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Aceite esencial extraído de Artemisia pallens. Un solo aceite esencial puede estar compuesto por
muchas sustancias químicas complejas.
Origen
Los aceites esenciales son característicos de los órdenes apiales, magnoliales, los laurales,
los austrobaileyales y los piperales, y también de algunas familias no emparentadas con estos
órdenes, como Myrtaceae, Rutaceae, Lamiaceae, Verbenaceae y Asteraceae. [cita requerida]
Están presentes en distintas partes de la planta:
Nomenclatura[editar]
Se denominan con el mismo nombre de la planta de origen: aceite esencial de lavanda, aceite
esencial de limón, etc.
De algunas plantas se extrae más de un aceite esencial, en cuyo caso el nombre varía. Por
ejemplo, de las flores del naranjo se extraen: por destilación, el nerolí o azahar; por destilación
de los frutos recién formados, el petitgrain, y de la cáscara o corteza de los frutos, el aceite
esencial de naranjo.
En algunos casos es necesario recurrir a la nomenclatura botánica para evitar confusiones.
Por ejemplo, el aceite esencial de palo de rosa proviene de la planta Aniba rosaeodora, que no
tiene ningún parentesco con la rosa de jardín que conocemos.
Obtención[editar]
Los aceites esenciales son muy inestables: volátiles, frágiles, y alterables con la luz. Para
obtenerlos de la fuente natural, se utilizan principalmente dos métodos:
Estructura química[editar]
Estructura molecular del isopreno, la unidad química de los terpenoides, compuesto principal de los
aceites esenciales.
Aplicación[editar]
Precauciones
Es importante señalar que la mayor parte de los aceites esenciales no pueden aplicarse en su
estado puro directamente sobre la piel, ya que están altamente concentrados y pueden
quemar la piel.
Antes de aplicarlos es necesario diluirlos en otros aceites -conocidos como aceites bases-
o en agua.
Los aceites esenciales no deben ingerirse.
No deben entrar en contacto con los ojos. En caso de hacerlo es necesario lavarse los
ojos con abundante agua, evitando tocarse con las manos.
Deben usarse con moderación en mujeres embarazadas y niños.