El agua misma ha sido lavada.

El fuego mismo ha sido purificado como con

fuego. El agua no es ya aquella agua donde arrojaban a los esclavos para ser pasto
de
los peces. El fuego no esos aquel fuego a trav�s del cual se ofrec�an los ni�os a
Moloch. Las flores no huelen ya a olvidadas guirnaldas recogidas en el vergel de
Pr�apo; las estrellas no son ya se�ales de la lejana frigidez de los dioses, tan
fr�os
como aquellas fr�as llamas. Son cosas como reci�n creadas, y esperando nombres
nuevos de alguien que fuese a llamarlas. Ni el universo ni la tierra tienen ya la
antigua significaci�n siniestra. Esperan una nueva reconciliaci�n con el hombre;
pero
ya son dignos de reconciliarse. El hombre ha arrancado de su alma el �ltimo jir�n
del
culto de la Naturaleza, y puede volver a la Naturaleza.
Cuando aun brillaba el crep�sculo, apareci�, silenciosa y s�bitamente, sobre una
peque�a colina que dominaba la ciudad, una figura oscura, contra la oscuridad que
se
desvanec�a. Era el fin de una larga y �spera noche, de una noche en vela, visitada,
empero, por las estrellas. Aquella figura estaba en pie, con las manos en alto como
en
tantas estatuas y pinturas; en torno suyo hab�a un bullicio de p�jaros cantando, y
a su
espalda se abr�a la aurora.
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Francisco, batallador.
Seg�n una antigua historia, que, si no es real, no deja de ser t�pica, el nombre
mismo de San Francisco era, m�s que un nombre, un apodo. Algo habr�a muy
relacionado con su instinto familiar y popular en la idea de apodarle el Franc�s,
como
pudieran hacerlo con cualquier muchacho en la escuela. Seg�n aquella historia, su
nombre no era Francisco, sino Juan; y sus compa�eros le llamaban Francesco, o el
Francesillo, a causa de su pasi�n por la poes�a francesa de los trovadores. Lo m�s
probable es que su madre le llamase Juan, cuando el ni�o naci�, estando el padre
ausente; y que �ste, poco despu�s, al regresar de Francia (donde sus �xitos
comerciales le llenaron de entusiasmo por el gusto y las costumbres sociales de
aquel
pa�s) diera a su hijo el nuevo nombre, que significaba Franco o Franc�s. Sea como
quiera, el nombre posee cierta significaci�n, relacionando, desde un principio, a
Francisco con el que �l mismo consider� rom�ntico pa�s de hadas de los trovadores.
El padre se llamaba Pietro Bernardone, y era un distinguido ciudadano del gremio
de mercaderes de ropas en la ciudad de As�s. Es dif�cil describir la posici�n de
aquel
hombre sin examinar la de aquel gremio, y a�n la de aquella ciudad. No correspond�a
exactamente a nada de lo que en los tiempos modernos se entiende por comerciante, u
hombre de negocios, o industrial; ni a nada de lo que existe dentro del sistema
capitalista. Bernardone pudo haber tenido empleados, pero no era patrono; es decir,
no pertenec�a a una clase que emplea a la gente y se distingue de la otra clase de
gente empleada. La persona a quien concretamente emple� fue a su hijo Francisco;
que (cosa f�cil de adivinar), era la �ltima persona a quien pod�a emplear un hombre
de negocios, puesto en el trance de emplear a alguien. Era tan rico como puede
serlo
un labrador con el trabajo de su familia; pero opinaba, evidentemente, que su
familia
pod�a trabajar de manera casi tan llana como la de un labriego. Era un ciudadano
preeminente, pero pertenec�a a un orden social que le imped�a una preeminencia
excesiva que le hiciese dejar de ser ciudadano. Aquel orden social conservaba a
toda
aquella gente en su plano de simplicidad, y ninguna prosperidad permit�a librarse
de
faenas pesadas. El muchacho hubiera parecido, en los tiempos modernos, algo as�
como un se�or, o un caballero, o cualquier otra cosa, menos el hijo de un
comerciante
de ropas. Esto es una regla probada a�n en su misma excepci�n. Francisco, sea como
fuere, era una de esas personas que gozan de gran popularidad; y su singularidad
sin
artificio, como trovador y campe�n de modas francesas, le convirti� en una especie
de jefe rom�ntico entre los j�venes de su villa. Gastaba dinero, a la vez en
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extravagancias y en prodigalidades, siguiendo la inclinaci�n nativa en un hombre
que
nunca en su vida comprendi� exactamente lo que es el dinero. Esto produc�a a su
madre una alegr�a mezclada de cierta indignaci�n; y dijo, como podr�a decir en
cualquier parte, la mujer de un hombre de negocios: �M�s parece un pr�ncipe que
hijo
nuestro�. Pero una de las primeras visiones