REACCIONES ESPONTÁNEAS

Un proceso espontáneo es, en termodinámica, la evolución en el tiempo de un sistema en el

cual se libera energía libre, usualmente en forma de calor, hasta alcanzar un estado energético
más estable. La convención de signos en los cambios de la energía libre sigue la convención
general para medidas termodinámicas, en la cual una liberación de energía libre desde el
sistema corresponde a un cambio negativo en la energía libre, pero un cambio positivo para
los alrededores.
Un proceso espontáneo es capaz de proceder en una dirección dada, tal como se escribe o es
descrita, sin necesidad de que dicho acto sea realizado por una fuente exterior de energía. El
término es usado para referirse a procesos macroscópicos en los cuales la entropía se
incrementa; tal como la difusión de una fragancia en un cuarto, la fusión de hielo en agua tibia,
la disolución de sal en agua, o la oxidación del hierro.
Las leyes de la termodinámica gobiernan la dirección de un proceso espontáneo, asegurando
que si un número suficientemente grande de interacciones individuales (como átomos
colisionando) están involucrados, entonces la dirección del proceso siempre estará en la
dirección del incremento de entropía (debido a que el incremento de la entropía es un
fenómeno estadístico).

Criterios de espontaneidad
Para un proceso a temperatura y presión constantes, el cambio en la energía libre de Gibbs,
ΔG, es:

El signo de ΔG depende de los signos de los cambios en entalpía (ΔH) y entropía (ΔS), así como
de la temperatura absoluta (T, en Kelvin). ΔG cambia de positivo a negativo (o viceversa) en el
valor donde T = ΔH/ΔS.
Cuando ΔG es negativo, un proceso o reacción química ocurre espontáneamente en la
dirección dada.
Cuando ΔG es positivo, el proceso o reacción química ocurre espontáneamente en la dirección
inversa a como está dada.
Cuando ΔG es cero, el proceso se encuentra en equilibrio, sin que tome lugar un cambio neto a
través del tiempo.
Podemos además distinguir cuatro casos con la regla descrita anteriormente, por medio de
examinar los signos de los dos términos en el lado derecho de la ecuación.
Cuando ΔS es positivo y ΔH es negativo, un proceso es espontáneo.
Cuando ΔS es positivo y ΔH es positivo, un proceso es espontáneo a altas temperaturas, donde
el carácter exotérmico del proceso (indicado por ΔH) juega un pequeño rol en el balance final.
Cuando ΔS es negativo y ΔH es negativo, un proceso es espontáneo a bajas temperaturas,
done el carácter exotérmico del proceso ahora sí resulta importante.
Cuando ΔS es negativo y ΔH es positivo, un proceso no es espontáneo a ninguna temperatura,
pero el proceso inverso es espontáneo.

Procesos espontáneos con disminución de entropía

La segunda ley de la termodinámica dicta que para cualquier proceso espontáneo el cambio de
entropia del sistema debe ser mayor o igual a cero, así una reacción química espontánea
puede resultar en un cambio negativo en la entropía. Esto no contradice a la segunda ley,
debido a que tal reacción debe tener un cambio negativo de entalpía (energía térmica)
suficientemente grande que el incremento en la temperatura de los alrededores de la reacción
resulta en un incremento suficientemente grande en la entropía, que el cambio global en la
entropía es positivo. Esto significa que el cambio de entropía de los alrededores se incrementa
lo suficiente debido al carácter exotérmico de la reacción que compensa el signo negativo en
ΔS del sistema, y debido a que el cambio global de entropía es igual al cambio de entropía de
los alrededores más el cambio de entropía del sistema, (ΔS = ΔSalrededores + ΔSsistema), el
cambio global en la entropía es aún positivo.

Espontaneidad y rapidez de un proceso

Espontaneidad no implica que un proceso, como puede ser una reacción química, ocurra a
gran velocidad. Por ejemplo, la transformación de diamantes en grafito es un proceso
espontáneo, pero que ocurre muy lentamente, tomando millones de años. La rapidez de una
reacción es independiente de la espontaneidad, dependiendo más bien de la cinética química
de la reacción. Cada reactivo en un proceso espontáneo tiene una tendencia a formar el
producto correspondiente. Esta tendencia está relacionada a la estabilidad. La estabilidad es
alcanzada por una sustancia si ésta se encuentra en un estado de mínima energía o en un
estado de máxima aleatoriedad. Únicamente uno de estos dos casos puede ser aplicado a la
vez. Por ejemplo, el agua convirtiéndose a hielo es un proceso espontáneo porque el hielo es
más estable debido a su baja energía. Sin embargo, la formación de agua es también un
proceso espontáneo debido a que las moléculas de agua están en un estado más aleatorio.

REACCIONES NO ESPONTÁNEAS

En termoquímica, una reacción endergónica (también llamada reacción desfavorable o no

espontánea) es una reacción química en donde el incremento de energía libre es positivo.

Bajo condiciones de temperatura y presión constantes, esto quiere decir que el incremento en
la energía libre de Gibbs estándar debe ser positivo:

para una reacción en estado estándar (a una presión estándar (1 Bar), y unas concentraciones
estándar (1 molar) de todos los reactivos y productos).

Constante de equilibrio

Las reacciones endergónicas se manifiestan durante los procesos anabólicos; de manera que,
requieren que se le añade energía a los reactivos (sustratos o combustibles metabólicos), se le
suma energía (contiene más energía libre que los reactivos). Por otro lado, durante las
reacciones exergónicas se libera energía como resultado de los procesos químicos (ej, el
catabolismo de macromoléculas). La energía libre se encuentra en un estado organizado,
disponible para trabajo biológico útil. Las reacciones endergónicas se llevan a cabo con la
energía liberada por las reacciones exergónicas. Las reacciones exergónicas pueden estar
acopladas con reacciones endergónicas. Reacciones de oxidación-reducción (redox) son
ejemplos de reacciones exergónicas y endergónicas acopladas.

La constante de equilibrio de la reacción esta relacionado a ΔG° por la relación:

donde T es la temperatura absoluta y R es el la constante de los gases ideales. Un valor

positivo de ΔG° entonces implica:

de modo que a partir de las cantidades de estequiometricas una reacción se moverían hacia la
izquierda del equilibrio y no a la derecha.
Sin embargo, las reacciones endergónica son bastante frecuentes en la naturaleza,
especialmente en la bioquímica y fisiología. Algunos ejemplos de reacciones endergónicas en
células incluye la síntesis de proteínas, y el bombeo de Na /K que produce la conducción
nerviosa y la contracción muscular.

Esto es debido a que la reacciones endorgónicas (no espontáneas) están asociadas a

reacciones espontáneas de forma que el incremento de energía libre total si que es negativo:

Haciendo que las reacciones endergónicas transcurran

Las reacciones endergónicas pueden transcurrir si se 'empuja' o 'tira' de ellas con un proceso
exergónico (aumentando de estabilidad, lo que produce un incremento negativo de la energía
libre).

Tirando de la reacción

Se puede 'tirar' de los reactivos a través de una reacción endergónica, si los productos de la
reacción desaparecen rápidamente debido una reacción exergónica subsiguiente. La
concentración de los productos de la reacción endergónica debe mantenerse siempre baja
para que la reacción habiendo alcanzado el estado de transición, se ve rápidamente
involucrada en un proceso exergónico hasta un estado final mas estable.

Empujando la reacción

Una reacción endergónica se puede 'empujar' acoplándola a otra reacción que sea
fuertemente exergónica, a través de un intermediario compartido.

Esto es frecuente en las reacciones biológicas. Por ejemplo la reacción:

puede ser demasiado endergónica para que tenga lugar. Sin embargo, es posible que
acoplándola a una reacción fuertemente exergónica – como, muy a menudo, es la
descomposición de ATP en ADP y fosfato inorgánico, ATP → ADP Pi, así que:

En este tipo de reacciones, con la descomposición de ATP se aporta la energía libre necesaria
para que la reacción endergónica transcurra, es por esto frecuente que en bioquímica celular
se llame al ATP "moneda universal de energía" de todos los oraganismos vivos.