http://www.bvsde.paho.org/bvsaidis/caliaire/peru/cubpca004.

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Métodos de purificación por absorción

Los métodos de purificación por absorción se utilizan ampliamente, debido a la

eficiencia y reactividad del sulfuro con la mayoría de los metales (Horikawa et
al., 2004). En otros casos, presentan costos relativamente bajos. Los sistemas más
empleados son:

Absorción con compuestos de hierro: Se utilizan limallas de hierro colocadas en

columnas de purificación que se encuentran humedecidas de forma discontinua con
agua y rellenas con otro material por ejemplo, el aserrín; para ayudar a la
hidrodinámica del sistema (Víquez, 2010). El proceso opera a distintas presiones,
logrando eliminar eficientemente el H2S a temperatura ambiente o superiores, con un
contenido de humedad de las limallas entre 30 y 60 %, debiendo realizarse la
operación a pH entre 7,5 y 8,5. Es posible emplear óxido de hierro (III) hidratado para
la purificación del biogás, adición de cloruro de hierro (III), utilización de pelets de
hierro, utilización de residuos de la extracción de níquel, lavado con solución de
hidróxido de sodio, así como también, otros sustratos "secos" tales como óxido de
zinc, sólidos alcalinos, (Víquez, 2010), entre otros. También se ha utilizado hierro
quelatado en fase líquida para la absorción del H2S presente en el biogás.

Absorción con compuestos orgánicos: Diferentes compuestos orgánicos han sido

utilizados para la purificación del biogás. Las soluciones de aminas (mono, di, tri etanol
aminas o glicol aminas) se combinan por el grupo amino [(NH2)] con CO2 y H2S para
dar hidrógeno carbonato de amonio [(RNH3)HCO3] o sulfuros de amonio [(RNH3)2S]
Las aminas se operan en procesos calientes debido a que el calor favorece la reacción
química. Sin embargo, el calor excesivo puede causar vaporización y pérdida de la
solución química. Por lo tanto, estos procesos operan usualmente a temperatura hasta
48°C (Fernández, 2004). La hidroxi-amino etilester es aún menos corrosiva y no forma
espuma, de ahí que se prefiera para la purificación de gases.

Otros productos orgánicos utilizados para la reducción del contenido de CO2 y de H2S
en el biogás son el Towsend, en el que se emplea etilenglicol con dióxido de azufre y el
Purox donde se aplica una solución de amonio de hidroquinona (Fernández, 2004). La
regeneración del absorbente se lleva a cabo, usualmente, mediante calentamiento de
la solución con disminución de la solubilidad y desprendimiento de un gas concentrado
en sulfuro. El azufre puede recuperarse a partir de ese gas, quemando parte del
sulfuro para obtener azufre elemental y dióxido de azufre, el sulfuro remanente se
convierte, catalíticamente, en azufre elemental en presencia de óxido de aluminio.
Debido a los costos de la mayoría de estas soluciones, este método de purificación se
utiliza, fundamentalmente, en grandes instalaciones de producción de biogás, > 15
000 m3/d, en países productores de dichas sustancias.

Métodos de separación por membrana Este proceso se basa en la difusión de algunos compuestos
que pasan a través de una membrana selectiva. Con el objetivo de facilitar la difusión se emplea
un portador. La permeabilidad del gas a través de la membrana es función de la solubilidad y
difusividad del gas en el material de la misma. Las membranas están hechas de polímeros porosos
y son extremadamente finas (del orden de los micrones). Se utilizan solamente en procesos en los
cuales el flujo sea suficientemente grande para justificar la inversión. Diferentes filtros de
membranas han sido probados para la separación de sulfuro de hidrógeno del gas. Los equipos y la
operación de este método son simples, sin embargo, la eficiencia de la separación por membrana
es baja y el costo de la misma elevado, además hay que aplicar grandes presiones. Chuo y otros,
1986. · Métodos de adsorción Existen numerosas ventajas en el uso de métodos de adsorción para
purificar gases. Estos se basan en la captura selectiva de las impurezas del gas con ayuda de
materiales sólidos granulados, los cuales contienen una gran superficie específica. Estos procesos
tienen una serie de ventajas, dentro de las cuales se encuentran: - Gran estabilidad térmica. -
Proporciona un servicio prolongado. - Para su ejecución se emplea un simple equipamiento. - Fácil
operación del sistema de purificación. - Proporciona la posibilidad de una elevada selectividad en
la eliminación de sulfuro de hidrógeno. Sin embargo tiene como desventajas fundamentales:
Utilizar grandes volumenes de material granulado, para procesar mayores flujos de gases, así
como que el proceso de regeneración requiere de altas temperaturas, aunque esto no lo hace
inoperante ni económica, ni tecnológicamente. Fernández y Montalvo, 1996. Además, existen los
identificados como métodos biológicos los cuales se llevan a cabo mediante la acción de
determinados microorganismos tales como bacterias sulfuoxidantes que llevan el sulfuro a azufre
metálico. Fdez – Polanco y otros, 1996. Se conoce que existen muchos microorganismos que
habitan en lugares húmedos y que son consumidores de H2S(g) como fuente nutricional,
cubriendo sus alrededores con azufre elemental. Estos tienen preferencia por las aguas residuales
y nunca dejan de crecer y multiplicarse mientras las condiciones ambientales lo permitan, pueden
vivir tanto en presencia como en ausencia de oxígeno aunque hay ciertos factores que favorecen
su crecimiento y desarrollo como son: humedad, presencia de oxígeno, existencia de H2S(g) y
líquido residual como vector (transportador de bacterias). Todos los estudios demuestran que el
efecto biocatalítico en cuestión se debe al consumo de H2S(g) por parte de dichos
microorganismos disminuyendo así su concentración en el biogás. De acuerdo con estos
antecedentes, el objetivo central del presente trabajo es mostrar los resultados alcanzados al
utilizar como material adsorbente de H2S(g) el carbón activado cubano (CAC) obtenido a partir de
la cáscara de coco y un método biológico donde se pone en contacto el biogás y/o el GAP con una
mínima cantidad de O2(g) en presencia de una superficie líquida (albañales domésticos o
residuales porcinos). MATERIALES Y METODOS. · Biogás (Concentración de H2S(g) (0,1–3) % y
CH4(g) (65-70)