Historia de Europa en la Edad Moderna. Tema III: la economa del Antiguo Rgimen.

Jos Carlos San Jos Alonso

TEMA III.
LA ECONOMA
DEL ANTIGUO RGIMEN.

Antiguo Rgimen. Una economa agraria.

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Esquema de la unidad.

1. DEFINICIN DE UNA ECONOMA DEL ANTIGUO RGIMEN.

2. ECONOMA DE LA ALTA EDAD MODERNA (1470-1720).
2.1. Planteamientos generales.
2.1.1.Nacimiento del capitalismo: cronologa y factores de la expansin econmica.
2.1.2.El estancamiento econmico.
2.1.2.1. La crisis econmica del siglo XVII.
2.1.2.2. El mercantilismo.
2.2. La agricultura.
2.2.1.Paisajes agrarios y principales cultivos.
2.2.2.Lmites y avances de la produccin agrcola.
2.3. La industria.
2.3.1.Organizacin del trabajo industrial.
2.3.2.Los sectores industriales.
2.4. El comercio.
2.4.1.Comunicaciones y medios de transporte.
2.4.2.El comercio europeo. Areas y productos.
2.4.3.El comercio intercontinental. La ampliacin de los espacios comerciales.
2.5. La moneda y las finanzas.
2.5.1.La moneda y la circulacin monetaria.
2.5.2.Instrumentos de crdito: crdito pblico y privado.
3. LA ECONOMA DEL SIGLO XVIII.
3.1. Las doctrinas econmicas.
3.2. El sector primario: avances y resistencias tradicionales.
3.3. La industria.
3.3.1.Factores de la Revolucin Industrial.
3.3.2.Formas de trabajo industrial.

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1. DEFINICIN DE UNA ECONOMA DE ANTIGUO RGIMEN.

Durante la Edad Moderna se produce una consolidacin de una economa de tipo

capitalista. La economa del Antiguo Rgimen se caracteriza por unos aspectos que podemos
afirmar que son herencia del Feudalismo y por otros ms novedosos con respecto a la Edad
Media.

Caractersticas generales de la economa del Antiguo Rgimen:

A. Caractersticas perdurables desde la Edad Media.

- Neto predominio de la produccin de subsistencia con dependencia del sector

agrario, principalmente la agricultura.

En palabras de Pierre Goubert la agricultura es el motor del reino, esta afirmacin es del
todo cierta. En el siglo XVIII, el sistema econmico aun segua dependiendo de la agricultura,
aunque en menor medida que durante los siglos anteriores. Sin ninguna duda el sector
econmico ms importante y fundamento base de la economa del antiguo rgimen es la
agricultura; una agricultura que por otra parte aparece involucionada sin casi mejora tcnica
alguna.

- Escasa capacidad de los instrumentos de cambio.

Durante la Edad Moderna surgen los primeros instrumentos de cambio como un sistema
monetario, la aparicin de las primeras instituciones financieras y la consolidacin de los
instrumentos de crdito. Sin embardo y pese al surgimiento de todos estos medios de cambio,
en lneas generales los instrumentos de cambio son escasos y no afectan a toda la economa
nicamente a las grandes operaciones econmicas. Para el resto de operaciones aun pervive el
sistema de subsistencia por el cual se produce lo justo para comer y poder pagar las rentas.

El intercambio monetario es escaso y no afecta a todo el conjunto de la economa. La

moneda circulante era escasa y solo estaba poseda por algunos privilegiados, aunque muy
pocos.

- Regionalizacin de los circuitos econmicos.

La circulacin comercial y los intercambios econmicos se desarrollan en circuitos

regionales no saliendo al resto del sistema econmico. En una regin se produce para subsistir
y al no producirse excedentes no hay posibilidades de llevar a cabo relaciones comerciales
fuera del mbito regional en el que se encuentre el productor. La economa se mueve en
circuitos regionales independientes y autosuficientes los unos de los otros.

- Demanda y productividad limitadas.

Prcticamente no existe demanda debido a ese sistema de subsistencia en el que la

poblacin se autoabastece. Al no existir demanda tampoco oferta lo que hace que la
produccin es muy limitada no abastecindose de excedentes.

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- Extrema sensibilidad de la estructura econmica ante las variaciones coyunturales.

La estructura econmica de los Estados modernos es dbil y muy sensible a cualquier

variacin coyuntural (pestes, heladas, falta de lluvias) que afecta a la produccin agrcola y por
tanto a la recaudacin de impuestos. Cualquier pequea variacin coyuntural provoca
inestabilidad econmica y estancamientos del sistema econmico.

B. Caractersticas que se presentan como novedad en los tiempos modernos.

- Penetracin del sistema monetario en todos los sectores de la economa.

Esta caracterstica puede parecer contradictoria con respecto a lo dicho anteriormente en

la que se afirma que el sistema monetario es muy escaso. Pese a lo dicho, no entra en
contradiccin. Lo normal es el no uso de la moneda ni el de ningn otro tipo medio de
intercambio, pero no podemos obviar que durante la Edad Moderna se produce una lenta y
progresiva penetracin del sistema monetario en la economa al igual que el crdito. Esto no
choca con la idea de que apenas tiene circulacin y uso.

- Creacin o afianzamiento de nuevas relaciones de produccin que consolidan el

sistema capitalista.

- Ampliacin del horizonte del intercambio econmico: la economa mundo.

Pese a lo dicho anteriormente de que en lneas generales los intercambios comerciales se

producen en circuitos regionales independientes y autosuficientes, se atisba un inicio de
ampliacin de las relaciones comerciales con por ejemplo Amrica o Asia (ya se haca antes,
pero ahora se potencia aun mas). Los intercambios comerciales cada vez se realizan en lugares
ms lejanos lo que nos llevara a hablar de una economa mundo.

2. ECONOMA DE LA ALTA EDAD MODERNA (1470-1720).

2.1. Planteamientos generales.

El periodo comprendido aproximadamente entre 1470 y 1720 se conoce en economa

como la Alta Edad Moderna y se puede dividir en dos sub-periodos:

- De 1470 hasta 1580 o 1620. Es un periodo muy compacto econmicamente y se

puede caracterizar a rasgos generales como un periodo de expansin econmica.
- De 1580/1620 hasta 1720 (cuando Europa supera las secuelas del Gran Invierno). Es
un periodo mucho menos compacto y ms difcil para su estudio y definicin. En
general es un periodo de profunda crisis y estancamiento econmico. Aun as, hay
algunos pases cuya recuperacin se dar mucho antes de 1720 (a partir de 1680
algunos pases empiezan a recuperarse).

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Durante la Alta Edad Moderna y pese al estancamiento del siglo XVII, el capitalismo
progresa y en trminos generales debemos hablar de que la economa de los siglos XVI y XVII
crece afianzndose el capitalismo como sistema econmico. Durante el siglo XVII este
capitalismo evolucionara de una forma especial convirtindolo en el llamado mercantilismo:
una economa intervenida y dirigida desde el Estado.

2.1.1. Nacimiento del capitalismo: cronologa y factores de la expansin econmica.

Entre las causas de la expansin econmica entre 1470 y 1620 y el nacimiento del
capitalismo se encuentran las siguientes:

La recuperacin econmica y el crecimiento demogrfico. El aumento de la poblacin

a lo largo del siglo XVI es fundamental pues se produce mas y por tanto hay ms
demanda y est estrechamente relacionado con el auge econmico de este periodo.
Una nueva mentalidad. El Renacimiento trae consigo un cambio profundo de
mentalidad en Europa. Mientras que en el Feudalismo no hay mas actividad
econmica que la relacionada con la tierra, ahora surgen profesiones relacionadas con
los negocios que comienzan a ser bien vistas. Sombart entiende que el cambio de
mentalidad viene producido por los judos. Son ellos los que consolidan el capitalismo.
Contrario a las ideas de Sombart esta Max Webber que defiende que el capitalismo
est relacionado con la expansin del protestantismo. Bien, pues ni una cosa ni la otra.
El nacimiento del capitalismo es muy anterior a la aparicin del luteranismo y el
protestantismo y el capitalismo surge en las ltimas dcadas del siglo XV entre los
italianos, espaoles y flamencos.
La aparicin de las economas nacionales. El Estado moderno necesita ingentes
cantidades de dinero para mantener su estructura poltica. Para sufragar esta
necesidad de dinero el Estado acude al capital privado que se introduce en el capital
pblico. El capital privado financiara las medidas y proyectos del Estado potenciando el
crecimiento econmico y el capitalismo.
La ampliacin del espacio geogrfico comercial. Con el descubrimiento de Amrica el
espacio geogrfico del mundo conocido se amplia y por lo tanto tambin las relaciones
comerciales. El despegue econmico ya haba comenzado algunos aos antes del
descubrimiento de Amrica por lo que no podemos decir que este hecho fuera la
causa directa del crecimiento econmico y del nacimiento del capitalismo, pero s que
fue un factor importante en su consolidacin. De Amrica se traern materias primas
mientras que de Europa se exportara hacia Amrica los productos manufacturados.
Pero no solo est el mercado americano, tambin el tradicional mercado asitico.
Las nuevas tcnicas comerciales. Las comunicaciones por tierra en Europa estuvieron
muy atrasadas hasta el siglo XVIII. Muchos viajeros europeos de la Edad Moderna
hablan de que las antiguas calzadas romanas estaban pero ahora que entonces. Por el
contrario, la comunicacin fluvial venia a paliar las dificultades del transporte terrestre
acortando considerablemente las distancias. Otra innovacin tcnica son los
instrumentos de cambio que dinamizan el sistema comercial y financiero y vienen a
paliar la escasez de moneda circulante.

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Factores religiosos. Los Estados luteranos, anglicanos y calvinistas llevaron a cabo

grandes expropiaciones de tierras y bienes de la Iglesia catlica lo que provoco un
trasvase de propiedades de unas manos a otras que implic muchas transacciones
comerciales y que sirvi como dinamizador de la economa.

Todos estos factores estn en la base del crecimiento econmico del siglo XVI y del auge
del capitalismo que ya venan de atrs desde finales de la Edad Media pero que durante el
siglo XVI se afianzaran y consolidaran.

2.1.2. El estancamiento econmico.

2.1.2.1. La crisis econmica del siglo XVII.

A principios del siglo XVII, concretamente a partir de 1620, se producen una serie de
signos que estn indicando que se est gestando un profundo cambio econmico. Estos signos
o indicios del cambio se manifiestan en varios mbitos econmicos:

- El comercio alcanza su cnit en el ao 1620, a partir de esta fecha hay un retroceso del
mismo. Entre 1620 y 1650, el comercio con las Indias orientales no aumenta su
volumen y lo mismo ocurre con el comercio bltico que sufre un parn perceptible.
- En la industria de la lana castellana, por ejemplo, tan prestigiosa en Europa sufre un
parn a partir de 1580 estancndose su comercializacin.
- En Flandes, el comercio y la metalurgia se paralizan bruscamente.
- La industria francesa e inglesa se estancan entre 1600 y 1650.

Vistos todos estos indicios es lgico pensar que algo est ocurriendo en la economa
europea de la primera mitad del siglo XVII y que durar todo el siglo.

La crisis del siglo XVII es una crisis de larga duracin y que presenta una cronologa distinta
dependiendo de cada regin y que adems no afecta de igual manera en todas las partes de
Europa. Podemos establecer tres caractersticas bsicas de esta crisis del siglo XVII:

- Diversidad de cronologa, de causas y consecuencias dependiendo la zona de Europa

que se trate.
- Diferencias enormes entre la forma en la que afecta la crisis a la Europa occidental
que a la oriental.
- Dentro de la Europa occidental, no es lo mismo la Europa mediterrnea que la
atlntica. En la Europa mediterrnea, en general, hay estancamiento cuando no
recesin, mientras que en la atlntica, por ejemplo en Inglaterra, la crisis brilla por su
ausencia: en otros pases de la Europa atlntica se alternan periodos de
estancamiento con periodos de crecimiento. Incluso dentro de un mismo pas la crisis
no afecta por igual a todas las regiones.

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Cules son las causas de este retroceso de la economa europea del siglo XVII?
Realmente no existe un hecho econmico concreto ni un momento histrico definitivo que
impulse y explique este estancamiento econmico.

Existen varias explicaciones que normalmente ninguna de ellas por si solas explican la
causa de la crisis del siglo XVII:

Explicacin maltusiana. La crisis se debera a un desequilibrio entre el crecimiento

demogrfico y la capacidad de produccin. La poblacin creci tanto en el siglo XVI
que la economa no tena capacidad para producir los alimentos que esa poblacin
necesitaba. Para algunos historiadores este incremento poblacional y la incapacidad de
poder mantenerla fue la causa esencial de los desequilibrios econmicos del siglo XVII.
Explicacin alemana. La crisis del siglo XVII est causada por una economa
excesivamente dependiente de la agricultura y el sector primario. Esta explicacin
afirma que el sector primario entra en crisis en contraste con otros sectores en los que
casi no existe tal crisis. Al entrar en crisis la agricultura todo el sistema econmico (tan
dependiente del sector primario) se viene abajo. Es cierto que la agricultura entra en
crisis en el siglo XVII, y es as debido a la enorme presin fiscal y a las continuas
guerras. Es una crisis sectorial (del sector primario) por lo que los pases ms
dependientes del sector agrcola entran en una crisis ms profunda que otros pases
menos dependientes de la agricultura.
La Guerra de los Treinta Aos. Para algunos historiadores, la Guerra de los Treinta
Aos (1618-1648) y sus secuelas fue el desencadenante de la crisis econmica del siglo
XVII. La destruccin de ciudades, las levas que arrancaban a los hombres de sus
trabajos, la enorme fiscalidad para mantener la guerra serian factores decisivos que
causaron la crisis del siglo XVII. Actualmente, casi ningn historiador mantiene esta
causa como la nica que explique la crisis. Sin duda result un factor ms que ayud a
agravar la crisis pero nunca la causa desencadenante de la misma.
Explicacin monetaria. Esta explicacin liga la crisis con el descenso en la importacin
de plata procedente de Amrica. La llegada de plata americana comienza a descender
a principios del siglo XVII. Sin esa plata, los mercados europeos se quedan sin la base
del sistema financiero y de intercambio. No parece muy sensato ligar al descenso de la
plata toda la crisis del siglo XVII.

Ninguna de estas causas por si solas explica la crisis del siglo XVII. Quizs la explicacin ms
coherente y cercana a la realidad sea la que habla de una importante inmadurez del sistema
econmico de los Estados europeos de los siglos XVI y XVII. La estructura capitalista del siglo
XVI es extremadamente dbil y sensible ante cualquier tipo de coyuntura. Lo que ocurri es
que durante el siglo XVII se dieron varias coyunturas negativas (largas guerras, descenso de la
llegada de plata, crecimiento demogrfico, crisis del sector primario, fiscalidad alta, pestes) a
la vez que afectaron al sistema econmico produciendo su derrumbe. El sistema capitalista no
fue capaz de soportar todas estas coyunturas y por eso se desplom.

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2.1.2.2. El mercantilismo.

El mercantilismo es una doctrina econmica de corte capitalista pero con unas

caractersticas bsicas: el intervencionismo estatal en la economa y el proteccionismo
econmico. Esta doctrina naci en el siglo XVI dentro del seno del capitalismo pero no ser
hasta el siglo XVII cuando se consolide y sea empleada por los Estados europeos.

El mercantilismo se caracteriza por que el Estado interviene directamente en la

economa. Es el Estado quien planifica la poltica econmica partiendo de l todas decisiones
que afectan a la economa. De esta forma se crearan economas nacionales dirigidas por los
Estados que competirn entre s en materia econmica (como ya lo hacan en poltica
expansiva, por ejemplo).

Todos los Estado europeos aplicaran modelos mercantilistas basando sus polticas
econmicas en:

- Exportar sus productos a otros pases e importar lo menos posible. Las exportaciones
deben superar a las importaciones.
- Las exportaciones de productos manufacturados deben ser mayores que las de
materias primas.
- Las importaciones de materias primas deben ser mayores que las de productos
manufacturados.

Siguiendo estas tres grandes lneas, los mercantilistas consideraban que los Estados
creaban riqueza. Se importaban las materias primas necesarias para dentro del propio Estado
crear los productos manufacturados que luego deberan ser exportados, de esta forma se
buscaba la autosuficiencia econmica.

Todo esto se lleva a cabo mediante el intervencionismo del Estado y el proteccionismo

de los productos nacionales frente a los extranjeros. El Estado regula y protege la economa
nacional frente a otras. Esto lo logra mediante una frrea legislacin y un sistema de adunas
fuerte que grava impositivamente los productos extranjeros para conseguir que sus precios
sean ms altos y pierdan competitividad frente a los nacionales.

La doctrina mercantilista variar en su concepcin terica a lo largo de toda la Edad

Moderna. En el siglo XVI no podemos hablar de mercantilismo pleno, de vemos hacerlo en
trminos de pre-mercantilismo pues es una doctrina que aun se est gestando en esta poca.
El mercantilismo del siglo XVI recibe el nombre de bullionismo (nombre que deriva de la
palabra bullin lingote de oro-). El bullionismo se basa en la idea de que la riqueza de los
estados es el metal noble y por tanto la poltica de los estados debe estar encaminada a la
acumulacin de estos metales nobles, principalmente oro y plata.

Para los tericos mercantilistas del siglo XVII, la acumulacin de metales nobles no es
sinnimo de riqueza en s mismo, sino que son la fuente de potenciacin de la riqueza, es
decir, hay que invertir esos metales nobles en los distintos sectores econmicos para conseguir
riqueza. El simple hecho de poseer los metales no hace rico a un Estado.

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En el siglo XVIII la concepcin ser distinta. Los tericos mercantilistas hablaran de que la
nica riqueza es el trabajo. Solo el trabajo de sus ciudadanos proporciona dinero al Estado. Se
perseguir la vagancia y el ocio, no trabajar ser considerado como algo detestable.

Existen tres claros ejemplos de mercantilismo en Europa: el caso de la Francia de Luis XIII
Y XIV, el caso de la Repblica de las Provincias Unidas y el caso de Inglaterra.

Francia.

El mercantilismo en Francia surge ya con Luis XIII hacia 1630 en la poca del cardenal
Richealieu. En esta poca, Francia ya es consciente de que ha perdido la carrera de los
descubrimientos y por ello inicia una poltica econmica basada en un proteccionismo muy
fuerte de la industria francesa con el objetivo de llevar a Francia a las primeras posiciones de
los mercados europeos.

Estas medidas fueron continuadas por Luis XIV y su ministro de economa Colbert. El
mercantilismo de esta poca recibi el nombre de colbertismo en referencia a Colbert quien
potenci en Francia estas ideas mercantilistas. El colbertismo buscaba hacer de Francia la
Patria del lujo europeo. Se potenciaran determinadas industrias relacionadas con el lujo como
la porcelana, los muebles, el cristal o los tapices, y se tratara de que estos sectores no tengan
ningn tipo de competencia en Europa.

El colbertismo se centra fundamentalmente en la industria no prestando una atencin

especfica al sector primario. Con la muerte de Colbert esta poltica econmica entrar en
declive.

Inglaterra y Holanda.

Si el mercantilismo francs se basaba principalmente en la industria, el ingls y el holands

se centrarn en el comercio. Pese a que se centran en los mismo, ambas potencias
presentaran dos modelos distintos de mercantilismo: los holandeses el de mare liberum (-
mar abierto-) y el de los ingleses el de mare clausuron (-mar cerrado-).

o Holanda.

Propugna un mar abierto, es decir sin fiscalizar. Pretende una libertad comercial
martima porque Holanda no tenia donde expandirse por el Atlntico En 1602 se crear la
Compaa de las Indias Orientales y la Compaa de las Indias Occidentales se crear un ao
despus (1603). Ambas compaas estaban dirigidas por colegios formados por los accionistas
particulares que actuaban amarados por el Estado. La Compaa de las Indias Orientales
estaba dirigida por el colegio de los 16 y la de las Indias Occidentales por el colegio de los 19.
En 1609 se crea el Banco de msterdam. Estas compaas harn fundamentalmente de
intermediarios comerciales. Compraran la plata americana y la vendern en Asia. De Asia
compraran las especias y las vendern en Amrica, por ejemplo.

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o Inglaterra.

A diferencia de Holanda, Inglaterra si tiene posesiones coloniales en Amrica lo que hace

que adopte una posicin diferente a Holanda. Mientras Holanda busca un mar abierto y sin
fiscalizar, Inglaterra lo quiere cerrado pues busca tener el monopolio comercial de las rutas
con sus propias colonias. Para que un barco no ingles atraque en un puerto ingls tendr que
pagar fuertes aranceles haciendo que los productos sean muchos ms caros, de esta forma
Inglaterra se hace con el monopolio del comercio entre sus colonias y el resto del mundo
haciendo poco competitivo al resto de compaas comerciales.

2.2. La agricultura.

2.2.1. Paisajes agrarios y principales cultivos.

Dependiendo de la regin y zona se usa un sistema de explotacin del suelo distinto. No es

lo mismo la Europa mediterrnea que la atlntica o la oriental.

La Europa mediterrnea.

Dentro de la Europa mediterrnea tampoco hay uniformidad y podemos distinguir tres

zonas: la montaa, la meseta y la llanura.

La montaa. En la montaa, la explotacin se centra en el bosque. Hay muy pocos

territorios cultivables, solo en algunas laderas de las montaas puede haber algo de cultivo. En
esta zona, la agricultura es muy pobre.

La meseta. En la zona mesetea se cultivan principalmente cultivos mediterrneos: trigo,

vid y olivo, siendo el trigo el dominante. En general, la agricultura de estas zonas es pobre y
dedicada casi exclusivamente al trigo. El olivo solo se da en las zonas ms sureas.

La llanura. Es la zona agrcola ms rica presentando cultivos bastante diversificados: cereal

(sobretodo trigo) en rotacin bienal, arroz, azafrn, frutas, verduras y hortalizas.

La Europa del Norte.

Diferenciamos tres regiones: el norte francs, la zona alemana y los pases nrdicos. En
estas tres zonas se dan caractersticas comunes como: se cultiva en los valles mucho ms que
en los valles mediterrneos, principalmente sembrando trigo en rgimen trienal. La
explotacin del bosque y la pradera son fundamentales.

Las tierras de cultivo, por lo general, son pobres a lo que se suman las dificultades
climticas para explicar la poca productividad de la agricultura de estas zonas. El principal
cultivo es la cebada.

La Europa atlntica.

Podemos dividirla en tres zonas: los Flandes, Inglaterra y el atlntico francs y el

noratlntico espaol y suratlntico francs. La agricultura de estas zonas es muy rentable y se
conocen ciertas innovaciones tcnicas.

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En los Flandes, a su vez, encontramos dos zonas diferenciadas: la zona costera y la interior.
En la zona costera el principal objetivo es ganar terreno al mar mediante la construccin de
grandes obras de ingeniera. Empiezan a aparecer molinos de vientos para generar energa
elica.

La zona interior de Flandes es con mucha diferencia la zona ms rica de Europa. Presenta
una agricultura diversificada (lino, camo, lpulo y cebada relacionados con la industria
cervecera, leguminosas) con un aprovechamiento intensivo del suelo: se tiende a la no
existencia del barbecho.

Inglaterra y el atlntico francs. Se desarrolla una agricultura muy rentable. En estas zonas
se desarrollan los encerramientos de los campos de cultivos, los llamados enclosure en ingles,
y los bocage en francs. Con estos cerramientos se busca rentabilizar el suelo. En Inglaterra el
cultivo del trigo era poco rentable por lo que se potencian la cebada y el lpulo en relacin con
la industria cervecera.

Noratlntico espaol y suratlntico francs. Al igual que las otras dos zonas, se desarrolla
una agricultura rentable con un aprovechamiento intensivo del suelo. La gran novedad en
estas zonas es la introduccin del maz procedente de Amrica. El maz primero se cultivo en
Galicia para luego expandirse por el norte espaol y el sur de Francia. La ventaja del maz es
que no necesita barbecho porque se cultiva todos los aos. El maz sustituir progresivamente
al trigo que en estas zonas no es muy productivo.

La Europa central y oriental.

Es una zona dedicada exclusivamente al monocultivo del cereal. Se caracteriza por

inmensas extensiones de tierras frtiles y ricas cultivadas habitualmente en una rotacin
trienal.

La presencia de los turcos en el Mediterrneo oriental hace que el suministro de grano del
sur de Italia y el norte de frica a Europa se paralice y por eso Europa lo buscara en estas
regiones orientales. Al igual que las zonas de cultivo, los bosques tambin son extensos pero
estos no son de explotacin libre sino que pertenecen a los seores.

2.2.2. Lmites y avances de la produccin agrcola.

Hay una serie de limitaciones que provocan que la agricultura de los siglos XVI y XVII no
pueda evolucionar, pese a que estos lmites marcan el panorama general de la agricultura de
esta poca, no podemos obviar algunos avances que se dan en zonas determinadas. A
continuacin vamos a analizar estos lmites y avances.

Lmites de la produccin agrcola.

Limites institucionales. La estructura de la propiedad de la tierra y la derivacin de los

beneficios entre las distintas rentas no cambia lo que hace que la agricultura no pueda
evolucionar. La mayora de las tierras estn en manos de los privilegiados. El campesino sigue
cultivando las tierras pero los beneficios de la misma, en su mayora, se escapan en pagar las
distintas rentas. Los beneficios de los cultivos no suelen invertirse en la agricultura.

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Limites tcnicos. Durante toda la Edad Moderna, y en lneas generales, no se produce

ningn avance desde el punto de vista tcnico lo que dificulta el progreso de la agricultura. En
general, se produce una permanencia en los sistemas de cultivo, escasa utilizacin de los
abonos y nula presencia de maquinaria. Quizs la nica novedad es la sustitucin del
tradicional arado romano por el arado brabanzn que penetra ms en la tierra. Esta casi, casi
es la nica novedad tcnica durante toda la Edad Moderna.

Limites climatolgicos. Desde finales del siglo XVI el clima comienza a cambiar y a volverse
ms frio. Ser durante la segunda mitad del siglo XVII y a principios del XVIII cuando el clima se
deteriore en gran medida atravesando una pquela edad glaciar con inviernos
extremadamente duros que no permiten germinar el grano. El clima es un factor que afecta de
forma directa la produccin agrcola.

Limites polticos. Las continuas guerras hasta 1648 (luego continuaron pero en menor
medida) junto con la expansin de las pestes provocara desequilibrios econmicos que
repercutirn sobre la produccin agrcola.

Limites econmicos. El progresivo descenso de los precios agrcolas durante todo el siglo
XVII perjudic de forma directa al campesino. El rgimen de explotacin de las tierras de los
campesinos se vio endurecido por la inflacin pues los seores queran seguir ingresando el
mismo dinero y si no lo conseguan por la bajada de los precios lo haran subiendo las rentas al
campesino.

Avances agrcolas.

Como ya hemos dicho, los avances que se dan en el campo de la agricultura son muy pocos
y se concentran en zonas muy determinadas. El panorama general de la agricultura de los
siglos XVI y XVII son las limitaciones anteriormente explicadas aunque eso no quita para que se
diera algn tipo de avance como son:

Progresos en las tcnicas agrcolas. En algunas zonas muy determinadas comienzan a

expandirse tcnicas como la irrigacin, la desecacin, el uso de abonos y otros.

Inversiones agrcolas. Se producen inversiones en la agricultura procedentes de otros

sectores econmicos.

Extensin de la superficie cultivable mediante las roturaciones que comenzaron a finales

del siglo XV lo que implica ms tierras cultivables.

Mejora de la productividad de la tierra por el uso de la irrigacin y la desecacin.

Retroceso del barbecho y por lo tanto aumento de la produccin.

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2.3. La industria.

2.3.1. La organizacin del trabajo industrial.

La organizacin industrial durante la Edad Moderna presenta dos formas:

- La industria tradicional caracterizada por la organizacin gremial y

- La industria influida por el capitalismo con dos modalidades: el verlag system y el
factory system.

La industria tradicional: la organizacin gremial.

Ya hemos definido con anterioridad lo que era un gremio: una asociacin corporativa que
agrupaba a los diferentes trabajadores de un oficio del sector industrial. Los agremiados hacen
sus productos y los comercializan y se encuentran sometidos a las ordenanzas gremiales
referentes a la calidad, a los precios, a la zona de comercializacin

En la segunda mitad del siglo XVI en Francia aparecen los primeros maestros artesanos
libres que ejercan sus oficios fuera de los gremios. Junto a ellos estaban los llamados
maestros de corte que se encargaban de hacer productos de lujo con destino hacia la
monarqua.

En la segunda mitad del siglo XVI, el gremio comienza a sufrir la competencia de los
sistemas capitalistas, en concreto del verlag system y del sistema fabril. Esta competencia
har que los gremios se cierren y que su acceso se aun mas difcil. Progresivamente, durante el
siglo XVII, el gremio quedar desdibujado.

Antes, los gremios eran autnomos y sus asociados eran quien controlaba el propio gremio.
Ahora, en el siglo XVII, esto variar y los gremios pasaran a ser una pieza clave pero al servicio
del Estado. El Estado controla la produccin y venta de los productos y no los propios
asociados del gremio. El gremio pasar a ser un instrumento econmico del Estado perdiendo
su papel privado y quedando integrado en la poltica mercantilista. El gremio perdurar
durante toda la Edad Moderna pero con su papel desdibujado pues no podr competir con los
nuevos sistemas de organizacin industrial de influencia capitalista.

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La industria influida por el capitalismo: los nuevos sistemas de organizacin

industrial.

Estas nuevas formas de organizacin del trabajo industrial son el verlag system (sistema
domestico de produccin) y el factory system (la industria fabril o en factoras o fabricas).

Ambos sistemas se caracterizan por la separacin entre el capital y el trabajador. El

consumidor no es el mismo que produce la manufactura.

El verlag system. A mediados del siglo XIV, en algunas zonas como Flandes, norte de Italia
o Alemania comienza a surgir un nuevo sistema de organizacin del trabajo industrial: el verlag
system que se extender durante toda la Edad Moderna.

El verlag system consiste en que el propietario de la materia prima contrata

temporalmente a una serie de trabajadores para que hagan uno o varios estadios del proceso
de manufacturacin del producto. Los distintos estadios del proceso de manufacturacin son
realizados por distintos artesanos y no nicamente por el propietario inicial (en los gremios, el
maestro elabora todo el producto e incluso tambin se encarga de su comercializacin).

Por ejemplo, un comerciante compra lana pura, aun sin hilar ni cardar. Esta lana quiere
transformarla en un tejido que sirva de ropa. Las distintas fases y estadios hasta que esa lana
se convierte en un tejido se las va a asignar a distintos artesanos.

Cada estadio del proceso de manufacturacin se realiza en un sitio distinto. No hay

concentracin del trabajo industrial.

Factory system. Al igual que el verlag system es un sistema que separa el trabajo del
capital. La aparicin de fbricas se da desde los comienzos de la Edad Moderna. Se caracteriza,
porque todo el proceso de manufacturacin del producto se realiza en estas fbricas,
producindose una concentracin del trabajo industrial (a diferencia del sistema verlag que
cada estadio se hace en un sitio distinto).

Las fbricas pueden ser:

- De capital privado.
- De capital estatal.
- De capital mixto: privado y estatal.
- De capital accionista.

Las fbricas de capital estatal y mixto suelen ser fbricas reales que fabrican productos
muy especializados y de lujo para abastecer a la Corte. Estas fbricas reales suelen ser fabricas-
escuelas donde se forma a los artesanos de esta industria tan especializada.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII los tres sistemas: gremios, verlag y factory convivirn.
Los gremios cada vez tendrn menos importancia, mientras que los otros dos progresaran y se
afianzaran a lo largo de la Edad Moderna.

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2.3.2. Los sectores industriales entre los siglos XVI y XVII.

La industria textil.

La lana. Podemos diferenciar tres periodos:

- El transito del siglo XV al XVI. Durante este periodo el gran mercado de la lana estuvo
en manos de Italia.
- La primera mitad del siglo XVI, los flamencos sustituirn a los italianos en la primaca
del comercio europeo de la lana. La lana proceda de Espaa que se manufacturaba en
Flandes y luego se comercializaba en Europa.
- Los aos centrales del siglo XVI. La lana inglesa entra con fuerza en el mercado
europeo. Es una lana de esplendida calidad destinada al comercio de lujo. En la
segunda mitad del siglo XVI la lana inglesa desbancar ala flamenca y su primaca
durar durante todo el siglo XVII. La lana flamenca queda como un producto de menor
calidad.

El lino. Los centros productores de lino ms importantes son: Flandes, Italia y el Bltico. La
de Flandes es la ms importante, es de primera calidad y ser exportada tambin al mercado
americano. No perder fuelle durante el siglo XVII.

La seda. Hay tres centros principales: Italia (Miln y Venecia), Espaa (Toledo, Sevilla y
sobretodo Granada) y Francia (Tours y Lyon).

Las mejores sedas son las espaolas, en concreto las de Granda que no tienen
competencia en todo el mercado europeo.

La industria tintorera.

Es una industria que se encuentra en relacin con la textil. La industria tintorera consiste
en la transformacin de una serie de plantas en tintes con los que teir las prendas textiles.
Para el tinte azul se emplea el pastel (los principales centros son Tolous y Turingia), para los
rojos la ganza y para el amarillo la guanza que compite con el azafrn asitico.

La industria minera.

Es la industria que ms obreros emplea. La plata se extrae fundamentalmente de Bohemia

y el Tirol, el cobre de Hungra y el mercurio de Almadn en Italia. El carbn procede
fundamentalmente de Inglaterra que durante la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII llega
a ser un pilar fundamental en la economa inglesa pues en las islas britnicas apenas hay
madera.

La industria de la imprenta.

La imprenta se cre a mediados del siglo XV en la regin alemana de Mainz y supuso una
autentica revolucin en cuanto a la transmisin de los conocimientos y las ideas. Pese a ser
una industria que necesitaba mucho capital de inversin, resultaba muy rentable. Es una
industria en expansin durante todo el siglo XV y XVI.

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La industria metalrgica.

La principal es la siderrgica (transformacin del hierro en metal). Para el tratamiento del

hierro hay dos mtodos: la forja (heredada de la Edad Media) y organizado mediante el
sistema Verlag y el otro es el Alto Horno que aparece a mediados del siglo XV. Ambos sistemas
convivirn durante toda la Edad Moderna.

El Alto Horno no sufrir modificaciones tcnicas importantes pero si un avance en su

produccin de fundicin gracias al perfeccionamiento del sistema de fuelles y al aumento del
tamao de los hornos.

2.4. El comercio.

2.4.1. El sistema de comunicaciones y transportes.

Las comunicaciones por la Europa moderna podan ser por tierra o por mar.

Las comunicaciones terrestres presentan en toda Europa unas infraestructuras muy

atrasadas. Las calzadas estn colapsadas y es muy difcil transitar por ellas adems de que
resulta muy lento. Las regiones se encuentran aisladas por la falta de vas que comuniquen las
zonas del interior.

El Estado mostrar en los siglos XVI y XVII un cierto inters por mejorar el sistema de
calzadas para que la monarqua autoritaria pudiese controlar todos sus territorios adems de
para mejorar el comercio interno. En la prctica, este inters no se materializar hasta el siglo
XVIII.

La comunicacin terrestre presenta los siguientes obstculos:

- Obstculos climticos: en muchas partes de Europa, debido a las condiciones

climticas, las vas son intransitables durante algunos meses del ao por encontrarse
anegadas por el agua o la nieve.
- Obstculos jurdicos: la propia estructura jurdica de los Estados europeos pona
trabas al trnsito por las calzadas. La permanencia de la jurisdiccin seorial encarece
notablemente el trfico. Los impuestos sobre el trfico eran enormes debido a estos
seoros. Se tena que pagar por la entrada y salida de un seoro as como por la
entrada a un Estado.

No todo eran obstculos tambin se dieron algunas mejoras:

- Tcnicamente se dieron algunas obras de ingeniera como la de los Alpes con el fin de
comunicar Italia con el centro de Europa. Pese a que hubo alguna obra colosal no se
puede decir que estuvieran generalizadas.
- En algunos lugares (zonas de Francia, Alemania) se su busco confluir el trfico
terrestre con el fluvial aprovechando los ros para el transporte.
- Se publican guas de caminos, sealando ciudades, posadas, rutas, lugares de inters
que facilitaban la comunicacin y el trnsito de personas y mercancas.

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El transporte de mercancas y de individuos se realizaba en mulas o caballos. En el siglo

XVI surgen los primeros coches pero ser en el XVII cuando se difundan. Pero lo general no
ser el transporte en carro sino a lomos de un animal.

Las comunicaciones martimas. El trfico martimo es la nica forma de hacer grandes

transacciones econmicas y de interrelacionar distintos lugares no solo del continente sino de
todo el mundo.

En este mbito s que hay numerosas innovaciones y avances. En el siglo XVI, el navo por
excelencia en el Mediterrneo era la galera de remos y de un solo mstil con vela cuadrada
que no existe en el Atlntico. En el siglos XVII, la galera va adquiriendo castillos donde se
colocan los caones y as permanecer durante todo el siglo XVII.

En el Atlntico la situacin es totalmente diferente. Las naves son ms cortas y profundas.

Las primeras sern las naves vikingas y de aqu evolucionar a la carabela adaptada a una
navegacin ms difcil como es la del Atlntico con al menos tres mstiles combinando las
velas cuadradas con las triangulares. Colon uso la carabela para llegar hasta Amrica.

A partir de la carabela surgi la carraca y el galen, ambos son los barcos del gran
comercio americano y asitico. La carraca es un barco enorme de 50 x 15 m con dos enormes
castillos con filas de caones. Es un barco destinado al transporte y el comercio gracias a su
gran capacidad de tonelaje.

El galen surge a inicios del siglo XVI y es algo ms pequeo que la carraca, pero sigue
siendo enorme. Los ingleses fueron los primeros en construir galeones ms pequeos con el
fin de conseguir ms maniobrabilidad militar: atacar rpido y huir rpido. Esta es la tctica
seguida en 1580 cuando se enfrentaron a la Armada Invencible espaola. A partir de esta
fecha, se acort el tonelaje del galen para darle ms rapidez de maniobra militar.

2.4.2. El comercio europeo. reas y productos.

Para analizar el comercio interno en Europa debemos sealar distintas reas:

- La zona del Bltico cuyos principales puertos son. Riga, Danzing y Lubek.
- El Mar del Norte con los puertos de Liverpool, Londres, Hamburgo y Goteburgo.
- La zona atlntica con Bilbao, Lisboa, Sevilla, Cdiz y Burdeos, entre otros.
- La zona del Mediterrneo con Marsella, Gnova, Venecia, Valencia, Barcelona y
Npoles.

El comercio europeo se desarrolla en torno a la comercializacin de productos entre el

norte y el sur y viceversa. Es un comercio a gran escala y delimitado a las aristocracias pues ya
hemos mencionado que durante los siglos XVI y XVII el comercio es bastante escaso y se limita
a circuitos regionales. Amberes, y luego msterdam, se erigir como el centro neurlgico
desde donde se redistribuirn los productos a toda Europa.

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Productos que se comercializan del norte al sur. Destacan el trigo polaco que sale a travs
del puerto de Danzing hacia Amberes y de aqu a las zonas mediterrneas del sur de Europa, el
hierro sueco en barras, la madera, la piel, la salazn, el cobre hngaro para las monedas y el
alquitrn, vital para recubrir los cascos de las embarcaciones. Adems se comercializa el lino y
los libros.

Productos que se comercializan del sur al norte. Destacan la lana bruta, la sal para las
salazones, el alumbre de Tolfa, el pastel para los tintes y alimentos de lujo como el vino, aceite
naranjas, hortalizas y frutas y productos de lujo como los tapices, cristales y porcelanas
francesas.

2.4.3. El comercio intercontinental. La ampliacin de los espacios comerciales.

El comercio de los europeos fuera del continente se centra en dos sitios

fundamentalmente: en Amrica y en Asia y existen dos formas de comercio intercontinental:
el sistema colonial (asentamiento en colonias como es el caso de Espaa, Inglaterra o Portugal)
y el sistema de arreglo econmico seguido por Holanda que plantea una relacin de igualdad
creando asentamientos nicamente comerciales (principalmente en Asia).

Sin ninguna duda, el gran mercado europeo era el americano. El mercado americano no
era nicamente de venida (de entrada en Europa de productos americanos) sino tambin de
ida, pues los europeos vendan sus productos manufacturados en Amrica. Por lo tanto,
Amrica no solo es un continente productor sino tambin receptor.

Los principales productos que se traen de Amrica son:

- Los metales: oro y plata fundamentalmente junto con otras piedras preciosas. La plata
no es el causante del capitalismo en Europa pero sin duda ayud a que se consolidar.
La plata ser el primer producto en ser explotado en Amrica por los europeos.
- Materias tintreas como la cochinilla (muy cara) para los tintes rojos, el ail o los
palos de Brasil y Argentina.
- Productos autctonos de Amrica como el azcar, el cacao, el algodn, el caf o el
tabaco.
- Los franceses traern de Canad pieles y alquitranes.

La colonizacin europea de Amrica trajo terribles consecuencias para la poblacin

autctona del continente. Se estima que los habitantes de Amrica en el momento del
descubrimiento ascendan a unos 45 millones de habitantes, a mediados del siglo XVIII esta
cifra habra descendido hasta apenas 15 millones de habitantes.

La poblacin autctona lleg a estar al borde de la desaparicin debido a las epidemias y

enfermedades tradas por los europeos y asiticos al Nuevo Mundo. Los indgenas no estaban
preparados para soportar estas enfermedades que en Europa apenas causaban mortandad.

Hasta que los autctonos se inmunicen frente a estas enfermedades pasaran casi dos
siglos y medio. El descenso brusco de la poblacin americana llevo a los Estados europeos a
buscar en otros sitios mano de obra barata que trabajara las explotaciones, sobretodo
mineras, de Amrica.

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El sitio donde se encontr esta mano de obra fue en las costas mediterrneas del norte de
frica donde los negreros (propios negros que buscaban esclavos negros para vendrselos a
los principales Estados) vendan como esclavos a los europeos a ingentes cantidades de
negros. La zona de Tnez y Egipto se mostro como un importante ncleo de compra de
esclavos ya desde los tiempos medievales.

En el siglo XVII la mano de obra esclava har mucha ms falta lo que llevar a los
europeos a buscarlos en las costas occidentales de frica. De esta forma se lleva a cabo un
trfico de esclavos con tres puntos bsicos relacionados mediante un triangulo:

Circulacin del trfico de esclavos en los siglos XVI y XVII.

Puertos europeos

Mesoamrica

Costas africanas

Los esclavos salan de las costas africanas hacia los puertos europeos desde los cuales se
conduca a los esclavos negros hasta las zonas de explotacin de Mesoamrica.

Entre 1500 y 1800 se estima que aproximadamente ocho millones de esclavos negros
fueron introducidos en Amrica.

Colonias europeas en Amrica en los siglos XVI y XVII.

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2.5. La moneda y las finanzas.

2.5.1. La moneda y la circulacin monetaria

G. Parker, discpulo de John Elliot, habla de la creciente necesidad de moneda en aquella

Europa. El enorme desarrollo de a la economa europea trajo consigo una dinamizacin de la
economa que requera medios de pago. A medida que la economa capitalista se asentaba y
con la formacin del nuevo modelo de Estado la necesidad de moneda era cada vez mayor. El
aumento de la circulacin monetaria y esa necesidad constante de dinero corri a la par que
la escasez de numerario.

Dentro de los Estado la moneda adquira una importancia que nunca haba tenido. Europa
reclamaba un sistema monetario slido. El sistema monetario se basaba en la riqueza de metal
noble. La historiografa de mediados del siglo XX habla de que la base del crecimiento de la
circulacin monetaria haba sido la llegada de oro y plata de Amrica. De Amrica llegaban
cantidades ingentes de oro y plata, al ao se puede calcular que desde 1500 hasta 1650,
llegaban unas 270 toneladas de plata y 181 toneladas de oro. En total oficialmente Sevilla y
Lisboa recibieron ms de 16.000 toneladas de plata; esto realmente es mucho. Adems las
minas del Tirol producan 80 toneladas de plata anualmente hasta mediados del siglo XVII, que
no es nada poco. Sin embargo el comercio asitico, como ya dijimos anteriormente, se llevaba
80 toneladas de plata anuales, ya que ste era un comercio deficitario para Europa.

En Amrica se explotaron las minas de Zacatecas, Tasco o las minas del Potos. Hasta
1570 la plata de estas minas eran tratadas con el mercurio de Almadn. De las minas de
mercurio de Huancavelica se obtuvieron grandes cantidades de mercurio entre 1571-1599
reduciendo el coste del tratamiento de la plata con el mercurio de Almadn.

La plata y el oro se acuaban como moneda. En el caso de Espaa y de otros pases se

acuaban en cecas, casas de moneda oficiales. Se acuaban segn, tericamente, un peso y
una ley (el contenido exacto de metal noble de la moneda). En principio tienden los pases a
conformar unos sistemas monetarios slidos, basados en monedas fuertes con alto contenido
en metal noble.

Los pases europeos tienden a estabilizar el sistema no haciendo variaciones en las

monedas. En Espaa en el siglo XVI las monedas fuertes a penas se tocaron, el problema vino
ms adelante, en el siglo XVII. Las leyes de las monedas y sus pesos variaron a causa de la
mayor necesidad de moneda, provocando as una fuerte inflacin y graves desequilibrios. En
los momentos difciles las monarquas recurren a restar metal noble a las monedas. Las
monedas disminuyen su valor y aumentan su nmero con el uso del cobre para fabricar ms
moneda. Evidentemente es estas circunstancias las monedas ms fuertes se sobre valoraron.
Si antes para el siglo XVI veamos un intento de crear sistemas monetarios slidos en el siglo
XVII los sistemas monetarios son en general dbiles.

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Diversos estudios muestran las razones de la escasez de moneda existente en la Europa de

aquellos momentos:

-El comercio deficitario con Asia

-La construccin de los Estados modernos. A parte del incremento de los negocios el
Estado es incapaz de financiarse a s mismo

-Atesoramiento de meta

2.5.2. Instrumentos de crdito. El crdito privado y el crdito pblico

Cuando la moneda escasea existen otros instrumentos de pago. Existe el crdito pblico y
el crdito privado, instrumentos que sirven de base de los intercambios comerciales.

Crdito Privado: este tipo de crdito se basa en la obligacin, la letra de cambio y el censo.

Obligacin: Es un reconocimiento de deuda con compromiso de pago en una fecha

determinada. En los siglos XVI y XVII se generaliza este tipo de crdito. Un mercader por
ejemplo que compre lino y que en el momento no puede pagar se obliga y forma un
documento con compromiso de pago en una fecha determinada. La obligacin forma parte de
los activos de los establecimientos comerciales.

Letra de cambio: Instrumento de pago heredado de la Edad Media, ahora se complica

en sus uso y formulacin. Es un documento de reconocimiento de deuda con compromiso de
pago en una fecha determinada normalmente en otra plaza y con otra moneda. La letra que
se cobra en otra plaza y otra moneda lleva implcito un prstamo a corto plazo, un inters, y un
clculo de valor de moneda entre una plaza y otra. La letra de cambio se puede pagar a 30, 60
o 90 das. La letra de cambio es el instrumento ms gil y ms utilizado en el crdito y en los
intercambios comerciales. Nos e utiliza a penas la moneda en los intercambios. Las letras
adems dinamizan el sistema y los bancos, agilizando los intercambios comerciales. En la letra
se especifica la fecha y el lugar establecido para el pago de la deuda. Las letras y las
obligaciones son instrumentos del comercio y de la industria (sector secundario).

Censo: Se utiliza fundamentalmente en el sector primario. Es un ttulo de compra de

una renta agraria con garanta de hipoteca. Es una institucin de crdito que se usa para el
sector primario.

Existen otros tipos de prstamos e instituciones de crdito privado, pero sin carcter
oficial. Existen los prestamistas que financian negocios y otras actividades.

Crdito Pblico: asentado en la deuda pblica y los asientos. El crdito pblico est ligado
al privado. Todos los pases europeos emiten ttulos de deuda durante los siglos XVI y XVII. En
el caso de Espaa y de otros pases se les llama a estos ttulos de deuda pblica juros.
Habitualmente son nominativos y recaen sobre una renta o ingreso determinado del estado. El
juro implica la compra de renta del Estado. El juro es redimible en un momento en el que el
poseedor de la deuda quiera venderlo.

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No hay plazo de redencin y tiene un inters fijo (habitualmente el inters oscila entre el
5%, el 7% y el 10%). Esto significa que como lo que se haca era comprar una parte de la renta,
por cada 10 mil maravedes se compran 1.000.

Tipos de juros

Al quitar: As son la mayor parte de los ttulos de deuda

Vitalicios: De por vida
Hereditarios: stos son poco frecuentes
De caucin: De precaucin. Eran juros que se entregaban a los asentistas de la corona
cuando realizaban sus consignaciones (prstamos) en caucin (por precaucin de que
la Hacienda no cumpliese con el plazo de los asientos). Estos juros no podan venderse
a no ser que el Estado no cumpliese con los plazos, el asentista en caso de que la
Hacienda no cumpliese los plazos fijados venda los ttulos de caucin y as se resarca
de la deuda que el estado tena con l.
Juros de resguardo: Estos juros se podan vender, se entregaban a los asentistas en el
momento de contratar los asientos. Tienen que devolverse a la Hacienda real en el
momento en que sta cumpla con los plazos del asiento.

A partir de mediados del siglo XVI (40) el agujero financiero de las monarquas europeas
provocado por la construccin de los Estados modernos es patente. No hay dinero ni plata ni
oro suficiente para pagar hacer frente a las necesidades de los Estado. El Estado espaol
necesitaba cada vez ms dinero y los riesgos son mayores.

A partir de 1560 los asentistas comienzan a exigir juros de resguardo para poder
venderlos, y si no, no prestan. Cada vez ms a la monarqua espaola le cuesta recibir
prstamos. Cuando el asentista presta dinero aspira a poder vender los ttulos, entonces
al venderlos hace dinero y al tener dinero liquido puede volver a prestar. A partir de 1561 a
Felipe II se le empez a exigir juros de resguardo para los asentistas.

Otros juros en la Castilla de finales del siglo XVI y en el siglo XVII son los ttulos que no
tienen cabimiento. Felipe II inaugur la costumbre de emitir ttulos de deuda sobre rentas
que estaban agotadas, entonces los juros no tienen cabimiento. Sobre el ordenamiento de un
sistema de deuda pblica se atisban desequilibrios de importancia. El estado y el monarca
varan los intereses de las deudas pblicas, se puede hacer que un ttulo de un 10% se
convierta de a 5%. Puede haber tambin momentos de colapso de los juros.

Los enriquecimientos y las quiebras de los particulares con respecto a la deuda pblica son
bastante frecuentes.

El otro instrumento de crdito pblico son los asientos, convenios entre el Estado y un
particular, el cual arrienda por un tiempo y por un valor concreto un monopolio del Estado o
parte del mismo. Un asiento es un contrato de arriendo, son prstamos de dinero a corto
plazo.

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As funcionaron todos los Estados europeos. Los primeros asentistas en el siglo XVI
fueron los alemanes, los Wellser por ejemplo. Despus en poca de Felipe II los
genoveses, algo menos ricos, se convirtieron en los principales asentistas. En la primera
parte del siglo XVII la mayor parte de aquel negocio se lo llevaron los judos portugueses
alentados por el Conde Duque de Olivares. Durante la segunda mitad del siglo XVII los
genoveses retomaron aquel mercado.

A continuacin estudiaremos los tipos de asientos, que son dos:

Internos: Se realizaban en una nica moneda y en un pas.

Externos: Se realizan en otro lugar, en otra moneda pero se cobran en el pas que
contrata el asiento y en su moneda.

Hasta 1550 los pases prohiban la licencia de saca. Legalmente no se poda sacar ni oro ni
plata, los asentistas cuando cobraban deban invertir los cobrados en mercaderas diversas. No
podan sacar la moneda de oro ni de plata. A partir de 1550, cuando la situacin se pulso difcil
para Espaa, no tuvo ms remedio que ser la primera monarqua en abrir la espita y permitir
que los asentistas cobrases y sacaran moneda.

En 1566 se volvi a abrir la espita. Habitualmente los levantamientos de las licencias de

sacas iban anexas a los prstamos. Los asentistas entonces utilizaron la va de comprar en las
ferias espaolas letras de cambio, de forma que podan cobrar esas letras y obtener dinero
lquido. Este sistema genera una capacidad financiera y un volumen de riqueza impresionante,
genera un tinglado financiero que provoca la unin o vinculacin de la financiacin pblica y la
privada.

Los negocios pblicos generan fortunas inmensas y ruinas aplastantes al mismo tiempo.
Los estados de menos necesidad y menos gastos salen mejor parados que los que tienen una
poltica exterior agitada que necesitan de ms dinero. Los estados ms recoletos invierten de
forma ms rentable y ms arriesgada en los trficos de corso y en Amrica y poco en la guerra
salen mejor parados.

3. LA ECONOMA DEL SIGLO XVIII.

3.1. Las doctrinas econmicas.

A lo largo del siglo XVIII nos encontramos con tres doctrinas econmicas vigentes: la
continuacin del mercantilismo, la fisiocracia y el liberalismo econmico.

El mercantilismo es una continuacin del ya existente en el siglo XVII. Se sigue basando en

la intervencin del Estado en materia econmica frenando la intervencin individual, y en el
proteccionismo frente a otros Estados.

La fisiocracia nace de la mano del francs Franois Quesnay en 1758 cuando publica su
primer libro en el que expone su doctrina econmica. En la prctica, esta doctrina econmica
tuvo una vigencia muy escasa reducindose a la segunda mitad del siglo XVIII.

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La doctrina fisiocrtica defiende que la economa se encuentra regida por leyes naturales
que el hombre no puede quebrar. Cree en el inters individual y en que los hombres deben
apropiarse de los frutos de su trabajo. Por tanto, la iniciativa individual y la propiedad privada
forman parte del orden natural de la economa. Tambin a este orden pertenece el laissez-
faire (el dejar hacer libremente al hombre). Quesnay fue uno de los primeros en promover
este laissez-faire que luego potenciar Adam Smith con su liberalismo econmico. Libertad del
individuo frente al estado, en contra de lo que defenda el mercantilismo: intervencin del
Estado en la economa.

Por ltimo, la escuela fisiocrtica afirma que la principal fuente de riqueza econmica se
encuentra en la agricultura, la minera y el sector primario en general, es decir, en la tierra.

El liberalismo econmico. En 1776 aparece en el panorama econmico internacional el

escocs Adam Smith que con sus publicaciones en las que expona su pensamiento econmico
atrajo la atencin de los principales economistas del mundo haciendo que la escuela
fisiocrtica pasar a un segundo plano.

Adam Smith ser el creador del liberalismo econmico cuyos principios se extendern por
todo el mundo a travs del capitalismo. Los principios bsicos del liberalismo econmico son:

- La libertad econmica del individuo.

- El Estado debe mantenerse al margen de la economa salvo cuando sta entre en
crisis.
- La bsqueda del inters econmico propio (iniciativa privada) determina el inters
econmico general.
- La riqueza de los Estados es la suma de las riquezas individuales.
- La libre competencia.
- Laissez-faire (siguiendo las ideas fisiocrticas): dejar hacer y dejar producir.
- Laissez-passer: libertad de circulacin y de intercambios comerciales. Dejar comerciar.
- El trabajo es la fuente principal de riqueza.

Ser esta ltima doctrina del liberalismo econmico la que ms fuerza obtenga durante
todo el siglo XVIII.

3.2. Sector primario: avances y resistencias tradicionales.

En el siglo XVIII, la agricultura pasa a ser uno de los principales focos de inters del estudio
cientfico. Se publicaran numerosas obras que abordan temas tcnicos relacionados con la
agricultura: nuevos cultivos, como aprovechar mejor el ganado, como conseguir una mayor
fertilidad de las tierras

Se extendern nuevos tipos de cultivos como las verduras, legumbres y frutas que
mientras en los siglos XVI y XVII eran productos de lujo ahora se convertirn en productos
bsicos de la alimentacin humana.

Pese a alguna novedad, no podemos hablar en lneas generales de una revolucin agraria
en el siglo XVIII. Permanece la propiedad y la estructura de la renta agraria igual que en los
dos siglos anteriores.

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3.3. La industria.

Durante todo el siglo XVIII, en lneas generales, podemos afirmar que la agricultura sigue
siendo el motor del reino, pero ya en estas fechas comienzan a aparecer algunas zonas de
Europa en las que la produccin industrial comienza a tener ms ganancias que la agricultura.

A partir de 1760, en Inglaterra comienza a producirse la Revolucin Industrial, un conjunto

de transformaciones econmicas, tcnicas y sociales que acabaron con las estructuras
econmicas heredadas de los siglos anteriores basadas en la agricultura y la produccin
artesanal por un nuevo sistema econmico basado en la industria y la produccin mecanizada.

Estos primeros procesos de industrializacin se producirn primero en Inglaterra para

luego expandirse al resto de Europa y del mundo a lo largo de todo el siglo XIX.

Entre el final del feudalismo (finales del siglo XV) y el advenimiento de la poca capitalista
(siglo XIX) hay una poca de transicin econmica, la del Antiguo Rgimen, etapa a la que se
puso fin desde el punto de vista econmico con la Revolucin Industrial.

Ya en el siglo XVIII se dan ciertos atisbos de esta industrializacin pero en lneas generales el
sector industrial aun sigue siendo menos importante que el primario.

El sector industrial ms extendido y el de ms consumo solo superado por los productos

agrcolas es el sector textil. La produccin textil se ver incrementada notablemente a partir
de 1711 cuando Newcomen invente el precedente de la mquina de vapor que despus
perfeccionara James Watt.

3.3.1. Factores de la Revolucin Industrial.

Factores polticos. Mientras en Europa reinaba el absolutismo, en Inglaterra, a partir de

1688, dominaba una monarqua parlamentaria que propici al pas una larga fase de
estabilidad poltica que favoreci la implantacin de los cambios econmicos.

Factores sociales. En Inglaterra, a la iniciativa empresarial de la burguesa se le uni la

nobleza que en el resto de Europa (Antiguo Rgimen) no trabajaba.

Factores econmicos. En Europa, en lneas generales, haba estabilidad poltica y

econmica lo que favoreci el auge de la demanda de productos de lujo. La introduccin de
maquinaria en todos los sectores industriales sobre todo en el metalrgico y en el textil que
hizo que la produccin se disparar.

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3.3.2. Formas de trabajo industrial.

Durante el siglo XVIII los sistemas (sistema verlag, sistema gremial, sistema fabril) que
vimos para los siglos XVI y XVII seguirn perviviendo.

El sistema gremial o corporativismo. El sistema gremial entro en franca decadencia en el

siglo XVIII aunque ya lo estaba en el XVII. Sin embargo, pese a la decadencia, perdur durante
todo el siglo XVIII pero con una prdida sustancial de importancia. El gremio tuvo que sufrir la
oposicin de los ilustrados que lo consideraban como un monopolio que negaba el principio de
comercializacin. El sistema gremial es considerado un sistema obsoleto frente a las nuevas
formulas econmicas.

El sistema verlag o sistema domestico de produccin. Permanecer vigente durante el siglo

XVIII llegando a ser una forma de produccin importante en algunos sectores como en el textil
o en el metalrgico. Ambos sectores quedaran casi en exclusividad bajo esta frmula.

En cuanto al sistema fabril hay que decir que es un sistema en pleno auge y que se
encuentra al alza. En el XVIII, las fbricas comienzan a mecanizarse y ser en ellas donde se
opere la Revolucin Industrial.

Las nuevas formas de organizacin del trabajo industrial que surgen en el XVIII son:

- La concentracin vertical: unin de varias empresas que trabajan en estadios

complementarios o en diversas fases del proceso de produccin.
- La concentracin horizontal: implica la unin bajo una misma direccin de empresas
que trabajan en un mismo sector y un mismo estadio de la produccin.
- Cartel: acuerdo entre distintas empresas que mantienen su total independencia para
conseguir unos objetivos comunes para conseguir monopolizar el mercado. Asociacin
de empresas para conseguir controlar el mercado en cuanto a precios, calidad,
cantidad y para regularlas condiciones de trabajo. El cartel del hierro sueco fue el
primero.
- Trust: concentraciones que nacen en el siglo XVIII y que consiste en la fusin de
empresas independientes en una sola sociedad con los objetivos de eliminar la
competencia y dominar el mercado, llegando en ocasiones al monopolio.
- El holding: sociedad financiera que participa en el capital de varias empresas y las
controla total o parcialmente, manteniendo cada empresa su independencia jurdica.

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