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La composta tiene una doble funcin: por un lado mejora la estructura del suelo; lo que
significa que va a poder trabajarse mas fcilmente y tendr una mejor aireacin, una
adecuada retencin de agua y una mejor resistencia a la erosin. Por otro lado la
composta provee de nutrientes a las plantas y sus cidos orgnicos hacen a los nutrientes
del suelo mas disponibles para la planta.
Cuando el contenido de materia orgnica de un suelo es adecuado se reduce la
lixiviacin de los nutrientes.
Al mejorarse la estructura y el contenido de nutrientes de un suelo, su salud se fortalece,
y un suelo saludable produce plantas saludables con una mayor resistencia al ataque de
plagas y enfermedades. En general los insectos se alimentan con plantas dbiles o
enfermas; la mejor forma de controlarlo y prevenir las enfermedades de las plantas es con
un suelo vivo y sano, en lugar de utilizar venenos que matan esta benfica vida del suelo.
La composta mantiene en optimas condiciones la salud del suelo con una mnima
inversin .
La composta se elabora a partir de la descomposicin y recombinacin de varias formas
de vida animal y vegetal, tales como hojas, pastos, madera, basura, ropa de fibras
naturales, pelo y huesos. Estos materiales son materia orgnica. La materia orgnica
representa solo una pequea fraccin de los componentes del suelo entre el 1 y el 8%; sin
embargo, es absolutamente esencial para mantener la vida y la fertilidad del suelo. El
termino materia orgnica se refiere a los residuos vegetales o animales de todo tipo y en
cualquier punto del proceso de descomposicin. Junto a estos residuos, como un
elemento inseparable, estn los microorganismos vivos que los descomponen o digieren
Instrucciones para construir un montn de composta
1. Se afloja el suelo donde ser construido el montn hasta una profundidad de 10 cm.
2. Se coloca si es posible una capa de 8 cm de rama ( tallos gruesos, canas de maz u otro
material), para facilitar la ventilacin del montn.
3. Se forma encima una capa de 10 cm de vegetacin seca ( hierbas y hojas secas, paja,
pasto cortado, heno y residuos vegetales viejos).
4. Se pone despus una capa de 5 cm de vegetacin fresca y desperdicios de cocina
( hierbas verdes, pastos recin cortados, ramillas podadas de los setos, cultivos de
cobertura y residuos de cocina que se hayan juntado.
5. Se cubre el montn con una capa de 2.5 cm de tierra para evitar los malos olores y las
moscas. Se riega ligeramente si es necesario.
6. Se aaden nuevas capas de vegetacin seca, vegetacin fresca con desperdicios de
cocina, y tierra, cuando se dispongan de estos materiales, hasta que el montn alcance
una altura de entre 1 m y 1.5 m.
7. Se deja la composta fermentando de 3 a 6 meses, durante los cuales se construir otro
montn. Si se desea acelerar la descomposicin se puede voltear cada 20 das.
8. Se riega el montn peridicamente hasta que este listo para usarse. Hay quedara uno de
50 o 75 cm de alto cuando este lista para usarse.
NOTA: Los materiales con alto contenido de carbono tales como las hojas y hierbas
secas, el aserrn y las virutas se descomponen muy lentamente: tardan entre 6 meses y 3
anos.
Para acelerar la descomposicin hay que mantener hmedo el montn y agregar
materiales ricos en nitrgeno como estircol fresco o harina de sangre. Por el contrario,
las hierbas frescas y el pasto recin cortados y los desperdicios de cocina con mucho
liquido se descomponen rpidamente. Si se compostean separados estos materiales ricos
en nitrgeno pueden descomponerse solo en 2 semanas PERO pueden atraer moscas y
producir olores desagradables a menos que se mezclen con materiales ricos en carbono.
COMPOST
Materiales:
Metodologa
1. Cavar una fosa, especialmente en zonas ridas o muy fras con dimensiones
variables, o hacerlo en la superficie del suelo en zonas lluviosas.
2. Colocar los rastrojos o residuos vegetales, de preferencia picado, formando una
primera capa de ms o menos 20 cm de espesor, dejando una parte de la fosa sin
llenar para facilitar el volteo de los materiales.
3. Introducir varas de madera (de 10 cm de dimetro) en forma vertical en varias
partes de la fosa, los cuales sern retiradas despus de 2 o 3 das, de tal manera
que queden agujeros bien distanciados para darle una buena aireacin de la pila
del material. (1 por M3).
4. Regar la capa de rastrojo hasta que el material alcance la humedad adecuada.
Cuando el material es fresco y esta cortado requiere muy poca agua o no requiere.
5. Esparcir estircol en forma uniforme sobre la capa de rastrojos hasta alcanzar una
capa de ms o menos 10 cm de espesor, dependiendo del tipo de residuo. Se
deber utilizar mayor cantidad de estircol cuando el material a compostar es ms
leoso.
6. Espolvorear sobre el estircol una ligera pero uniforme capa de cal finamente
molida (ceniza, cscara de huevo, etc.) para corregir la acidez del medio.
7. Humedecer ligeramente para favorecer la distribucin del estircol y la cal.
8. Repetir el mismo proceso hasta formar una pila de compost con capas alternadas
hasta alcanzar la altura de 1.0 o 1.50 m.
9. Realizar el volteo de los materiales cuando se observe que la temperatura alta
inicialmente ya ha descendido y se encuentra estable (despus de 2 o 3 semanas
en verano y despus de un mes en invierno). El volteo consiste en colocar los
materiales de la parte de arriba en la parte inferior y los de abajo hacia la parte
superior, regulando nuevamente la humedad y la aireacin para facilitar el
proceso de descomposicin.
10. Finalmente el proceso de compostaje termina despus de 3 o 4 meses (segn la
zona) y en este momento se aprecia que el material ya ha sido completamente
degradado, no hay emanaciones de gas y la temperatura permanece estable.