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FACULTAD DE AGRONOMIA
FERTIRRIGACION
UNA PRÁCTICA EFICIENTE Y SOSTENIBLE
1.0.- GENERALIDADES
La fertirrigación no es más que el proceso mediante el cual se aplican los fertilizantes juntos
con el agua de riego. Con el uso de esta técnica podemos controlar fácilmente el
o micro aspersión) los nutrientes son aplicados diluidos en el agua a fin de que se infiltren en
del comportamiento de los nutrientes en el suelo con relación a su movilidad y las exigencias
del cultivo durante su ciclo. Para optimizar la nutrición de las plantas bajo el sistema de
elementos aplicados van disueltos en el agua de riego y por lo tanto son rápidamente
funcionamiento del suelo como medio para el desarrollo de las plantas, intervienen varias
formas en las cuales se presentan los elementos nutritivos, resumidamente ellos son: no
“Quimigación” es el término general usado para describir la adición de una amplia variedad
distribuirlos a través del área regada junto con el agua de riego. Otros términos más
específicos usados para describir la aplicación de éstos materiales por medio del sistema de
riego son, según el material aplicado, son fertirrigación, fertigación o fertirriego (fertilizantes),
incluye también la inyección de cloro, ácidos y otros productos químicos con el propósito de
tratar el agua o limpiar el sistema de riego y sus componentes. Los beneficios del quimiriego
incluyen: aplicación económica, frecuente y precisa con el fin de adecuarla a las cambiantes
necesidades de los cultivos y reducir la compactación del suelo y los daños mecánicos al
momento durante el riego. Además, el fertiriego se adapta a todos los sistemas de riego a
presión, tales como por aspersión, goteo, micro aspersión, pivot central etc. El método se
adapta bien a las necesidades de los productores tanto desde el punto de vista económico
como el técnico, con muchas ventajas comparado con los métodos convencionales.
Diferentes accesorios han sido desarrollados con el fin de incrementar la eficiencia y control
sobre el proceso. Estos accesorios se hacen cada vez más sofisticados, con un rango más
amplio de elección, lo que exige un entendimiento mayor a los efectos de realizar las
los cultivos, junto con el agua de riego. Se trata por tanto, de aprovechar los sistemas de
Las áreas agrícolas bajo riego presurizado se están expandiendo a través del mundo. En
China, India, Japón y Australia existe una expansión considerable de estos sistemas de
riego. En algunos países, como Israel donde la disponibilidad de agua es limitada para los
cultivos, todo el riego es presurizado y más del 80% de la superficie regada usa el fertirriego.
una superficie superior a 1.000.000 has., España es el segundo país con una superficie de
TABLA N° 1.1
EFICIENCIA DE LA FERTILIZCION EN DIFERENTES CONDICIONES
siguiente gráfico:
En el Perú las áreas bajo riego presurizado se ha incrementado cada año como se muestra
en el siguiente gráfico, siendo las zonas del norte (La Libertad, Lambayeque y Piura) y en el
3.1.- VENTAJAS
diluida en el agua de riego. Cada planta regada recibe un volumen exacto de nutrientes junto
- Se logra una mejor penetración al suelo dado que se puede dividir la dosis fertilizante en
- Se reducen las pérdidas de fertilizantes desde la superficie del suelo por volatilización de
- Existe la posibilidad de ajustar la fertilización a las distintas fases del ciclo de crecimiento
- La fertirrigación permite aplicar los nutrientes según los requerimientos del cultivo, con la
posibilidad de cambiar las relaciones entre los mismos durante el ciclo de cultivo.
- En el riego por goteo, el fertilizante no puede ser aplicado en forma eficiente de otra
manera. Debido a que el método moja un volumen de suelo reducido, es imperativo que los
-Los volúmenes exactos de fertilizante aplicados pueden ser regulados de tal manera que
puedan ser inyectados al sistema por medio de sistemas de control automáticos según
programas pre-establecidos.
micronutrientes a través del sistema de riego. Estos son productos caros y la posibilidad de
-La fertirrigación se ajusta fácilmente a los sistemas modernos de control automático del
-Las aplicaciones frecuentes y en dosis bajas evitan la percolación. Pérdidas producidas por
lluvias y frecuentes riegos que lavan los nutrientes por debajo de la zona radicular son
evitadas (quelatos, por ejemplo). Existen casos en los que es necesario aplicar el fertilizante
hacia el final del turno de riego, por ejemplo urea, con el fin de evitar su lavado por debajo
fertilidad, con una baja capacidad de retención de nutrientes, lo que permite cultivar suelos
marginales.
-El uso de soluciones fertilizantes compuestas en una sola formulación está en constante
incremento. En las mismas aparecen todos los nutrientes que la planta requiere. Estas
formulaciones son preparadas en fábrica, y son más concentradas que las que puede
-En los últimos años la calidad de las aguas subterráneas se está deteriorando debido al uso
éstas aguas. Esto puede ser logrado por medio del fertirriego, que posibilita un control más
h) APLICACIONES ADICIONALES
-La posibilidad de aplicar una gran variedad de productos químicos a través del sistema de
riego, constituye una de las grandes ventajas del método. Por ejemplo, el uso del ácido
clorhídrico que se usa para disolver los precipitados en el riego por goteo, herbicidas,
pesticidas, etc.
3.2.-DESVENTAJAS
en sí, sino más bien a un manejo incorrecto o el desconocimiento que existe acerca de los
a.- Se requiere de una alta inversión inicial, tanto en equipos como en infraestructura.
b.- Se requiere utilizar fertilizantes solubles que suelen ser más costosos, son necesarios
para evitar las obturaciones de los emisores que son causados por precipitados por
incompatibilidad de los distintos fertilizantes entre sí o con el agua de riego o bien debidas a
c.- Dosificación. Las aplicaciones de fertilizantes y otros productos deben ser bien
químicos puede inducir toxicidad afectando los futuros rendimientos del cultivo.
d.- Su operación requiere de cierto nivel tecnológico que a veces no tiene el productor.
mineral de las plantas, por medio del uso eficiente, racional y sostenible de los fertilizantes,
La calidad del agua debe considerarse antes de intentar fertirrigar, así como la precipitación
que pudiera surgir de algún elemento en el fertilizante. Otras reacciones puede generarse
utilizados.
TABLA N° 2.1
VENTAJAS DE LA FERTIRRIGACIÓN SOBRE LA FERTILIZACIÓN CONVENCIONAL
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA FERTIRRIGACION
VENTAJAS DESVENTAJAS
Nutrición optimizada del cultivo para cada suelo, Requiere de personal entrenado que
agua de riego y clima y por lo tanto aumento de seleccione, maneje y dosifique los
los rendimientos y calidad de los frutos. fertilizantes, además de operar el sistema
de riego.
Se reduce la compactación del suelo y los daños El momento de adición de los fertilizantes
mecánicos a las plantas. puede ser afectado por las condiciones
de clima.
a) TOXICIDAD
Muchos sistemas de riego están ligados al suministro de agua potable. El agua que contiene
productos químicos no puede ser bebida. Todos los operarios, al igual que transeúntes,
deben ser advertidos por medio de avisos visibles con respecto al riesgo involucrado en su
bebida.
Paralelamente, debe existir una fuente de agua potable, no para beber solamente, sino para
Lo que fue mencionado como una ventaja, puede constituirse en una limitación si no se riega
en forma exacta con el debido monitoreo, ya que los distintos productos químicos aplicados
en el agua de riego pueden llegar a las aguas subterráneas de no ser aplicados en forma
exacta.
c) ADAPTACION DE FERTILIZANTES
Muchos fertilizantes que no son completamente solubles en agua y que son muy difundidos,
d) PELIGRO DE CORROSIÓN
Todos los componentes del sistema que entran en contacto con los materiales inyectados
Todos los materiales inyectados deben ser evaluados para determinar si reaccionan con el
agua de riego. Las fuentes de cloruros que comúnmente se utilizan en los sistemas de
precipitación.
f) REQUERIMIENTOS DE SEGURIDAD.
Muchos fertilizantes presentan una fuerte reacción ácida, esto exige que se deban tomar
medidas de seguridad en su manejo, como ser el uso de guantes, cubrir todo el cuerpo, etc.
Se requieren muchos accesorios para poder llevar a cabo el fertiriego, lo que eleva el costo
inicial.
cabo.
clases de fertigación:
- Fertirrigacion en hidroponía.
Están incluidos los riegos por inundación y aspersión con instalaciones fijas o móviles. En
En este apartado están incluidos todos los sistemas de riego localizado, denominados así
por mojar una parte de la superficie del suelo (30%),donde se efectúa la aportación de macro
elementos y también a veces de micro elementos a través del agua durante el ciclo del
cultivo.
Aquí se encuentran inmersas las aplicaciones de soluciones nutritivas completas con todos
los macro y micro elementos a cultivos en los que el sistema radicular de encuentra en un
Este se aplica cuando se tiene pleno conocimiento de la duración de las etapas fenológicas y
caracterización de los requerimientos nutricionales en cada una de ellas, en este caso las
de conocimiento las etapas fenológicas del cultivo y menos sus requerimientos nutricionales
en cada una de ellas, se aplica la dosis de nutrientes, vía fertilizantes, en forma proporcional
de acuerdo al número de riegos y los volúmenes de agua de riego que manejemos en cada
aplicación del recurso hídrico, en este caso es indispensable tener conocimiento de los
Los diferentes productos son inyectados uno tras de otro a través de un solo inyector
riego).
VENTAJAS:
INCONVENIENTES:
- No podemos aplicar diferentes fertilizantes mediante control por conductividad, ya que ello
exige el cálculo del tiempo pormenorizado para cada sector de riego y fertilizante.
VENTAJAS:
- Total homogeneidad de la solución nutritiva (desde el punto de inyección cada gota lleva la
parte proporcional de cada abono, por lo que no necesitamos de pro y post riego, evitando el
- Podemos realizar una dosificación proporcional al caudal sin necesidad de pre o post riego.
INCONVENIENTES:
- Existen equipos de fertirrigación simultánea con cámara de pre mezcla. Cuidado con los
riesgos de precipitaciones.
una bomba, un medidor volumétrico del agua, un conjunto de válvulas que garantizan la
operatividad, distribución del agua, expulsión de aire y seguridad del sistema en términos de
protección ambiental (válvula “check” que evita el retorno de agua contaminada con
inyección de los fertilizantes y otros agroquímicos, tuberías de distribución del agua, y cinta o
manguera con los emisores de riego. Los sistemas más avanzados disponen también de un
automatismo que permite aplicar el agua y fertilizantes en forma automatizada a cada sector
mediante el uso de una computadora u ordenador y una serie de electro válvulas en cada
sector de riego.
distribución del agua se realiza por canales, tuberías o una combinación de ambos y la
fertilizante con algunas roturas en el fondo de la acequia de riego; de manera que a medida
que el agua iba pasando, iba disolviendo el fertilizante (práctica muy ineficiente aplicada en
riegos por gravedad) hasta la creación de la tecnología más reciente y efectiva en lo que se
Resulta esencial ser específico para que la aplicación de fertilizantes con el agua de riego
tenga la máxima eficacia. Desde que se fabrica una disolución concentrada, lo que en el
planta absorbe los nutrientes de la disolución del sustrato, resultado de la interacción entre la
disolución que llega a los goteros y dicho sustrato, transcurren una serie de etapas en el
cabezal de riego consta de diferentes equipos, distribuidos según una secuencia lógica de
mezcla de fertilizantes y agua de riego. En primer lugar están los tanques fertilizantes y de
que, después de filtrada, llega a los goteros. Esta disolución reacciona con el sustrato y da
“solución madre”, que es inyectada al sistema de riego. La mezcla de agua y solución madre
recibe el nombre de “solución fertilizante” y es aquella que circula por las tuberías o cintas de
riego. Posteriormente esta solución fertilizante es localizada vía los emisores de riego muy
cerca de las raíces, la cual da lugar a la denominada “solución suelo” que es la que alimenta
mineralmente a la planta.
Los sistemas de riego por goteo, permiten aplicar el agua justo cuando se requiere en las
precisas cantidades en que se necesitan, de manera que el cultivo no debe sufrir déficit
hídrico, ni falta de oxígeno por riego excesivo. Esta es una de las causas por las que estos
sistemas expresan un alto potencial de rendimiento. Por otro lado estos sistemas utilizan en
algunos casos acolchado plástico para cubrir la superficie del suelo, lo que ayuda aún más a
1°.- Uno basado en la estimación de evapotranspiración (ETo), pérdida de agua del suelo y
el cultivo.
2°.- Otro basado en la humedad del suelo con el uso de tensiómetros u otros aparatos
depende de la calidad de agua. Algunas de las características que influyen en el agua como
TABLA N° 3.1
POTENCIALES PROBLEMAS EN FERTIRRIGACION CAUSADOS POR LA CALIDAD DE
AGUA DE RIEGO
Niveles de Severidad
a) Valores bajo 0.5 son satisfactorios si el agua contiene calcio suficiente. El agua baja en calcio puede
aumentar problemas de permeabilidad en ciertos suelos.
b) Menos severa si K esta presente en igual cantidad
Las características del agua tienen mayor o menor importancia en función al tipo de riego
sales como sodio, cloro, boro y fluor que al caer sobre las plantas pueden causar daños en
las hojas. Sin embargo altas concentraciones pueden ser toleradas si las hojas fueran
De modo general, el agua contiene elementos de textura gruesa que pueden ser filtrados y
(CaCO3). Esta precipitación puede acelerarse también con el aumento del pH del agua,
sales insolubles dentro del sistema de riego, puede obstruir los goteos o los microasperores.
Por esta razón no se recomienda mezcla de fertilizantes fosfatados con fertilizantes a base
A pesar de que los fertilizantes fosfatados inorgánicos aplicados por el sistema de riego por
goteo producen la obstrucción del sistema, con ciertas precauciones, el ácido fosfórico
otros productos fertilizantes. Para aguas con pH elevado, el ácido fosfórico (H3PO4) debe ser
aplicado a una tasa tal, que posibilite la reducción del pH a valores inferiores a 6.5, a fin de
El óxido ferroso (FeO) es también un agente que causa obstrucción, pues se presenta en
suspensión en forma de partículas gruesas y finas. Las partículas gruesas son retenidas por
los filtros, pero las partículas finas en gran concentración se depositan obstruyendo el
sistema (algunas veces en combinación con las partículas del limo o de materia orgánica).
Problemas con la obstrucción de los emisores puede ocurrir también debido a la acción de
los microorganismos. Las algas que crecen en los tubos pueden ser controladas con sulfato
La acidificación del agua de riego puede prevenir problemas de obstrucción y es usada para
Los ácidos sulfúrico (H2SO4) y clorhídrico (HCl) son comúnmente usados para reducir la
precipitación química. El ácido fosfórico puede también ser usado como tratamiento del agua
y fuente de fertilizante.
que estos se encargan de que el sistema trabaje lo más puro posible y evita en su mayoría
dañarían el sistema.
En el mercado encontramos dos tipos de filtros, los de malla que realizan el filtrado en
recomienda que los filtros para sistemas de goteo tengan de 100 a 200 mesh de malla,
8.3.-Textura del Suelo: Una de las características del suelo que más influye en la eficiencia
La fertirrigación es más ventajosa para suelos de textura gruesa que para los de textura fina,
en especial para el nitrógeno. En los suelos arenosos, con alta probabilidad de lixiviación, la
aumenta la disponibilidad del nutriente en la capa del suelo donde se encuentra el sistema
radicular.
Por otro lado, en suelos de textura fina, donde la lixiviación de nutrientes es restringida y una
suelos arenosos. El potasio no debe ser aplicado en pre siembra en suelos arcillosos.
para poder asegurar el éxito del uso de esta técnica, ya que con la fertirrigación, los
fertilizantes pueden ser suplidos a los cultivos en las cantidades, formas y momentos en que
del cultivo.
compatibles entre ellos, de manera que no formen precipitados, que conlleven a problemas
varias frecuencias, las cuales dependen principalmente del tipo de cultivo, limitaciones del
diseño del sistema de fertirriego, tipo de suelo, fertilizantes y preferencias del agricultor. El
trabaja en base a la dinámica de absorción de los nutrientes del cultivo. Es por ello que para
cultivos de ciclo corto se justifica mayor frecuencia de fertirrigación en comparación con los
perennes.
Para la aplicación uniforme al suelo, los sistemas de riego por goteo deben siempre estar
inyección de fertilizantes debe comenzar solo después que el sistema esté completamente
“regla ¼ - ½ - ¼”, donde el fertilizante es inyectado sólo en el medio del tiempo del ciclo de
accesorios y emisores del sistema de riego, previniendo su daño. Además, por no inyectar el
fertilizante el último cuarto de tiempo de riego, se facilita la salida del fertilizante restante del
necesario, ya que bajo riego por goteo, es humedecido solo un pequeño volumen del suelo
por los goteros, y si los fertilizantes son aplicados separados del agua, los beneficios de los
nutrientes no serán expresados por los cultivos, debido a que disminuye la eficiencia de la
regado
Para el uso de esta técnica, es importante conocer los principios que rigen la nutrición de las
- Fenología de las plantas: Según la etapa de desarrollo del cultivo, las exigencias hídricas
Difusión: Indica que los iones se mueven de zonas de mayor a zonas de menor
Intercepción radical: Se refiere a que las raíces activas entran en contacto con
Mo).
y condiciones climáticas.
buen manejo de la técnica y no generar daños que afecten el rendimiento de nuestro cultivo.
- Salinización del agua de riego y del suelo: Es la mayor desventaja que presentan los
nutrientes requeridos por las plantas, ya que ciertos iones son absorbidos de manera más
permite también controlar diversos parámetros químicos del agua, como conductividad
eléctrica (CE, relacionada con su concentración salina) y pH. El uso de aguas reutilizadas y
de sistemas de riego localizado han puesto de manifiesto también nuevas utilidades del
electromagnéticas de muy bajo caudal, incluso activados por el caudal en red y a través de
En tal sentido, dentro de los beneficios de un óptimo fertirriego podemos mencionar las
razones siguientes:
garantizados de equipos y productos a lo largo muchos años. En este periodo, no sólo han
logrado dominar el desierto, las zonas áridas y semi áridas, sino que han compartido su
Las tecnologías desarrolladas por muchas empresas, han generado una verdadera
habían imaginado décadas atrás, cuando realizaban las primeras pruebas de estos equipos.
Actualmente, con el avance de los nuevos sistemas de agricultura protegida, los equipos de
fertirriego son cada vez más sofisticados y completamente automatizados. Lo mismo ocurre
con la disponibilidad de nutrientes, cuyas fórmulas se han tenido que adaptar a los cambios
Sin embargo, aunque la mayoría de empresas cuenta con control automático de fertirriego y
clima, en campo abierto se instalan cada vez más sistemas de goteo, algunos productores
no logran identificar las verdaderas ventajas de este sistema, que aporta los nutrientes de
Por lo anterior, hemos elaborado una breve revisión de los factores que deben ser tomados
en cuenta para evaluar las aplicaciones de los sistemas de fertirrigación y aprovechar todas
las ventajas.
En fertirriego, los nutrientes son aplicados en forma exacta y uniforme, sólo al volumen
radicular humedecido, donde están concentradas las raíces activas. El control preciso de la
Bajo riego por goteo, sólo del 20 al 30% del suelo es humedecido por los goteros, y si los
fertilizantes son aplicados al suelo separadamente del agua, los beneficios del riego no se
fertilizantes a través del sistema de riego, exige el uso de fertilizantes solubles y sistemas de
¿Simples o compuestos?
• Fertilizantes simples. Los agricultores pueden preparar sus soluciones madre nutritivas
El nitrógeno está en forma de nitrato (NO3) o de amonio (NH4) en una relación adecuada, y
Cuestión de compatibilidad
Esto puede evitarse con la elección correcta de los fertilizantes y un manejo adecuado. El
nitrato de calcio no puede ser mezclado con ningún fertilizante fosforado o sulfatado porque
El uso de dos tanques de fertilización permite separar a los fertilizantes que interactúan,
separando los fertilizantes con calcio, magnesio y microelementos, de los fertilizantes con
fertilizantes a través del sistema de riego. Se trata por tanto de aprovechar los sistemas
RLAF (Riegos Localizados de Alta Frecuencia) para aplicar los nutrientes necesarios a las
de riego para transportar los elementos nutritivos que necesita la planta hasta el lugar donde
se desarrollan las raíces, con lo cual se optimiza el uso del agua, los nutrientes y la energía,
- En cada riego hay que incorporar fertilizantes, para equilibrar la dosis hídrica y restituir
lo consumido, por lo que la formulación variará (salvo en terrenos muy ricos en materia
orgánica).
- Suele ser importante los análisis tanto de agua como de suelo para controlar la
salinidad.
fertirrigación, los nutrientes son aplicados diluidos en el agua de riego con el fin de infiltrarlo
la exigencia del cultivo durante su ciclo, son factores importantes a considerar en el manejo
de los fertilizantes.
FGFQ/fgfq.