Revista d a Sociedade Brasileira d e M ed icin a Tropical

29(1X 63-76, ja n -fev, 1996.

FATO HISTÓRICO
A FEBRE AMARELA NA REGIÃO DE RIBEIRÃO PRETO
DURANTE A VIRADA DO SÉCULO XIX: IMPORTÂNCIA
CIENTÍFICA E REPERCUSSÕES ECONÔMICAS

Luiz Tadeu Moraes Figueiredo

Nesta revisão histórica, descreve-se a situ a çã o p rec á ria da sa ú d e p ú b lica no Brasil

d u ra n te o século X IX devido âs m últiplas epidem ias de fe b r e am arela. Descreve-se,
tam bém , os precário s co n h ecim en to s q u e h aviam , ü época, sobre a e n ferm id a d e. Faz-
se u m breve histórico sobre a Regido d e Ribeirão Preto, situ a d a no Xordeste d o Estado
de São Paulo, seus desbravadores, im igrantes e fa ze n d e iro s d e café pioneiros,
in clu in d o -se L u iz Pereira Barreto. R elatam -se as j ep idem ias d e Jébre a m a rela
ocorridas na c id a d e d e São Sim ão, nos a n o s de 1896. 1898, 1902 e u m a ocorrida em
R ibeirão Preto, no a n o d e i 903■ M ostra-se q u e as m ed id a s d e sa ú d e p ú b lica tom a d a s
p a r a o controle dos surtos m ostraram -se eficientes q u a n d o Emílio Ribas prom o veu , de
fo r m a pioneira, o com b a te ao m osquito transmissor, o Aedes aegypti. Descrevem -se os
experim entos efetuados p o r Em ílio Ribas, com a p a rticip a çã o d e A dolpbo L u tz e de L u iz
Pereira Barreto, visa n d o c o n firm a r a transm issão vetorial d a febre a m a rela e a fa sta r
outras fo r m a s de contágio. O bsew a-se q u e as epidem ias d e feb re a m a rela ca u sa ra m
p r e ju íz o ao d e se n v o lv im e n to d a C id a d e d e São Sim ão. c o la b o ra n d o p a ra a
tra n sfe r ê n c ia do p o lo e c o n ô m ic o re g io n a l p a r a R ibeirão Preto. R essalta-se a
im p o rtâ n cia da s m ed id a s d e controle vetorial e a dos experim entos sobre o m eca n ism o
de transm issão d a feb re am arela, no desenvolvim ento d a ciên cia médica, e d a sa ú d e
p ú b lica no Brasil.
Palavras-chaves: E pidem ias d e feb re am arela. Ribeirão Preto. Sãio Sim ão. História
da febre am arela.

A febre am arela, gravíssimo flagelo e Surgia a m eto d o lo g ia cien tífica, o n d e se

dizimadora de populações, causou importantes
efeitos, ainda pouco avaliados, sobre a
e c o n o m ia , a s o c i e d a d e , a c iê n c ia e o
desenvolvim ento do Brasil. Trata-se de uma
doença tropical, que juntam ente com a malária
e outros males, inspirava horror e fazia com
que os europeus tivessem receio do Brasil,
considerado no século XIX, uma das áreas
mais insalubres dos trópicos. Aos brasileiros
poderosos do final daquele século, os grandes
fazendeiros de café, assustava a dizimação de
sua força de trabalho bem com o o abandono
da emigração européia de trabalhadores, pelo
temor da febre am arela38. Por outro lado,
naquela época, florescia m undialm ente e com
influências no Brasil, o pensam ento positivista.
Unidade M ultidisciplinar de Pesquisa em Virologia,
Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, Universidade de
Sào Paulo.
Endereço para Correspondência: Luiz Tadeu M. Figueiredo,
Unidade M ultidisciplinar de Pesquisa em Virologia/
FMRP/USP 14049-900, Ribeirão Preto, SP, Brasil.
Fax: (016) 633-1144
Recebido para publicação em 17/2/95.
analisava os fenôm enos biológicos de forma
n eu tra , b u sc a n d o a v erd ad e. Q u a n to ao
co n tro le da febre am arela e ao de o u tras
doenças tropicais, surgiu, naquele momento,
uma ciara receptividade para a ciência, vendo-
a como uma esperança para a solução destes
males, em substituição ã situação anterior, que
era de um pessim ism o próprio de país
colonizado. E, realmente, no caso da febre
amarela, ao invés de atribuí-la, simplesmente,
de forma conformista a fenômenos climáticos
e geográficos, buscou-se a fundo suas causas5.
A febre amarela. A febre amarela era
também chamada de typho icteroide, typho
amaril, mal de Sião, vômito negro e febre das
Antilhas. Ocorre no Brasil desde o século XVII,
e é descrita no ano de 1694 por João Ferreira
da Rosa em seu Tratado único da constituição
pestilencial de Pernam buco'1’. Também, o
padre Antonio Vieira, citado por Almeida2,
referia-se em 1692 a um pavoroso surto de
febre amarela na Bahia, que deixou cheias as
casas de moribundos; as igrejas, de cadáveres
e as ruas, de tumbas. Em 1849, inicia-se no
Brasil uma pavorosa seqüência de surtos de

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Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e R ibeirão Preto d u r a n te a v ira d a d o século XIX:
im p o rtâ n cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
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f e b r e a m a r e la , c o m e ç a n d o n a B a h ia e
chegando, por mar, ao Rio de Janeiro, com os
marinheiros doentes do navio dinam arquês
Navarre. Em m arço de 1850, toda a cidade do
Rio de Janeiro estava atacada pela febre
amarela. O bservou-se que a doença poupava
os pretos e matava europeus, em muito maior
freqüência que aos nativos, independentem ente
de idade, e com m aior m ortalidade entre os do
sexo m ascu lin o '37. Ocorriam, portanto, casos
assintomáticos, casos incaracterísticos, como
uma gripe, casos leves, m oderados e graves ou
malignos. Entre 1850 e 1902, a febre amarela
ocorreu anualm ente no Rio de Janeiro, com
exceção de 1865, 1866 e 1867, tendo causado
o im pressionante núm ero de 58063 óbitos
nesse período, num a cidade que, em 1850,
contava com 166000 habitantes15.
Os conhecimentos sobre a febre amarela no
século XIX. Na segunda m etade do século XIX,
ocasião que precedeu as epidem ias na Região
de Ribeirão Preto, a febre amarela tinha causa
e mecanismo de transmissão desconhecidos.
Discutia-se, inclusive, se era ou não contagiosa.
Citada por Franco13, em maio de 1850, a
Comissão Central de Saúde Pública do Rio de
Janeiro, com posta por grandes médicos da
época, indicava indigestões, a suspensão da
transpiração, exposição à chuva, à umidade,
ao sereno da noite e à insolação, e esta foi,
sem dúvida, uma das mais fortes causas da sua
produção entre nós. As fadigas do espírito, as
contrariedades morais, as paixões violentas, o
terror, etc, tam bém concorrem muito para seu
desenvolvimento. Torres Homem, um grande
clínico da época, declarava, em 1875, que,
para a febre amarela desenvolver-se em uma
localidade qualquer, são necessárias certas
c o n d iç õ e s to p o g rá f ic a s , te lú ric a s e
m eteorológicas antevendo o conhecim ento
atual da n e c e s s i d a d e de c o n d i ç õ e s
meteorológicas adequadas para a reprodução
do m osquito Aecles aegypti, o vetor deste mal.
P o ste rio rm en te, faria o u tras im p o rtan tes
observações: para mim, a febre amarela não é
c o n t a g i o s a , o q u e , r e a lm e n te , s e r ia
com provado, com o verem os a seguir1’. Em
1885, Torres Homem, observando a ausência
de epidem ia de febre amarela em Petrópolis,
Teresópolis e outras localidades de elevada
altitude, apesar da presença de indivíduos com
a doença, fugidos da epidem ia do Rio de
Janeiro, concluiu: o que prova isso, senão que
o tifo a m e r ic a n o ( f e b r e a m a r e la ) é
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exclusivamente infeccioso e não contagioso?
Realmente, hoje sabe-se que em locais de
altitude elevada não se aclim ata bem o
m osquito vetor, única forma de contágio, não
ocorrendo, portanto, a transm issão18. Ainda,
em 1885, Filogonio L. U tinguassú3, fisiologista
da Faculdade de Medicina da Universidade do
Brasil, p ro p õ e , em re u n iã o da A cadem ia
Imperial de Medicina, que a febre amarela
poderia ter com o transm issor um m osquito
q u e c o n ta m in a v a a á g u a a s e r b e b i d a .
C o n tu d o , em 1885, n ã o o b t e v e b o a
receptividade a proposição do Dr. Utinguassú.
Também, o m édico cubano Carlos Finlay13, em
1881, p u b lic o u tra b a lh o s u g e r in d o
precisam ente que o m osquito Culex taeniatus,
tam bém conhecido com o Stegom yiafasciata e,
hoje, pelo nom e de Aedes aegypti, seria o vetor
transm issor da febre am arela. Mostrava
re su lta d o s de suas p e s q u isa s, os q u ais,
infelizmente, eram insuficientes para uma
confirmação absoluta. Em 1900, seguindo as
idéias de Finlay, viria esta confirm ação pela
equipe m édica do exército norte-am ericano
em Cuba, chefiada por Walter Reed32. Em
fevereiro de 1901, iniciaram-se trabalhos de
saneam ento e com bate ao Aecles aegypti, que
confirmaram, na prática, o m ecanism o de
transm issão vetorial, erradicando a febre
amarela de Havana em 6 meses. As m edidas
de c o m b ate ao m o sq u ito , to m a d a s p e lo
exército norte-am ericano ocupando a cidade,
eram rigorosas e foram efetuadas sob o
c o m a n d o d o s a n i t a r i s t a m ilita r W illia m
Gorgas23.
Q uanto à etiologia da febre am arela,
acreditava-se, inclusive Finlay, na possibilidade
de um protozoário38, com o na malária e, no
Brasil, o Dr. D om ingos Freire isolou de
cadáveres com febre amarela, um a bactéria, a
qual denom inou Micrococco ou Cryptococcus
xantbogenico. O Micrococco xantbogenico foi
e s tu d a d o p o r m ú ltip lo s g ru p o s de
pesquisadores brasileiros e estrangeiros nos
últimos anos do século XIX. O bservou-se que
esta bactéria produzia um a degenerescência
gordurosa no fígado de coelhos e les_es
hemorrágicas hepáticas em cães inoculados
experim entalm ente29. Foi produzida, inclusive,
uma vacina com antígenos do Micrococco
xantbogenico, a qual não se m ostrou eficaz13.
Outro microorganismo cotado com o agente
e tio ló g ic o da fe b re am arela era o b a c ilo
icteróicle isolado por G iuseppe Sanarelli, de
Fato H istórico. F igueiredo LTM. A feb re a m a re la 11a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a vira d a d o século XIX:
im p o rtâ n cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade Brasileira d e M ed icin a Tropical
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cadáveres e do sangue de indivíduos com
feb re am arela. P o s te rio rm e n te , o Dr. Jo ão
Batista de Lacerda, passou a divulgar esta
etiologia, sugerindo que o bacilo icteróide
viveria em sim b io se com b o lo re s q u e se
apresentariam no solo das habitações e se
espalhariam pelo ar de forma limitada, no
interior ou proxim idade destas habitações20. A
transmissão se faria por vehiculação esomatica
dos bolores, isto é. através do transporte do
germe no bolor em objetos e cousas que não
tiveram contato com excreções do doente2’.
Também, o bacillo X havanensis foi mais uma
bactéria isolada de cadáveres de amarelentos,
em C uba” . Uma nova idéia, com relação à
etiologia da febre amarela, surge no com eço
do s é c u lo XX, com o iso la m e n to de um
fermento em cadáveres e doentes amarelentos,
a partir do fígado, rins, sangue, estôm ago e
vômitos22. A presença de células hialinas
observadas no fígado por diversos patologistas
e d e sc rita s p o r K lebs e C oncilm an com o
am ebas ou protozoários seriam, na opinião de
Lacerda, o fermento. Sabe-se que estas células
hialinas, hoje conhecidas com o corpos de
Councilman, são hepatócitos necrosados. As
pesquisas destes diversos autores tiveram
méritos, apesar de não terem acertado com o
causador da febre amarela. Porém, geraram
debates acalorados e conflitos variados, que
causaram um a certa dificuldade na aceitação
da descoberta do verdadeiro agente etiológico
da febre amarela. Esta, ocorreu em Cuba e foi
feita por Walter Reed e sua comissão de
m édicos do exército am ericano (Caroll,
Agramonte e Lazear ), no ano de 190112.
No século XIX e início do século XX, os
e x p e r i m e n t o s p o r in o c u l a ç â o d e s e r e s
hum anos voluntários com microorganismos
causadores de doenças graves, com o é o caso
da f e b r e a m a r e la , e ra m a c e ito s e a té
recom endados p o r grandes vultos da
medicina. Louis Pasteur, em carta a D. Pedro
II, no ano de 1884, recom enda este tipo de
experim ento no caso da raiva, inclusive,
insinuando que fossem utilizados prisioneiros
condenados a m orte". A com issão de médicos
do exército am ericano em Cuba, chefiada por
Walter Reed, utilizou-se da exposição, ou
mesmo da inoculaçâo de seres hum anos, para
verificar se o microorganismo causador da
febre am arela era transm itido através do
sangue de enferm os, fômites, e/o u através de
m o sq u ito v e to r co n ta m in a d o . P articip aram
com o voluntários pessoas que nunca entraram
em contato com a febre amarela, soldados,
emigrantes espanhóis e mem bros da própria
e q u i p e m é d ic a d o e x é r c i t o , c o m o o
bacteriologista Jam es Carrol e o m édico Jesse
Lazear, que se deixaram picar por mosquitos
suspeitos de carregar o m icróbio. Lazear
adquiriu forma grave de febre amarela, vindo
a falecer. Considerou-se, na época, que este foi
o sacrifício máximo de um cientista, dando sua
vida pela busca da verdade11. Por fim, a
comissão médica do exército norte-americano
pôde concluir que o agente específico da febre
amarela estaria presente no sangue, pelo
m enos nos 3 primeiros dias de doença e que
poderia ser transm itido a outras pessoas,
em bora neste sangue não se encontrasse
qualquer microorganismo que crescesse nos
m e io s d e c u ltiv o b a c te r i o l ó g ic o s . O
microorganismo era inativado pelo calor e
transmissível, mesmo quando passado por
filtro de bactérias Berkefeld. Concluíram tratar-
se de um m icróbio ultra-microscópico filtrável
(vírus)12. Hoje, sabe-se tratar-se do protótipo
do gênero flavivirus da família Flaviviridae
(fiavos-amarelo). Um microorganismo esférico,
envelopado, de 60nm, possuidor de uma fita
simples de RNA infectante com aproxim adam ente
10000 bases, contendo 10 genes codificadores
das proteínas estruturais E, M e C e das não-
estruturais NS1, NS2a, NS2b. NS3, NS4a, NS4b
e NS542.
A Região de Ribeirão Preto. A história da
Região de Ribeirão Preto inicia-se por volta de
1680, com a passagem , pelo Sertão do Rio
Pardo, do bandeirante Bartolomeu Bueno da
Silva, o Anhanguera (diabo velho), em sua
viagem até os Guaiases (Goiás)'’. Por volta de
1725, seu filho, com o m esm o nome, em busca
do ouro de Vila Boa, passou pela região ao
seguir o caminho dos Guaiases27. Porém, a
exploração do Sertão do Rio Pardo foi lenta.
Ocorreu que, no início do século XVIII, após a
guerra dos em boabas, os paulistas perderam
suas minas de ouro. A Vila de São Paulo, e
outras, com o as do Vale do Paraíba, viveram
anos de decadência, o que ainda foi agravado
pela descoberta de um caminho novo para
Vila Rica, evitando Taubaté e Guaratingüetá.
Nesta ocasião, dificultaram-se as com unicações
com o litoral e reduziram-se as incursões
paulistas ao interior89. Por isso, o Sertão do Rio
Pardo, situado na antiga trilha do Anhanguera,
esteve quase abandonado durante todo século
XVIII. Naqueles sertões, viviam, em pequena
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Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a re la n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a tir a d a d o século XIX:
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quantidade, os bilreiros, com o eram chamados
pelos sertanistas os índios caiapós. Eles,
provavelmente, habitavam num erosas tabas
nas proxim idades dos rios da Região de
Ribeirão Preto, que eram muito piscosos. Estes
índios foram sistematicamente exterminados
ou afugentados ao longo do século XVII e
XVIII, sob a alegação de que assaltavam
viajantes paulistas e mineiros8 10. Contudo,
terminava o ciclo das minas e voltavam-se os
b a n d e ira n te s , p ro g re ssiv a m e n te , p ara a
o c u p a ç ã o a g r o -p e c u á ria . o b te n d o dos
g o v e rn a d o re s d as ca p ita n ia s, fa cilm en te,
a c o n c e s s ã o d e s e s m a r i a s (3 l é g u a s
quadradas)10 Desta forma, houve um lento e
p o ntilhado aparecim ento de fazendas,
seguindo o cam inho dos Guaiases2-. Já se
iniciava o século XIX, quando chegaram à
Região, b andeirantes, oriundos de iVIinas
Gerais, buscando ouro e, também, a ocupação
agro-pecuária das terras do Rio P ardo1s. Esta
ocupação passou a ser incentivada após a
transformação do Rio de Janeiro na Capital do
Im pério Português, com a vinda da família
real p ara o B rasil, em 1808*. D en tre os
bandeirantes chegados nesta época, encontra-
se Simão da Silva Teixeira, fundador de São
Simão, a prim eira povoação da Região.
N aq u ela o ca siã o , tam bém , o u tras fam ílias
mineiras pioneiras acorreram para ali, com o os
Junqueira e os Nogueira28.
Em 1833, a Região de Ribeirão Preto
pertencia ao Distrito de São Simão (Figura D e
J-t^u ra I - I.tH d lizc iç c io dct
66
era ocupada de forma esparsa por fazendas,
dedicadas, principalm ente, à criação de gado,
cana-de-açúcar e cereais12 26 28. São Simão foi
elev a d a a Vila em 1865 e, a p ó s 10 anos.
possuía 3507 habitantes, sendo 777 escravos.
Por volta de 1850, Ribeirão Preto era uma
sesmaria do Padre iManoel Pom peu de Arruda,
que a passou às mãos do Capitão João Diniz
Ju n q u e ira ". A Vila d e São S eb astião de
Ribeirão Preto desm em brou-se de São Simão
em 1871 e, em 1875, possuía 5552 habitantes,
sendo 857 escravos'0. Na m etade do século XIX
esta era a região que mais possuía escravos na
Província de São Paulo8.
J u r i d ic a m e n te , a R e g iã o p e r te n c e u
inicialmente a Casa Branca, sendo primeira
comarca regional a de São Simão, criada em
1877. Ribeirão Preto passou a com arca em
1892, separando-se de São Simão1028.
A lg u n s f a z e n d e ir o s c a f e i c u l t o r e s d e
Valença, Vassouras. Parati, Barra Mansa e
Resende, com o os irm ãos B arreto que.
chefiados por Luiz Pereira Barreto (Figura 2A),
m udaram -se para ali, em 1876, com eçaram a
transform ar a Região de Ribeirão Preto.
Buscavam e ali encontraram as terras ideais
para aquela cultura. Eles deixaram suas terras
esgotadas na Serra do Mar e Vale do Paraíba e,
a partir de Ribeirão Preto, transform aram o
Nordeste do Estado de São Paulo num m ar de
café que avançou para o norte, chegando ao
Rio Grande e fazendo da Região o maior
em pório cafeeiro do país122’.
d tj K ih c ira o P relo
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H g u n i 2 - 7h« {(iwules vultos da m edicina brasileira. A- Luiz Pereira Barrein. H-
Hmílio Ribas, C- Adolpbo Lutz.
Para o trabalho na cafeicultura, que
determ inou este notável progresso, muito
contribuiu o surgim ento de uma preferência
local pela mão de obra livre aos negros
escravos. Houve enorm e corrente imigratória
de trabalhadores livres, principalm ente de
ita lia n o s , m a s, ta m b é m , d e e s p a n h ó is ,
portugueses e japoneses. Entre 1889 e 1906, o
Estado de São Paulo registrou a chegada de
1.039.987 im igrantes10.
Logo a estrada de ferro rasgou aqueles
sertões e foi de fundam ental importância como
fácil meio de transporte para o café até ao
porto exportador de Santos. A Companhia
Mogyana de Estradas de Ferro chegou a São
Simão em 1882 e a Ribeirão Preto, distante
aproxim adam ente 44km, em novem bro de
1883I22Í.
Pela estrada de ferro, que propiciou o
progresso da Região de Ribeirão Preto, vieram
alguns males. Destes, o mais terrível foi a febre
amarela, que veio juntar-se à malária, febre
tifóide, tuberculose e varíola, dentre outras
doenças já existentes na Região28.
Em 1895, ocorria epidem ia de febre
amarela em Santos e a Secretaria de Negócios
do Interior recom endava em São Simão uma
ativa vigilância de todos os passageiros
chegados, com desinfecção dos carros do trem
e da bagagem 1. Contudo, a epidem ia avançou
de forma inexorável nos rum os Norte e Oeste
através das ferrovias Paulista, Mogiana e
Sorocabana, atacando São Caetano, Valinhos,
Campinas, Rio Claro, Jaú, Pirassununga, Belém
do D escalvado, A raraquara, B ebedouro,
Barretos e Jaboticabal. Chegou a São Simão
(Figura 3A) em janeiro de 1896*102"28.
A prim eira epidemia de feb re amarela em
São Simão. Segundo o depoim ento do ex-
escravo Benedito Geraldo, o Nhô (Figura 3C),
reproduzido por Oliveira e Nogueira (FP
Oliveira, LA Nogueira: dados não publicados),
o mal teria sido trazido a São Simão por
famílias fluminenses e mineiras, que por ali
chegaram fugidas da febre am arela. A
epidem ia inicia-se em 1896. Em fevereiro deste
ano, o Dr. José Leme informava que muitos
eram os doentes pobres e que estavam sem
meios para se tratarem 28. A Câmara Municipal
pedia que providências fossem tomadas para a
contenção do mal. Em l s de maio, o vereador
Dr. João Fairbanks apresentava a seguinte
indicação: Atendendo que neste Município se
tem declarado febre de caráter epidêmico,
proponho que seja o intendente autorizado a
fazer toda e qualquer despesa com aquisição
de material e pessoal necessário à desinfecção
rigorosa, fornecim ento de m edicam ento e
alimentação próprias à população indigente,
ca ix õ e s m o rtu ário s, etc. T om aram -se, na
ocasião, m edidas importantes, como a criação
de um hospital de isolam ento (lazareto) e a
rem oção do cemitério local para sítio distando
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Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a vira d a d o século XIX:
im portância científica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
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pelo m enos 500m do último arrabalde da
cidade. Ao m esm o tem po, com a epidem ia no
auge, causando núm ero cada vez maior de
mortos, o governo estadual enviou sanitaristas
a São Simão. Estranham ente, a Câmara
M unicipal local sen tiu -se d esp restig ia d a,
afirmando que tinha serviço sanitário próprio,
que a epidem ia era de sua com petência e que
as medidas estaduais feriam sua autonomia-8.
D esconhecendo-se o m ecanism o de
transmissão da febre am arela e buscando-se
evitar transm issão a partir dos cadáveres,
decidiu-se, a l s de julho de 1896, m andar abrir
uma vala ao redor do cemitério, enchendo-a
de cal, encostar em toda a extensão lâminas de
zinco, a fim de evitar infiltração, plantar
eucalipto e colocar, em cada sepulcro dos
c a d á v e r e s e p i d ê m i c o s , 30 litr o s d e c a l,
interditando-se o local . Um cemitério novo foi
construído a 5km da cidade, em pleno cerrado
(hoje ali encontra-se a vila de Bento Quirino),
porque acreditava-se que até o mau cheiro
seria contagioso. Este cemitério passou a ser
u tilizad o a p ó s a lo ta ç ã o to tal do antigo.
Q uanto ao lazareto, funcionou primeiramente
em algumas salas ao lado do cemitério novo
mas logo foi dem olido por solicitação expressa
da Diretoria de Hygiene do Estado, tendo se
construído outro28 ( FP Oliveira, LA Nogueira:
dados não publicados).
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Figura 3 - Epidemias de feb re am arela
cm São Simau: A- Aspecto cia Cidade de
São Simão no fin a l do século XIX. vendo-
se. ao fu n d o , um a plantação de café: B-
Santa Casa cie São Simão, utilizada como
hospital de isolamento, em fotografia
tirada alguns anos após as epidem ias de
febre amarela: C- Benedito Geraldo (o
ex-escravo Nbô) em fotografia obtida na
década de 40.
Atuaram no cuidado aos pacientes desta
epidemia, o Comitato de Pública Assistência
Cruz Vermelha e a Maçonaria. Descreve-se que
famílias inteiras, ou quase, morriam, às vezes,
à mingua. Conta-se o caso de um jovem que,
necessitando de assistência m édica para si e
seus familiares, m orreu de febre amarela
quando chegava ao lazareto para cham ar o
médico. Foi enterrado naquelas proximidades,
o n d e se e r ig iu u m a p e q u e n a c a p e la .
Diariamente, passava a carroça pelas ruas de
São Simão, conduzida pelo ex-escravo Nhô,
recolhendo os cadáveres e transportando-os
para o cemitério novo. As vezes não era
possível enterrar a todos no m esm o dia. Em
1945, desenterraram -se 5 crânios de um a cova
com um , em local do cem itério que foi
reservado ao sepultam ento de am arelentos (FP
Oliveira, LA Nogueira: dados não publicados).
A epidem ia m atou a quinta parte ou mais
da população urbana de São Simão, que era de
aproxim adam ente 4000 p esso as28. O utra
enorm e perda para a cidade foi a das pessoas
que, apavoradas pela febre amarela, mudaram -
se p a r a o u t r a s l o c a l i d a d e s . A p ó s o
arrefecimento da epidem ia, no início de 1897,
apenas 2500 habitantes perm aneciam em São
Simão3. Escreveu o jornal O Estado de São
Paulo, na edição de 8 de m aio de 1897,
reproduzido por Oliveira28: Graças a Deus e
Fato H istórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a vira d a d o séctdo XIX:
im p o rtâ n cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
29:63-76, ja n -fev, 1996.
aos esforços dos inspetores sanitários, o estado
sanitário desta cidade é muito animador. Até
este m om ento só existem 2 doentes, ambos
recolhidos no hospital de isolam ento. O
aspecto da cidade é tristíssimo; ruas desertas,
g r a n d e p a r te d a s c a s a s a b a n d o n a d a s .
E n t r e t a n to , se n ã o fo ra a d e s e r ç à o d o s
habitantes de S. Simão, muito maior seria o
núm ero de vitimas. E conselho dos médicos e
que convém ser reproduzido: ninguém deve.
por enquanto, regressar a esta cidade, pois que
viria atear novam ente a fogueira, isto é, a
ep id e m ia re c ru d e c e ria e n o v o s e ac erb o s
sofrimentos viriam se ajuntar aos que têm
am argurado o coração de todos os amigos e
in te re ssa d o s p e lo d e s tin o d esta fu tu ro sa
cidade. Conta-se que este conselho médico foi
seguido de form a exagerada por muitas
famílias que nunca mais voltaram, passando a
residir em Ribeirão Preto, Nhumirim, Icaturama
(a tu a l Sta. Rosa d o V iterbo), C ravinhos e
Cajuru. Algumas vezes, a fuga de São Simão
era feita por barco pelo próprio Riacho São
Si mão, q u e p a s s a d e n t r o da c i d a d e ,
encontrando à frente o Rio Tamanduá e,
finalmente, o Rio Pardo. Os fugitivos da febre
amarela eram repelidos pelos m oradores em
muitos locais, cjuando sabiam que sua origem
era São Simão. Eles tem iam pegar a doença.
Segundo o Cel. Leônidas Barreto, político da
época, os maiores aglom erados de refugiados
de São Simão teriam se localizado na fazenda
d os P ereira B arreto , em C ravinhos e na
Fazenda Palmeiras, em Ribeirão Preto. Ali
ex istiria um c e m itério a b a n d o n a d o , o n d e
teriam sido en terrad o s am arelentos. Os
n u m e ro so s re fu g ia d o s eram alo jad o s p elo
com ando sanitário de Ribeirão Preto, para
quarentena, em barracões, o que deu origem
ao nom e antigo de Barracão ao atual bairro
ribeirão pretano do Ipiranga (FP Oliveira, LA
Nogueira: dados não publicados).
A segunda epidem ia de febre amarela em
São Simão. Teve início em 1898. Houve nova
correria, nova debandada e novos óbitos. Os
enterram en to s eram feitos som ente no
cemitério novo. Em 2 de maio de 1898, decidia
a Câmara Municipal m udar sua sede para local
distando 3km da cidade até a extinção da
epidemia. Este surto foi mais brando, causando
apenas casos isolados. Não há registro oficial
do núm ero de mortos. Em 1899, o mal havia
abrandado e São Simão voltava ao normal,
porém , com sua população reduzida1 (FP
Oliveira, LA Nogueira: dados não publicados).
A terceira epidemia de febre am arela em
São Simão. Em 1902, quando São Simão
c o m e ç a v a a e s q u e c e r - s e d a s e p id e m ia s
passadas, surge novam ente a febre amarela de
forma avassaladora. Os primeiros casos teriam
sido observados ainda em outubro de 1901,
mas se generalizaram no ano seguinte.
Novamente, a população fugiu apavorada da
cidade24 (Livro do Tombo da Igreja Matriz de
São Simão; FP Oliveira, LA Nogueira: dados
não publicados).
Curiosamente, em 20 de junho de 1902,
partindo de uma cidade vizinha, chega o
primeiro pedido de providências ao serviço
sa n itá rio e sta d u a l q u a n to a casos de febre
amarela em São Simão. Fez-se imediatamente
contato com São Simão, que respondeu âs
in d a g a ç õ e s r e f e r in d o s e r e m ó tim a s as
condições sanitárias da cidade. Não satisfeito
com a resposta do intendente, o serviço
sanitário estadual enviou carta a um clínico
local so lic ita n d o in fo rm açõ es. R ecebeu
resposta afirmativa- ali vinham ocorrendo
casos de febre amarela. Referia o médico sobre
a ocorrência de disputas científicas locais
quanto à presença ou não de febre amarela na
cidade, com interesses particulares envolvidos.
E assim, sob diagnósticos estapafúrdios como,
febre rem itente biliosa grave dos países
quentes, febre gastro-êntero-hepática, influenza
com plicada com im paludism o e entidade
mórbida, enterraram -se muitos pacientes com
febre amarela. Em 6 de julho, segue para São
Simão o inspetor sanitário Dr. Carlos Meyer,
que a pedido do município, vinha certificar-se
das boas condições sanitárias locais. O Dr.
Meyer, apesar de não encontrar nenhum caso
d e f e b r e a m a r e la , o b s e r v o u m ú ltip lo s
exemplares de Aedes aegypti . Retornou a São
Paulo, indicando para São Simão uma
ca m p a n h a p ro filática de e rra d ic a ç ã o do
mosquito vetor. Poucos dias depois, viria ao
serviço sanitário estadual uma solicitação de
p r o v id ê n c ia s d e p a r te d o i n t e n d e n t e
municipal, já que haviam aparecido 4 ou 5
casos suspeitos. Manifestaram-se, então, os
médicos locais, referindo que a epidem ia teria
se iniciado na praça central da localidade e,
posteriorm ente, se espalhado, sendo que pelo
m enos 25 casos haviam ocorrido, a m etade
fatais4'.
Em 1902, já era conhecido o mecanismo de
transmissão da febre amarela, bem com o as
form as d e d e b e lá -la e, p ela p rim eira vez
durante uma epidemia, aplicou-se no Brasil,
69
Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e R ibeirão Preto d u ra n te a v ira d a d o século XIX:
im portância científica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
29:63-76, ja n -fev, 1996.
em São Simão, as m edidas de controle vetorial.
Para isto, Emílio Ribas (Figura 2B), diretor do
serviço sanitário, enviou ao local, em agosto
de 1902, uma com issão de inspetores sob o
com ando do Dr. Francisco Luiz Viana31.
Emílio Ribas relacionava em 7 itens as
m edidas a serem tom adas para controle da
febre amarela33:
1. Evitar as águas estagnadas nas habitações e
seus arredores;
2. Quando não for possível evitar as coleções de
água, derramar querosene sobre estas
coleções;
3. Proteger os enfermos por meio de cortinados;
4. Extinguir por todos os meios os mosquitos
encontrados nos domicílios;
5. Proteger as habitações dos mosquitos com
telas em portas e janelas;
6. Fechar e proibir a entrada de pessoas na casa
de enfermos antes do tratamento local com
inseticidas;
7. Proteger dos mosquitos, nos hospitais, os
enfermos com febre amarela.
A comissão sanitária enfrentou enormes
dificuldades devido às condições locais, que
foram descritas por Emílio Ribas de forma
p o u c o liso n jeira. A c id a d e (F igura 3A),
localizada a 635 metros acima do nível do mar,
possuía um clima dos mais quentes do estado.
Era atravessada, em toda a sua extensão, por
um có rre g o c h e io d e cu rv as e com p o u ca
correnteza, que formava espraiados, alagadiços
e que era represado em alguns pontos. Havia,
ainda, cisternas mal feitas e pouco limpas.
Segundo Emílio Ribas, São Simão tinha a
atividade febril característica daquela região
c a fe e ir a . C om c o n s titu iç ã o é tn ic a
com pletam ente heterogênea, a população, em
parte recém -chegada, vivia em situação
provisória. A cidade possuía 530 prédios, 90%
mal construídos, sem forro ou assoalho, não
observando preceitos de higiene ou conforto.
Era desprovida de esgotos, sendo o serviço
feito em fossas fixas3'.
A comissão sanitária buscou entendim ento,
p r im e ir a m e n te , c o m os c lín ic o s lo c a is .
C o n tu d o , as id é ia s n o v a s q u a n to ao
m ecanismo de transmissão da febre amarela
não foram unanim em ente aceitas pelos
m éd ico s, o q u e d ificu lto u a e x e c u ç ã o das
medidas previstas. Instruiu-se a população
quanto à necessidade de sua cooperação no
70
com bate ao m osquito rajado (Aedes aegypti),
destruindo as larvas em seus criadouros.
B u s c o u - s e c o n v e n c e r a s p e s s o a s da
necessidade de procurar assistência médica, ao
surgirem os prim eros sintom as de febre
amarela e de que estes casos deveriam ser
internados, o que não era bem aceito pelos
leigos. Tam bém, foi difícil convencer os
m édicos locais quanto à necessidade de
hospitalização dos amarelentos. Devido a estas
resistências, buscando não utilizar métodos
violentos, tolerou-se o isolam ento domiciliar,
sendo que a primeira internação só veio a
ocorrer em dezem bro. Os enferm os ficavam
em casa, sob cortinados, visando evitar que
fossem picados por m osquitos e eram vigiados
por membros da com issão3". Na ocasião, o
hospital de isolam ento com eçou a funcionar
no atual prédio da Santa Casa local (Figura
3B)2,Í. Um dos m em bros da com issão sanitária,
0 Dr. C outinho, faleceu em São Simão
vitimado pela febreJs.
Em agosto de 1902, Emílio Ribas veio a São
Simão acom panhado de outros médicos e
hospedou-se no antigo Hotel dos Viajantes.
T a m b é m , o c i e n t i s t a t e r ia s o lic ita d o a
contribuição de m oradores ao serviço da
equipe médica, tendo obtido apenas um
pequeno núm ero de voluntários, estando entre
eles o ex-escravo Nhô. Explicou-lhes que tinha
interesse em conhecer a forma pela qual a
doença se propagava na com unidade (FP
Oliveira, LA Nogueira: dados nâo publicados).
A Comissão pôde observar o agravamento
do surto, em 1902, com casos surgindo na
seguinte seqüência: 12/08 - 1 caso fatal; 4/09 -
1 caso; 22/10 - 1 caso; 15/11 - 4 casos; 16/11 -
5 casos; a p a rtir d esta d ata o b serv o u -se
aparecim ento crescente de doentes até atingir
o m áxim o em 28/12 com 11 casos. A
p o p u l a ç ã o e n c o n tr a v a - s e a p a v o r a d a ,
abandonava a cidade, inclusive, abandonou-a
até a adm inistração m unicipal e foi possível à
comissão im por suas regras, incluindo-se a de
internação obrigatória. Buscando-se evitar a
disseminação da febre amarela a partir de
pacientes, instalaram-se telas de aram e em
to d as as jan ela s e p o rta s d o h o s p ita l de
isolamento, após um rigoroso expurgo de
todos os seus cômodos35-
Diz-se que Emílio Ribas buscava, de todas
as formas, mostrar aos m édicos locais e à
população que o contágio da febre amarela
não se dava por contato, inclusive, conta-se
que durante um a visita ao hospital de
Fato H istórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e R ibeirão Preto d u ra n te a v ira d a do século XIX.
im portância cien tifica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade Brasileira d e M ed icin a Tropical
29:63-76, ja n -fev. 1996.
isolamento, o em inente sanitarista colocou o
dedo em secreções de um am arelento recém-
falecido e em seguida inseriu o dedo em sua
própria boca (FP Oliveira, LA Nogueira: dados
não publicados).
Criou-se uma casa de abrigo para os
familiares dos am arelentos, que tinham sua
residência interditada, às vezes, por mais de 2
dias. A m edida visava a prevenção e a
r e m o ç ã o d e f u t u r o s c a s o s . As c a s a s
interditadas tinham suas aberturas calafetadas
e eram tratadas pela queim a de píretro na
proporção de 13g/m J nas casas forradas e,
enxofre, na proporção de óOg/m- nas não
forradas, que eram a m aioria. M oradias
próxim as às dos enferm os tam bém eram
expurgadas. Utilizaram-se, ainda, pulverizações
de creolina e de sublim ado nas casas em que
o aparecim ento de doentes era reincidente.
Contudo, as casas possuíam muitas frestas por
onde fugiam os mosquitos, dificultando sua
destruição durante os tratamentos domiciliares.
Também, todas as peças de roupa, bem como
colchões dos enferm os, eram esterilizados em
estufa de G eneste & Herscher. Estas últimas
m e d id a s e ra m tr a d i c io n a is e b u s c a v a m
prevenir a transmissão por contato o que,
segundo os trabalhos feitos em Cuba, não
ocorria na febre am arela3'.
Com a co laboraçào de trabalhadores
municipais, canalizou-se o córrego São Simào,
fez-se a drenagem das margens e promoveu-se
a elim inação de criaciouros de mosquitos,
lim p a n d o -se os c a p in z ais do p erím e tro
urbano, rem ovendo-se latas vazias, cacos de
garrafas e outros recipientes que pudessem
colecionar água. Refere Emílio Ribas que o
clima ajudou no controle da epidem ia, porque
ocorreram períodos de baixas temperaturas
que reduziram a velocidade de multiplicação
cio m osquito'1.
A cidade, desta vez, ficou quase
com pletam ente abandonada e muitas foram as
vítimas. O mal só foi exterm inado em maio de
1903, q u a n d o c o n s e g u iu - s e r e d u z ir a
pop u lação de m osquitos por m eio das
m edidas sanitárias, em bora não existam
citações específicas sobre a aferição de índices
de infestação vetorial. A população com eçou a
retornar aos lares em junho2S.
Em 1904, veio para São Simão o médico
s a n i t a r i s t a R eg o B a rro s , q u e to m o u as
providências com plem entares para m anter
saneada a cidade. D esde então, não ocorreram
mais casos de febre amarela na localidade®.
Experimentos sobre a transmissão da febre
amarela. Motivaram estes experim entos a
obstinação de grupos de médicos brasileiros
em não aceitarem a transmissibilidade da febre
am arela pelo m osquito, m esm o após a
com provação pelos experim entos da comissão
d o e x é r c ito n o r t e - a m e r i c a n o em C u b a ,
corroborada pelas atividades saneadoras de
Em ílio Ribas em S o ro cab a e São Sim ão.
Apontavam, estes médicos, erros nos estudos
feitos em Cuba, aventando a possibilidade de
outros mecanismos de infecção. Atribuíam a
erradicação da febre amarela em Havana às
medidas de desinfecçào e, principalmente, às
obras sanitárias executadas pelos norte-
americanos, independente da exterminaçào
dos m osquitos1\
Os experim entos foram idealizados por
Emílio Ribas, com rigor científico, repetindo de
forma distinta o que Walter Reed havia feito
em Cuba. Como primeira medida, nom eou
uma comissão médica de alto nível, experiente
no diagnóstico da febre amarela e isenta, para
dirigir e avaliar os resultados dos experimentos.
Esta era com posta pelos seguintes médicos:
Luiz Pereira Barreto, Adriano de Barros e AG
da Silva Rodrigues1'.
O trabalho foi iniciado no final de 1902,
obtendo-se larvas de Aedes aegypti na cidade
de Itu, tida com o possuidora de água com
excelente qualidade e onde ainda não havia
ocorrido a febre amarela. Os mosquitos foram
enviados a São Simão para que os fizessem
p ic a r i n d iv íd u o s c o m f e b r e a m a r e la .
Posteriormente, os m osquitos foram levados à
Cidade de São Paulo, onde não havia febre
amarela. Dezesseis dias depois, em janeiro de
1903, no hospital de isolam ento (hoje Hospital
Emílio Ribas), picaram 6 pessoas. O próprio
Emílio Ribas, Adolpho Lutz (Figura 2C) e Oscar
Moreira, deixaram-se picar pelos mosquitos
que haviam previam ente sugado doentes
graves d e febre am arela. C o n tu d o , não
m a n if e s ta r a m s in to m a s d a m o lé s tia . O
resultado negativo foi atribuído a uma
im unidade prévia, já que Ribas, Lutz e Moreira
haviam tido contato prévio com epidem ias da
doença. As outras pessoas que foram picadas
viviam em localidades onde nunca aparecera
febre amarela e jamais haviam entrado em
contato com a enfermidade: Domingos Vaz,
A ndré Ram os e o italia n o J a n u á rio Fiori.
Todos, avaliados pela com issão m édica,
apresentaram sintomas de febre amarela. Os 2
71
Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a v ira d a d o século XIX:
im portân cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M e d ic in a Tropical
29:63-76, ja n -fev, 1996.
primeiros tiveram formas benignas da infecção
e Fiori apresentou quadro mais grave. Sua
d o e n ç a a p a r e c e u 3 d ia s a p ó s a p ic a d a ,
m a n i f e s t a n d o - s e c o m f e b r e e le v a d a ,
hemorragias, albuminúria e icterícia. Contudo,
o paciente recuperou-se3<3\
Os experim entos mostravam claramente a
transmissão vetorial da febre amarela, mas era
p r e c is o p r o v a r q u e a d o e n ç a n ã o e ra
transmitida por vestes sujas e excretas dos
e n f e rm o s , c o m o p r e c o n iz a v a m os
contagionistas3'. Iniciou-se, então, um a nova
série de experimentos.
No Pavilhão II do Hospital de Isolam ento
de São Paulo, preparou-se um quarto isolado
do exterior p or meio de tela fina de arame
colocada entre a veneziana e a vidraça
lacrando-se a veneziana e recobrindo-se a
vidraça com um pano verm elho para reduzir
ao mínimo a entrada de luz. O quarto continha
uma estufa a gás que deveria m anter a
tem peratura am biente por volta de 20°C e, no
dia anterior ao experim ento, foi expurgado
com gás sulfuroso. Às 21 horas e 30 minutos
do dia 20 de ab ril d e 1903, na p re se n ç a da
comissão médica, de Emílio Ribas e outros
doutores, confinou-se, neste quarto, o italiano
G iuseppe Malagutti, o qual vestiu as roupas de
am arelentos m ortos e cuja cama foi preparada
com fronhas e lençóis sujos de sangue e de
vômitos negros de pacientes falecidos em São
José do Rio Pardo, São Simão e Taubaté. Nos
dias seg u in te s, o u tro s italia n o s, A ngelo
Paroletti e Giovanni Siniscalchi, juntaram-se ao
primeiro. Os 3 haviam chegado há m enos de 1
ano ao Brasil e não haviam tido contato com a
febre amarela. Durante a noite verificavam-se
diversas vezes se vestiam as roupas e dormiam
nos leito s sujos. No dia 27, e sp a lh a ra m -se
sobre suas vestim entas e sobre o assoalho,
sangue vomitado, fezes e urina de doentes de
Ca.sa Branca e de Ribeirão Preto, que haviam
sido trazidos em frascos fechados. Adolpho
Lutz, em visita ao quarto, constatou que
em bora o ar se achasse im pregnado, viciado e
fétid o , os 3 co n fin a d o s e n c o n tra v a m -se
saudáveis e bem hum orados. Interrom peu-se o
experim ento no dia l 2 de maio quando a
com issão m édica inform ou que todos
en c o n tra v a m -se bem . P erm an e ceram no
hospital, em observação, por mais 10 dias e
tiveram alta em perfeita saúde343'.
Concluiu a com issão médica, em 15 de
ju n h o d e 190 3 , q u e , co m b a s e n o s
72
experim entos, é com pletam ente infundada a
crença relacionada à transmissão da febre
amarela por fômites. Recomenda, portanto, o
abandono das m edidas sanitárias baseadas na
contagiosidade do mal. Propôs, com o sugestão,
que cada doente poderia perm anecer em casa,
protegido contra as picadas do m osquito por
u m s im p le s c o r ti n a d o , e v i t a n d o - s e as
re m o ç õ es v io len tas e as o c u lta ç õ e s, p o r
fam iliares, de seu s e n te s q u e rid o s . Isto
facilitaria as notificações de casos, levando ao
com bate mais efetivo ao m osquito infectado,
com m elhores resultados em term os do
co n tro le e p id ê m ic o . T am bém , d e v e ria ser
simplificado o expurgo das moradias, buscando
apenas o exterm ínio do vetoi*.
A febre am arela na Cidade de Ribeirão
Preto. O surto de febre am arela em Ribeirão
Preto eclodiu no com eço del903, quando a
cidade possuía aproxim adam ente 15000
habitantes. A 31 de janeiro de 1903, o
sanitarista Dr. Francisco Viana dirige-se àquela
cidade planejando pôr em prática os princípios
s a n i t á r i o s d e c o m b a t e à d o e n ç a já
experim entados em São Simão” .
Em Ribeirão Preto houve apoio ao serviço
de saneam ento por parte das autoridades
municipais e mobilizou-se, durante 1 mês,
tem po necessário para um ciclo prelim inar de
limpeza da cidade, 200 hom ens, com 30
carroças. Foram removidas aproxim adam ente
4000 carroças de lixo, constituído de latas,
garrafas e outros m ateriais próprios para
coleção de água, servindo com o criadouros do
Aedes aegypti . Tomaram-se m edidas apenas
limitadas ao com bate ao vetor, abandonando-
se a esterilização de roupas e o uso de
desinfetantes nas casas, procedim entos que
haviam sido feitos em São Simão3'.
Foram notificados 810 casos de febre
am arela. Na Santa Casa de M isericó rd ia,
fundada em 1902, internaram -se vários casos
de febre amarela e o Dr. Luiz Pereira Barreto
teria ali atendido estes pacientes". Em 11 de
julho de 1903, a epidem ia foi considerada
debelada, reiniciando-se as aulas nas escolas
públicas locais (Câmara Municipal de Ribeirão
Preto, atas das reuniões de 1903). Em Ribeirão
Preto, também, ocorreu fuga da população
durante a epidem ia. A cidade ficou deserta e
houve queixas de proprietários que, ao
retornarem , encontraram suas residências
saqueadas31.
Emílio Ribas, em 1909, ao descrever a
erradicação da febre amarela no Estado de São
Fato H istórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a v ira d a do século XIX:
im p o rtâ n cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M e d ic in a Tropical
29:63-76, ja n -fe v , 1996.

Paulo, na Society of Tropical Medicine and Considerações finais. Os experim entos de

Hygiene, em Londres35, refere-se ao surto de
R ib e irã o P r e to c o m o a q u e le em q u e ,
d e f i n i t i v a m e n t e , se p o d e p r o v a r q u e o
com bate ao m osquito é a m edida mais
im portante para se debelar a doença (Figura
4). Justifica sua afirmação com o fato de não
haverem ocorrido mais casos de febre amarela
na cidade, apesar de possuir uma população
e n o r m e d e e m i g r a n te s e s t r a n g e i r o s ,
p rin c ip a lm e n te italian o s, c o m p le ta m e n te
susceptíveis à febre am arela e, também, por ali
te r s id o p r a t i c a d a , e x c lu s iv a m e n te , a
exterm inação dos mosquitos pela destruição
de seus viveiros.
Emílio Ribas com seres hum anos justificaram-
se pela notável im portância prática que tinha,
na é p o c a , a co n firm a ção d efin itiv a do
mecanismo de transmissão da febre amarela.
Prova do mérito e do rigor científico destes
experim entos foi a participação nos mesmos
de um dos maiores cientistas brasileiros, o Dr
Adolpho Lutz que, inclusive, se deixou infectar
pela febre amarela. As conclusões relativas aos
experim entos de Ribas foram corroboradas no
m esm o ano de 1903, pelos resultados dos
estudos de uma missão de cientistas franceses,
os doutores Marchoux, Salimbeni e Simond,

REV ISTA M ED ICA I)K S. PAU LO

A extincção da lebre amarella no The eitinction of yellow fenr in tlw

Estado de S. Paulo (Brasil) t na cidade do State of São Paulo (Brazil), and in tiie city of
Rio dt Janeiro Rio de Janeiro
PELO 13 t E m íl io R ib a s , M. D.
D r . E m íl io R id a s D irecior of th t Sanltary Dcparlm ent of S io Paulo

do todas as cid a d es dc S. Paulo; e a ex* I A t Hibeirflo P reto, a tow n o f th e sam e

plioavSo ó que 11’a q u e lle aim o foi e x e cu ta d a
pela prim eira v e z rigorosa cxtermina<;Ao
dos m osquitos.
Km K ih eirio Preto, cid a d e e g u a l a S o ­
rocaba, notificaram -se 8 1 0 ca so s do febro
am arella em 1 9 0 .1 D esd e e s se armo nfio
h o u v e n ova im ip ç fto da m o léstia , o cw
pouso <jue e ste facto prova o im portante
papel do S tn jn m y in co m o a g en te propaga­
dor. m ais claram en te do <jue em H avana,
v isto <juc cm K iheirâo Preto não foram
e x e cu ta d o s trabalhos pú b lico s de sanea­
m ento.
j s iz e as Sorocaba, 8 1 0 y e llo w fev e r c a ses
w ere jio tifie d in 1 í)0U. S in c e tliat y e a r
there has b een n o furthor outbreak o f the
d isoase, and 1 co n sid er th is p ro v es th e fa ct
of th e S tc g o n n jin b ein g the a c tiv e propa-
g a tiu g a g e n t m ore cJearly ev en than in
H avana, b ocau so in Itibeirfio P reto no new
pu b lic w orks w ero undertaken.
Kibcirfio P reto bus en jo y ed th is inim ti-
n ify in «pito o f the fnct that its population
is la rg ely com p osed o f im m igranls, arriv in g
írom Italy ío r w ork in tb is grea t cen tr e of

Figura 4 - Texto da publicação de Emílio Ribas ua Revista Médica de S. Paulo, em

J 9 0 9 '\ referindo-se ao surto de Ribeirão Preto como aquele em que, definitivamente,
se pode provar que o combate ao mosquito é a m eaida m ais importante para se
debelar a feb re amarela.

que entre 1901 e 1903, estudaram a febre
amarela no Rio de Janeiro25.
Emílio Ribas, diretor do serviço sanitário
estadual, teve atitude exem plar durante o
período de transição entre as idéias antigas,
místicas e, na maioria falsas, sobre a febre
am arela e os c o n h e c im e n to s m o d ern o s,
o b t i d o s a p a r t i r d o m é to d o c ie n tíf ic o .
B a s e a n d o -s e e x c lu siv a m e n te em d ad o s
com provados cientificamente, evitou querelas
com outros m édicos que tinham opiniões
distintas e, por fim, com provou suas idéias por
meio dos procedim entos sanitários vitoriosos
no controle dos surtos de febre amarela e de
s e u s e x p e r i m e n t o s c o n f ir m a d o r e s d o
mecanismo de transmissão da doença.
Segundo Emílio Ribas, citado por Vieira"1, a
febre am arela no Estado de São Paulo,
incluindo-se a Região de Ribeirão Preto, teria
dizimado pelo m enos 30000 pessoas, entre
1888 e 1903. Neste ano, ela foi erradicada em
c o n s e q ü ê n c i a d o s t r a b a l h o s p o r e le
dirigidos'*1.
As epidem ias da Região de Ribeirão Preto
ocorreram no im portante m om ento em que,

73
Fato Histórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a re la n a região de R ibeirão Preto d u ra n te a vira d a d o século XIX:
im po rtância científica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
29:63-76, ja n -fev, 1996.
com o descobrim ento dos agentes etiológicos
e do m ecanism o de transmissão de doenças,
aqui incluindo-se a febre amarela, iniciava-se a
m edicina científica no Brasil. Estas epidemias
propiciaram, pela primeira vez, a tom ada de
m edidas sanitárias eficazes no com bate à
doença, que levaram ao controle da m esma na
Região e forneceram subsídios fundamentais a
cam panhas maiores, com o foi a de Oswaldo
Cruz no Rio de Jan e iro 35. Tam bém, é
im portante salientar que nesta década (1901-
1910), iniciada pelo controle das epidem ias da
Região de Ribeirão Preto, erradicou-se, quase
com pletam ente, a febre amarela urbana do
país35.
As epidem ias de febre amarela na Região
de Ribeirão P reto representaram grave
transtorno a um a região que vinha se
desenvolvendo a pleno vapor, por conta da
cafeicultura em expansão. Como conseqüência
da febre amarela, é provável que tenha havido
um grave prejuízo ao desenvolvim ento e ao
futuro da Cidade de São Simão, que teria
perdido parte de sua população em virtude
das fugas, mortes e, após as 3 epidem ias, teria
passado a ser vista pelos potenciais imigrantes
com o local insalubre. Talvez tal fato fosse
pressentido por autoridades locais que, na
ocasião das epidem ias, divulgavam com
dificuldade inform ações sobre o que ali
ocorria. Anos mais tarde, m esm o na cidade,
m antinha-se um tem or supersticioso pela febre
amarela, o qual fez com que os túm ulos de
a m a r e le n to s , in c lu s iv e d e i n d ig e n te s ,
perm anecessem intocados nos cem itérios
lo cais, p o r q u a s e 50 an o s (N o g u e ira LA-
historiador de São Simão: informação pessoal,
1994). Pode-se imaginar que São Simão seria
hoje uma cidade m aior e de m aior importância
ec o n ô m ic a, n ão fossem as 3 e p id em ias.
Provavelmente, a febre amarela influiu no
deslocam ento do polo de desenvolvim ento
econôm ico regional para Ribeirão Preto.
L uiz P e r e ir a B a r r e to tin h a e n o r m e
confiança na ciência para a solução do
problem a am arílico e afirmava: devem os
reunir todos os nossos esforços para descobrir
uma resposta para o problem a . Esta idéia era
de difícil en ten d im en to num país onde,
mesmo os intelectuais, pouco se interessavam
pela ciência ou seu progresso e onde a
medicina experim ental era feita apenas em
escala pequena, no Rio de Janeiro e Bahia. A
74
comprovação, em São Paulo, do m ecanism o
de transmissão da febre amarela, baseada em
in f o r m a ç õ e s o b tid a s c i e n t i f i c a m e n t e ,
representou um notável estím ulo para o
desenvolvim ento das ciências e da pesquisa.
Na verdade, os fatos aqui relatados tiveram
im portante influência para o progresso da
m edicina e da saúde pública no Brasil71214 193038.
SUMMARY
Yellow fe v e r in the R egion o f R ibeirão Preto a t tbe
tu rn o f X IX century: scien tific im p o rta n ce a n d
e c o n o m ic rep ercu ssio n . This h isto ric a l review
describes the b a d situ a tio n o f p u b lic h ealth in B ra zil
d u rin g the X IX C en tu ry c a u se d by m u ltip le yello w
fe v e r outbreaks. Tbe know ledge reg a rd in g to yello w
fe v e r a t th a t tim e is also described. A short history is
p re se n te d o f the d evelo p m en t o f th e R egion o f
Ribeirão Preto, located in the N ortheast o f Sao P aulo
S ta te, B r a z il, e m p h a s is in g th e a c t u a t i o n o f
im m ig ra n ts a n d p io n e e r coffee fa r m e r s like L u iz
P ereira B arreto . Yellow fe v e r outb rea ks o ccu rre d in
the City o f Sao S im a o in 1896, 1898, a n d 1 9 0 2 a re
described as well a s a n o u tb re a k in the City o f
Ribeirão Preto occu rrin g in 1903■ It is sh o w n th a t
yello w fe v e r outbreaks w ere stopped in th e 2 cities by
E m ilio R ib a s w h o le d th e fi g h t a g a in s t the
tra n sm ittin g m osquito A edes aegypti . E m ilio Ribas,
helped by A dolpho L u tz a n d L u iz Pereira Barreto,
p ro m o te d scientific exp erim en ts in o rd er to co n firm
the vectorial tra nsm ission o f yello w fe v e r a n d to
a n n u l the supposed im p o rta n ce o f oth er k in d s o f
c o n ta g io u . The y e llo w fe v e r o u tb r e a k s c a u se d
d a m a g e to the d evelo p m en t o f Sao S im a o a n d
in flu e n c e d the tra n sferen ce o f the e co n o m ic p o le o f
the region to the City o f R ibeirão Preto. The vector
con tro l w ork d o n e d u rin g yello w fe v e r o utbreaks
a n d the scientific exp erim en ts cm the tra n sm issio n
o f yello w fe v e r w ere im p o rta n t f o r the d evelo p m en t
o f m ed ica i Science a n d fp u b lic h ealth in B razil.
K ey-w ords: Yellow fe v e r o u tb rea ks. R ibeirão
Preto. São Sim ão. H isto iy o f yello w fever.
AGRADECIMENTOS
A José Carlos Batiston, Aramis Augusto
Pinto, Maria Cristina Rossini Pinto, José Júlio
Pasti Filho, Luiz Antonio Nogueira e Fernando
Túbero pelo auxílio nas pesquisas. A Diléo
Salviano Reis pelo desenho do m apa, a Ulisses
Meneghelli pelas sugestões quanto à redação
do manuscrito e à Rita Helena Carlucci pela
revisão do texto.
Fato H istórico. F igueiredo LTM. A fe b r e a m a rela n a região d e Ribeirão Preto d u ra n te a v ira d a d o século XIX.
im p o rtâ n cia cien tífica e repercussões econôm icas. Revista d a Sociedade B rasileira d e M ed icin a Tropical
29:63-76, ja n -fe v , 1996.
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