Docimasia

Según la teoría, la docimasia es el arte y la ciencia de identificar metales preciosos, como

el oro y la plata, en un proceso de vía seca.

La primera etapa fue acondicionar los crisoles de laboratorio con una carga adecuada de
fundentes. En nuestro caso, debido a la mineralogía del yacimiento, dicha carga
comprende:

 18 gramos de bórax
 18 gramos de carbonato sodio
 45 gramos de litargirio (PbO)
 4 gramos de harina

Cada uno de estos fundentes posee una función específica. El litargirio se emplea para
atrapar y envolver en un régulo a los metales preciosos, tanto el bórax como el carbonato
de sodio son escorificadores, mientras que por último, la harina, tiene la función de ser un
reductor.

Una vez dosificado el crisol, se tomaron 30 gramos de muestras provenientes de planta,

las cuales específicamente provenían desde la cinta de alimentación al molino, torta filtro,
y la playa 2; y se depositaron en cada uno de los crisoles. Una vez mezclados y
homogeneizados estos contenidos, se prosiguió con el suministro de una capa de bórax
para hacer las veces de tapón. A continuación se colocaron los crisoles dentro de un horno
a una temperatura de 950 °C y se los fundió durante 60 a 75 minutos. Con una pinza
especial se extrajo cada uno de los crisoles desde dentro del horno y se depositó su
contenido sobre una lingotera de laboratorio, la cual a diferencia de la típica lingotera
industrial con forma de de cuerpo trapezoidal, poseía diversas pequeñas formas cónicas.

Durante el enfriamiento del conito formado en la lingotera por el material caliente

proveniente del crisol, se pudo notar una división de fases, siendo una oscura y vítrea en
la parte superior, y la otra un régulo de plomo. Para separar ambas fases, se debe tomar
un martillo y aplicar golpes sobre la escoria vítrea hasta fragmentarla toda y dejar al
régulo con el metal valioso libre de ésta.

La siguiente etapa es la de copelación. Para esto, primero se debe colocar al régulo dentro
de una copela. La copelación es una fundición en donde se separa al plomo de los metales
preciosos. Una pequeña parte del plomo se volatiliza, mientras que el resto queda
absorbido por la copela al producirse una reacción química entre ésta y el plomo.
Visualmente queda como una pasta amarilla impregnada en la diminuta copela, y en su
 interior, a simple vista, puede localizarse con facilidad el botón formado por el oro y la
plata.

La siguiente etapa es el pesaje de dicho botón con el doré. Para esto se utiliza una balanza
con una elevada precisión. Luego, el botón se deposita cuidadosamente en un crisolito de
laboratorio, en donde se le adiciona ácido nítrico, primero con una concentración del 10%
y luego con una del 50%. El tiempo de ataque con este ácido es de 40 minutos para la
primera concentración y 20 minutos para la última. Todo esto se realiza con el crisolito a
una temperatura de 145 °C. Esta etapa se denomina partición entre el oro y la plata. Esta
última reacciona con el ácido nítrico para formar una solución de nitrato de plata
(AgNO3), dejando al oro solo e insoluble. Luego esta solución se lava con agua.

El oro que se obtiene en el crisolito se encuentra en estado alfa, el cual luego se calienta
para pasarlo al estado beta. La temperatura aplicada en esta etapa es de 700 a 750 °C.
Esta reacción es muy rápida, casi instantánea. Solo necesita unos pocos segundos.

Para poder determinar el contenido de oro y plata se aplican las siguientes fórmulas:

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑜𝑟é – 𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑏𝑜𝑡ó𝑛 𝐴𝑢

Ag (ppm) = x 1000
𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑏𝑜𝑡ó𝑛 𝐴𝑢
Au (ppm) = x 1000
𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙

Peso muestra Contenido Ag Contenido Au

Muestra (gramos) Peso doré Peso botón Au (ppm) (ppm)
Cinta molino 30,00 3,96 0,12 128,10 3,90
Cinta molino
(duplicado) 30,00 3,82 0,11 123,67 3,67
Torta del filtro 30,00 2,71 0,02 89,83 0,50
Playa 2 30,00 2,80 0,06 91,20 2,13
Análisis de pureza del óxido de calcio (CaO)
Este análisis se efectuó para comprobar que el grado de pureza de la cal es exactamente el
que menciona el proveedor.

El primer paso para el ensayo fue pesar una muestra de 1 gramo de cal. Para esto se
empleó un vidrio reloj, una pequeña espatulita y una balanza digital con una precisión de
tres decimales. Luego dicho contenido de cal se lo diluyó en 100 mililitros de agua.

Mientras, por otro lado, se preparó una solución de ácido clorhídrico 1 N. Para esto se
utilizó un matraz, agua destilada, 83 mL de HCl con una densidad de 1,18, y 1 L de agua. El
procedimiento fue colocar primero agua en el matraz, luego con una pipeta de 10 mL
colocar los 83 mL de HCl en el matraz, y por último completar con agua el volumen del
matraz hasta llegar a enrasar con la marca que éste posee.

La solución de CaO se calentó en una plancha a 70 °C durante 15 a 20 minutos. Previo a

esto se agito bien el matraz para evitar que el contenido de cal se deposite en el fondo del
recipiente. Luego de dicho período de tiempo, se dejó en reposo enfriándose al matraz,
para luego arrojar la solución en un vaso de precipitado, al cual se le adicionaron 10 gotas
de fenoftaleina al 1%. Pronto la solución tomo un color púrpura fuerte.

Se utilizó una pipeta de 50 mL para colocar en la misma la solución de ácido clorhídrico.

Esta pipeta se empleó para saber cual era el volumen de HCl necesario para neutralizar
completamente a la cal. Para eso también se empleó una varilla de vidrio para mezclar a la
solución mientras caía gota por gota la solución de HCl. Una vez que el color del
precipitado pasó de ser púrpura a ser blanco o lo más próximo a este color, se detuvo con
el procedimiento, y pasó a verificarse cual era el volumen que se había empleado la
solución con HCl.

Una vez tenido este valor, se prosiguió con el siguiente cálculo:

100
% CaO = Volumen gastado de HCl x 0,02804 x
𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎

Peso de la muestra = 1 gramo

Volumen gastado =