CHARTERS  OF HAMLET

•
•  Hamlet  is the Prince of Denmark; he is son to the late King Hamlet; and nephew to the present king 
Claudius. 
•  Claudius  is the King of Denmark, elected to the throne after the death of his brother, King Hamlet. 
Claudius has married Gertrude, his brother's widow. 
•  Gertrude  is the Queen of Denmark, and King Hamlet's widow, now married to Claudius, and 
mother to Hamlet. 
•  The Ghost  appears in the image of Hamlet's father, the late King Hamlet (Old Hamlet). 
•  Polonius  ("Corambis" in "Q1") is Claudius's chief counsellor, and the father of Ophelia and Laertes. 
•  Laertes  is the son of Polonius, and has returned to Elsinore from Paris. 
•  Ophelia  is the daughter of Polonius, and Laertes's sister, who lives with her father at Elsinore. She is 
in love with Hamlet. 
•  Horatio  is a good friend of Hamlet, from the university at Wittenberg, who came to Elsinore Castle 
to attend King Hamlet's funeral. 
•  Rosencrantz and Guildenstern  are childhood friends and schoolmates of Hamlet, who were 
summoned to Elsinore by Claudius and Gertrude. 
•  Fortinbras  is the nephew of old King Norway. He is also the son of Fortinbras senior, who was 
killed in single combat by Hamlet's father. 
• Summary of the plot or story
Prince Hamlet mourns both his father's death and his mother, Queen Gertrude's remarriage to
Claudius. The ghost of Hamlet's father appears to him and tells him that Claudius has
poisoned him. Hamlet swears revenge. He arranges an old play whose story has a parallel to
that of Claudius. Hamlet's behaviour is considered mad. He kills the eavesdropping Polonius,
the court chamberlain, by thrusting his sword through a curtain. Polonius's son Laertes
returns to Denmark to avenge his father's death. Polonius's daughter Ophelia loves the Prince
but his brutal behaviour drives her to madness. Ophelia dies by drowning. A duel takes place
and ends with the death of Gertrude, Laertes, Claudius, and Hamlet. The themes discussed in
the plot include indecision, seeking revenge and retribution, deception, ambition, loyalty and
fate.
"To be, or not to be: that is the question" Hamlet Act III, Scene I).

"Neither a borrower nor a lender be" (Act I, Scene III).

"This above all: to thine own self be true". - (Hamlet Act I, Scene III).

"Though this be madness, yet there is method in 't.". - (Act II, Scene II).

"The lady doth protest too much, methinks". - (Hamlet Act III, Scene II).

"In my mind's eye". - (Act I, Scene II).

"The play 's the thing wherein I'll catch the conscience of the king". - (Hamlet Act II, Scene
II).
MACBETH
•  Duncan  – King of Scotland 
•  Malcolm  – Duncan's eldest son 
•  Donalbain  – Duncan's youngest son 
•  Macbeth  – A general in the army of King Duncan, originally Thane of Glamis, then Thane of 
Cawdor and later King of Scotland 
•  Lady Macbeth  – Macbeth's wife, and later Queen of Scotland 
•  Banquo  – Macbeth's friend and a general in the army of King Duncan 
•  Fleance  – Banquo's son 
 •  Macduff  – The Thane of Fife 
•  Lady Macduff  – Macduff's wife 
•  Macduff's son  

• Ross, Lennox, Angus, Menteith, Caithness – Scottish Thanes 
•  Siward  – Earl of Northumberland, General of the English forces 
• Young Siward – Siward's son 
• Seyton – Macbeth's servant and attendant 
• Hecate – Goddess of Witchcraft 
•  Three Witches  – make the prediction of Macbeth becoming a King and Banquo's descendants being 
kings. 
• Three Murderers 
• Porter (or Messenger) – Gatekeeper at Macbeth's home 
• Scottish Doctor – Lady Macbeth's doctor 
• The Gentlewoman – Lady Macbeth's caretaker 
The first act of the play opens amidst thunder and lightning with the Three Witches deciding that their next 
meeting shall be with Macbeth. In the following scene, a wounded captain reports to King Duncan of 
Scotland that his generals  – Macbeth, who is the Thane of Glamis, and Banquo – have just defeated the 
allied forces of Norway and Ireland, who were led by the traitor Macdonwald. Macbeth, the King's kinsman, 
is praised for his bravery and fighting prowess.
The scene changes. Macbeth and Banquo enter, discussing the weather and their victory ("So foul and fair a 
day I have not seen". As they wander onto a heath, the Three Witches enter, who have waited to greet them 
with prophecies. Even though Banquo challenges them first, they address Macbeth. The first witch hails 
Macbeth as "Thane of Glamis", the second as "Thane of Cawdor", and the third proclaims that he shall "be 
King hereafter". Macbeth appears to be stunned to silence, so again Banquo challenges them. The witches 
inform Banquo that he will father a line of kings, though he himself will not be one. While the two men 
wonder at these pronouncements, the witches vanish, and another thane, Ross, a messenger from the King, 
arrives and informs Macbeth of his newly bestowed title: Thane of Cawdor. The first prophecy is thus 
fulfilled. Immediately, Macbeth begins to harbour ambitions of becoming king.
Macbeth writes to his wife about the witches' prophecies. When Duncan decides to stay at the Macbeths' 
castle at Inverness, Lady Macbeth hatches a plan to murder him and secure the throne for her husband. 
Although Macbeth raises concerns about the regicide, Lady Macbeth eventually persuades him, by 
challenging his manhood, to follow her plan.
On the night of the king's visit, Macbeth kills Duncan. The deed is not seen by the audience, but it leaves 
Macbeth so shaken that Lady Macbeth has to take charge. In accordance with her plan, she frames Duncan's 
sleeping servants for the murder by planting bloody daggers on them. Early the next morning, Lennox, a 
Scottish nobleman, and Macduff, the loyal Thane of Fife, arrive. A porter opens the gate and Macbeth leads 
them to the king's chamber, where Macduff discovers Duncan's corpse. In a feigned fit of anger, Macbeth 
murders the guards before they can protest their innocence. Macduff is immediately suspicious of Macbeth, 
but does not reveal his suspicions publicly. Fearing for their lives, Duncan's sons flee, Malcolm to England 
and Donalbain to Ireland. The rightful heirs' flight makes them suspects and Macbeth assumes the throne as 
the new King of Scotland as a kinsman of the dead king.
Théodore Chassériau (1819–1856), Macbeth seeing the Ghost of Banquo, 1854.
Despite his success, Macbeth remains uneasy about the prophecy about Banquo. So Macbeth invites him to a 
royal banquet and discovers that Banquo and his young son, Fleance, will be riding out that night. He hires 
two men to kill them. A third murderer appears mysteriously in the park before the murder. While the 
assassins kill Banquo, Fleance escapes. At the banquet, Banquo's ghost enters and sits in Macbeth's place. 
Only Macbeth can see the spectre; the rest panic at the sight of Macbeth raging at an empty chair, until a 
desperate Lady Macbeth orders them to leave.
Macbeth, disturbed, visits the Three Witches once more. They conjure up three spirits with three further 
warnings and prophecies, which tell him to "beware Macduff,"[4] but also that "none of woman born shall 
harm Macbeth" and he will "never vanquish'd be until Great Birnam Wood to high Dunsinane Hill shall 
come against him". Since Macduff is in exile in England, Macbeth assumes that he is safe; so he puts to 
death everyone in Macduff's castle, including Macduff's wife and their young children.
Lady Macbeth becomes wracked with guilt from the crimes she and her husband have committed. She 
sleepwalks and tries to wash imaginary bloodstains from her hands, all the while speaking of the terrible 
things she knows.
Lady Macbeth sleepwalking by Henry Fuseli.
In England, Macduff is informed by Ross that "Your castle is surprised; your wife and babes / Savagely 
slaughter'd."[5] Macbeth, now viewed as a tyrant, sees many of his thanes defecting. Malcolm leads an army, 
along with Macduff and Englishmen Siward (the Elder), the Earl of Northumberland, against Dunsinane 
Castle. While encamped in Birnam Wood, the soldiers are ordered to cut down and carry tree limbs to 
camouflage their numbers, thus fulfilling the witches' third prophecy. Meanwhile, Macbeth delivers a 
soliloquy ("Tomorrow, and tomorrow, and tomorrow"[6]) upon his learning of Lady Macbeth's death (the 
cause is undisclosed, and some assume that she committed suicide, as Malcolm's last reference to her reveals 
"'tis thought, by self and violent hands / Took off her life"[7]).
A battle culminates in the slaying of the young Siward and Macduff's confrontation with Macbeth. Macbeth 
boasts that he has no reason to fear Macduff, for he cannot be killed by any man born of woman. Macduff 
declares that he was "from his mother's womb / Untimely ripp'd"(i.e., born by Caesarean section) and was not 
"of woman born" (this is an example of a literary quibble). Macbeth realizes, too late, that he has 
misinterpreted the witches' words. Macduff beheads Macbeth off stage and thereby fulfills the last of the 
prophecies.
Although Malcolm is placed on the throne and not Fleance, the witches' prophecy concerning Banquo, "Thou 
shalt [be]get kings", was known to the audience of Shakespeare's time to be true, for James VI of Scotland 
(later also James I of England) was supposedly a descendant of Banquo.
ROMEO AND JULIET
Romeo and Juliet depicts the interactions between two prominent families (or houses) in Verona.
House of Capulet  House of Montague 

•  Capulet  is the patriarch of the house of  •  Montague  is the patriarch of the house of 
Capulet.  Montague. 
•  Lady Capulet  is the matriarch of the house of  •  Lady Montague  is the matriarch of the house 
Capulet.  of Montague. 
•  Juliet  is the daughter of the Capulets, and is  •  Romeo  is the son of Montague and Lady 
the play's female protagonist.  Montague and the play's male protagonist. 
•  Tybalt  is a cousin of Juliet, and the nephew of  •  Benvolio  is Romeo's cousin and friend. 
Lady Capulet.  • Abram and Balthasar are servants of the 
•  The Nurse  is Juliet's personal attendant and  Montague household. 
confidante. 
• Peter, Sampson and Gregory are servants of 
the Capulet household. 
•  Rosaline , a niece to Capulet, is an unseen 
character with whom Romeo is in love before  Others 
meeting Juliet. 
•  Friar Laurence  is a Franciscan friar, and is 
Ruling house of Verona  Romeo's confidant. 
• A Chorus reads a prologue to each of the first 
•  Prince Escalus  is the ruling Prince of Verona  two acts. 
•  Count Paris  is a kinsman of Escalus who  • Friar John is sent to deliver Friar Laurence's 
wishes to marry Juliet.  letter to Romeo. 
 •  Mercutio  is another kinsman of Escalus, and  • An Apothecary reluctantly sells Romeo 
a friend of Romeo.  poison. 

The play, set in Verona, begins with a street brawl between Montagues and Capulets who are sworn enemies. 
The Prince of Verona intervenes and declares that further breach of the peace will be punishable by death. 
Later, Count Paris talks to Capulet about marrying his daughter, but Capulet is wary of the request because 
Juliet is only thirteen. Capulet asks Paris to wait another two years and invites him to attend a planned 
Capulet ball. Lady Capulet and Juliet's nurse try to persuade Juliet to accept Paris's courtship.
Meanwhile, at the house of Montague, Benvolio talks with his cousin Romeo, Lord Montague's son, about 
Romeo's recent depression. Benvolio discovers that it stems from unrequited infatuation for a girl named 
Rosaline, one of Capulet's nieces. Persuaded by Benvolio and Mercutio, Romeo attends the ball at the 
Capulet house in hopes of meeting Rosaline. However, Romeo instead meets and falls in love with Juliet. 
After the ball, in what is now called the "balcony scene", Romeo sneaks into the Capulet courtyard and 
overhears Juliet on her balcony vowing her love to him in spite of her family's hatred of the Montagues. 
Romeo makes himself known to her and they agree to be married. With the help of Friar Laurence, who 
hopes to reconcile the two families through their children's union, they are secretly married the next day.
Juliet's cousin Tybalt, incensed that Romeo had sneaked into the Capulet ball, challenges him to a duel. 
Romeo, now considering Tybalt his kinsman, refuses to fight. Mercutio is offended by Tybalt's insolence, as 
well as Romeo's "vile submission,"[3] and accepts the duel on Romeo's behalf. Mercutio is fatally wounded 
when Romeo attempts to break up the fight. Grief­stricken and wracked with guilt, Romeo confronts and 
slays Tybalt.
Montague argues that Romeo has justly executed Tybalt for the murder of Mercutio. The Prince, now having 
lost a kinsman in the warring families' feud, exiles Romeo from Verona and declares that if Romeo returns, 
"that hour is his last."[4] Romeo secretly spends the night in Juliet's chamber, where they consummate their 
marriage. Capulet, misinterpreting Juliet's grief, agrees to marry her to Count Paris and threatens to disown 
her when she refuses to become Paris's "joyful bride."[5] When she then pleads for the marriage to be 
delayed, her mother rejects her.
Juliet visits Friar Laurence for help, and he offers her a drug that will put her into a death­like coma for "two 
and forty hours."[6] The Friar promises to send a messenger to inform Romeo of the plan, so that he can 
rejoin her when she awakens. On the night before the wedding, she takes the drug and, when discovered 
apparently dead, she is laid in the family crypt.
The messenger, however, does not reach Romeo and, instead, he learns of Juliet's apparent death from his 
servant Balthasar. Heartbroken, Romeo buys poison from an apothecary and goes to the Capulet crypt. He 
encounters Paris who has come to mourn Juliet privately. Believing Romeo to be a vandal, Paris confronts 
him and, in the ensuing battle, Romeo kills Paris. Still believing Juliet to be dead, he drinks the poison. Juliet 
then awakens and, finding Romeo dead, stabs herself with his dagger. The feuding families and the Prince 
meet at the tomb to find all three dead. Friar Laurence recounts the story of the two "star­cross'd lovers". The 
families are reconciled by their children's deaths and agree to end their violent feud. The play ends with the 
Prince's elegy for the lovers: "For never was a story of more woe / Than this of Juliet and her Romeo."