El enigma del armario

Durante más de medio siglo se han dado por buenas las estimaciones de Kinsey, según
las cuales el 10 por ciento de la población es homosexual y un porcentaje muy superior
(hasta el 40% de los varones) ha tenido algún tipo de experiencia homosexual a lo
largo de su vida adulta. En este trabajo se analizan diversos estudios cuyos resultados
conjuntos rebajan sustancialmente esas cifras y las reducen a la categoría de leyenda
urbana.

Hay que reconocer que el colectivo gay es muy visible, y que en el lapso de una
generación se las ha apañado para pasar de no existir a no faltar, sobre todo en la
hiperrealidad de la pequeña pantalla, que es la referencia absoluta y el timón de la
opinión pública. Tal vez esa excepcional visibilidad ha hecho que se acepten y den por
buenas las cifras sobre población homosexual establecidas en los años 50 por Alfred
Kinsey, que registró porcentajes del 20% para las personas que habían tenido alguna
experiencia homosexual a lo largo de su vida, y del 10% para las personas
manifiestamente homosexuales. Aunque los resultados obtenidos por Kinsey carecen
hoy de crédito científico, en particular por la escasa representatividad de las muestras
utilizadas, la cifra del 10% ha arraigado profundamente en la opinión pública y hasta
parece haber cobrado tintes de oficialidad.

Pongamos un poco de contexto a esos porcentajes. La verdad es que me metí en estas

averiguaciones casi por casualidad y no tengo nada especial que decir sobre la
homosexualidad en sí, que simplemente considero un derecho fundamental de la
persona, y allá cada cual con su vida. El elemento de comparación que me hizo
desconfiar del porcentaje del 10% fueron las tablas del INE sobre la población española.
Según esas tablas, al 1 de enero de 2007, el grupo de varones de 59 años o más (4,2
millones) constituía aproximadamente el 10% de la población total española (44,4
millones), por lo que es un grupo de referencia válido para darnos la idea y la
"sensación" de lo que significa el 10% de la población total . Es decir, si los cálculos de
Kinsey fuesen correctos, en España habría tantos homosexuales como varones mayores
de 59 años. Ahí es donde la cifra de curso oficial del 10% empezó a devaluarse en mi
fuero interno. Miré a mi alrededor, miré el país envejecido, calculé el número de
hombres mayores de 59 años que pululan en nuestro entorno… y me pregunté: en una
época en la que ser gay no sólo está tolerado y aceptado, sino incluso de moda, ¿cómo
es posible que tanta gente consiga mantener oculta su orientación sexual? O dicho más
en plata, ¿cómo caben tantos gays en un armario?

Así que empecé a tirar del hilo de internet. Más abajo presento, en forma de tabla, los
resultados de los estudios consultados sobre el tema. Como las bibliografías vienen
enganchadas unas a otras como racimos de cerezas, creo que en la recopilación no falta
ninguna de las encuestas más citadas y recurrentes, y además he añadido algún trabajo
del campo de la violencia doméstica en el que se ha reflejado la orientación sexual de
los encuestados. En sentido estricto, esos estudios y sus resultados parecen alejados del
centro de interés de este sitio web, pero tal vez sirvan a su debido tiempo para hurgar un
poco en las costuras de la teoría de género.

El caso es que, según esos estudios, los porcentajes de homosexualidad en la población

general rara vez son superiores al 3 por ciento. Como siempre ocurre con las encuestas,
la forma de plantearlas y aplicarlas predetermina en buena medida los resultados. Por
ejemplo, los resultados desproporcionadamente altos (8,5%) de la encuesta nº 2 de la
tabla (Sexual Behavior and Selected Health Measures: Men and Women 15-44 Years of
Age) se obtuvieron tras plantear a las mujeres (sólo a las mujeres) esta pregunta: "Ha
tenido usted en algún momento de su vida alguna experiencia sexual de cualquier tipo
con otra mujer" ("Have you ever had any sexual experience of any kind with another
female"). A esta pregunta respondieron afirmativamente el 11% de las mujeres. En
cambio, a los hombres se les preguntó explícitamente si alguna vez en su vida habían
practicado el sexo oral (put your/his penis on his/your mouth) o anal (put your/his penis
on his/your rectum) con otros hombres, y respondieron afirmativamente el 6 por ciento
de ellos. ¿Por qué los encuestadores mostraron especial interés en inflar las cifras de
homosexualidad femenina?

Otras veces las preguntas son excesivamente vagas o generales, se refieren a cualquier
clase de experiencia homosexual y abarcan toda la vida. En la encuesta nº 22 (American
National Health Interview Survey) se plantean cinco preguntas (sobre la existencia de
problemas de coagulación sanguínea, prácticas de homosexualidad masculina en los
últimos 15 años, consumo hipodérmico de drogas, recurso a prostitutas y relaciones
sexuales con personas que reuniesen alguna de las características anteriores). Las
respuestas afirmativas a todo el bloque de preguntas (es decir, para responder
afirmativamente bastaba con que el individuo se hallase en una de las cinco situaciones
descritas) representaron sólo el 4% de la muestra. En la encuesta nº 21 (Analyse des
Comportements Sexuels en France (ACSF)), el 4,1% de los encuestados declararon que
habían tenido, como mínimo, un contacto homosexual en su vida, pero eso no significa
que sean homosexuales. En la encuesta nº 8 (Sexual diversity in urban Norwegians) se
formulan preguntas excesivamente vagas sobre bisexualidad que no permiten saber
hasta qué punto la bisexualidad es frecuente, ocasional o excepcional. Con frecuencia,
los porcentajes de bisexualidad engloban también los de homosexualidad, en virtud de
preguntas del tipo: Durante el último año, ¿ha tenido usted contacto sexual con
personas de su mismo sexo o de ambos sexos? En cambio, en el estudio múltiple de
Finlandia (nº 6 en la tabla: Sexual Trends in the Baltic Sea Area), las preguntas sobre
homosexualidad exclusiva y bisexualidad están claramente diferenciadas, pero hay otra
opción (Sexualmente interesado sobre todo por el otro sexo) que deja margen para
cierto interés por la homosexualidad y se ha omitido en la tabla por su difícil ubicación;
en conjunto, el promedio (para las seis encuestas) de respuestas afirmativas a esa
pregunta fue del 5,5 por ciento.

En general, no parece razonable considerar homosexuales a todas las personas que han
tenido "algún tipo de experiencia homosexual a lo largo de su vida". Muchas personas
han podido tener alguna experiencia adolescente o juvenil de ese tipo y, sin embargo,
decantarse después rotundamente por la heterosexualidad. Sin duda, también hay
personas que han hecho el camino inverso . Por eso creo que las encuestas mejor
concebidas son las que preguntan directamente a la persona por su orientación sexual y
le reconocen suficiente capacidad de discernimiento para responder adecuadamente, en
lugar de valorar esa orientación en función de que el encuestado recuerde o no alguna
lejana experiencia ocasional.

Aunque el promedio global de la tabla es del 2,1%, si excluimos esas vagas preguntas
sobre experiencias de "toda la vida" y nos centramos en las vivencias de los últimos
años, las cifras más reiteradas se mueven en el intervalo del 1% al 3%; y fuera de ese
intervalo, abundan más los porcentajes inferiores que los superiores. Un factor difícil de
cuantificar es la renuencia de los encuestados a desvelar su condición de homosexuales,
aunque algunas encuestas en las que no se utilizó el método de entrevista personal
pueden servirnos para sopesar la importancia de ese aspecto. La encuesta francesa de
2007 (nº 1) se realizó mediante marcado telefónico aleatorio y automático y con
suficientes garantías de anonimato. La número 4 (Washington State University Survey
of Campus Safety) se realizó de forma anónima a través de internet. Es decir, en ambas
encuestas se identificó previamente a los individuos de la muestra, pero los
encuestadores no tuvieron posibilidad de conocer posteriormente a qué individuos
correspondieron las distintas respuestas; y en ambas se dio a los encuestados la opción
de no responder a las preguntas que considerasen incómodas. Los cuestionarios del
número 8 (Sexual diversity in urban Norwegians) se devolvieron anónimamente por
correo. En la National Survey of Sexual Attitudes and Lifestyles (Reino Unido, 2001) (nº
10), los encuestados eligieron entre respuestas múltiples a un cuestionario en un
ordenador portátil. A pesar de estas garantías de total anonimato, las declaraciones de
homosexualidad se mantuvieron, en las encuestas citadas, por debajo del 2% (salvo en
el caso inglés, 2,6%).

Vistas así las cosas, parece justificado atenernos a ese intervalo del 1% al 3% como
estimación de la población homosexual. Tal vez, en atención al factor de renuencia a
declarar la condición de gay, podríamos dar una mayor credibilidad a la cifra más alta
del intervalo y admitir, como conclusión razonable, que el porcentaje de personas de
ambos sexos exclusivamente homosexuales se sitúe en torno al 3% de la población
total. ¿Menos de los que parecen, verdad? Ya veis, el enigma del armario es… que no
hay armario.

PORCENTAJES DE POBLACIÓN HOMOSEXUAL Y BISEXUAL REGISTRADOS EN

32 ESTUDIOS
[H = Homosexuales; B = Bisexuales; H/B = Homosexuales o bisexuales]
Estudios País/Año Muestra/ Porcentaje del total
Período (%)
H B H/B
1. Enquête sur le «Contexte de la Sexualité en Francia, 12.363
France» - Agence nationale de recherches sur
le sida et les hépatites virales (ANRS) (ver) 2007 18-69 años 4

12 meses 1,3
2. Sexual Behavior and Selected Health EE.UU., 12.571
Measures: Men and Women 15-44 Years of
Age, United States, 2002 (CDC - National 2005 toda la 8,5
Center for Health Statistics) [2002 National vida
Survey of Family Growth (NSFG)] (ver) 1,4 3,6
12 meses
3. Massachussets Youth Risk Behavior EE.UU.
Survey (Massachussets Department of 2005 3.522 4
Education) (ver 2005, 2004, 2001)
 2004 3.624 4

2001 4.204 3
4. Washington State University Survey of EE.UU., 2.668 2 2
Campus Safety (S. Swindell, G. Liebniz y T.
Brigham) (ver) 2005
5. Canadian Community Health Survey Canadá, 135.000
(Statistics Canada) (ver) 18-59 años 1 0,7
2003

6. Sexual Trends in the Baltic Sea Area (Elina Finlandia, Fin71- 0,7 3,3
Haavio-Mannila y Osmo Kontula) 2.152
(Publications of the Population Research 2003 Fin92- 0,7 1,1
Institute,Series D 41/2003) [Estudios sobre 2.250
Finlandia (1971, 1992 y 1999), Suecia (1996), Fin99- 1,2 1,0
San Petersburgo (1996) y Estonia (2000)] (ver) 1.496
Su96- 0,5 0,1
2.810
SP96- 1,6 1,2
2.085
Est-1.031 1,4 1,9
7. Sex in Australia: Sexual identity, sexual Australia, 19.307
attraction and sexual experience among a
representative sample of adults (Australian and 2003 hombres: 1,6 0,9
New Zealand Journal of Public Health, vol. 27
nº 2) (ver) mujeres: 0,8 1,4

8. Sexual diversity in urban Norwegians (B. Noruega, 2.135 1,7 2,5

Traeen, H. Stigum y D. Sorensen) (ver)
2002
9. Canadian Youth, Sexual Health and Canadá, 11.074 1,3 2,2
HIV/AIDS Study (Council of Ministers of
Education – Health Canada) (ver) 2002
10. National Survey of Sexual Attitudes and Reino 11.161
Lifestyles (NATSAL II- 2000) (ver) Unido,
toda la 5,1
2001 vida
2,6
5 años
11. New Encounter Module (NEM) Project UE, 22.170
(Unión Europea – Encuestas en: Noruega,
Inglaterra, Alemania, Francia, Portugal, Suiza, 1997-2001 toda la 4,5
España, Italia y Grecia) (ver) vida
>2,2
12 meses
12. Prevalence, Incidence and Consequences of EE.UU, 16.005 1,8
Violence against Women: Findings from the
National Violence against Women Survey (P. 2000
Tjaden y N. Thoennes) [NVAW – 1995/1996]
(U.S. Department of Justice, NCJ 183781)
(ver)
13. Family Violence in Canada: A Statistical Canadá, 26.000 >1
Profile 2000 (1999 General Social Survey)
(Statistics Canada, catalogue nº 85-224-XIE) 2000
(ver)

14. Estudio Nacional de Comportamiento Chile, 2000 5.407 0,2 0,1

Sexual (Gobierno de Chile – Ministerio de
Salud - CNS de Chile – ANRS de Francia)
(ver)

15. Prevalence of Same-Gender Sexual México, 8.068

Behavior and HIV in a Probability Household toda la 0,4
Survey in Mexican Men (V. De Gruttola, S.L. 2000 vida 2,1
Gortmaker, J.A. Izazola-Licea, J. Mann, K.
Tolbert) (Journal of Sex Research, feb. 2000,
vol. 37, 1, p. 37) (ver)
16. Comportamento sexual da população Brasil, 3.324
brasileira e percepções do HIV/AIDS
(Ministério da Saúde, Centro Brasileiro de 1999 5 años 1,4
Análise e Planejamento) (ver)
17. General Social Survey - GSS (University of EE.UU., 14.785
Chicago) + 12 estudios de los EE.UU. (Datos (GSS)
en American Sexual Behavior: Trends, Socio- 1998
Demographic Differences, and Risk Behavior, 5 años
de Tom W. Smith, National Opinion Research (GSS) 2 1,3
Center - University of Chicago - GSS Topical
Report No. 25, cuadros 8A y 9) (ver) 12
estudios
3,2
18. Domestic Violenc in an Inner City ED (A. EE.UU., 516 2,5
Ernst, T. G. Nick, S. J. Weiss, D. Houry y T.
Mills) (Annals of Emergency Medicine, vol. 1997
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19. The Social Organization of Sexuality: EE.UU., 3.159 2,1

Sexual Practices in the United States (E.O.
Laumann, J.H. Gagnon, R.T. Michael y S. 1994
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States (John O. G. Billy, Koray Tanfer,
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(Family Planning Perspectives, Vol. 25, No. 2 ,
pp. 52-60) (ver)
21. Analyse des Comportements Sexuels en Francia, 2.547
France (ACSF) (ver en francés) (ver en ingles) 1992
toda la 4,1
vida
0,4 0,7
12 meses
22. American National Health Interview EE.UU.
Survey (CDC–NCHS Advance Data Reports: 1992 20.974 >4
números 243 (1992), 225 (1991), 204 (1990), 1991 42.726 >3
186 (1989) y 175 (1988). 1990 10.331 >2
[Porcentaje global de respuestas afirmativas a 1989 11.007 >2
cinco/seis preguntas, una de ellas acerca de la
1988 4.118 >3
orientación sexual]
23. National Survey of Sexual Attitudes and Reino 19.000
Lifestyles (NATSAL I - 1990) (ver) Unido,
toda la 2,7
1991 vida
1,1
5 años
24. Occurrence of sexual behaviour related to Dinamarca, 1.155
the risk of HIV-infection. A survey among
Danish men, 16-55 years of age (K.W. 1989 toda la 3
Schmidt, A. Krasnik, E. Brendstrup, H. vida
Zoffmann, S.O. Larsen) (Danish Medical 1
Bulletin, 36(1), p. 84-88) (ver) 12 meses

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26. Renner, L.M. y Whitney, S.D. (2010): Estados 4.895 2 1,2
Examining Symmetry in Intimate Partner Unidos,
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Demographic Characteristics (Journal of
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Harvey SM, Nichols MD, Edelman AB.(2008): 2008 mujeres
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Behavior(Obstetrics and Gynecology,
112(3):586-592) [2002 National Survey of
Family Growth] (ver)
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Sexual Identity in the United States: Data From 2011 hombres: 1,1 3,5
the 2006–2008 National Survey of Family mujeres: 1,7 1,1
Growth (cuadros 12 y 13) [ver]
29. Joloza, T., Evans, J., O’Brien, R., Potter- Reino 238.206 0,9 0,5
Collins, A. (2010): Measuring Sexual Identity: Unido
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Statistics) [ver]
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and Relationships (La Trobe University) [ver] 2009 hombres: 1,03 1,23
mujeres: 0,66 1,26
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Prevalence of Homosexual Behavior and hombres: 0,82 5,42
Attraction in the United States, the United mujeres: 0,27 2,92
Kingdom and France: Results of National R. Unido 1.833
Population-Based Samples (Archives of Sexual hombres: 1,15 3,51
Behavior, Vol. 24, No. 3, 1995) (cuadro III) mujeres: 0,54 1,54
[ver] Francia 2.294
hombres: 0,72 9,94
mujeres: 0,14 3,02
32. Bostwick WB, Boyd CJ, Hughes TL, EE.UU. 34.653 1,4
McCabe SE. (2010): Dimensions of Sexual 2010
Orientation and the Prevalence of Mood and
Anxiety Disorders in the United States
(American Journal of Public Health, 100, 3,
468-475) [2004–2005 National Epidemiologic
Survey on Alcohol and Related Conditions
(NESARC)] [ver]

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[10/10/2007] [Actualización: los estudios 26 a 32 se añadieron en diciembre de 2012]