durante todos los aos de su vida profesional Benedict se
mantuvo cercana a los presupuestos de la escuela boasiana realizando diversos
estudios entre los indgenas norteamericanos como los cochiti, los zui, los pima,
los apache o los blackfoot. Su obra fue altamente reconocida por sus contempo
rneos; de ella surgi el concepto de " patterns " culturales que desarroll en su
conocido texto Patterns of Culture ( 1 934) e incluso su trabajo sobre la cultura
japonesa titulado The Chryssanthemum and the Sword: Patterns ofJapanese Cul
ture ( 1 946 ) fue un libro traducido a varias lenguas y de gran xito social. Dado
que sus textos y sus aportaciones pueden encontrarse en cualquier libro de his
toria general de la antropologa, e incluso en algunos ( Bohannan y Glazer, 1 993)
es la nica mujer que aparece, no se va a insistir ms en estas pginas. Sin embar
go, s es necesario tener en cuenta que Benedict no puede catalogarse como una
antroploga dedicada a la cuestin femenina, por lo que si aplicamos una mni
ma "hermenetica de la sospecha " , tal y como aconsej an varias tericas feminis
tas, s parece que, sin quitarle todos los que tiene, uno de los mritos de Benedict
ha sido precisamente no dedicarse al estudio de las mujeres.
Una vez entrado el siglo XX ese motivo explicara tambin la ausencia de figu
ras tan interesantes como Phyllis Kaberry, de origen australiano y que realiz su
tesis bajo la direccin de Malinowski en la London School of Economics. A pesar
de sus intensos trabajos de campo entre los aborgenes del norte de Australia y
en Bamenda (en el nordeste de la Repblica del Camern ) , sus textos Aborigi
nal Woman, sacred and profane ( 1 93 9 ) y Women of the Grassfields. A Study of
the economic position of women in Bamenda, British Cameroons ( 1 952) , ambos
reeditados en varias ocasiones, y decenas de artculos publicados en prestigiosas
revistas antropolgicas, no ha sido hasta hace poco tiempo que su obra y su figu
ra estn tomando el l ugar que les corresponde gracias a a utoras como las ya
nombradas, Rohrlich-Leavitt, Sykes y Weatherford (o.e. ) y muy especialmente a
Sandy Toussaint ( 1 9 9 9 ) .
Mujeres antroplogas l ss
Algo similar ha ocurrido con Mary Smith, Laura Bohannan o Ruth Landes.
La primera public un relato biogrfico titulado Baba of Karo. A Woman of
the Muslim Hausa en 1 954. Baba era una anciana que le describi pormenori
zadamente lo que era su vida en l a sociedad patrilineal hausa. A travs de su
relato puede conocerse el contenido de la vida domstica, los matrimonios poli
gnicos, las relaciones de parentesco y hasta buena parte de l a h i storia de su
pueblo. Lo curioso, y que a l a vez apoya lo q ue ya se ha comentado, es que los
textos de M . G . Smith (el esposo de Mary) sobre la organizacin sociopoltica
de los hausa se convirtieron con cierta rapidez en monografas clsicas. Sin
embargo, habra que esperar a los aos ochenta, en que los estudios de las muje
res h a b an logrado una cierta importanc i a , para que se empezase a tener en
cuenta la biografa de Baba como un trabaj o etnogrfico.
El caso de Laura Bohannan es semej ante al anterior, pues ambas son claros
ejemplos de lo que generalmente ocurra cuando un matrimonio se.dedicaba a
la antropologa y rea lizaba trabajos de campo en parej a . Viene bien recordar
a q u la discusin entre a utores como Tylor y Boas, que ya se ha mencionado,
respecto a las ventajas de estos tipos de estudios. Entre 1 949 y 1 953 Laura Bohan
nan vivi y trabaj en el norte de Nigeria, entre los Tiv, j unto a su marido Paul
Bohannan, con quien realiz el trabajo de campo correspondiente. En 1 954 publi
c Return to Laugther: An Anthropological Novel, que firm con el seudnimo
de Eleonore Smith Bowen, probablemente porque no se consideraba serio, en
ese momento, novelar una etnografa. En este texto, y tal y como comenta Stolc
ke ( 1 9 9 6 ) , se ven reflejados con " incomn sensibilidad" las dudas y confl ictos
personales con los que esta mujer se enfrent para unir las exigencias de la pro
fesin con los principios de dignidad y respeto que merecan aquellos a quienes
estaba investigando. Laura y Paul Bohannan ganaron el Herskovitz Prize por el
texto conj unto Tiv Economy, que haban publicado en 1 96 8 . Hoy, sin duda, Lau
ra Bohannan es conocida por buena parte de los estudiantes de antropologa gra
cias a un pequeo texto, titulado en espaol Shakespeare en la selva ( 1 99 3 ) en
el que una vez ms demuestra, al igual que lo hiciera en Return to Laugther, que
redaccin amena, sensibilidad y sentimientos no estn reidos con la rigurosi
dad antropolgica ni con la seriedad acadmica.
Ruth Schlossberg Landes naci en Nueva York en 1 90 8 dentro de una fami
lia emigrante de origen ruso (el padre) y ucraniano ( la madre ) . En 1 935 se doc
tor en Columbia, donde haba estudiado bajo la tutora de Franz Boas y Ruth
Benedict y unos aos antes, en 1 93 3 , haba real izado trabajo de campo entre los
indios ojibwa de Ontario ( Canad) . Landes public The Objiwa Woman en 1 93 8
y posteriormente rea lizara otros trabajos d e campo entre los potawatomi y los
sioux, llegando a reunir un considerable nmero de publicaciones. Hace unos
aos que las aportaciones de Ruth Landes estn siendo recuperadas, reeditadas
y situadas en el contexto personal y terico de varios antroplogos contempo-
56 1 Antropologa del gnero
2 . 2 . 1 . Los samoanos
Margaret Mead fue a Samoa a fin de rea lizar un trabajo de campo q ue le sir
viera para la redaccin de su Tesis Doctoral en 1 925; de hecho, se doctorara en
la Universidad de Columbia en 1 92 9 . Administrativamente Samoa estaba divi
dida en aquel momento en la llamada Samoa occidental ( bajo el mandato de la
Liga de Naciones y representada entonces por Nueva Zel anda ) y la l lamada
Samoa americana, que caa bajo el gobierno de la Marina norteamericana. Cuan
do Mead comenz su trabajo Samoa haba sufrido ya grandes cambios, pro
ductos de la entrada del cristianismo y algunas costumbres culturales como la
poligamia, la exhibicin pblica de pruebas de virginidad, los consej os de ancia
nos o las capturas de cabezas como trofeos ya no tenan lugar.
La sociedad samoana estaba estructurada en cuatro grandes grupos (Mon
e, 2002 ) que se dividan las actividades comunales, y cada hogar esta ba cons
tituido por una familia extensa j erarquizada segn la edad y el estatus. Su siste
ma de fi liacin era b i l ateral y genera ba un fortsi m o tab entre hermano y
hermana. Econmicamente era una sociedad de la abundancia donde cada indi
viduo conoca perfectamente el lugar que le corresponda, lo que Mead inter
pret como el estado ideal para que cada cual tuviese un conj unto de expectati
vas que, por lo general, se lograba realizar; de ah que se pudiese hablar en Samoa
Mujeres antroplogas 1 59
d e una vida cmoda, s i n grandes tensiones sociales y personales, y c o n impor
tantes satisfacciones en cuanto a necesidades alimentarias, de refugio, de segu
ridad e incluso de sexualidad.
El texto de Margaret Mead, titulado Coming of Age in Samoa, se tradujo
al espaol como Adolescencia, sexo y cultura en Samoa ( 1 9 75 ) , lo que sin duda
reflej a, ms que el original en ingls, a lgunos de los puntos centra les de este
estudio, pues si bien el tema eje del mismo era la relacin entre la adolescen
cia, la educacin, la cultura y el comportamiento, la sexualidad ( Mone, o . e . :
1 85 - 1 86) fue un tema principal no s o l o en s u s estudios s i n o en buena parte d e
l a escuela norteamericana de historicistas. De este modo, a travs de un grupo
se sesenta y ocho muchachas, de entre ocho y diecinueve aos, Mead presenta
una sociedad que no concibe la idea del amor romntico (en el sentido en que
se plantea en lo que podramos llamar sociedad occidental ) , que no se vincula
necesariamente a l a fidelidad o a los celos ( de ah que el adulterio no signifi
que ruptura matrimonial y la solucin est determinada por el estatus del ofen
sor y el ofendido) y que considera que la idea de sexualidad est ntimamente
unida a la de actividad, por tanto la pasividad sexual sera considerada una
total indecencia. En general , podra decirse q ue los samoanos constituyen una
sociedad libre, sin grandes tabes sexuales, donde la vida es cmoda y flexible
hasta un punto que le permite afirmar con rotundidad que uno de sus rasgos
es "la carencia de inadaptacin psicolgica " ( Mead, o.e . : 1 94 ) , lo que plantea
ra una seria duda para aquellas cuestiones personales que en nuestras socie
dades se han unido a l concepto de naturaleza, especialmente y para este caso
concreto, la adolescencia.
En realidad lo que Mead est demostrando es que buena parte de los com
portamientos que " naturalmente " se l igan a la etapa adolescente no provienen
de la naturaleza sino que, muy al contrario, se estn configurando mediante la
cultura. De ah que el primer acierto de este trabajo sea establecer de un modo
claro que la adolescencia samoana es un fenmeno muy diferente a la nortea
mericana y que esta variabilidad est e n relacin con estructuras sociales y pau
tas de conducta y v alores culturales. Adems, Mead ahonda en el aspecto que
aqu se viene tratando y al igual que sus predecesoras elige a las mujeres ( nias,
tambin en este caso) como sujetos centrales de su investigacin. Y lo hace ade
ms incidiendo en aspectos como la educacin diferencial, la divisin sexual del
trabajo e incluso algunos comportamientos y normas que pueden reflejar las dis
tintas posiciones sociales entre hombres y mujeres y las relaciones de domina
cin de los primeros y subordinacin de las segundas. Ciertamente que, desde
una perspectiva de gnero, Mead no podra haber afirmado algunos aspectos de
libertad de las samoanas sin preguntarse por las relaciones de poder que estruc
turaban la jerarqua de los sexos, y por tanto las relaciones de gnero que se esta
blecan en esta sociedad.
60 1 Antropologa del gnero
2 . 2 . 2 . Los arapesh
Aunque despus de su trabaj o en Samoa Mead rea liz otro con los manus en la
Gran Isla del Almirantazgo ( norte de Nueva Guinea ) en compaa de Reo For
tune, su segundo marido, publicado con el ttulo de Growing up in New Gui
nea ( 1 93 0 ) y dedicado a la relacin entre la educacin y el sistema cultural (en
espaol se tradujo como Educacin y cultura) , sin duda alguna el trabajo pun
tero para lo que despus sera la antropologa del gnero lo constituye su estu
dio de tres culturas de Nueva Guinea publicado bajo el ttulo de Sex and Tem
perament in Three Primitive Societies en 1 935. Mead intent realizar una tipologa
de las conductas exigidas por tres sociedades en funcin del sexo del individuo.
Para ello parte de que la diferenciacin entre las conductas de hombres y muje
res es un hecho general, de nuevo sin plantearse cul es la base de la j erarqua
que viene marcando esa misma diferencia.
Los arapesh viven en la costa noroccidental de Nueva Guinea en un hbitat
muy diverso que hace que se pueda hablar de los arapesh de costa, de llanura y
de montaa, precisamente con los que Mead convivi d urante siete meses. Su
vida econmica es cooperativa, tanto en su sistema de cultivo como en la caza.
El matrimonio es mongamo por lo general , a unque la poliginia no est prohi
bida . En esta sociedad se practica una " compra " de esposas cuando an son
nias, l levndoselas a vivir a la casa de su futuro esposo y crindolas, sus futu
ros suegros, como si fuesen hijas. Dada la dificultad para encontrar esposa, los
hijos estn profundamente agradecidos a sus padres por la ayuda que les pres
tan para que puedan llegar a ser adultos con mujer e hijos. Esto, unido a la gra-
62 1 Antropologa del gnero
2 . 2 . 3 . Los mundugumor
2 . 2 . 4. Los tchambuli
Con e l teln de fondo de esta etnografa las conc l usiones de Mead fueron
meridianamente indudables: se estara ante una sociedad que diferencia clara-
66 1 Antropologa del gnero
mente los sexos y los temperamentos sexuales pero el resultado sera el inverso
al de nuestra cultura. Los hombres seran pasivos, solcitos, cariosos, tiernos y
coq uetos mientras que las muj eres mostraran caractersticas de poder, fuerza
y actividad. Dicho de otro modo y segn los parmetros de la sociedad nortea
mericana del momento, los hombres tchambuli tendran un comportamiento
femenino y las mujeres masculino.
Llama sin embargo la atencin que Mead desprecie totalmente algunos datos
etnogrficos que, desde una perspectiva de gnero, haran, cuando menos, sos
pechar de este terico poder de las mujeres tchambuli; as por ejemplo, el hecho
mismo de que los hombres puedan emplear sin problemas violencia fsica contra
las mujeres simplemente para impedir un control absoluto de stas en la socie
dad e incluso que haya obviado un estudio ms intenso sobre el valor social que
conlleva cada una de las actividades que realizan hombres y mujeres tchambuli.
Parece evidente, adems, que en el texto subyace una idea muy clara de la nece
sidad de complementariedad entre hombres y mujeres, un aspecto que, como se
ha indicado, es problemtico y resultara muy controvertido por la teora femi
nista a pesar de que, con el tiempo, diese lugar a una corriente que se autodeno
minara como neofeminista.
Sin embargo, el estudio de Mead presenta unos avances tales que lo hace
merecedor de un l ugar importa nte en l a antro p o l oga del gnero . Hay que
insistir, sin embargo, en que tal categora no est presente en su razonamien
to ni era s u i nters el estudio de las relaciones entre los sexos. Pero, a pesar
de ello, la importancia de su anlisis reside en plantear claramente cmo las
construcciones de los roles y comportam ientos sexuales y las persona l idades
de los individuos (y claro es, la exigencia de las mismas) vienen marcadas por
la cultura y cmo estos mismos "temperamentos " , y con ellos parte de las dife
rencias de hombres y muj eres, son adscripciones arbitrarias que podran rea
lizarse de un modo diferente. Como ella misma escribi ( o . e . : 3 0 7-3 0 8 ) , cuan
do unas caractersticas, sean las que sean, " p ueden presentarse tan fci lmente
como el ejemplo masculino en una tri bu, y en otras q uedar proscritas para la
mayora de las muj eres al igual que para la mayora de los hombres, ya no dis
ponemos de base firme para considerar tales aspectos de conducta como a lgo
propio del sexo " .
En la segunda mitad del siglo XIX surgen desde d i ferentes mbitos del conoci
miento reflexiones sobre la naturaleza del ser humano, su historia y su cultura.
Dentro del contexto acadmico, y en especial de la disciplina antropolgica, encon
trarn eco las teoras evolucionistas que propagarn, sobre todo de la mano de
Tylor, la unidad psquica de la humanidad, su unidad cultural y su unidad hist
rica. Dado que la Cultura se hace comn, por encima de preparaciones intelec
tuales y clases sociales, y las culturas se transforman desde lo ms simple a lo ms
complejo, los pasos evolutivos de la humanidad, su historia primigenia, se vuel
ven pruebas suficientes de verosimilitud. Es por tanto sencillo que, j unto con el
determinismo biolgico que separa y excluye a hombres y mujeres, se configure
una distincin sexual y una jerarqua de gnero que tiene su mayor validez en
conjeturas histricas sobre un pasado remoto, imaginable pero no comprobable.
Sin embargo, cuando en antropologa se habla del matriarcado los datos cam
bian radicalmente de signo, mientras el nombre de una escuela y un autor cen
tran buena parte de la discusin. As, mencionar el matriarcado es reflexionar
sobre el evolucionismo y sobre la obra Das Mutterrecht { litera lmente, el dere
cho materno) escrita por Bachofen en 1 8 6 1 , a pesar de que, como se ver, otros
autores evolucionistas como Morgan, McLennan o el mismo Engels argumen
taron sobre el matriarcado, al que consideraron etapa primaria de la historia de
la humanidad.
La historia y la caza como explicaciones de las relaciones de gnero 1 73
La corriente evolucionista clsica se engarza con las teoras del mismo sig
no que surgieron en el mbito de las ciencias naturales y la biologa en el siglo
XIX y que ya haban empezado a despuntar un siglo antes, aunque en la reali
dad hablar de ella significa mirar hacia el mundo griego y s u filosofa recor
dando su idea de S ea/a Naturae. Al igual que los naturalistas, los evolucionis
tas sociales consideraban que una sociedad compleja y organizada se desarrollaba
de modo semej ante a como lo haca un organismo vivo, es decir, partiendo de
otro ms simple y desorganizado. De esta manera, una sociedad sencilla, lo que
en aquel momento se denominaba una " sociedad primitiva " , vena a conside
rarse como el principio de lo que haba sido el desarrollo cultural humano, esto
es, como una infancia de la humanidad. Esta idea, es evidente, en realidad est
basndose en un evolucionismo lineal, progresivo y uniforme, lo que como se
ver, traera no pocos problemas a la escuela del evolucionismo clsico. Sin
embargo, el hecho de pertenecer a un mismo marco terico-metodolgico no
quiere decir que no pueda haber variaciones significativas en los supuestos de
los autores que estn formando parte de una corriente disciplinar concreta. As,
por ejemplo, no todos los evolucionistas consideraron que el matriarcado repre
sentaba un inicio en la formacin social de los seres humanos; Henry J. Maine,
por ejemplo, en su obra Ancient Law ( 1 8 6 1 ) , contempornea de la citada de
Bachofen, consideraba que el derecho paterno y con l la existencia de un patriar
cado o sistema social que ofrece y garantiza el poder de los varones haba exis
tido desde los principios de la historia humana. Obviamente otros autores como
M organ, Bachofen o Mc. Lennan tuvieron fcil rebatirle con el ejemplo de las
sociedades matril i neales, otra cosa es, como se ver, q ue se pueda deducir el
matriarcado de la matril inealidad o que esta sign i fi q ue q ue el poder est en
manos de las m uj eres .
D e u n o u otro modo lo q u e estos autores evolucionistas tenan m u y claro es
que toda la historia social poda dividirse en unas etapas que marcaban clara
mente la evolucin y el desarrollo humano. En su libro Ancient Society ( 1 8 77),
traducido en la edicin espaola como La sociedad primitiva, Morgan realiza
una divisin de toda la historia cultural del hombre en periodos que a su vez, en
dos casos, se subdividen. De este modo podran evidenciarse tres grandes eta
pas: salvaj ismo, barbarie y civilizacin, pudindose distinguir en los dos prime
ros un estadio inferior, otro medio y otro superior.
En el periodo de salvaj ismo ( momento de la infancia humana ) , la nutricin
se realiza mediante la recoleccin, e inferimos que el carroeo, para ir avan
zando con la pesca y la caza sucesivamente; del uso de las piedras como arma
se pasara a la fabricacin del arco, las flechas y las lanzas. Como tal, el perio
do finalizara con la invencin de la alfarera. El salvaj ismo conllevara un gobier
no que comenzara con un mero pacto entre varones y finalizara con el siste
ma de gens ( a sociaciones basadas en el parentesc o ) y con grupos fam i l i a res
74 1 Antropologa del gnero
simple y natural, dado que el motivo del cambio era general, urgente e impe
rioso. Cuando se efectu, en un momento dado y por resol ucin preconcerta
da, solo fue necesario conveni r que todos los actuales miembros de la gens
quedasen como miembros pero, en adelante, nicamente las criaturas cuyos
padres pertenecan a la gens perteneceran a ella y llevaran su nombre genti
licio, mientras que los descendientes femeninos quedaban excl uidos. Esto no
interrumpi ni cambi la naturaleza del parentesco de la relacin de las gen
tes existentes; pero, desde entonces, se retuvieron en la gens todas las criatu
ras que, hasta ese momento, haban estado excluidas, y se excluyeron las que
antes se retenan (o.e.: 3 6 3 ) .
so en sus mitologas, puesto que defenda que para el derecho matriarcal el mito
ofreca garanta de seguridad, Bachofen postul que con anterioridad a la apa
ricin del patriarcado haba existido un matriarcado, entendiendo por tal no
solo un tipo de familia sino un sistema sociocultural que se manifestaba de modo
especfico en la organizacin poltica, econmica y religiosa. Es importante enten
der que para este autor el mito es tan emprico como cualquier otro dato reco
gido en la investigacin; el mito es historia, y la historia es cierta . Escribe:
casa cojeando, ni a que le llamen " loca " . Existe en el terreno de la ciencia un
recinto para los visionarios, para los intuitivos y los arriesgados. A los hom
bres con tales cualidades se los llama "genios " (o.e.: 1 03 ) .
La historia y la caza como explicaciones de las relaciones de gnero 1 89
Pero, evidentemente, buena parte del problema del matriarcado se relaciona
con el poder y por tanto con la dominacin y la subordinacin. Cmo definir el
poder? Cmo diferenciarlo de la autoridad, del estatus o del prestigio ? Cmo
relacionarlo con la situacin de las mujeres ? Cmo hacerlo de un modo univer
sal ? Cmo reflexionar sobre el matriarcado ? Qu caractersticas tendra una
sociedad en la que las mujeres tuvieran el poder poltico, social, econmico y cul
tural? Y, sobre todo, cmo relacionarlo con el futuro ? Las palabras de Webster
y Newton sirven para cerrar de momento un debate que, desde otra perspectiva,
se abrira al reflexionar sobre las causas de la dominacin masculina:
hay ms que ver los datos que aportan la antropologa fsica y la paleoantropo
loga, el ser humano tuvo que sufrir unas modificaciones importantes tanto a
nivel biolgico como cultura l . Hoy da es indiscutible que buena parte de las
modificaciones fsicas vinieron interrelacionadas con otro tipo de variaciones
culturales hasta un punto tal , que desde la antropologa podra decirse que la
naturaleza humana es una naturaleza cultura l . Sin embargo, no hay que olvidar
que en las discusiones de culturalistas y biologistas, entre la consideracin del
ser humano como un ser espec i a l provisto de una c u l tura que lo d i ferencia
del resto y el planteamiento de que su nica diferencia es la adquisicin de cier
tas habilidades culturales, ha tenido tambin mucho que ver el desarrollo de la
etologa y los avances, a veces realmente maravillosos, de la primatologa . Es
por ello que en muchas ocasiones los tericos evolucionistas miraron ms hacia
el mundo animal y sus progresos, al tiempo que compararon las etapas iniciales
de los seres humanos con las de sus hermanos anima les ms prximos.
Por otra parte, y como se deca a l principio de este texto, la idea de natura
leza es generalmente una idea de orden y sabidura. No se suele ver que la repre
sentacin de lo natural tambin se construye, tambin es histrica, simplemen
te nos cond uce a considerarla la medida de las cosas bien hechas. No es raro,
por tanto, que esta mirada a la naturaleza convenza de la verosimilitud de algu
nas propuestas, entre ellas buena parte de las que rodean al modelo de "el hom
bre cazador " .
Por ltimo hay que considerar que si el lenguaje y la caza estn tan ntima
mente unidos sera bastante difci l mantener que la mujer no ha cazado nunca
cuando es bien conocido q ue domina los aspectos l ingsticos, por lo general,
de mej or manera que el varn. Algo desde l uego falla en esa unin tan exclusi
va de uno y otro, por lo que se debera plantear el tema desde la especializacin
del discurso y de la actividad que se realiza entre otras cosas como la transmi
sin de conocimiento a otras generaciones, las categorizaciones sociales y otras
variables sociodemogrficas ( Bux, o.e. : 49-54 ) .
En otro sentido, para estos a utores l a caza configura las primeras diferen
cias sexuales sobre el trabaj o . Este hecho en s no sera problemtico si tales
diferencias no fuesen ms que eso, d i stinciones de actividades. Sin embargo
un anlisis ms detallado dej a claro que cada una de estas divergencias de tra
bajo conlleva la creacin de dos vidas, dos esferas de comporta m iento, dos
caracteres, dos roles, dos mbitos econmicos, dos tcn icas, dos estatus, dos
rep resentaciones s i m blicas en suma que hacen ver que, en rea l i d a d , n o se
h a b l a de d i ferenc i a s sin ms, sino de desigualdades sociales y c u lturales de
amplio alcance. Para desarrollar este aspecto sera conveniente p lantear la acti
vidad cinegtica desde tres perspectivas: una biolgica, una psico-social y una
tecnoeconmica .
92 1 Antropologa del gnero
zo a pesar de que, como l mismo advierte, las mujeres, en conj unto, propor
cionan del doble al triple ms de peso de alimentos que los hombres.
Estos aspectos l levan a una importante cuestin. Si la divisin sexual del tra
bajo no implica una diferencia notable en el esfuerzo que realiza cada persona
en la misma unidad de tiempo y si, por otra parte, las mujeres colaboran en mayor
grado al sostenimiento del grupo por qu se considera la caza como superior a
la recoleccin en trminos econmicos ? Parece que se tendra que plantear cmo
el dimorfismo biolgico, ecolgico, psicolgico, social y tecnolgico que se ha
visto tiene un efecto de contagio a la hora de hablar del mbito econmico. De
hecho, podra decirse que el trabajo y el producto no son comprensibles y signi
ficados en s mismos, sino relacionados en un contexto general de dimorfismo de
gnero. D icho de otro modo: el recurso l leva en s el valor de su procedencia,
aadiendo incluso una pl usvala simblica que viene dada por el sujeto que lo
genera, por una parte, y el valor de lo excepcional que se concede a su actividad.
En este paradigma de desigualdad, la caza es el bien extraordinario, no solo por
su escasez o la dificultad de consecucin sino porque as lo deciden quienes tie
nen el poder de las representaciones. Es decir, la caza no se valora ms por ser
un bien econmico mayor que la recoleccin, sino que su mayor valor procede
de ser una actividad realizada por el hombre que es el sujeto social que constru
ye, valora y significa el mundo.
Es claro por las lneas que anteceden que la caza de los grandes animales con
figura un arquetipo de dominacin que ha permanecido presente a lo largo de
la historia. Sus bases fsicas, psquicas, sociales y tecnoeconmicas, tan equ
vocas por otra parte, han sido durante aos fundamento de realidad humana,
de representaciones mltiples que a l ser tomadas como " naturales " han impe
dido hasta la mera interrogacin de su aleatoriedad. Por otra parte, a lo largo
de la exposicin anterior se han ido dej ando claras las bases de esta construc
cin soc i a l as como las crticas que merece la teora del hom bre cazador. A
pesar de que desde los inicios de la dcada de los setenta varios autores comen
zaron a cuestionar este paradigma de la superioridad del cazador frente a la
recolectora, y a pesar tambin de que los mismos descubrim ientos pa leoan
tropolgicos parecan desmentirlo ( por ejemplo, por la disminucin de las pie
zas dentarias y las coronas desgastadas, ms propias de una masticacin y tri
turacin de bayas y races, o en genera l, de productos de recoleccin ) , la idea
del hombre cazador, a imitacin de la actividad de los grandes pngidos, tuvo
un xito indiscutible.
La historia y la caza como explicaciones de las relaciones de gnero 1 99
Sin embargo, y merced a l empuje de los estudios feministas, en 1 9 77 Sally
Linton escribi un artculo, que se traduj o en 1 979 con el ttulo " La mujer reco
lectora : sesgos machistas en antropologa " , que sera recogido en el texto de
Antropologa y Feminismo de Olivia Harris y Kate Young, ya mencionado ante
riormente. En l, aduce, le interesa hablar de " la naturaleza de las preguntas
antropolgicas" ( 1 979: 3 5 ) pues ciertamente las preguntas siempre van a deter
minar y l imitar las respuestas .
Linton recuerda que l a antropologa social es u n a ciencia que ha s i d o de
sarrollada, tal y como ya se ha visto, por hombres blancos occidentales de socie
dades concretas y durante un tiempo histrico especfico. De ah que a su pare
cer, que aqu se comparte, la disciplina haya tomado un sesgo caracterstico en el
que el androcentrismo sea una sea de identidad. As, al igual que se ha ido vien
do en la exposicin y crtica general de la teora del hombre cazador, Linton arre
mete principalmente contra el anlisis androcntrico que la sustenta aduciendo:
Para apoyar su argumento de que la caza es muy importante para los varo
nes humanos, Washburn y Lancaster sealan el hecho de que muchos varones
modernos siguen cazando, a pesar de que ya ha dejado de ser necesario hacer
lo desde un punto de vista econmico. Por mi parte podra aadir que muchos
varones modernos j uegan al golf, tocan el violn o hacen de jardineros: esas
cosas, al igual que la caza, se las ha enseado su cultura. Utilizar una "super
vivencia " como evidencia para demostrar un hecho importante de la evol u
cin cultural no tiene mayor validez cuando lo hace un antroplogo moderno
que cuando lo haca Tylor (o.e.: 3 7 ) .
Por otra parte, Linton recuerda cmo ese " sesgo machista " existe incluso en
el lenguaje que se est util izando en la exposicin de la teora, lo que hace pen
sar que en ocasiones la palabra " hombre " se utiliza tan ambiguamente q ue es
imposible saber si se est significando a los varones de la especie o a ellos y a las
mujeres. Este j uego equvoco sera bsico en la teora del hombre cazador, en la
que Washburn y Lancaster ( los autores que ella selecciona ) plantean que el hom-
1 00 1 Antropologa del gnero
bre es el que caza, que cazar es algo ms que una simple actividad econmica y
que muchas de las caractersticas humanas se relacionan, precisamente y tal y
como se ha visto ms arriba, con la caza, con lo cual se convierte en " un mode
lo total de actividad y modo de vida " . En este planteamiento Linton recuerda
un texto de Jane Kephart en el que se aduce claramente la falta de humanidad
de las mujeres pues, efectivamente, si solo los hombres cazan y las caractersti
cas ms sociales y humanas han sido derivadas de la caza, es claro que quien no
caza no tiene esos rasgos que le humanizan. En realidad, y tal y como se apun
taba anteriormente:
Sabemos que la recoleccin fue muy importante mucho antes de que las
protenas animales pudieran aadirse a la dieta, y aun despus continuaron
siendo importantes. Los h uesos, palos y hachas de mano pudieron utilizarse
para desenterrar tubrculos y races, o para pulverizar vegetales duros y faci
litar as su ingestin. Sin embargo, si en l ugar de pensar en trminos de herra
mientas y armas, pensamos en trminos de inventos culturales, se nos abre un
nuevo aspecto. Pienso que dos de los primeros y ms importantes inventos cul
turales fueron los recipientes para contener los productos de la recoleccin, y
algn tipo de correa o red para acarrear nios (o.e. : 43 ) .
A principios del siglo XX, tras la conferencia de Boas " The limitations of the com
parative method ,,, el paradigma del evolucionismo clsico en antropologa comien-
104 1 Antropologa del gnero
nidad, la procreacin y el poder que puede conllevar. Sin embargo, l leva razn
Giuditta Lo Russo cuando aduce cmo no se puede comprender una cultura par
tiendo de lo que " esta ignora ( lo cual es ignorado precisamente porque nosotros
lo conocemos), sino que hay que intentar entenderla partiendo de lo que sabe,
es decir de su nivel de conocimiento y representacin de la realidad" ( 1 998: 45 ).
Realmente el problema de la paternidad y la procreacin sigue vigente, tal y como
se tendr ocasin de ver en los ltimos captulos.
En el texto de Los argonautas, y en cierta medida en el de La vida sexual de
los salva;es, las mujeres son descritas como en una fotografa etnogrfica en la
que incl uso se sugiere comparacin con otras ya conocidas, como las massim.
As, Malinowski describe pormenorizadamente su vestimenta e incluso el impac
to ornamental de los colores o los volantes de su vestido. Sin embargo, donde el
antrop l ogo se explaya es en el comportamiento sexual de l a s muj eres tro
briandesas, a las que pinta libres, activas e incluso agresivas, ayudando as a for
talecer la idea que sobre la sexualidad de " los otros " se tena en Occidente y a
la que tambin haban colaborado los historicistas americanos, especialmente
Margaret Mead. Despus de comentar la eleccin libre por parte de los mucha
chos de otras localidades de las chicas trobriandesas para pasar la noche ( " a esto
se le llama katayausi" , explica ) y de dar cuenta de otros modos de acceso sexual,
escribe:
Existe otra lla mativa frmula de licencia ceremonial en la cual las muje
res toman abiertamente la iniciativa . Durante la temporada en que se traba
jan los huertos, en el tiempo de la escarda, las mujeres trabajan de forma comu
nal y cualquier extranjero que se aventure a pasar por el distrito corre un riesgo
considerable, pues las mujeres le persiguen hasta apoderarse de l, le arrancan
la hoja que le cubre el pubis y, en sus orgas, lo maltratan de la forma ms igno
miniosa. Junto a estas formas ceremoniales de licencia, en el curso de la vida
cotidiana se producen constantes intrigas privadas, ms numerosas durante
los periodos de fiestas y menos visi bles cuando el trabajo de los huertos, las
expediciones comerciales o la cosecha acaparan las energas y la atencin de
la tribu ( 1 975: 6 8 ) .
aunque, una vez casada, " precisa " de un hombre que se encargue de todos los
derechos sexuales respecto a ella, la guarde de injerencias extraas y " vigile su
conducta " .
Es necesario aqu volver a un aspecto que antes se haba comentado. Los tro
briandeses desconocen totalmente la paternidad fisiolgica, y esa es la razn por
la que las relaciones sexuales entre una mujer y su esposo no tienen un objetivo
reproductor sino una funcin placentera y cariosa. Sin embargo, dada la impor
tancia de la familia y su estructura particular " se puede decir que la estructura
familiar es la norma suprema que sirve de gua a la hora de concretizar la rela
cin sexual entre las personas" ( lvarez Munrriz, 2002: 294-295 ) .
Otro aspecto viene dado por e l conj unto d e creencias, valores y normas de
la sociedad, lo que podra denominarse sistema simblico o cultura ideal. En las
I s l a s Trobriand exi ste un conj unto de v a lores compartidos respecto al de
sarrollo de la sexualidad entre sus miembros con una clara diferencia entre lo que
sera un punto de vista individual y otro social y que viene a redondear dos aspec
tos ya mencionados. Para un individuo la relacin sexual debe satisfacer sus nece
sidades de sexo y afecto, y colectivamente se piensa que la institucin que mejor
atiende tales exigencias es el matrimonio y la consiguiente familia. Tanto un aspec
to como otro, adems, se hallan sujetos a valores y normas que pueden configu
rarse como tabes, pues a pesar de que el mismo Malinowski hablaba de la liber
tad sexual de estos isleos, no tiene ms remedio que explicar cmo en todas las
sociedades existe una cierta constriccin del comportamiento sexual:
para contemplar a las mujeres como adultos sociales de pleno derecho, es sufi
ciente con decir que ejercen el poder en un campo exclusivamente femenino,
o debemos demostrar que ejercen poder en las reas de la vida social que nor
malmente se consideran como territorio pblico y poltico excl usivo de los
hombres ? (o.e.: 5 5 )
Parece evidente que estamos ante u n problema que incide no solo e n la natu
raleza y objetivos del poder sino tambin en la nocin misma de individuo y en
la consideracin de qu significa lo domstico y qu lo pblico, tal y como se
ver en el siguiente captulo.
Ciertamente que el trabaj o de Weiner no tena como principal objetivo rea
lizar una revisin del anlisis de Malinowski, ni tampoco un anlisis de gnero
de las relaciones de los trobriandeses, en realidad, ni siquiera pretenda que las
mujeres constituyesen su principal ncleo de inters, sino que la misma real idad
social y la exigencia metodolgica le salieron al paso. En uno de sus artculos lo
explica del siguiente modo:
Los bienes femeninos que exigen un trabajo intensivo a partir de las hojas
de banano de una variedad particular, constituyen, en un ltimo nivel, un
objeto de valor que obj etiva los principios trobriandeses de matrilinealidad,
114 1 Antropologa del gnero
En muchas sociedades alrededor del mundo, las mujeres son las produc
toras, en parte o totalmente, las que controlan las posesiones de mayor valor:
una moneda hecha de tela [ . . . ] Ms importante, las posesiones de tela pueden
ser tambin tesoros, documentos histricos que autentifican y confirman la
existencia de legados y poderes asociados a las conexiones grupales o indivi
duales con los antepasados y los dioses ( 1 992: 2-3 ) .
gran valor simblico o, mej or dicho, mediante la restriccin del acceso a estos
bienes, se establecen relaciones jerrquicas que ayudan a definir la identidad de
un grupo. La explicacin proviene, a su parecer, de que el acceso a la posesin
de tales bienes o incluso a su manej o, se restringe a unos individuos o grupos
que tratan de mantener el monopolio de la administracin y definicin de los
bienes en s. Esta apropiacin hace que ciertos grupos o ciertos individuos se
diferencien del resto y establezcan un mayor poder sobre el grupo mismo al que
pertenecen. Evidentemente la paradoj a que plantea Weiner pasa por la idea de
que todo intercambio estara poniendo de relieve la dificultad de "cmo guar
dar mientras se da " ; un aspecto que ha conllevado una cierta polmica entre los
especialistas ( Mosko, 2000; Terradas, 2002, por ejemplo ) .
E n definitiva, estos aspectos diferenciales con Malinowski son importantes
para entender cmo aunque los datos etnogrficos no difieran sustancialmente,
tal y como se ha referido con anterioridad, es necesario tener presente que has
ta "el mirar" etnogrfico es ya selectivo e interpretativo. Si como Malinowski
solo se mira a las mujeres como componentes de un clan matrilineal, como her
manas, madres o esposas de los hombres, es obvio que su actividad econmica
o ritual queda invisibilizada. Es as, con otra mirada, como Weiner replantea
muchos otros aspectos de la vida trobriandesa, incluido el padre y el papel social
y efectivo que cumple con la familia y frente a su propio hijo. La misma Weiner,
sin embargo, alude a tales diferencias no solo como motivos de inters en otros
sujetos sociales sino, como hemos dicho, por la imposibilidad de salir de algu
nos paradigmas ideolgicos y de a lgunos i mperativos epistemolgicos.
madre e hijas e hijos soltero s ) , lo que rea lmente considera esencial en los gru
pos es, precisamente, la relacin entre ellas. De hecho, la base de los sistemas
de parentesco viene marcada por las relaciones que se establecen entre familias
y grupos q ue dan y reci ben muj eres, es decir, por las a l ianzas matrimoniales.
Alianzas para las que son primordiales las reglas que regulan la prohibicin del
incesto, ya que son estas ltimas q uienes d i stinguen a las muj eres que deben
intercambiarse y quienes expresan el paso " del hecho natural de la consangui
nidad al hecho cultural de la a lianza " ( 1 9 8 8 : 6 6 ) . La prohibicin del incesto se
convierte as en la regla suprema de la cultura y de cualquier grupo humano:
queda abierta una sola va : la que har pasar del anlisis esttico a la sntesis
dinmica . La prohibicin del incesto no tiene origen puramente cultural, ni
puramente natural, y tampoco es un compuesto de elementos tomados en par
te de la naturaleza y en parte de la cultura. Constituye el movimiento funda
mental gracias al cual, por el cual, pero sobre todo en el cual, se cumple el pasa
je de la naturaleza a la cultura. En un sentido pertenece a la naturaleza [ . . . ] Pero
tambin en cierto sentido es ya cultura, pues acta e impone su regla en el seno
de fenmenos que no dependen en principio de ella [ ... ] La prohibicin del inces
to es el proceso por el que la naturaleza se supera a s misma [ . . . ) opera, y por
s misma constituye el advenimiento de un nuevo orden (o.e.: 5 8-59).
Y con esto se vuelve a l principio maussiano del Essai sur le don y al consi
guiente sistema de las donaciones recprocas: dar, recibir, devolver; en este caso
muj eres. Desde esta perspectiva de la reciprocidad en el intercambio para Lvi
Strauss " renuncio a mi hija o a mi hermana con la condicin de que mi vecino
tambin renuncie a las suyas" (o.e. : 1 02 ) o, dicho de otro modo, un hombre no
puede tener relaciones sexuales con su hija o con su hermana porque las tiene
que intercambiar con otro que a su vez ha renunciado a las suyas para inter
cambiarlas con l, pues finalmente,
Parece claro que Lvi-Stra uss, d e acuerdo con el pensamiento del momento,
ve a las mujeres ms como objetos ( "estimulantes sexuales " del instinto sexual
de los hombres, haba escrito en este mismo texto ) que como sujetos, al tiempo
que presenta a los hombres como agentes sociales del intercambio. Ellos son cen
trales en su teora, son los sujetos activos que intercambian " mercancas" que
resultan llevar nombre de mujer, todo ello, adems, con base y reglas universa
les, ya sean la obligacin de la exogamia, la prohibicin del incesto o el inter
cambio y las donaciones recprocas.
En la teora de Lvi-Stra uss no se encuentra anlisis alguno del sistema de
poder que est sustentando este orden de cosas a pesar de que, aos ms tarde,
l mismo defendiera que su teora no sufrira a lteraciones si se cambiasen los
hombres por muj eres y fueran estas quienes realizasen el intercambio:
La lectora que se sienta horrorizada al ver que las muj eres son tratadas
como mercanca sometida a las transacciones controladas por grupos de hom
bres, puede consolarse fcilmente con la seguridad de que las reglas del j uego
La antropologa del gnero en respuesta a la antropologa clsica l 121
n o cambiaran si considerramos grupos d e mujeres q u e intercambian hom
bres ( 1 976: 4 6 ) .
marcara el inicio de lo que posteriormente sera conocido como " teora queer"
y que tendr a Judith Butler y a su texto de 1 990 Gender Trouble como una de
sus tericas fundadoras ms conocidas.
Para Rubio el estudio sobre la subordinacin femenina y las causas que la
originan constituye la base de cualquier reflexin que pretenda transformar el
orden establecido y a lcanzar una sociedad sin " jerarqua por gneros " ( 1 9 75:
95 ) . Es, pues, necesario plantear desde el principio que, desde nuestra ptica,
esta autora habla del poder subyacente en las relaciones de hombres y mujeres
que, alzndose sobre las diferencias sexuales, se configura como un ordenador
genrico. Hombres y mujeres estn j erarquizados en la sociedad y a la situacin
dominadora de los primeros corresponde otra de subordinacin de las segundas;
las relaciones entre ambos, las relaciones de gnero, son relaciones de poder.
Escribe Rubn que, parafraseando a Marx cuando pregunt sobre la naturaleza
de los esclavos negros, podra preguntarse: ./
A pesar d e que aqu s e otorgue u n mayor nfasis a la obra del primero, y des
de luego sin poner en duda la notable influencia de la teora freudiana en muchos
mbitos de la disciplina antropolgica, realmente acierta Rubn al plantear cmo
en las exposiciones de ambos se aprecia " un aparato social sistemtico que emplea
mujeres como materia prima y modela mujeres domesticadas como producto "
(o.e. : 97). Y da de nuevo en la diana a l advertir que tanto uno como otro igno
raron las mltiples impl icaciones de sus teoras y la crtica que a la l uz de una
perspectiva feminista podra hacrseles. Sin embargo, Rubn tambin es cons
ciente de que sus formulaciones tericas ayudan a describir parte de la vida social
en la que residen "la sede de la opresin de las muj eres, las minoras sexuales y
algunos aspectos de la personalidad humana en los individuos " . Precisamente,
a esa parte de la vida social, es a lo que denomina " sistema sexo-gnero " , cuya
definicin preliminar sera la siguiente: "Un sistema de sexo/gnero es el con
j unto de disposiciones por el que una sociedad transforma la sexualidad biol
gica en productos de la actividad humana, y en el cual se satisfacen esas necesi
dades humanas transformadas" (o.e.: 97).
La antropologa del gnero en respuesta a la antropologa clsica 1 123
Con el fin de desarrollar conceptualmente esta definicin, y sobre todo para
mostrar la necesidad del concepto en s, Rubn examina buena parte de la teo
ra marxista para demostrar cmo no ha tenido en el sexo uno de sus intereses
centrales, por lo que ha sido incapaz de indagar en aspectos relevantes de la opre
sin sexual; mbito importante que, adems, diferenciara al marxismo clsico
de las teoras freudiana y lvi-straussiana. As, aun reconociendo la importancia
de las nociones de modo de reproduccin y patriarcado (que define como " for
ma especfica de dominacin masculina " cuyo uso debe ser limitado a ciertas
organizaciones sociales) y su trascendencia en la distincin entre l istema econ
mico y sistema sexual, para ella el concepto de " sistema sexo-gnero " es ms
ventajoso en tanto que es " un trmino neutro " , que hace referencia al campo de
organizacin de la sexualidad y al de la reproduccin de las prescripciones refe
rentes al sexo y al gnero, que " indica que en l la opresin no es inevitable, sino
que es producto de las relaciones sociales que lo organizan " ( o . e . : 1 05 ) .
Como anteriormente s e mencion, despus d e plantear e l modo e n que tan
to Marx como Engels trataron la opresin sexual, Rubn se centra en el texto de
Lvi-Strauss dado que, a su parecer:
e l fico hum no
E s realme nte u n acierto q u e Rubin plantee cmo, aunque
s como con mujeres (esclavit ud, serv1hsm o, prostitu
se realiza tanto con hombre
tener en cuenta que e\ trfico de m u j e res se realiza s i m ple
cin, etc . ) , hay que
mente como m ujeres, y buena parte de las costumbre s actuales estn recordand o
este hecho ( p o r ejemplo, el que el padre " entregue " a la novia a la hora d e la
boda ) . En realidad, el mismo trmino de " intercambio de m ujeres" es " una for
ma abreviada para expresar que las relaciones sociales de un sistema de paren
tesco especifican q ue los hombres tienen ciertos derechos sobre sus parientes muje
res, y que las mujeres no tienen derechos ni sobre s mismas ni sobre sus parientes
hombres" ( o . e . : 1 1 2- 1 1 3 ) , lo que sin du <f, pl ntea que se est e un siste a en el
que las muj eres no tienen derecho sobre s1 mismas por no ser su1 etos sociales. De
ah que, en opinin de Rubn, si efectivamente Lvi-Strauss lleva razn al ver en
el i ntercambio de m uj eres el principio fundamental del pa rentesco, parece claro
que su subordinacin a los hombres podra interpretarse como " p roducto de las
relaciones que producen y organizan el sexo y el gnero " ( o . e . : 1 1 3 ) .
Adentrndose a n ms e n l a obra d e Lvi -Stra uss, Rubn analiza e l texto de
La familia, un pequeo a rtculo que apareci en u n l i b ro editado por Ha rry L.
Shapiro en 1 9 5 6 y q ue se incl uy por vez primera en un texto espaol de 1 9 74
en el que contribuyeron varios a utores y que se p u b l ic bajo el ttulo de Pol
mica sobre el origen y la universalidad de la familia. En este texto Lvi-Strauss
( 1 9 76 ) introduce el a n l i s i s de l a divisin sexual del tra b a j o y pla ntea l a pro
blem tica de las condiciones previas necesa rias p a ra el funcionamiento de los
sistemas de matrimonio, para concluir q ue dicha divisin sexual no es una espe
c i a l i zacin b i o l gica s i n o q u e tiene el p r o p s ito de a s eg u r a r q u e h o m b re s y
muj eres se unan y generen u n a u n i d a d econmica m n i m a y v i a b l e . Es obvio,
para l , que cualquier tipo matrimon i a l tiene que tener al menos un hom bre y
una m u j e r que se encuentren en una situacin de i nterdependenc i a . Esta opi
nin evidencia c l a ra mente dos a spectos que seala R u bi n . Por una pa rte, que
la divisin sexual del tra b a j o podra apreciarse como un ta b contra l a igual
d a d de h o m bres y m u j e r e s , " u n ta b que d i v i d e l o s sexos e n dos c a tegoras
m utua mente excl usiva s " y q ue exacerbara tambin las d i ferencias biolgicas y
dara l ugar a l gnero. Por otra, tambin podra verse como un tab contra aque
l l os " a rreglos sex uales d i stintos a los que conte nga n por lo menos un hombre
y una m u j e r, i m pon iendo as el matrimon i o heterose x ua l " ( o . e . : 1 1 4 ) . En defi
nitiva, yendo an ms lejos, l o q ue pa rece claro para Rubn es q ue "al nivel ms
genera l , l a o rgan izacin soc i a l del sexo se basa en e l gnero, la heterosexuali
dad o b l igatoria y l a constriccin de la sex ualidad femen ina " . Pa rece evi dente,
adems, que las opiniones de Lvi-Strauss se basan en una p a l m a ria d i ferencia
La antropologa del gnero en respuesta a la antropologa clsica 1 125
entre hombres y mujeres, una idea no compartida por Rubio, quien afirma que
este planteamiento no puede venir de la naturaleza pues, efectivamente, a ese
nivel, hombres y muj eres son ms semej antes entre s que si los comparamos
con cualquier otro ser vivo, adems de que la gama de variacin entre los huma
nos machos y hembras tiene realmente una superposicin de rasgos considera
ble. Escribe Rubio:
que " una mujer tiene que convertirse en asociada sexual de algn hombre al cual
es debida como compensacin por algn matrimonio anterior " (o.c.: 1 1 6- 1 1 7).
Con estos antecedentes, no es extrao que para Rubin, y siempre desde el pun
to de vista del sistema, la sexualidad femenina preferente sea aquella que " res
ponde al deseo de los otros " antes que una que desea de por s, activamente, y
" busca una respuesta " . Todo ello, claro es, lleva a la autora a ver una diferen
cia y una jerarqua incluso entre diversas sexualidades, puesto que "mientras los
hombres tengan derechos sobre las mujeres que las mujeres mismas no tienen,
es lgico suponer que la homosexualidad femenina sufre una supresin mayor
que la de los hombres " (o.e.: 1 1 7) .
En definitiva, l o que Rubin plantea con s u anlisis de l a obra d e Lvi-Strauss,
y que redondeara con las aportaciones de la teora freudiana, es que Las estruc
turas elementales del parentesco permite rea lizar ciertas general izaciones res
pecto a la organizacin de la sr xualidad de los seres humanos: el tab del inces
to, la obligatoriedad de la heterosexualidad y la divisin asimtrica de los sexos.
De hecho, adems, la asimetra de gnero ( " la diferencia entre el que intercam
bia y la que es intercambiada " ) implica evidentemente la coercin de la sexua
lidad femenina.
Finalmente, Rubin es consciente del alcance de la teora lvi-straussiana y de
la dificultad de la antropologa y de los mismos sistemas de parentesco para expli
car aquellos mecanismos por los que los nios internalizan las convenciones de
sexo y gnero. Por ello, y en tanto que a su parecer el psicoanlisis es una teo
ra sobre la reproduccin del parentesco, dedica la ltima parte de su artculo a
la revisin terica de a lgunos supuestos psicoanalticos (tanto de Freud como de
Laca n ) , entre ellos la dificultad que conlleva para las m uj eres el a lcanzar una
feminidad considerada normal y el coste que ello representa, un hecho avalado
por gran parte de la bibliografa clnica .
El anlisis de Rubin entremezcla, pues, tanto a Lvi-Strauss como a Freud y
Lacan, ms cercano este ltimo a las tesis que ella plantea en tanto que supone
cmo las terminologas de parentesco pueden analizarse como sistemas sexua
les, por una parte, al tiempo que " delimita posiciones e indica alguno de los atri
butos de esas posiciones " (o.e. : 1 26 ) , por otra. Las terminologas de parentesco
evidentemente sitan al individuo y le ensean su relacin con los otros ( Mon
e y Rivas, 2007) siendo esta no solo social sino sexual; l levando pues consigo
toda la normativa que al respecto construye una sociedad . Es decir, que cuando
un nio aprende quin es su padre, su madre o su hermana, o cul es el trmino
para referirse a otras j venes alejadas de la fam i l i a , aprende tambin a quin
puede tener acceso sexual o no. Por ello, siguiendo a Lacan, Rubin seala que
l a crisis edpica de un nio comienza cuando comprende el sistema y el l ugar
que debe ocupar l mismo en el conj unto y se resuelve cuando ese nio acepta
la posicin que le ha tocado y accede a ella.
La antropologa del gnero en respuesta a la antropologa clsica 1 127
Pasando pues p o r la revisin d e estos autores, R u b i n finaliza su exposicin
proponiendo un anlisis marxista de los sistemas sexo-gnero en tanto que los
considera " productos de la actividad humana histrica" (o.e.: 1 3 6 ) y una tarea
para el movimiento feminista que, a su parecer, " tiene que soar con algo ms
que la eliminacin de la opresin de las muj eres: tiene que soar con la elimi
nacin de las sexual idades y los papeles sexuales obligatorios " . El tiempo y la
historia de los movimientos femin istas avalaran l o que e l l a consideraba un
sueo.
Adems de por la revisin que hace de autores tan centrales en la teora antro
polgica y psicoanaltica, este texto de Gayle Rubin es uno de los ms intere
santes, novedosos y originales de la antropologa del gnero feminista de los aos
setenta. A pesar de haber sido criticado de cierto naturalismo, en tanto que par
te de la idea de que el sexo es el causante del gnero, e incluso de haber obvia
do la importancia del deseo sexual en sus aportaciones sobre gnero, el concep
to de " sistema sexo-gnero " proporcion una base para discusiones tericas de
importancia en la teora feminista posteripr.
5
La subordinacin de las muj eres
como problema antropolg ico
l
Tal y como se ha visto en el apartado anterior, a partir de los aos setenta y para
lelamente al desarrollo y afianzamiento de los diferentes feminismos, son muchas
las autoras que comienzan a preguntarse por el origen del poder de los hombres
y la consiguiente posicin de subordinacin de las mujeres. La pregunta es comn
adems a todas las ciencias sociales pero quiz, debido al inters que la antro
pologa tiene en las llamadas culturas primitivas, es en este mbito donde el pro
blema se plantea de un modo ms general izado y comparativo. Si tanto la his
toria como la sociologa podan mostrar la evolucin y l a continuidad de este
problema a travs del tiempo y los diferentes cambios acaecidos en nuestras socie
dades, la antropologa del gnero era la encargada de dar cuenta de las varia
ciones y las semejanzas que podan hallarse al comparar la situacin del momen
to y su gnesis con lo sucedido en esas otras culturas que eran diferentes. No es
extrao, pues, que las reflexiones de las antroplogas del gnero tuviesen un ras
go de universalidad que las hiciera singulares.
Ciertamente que el problema no surge de la nada. La famosa Querelle de
Femmes, un debate l iterario y filosfico sobre las capacidades intelectuales de
las mujeres ( Scott, 1 99 9 ) , tuvo amplias ramificaciones en otros mbitos del cono
cimiento; nombres como los de Christine de Pizan o Teresa de Cartagena, Olym
pia de Gouges y Mary Wollstonecraft o los principios que subyacen a la Decla
racin de Seneca Fa/Is en Estados Unidos muestran cmo desde la Edad Media
puede rastrearse un conj unto de obras y de mujeres en las que late una reflexin,
130 1 Antropologa del gnero
5 1
. . La herencia de Simone de Beauvoir
" las mujeres " y ellas retoman estas palabras para designarse a s mismas, pero
no se plantean autnticamente como sujetos" (o.e.: 1 5 ) . No es la primera quej a
ni la nica que De Beauvoir plantea hacia el colectivo de mujeres en una posi
cin de distancia metodolgica que la separa de su ser mujer para indicar:
Es precisa mente este re belarse para ser individuo el que l a obliga a pen
sar el determ inismo b i o l gico de otro modo; no somos a n i m a les sino seres
racionales con voluntad y l ibertad. Nuestra existencia no viene marcada, pues,
por la biol oga, de ah que plantee claramente que esta no puede determinar
el destino de una m uj er. La biologa, efectivamente, no es n i ngn destino y,
por tanto, tampoco el origen de l a subordinacin n i l a razn para que esta
permanezc a .
136 1 Antropologa del gnero
Cuando los seres h umanos superan este estadio cultural y s e crean l a s insti
tuciones y el derecho, en el momento en que la vida dej a de ser nmada y apa
rece la agricultura, las cosas parecen cambiar para las mujeres. Las mujeres, dice
Simone de Beauvoir, se vuelven sagradas porque su maternidad se hace necesa
ria para reproducir nuevos productores agrcolas, crendose as una tendencia
a la matrilinealidad que solo desaparecera al descubrir el varn su participacin
en la procreacin. Es curioso el error de Simone de Beauvoir al plantear as un
proceso evol utivo cuando ella misma haba criticado las opiniones de Bachofen
sobre el matriarcado as como las ideas evolucionistas sobre una primitiva pro
miscuidad sexual .
L a maternidad, pues, j uega contra l a s muj eres. Y lo hace hasta u n punto que
para Simone de Bea uvoir l a dominacin que ssufren no proviene del azar ni
de ninguna lucha concreta ms o menos violenta. Partiendo de " s u privi legio
biolgico " , que por otra parte proviene de que no estn sometidos a esas " ser
vidumbres de la maternida d '' , apunta, los machos de la especie humana han
podido afirmarse como los "sujetos soberanos" y j ams han abdicado de ese pri
vilegio. Tanto su situacin de alteridad como los costes de la maternidad hacen
de la mujer el segundo sexo. Un sexo sometido al dominio masculino, al ser tras
cendente, al no biolgico, al que dota de sentido el mundo. En realidad, Simo
ne de Beauvoir est hablando de las ventaj as de un sistema patriarcal hecho por
y para el sujeto dominante.
Sus ideas sobre la maternidad, y en parte la interpretacin que se hizo de las
mismas, condicionaron las opiniones de seguidoras y crticas . Afortunadamen
te el nombre de Simone de Beauvoir marc buena parte de la reflexin de varias
tericas feministas, lo que hizo que el texto mantuviera s u vigenci a durante
muchos aos y fuese tanto l como su a utora objeto de debates y controversias.
En una entrevista realizada en 1 976, recogida por Jacques Zphir y citada por
Lpez Pardina (o.e. : 364), contestaba sobre la maternidad:
No, no! No la rechazo! Solamente pienso que, hoy por hoy, es una sin
gular trampa para una mujer. Por eso yo aconsejara a una mujer no ser madre.
Pero no hago de eso un j uicio de valor. Lo que es condenable no son las madres,
sino la ideologa que invita a todas las mujeres a ser madres y las condiciones
en las cuales deben serlo.
138 1 Antropologa del gnero
5 2
. . Las funciones de la maternidad como origen de la subordinacin
femenina: el planteamiento de Nancy Chodorow
Pienso que ese es el tema que es menos sostenible del libro [ . . . ] a ca usa de
que lo he escrito en un momento poltico particular enfatic la cuestin de
compartir la parentalidad entre hombres y mujeres. Pero no me parece que eso
se sostenga hoy en da . Tiene muy poca relacin con el texto que deca que la
parentalidad compartida conducira a la igualdad entre varones y mujeres. No
creo que eso se sostenga . Pienso que eso fue escrito por una cantidad de razo
nes. Pienso que fue escrito desde el punto de vista de alguien que no era madre,
fue escrito desde el punto de vista de una generacin de gente en que los padres
estaban realmente ausentes. Quiero decir, ahora soy consciente de que mi gene
racin fue la generacin de la guerra, y haba toda clase de razones para que
los padres estuvieran ausentes: los padres eran soldados, o esta ban trabajan
do largas horas, estaban saliendo de la depresin, era la generacin pre baby
boom y los padres de los aos 50 no estaban realmente presentes en el hogar.
Cuando pienso esto considero que claramente la nocin de que los padres de
los nios tienen que estar ms involucrados con sus hijos era absolutamente
correcta, pero pienso que en real idad la idea de que padres y madres fueran
intercambiables, y que todo fuera cincuenta y cincuenta, no ha tenido en tr
minos generales buenas consecuencias. Pienso que permiti una poltica de no
reconocimiento de la importancia de la relacin madre-hijo, en particular en
los Estados Unidos, en donde tenemos un sistema de bienestar por el cual las
mujeres regresan rpidamente al trabaj o, lo que llamamos " bienestar laboral"
(j uego de palabras entre welfare y workfare). La idea es que puedes poner a
tu hijo con cualquier persona y devolver a las mujeres la fuerza de su trabajo,
y que eso es lo que deseas hacer. De modo que creo que fue usado para soca
var la nocin de que las madres necesitan a sus nios y los nios necesitan a
sus madres. Tambin creo que fue utilizado con fuerza y en detrimento de las
mujeres, en una cantidad de luchas por los derechos de los padres, en parti
cular en divorcios, de modo que el movimiento por los derechos de los padres
estuvo en condiciones de uti lizarlo como a rgumento de que no haba nada
especial en el lazo madre-hijo.
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 145
Efectivamente, a pesar de que realmente ella parti de una visin histrico
etnocntrica (lo que implcitamente est reconociendo con sus palabras) parte de
los problemas que plantearon, no las opiniones en s de Chodorow sino las inter
pretaciones que se hicieron de sus teoras, fueron retomados por la misma autora
en el prefacio que escribi en 1 999 para la nueva publicacin de The reproduction
of Mothering. Los cambios sociales y su ritmo diferente en las distintas culturas y
pases, la incorporacin de las mujeres al mbito de la produccin, las diferentes
lgicas del mundo del trabajo y el mundo familiar, plantean nuevos problemas y
nuevas perspectivas en las teorizaciones de Chodorow. Pero por ello mismo hay
que concluir con tres cuestiones. Primera, que la funcin maternal y su adscrip
cin femenina no es la nica causa de la dominacin masculina. Segunda, que los
datos empricos han demostrado su falta de universalidad. Pero, tercera, que el
cuidado de los nios y la funcin de maternaje sigue siendo problemtica y mar
cando desigualdades de gnero, tal y como se ver en captulos posteriores. Y en
este sentido, la teora de Chodorow contina siendo significativa y explicativa de
buena parte de los problemas que generan las relaciones de gnero.
Con esta tesis d e fondo, una perspectiva estructuralista y una base feminis
ta culturalista, Ortner tuvo un objetivo muy claro:
E s decir, que aun planteando que tanto la categora " naturaleza " como l a de
"cultura " son conceptuales y que por tanto realmente no hay una delimitacin
entre ellas, Ortner sostiene que lo importante es considerar que en todas las cul
turas existe un reconocimiento diferencial entre cmo funciona la naturaleza y
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 147
cmo lo hace la cultura, entendiendo por tal " la conciencia humana y sus pro
ductos" que, en muchas ocasiones " puede trascender las condiciones naturales
y dirigirlas hacia sus propios fines " (o.e. : 1 1 5 ) . De ah que, en su opinin, podra
explicarse el estatus inferior femenino en todas las culturas " postulando que las
mujeres han sido identificadas o simblicamente asociadas con la naturaleza, en
oposicin a los hombres, que se identifican con la cultura " (o.e.: 1 1 5 ) . Es muy
claro en este sentido que si el objetivo de la cultura es trascender la naturaleza,
tal y como se ha expuesto hace un momento y tal y como recordaba en cierto
sentido tambin Simone de Beauvoir, y las mujeres entran dentro del mbito de
la naturaleza, se encontrar culturalmente lgico (y se significar como " natu
ral " ) subordinarlas y oprimirlas. Sin embargo, matiza Sherry Ortner:
La formulacin que me gustara defender (es) que las mujeres son consi
deradas " simplemente " ms prximas a la naturaleza que los hombres. Es
decir, la cultura ( todava equiparada de forma comparativamente poco ambi
gua a los hombres ) reconoce que las mujeres toman parte activa en sus pro
cesos especiales, pero al mismo tiempo las ve como ms enraizadas en la natu
raleza o teniendo una afinidad ms directa con la naturaleza (o.e.: 1 1 5 ) .
Qu razones puede aducir la autora para considerar que l a s muj eres repre
sentan un orden inferior de existencia ms cercano a la naturaleza que a la cul
tura ? Pues lgicamente en estos trminos no puede ms que recordar, como ya
lo hiciera Simone de Bea uvoir, q ue " todo comienza con el cuerpo y las natu
rales funciones procreadoras especficas de las mujeres " ( o . e . : 1 1 6 ) , sin perci
bir siquiera que esta opinin est incluyendo un peligroso sesgo naturalista en
todo s u argumento . Para Ortner este hecho tiene adems tres claras conse
cuencias: en primer lugar que tanto el cuerpo como las funciones femeninas se
encuentran ms profundamente implicados en " la vida de la especie " mientras
que el hombre se encuentra ms l ibre para proyectarse en la cultura; en segun
do l ugar, que el cuerpo femenino y las funciones que de l se derivan sitan a
la mujer en roles sociales consi derados i n feriores respecto a l o s correspon
dientes a los hombres y, en tercer l ugar, q ue estos mismos roles sociales, que
han sido impuestos y obligados por un determinado cuerpo y sus funciones,
van a dar l ugar a una " estructura psquica " d i ferente que tambin ser consi
derada ms cercana a la naturaleza .
Siguiendo de cerca a Simone de Beauvoir, Sherry O rtner argumenta que des
de la menstruacin al embarazo y el parto, el cuerpo de la muj er parece dirigido
por fuerzas naturales ms que por la voluntad humana, convirtindose de este
modo la mujer en una mera reproductora de la vida, carente por tanto de cual
quier creatividad y trascendencia, que son los mbitos donde se mueve el hom
bre. Al igual que la autora francesa, a quien interpreta, O rtner considera que:
148 1 Antropologa del gnero
planteando as, muy claramente, una d icotoma no solo entre hombre y mujer
sino entre lo eterno y lo perecedero, lo trascendente y lo intrascendente, la fun
cin cultural y la natural, los artefactos culturales y los seres humanos y la cre
atividad y la inmovilidad social; en definitiva entre la cultura y la naturaleza y
lo masculino y lo femenino. Trascendiendo estos aspectos y llevando su atencin
hacia la divisin sexual de los roles, la conclusin de Ortner es muy similar: el
hecho mismo de un cuerpo reproductor y de su producto ( los bebs ) , as como
del cuidado intenso que necesitan para prosperar, conllevan que la mujer, unida
a sus hijos por lazos naturales, permanezca constreida en un espacio limitado
que se configurar como domstico. La asociacin de la mujer con este espacio
contribuir, tambin, a generar unas determinadas formas de concebirla que se
sitan ms prximas a la naturaleza. En primer l ugar, porque su tarea est diri
gida a seres que no estn an socializados, no son productos sociales y por tan
to, aun siendo humanos, se encuentran ms prximos a un estado natural que
a uno cultural. Muy hbilmente Ortner recuerda al respecto que en algunos ritos
de iniciacin los muchachos iniciados deben descontaminarse de su proximidad
a las muj eres, en general, y de su madre en particular. En segundo l ugar, esta
autora plantea que la asociacin de la mujer con el contexto de lo domstico se
origina gracias a tensiones estructurales entre familia y sociedad, un argumento
bsico, por otra parte, tanto en la teora de Lvi-Strauss como en la de Miche
l le Rosaldo que se ver a contin uacin. En realidad, lo que Ortner est sealan
do es que si se adscriben a la familia, y a la mujer en s, funciones biolgicas espe
cficamente reproductivas, verdaderamente lo que se est significando es que ella
representa un "tipo de ocupaciones de nivel inferior, socialmente fragmentado
ras y particularista s " que se contrapone a " las relaciones i nterfa m i liares que
suponen un tipo de intereses de nivel superior, integradores y universalizantes"
( o . e . : 1 2 1 ) . Verdaderamente el argumento de Ortner obliga a recordar lo que
aqu se ha apuntado para el caso de la caza de los grandes animales: dos esferas
de actividad definidas mediante las relaciones intra e interfamiliares. Ms con
cretamente: dos modos de vida y significacin que hacen que mientras las muje
res se dediquen " naturalmente " a los nios y a l hogar, los hombres sean legti
ma y " naturalmente " los propietarios " de la religin, el ritual, la poltica y otras
esferas de la accin y el pensamiento cultural, donde se realizan declaraciones
universalizadoras de la sntesis espiritual y social " (o.e. ) . E igual que para el caso
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 149
de la caza, la crtica es clara y la autora contundente: "no puede colocarse a la
mujer completamente en la naturaleza, pues hay aspectos de su situacin, inclu
so dentro del contexto domstico, que demuestran de modo innegable su parti
cipacin en el proceso cultura l " (o.e.: 1 22 ) .
Cules son -puede ser l a pregunta- esos aspectos que apartaran a las muje
res de esta lgica obligada de homologacin a la naturaleza ? Ortner recuerda
cmo el objetivo del proceso de socializacin primaria que realizan fundamen
talmente las muj eres es, precisamente y como su nombre indica, transformar al
recin nacido en un ser humano, esto es, en un ser cultural que conozca las ade
cuaciones necesarias para convertirse en un miembro de su sociedad. Pero, al
tiempo, de nuevo apunta que en buena parte de las sociedades hay un momen
to de interrupcin en la feminizacin de esa socializacin a partir del cual este
proceso pasa a manos de los hombres. De igual modo, Ortner seala, siguiendo
de nuevo a Lvi-Strauss ( 1 96 8 ) , cmo la transformacin de lo crudo a lo coci
do ( finalmente y por lo general un trabaj o de las mujeres) representa en muchos
sistemas de pensamiento la transicin misma de un estado de naturaleza a uno
de cultura. Todo ello a pesar, como indica la misma autora, de que cuando este
quehacer culinario se significa con un valor mximo ( l a llamada alta cocina o
ms modernamente la cocina de diseo) desaparece su consideracin de tarea
femenina y se comienza a considerar como un campo creativo en el que los hom
bres tienen la ltima palabra. Con ambos ejemplos se muestra, una vez ms, que
la mujer aparece en una posicin intermedia pero fci lmente interpretable como
ms cercana al estado de naturaleza que al de cultura. Si por una parte se defi
ne como ms prxima a lo natural por sus funciones de cuidado y crianza, por
otra, sus funciones de socializadora y preparadora de alimentos le permiten trans
formar " los prod uctos naturales brutos en productos culturales " ( o . e . : 1 2 3 ) .
Se aprecia, pues, que l a mujer queda e n una posicin ambigua, liminal, "entre
ambos reinos " , tal y como d ice Ortner.
A este planteamiento sobre las actividades de las mujeres la autora une final
mente un anlisis sobre la psique femenina. Apoyndose en las teoras de Nancy
Chodorow que ya se han comentado en el apartado correspondiente, Sherry Ort
ner seala varias cuestiones de inters. En primer lugar, que no hay una " estruc
tura psquica de la mujer" que tenga carcter innato sino que las posibles uni
versalidades al respecto pudieran deberse a la comn experiencia de socializacin
femenina . Aun as, segundo aspecto, si se considerara la validez de esa psique
femenina de carcter universal , se presentara conformada por determinadas
caractersticas especficas que reafirmaran el hecho de que, culturalmente, la
mujer est considerada como ms prxima a la naturaleza. Lgicamente una
pregunta surge de inmediato: Cules son los aspectos de tal psique ? De nuevo
apoyada en su afirmacin de universalidad, Sherry Ortner recuerda la ya hist
rica divisin entre concrecin y abstraccin, personal y colectivo, objetividad y
150 1 Antropologa del gnero
Con este planteamiento e l motor para el cambio social parece muy claro para
Ortner y formara parte, adems, de las exigencias feministas del momento: " una
concepcin cultural distinta solo puede surgir de una realidad social distinta;
una realidad social distinta solo puede surgir de una concepcin cultural distin
ta " (o.e.: 1 30 ) .
Y precisamente l a s realidades sociales distintas fueron el punto d e arran
que para la crtica femin ista a sus teorizaciones pues, efectivamente, es difcil
seguir manteniendo la idea de universalidad de Ortner cuando los diferentes
trabaj os etnogrficos apoyan j ustamente lo contrario; al igual que es compli
cado basar un esquema universal en una dicotoma que sencillamente es cul
tural y por lo tanto singular y especfica . En 1 9 8 0 Carolyn MacCormack y
Marilyn Strathern editaron un texto bajo cuyo ttulo, Nature, Culture and Gen
der, se unan varios artculos que ponan en cuestin los planteamientos de Ort
ner. Por una parte, como se ha dicho, planteando que la disyuncin entre natu
raleza y cultura es una idea occidental que ha marcado sustancialmente buena
parte de las discusiones de las Ciencias Sociales ( Moore, o.e . ) . Y esto ha sido
as por dos razones bsicas: una, porque ambos conceptos han significado dife
rentes cosas para los distintos autores de diversas pocas y dos, porque tal varie
dad indica que tanto naturaleza como cultura son en realidad construcciones
culturales determinadas. Por otra parte, las crticas ponan de relieve cmo al
contrastar el marco de teorizacin de O rtner con los datos empricos concre
tos de sus investigaciones era totalmente imposible el sostenimiento de la dico
toma que hace anlogos a mujer y hombre con la naturaleza y la cultura. Sir
va para ello, por ejemplo, el texto de la segunda editora mencionada cuyo ttulo
es ya significativo: " No nature, no culture: the Hagen case " en el que Strathern
demuestra claramente cmo entre este pueblo de Nueva Guinea no tienen tales
conceptos presentes, al igual que Olivia Harris en su artculo " The powers of
signs: gender, culture and the wild in the Bolivian Andes " , presente tambin en
la edicin mencionada anteriormente, dem uestra claramente cmo en el gru
po boliviano en que realiza su trabajo de campo la dicotoma que se mantiene
insiste entre lo que es social y lo que es salvaje, estando ambos marcados por
el matrimonio, de manera que el primer mbito estar constituido por las pare
jas casadas y el segundo por los j venes que an no lo han hecho. Y en el mis
mo caso se situara Goodale cuando en su texto " Gender, sexuality and marria
ge: a Kualong model of Nature and Culture " demostr que entre los kaulong
de Nueva Bretaa las categoras diferenciales se presentaran como cultura/pobla-
152 1 Antropologa del gnero
una "estructura " que si bien no es universal s est lo bastante generalizada para
ser vlida, por lo que, tambin en un sentido genera l ( a unque no universal ), la
mujer es a la naturaleza lo que el hombre es a la cultura, siempre que se tenga
en cuenta que ella no habla de un objeto emprico que pueda verse mediante la
constatacin de los datos etnogrficos, sino que es un supuesto sobre una rela
cin que est subyaciendo a una " variedad de superficies etnogrficas " . Dicho
de otro modo, lo que Ortner recuerda es que ella hablaba en su primer artcu
lo de una nocin de estructura al ms puro esti lo levi stra ussiano ( a unque en
realidad ms que como oposiciones binarias o conj untos de trminos lingsti
cos las vio como "preguntas" o incluso " acertijos" que los seres humanos deben
afrontar), por lo que la afirmacin de que en una cultura no existan categoras
terminolgicas para definir a lgo no indica que la estructura no tenga existen
cia, un hecho que adems ya reconoca en su crtica Marilyn Strathern cuando
aduca que la estructura poda estar presente aunque los hagen no tuvieran " una
etiqueta " especfica en la cultura para sealar tal dicotoma. Sherry Ortner plan
tea pues, en este segundo artculo, que naturaleza/cultura puede verse como un
problema de relacin entre aquellas cosas que son factibles de hacer por los
seres humanos y aquellas que les ponen por lo menos algunos l mites; este pro
blema, desde luego, tendr variadas sol uciones segn sea el tiempo y el lugar
donde se expliciten.
Ortner aade el problema de gnero a esta cuestin en tanto, aduce, las rela
ciones de gnero siempre se sitan en una de las lneas fronterizas entre la natu
raleza y la cultura : el cuerpo humano. Efectivamente, y tal y como se ha tenido
ocasin de ver en otras ocasiones anteriores, el gnero es un lenguaje poderoso
para hablar de la naturaleza y la cultura pero al tiempo tambin el lenguaje de
la naturaleza y la cultura lo es para referirse al gnero, la sexualidad, la repro
duccin, etc. Esto es, naturalizamos la cultura y culturizamos la naturaleza cuan
do incluimos el gnero en nuestro pensamiento. Naturaleza y cultura se imbri
can por tanto con hombre y mujer aunque no sea en una relacin simtrica en
la que, a decir de Ortner, quiz sean ms problemticas las categoras de natu
raleza y muj er. Entonces q u ? , se pregunta la a utora, podra decirse que la
naturaleza es a la mujer como el hombre a la cultura ? Y ella misma responde
aduciendo q ue existen estructuras q ue como grandes preguntas existenciales
deben realizarse los seres humanos en todas las culturas pero que, al tiempo, la
unin de tales estructuras con un determinado conj unto de categoras sociales
es un fenmeno que se construye cultural y polticamente.
Independientemente de las crticas y del xito de su razonamiento, lo que es
evidente, tal y como Ortner lleg a apuntar en este segundo texto, es que su apor
tacin primera toc una fibra sensible de muchas mujeres que vivan en una po
ca y una cultura determinadas y se preguntaban por la causa de la dominacin
de los hombres a las mujeres en sus sociedades.
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 155
5 4
. . L o domstico y l o pblico: l a teorizacin de Michelle Rosaldo
Este hecho pues, l e sirve para concluir que la oposicin entre " domstico" y
"pblico" permite crear las bases de un modelo estructural que posibilite la iden
tificacin y el anlisis de la situacin masculina y femenina respecto a aspectos
psicolgicos, culturales, sociales y econmicos.
" Domstico" , tal y como est usado en este trabajo, hace referencia a aque
llas instituciones y formas de actividad organizadas de modo inmediato alre
dedor de una o varias madres y sus hijos; " pblico " hace referencia a las acti-
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 157
vidades, instituciones y formas de asociacin que unen, clasifican, organizan
o renen determinados grupos de madres e hijos (o.e. : 1 60 ) .
Indicando, adems, que a pesar d e que esta oposicin ser ms o menos noto
ria segn las diferentes sociedades y sus sistemas ideolgicos, se estara ante " un
modelo universal con el que conceptualizar las actividades de los sexos" (o.e. ) y
ante una oposicin, que si bien no resulta til para determinar estereotipos cul
turales, " sirve de soporte para la identificacin de forma muy general ( y, para
las mujeres, a menudo degradante ) de las mujeres con la vida domstica y los
hombres con la vida pblica " (o.e. ) .
En definitiva, y con una cierta similitud al planteamiento d e Ortner, l o que
Rosaldo estaba proponiendo era una dicotoma del tipo Hombre: Mujer / Pbli
co: Domstico, que vendra ligada, adems, al papel de las mujeres en la pro
creacin y en la educacin y crianza de sus hijos dado que a su parecer este hecho
es "el centro de la distincin ms simple en la divisin del trabajo de los adul
tos de un grupo humano" (o.e. ) y por tanto, cualquier otro tipo de actividad que
tuviese una mujer se vera l imitada por las exigencias de cuidar a sus hijos al
igual que sus emociones y atencin estaran dirigidas a sus bebs y a su hogar.
Del mismo modo, y precisamente porque " los hombres no tienen ningn com
promiso del tipo de responsabilidad, empleo de tiempo y obligacin moral -tan
cerca de parecer necesaria y natural- que tiene una madre con su hijo pequeo"
(o.e. : 1 6 1 ), ellos tendran mayor l ibertad para moverse por todos los mbitos de
la sociedad.
Esta divisin de mbitos conlleva, adems, que la mujer sea vista de un modo
concreto, ms cercano a los nios y el espacio de la casa mientras que los hom
bres pueden estar alejados de su hogar y no por ello pierden autoridad sobre l
sino, al contrario, la distancia puede servir incluso de refuerzo para su papel; un
caso, aduce Rosaldo, que se puede comprobar empricamente con datos etno
grficos diversos que demuestran la separacin taj ante de ambos espacios y los
medios culturales por los que se puede reivindicar la autoridad de los hombres,
por ejemplo mediante algunos rituales. Por otra parte, y tal y como se ver ms
detal ladamente en su momento, el logro del estatus de mujer o de hombre son
tambin diferentes y se encuentran relacionados con lo domstico y lo pblico.
As, mientras las chicas solo tienen que seguir el modelo que representa su madre,
una feminidad con pocas formas de expresin de sus diferencias, un chico nece
sita probar su masculinidad entre sus iguales y por tanto le es imprescindible ela
borar " sistemas de normas, ideas y modelos de evaluacin que les permiten orde
nar las relaciones entre ellos " (o.e. : 1 6 3 ), lo que habla del control de un orden
social en el que los hombres van a competir como individuos. No es, pues, nada
extrao que a utores como Durkheim o Parsons afirmasen que las mujeres son
ms afectivas o instrumentales que los hombres y que lo llegaran a confirmar
158 1 Antropologa del gnero
datos etnogrficos de antroplogos como Gregory Bateson, lo que sin duda nos
recuerda, tal y como advirti Michelle Rosaldo y se ha comentado anteriormente,
que tambin los estereotipos culturales estn detrs de las percepciones de los
investigadores que observan la realidad socia l . La consecuencia de lo que se vie
ne exponiendo es muy clara para la autora :
Pero las mujeres desafan los ideales del orden masculino. Pueden ser j uz
gadas como vrgenes y, sin embargo, son necesarias para la reproduccin del
grupo. Pueden ser excluidas de la autoridad y, sin embargo, ejercen todo tipo
de poder informa l. Su status puede derivar de sus relaciones con los hombres
y, sin embargo, viven ms que sus maridos y sus padres. Y mientras la pre
sencia de las mujeres represente dichas contradicciones, las mujeres sern con-
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 159
sideradas anmalas y se las definir como sujetos peligrosos, sucios y corrup
tos, como algo que se ha de mantener alejado (o.e.: 1 67 ) .
[ ... ] el status de las mujeres ser inferior en aquellas sociedades en las que exis
ta una fuerte diferenciacin entre los terrenos de actividad domstica y pbli
ca, y en aquellas en que las mujeres estn a isladas unas de otras y colocadas
bajo la autoridad de un solo hombre en la casa. Su posicin se eleva en el momen
to en que pueden luchar por cambiar dicha situacin ante la autoridad, ya sea
tomando los roles de los hombres o estableciendo ligmenes sociales, creando
un sentido de la jerarqua, del orden y de la importancia en un mundo en el que
prevalezcan las mujeres. Una posibilidad para las mujeres es introducirse en el
mundo de los hombres o crear su propio mundo pblico. Pero quizs las socie
dades ms igualitarias son aquellas en las que las esferas pblicas y domsticas
se diferencian poco, en las que el sexo tampoco reivindica mucha autoridad y
en las que el centro de la vida social es la propia casa (o.e.: 1 71 ) .
Tomando como base estas opiniones, y de nuevo amparada por diversos estu
dios etnogrficos, Michelle Rosaldo aboga por la importancia de establecer "lazos
extradomsticos" con otras mujeres en aquellas sociedades con una fuerte divi
sin de lo domstico y lo pblico y por tanto entre los roles femeninos y mas
culinos, por una parte, y, por otra, establecer una relacin recproca, podra decir
se que complementaria, entre los hombres y las mujeres respecto a los roles de
160 1 Antropologa del gnero
[ ... ] lo que hemos llamado dicotoma dentro-fuera puede ser impuesta a los
pueblos horticultores mediante la introduccin de las tcnicas de cultivo inten
sivo y las cosechas que producen dinero, o bien mediante la aparicin del tra
bajo ind ustrial asalariado. Sea como fuere, lo que se consigue es orientar a
los varones hacia la obtencin y acumulacin de bienes muebles, red ucir la
importancia productiva de las mujeres y fomentar el desarrollo de la fa milia
nuclear independiente. El papel cada vez ms secundario y domstico desem
peado por las muj eres, subrayado por la moral cristiana o islmica, se con
vierte de esta manera en una profeca que se cumple debido a que se generan
al miso tiempo unas condiciones econmicas que llevan a esa situacin, que
es j ustificada y explotada por la religin (o.e.: 270 ) .
164 1 Antropologa del gnero
[ . . . ] existen muchos datos que muestran que las mujeres no son completamente
iguales a los hombres en la mayora de las sociedades no clasistas en las que
no se da propiedad privada. Existen tambin muchas sociedades, con y sin cla
ses, en que las mujeres ciertamente poseen y heredan bienes (o.e.: 254 ) .
Buscando, pues, analogas entre los pueblos reseados Sacks elabor u n mode
lo en el que inclua " ndices del status social de las mujeres " (ayuda mutua, auto
defensa, oportunidad de socializacin, relaciones sexuales extramatrimoniales,
posibilidad de divorcio, disposicin social de la riqueza, actividad poltica, aj us
tes extradomsticos en las disputas y mediaciones sobrenaturales ) e " ndices de
status domstico " ( herencia de bienes matrimoniales, autoridad domstica de la
esposa, compensaciones por adulterio y lo que denomina " restricciones " para
referirse a los tabes sobre menstruacin y gestacin ) . Mediante estos ndices y
su activacin o no en estos pueblos, Sacks demostr que en todos ellos la posi
cin femenina se haba ido deteriorando en relacin directa a l proceso de domes
ticacin de la mujer, al desarrollo de una produccin para el intercambio y a l
aumento d e la propiedad privada (o.e.: 26 1 ), concluyendo que su estatus d e espo
sa ( que depende de la naturaleza q ue tenga la fam i l i a ) y su estatus de adultas
sociales (que solo se les reconoce " donde trabajan colectivamente formando par
te de un grupo separado o ms amplio que el de su organizacin domstica " )
estn ntimamente relacionados; tal es e l caso, por ejemplo, de l a sociedad gan
da, en la que como se ha dicho existen clases sociales, y en la que ninguna mujer,
incluso siendo de clase alta, " tiene todos los privilegios de los hombres de su
misma clase " , aunque s pueda tenerlos respecto a las de otras clases sociales, lo
que viene a significar que, aun perteneciendo a una clase privilegiada, pertene
cen a un sexo que est subordinado.
Sin embargo Sacks consider que, a pesar de que en las sociedades sin clases
las relaciones hombre-mujer son ms igualitarias, la base de la superioridad mas
culina no se encontraba en la posesin de la propiedad privada por parte de los
hombres. Primero, adujo, porque no todos los hombres poseen propiedades y,
segundo, porque en muchas sociedades de clases las m uj eres tambin pueden
poseer propiedades, resultando que incluso la posesin de bienes por parte de
una esposa le otorga un considerable poder domstico frente a l marido. Sin
embargo, recordaba Sacks en oposicin a la idea universalista de Rosaldo, en
las sociedades clasistas se suele hacer una divisin entre lo domstico y lo pbli
co y el poder en el primer mbito no es transformable u homologable al poder
168 1 Antropologa del gnero
[ ... ] las clases rectoras tienden a escoger a los hombres como trabajadores socia
les, en parte porque son ms mviles, pero probablemente -y ello es ms sig
nificativo- porque los hombres pueden ser explotados ms intensamente que
las mujeres, ya que no tienen que criar y atender a los hijos (o.e. : 263 ) .
Esta situacin, dice Karen Sacks, tiene varias consecuencias para la mujer.
En primer lugar el ser relegada a l ltimo puesto de la escala socia l . En segundo
lugar, y precisamente a causa de su aislamiento y su exclusin del mbito de lo
pblico, la mujer es utilizada como " una fuerza conservadora, apoyando incons
cientemente el statu quo y comprometindose en la conservacin de los valores
tradicionales del hogar, la familia y los hijos" ( o . e . : 2 64 ) . En ltimo l ugar, las
mujeres realizan, sin ser compensadas, un trabajo importante y necesario para
la sociedad y quienes la gobiernan al cuidar de sus familias y sus hijos quienes
son, en definitiva, la futura generacin de trabajadores. No es extrao que, como
hicieron sus contemporneas feministas, Sacks finalizase con una propuesta de
calado poltico en la que adverta lo siguiente:
La subordinacin de las mujeres como problema antropolgico 1 169
Para u n a completa igualdad social, el trabajo d e l o s hombres y muj eres
tiene que ser de la misma clase: la produccin de valores de uso social. Para
que esto suceda, la familia y la sociedad no pueden seguir siendo dos esferas
econmicamente separadas en la vida. Produccin, consumo y crianza de los
hijos, y toma de decisiones econmicas, todo ello es necesario que ocurra en
una sola y misma esfera social [ . . . ] Lo que ahora es trabajo privado de la fami
lia, debe convertirse en trabajo pblico, para que las mujeres lleguen a ser adul
tas plenas (o.e.: 266 ) .
Con posterioridad a los aos setenta, una vez asentados los estudios de antro
pologa del gnero en el m b ito acadmico y conseguida buena parte de los
objetivos de los movimientos feministas, comienza un periodo en el que surgen
nuevas exigencias tericas y polticas que incitan a la reflexin en otros cam
pos del pensamiento. As, a partir de l a dcada de los ochenta y noventa evo
lucionan otros mbitos de inters que se centran sobre todo en las culturas en
desarrollo y en el papel de las mujeres y el gnero ( los llamados en espaol enfo
ques MEO y GED para referirse a Muieres en el desarrollo y Gnero en el desa
rrollo ) , un tema que ya diez aos antes haba sido iniciado por Esther Boserup
( 1 970) pero que tiene un amplio tratamiento en el mbito de la economa y de
los procesos de globalizacin y sus consecuencias en l a s vidas y situaciones
de las mujeres ( De Vil lota, 1 99 9 y 200 1 ) . Paralelamente, aspectos como el gne
ro y la etnicidad ( Stolcke, 2000 ) , el cuerpo femenino ( Esteban, 2004 ) , su cons
truccin simblica (Strathern, 1 979; Hritier, 2002) e incluso los significados
de sus mutilaciones (Mathieu, 1 9 9 7 ) , as como nuevos enfoques de las teoras
del gnero como los estudios queer ( Butler, o . e . , 1 9 9 0 y 2002 ) o los propios
de las ecofeministas ( Shiva, o.e . ) han ido sealndose como nuevos aspectos de
inters para la antropologa del gnero.
Es evidente, adems, que las transformaciones de las sociedades ms de
sarrolladas han obligado a la apertura de nuevos campos de reflexin. Por una
parte, el acceso de las muj eres a la vida pblica y el trabaj o remunerado, por
172 1 Antropologa del gnero
otra la aparicin de nuevos modelos de familia y las rupturas que ambas cues
tiones han significado para los viejos supuestos de masculinidad y feminidad y,
por ltimo el contexto social modificado por el impulso que el marco j urdico
y las ideologas igua litarias, transformadas en polticas expresas, han dado a
las relaciones de gnero y al mundo femenino. Sin embargo, hay que conside
rar que estos cambios no se inician en el vaco ni por generacin endgena, sino
que los movim ientos feministas, y con ellos la resign i ficacin del orden social
y las diferentes deconstrucciones de muchos modelos culturales as como de los
valores y funciones que los acompaan han sido un motor de cambio de pri
mer orden, tanto en lo sociocultural como en el mbito de lo poltico. Final
mente, como bien apunta Victoria Sau, l a h i storia y los hechos reales de las
mujeres tuvo que imponerse a la invisibilidad sociocultural que le vena impues
ta desde el origen :
Este significarse "en relacin a" ha sido muy trabajado desde la perspecti
va del psicoanlisis posfreudiano, sobre todo partiendo de la teora de Nancy
Chodorow que ya se ha mencionado y mediante la cual se plantea que los hom
bres construyen su identidad en relacin a una imagen ausente ( l a del padre ) y
mediante la no-imagen de lo femenino representada por la madre presente, lo
que vendra a constituir un proceso de " desidentificacin " con ella ( Chodorow,
2003 ) . Tambin este aspecto ha tenido un fuerte eco desde los estudios antro
polgicos e histricos de a utores como Badinter ( o. e . ) , Godelier ( 1 9 8 6 ) , Gil
more ( 1 9 94 ) , Herdt ( 1 9 8 1 y 1 9 92) o los citados Connell ( 1 995 y o.e. ) y Kim
mel (o.e. ) . Este vnculo relacional en inverso contribuye a la opinin de que, en
realidad, l a identidad masculina se construye en oposicin y mediante nega
ciones a las i dentidades de esos otros con los q ue no puede unirse n i confun-
178 1 Antropologa del gnero
dirse: un hombre, como se ha visto, no debe ser una mujer, un hombre no debe
ser un nio y tampoco debe ser un homosexual; adems, evidentemente de otras
negaciones con las que en cada contexto y situacin debe d i ferenciarse, tales
como situaciones de minoras tnicas ( Seidler, o.e.; Kimmel, o.e. ) o grupos exclu
yentes no permanentes (Jordan, 1 9 9 9 ) . En definitiva, lo que se plantea es que
un varn aprende antes lo que no tiene que hacer para ser considerado un hom
bre que aquello que debe hacer.
Este " ser" a travs o mediante un " no ser" puede resultar problemtico. A
pesar del planteamiento freudiano sobre la identificacin sexual mediante la
posesin del pene ( q ue significara en el nio una identificacin med iante un
tener y en la nia a travs de un carecer), la realidad es ms complicada en tan
to que, como ya se ha apuntado, la identificacin se realiza a travs de los cuer
pos pero, tambin, a travs de lo que manifiestan y representan, adems de nece
sitar de otra serie de manifestaciones de ndole social y cultural que indique qu
es ser un hombre y qu una mujer; finalmente en muchas culturas se uti liza el
cuerpo como " un modelo conceptual de y para la accin social, el disc urso y
el pensamiento " (Herdt, 1 992: 226 ) . De ah que, a un nivel popular, parece ms
sencillo interpretar cules son los signos de " ser mujer" que de " ser hombre "
( Mone, 2005 ) sobre todo si se recuerda cmo el cuerpo de las muj eres tiene
una funcin fsica ( menstruacin ) que culturalmente se significa como el paso
de nia a mujer, aunque biolgicamente solo indique una preparacin del cuer
po para la posibilidad de la reproduccin biolgica. No quiere esto indicar que
el cuerpo femenino sea la nica medida de diferenciacin, pues a simple vista
ya es distintivo. El hecho es ms elaborado en tanto que, incluso, el mismo rga
no puede ser significado de forma distinta; baste recordar la etnografa citada
de Herdt y el caso de los sambia, quienes consideran que el desarrollo sexual
se relaciona con un rgano interno (el tingu) que va a diferenciar totalmente a
hombres y muj eres y a sus adquisiciones de identidad masculina y femenina.
Escribe Herdt:
ramente rechazan toda infl uencia de las mujeres en ellos, podrn estar listos para
comenzar su proceso de masculinidad.
Por otra parte, es interesante recordar el texto de David Gilmore (o.e. ), tra
ducido cuatro aos ms tarde bajo el ttulo de Hacerse hombre. Concepciones
culturales de la masculinidad y que en su momento marc un hito en las refle
xiones que, desde la antropologa social, se hacan sobre el tema. Para la poca
en que est escrito, sorprende el hecho de que el autor no haya tenido en cuen
ta buena parte de las aportaciones realizadas por antroplogas feministas e inclu
so que el anlisis de gnero no forme parte de sus teorizaciones, lo que eviden
temente le impide p l a ntearse uno de los aspectos en l o s que a q u se viene
insistiendo: la masculinidad es relacional y, por tanto, se sita dentro de un sis
tema de gnero donde el poder y su uso tienen mucho que decir. En realidad, tal
y como apunta Robert W. Connell (o.e. ) , las prcticas de gnero estn organi
zadas mediante tres estructuras: las relaciones de poder, las relaciones de pro
duccin y la cathesis, es decir, el vnculo emocional que articula el deseo sexual.
Un ejemplo claro de interrelacin entre ellas viene dado por la sociedad patriar
cal; un aspecto que parece desaparecer en la obra de Gilmore y que hay que tener
presente, como perspectiva crtica, en la lectura de su obra. Diferente problema,
pero no menos importante, es considerar que tal y como han apuntado algunos
autores ( Strathern, 1 9 8 8 y Herdt y Stoller, 1 9 9 0 ) , el hecho de abordar la mas
culinidad ligada a los estudios de reas culturales conlleva ciertos problemas de
ptica que pueden desfigurar algunas particularidades culturales. Con otras pala
bras, el problema consistira en la creacin de " un regionalismo cultural de la
masculinidad " que extendiera las prcticas y creencias contextuales a un nivel
superior, ya sea regional o nacional.
Partiendo de una seleccin de etnografas, Gilmore aduce que se podra des
tacar que en muchos de los rituales masculinos de paso de la pubertad a la po
ca adulta se aprecian valores y sign i ficados de fuerza, actividad, dominancia,
destreza y agresividad e incluso acciones prescriptivas que dem uestran valor,
audacia, riesgo, tesn y constancia. En las sociedades sencillas ( isla de Truck,
masai, rendille, j ie, samburu, amhara, por ejemplo) tanto como en algunos gru
pos europeos ( zonas de los Balcanes) , mexicanos e incluso espaoles, dice Gil
more, se pueden encontrar ceremonias bruta les y sangrientas, o simplemente
conductas insensatas y sometidas al ms puro azar, que ponen a prueba a los
muchachos a fin de convertirlos en hombres. Estas similitudes en las pruebas
prescritas en c u lturas tan d i ferentes actan como " i mgenes-gua " que pre
sentan una regularidad: " la forma a menudo dramtica en que las culturas ela
boran una masculinidad apropiada, la presentacin o representacin del papel
del varn " (o.e. : 22 ) . Este dramatismo puede ser muy espectacular pero, aa
de Gilmore, no parece que traiga grandes cosas consigo pues, segn afirma, ser
un hom bre " e s una modalidad pragmtica y activa, una participacin en el
Nuevos retos para la antropologa del gnero 1 181
escenario p b l ico d e acciones y actos y d e logros concretos y visi bles " ( o . e . :
4 6 ) q ue s i n embargo n o les dota d e poder social alguno. D e este modo la fun
cin de la prueba ritual e incluso las consecuencias de su falta de cumplimien
to no quedan muy claras en su discurso, salvo que se considere que, e n real i
dad, las pruebas de masculinidad permiten el paso a un mundo, e l masculino,
que ya de por s l leva aparej ada la plusvala simblica del poder, un hecho que,
adems, puede ponerse d e rel ieve en otros contextos etnogrficos ( M a llart i
Guimer, 1 9 9 3 ) .
Por otra parte, e s muy evidente e n todo e l texto que Gilmore hace una dis
tincin analtica radical cuando presenta exigencias de masculinidad y de femi
nidad sin hacer una valoracin real de lo que pueden suponer una y otra. El caso
masai y las diferencias que se aprecian en sus palabras son esclarecedoras: "en
el curso de su aprendizaje, los muchachos masai sufren la misma dolorosa cir
cuncisin que los samburu " (o.e.: 1 44 ) , escribe sobre los hombres. En el caso de
los samburu y a fin de describir el terrible proceso a l que se someten los moran
( un grupo de edad al que se pertenece desde los catorce o quince aos y dura
unos doce) , pginas antes haba explicado:
Este ser pues, segn sus palabras, el caso de los hombres masai. Pero qu
ocurre mientras tanto con las mujeres ? Gilmore escribe:
Como s e deca con anterioridad, llama desde luego la atencin e l hecho mis
mo de que G i lmore no perciba que tanto la circuncisin de los hombres como
182 1 Antropologa del gnero
Las formas en que los hombres hemos construido nuestro poder social e
individual son, paradj icamente, la fuente de una de una fuerte dosis de temor,
aislamiento y dolor para nosotros mismos. Si el poder se construye como una
capacidad para dominar y controlar, si la capacidad de actuar en formas "pode
rosas" requiere de la construccin de una armadura personal y de una teme
rosa distancia respecto de otros, si el mundo del poder y los privi legios nos
aparta del mundo de la crianza infantil y el sustento emocional, entonces esta
mos creando hombres cuya propia experiencia del poder est plagada de pro
blemas incapacitantes.
No es por tanto extrao que los constructivistas, con una visin ms moder
na sobre las masculinidades, adviertan de la necesidad de verlas en una pers
pectiva histrica, abierta y plural (Kimmel, 1 99 6 ) y que, efectivamente, una com
probacin a travs de las variaciones no solo en el espacio, tal y como suelen
hacer los antroplogos y se ha visto ms arriba, sino en el tiempo ( Ramos San
tana, 1 9 9 7 y Badinter, o.e. ) e incluso en a lgunas manifestaciones l iterarias de
diversas pocas (De Diego y Vzquez, 2005 ) nos alertan de la dificultad de con
siderar un solo tipo de masculinidad y plantearlo como intransformable o falto
de dinamicidad. Es, pues, la consideracin de su posibilidad de cambio y decons
truccin lo que permite hablar hoy da, ya no solo de masculinidades, sino de
" nuevas masculinidades " ( S agarra y Carab, 2000; Carab y Armengol, 200 8 )
que obligatoriamente deben l levar otros valores del ser hombre, otros tipos de
conducta y unas nuevas representaciones.
comunes, si l lega el caso ) demuestran claramente que hoy da existe una evi
dente separacin entre las relaciones conyuga les y las relaciones fil i a l e s . De
hecho, en las familias recompuestas la parej a conyugal (aquellos que estn casa
dos) no tiene por qu coincidir con la parej a que es progenitora , es decir, con
aquella que han sido padres biolgicos de los hijos que conviven con la prime
ra y que, a la vez, pueden hacer de padres sociales. Pensemos, por ejemplo, en
una mujer divorciada, que ha vuelto a contraer matri monio con un hom bre
divorciado a su vez y que conviven con l o s h i j o s de e l l a y los que tienen en
comn. Es claro, que mientras esta mujer ha roto lazos conyugales con su pri
mer marido y su esposo actual con su primera mujer ninguno de ellos ha que
brado los lazos filiales con sus hij os, sean o no convivientes. En tercer lugar, se
pueden tener lazos de filiacin con una persona ( h i j o ) sin necesidad de tener
una relacin biolgica con l. El caso de las adopciones es paradigmtico para
cualquier momento de la historia; sin embargo en la actua lidad un hombre o
una mujer solteros, heterosex uales o no, p ueden esta blecer una relacin de
maternidad o paternidad y filiacin independientemente de su orientacin sexual
y su estado civil. Por ltimo, y tal y como se apunt ms arriba, las tcnicas de
reproduccin asistida permiten romper con la asociacin de sexualidad ( hete
ra) y reproduccin y, en ltimo extremo, modifican igualmente la relacin entre
lo biolgico y lo social y ponen en entredicho la maternidad y la paternidad
nica y monoltica desde el momento en que puede haber padres genticos (quie
nes donan vulos o esperma ) , madres biolgicas ( quienes reci ben el vulo ya
fecundado y dan a l uz al nio) y padres sociales; ello sin contar con que tanto
un hombre solo, mediante la util izacin de lo que comnmente se denomina
" madre de alquiler" ( a unque, hasta la fec ha, estas maternidades s ubrogadas
estn prohibidas en Espaa ), como una mujer sola (mediante donacin de semen
y, en caso de ser necesario, de vulos ) pueden ser padres o madres. Todo ello
da cuenta de que, actualmente, tambin puede existir una disociacin entre pare
ja conyugal, parej a parenta l y parej a progenitora en tanto que, como ya se ha
apuntado, la sexualidad, la procreacin y la filiacin pueden separarse.
Estos antecedentes, que sirven como contexto para conocer el mbito en que
pueden moverse las fami l ias actuales, son importantes en tanto que, como se
deca anteriormente, tales transformaciones vienen acompaadas de otras con
ductuales, valorativas y representativas que son significantes en el anlisis de
gnero. La familia es una institucin social, y como tal puede decirse que es el
resultado de un modo de produccin concreto y de una determinada organiza
cin del trabajo (contexto econmico ) , de unos agentes y dispositivos institu
cionales ( lo que sera un contexto poltico) , de un conj unto de ideas y principios
sociales ( lo que vendra a ser un contexto ideolgico ) y de un sistema de valo
res, creencias, normas y representaciones sociales que formaran parte de su con
texto cultural. Todo ello referido y caracterstico de un momento histrico deter-
Nuevos retos para la antropologa del gnero 1 191
minado. Desde e l momento e n que s e habla d e la familia como una institucin
sociocultural se hace tambin, implcitamente, de una construccin del mismo
carcter y, por tanto, se obvia la consideracin de una real idad natural, inmu
table y ahistrica.
Es evidente, pues, que como tal construccin sociocultural, enraizada por
tanto en un aqu y un ahora especficos, la familia va transformndose en rela
cin con los cambios que tienen lugar en las sociedades, cambios que pueden ser
demogrficos, econmicos, polticos, socioculturales e ideolgicos. Todo ello nos
hace ver que la familia no es una entidad separada de la sociedad en la que sur
ge sino que, al contrario, ella misma expresa y refleja en s las normas, las creen
cias y los valores de un orden social dominante ( hegemnico) propio de cada
tiempo histrico. Precisamente por ello, tambin es capaz de expresar desrde
nes, es decir, aquellas contradicciones, paradoj as, ambigedades, desequilibrios
y ambivalencias que son propios de momentos de cambio social e individual. Es
por ello que, en determinadas circunstancias, ciertos agentes e incluso cientfi
cos sociales pueden ver un desmoronamiento o desestructuracin familiar don
de solamente existe un lgico paralelismo de tal institucin social y las trans
formaciones que acontecen en un contexto determinado.
Hablar hoy da de familia conlleva por tanto hablar de cambios ( Cea d' An
cona, 200 7 ) . Cambios que afectan , o pueden a fectar, tanto a su estructura y
composicin, como a los valores, normas o imperativos ideolgicos que la estn
marcando. Cambios que no surgen de la nada, sino al comps de otras trans
formaciones de importancia, tales como los cambios de ndices demogrficos,
como por ejemplo la cada de la nupcialidad y el aumento de la cohabitacin,
el fuerte descenso de la nata lidad, que en nuestro pas impide incluso la reno
vacin generacional a pesar del leve aumento debido a las muj eres emigrantes,
el ascenso de las tasas de divorcio, relacionado, quiz, con las transformacio
nes en sus trmites; y, finalmente, el a umento de la esperanza de vida. De igual
modo hay que contar con factores de ndole econmica, en los que entrara de
lleno la incorporacin de las muj eres a la vida laboral; as como cultural, pues
parece claro que estas transformaciones que se citan vienen acompaadas de
otros modos de ser y pensarse muj eres, de otras exigencias a l a parej a y a la
propia vida, as como de valores de autorrealizacin, i ndependencia, igualdad
y a utonoma, tan importantes en las relaciones de gnero, tolerancia a opinio
nes y diferencias y, en definitiva, el saberse cada cual suj eto de su propia exis
tencia, con espacios personales propios y con plenos derechos como individuos
y como ciudadanos ( Beck y Beck-Gernsheim, 2003 y Alberdi, 1 999, ya citado ) .
Por ltimo, tanto determinada legislacin encaminada a las adopciones, e n espe
cial a las internacionales, como una tecnologa apropiada y dirigida a la repro
duccin artificial han modificado tambin la perspectiva de muchas familias y
de hombres y mujeres en solitario. La familia, por tanto, no es un ente aislado,
192 1 Antropologa del gnero
nico, independiente, sino que necesita un contexto para significar; unas per
sonas que le den valor y sign i ficado y una sociedad que interacte y la haga
suya. Es por ello que la familia presenta hoy un reto importante para la inves
tigacin social. Una investigacin que ha de dar cuenta de su interrelacin con
otros mbitos: el econmico y laboral , el pblico y el poltico y, ello es eviden
te, el de las relaciones personales en las que la dialctica sexo-gnero es de impor
tancia capital.
Hay que dejar constancia, por otra parte, de que algunos de los lugares comu
nes que hoy se leen y escuchan sobre la crisis familiar son eso, precisamente luga
res comunes. Qu se quiere indicar con ello ? Q ue se est transformando un
modelo de familia ? Que disminuye en nmero ese modelo tenido como nico ?
Que j unto a l hay que contar con otros que cumplen igualmente con algunas
funciones bsicas ? . Realmente parece necesario recordar que lo q ue en algunos
medios de comunicacin se considera crisis es realmente el cambio que nos ale
ja del modelo ms conocido y que, quiz de un modo lgico, puede causar cier
ta preocupacin o zozobra personal . En realidad, y buena parte de las discusio
nes antropolgicas sobre la familia pueden demostrarlo, cundo no ha habido
crisis ?, cundo ha habido en la historia un modelo nico y absolutamente inmo
dificable de familia ? , de qu se habla cuando se emplea la palabra crisis ? : de
estructuras ? , de funciones ? , de residencias comunes ? A nada que se pueda
recordar lo que se podra llamar " historia de la familia " y los planteamientos de
varios especialistas ( Burguiere, Klapisch-Zuber, Segalen y Zonabend, 1 98 8 ; Sega
len, o.e.; Capel y Ortega, 2006 entre otros) e incluso la llamada " historia de las
mujeres " y sus aportaciones al papel femenino en esta institucin ( Amelang y
Nash, 1 990; Duby y Perrot, 1 99 1 y otros; Bock, 200 1 ; Bel Bravo, 2002; Morant,
2002, 2005 y 2006 y Davis, 1 976, entre los muchos nombres posibles ) , podra
mos constatar cmo la familia ha ido sufriendo continuas "crisis" que han obli
gado su transformacin y adaptacin a los cambios producidos en las estructu
ras econmicas y polticas, tanto como a los nuevos requerimientos de los agentes
sociales. De hecho, tal y como ya se apunt en el captulo primero de este tex
to, cuando pensamos en la inmovilidad de la familia, cuando cualquier tipo de
construccin cultural se ve como algo esttico e intransformable, en realidad se
est considerando como un producto natural , e incluso, en casos, como un pro
ducto divino. En ambas alternativas, es evidente, se necesitaran categoras de
igual orden para su interpretacin y la mayor parte de las veces, como tambin
se ha visto, estas razones solo sirven para j ustificar e incluso legitimar desigual
dades, de orden social, que no pueden producir sino ms inj usticia y dolor. En
esta perspectiva no hay ms que pensar en cmo la familia inscrita en un orden
patriarcal y la consideracin en ella de la madre y el padre (en realidad de los
hombres y de las mujeres ) ha reforzado la desigualdad del sistema sexo-gnero,
pues como escribi Adrianne Rich,
Nuevos retos para la antropologa del gnero 1 193
[el patriarcado] sigue siendo el poder de los padres: un sistema familiar, social
y poltico, en el que los hombres por la fuerza, por la presin directa, o a tra
vs de rituales, tradiciones, leyes o lenguaje, costumbres, etiquetas, educacin
y la divisin del trabaj o determinan qu parte corresponde j ugar o no j ugar a
las mujeres y en qu medida la mujer ha de estar siempre sometida al hombre
( 1 946: 1 7) .
pre que uno de ellos sea dependiente o min usvlido ) . En tercer l ugar, tambin
ha habido un aumento de hogares en los que convive una familia y una o ms
personas que no estn emparentadas, hecho que alerta sobre la convivencia de
familias con personas de servicio domstico interno y las dificultades de conci
liar la vida personal, familiar y l a bora l , sobre todo en el caso de las muj eres.
Aparece un cuarto aspecto de gran inters sociocultural como es el aumento de
las parej as de hecho, reflej o, como se deca, de las transformaciones valorativas
e ideolgicas de hom bres y mujeres respecto al matrimonio y sus imperativos.
En quinto lugar, se encuentra un aumento de los hogares sin ncleo, es decir de
hogares compuestos por dos o ms personas no necesariamente emparentadas
( dos amigas, dos o ms hermanos, etc . ) , a unque esta sea una forma de convi
vencia minoritaria en el conj unto de hogares espaoles, ya que apenas corres
ponden a un 5 % del tota l . Aparece tambin un a umento nota b le de fami l ias
monoparentales, es decir, familias con solo un padre o una madre con hijos y
siendo estos padres solteros, separados, divorciados o viudos. En los ltimos diez
aos la monoparentalidad ha crecido un 4 8 % . Y en este censo de 200 1 se refle
j an, por vez primera, las familias recompuestas o reconstituidas ( llamadas en
ocasiones familias puzzle o familias mosaico ) de las que ya se ha hablado. Hay
que decir, sin embargo, que este tipo familiar no es novedoso en s, puesto que
viudos y viudas vueltos a casar y convivientes con los hijos propios o de los miem
bros de la parej a siempre han existido. Lo realmente novedoso desde hace ya
aos es que la ruptura no sea sobrevenida por fallecimiento del cnyuge sino ele
gida (al menos por uno de los miembros de la pareja ) y causada por separacin
o divorcio, pudiendo as estar vivo el padre o la madre de los hijos que convi
ven en el nuevo hogar recompuesto con una persona que no es su progenitora,
lo que origina adiciones y sustituciones relacionales, nuevos modos terminol
gicos para designar a las personas con las que uno se relaciona y otros tipos de
adaptacin y valores familiares. En octavo l ugar, aparece tambin un aumento
de matrimonios (y fam i l i a s ) mixtos y un aumento igualmente de las fam ilias
transnacionales, productos ambas de los flujos migratorios pero siendo la lti
ma la consecuencia de la emigracin de un solo miembro fa m i l iar en espera
de un reagrupamiento que, en la realidad, puede o no llevarse a cabo. El resul
tado es una familia que vive en diferentes pases y no tiene, pues, una residencia
comn; una caracterstica que era bsica para la definicin tradicional de la mis
ma. En dcimo lugar se podra hablar de familias "ciegas al color" , que son aque
llas que se forman mediante la adopcin internacional y en las que sus miem
bros pueden pertenecer a diferentes etnias. Por ltimo, desde 2005, la aparicin
de matrimonios de personas homosexuales y la consiguiente posibilidad de adop
tar pone en cuestin la heteronormatividad criticada por Rubn en su plantea
miento del sexo-gnero y por otras a utoras feministas como las mencionadas
Adrianne Rich ( 1 9 8 0 ) y Judith Butler.
Nuevos retos para la antropologa del gnero 1 195
Bien es cierto, sin embargo, que los datos censales solo son eso, datos. Datos
que obvian y nada dicen sobre aspectos relacionales o estructurales. Mediante
ellos nada puede saberse de los vnculos que los miembros de las familias man
tienen entre s, ni de cmo perciben su propia familia, ni siquiera de cmo se
definen a s mismos o se llaman entre ellos. Es realmente imposible mediante los
datos del censo saber, por ejemplo, de qu tipo de familia recompuesta se habla
o si la monoparentalidad se ha producido por una u otra causa o incluso si el
tipo monoparental es real o simplemente hablamos de una mujer, por ejemplo,
que por cualquier motivo personal, cohabita con su parej a pero no desea casar
se y prefiere aparecer como madre soltera con hijos a su cargo.
Lo interesante de estos cambios es que coexisten con la prevalencia de la
familia nuclear, es decir la formada por un matrimonio y sus hijos solteros, segui
da del modelo de parej a sin hijos. Se puede, pues, hablar de heterogeneidad de
nuevos modelos de familia, pero no de predominio de estos sobre el modelo tra
dicional . En otro sentido, adems, a pesar de estos nuevos modelos menciona
dos, debe tenerse cautela al hablar de tales novedades pues familias, en plural,
heterogneas y diversas, sujetas a lgicas de reclutamiento de individuos e inclu
so a ideologas y valores diferentes siempre han existido; otra cosa distinta es la
percepcin que de ellas se haya tenido o las causas que las hayan motivado. Des
de los estudios de gnero lo importante al respecto es ver que j unto a diferentes
agentes sociales que han promovido los cambios ideolgicos, o cuando menos
su crtica (el caso de los movimientos feministas es paradigmtico a l respecto )
encontramos una serie de factores socioculturales y demogrficos que han con
tribuido tanto a l cuestionamiento de la ideologa patriarcal como del modelo
nuclear, nico y exclusivo, cuyo representante visible era el hombre como cabe
za del mismo.
Por otra parte, tal y como ya se ha apuntado, el hecho de que la mujer se
haya liberado de muchos de los yugos impuestos en favor de la ideologa patriar
cal, su acceso y exigencia a la educacin, sus expectativas sobre la igualdad de
derechos y oportunidades, su propia autoestima y autovaloracin como ser inde
pendiente y autnomo, no heterodesignado, son factores a tener en cuenta fren
te a estos cambios de los que se viene hablando. Ellos evidencian, adems, que
las mujeres no se encuentran hoy da abocadas al matrimonio como nica for
ma de supervivencia y por tanto cuando acceden al mismo -equivocadas o no,
con xito o sin l, esa es otra cuestin- lo hacen en libertad, eligiendo a una pare
j a , o en caso contrario, preparndose para su vida de soltera s . Hay, en estos
momentos, ms opciones para elegir que en ningn otro de la historia. Hay prio
ridades y criterios diversos que pueden motivar, en un sentido u otro, la eleccin
de la forma de vida, pero esta ya no suele ser obligada por el pter familias.
Ciertamente que siempre que se habla de familia, incluso de nuevas familias,
implcitamente se est haciendo referencia a la maternidad y a la paternidad; rea-
196 1 Antropologa del gnero
lidades que se enrazan en la biologa pero que extienden sus ramas hacia aspec
tos sociales y psicolgicos de fuerte calado. Ya se ha visto anteriormente cmo
la maternidad ha sido objeto de profundos y extensos debates dentro de los estu
dios feministas y obj eto tambin de glorificacin y exa ltacin a travs de los
siglos. Por una parte, se han elaborado discursos y representaciones que la han
hecho coincidir con la identidad femenina hasta, incluso, convertirla en una meto
nimia de la propia mujer. Por otra, algo muy conocido desde los estudios antro
polgicos, la matern idad puede servir como plataforma de poder, prestigio y
autoridad a aquellas mujeres que han demostrado "su vala " trayendo al mun
do hijos varones, constituyndose de este modo como un tipo de mujeres espe
ciales y con mayores expectativas de lo que en principio pudiera parecer ( Lacos
te-D ujardin, 1 9 93 ) y desde l uego el nacimiento de una h i j a le pud iera dar. El
ejemplo de la Cabilia es muy significativo al respecto:
La depreciacin es tal, que una mujer que solo ha tenido hijas, puede ser
repudiada como una mujer estril [ . . . ] Esta conviccin est tan presente, que
se le consagra un relato entero en la literatura oral cabilea: un anciano y su
mujer se ven condenados al suicidio por no haber tenido ms que una hija en
la que trataron vanamente de refugiarse (o.e.: 62-6 3 ) .
7 1
. . El papel de los estados profeministas en la consecucin
de la igualdad entre mujeres y hombres
tria! o continental (en el que las instituciones de bienestar social tienen un papel
como auxiliares de la economa en tanto que atienden las necesidades sociales
segn los resultados laborales y los indicadores de productividad) y, por ltimo,
el modelo institucional redistributivo, o angloescandinavo, en el que el bienes
tar social cumple una funcin integradora de la sociedad y debe proporcionar
servicios no suj etos a las leyes del mercado, sino guiados por los principios de
igualdad y solidaridad), varios especialistas han clasificado los diferentes mode
los de Estados del Bienestar centrndose en distintos aspectos y variables.
Quiz la tipologa ms conocida y utilizada sea la que Esping-Andersen rea
liz en 1 990 y se public en espaol tres aos despus. Tomando como base los
pases de la OCDE, Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econ
mico, centrndose en la relacin de trabaj o remunerado y bienestar, y atendien
do a la orientacin de las Polticas Pblicas y a su incidencia es la desmercanti
lizacin del trabajo, formul tres tipos de regmenes de bienestar. En primer lugar
el "conservador" , propio de pases como Francia, Holanda y Alemania y Aus
tria, cuyo sistema de seguridad social es un recurso pblico y sus polticas se diri
gen a la familia ms que al individuo. En segundo lugar el " libera l " , caracteri
zado por una cobertura mnima de seguridad social y un fuerte apoyo al mercado
de trabajo, lo que generalmente desemboca en la privatizacin de los servicios
de apoyo a las familias. Ejemplos de este sistema son Estados Unidos, Australia,
Canad y el Reino Unido. Por ltimo, los pases nrdicos protagoniza ran el
modelo " socialdemcrata " , con un estado de bienestar universalista que garan
tiza la cobertura de la seguridad social partiendo del derecho social del indivi
duo y orientndose, pues, a unas Polticas Pblicas basadas en la igualdad real,
tanto pblica como privada. Siguiendo esta misma divisin otros autores ( More
no, 2002 ) hablan de modelo "colonial " , modelo "continenta l " y modelo " nr
dico " . De una u otra manera, con posterioridad a este planteamiento de Esping
Andersen, la clasificacin fue matizada y ampliada por otros a utores ( Perrera,
1 996; Sarasa y Moreno, 1 995; Moreno 2000 ) que incluyeron un modelo deno
minado " familiarista " que estara representado por los pases mediterrneos del
sur de Europa y en el cual la actuacin y presencia de la familia constituye un
elemento diferenciador y caracterstico del bienestar.
En otro sentido, la tipologa de Esping-Andersen olvid la importancia de
las relaciones de gnero y de la divisin sexual del trabajo e incluso la centra
lidad que para este tema tiene el trabaj o no remunerado que las mujeres reali
zan en las familias as como su rol como " productoras de satisfaccin vita l "
( Moreno, 2002: 1 ) , aspectos d e indudable protagonismo a la hora d e hablar de
bienestar y por tanto de Polticas Pblicas. Consciente en parte de estos pro
blemas, el autor realiz una revisin de su planteamiento inicial ( Esping-Ander
sen, 2003 ) e introduj o una mirada crtica respecto a las transformaciones socia
les propias del mercado de trabaj o y de las fami lias, viendo as la interaccin
Logros y metas de las polticas de gnero 1 207
de estos dos mbitos con el bienestar social y demostrando cmo, incluso agru
pados en el mismo tipo clasificatorio, cada pas vara en su orientacin y apli
cacin de las Polticas Pblicas. Sin embargo, pese a que plante que los pases
nrdicos son los que tienen unas polticas ms beneficiosas para las muj eres e
incluso que posteriormente (200 8 ) aadira como criterio el grado de familia
rismo y su infl uencia en la reduccin de la oferta de trabaj o femenina, no pue
de decirse que su anlisis haya recogido en su totalidad la relevancia de la asi
metra de gnero.
Por parte de algunas autoras feministas ( Lewis, 1 992 ) , sin embargo, se plan
te la importancia que tiene el obviar en los anlisis la categora de gnero cuan
do se habla de la interaccin entre el estado, el bienestar y el mercado de tra
bajo, sobre todo teniendo en cuenta q ue parte del protagonismo del bienestar
recae de forma diferente en hombres y en mujeres y que la mercanti lizacin del
trabajo provoca significados distintos en unas y otros. Parece evidente que la
divisin de los roles sexuales y la participacin mayoritaria de las mujeres en el
trabajo no remunerado les impide, o por lo menos d i ficulta, su participacin
plena en el mundo la boral ( Carrasco, 200 1 ; Borderas, Carrasco y Alemany,
1 994 ) . Es por ello que la aportacin de Diane Sainsbury ( 1 9 9 9 ) a las tipologas
de estados de bienestar sea importante tambin para la crtica de gnero ( Cas
tro, 200 8 ) . Mediante variables como la divisin sexual del trabajo, la especifi
cidad de quien recibe la prestacin socia l y en calidad de qu, el criterio que se
toma para fij ar la base del establecimiento de los incentivos fiscales, la consi
deracin de lo pblico y lo privado as como las posibles remuneraciones de los
trabajos de esta ltima esfera, y las modalidades y condiciones de las polticas
en s, Sainsbury establece tres modelos: el male breadwinner regime, el separa
te gender roles y el individual earner carer. Como sus nombres indican, el pri
mer modelo representa una estricta separacin sexual de la actividad y la divi
sin de roles entre un hombre sustentador, independiente econmicamente, y
una mujer cuidadora que depende de su parej a . El principio que rige la asigna
cin de los recursos propios de las Polticas Pblicas es el de la provisin y al
proveedor se le hace as sujeto de las mismas. En el segundo modelo se supone
igualmente una separacin sexual del trabajo en tanto que las mujeres, por tener
un empleo peor remunerado que el de los hombres, siguen siendo dependien
tes y asumen las actividades de cuidado casi de forma exclusiva. En este caso
las Polticas Pblicas reconocen ambos aspectos: provisin y cuidados, pero con
resultados muy diferentes. Y finalmente, el tercer modelo est basado en la com
plementariedad y en las funciones compartidas. Ambos, muj eres y hombres,
son corresponsables de proveer y de cuidar. El principio de las Pol ticas Pbli
cas es el de la residencia o l a ciudadana. Como acertadamente apunta Castro
(o.e. : 1 2 ) , este modelo " ha conseguido romper el mito sobre la existencia de un
mismo modelo para todos los pases escandinavos [ . . . ] al identificar importan-
208 1 Antropologa del gnero
Por otra parte, las Polticas de Conci liacin entran de lleno en estas Polti
cas de Igualdad de las que se viene hablando y son resultado de las polticas
europeas l aborales, en concreto las de fomento del empleo, q ue han sido tan
promovidas por l a Unin Europea en estos ltimos aos. Estas polticas han
sido concebidas, adems, como un proyecto actual y de futuro, pues no se debe
olvidar que en el marco del Tratado de Lisboa se acord trabajar para conse
guir en 20 1 0 un aumento del empleo femenino del 6 0 % . En nuestro pas, aun
que existe legislacin al respecto ( Ley 3 9/ 1 9 9 9 de 5 de noviembre ) o incluso
variaciones legislativas de menor alcance, la aprobacin de l a Ley Orgnica
312007, de 22 de marzo, para la Igualdad Efectiva entre Muj eres y Hombres
( LOIEMH ) , como ya se ha apuntado, ha constituido un gran avance para res
ponder a las demandas sociales de conciliacin y de paso poner de relieve algu
nos problemas como las desigualdades laborales entre hombres y mujeres, sobre
todo en cuanto a diferencias salariales, las discriminaciones en promociones y
el acceso mismo a l empleo.
Finalmente conviene tener presente que se trata de acciones pblicas que tie
nen un componente tico, en tanto que afectan a nuestro sistema de valores; un
componente social, ya que lo que subyacen son problemas y necesidades de nios
y adolescentes que estn solos, enfermos e impedidos que necesitan ayuda y de
personas que, por determinadas circunstancias, requieren cuidados; y, por lti
mo, conllevan tambin un componente econmico en tanto que el mantenimiento
de un modelo social de bienestar requiere ayudas de esta ndole y una partici
pacin laboral y contributiva mayoritaria.
Pero qu son las Polticas de Conciliacin ? Pueden entenderse como tales
aquellas acciones que van dirigidas a permitir la interrelacin equilibrada y satis
factoria entre las esferas productivas y reproductivas en las que se encuentran
implicados tres tipos de agentes sociales diferentes (empresas, estado y personas
210 1 Antropologa del gnero
estas Polticas de Conc i liacin bajo el prisma de polticas fam i l i a res ( Brullet,
2000 ) , de polticas de empleo ( Carrasquer y Martn, 2005 ) , de polticas demo
grficas ( Macinnes, 2005 ) o se puedan ver bajo la ptica de las Polticas de Igual
dad e incidir en una perspectiva de gnero de carcter feminista.
Es muy evidente que, en esta ltima perspectiva, pueden distinguirse dos
tipos de polticas. Por una parte, aquellas que tienen como principal obj etivo
que las muj eres con cargas famil iares puedan acceder a un empleo; lo que es
importante, sin duda, pero no suficiente, pues como apuntaba Myrda l el pro
blema actual no es que las madres puedan ser trabajadoras, sino que las tra ba
j adoras puedan ser madres. En otro sentido, adems, centrndose en ese aspec
to del empleo se dej a fuera de la d i scusin el repa rto de la carga global del
trabaj o. Este concepto puede definirse como " la suma de trabajo remunerado
y no remunerado observada desde la perspectiva individual y desde la suma
tota l " ( Garca Sainz, 2002: 37), lo que sin duda planteara la consideracin del
trabaj o como un todo, no existiendo as l mites o fronteras entre mercado y no
mercado. Igualmente, al presentar solo desde la perspectiva del empleo el pro
blema de la conciliacin, por una parte, se obvian las referencias a las estruc
turas sociales y a la ideologa que lo permite y sostiene y, por otra, aquellas pol
ticas que inciden en la necesidad de la participacin igualitaria de hom bres y
mujeres tanto en el mbito de la produccin como en el de la reproduccin. En
este sentido, no hay que olvidar que el principal obstculo para la participacin
plena de las muj eres en el mercado de trabaj o y en su promocin profesional
es, precisamente, el cuidado de las personas dependientes y que el hecho de que
ellas sean las "cuidadoras naturales " , y por tanto generalmente, las cuidadoras
efectivas, supone no solo una deformidad ideolgica de lo que es el sexo y el
gnero sino una profunda desigualdad que atenta contra la tica y los derechos
humanos.
Cuidados son todas aquellas actividades que tienen como objetivo propor
cionar bienestar fsico, psquico y emocional a las personas. Y es precisamente
el aspecto de los cuidados (no profesionales ) uno de los puntos neurlgicos de
la conciliacin. Es de sobra conocido el hecho de que las muj eres son quienes
de forma mayoritaria cuidan de las personas dependientes e incluso de los ancia
nos y, en general, de todos los miembros de sus familias, pues de nuevo el pro
ceso de naturalizacin del que se viene hablando a lo largo de todo este texto
genera ciertos imperativos de gnero. Adems de este estado de cosas hay que
tener presente lo que aqu se llamar la " lgica de la disponibilidad " ; es decir, si
las muj eres no tienen un trabaj o remunerado que les robe su tiempo, este est
libre y disponible para las tareas de reproduccin y cuidado, sin necesidad siquie
ra de remuneracin monetaria. Es evidente, claro est, que en a lgunos casos de
parej as de doble salario habra que pensar en " persona cuidadora " , pero tam
bin es claro que la desigualdad de gnero en la parej a, las ideologas y valores
Logros y metas de las polticas de gnero 1 213
sobre los trabajos femeninos y masculinos, las mismas segregaciones del merca
do laboral y las distinciones de gnero en algunas Polticas de Conciliacin ( por
ejemplo, la diferencia entre los permisos de paternidad y maternidad en cuanto
a tiempo y transferibilidad) hacen todava posible la homologacin de persona
cuidadora y mujer. A estas razones hay que aadir tambin la dificultad de reco
nocer los cuidados como un trabaj o , dado que no se monetarizan y tienen un
comportamiento moral y afectivo que conlleva una tendencia a invisibilizar el
tiempo y la dedicacin que suponen y el conj unto de saberes y tcnicas que les
son inherentes.
No es momento, sin embargo, para detenerse en un anlisis de esta proble
mtica que, adems, necesitara un tiempo y un espacio propios dada su impor
tancia y heterogeneidad. No obstante, s hay que constatar que buena parte de
las normativas de las Polticas Pblicas de conciliacin son en real idad lo que se
podra denominar " polticas para el cuidado" , pues no hay ms que pensar, por
ejemplo, en los permisos de maternidad y paternidad o en los de crianza de meno
res o dependientes. Por otra parte, y a pesar de la necesidad de ir pensando en
los cuidados de la vida reproductiva como en un trabaj o ( Carrasquer, Torms
y otros, 1 99 8 ) , quiz especial en tanto que ana aspectos materiales, morales y
afectivos, lo que es cierto, tal y como expuso Carol Thomas y recuerda Martn
Palomo (2007), es que los cuidados son transversales y complejos dadas las dife
rentes dimensiones que operan en su puesta en marcha: " l a identidad social de
quien cuida, de la persona cuidada, la relacin entre la persona que cuida y la
cuidada, la naturaleza del cuidado, el mbito social en el que se ubica la rela
cin, el carcter econmico de la relacin de cuidado y el contexto institucional
en que se ej erce" ( Martn Palomo, o . e . : 8 ) . Todo ello va haciendo ver que las
polticas conciliatorias abarcan algo ms que permisos y horarios: actividades,
tiempos, espacios, cuidados, desigualdades de gnero, necesidades diferentes,
sentimientos, valores ticos y morales y un largo etctera, pues es la propia fra
gilidad humana, sus limitaciones, lo que subyace bajo ellas.
En otro sentido, si bien es cierto que buena parte de l a normativa laboral
permita una cierta conciliacin basada en permisos l a borales, excedencias o
reducciones de jornada, actualmente la novedad de estas polticas conciliatorias
reside en dos aspectos. Primero, que las instituciones pblicas han tomado con
ciencia del problema y la iniciativa para su elaboracin. Y, segundo, que su pro
pio planteamiento enlaza con obj etivos polticos y econmicos que se relacio
nan con el mercado. En real idad, algunos autores ( Macinnes, o.e. ) estn poniendo
de relieve cmo estas Polticas de Conciliacin no nacen explcitamente de las
demandas personales sino de las agendas polticas. De hecho, hay que apuntar
que algunas de ellas han surgido a fin de paliar problemas demogrficos con
cretos o situaciones especiales singulares ms que para dar respuesta y satisfac
cin a las necesidades comunes de los seres humanos.
214 1 Antropologa del gnero
mujeres, lo que hace una media de 6 9 por ao. El tramo de edad de las falleci
das que resulta ms representativo es el de 25-34 aos, lo que pudiera estar en
relacin con el propio de sus asesinos ( 3 5 -44 aos ) . De ellas un 73 , 3 0 % eran
espaolas y un 27,70 % extranjeras, con lo que una extrapolacin de datos con
los totales de emigracin respecto a la poblacin autctona podra estar demos
trando la importancia de las variables culturales en este aspecto, tal y como se
comentaba anteriormente. Estos datos son semej antes para el caso de sus agre
sores: un 73,3 9 % de espaoles y 26,6 1 % de extranjeros; de ellos, un 2 % tena
antecedentes policiales. En el conj unto de casos, en un 34,04 % haban existido
malos tratos previos, lo que indica la posibilidad de reiteracin en la conducta
violenta y de algunas conductas de apego en las vctimas que se comentarn ms
adelante.
Las cifras alertan tambin del tipo de crmenes de los que se viene hablando.
Son asesinatos crueles, brutales y caracterizados por la proximidad y el contac
to fsico. Es muy evidente este ltimo hecho si se considera que en un 5 1 ,6 6 %
d e l a s ocasiones s e emplean armas blancas, e n u n 1 5 ,32 % s e l a s mata a golpes,
o bien con objetos contundentes, en un 1 0,2 1 % de los casos, o bien con las pro
pias manos mediante una paliza en el 5 , 1 1 % de las ocasiones. En un 1 0,8 1 % se
estrangula a la vctima, en el 3 % de las veces se las quema, en el 2,40 % de oca
siones se las arroj a por el balcn, en el 1 ,5 0 % se asesinan mediante asfixia y en
el 0,90 % de los casos han sido atropelladas. El arma de fuego, que supone una
cierta distancia entre vctima y asesino, se util iz en un 1 4,4 1 % de las ocasio
nes. Estos modos de asesinar no son excluyentes, de manera que una mujer pue
de ser brutalmente golpeada, estrangulada y arroj ada por el balcn.
Por otra parte los diferentes datos muestran que el maltrato y el asesinato de
muj eres no se relaciona de un modo directo con ninguna clase social, a unque
haya una prevalencia de agresores con trabajos de baja cualificacin segn han
demostrado diferentes informes del Consej o General del Poder Judicial, y as
mismo no hay que descartar como causa principal la locura, la drogadiccin o
el alcohol a pesar de que puedan influir en un escenario de violencia concreto.
No sera correcto, por tanto, hablar de determinantes aunque s de algunos fac
tores de riesgo, de ah que a los anteriores se pudieran unir las caractersticas de
ciertas personalidades agresivas, frustraciones personales, situaciones de estrs
derivadas, por ejemplo, de prdidas de empleo, momentos previos al divorcio,
separaciones recientes o dependencia econmica de la vctima.
Un aspecto importante en estas relaciones de violencia es la dependencia emo
cional y psquica de la vctima. Una dependencia que incluso a lgunos a utores
han comparado con el sndrome de Estocolmo ( Montero, 200 6 ) y que dificulta
la ruptura y hasta la denuncia del maltratador. Al respecto hay que considerar,
tal y como se puso de rel ieve ms arriba, que el mbito familiar y de parej a vie
ne atravesado por los afectos y el amor, cuya carga ideolgica configura un deber
Logros y metas de las polticas de gnero 1 223
ser, unos modelos culturales, que delimitan y restringen las conductas en su con
tra al tiempo que encadenan, al menos popularmente, sentimientos y compor
tamientos. Canciones, refranes, comentarios, i mgenes e incl uso expresiones
artsticas, l iterarias y medios de comunicacin ( Bernrdez y otras, 200 8 ) unen e
imbrican amor y celos, dominacin y dependencia, enamoramiento y sufrimiento.
Por otra parte, tal y como puso de relieve Bourdieu (o.e. ) , parte de las institu
ciones en cuyos miembros depositamos nuestros afectos ms profundos ( la fami
lia, por ejemplo) son cauce de dominacin. No es extrao al respecto que Jnas
dttir ( 1 99 3 ) conceptualizase la dominacin patriarcal como "el poder del amor" ,
e n el sentido d e q u e d e e l l a y d e l s e derivan buena parte d e l o s valores con los
que se socializan hombres y mujeres y cuyos modelos de gnero configuran qu
es ser hombre y qu es ser mujer, las obligaciones de cada uno y lo que se espe
ra de ellos; independientemente, tal cual dice Anna Jnasdttir, de que la domi
nacin provenga de un patriarcado formalmente igualitario y se mantenga median
te formas contractuales de dominacin o que surja mediante formas de coercin
y violencia manifiestas. Claramente lo significativo es que hombres y muj eres
hablan diferentes lenguajes amorosos, tal y como puso de relieve Simone de Beau
voir en la obra ya analizada de El segundo sexo:
La palabra amor no tiene el mismo sentido para uno y otro sexo [ . . . ] Byron
ha dicho con razn que el amor no es en la vida del hombre ms que una ocu
pacin, mientras que en la mujer es su vida misma. Esta es la idea que expre
sa Nietzsche en La Gaya Ciencia. La palabra misma de amor, dice, significa
en efecto dos cosas distintas para el hombre y para la mujer. Lo que ella entien
de por amor es muy claro: no es tan solo abnegacin, sino entrega total en
cuerpo y a l ma, sin restricciones, sin consideraciones de ninguna especie. Es
esta ausencia total de condiciones lo que convierte su amor en fe, en su nica
fe. En cuanto al hombre, si ama a una mujer, es aquel amor el que quiere de
ella; por consiguiente, est bastante lej os de pretender para s el mismo senti
miento que para la mujer; si hubiese hombres que tambin sintiesen ese mis
mo deseo de abandono total, desde luego no seran hombres (o.e.: 429 ) .
femenina, se las ensea a ser buenas (signifique eso lo que fuere ) y a no enfadar
al hombre de turno, ya sea el padre, el compaero o la parej a, a contentarlos y
a hacerles la vida feliz y agradable aun a costa de su propio bienestar, tal y como
hace Cenicienta en el cuento ( Dowling, 1 98 2 ) . Esta "princesita " a quien su padre
quiere cuando es buena, a quien su parej a considera aceptable cuando obedece
y admira, se siente sin embargo perplej a y descontenta cuando se descubre sos
layada y rechazada en cuanto exhibe sus propias necesidades afectivas ( Eichen
baum y Orbach, 200 1 ) ; sin embargo calla, o como mucho muestra su necesidad
en forma de crtica, siendo as que finalmente cede, retoma la relacin, se con
vence o trata de convencerse de que todo va bien, porque parece que su destino
se dirij a del amor a la familia en un camino inexcusable, camino, adems, para
el que se ha preparado y socializado ( Lipovetsky, 1 99 9 ) . Estas medidas sociales,
restrictivas de una educacin autnoma y de autoestima femenina, dificultan a las
mujeres el percibir sus propias necesidades antes que las de quienes les rodean.
Si como dice Bourdieu las mujeres son las depositarias del " material simblico
familiar" y se observa el mismo desde una perspectiva amplia que incluye la tran
quilidad familiar, el bienestar del compaero y el xito en s de la parej a y de la
unin que tenga, habr que preguntarse ya no solo por la obligatoriedad de este
constructo aleatorio, sino por el coste personal que conlleva para la mujer el ser
la depositaria del mismo. Ms an en sociedades como las nuestras en las que,
por una parte se transmite una educacin ideal mente no d i ferenciada en los
aspectos materia les ( por ejemplo a la hora de permitir y a lentar los estudios o
las bsquedas de trabajo, a pesar de que, realmente, existan algunos criterios
diferentes segn los sexos) pero, por otra, an persiste una socializacin dife
rencial que orienta a las mujeres hacia la intimidad, el mundo de los afectos, el
cuidado de los otros, la parej a y la formacin de una familia. Perla Haimovich
( 1 990) puso de relieve cmo en el proceso mediante el cual el hombre maltra
tador controla a la mujer toma parte importante el hecho de que tanto l como
su vctima consideran que el varn es ms importante, superior, resol utivo y,
por tanto, sabe lo que debe hacer y lo que a ella le conviene. Ambos, evidente
mente, son producto de una determinada socializacin de gnero y de una socie
dad patriarcal.
Esta socializacin tendente al sacrificio por amor (sea por la parej a o sea por
los hijos) y al deber de mantener la estabilidad de la familia, o la relacin de con
vivencia o afecto en s, es sumamente coherente con tres cuestiones fundamen
tales a la hora de tratar la violencia de gnero.
En primer lugar, la diferencia existente entre el denominado " maltrato tc
nico " ( un maltrato tipo que cumple determinadas caractersticas evaluadas por
expertos ) y el maltrato declarado. En este sentido es obvio que existe una dis
tancia entre lo que los tcnicos consideran una situacin de malos tratos (gri
tos, insultos, desprecios, etc. ) y lo que una mujer en concreto considera violen-
Logros y metas de las polticas de gnero 1 225
cia proveniente de su parej a ( " siempre habla alto cuando se enfada " , " solo son
palabras " , " l o hace o dice sin intencin " , etc . ) . En la primera Macroencuesta
que realiz el Instituto de la Mujer en el ao 2000, un total de 1 . 8 65 . 000 muje
res admitieron el primer tipo de maltrato y 640. 000 el segundo. Dicho de otro
modo, la c i fra primera representaba a aquellas mujeres que adm itan que " a
veces" o " frecuentemente " se haban visto e n situaciones concretas donde las
gritaban o despreciaban, mientras que la segunda representaba a quienes haban
sufrido malos tratos durante el ltimo ao por parte de su novio, parej a o per
sonas que convivieran con e l l a s . Esas situaciones especficas de la Macroen
cuesta eran:
su maltratador. Este hecho connota socialmente una cierta actitud contra las
muj eres y ha motivado varias teoras por parte de diferentes estudiosos exper
tos en violenc i a. El mismo Freud sent las bases del masoquismo femenino e
incluso en la dcada de los ochenta se intent incluir tal categora en la tercera
edicin del Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales con un
contenido que recordaba a algunas de las descripciones de mujeres vctimas de
violencia de gnero, atribuyendo adems esta situacin a la personalidad de la
vcti ma y dejando aparte otras fuentes como la violencia masculina o el silencio
cmplice de la sociedad. En 1 9 7 8 , por parte de Brbara Star, se descart esta
personalidad masoquista y dependiente de las mujeres, concretando tan solo una
cierta pasividad expresada en angustia, timidez, reserva emocional o falta de
habilidades para afrontar el maltrato ( Bosch y Ferrer, 2002 ) . Los hechos sin
embargo son tozudos y no hay estudio que pueda demostrar claramente un mayor
ndice de psicopatologas previas al maltrato en estas muj eres que en la pobla
cin en general, aunque s es obvio que estas pueden provenir en muchas oca
siones del mismo padecimiento de la violencia.
Existen pues diversas teoras que tratan de explicar las razones de la perma
nencia de las mujeres con sus maltratadores. En ellas se incluyen variables como
la severidad y frecuencia de la violencia, la historia violenta de la familia de ori
gen, la edad, el grado de a utoestima de la mujer, la falta de empleo y el nivel
de dependencia, la esperanza de cambio, el temor a las represalias, el carecer de
refugio y ayuda, la preocupacin por los hijos o la vergenza social, entre otras.
Ya sea por unos u otros motivos, lo que es claro es que estas m ujeres desarro
llan un aprendizaje que les permite vivir con la violencia, pactar con ella y su
agresor y acostumbrarse a la situacin mediante un proceso de habituacin que
min usvalora, deforma y disfraza la rea lidad del ma ltrato. No es extra o q ue
algunos psiclogos hablen para el caso de " Sndrome de adaptacin paradj i
ca" ( Montero, 200 1 ) .
Sin embargo, a la paradoj a contribuye, precisamente, que este tipo d e vio
lencia sea comnmente un proceso con ciclos distintivos. Al respecto, Leonore
Walker ( 1 9 8 4 ) plante que esta violencia se desarrolla mediante ciclos de tres
fases: en la primera de ellas, llamada fase de acumulacin o de construccin de
la tensin, se van desarrollando pequeos actos de abusos o de violencia suave
( menosprecios, ira poco expresa, silencios, manipulacin, etc . ) , que pueden ser
incluso negados por el maltratador aunque la vctima los perciba claramente. Es
este el momento en que la socializacin conciliadora de la mujer, de la que antes
se ha hablado, se pone en marcha: trata de agradarle, intenta calmarlo y evita
hacer cosas o decir palabras que puedan molestarlo. En esta fase incluso la vc
tima puede empezar a verse como culpable de lo que acontece, y el maltratador,
controlando la situacin, incide an ms en sus exigencias y conducta violenta.
Tras esta fase provocadora se desarrolla una segunda que es la de agresin o des-
Logros y metas de las polticas de gnero 1 22 7
Realmente lleva parte d e razn; como la l levan quienes alertan d e los peli
gros de los expertos oficializados en tanto que la lgica de la toma de decisio
nes polticas tiende ms a resolver problemas concretos que a reformular o recons
truir estructuras o sistemas, tal y como se comentaba al principio. Sin embargo,
parece poco discutible el hecho de que aunque la igualdad formal no es la ni
ca deseable, el marco legal con el que actualmente cuentan las muj eres favore
ce, si no la igualdad, al menos la exigencia de ella. Es cierto que hoy da se usa
y abusa del trmino gnero hasta extremos que resultan exasperantes y que segn
algunas opiniones desvirtan la realidad o incluso pueden restar potencia al con
j unto femenino ( Badinter, 2004 ). Cierto tambin que la universalizacin de la
categora para sustituir a la variable sexo o incluso la pluralizacin de la misma
para indicar simplemente a hombres y muj eres va restando fuerza a todo aquel
anlisis, objetivo o poltica concreta que lo incluye. Es verdad tambin que actual
mente no se puede hablar del fem inismo como algo englobador de exigencias
polticas a los poderes pblicos, econmicos y sociales, pero por encima de los
ismos o de los apellidos que puedan tener, el pensamiento y la accin feminista
230 1 Antropologa del gnero
siguen estando presentes. Quiz cada momento histrico necesite estrategias dife
rentes y en ellas estamos o deberamos estar. La reflexin feminista sobre la socie
dad, la poltica o la economa e incluso los trabajos e investigaciones sobre las
diferentes facetas del gnero puede que no salten de continuo a la calle, ni estn
como algo relevante en los medios de comunicacin, pero siguen siendo el motor
de crtica a las situaciones desiguales que hoy da siguen sufriendo las mujeres.
Y muchas voces disonantes acaban por ser odas o, por lo menos, no olvidadas.
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