CRÓNICA DE UNA GUERRA ANUNCIA:

Guerra, política y sociedad en el Perú durante la guerra del Salitre

Burga Vásquez, Carlos

En 1866, se desata el combate del 2 de mayo, se libraría el ultimo enfrentamiento entre las ahora
Republicas de Chile, Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia contra una expedición de reconquista del
Reino de España. Pero más allá de la unidad de dichas republicas contra España, Ecuador y Colombia
tenían sus propias tensiones, al igual que Bolivia y Chile, pero es Manuel Pardo suscribiría un tratado
defensivo entre Perú y Bolivia, se supone que Argentina, un aliado natural al encontrarse en disputa
con Chile por el territorio de la Patagonia, debería de anexarse a dicho tratado pero en 1879, el aun
comisionado diplomático del Chile, José Manuel Balmaceda tendría un acercamiento con el
Gobierno Argentino para la negociación de que no entrara a la Guerra ya iniciada, que por fin en
1881 se concretaría un Tratado que representa la entrega de dicho territorio a los Argentinos, como
menciona Mackenna: “La mayor insensatez que se podía cometer era reñir con la Argentina por una
comarca estéril donde nuestra escasa población y nuestro más escaso capital se consumiría a fondo
perdido” 1

Chile sentirá una traición de parte del Estado Peruano al revelarse la existencia de un tratado
secreto, puesto que aun los recuerdos de veteranos chilenos que pelearon en la independencia y
empresarios que la financiaron están vigentes, una cantidad considerable de empresarios peruanos
tenían negociones en Chile, como por ejemplo el mismo Manuel Prado como nos asegura Víctor
Andrés García Belaunde: “Dueño de minas de carbón en Carampangue”2,entonces Ahora ¿Porque
la guerra Con el Perú? Cuando se realiza la nacionalización de las Salitreras, el Perú aumento su
fuerza naval, entonces la economía chilena andaba en crisis, necesitaba un salvavidas económico y
era más que claro que necesitaba de sus empresarios locales. El conflicto se desata en torno al cobro
de 10 centavos por un quintal de salitre por parte del Gobierno Boliviano, teniendo como presidente
a Hilarión Daza, este atropello a los empresarios chilenos, obligara a solicitar ayuda al gobierno de
su País. La guerra es declarada al Perú porque no llego a declarar su neutralidad y se creía que solo
buscaba ganar tiempo para prepararse para la guerra.

El ejército chileno ocupara Antofagasta, y es recibido como “Héroes” por los más de 6.500 chilenos,
trabajadores de las salitreras, teniendo como espectadores a los más de 1.200 bolivianos residentes
allí. Además de ello se realizará el bloqueo de Iquique, puerto peruano, y se mantendrán la
Esmeralda y Covadonga en dicho puerto mientras que el resto de la escuadra ira al Callao en busca
de la escuadra peruana, pero en una trágica coincidencia el Huáscar e Independencia irían a Iquique
en busca de la escuadra chilena llegando el 21 de mayo de 1879. La sociedad chilena no tenía un
espíritu de patriotismo, pero es “Con la muerte de Pratt, las oficinas del ejército de chile no se daban
abasto” 3, aquel día fue una derrota completamente peruana, la perdida de la Independencia y el

1
Mackenna, Vicuña: Historia de la campaña de Tacna y Arica 1879-1880. Pag. 88
2
Belaunde, Victor Andrés: El Expediente Prado. Pag. 24
3
Mc Evoy, Carmen: Guerreros Civilizadores. Pag. 33
patriotismo chileno estará más fuerte. El 8 de Octubre de 1879, Grau morirá en Angamos, y con el
morirá lo último de la escuadra nacional.

Antes de 1879, 58 de peru el 19 de chile el 13 por ingleses los

británicos del 55 el 15 por capitales privados chilenos y el resto
entre alemanes entre otros