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El autor se despierta sin creerse que hayan pasado ya tres días desde la muerte del hermano
Francisco. Entonces recuerda aquellas palabras en las que pedía a sus amigos que le
hicieran un duelo de labores y esperanzas, y que fueran hombres buenos.
Machado solicita que lleven el cuerpo de Giner a los montes de Guadarrama y lo
entierren bajo una encina, ya que es en este lugar donde el maestro soñaba con una nueva
España.
El tema del poema es el elogio que hace Antonio Machado de su amigo Giner de
los Ríos con motivo de la muerte de este.
El poema lleva al pie una fecha y un lugar: Baeza, 21 febrero 1915. De ella podemos
deducir que Antonio Machado lo escribió en su etapa de profesor en Baeza (Jaén) pocos
días después de la muerte de su admirado maestro don Francisco Giner de los Ríos. En
efecto, Giner murió en Madrid el 18 de febrero de ese año y Machado publicó este poema
el 26 de febrero en la Revista España. Luego el texto pasó a formar parte del libro Campos de
Castilla (edición de las Poesías completas de 1917), con el número 43 y en la sección “Elogios”.
¿Qué hacía Machado en Baeza? Como se sabe, Machado (Sevilla 1875-Collioure
1939) pasó su infancia en Sevilla y a los ocho años se trasladó con su familia a Madrid.
Ingresó como alumno en la Institución Libre de Enseñanza (cuyo fundador y director
había sido precisamente Giner de los Ríos) y tras unos años de poco provecho en los
estudios, pero fecundo en la poesía, aconsejado y animado por Giner, se presentó y obtuvo
la cátedra de Francés del instituto de Soria. En esta ciudad se casó con Leonor Izquierdo
(1909) y fue la muerte de su mujer tres años más tarde lo que llevó a Machado a abandonar
la tierra castellana en dirección a Baeza, en un nuevo destino como profesor. En las tierras
de la alta Andalucía, en este pueblo “entre andaluz y manchego”, Machado se despierta una
mañana con la noticia del fallecimiento de Giner, su querido maestro. Nada tiene que
extrañar, pues, que le dedique este encendido elogio en verso.
(Añádase la opinión personal del lector sobre la actualidad del tema principal y secundarios: aprecio del
discípulo al maestro, la educación en España, la educación en valores: libertad y tolerancia, etc.).