Las arcillas en el Perú

 Torres Gamboa Willi

Las arcillas en el Perú úsos y propiedades

INTRODUCCIÓN

La cerámica es la industria más antigua de la humanidad, y en el Perú no es la

excepción , es esta se ha desarrollado ampliamente a lo largo de la historia no solo en
cantidad si no en la variedad de productos, algunos de ellos, de importancia
trascendental para las tecnologías modernas. Surge la fabricación de ladrillos en
aquellas zonas en que escasea la piedra y abunda la arcilla. Cuando hablamos de
material cerámico se entiende por el producto de diversas materias primas
(principalmente de arcillas) fabricándose en un estado pulverulento o pastoso y
adquiriendo la consistencia pétrea por procesos físico-
químicos al cocer esas tierras arcillosas.

La arcilla es la principal materia prima para la fabricación de ladrillos, tejas, piezas

especiales, etc. Las principales aplicaciones industriales de este grupo de minerales
radican en sus propiedades fisicoquímicas, dichas propiedades derivan,
principalmente de:

– Su extremadamente pequeño tamaño de partícula

– Su morfología laminar

– Las sustituciones isomorfas, que dan lugar a la aparición de cargas en las láminas y
la presencia de cationes débilmente ligados en el espacio interlaminar.

Las arcillas comunes de la costa tienen por lo general origen fluvial, mientras
que en los Andes se forman por la alteración de rocas ricas en aluminio como
pizarras, lutitas, volcánicos ácidos,etc
 Descripción de las principales canteras en el Perú
  clasificación de las arcillas

Los minerales de arcillas se dividen en bentonitas, caolinitas e illitas.

La bentonita es el nombre comercial de la arcilla formada por silicatos de la familia de
montmorillonitas (esmectitas), cuando están puras son de color crema o blanco y se
les divide en sódica, cálcica y magnesiana. El caolín es una arcilla formada por
caolinitas, mayormente se produce por descomposición de feldespatos.

Las arcillas industriales son una de las materias primas más utilizadas en los
procesos industriales. La mayor parte de la producción, un 90%, son las
destinadas a la fabricación de materiales de construcción y agregados. Se las
conoce como arcillas cerámicas, arcillas para la construcción o arcillas comunes,
están compuestas por dos o más minerales de arcilla e importantes cantidades de
otros minerales que no son filosilicatos.
El 10% restante se utiliza en otras industrias como absorbentes, arenas de
moldeo, agricultura, etc. Son las conocidas como arcillas especiales, están
constituidas básicamente por un solo tipo de mineral de la arcilla y sus
propiedades dependen de las características de este material. Dentro de este
grupo está la bentonita.
Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caoliníferas, y
bentonitas, sepiolita y paligorskita.

 Bentonita: arcilla de uso industrial y profesional

La bentonita es un tipo de arcilla que tiene varios usos industriales y
profesionales. Según el punto de vista se puede definir tanto como un material
natural que mezclado con agua se convierte en una pasta plástica, este sería el
caso de un ceramista. Por otra parte desde la visión industrial, es un grupo de
minerales industriales con diferentes características mineralógicas y genéticas,
con una gran variedad de aplicaciones y propiedades tecnológicas.
 Propiedades de la bentonita

Los usos industriales de la bentonita son numerosos y dependen de

su comportamiento y propiedades físico-químicas, más concretamente a
su capacidad de hinchamiento en agua:

 Bentonita altamente hinchable - Bentonita sódica

 Bentonita poco hinchable - Bentonita cálcica
 Bentonita moderadamente hinchable – Intermedias

 Uso de la bentonita en la ingeniería civil y minera

Las bentonitas sódicas o cálcicas activadas , las que tienen las

características más adecuadas para los diferentes usos que se dan en
este campo. Principalmente se utilizan para cementar fisuras y grietas de
rocas, impermeabilizar barreras en el suelo, prevenir hundimientos,
protección de tuberías, para dar estabilidad en la construcción de
túneles...

 Uso de la bentonita en arenas de moldeo

Las arenas de moldeo se componen de arena y arcilla, normalmente

bentonita, este producto funciona como agente de unión, ayudando a
crear cohesión y plasticidad a la mezcla, haciendo más fácil moldearla y
también la hace resistente en el momento de retirar el moldeo y mientras
se vierte el material fundido.
Se puede utilizar tanto la bentonita sódica como la cálcica dependiendo
del uso a que se destine el molde. La bentonita sódica es más estable
a mayor temperatura, por lo que se utiliza en fundición de acero, hierro
dúctil y maleable. Por otra parte, la bentonita cálcica facilita la
 producción de moldes que requieren detalles más complicados y se
utiliza sobretodo en fundición de metales no férreos.

 Uso de la bentonita en el sector alimentario

La bentonita tiene una gran capacidad tanto de absorción como

de adsorción. Por ello se utiliza en decoloración y clarificación de
aceites, vinos, cervezas, sidras, etc. En el caso de la clarificación del
vino, durante su producción, se adiciona si este tiene una inestabilidad
proteica acusada y así se arrastran los excesos de proteínas que lo
pueden enturbiar.

 Uso de la bentonita en absorbentes

También se utilizan en la purificación de aguas que contengan

diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgánicos.
Esta capacidad absorbente ha hecho que pase a ser una competencia
directa con otras arcillas como materia prima en la fabricación de arena
aglomerante para gatos.

 Uso de la bentonita como material de sellado

Las propiedades que caracterizan a este producto en lo que se refiere a
elevada superficie específica, gran capacidad de hinchamiento,
buena plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad y baja
compresibilidad, lo han hecho muy útil para sellar depósitos de
residuos tanto tóxicos y peligrosos, como radiactivos de baja y media
actividad. Acción necesaria a fin de cumplir la normativa actual para el
cuidado del medio ambiente. La legislación varía según el país.

Desde hace años se utiliza alrededor de vertederos, haciéndolos más

impermeables. El producto se mezcla con el suelo, habiendo dos formas
de hacerlo, in situ, o sacando el suelo y mezclándolo aparte (lo que
requiere una cantidad menor). La segunda opción genera una mezcla
más homogénea y por lo tanto más efectiva.
 Otros usos de la bentonita

 En detergencia, se utiliza como emulsionante y como ablandador

de agua.
 En la industria cosmética y spas se usa en la elaboración de
cremas, mascarillas y jabones.
 También forma parte de productos naturales para desinfección
intestinal y limpieza de colon.
 En agricultura ayuda a la mejora de suelos ácidos o arenosos.

Como roca industrial, la propiedad más importante de la arcilla común, y

la que determina muchas veces su posible uso, es la plasticidad una vez
amasada con agua. El contenido en Hierro, Titanio y Manganeso
determina el color de la arcilla cocida, distinguiéndose dos grandes
grupos: arcillas de cocción roja y arcillas de cocción blanca