Ciclo menstrual

La ovulación es un fenómeno cíclico en la mujer que se inicia en la pubertad y termina en la

menopausia.

El ciclo originado por la ovulación se denomina ciclo menstrual, y se hace evidente con la
menarquia o primera menstruación. Así este ciclo tiene su inicio el primer día de la
menstruación y su término al día que precede al inicio de la menstruación siguiente.

La duración del ciclo varía de una mujer a otra y también espontáneamente a lo largo de la
vida reproductiva de una misma mujer, puede variar entre 24 y 36 días lo que marca
diferencias importantes en el período de fertilidad de la mujer.

La regulación del ciclo menstrual depende principalmente del hipotálamo, la hipófisis y los
ovarios.

El Hipotálamo : es parte del Sistema Nervioso Central. Produce una hormona (GnRH) que es
capaz de estimular la liberación de las hormonas hipofisiarias.

La Hipófisis : es una glándula ubicada en la base del cerebro que libera las hormonas
hipofisiarias gonadotróficas. Estas son la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH). Ambas ejercen su acción en los ovarios.

Los Ovarios : son los encargados de producir el gameto femenino y de secretar las
hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona.
La división más simple del ciclo menstrual es en dos fases, la primera llamada folicular, que
comprende desde el comienzo de la menstruación hasta el día de la ovulación, y una segunda
fase llamada lútea, que comprende el resto del ciclo.

La fase folicular también se llama estrogénica debido a que en este período son secretadas
cantidades importantes de estrógeno. Esta es la fase más variable del ciclo. Si el ciclo se
alarga o acorta lo hace principalmente a expensas de variaciones en la duración de esta
fase (la fase folicular comienza con un reclutamiento de un grupo de folículos, de estos
folículos se selecciona uno, llamado folículo dominante éste va madurando y aumentando de
tamaño hasta el día de la ovulación, momento en que el folículo se rompe y el ovocito es
liberado). Después de la ovulación el ovocito es captado por una de las trompas de Falopio y
dirigido hacia el útero.
Esta fase también se llama progestativa, porque son secretadas cantidades importantes de
progesterona. Tiene una duración constante de 14±2 días. Después de la ovulación la
estructura folicular que queda en el ovario se reorganiza y se convierte en una glándula
conocida como cuerpo lúteo. La vida autodeterminada del cuerpo lúteo hace que éste
degenere a los 14 días y que termine un ciclo menstrual. Al final de la fase lútea los niveles
de progesterona y estrógeno descienden y se produce la menstruación.
E l útero y particularmente el endometrio, presenta notables cambios estructurales
durante el ciclo menstrual en la mujer, en relación a las variaciones de las hormonas
ováricas, estrógeno y progesterona.
Durante la fase folicular se inicia en el endometrio una proliferación (crecimiento)
glandular y del estroma por lo que se denomina fase proliferativa.
En la fase lútea el endometrio se hace secretor. Las glándulas van profundizándose en el
estroma uterino, tornándose más anchas y tortuosas.
L a secreción hacia el lumen se hace prominente y simultáneamente aparece edema del
estroma que es máximo en la mitad de esta fase. Esto ocurre con el fin de recibir al
embrión. En ausencia de embarazo la degeneración del cuerpo lúteo provoca un descenso en
los niveles de estrógenos y progesterona. Este descenso hormonal provoca la involución y
posterior descamación de las capas superficiales del endometrio. El sangrado menstrual es
el resultado de esta descamación endometrial.

Las variaciones de las hormonas ováricas, estradiol y progesterona, estimulan la secreción

del epitelio cervical produciendo moco que varía sus características a través del ciclo
menstrual. El estradiol es producido por el desarrollo folicular previo a la ovulación y
estimula a las células del cérvix para secretar un tipo característico de moco fértil, que es
esencial para que los espermatozoides pasen a través del cuello del útero y alcancen al
óvulo. La progesterona produce un cambio brusco en el moco que ocurre por lo general
inmediatamente después de la ovulación y define el día peak.

El moco cervical cumple importantes funciones:

- Transporte espermático: constituye la primera barrera que deben sortear los
espermatozoides en su recorrido hacia el sitio de fecundación.
- Reservorio de espermatozoides: los espermatozoides pueden llegar al sitio de la
fecundación en aproximadamente 10 minutos, o también pueden permanecer almacenados en
las criptas del canal cervical por varios días (2 a 8 días).

Esta función de reservorio de espermatozoides es importante cuando se quiere definir el

período de fertilidad de la pareja. Se debe destacar que sólo en presencia de moco
estrogénico los espermatozoides pueden sobrevivir por períodos prolongados de hasta 8
días. En ausencia de este tipo de moco los espermatozoides sobreviven solamente durante
4 a 6 horas.

Cristalización en líneas rectas tipo S

Cristalización en helecho tipo L

Cristalización en plumillas tipo P

Moco celular progestativo tipo G
E.Odeblad ha identificado varios tipos de moco con funciones conocidas. Han descrito 4
tipos de moco estrogénico: L-Pt-P y S.

El moco tipo L es secretado a través de las criptas que hay a lo largo del canal cervical.
Cuando se seca forma cristales en ángulo recto al canal principal en el típico patrón de
helecho. Sostiene al moco P y la formación de un conglomerado de moco S. El moco L
atraparía espermatozoides de baja calidad, los cuales son eliminados, dejando sólo los de
alta calidad para alcanzar y llenar las criptas S.

El moco Pt es producido por criptas recientemente identificadas a lo largo del canal

cervical, probablemente bajo influencia neural, ellas producen moco de tipo lubricativo y
tienen un rol en el transporte espermático.

El moco P se produce en las criptas más altas del cérvix. Estas cristalizan con
características de estructuras hexagonales, en cristales en ángulo de 60 grados en relación
al canal principal. Se distribuyen en forma de láminas como tela de cebolla, justo abajo del
itsmo. Poco tiempo antes de la ovulación el moco P alcanza 4 a 8% del volumen total de
moco. Tiene un efecto liquidificador, especialmente en el moco L. Los espermatozoides que
han sido almacenados en las criptas, son liberados y pueden ahora continuar su viaje hacia
el óvulo, transportados por las unidades del moco P.

El efecto liquidificador del moco P disuelve las hebras de moco L y S, es así que el síntoma
del peak se traduce en una sensación de mucha lubricación vulvar, a menudo sin moco
visible.

El moco S es secretado por las criptas que ocupan la parte superior media del cérvix y el
patrón de cristalización muestra agujas paralelas. El moco S se presenta en formaciones de
conglomerado en el canal cervical. Se manifiesta durante un número variable de días antes
de la ovulación y tres o más días después de ella. El moco S provee alimentación para los
espermatozoides de alta calidad y canales para su transporte a las criptas S.

Se ha descrito un sólo tipo de moco progestativo, el moco G. Forma parte de un sistema

inmune que protege al sistema reproductiv femenino de las infecciones. Este cierra el
cérvix durante la mayor parte del ciclo previniendo la entrada de espermatozoides en él,
así asegura infertilidad en este período. El moco G es muy celular, no cristaliza y está
presente antes de la fase fértil y en forma abundante después de la ovulación.
Día -6: Los niveles de estrógenos están bajos. El estrechado canal cervical está ocluído
por el moco G. Los espermatozoides son mantenidos fuera, en la vagina. Su tiempo de
supervivencia es muy corto. La vulva está seca y la mujer es infértil.

Día -5: Los niveles de estrógenos se elevan. El moco P liquidifica el espeso moco G y los
mezcla junto con las hojas de moco L en el cérvix y las células espermáticas pueden ahora
penetrar al útero. El moco rápidamente llega a la vulva la cual ya no está seca y ahora indica
posible fertilidad. Comienza ahora el cambio a patrón de fertilidad.

Día -4-3-2-1: Los niveles de estrógenos alcanzan el peak. Sobre estos días el moco G
disminuye, el moco L aumenta y el moco S comienza y aumenta. El moco P aparece muy
cercano al momento de la ovulación. Los cambios en el patrón de fertilidad se observan en
la vulva y son causados por el cambio proporcional de los tipos de moco. La filancia debida a
la combinación de moco S y L aparece 1 a 2 días antes del peak, puede desaparecer dejando
sólo una sensación resbalosa en la vulva. Se debe al efecto liquidificador del moco P en las
hebras de S y L. Es un signo de alta fertilidad.

Día 0: La ovulación es inminente. El cérvix ha alcanzado el peak de desarrollo para la

concepción. El nivel de estrógeno alto comienza a descender abruptamente. Las condiciones
son las más favorables para la selección y rápido transporte de los espermatozoides de alta
calidad. La progesterona está comenzando a elevarse. La vulva está resbalosa y abultada.
Peak de fertilidad.

Días +1+2+3: El moco G comienza a formarse en criptas bajas. Los canales de

transporte de espermatozoides existen y disminuyen en número sobre estos tres días.
Como la ovulación puede ocurrir en el día -2, -1, -0, +1, +2 respecto del peak (día 0) y el
óvulo puede sobrevivir más de 24 horas, la concepción es posible hasta la noche del tercer
día +3 después del peak. Después del peak la vulva está seca o pegajosa, sin embargo, en los
tres días posteriores al día peak la mujer está aún fértil.
La variación de los niveles de estrógeno en el ciclo menstrual afecta al útero y a sus
ligamentos, y provoca variaciones en la elevación del cuello uterino en el canal vaginal,
cambio en la consistencia y abertura del cuello. Cuando los niveles de estrógenos son
bajos, la ubica ción del cuello uterino es baja en el canal vaginal, su consistencia es
firme y se encuentra casi cerrado. Al aumentar progresivamente los niveles de
estrógeno, se produce un ascenso y ablandamiento del cuello del útero, el que comienza
a abrirse para permitir el paso de los espermatozoides. Después de la ovulación, la
posición, consistencia y abertura del cuello uterino, vuelven progresivamente al estado
de los primeros días del ciclo menstrual, es decir, firme, cerrado y bajo en el canal
vaginal.

Cuello Uterino abierto Cuello Uterino cerrado

Durante el ciclo menstrual, después de la ovulación se registra un alza en la temperatura

corporal basal (TCB). Esta alza es producida por la progesterona liberada por el ovario.
Esta hormona determina un aumento en la liberación de una sustancia neurotransmisora,
llamada norepinefrina, la que actúa en el centro termorregulador del sistema nervioso
central. El alza de temperatura oscila entre 0.2 a 0.6°C y se inicia generalmente dos días
después del peak de LH y coincidiendo con el aumento de progesterona en la sangre.
Durante los primeros días de la menstruación, o primeros días del ciclo menstrual, los
niveles de FSH y LH comienzan a subir gradualmente, produciéndose el reclutamiento
folicular. Los niveles de estrógenos al comienzo del ciclo son bajos. Estos aumentan en
forma progresiva con el desarrollo del folículo. A mediados de la fase folicular y al
seleccionarse el folículo que va a ovular, los niveles de estrógenos comienzan a aumentar en
forma progresiva.

Este aumento del estrógeno podría ser un índice del inicio del período fértil del ciclo
menstrual. Los niveles de progesterona permanecen bajos durante este período.

A nivel del endometrio se produce proliferación glandular, por lo que a esta etapa se le
denomina fase proliferativa.

Tres días antes de la ovulación el estradiol comienza un ascenso rápido. Como consecuencia
de esta alza, se produce un aumento brusco de LH alcanzando esta hormona su peak
máximo, el día previo a la ovulación.

Los altos niveles de estrógenos en esta etapa producen modificaciones a nivel del cuello
uterino (válvula de la fertilidad). La ovulación se correlaciona con la variación en los niveles
de estrógenos y LH. La mujer ovula aproximadamente un día y medio después del peak de
estrógenos y alrededor de 10 a 14 horas después del peak de LH. La ovulación se produce
sólo una vez durante el ciclo menstrual.

La fase lútea se caracteriza por la producción de progesterona. Los niveles de

progesterona aumentan considerablemente después de la ovulación, alcanzando sus valores
máximos en el día 7 a 8 de la fase lútea. La progesterona es la hormona responsable del
alza de la temperatura corporal basal en esta etapa.

A nivel del cuello uterino, la progesterona produce moco tipo G y cierra el orificio cervical
(válvula de la fertilidad). El endometrio se encuentra en fase secretora. Al igual que la
progesterona los niveles de estrógenos también se mantienen altos en esta fase. Al final de
ella, los niveles de estrógenos y progesterona descienden y se produce la menstruación.