El inventor del piano fue Bartolomeo Cristofori que lo creó en 1709, en la bella Florencia (Italia),

teniendo una gran repercusión en el campo musical. Vino a sustituir las deficiencias del
clavicordio y del clavecín, que no podían hacer contrastes de intensidad. En su lugar, el piano
ofrecía la ventaja de poder tocar fuerte o suave, es decir, forte o piano. De ahí proviene su
nombre, pianoforte, o piano.

Clavicordio

El clavicordio es un instrumento musical europeo de teclado (se ha ubicado el origen del clavicordio en el antiguo
monocordio creado por los antiguos teóricos griegos), de cuerda percutida y sonido muy quedo. Este instrumento no se debe
confundir con el clave (clavecín, o clavicémbalo), la espineta o el virginal.

La aparición del Clavicordio se sitúa en Inglaterra alrededor del 1300. Podría decirse que "desapareció" a finales de 1700
cuando el piano alcanzó más popularidad. El repertorio de este instrumento se ubica principalmente en la música del
Renacimiento y del periodo Barroco; fue muy apreciado por compositores como Johann Sebastian Bach.

El Clave, Clavecín o Clavicémbalo (1500 – 1700 aprox)

Este instrumento se caracteriza especialmente por:

1. Por el modo de atacar las cuerdas, que son arañadas desde abajo por picos de plumas
u otra materia, que hacen el oficio de plectros;

2. Por el número de sus cuerdas, sencillas o pareadas, que es igual al de sus teclas.

3. Por la forma externa de su caja, que tiene el aspecto de un arpa en posición horizontal
o en términos geométricos, de un triángulo rectángulo con la hipotenusa cóncava.

 Los puntos 1 y 2 establecen la diferenciación entre el clavicémbalo y el clavicordio; el 3

su diferencia con la espineta y el virginal, diferencia que ha originado sus
denominaciones inglesas de arpicordio y harpsichord y la alemana Flügel (ala), que ha
quedado adoptada para el piano de cola moderno.
Espineta Virginal

El virginal es un tipo de clave, clavicémbalo o espineta pero más pequeño, de forma diferente (oblonga o rectangular) y con
un solo teclado a lo largo del instrumento, no en un extremo. Ha sido revivido en el siglo XX para ejecutar música antigua.

Se difundió en los Países Bajos (en el 1500) y en Inglaterra (en el 1600). Sus cuerdas corrían paralelamente al teclado o, a
veces, en diagonal. El nombre proviene probablemente del latín “virga”, palo, varilla o martinete.