Título original:

30-Second Maths
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Directora editorial:
Caroline Earle
Director de arte:
Michael Whitehead
Edición:
Jason Hook
Texto de perfiles:
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Texto de glosarios:
Steve Luck
Ilustraciones:
Ivan Hissey
Diseño:
Ginny Zeal
Traducción:
Dr. Ing. Alfonso Rodríguez Arias
Coordinación de la edición en lengua española:
Cristina Rodríguez Fischer
Primera edición en lengua española 2012
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GUÍA BREVE

50 TEORÍAS MATEMÁTICAS
CREADORAS E IMAGINATIVAS

Colaboradores
Richard Brown
Richard Elwes
Robert Fathauer
John Haigh
David Perry
Jamie Pommersheim

Richard Brown

SUMARIO EN 3 SEGUNDOS
El punto de partida de las
matemáticas fueron los
números naturales 0, 1,
2, 3… Pero hay muchas
cosas que quedan entre
ellos, y existen dos
maneras de medirlas.
ADICIÓN EN 3 MINUTOS
El paso entre las fracciones
y los decimales no es
siempre sencillo. Es fácil
identificar 0,25; 0,50 y
0,75 con 1/4, 1/2 y 3/4 ,
respectivamente. Pero
el decimal equivalente
a 1/3 es 0,333333… en el
que la serie de «3»
es indefinida, y 1/7 es
42857142857142857…,
también con un período
de números que se repite
sin fin. Parece que todas
las fracciones tienen
períodos repetidos en
su expresión decimal,
mientras que los números
no fraccionarios como �
tienen decimales que no
se repiten periódicamente.
Son los números reales
irracionales.
14 g Números y contar
FRACCIONES
Y DECIMALES
la teoría en 30 segundos
Los números naturales 0, 1, 2, 3…
constituyen la piedra angular de las matemáticas y
han sido utilizados por los seres humanos durante
milenios. Sin embargo, no se puede medir todo TEORÍAS RELACIONADAS
utilizando los números naturales. Si se dividen Véase también
NÚMEROS RACIONALES
15 hectáreas de tierra entre 7 granjeros, cada
E IRRACIONALES
uno de ellos recibirá 15/7 (o 21/7) de hectárea. página 16
Los números no naturales más sencillos pueden BASES DE NUMERACIÓN
representarse en forma de fracciones como éstas. página 20
Pero para otros números, como �, esto es muy CERO
página 36
difícil o imposible. Con el desarrollo de la ciencia
se hizo necesario subdividir las cantidades de una
manera cada vez más precisa. Aparece el sistema MINIBIOGRAFÍAS
ABU 'ABDALLAH MUHAMMAD
decimal, un eficiente sistema posicional basado en IBN MUSA AL-KHWARIZMI
los números indoarábigos. En él, el número 725 tiene h. 790–850
tres posiciones, en las que el 7 representa centenas, ABU’L HASAN AHMAD IBN
IBRAHIM AL-UQLIDISI
el 2, decenas, y el 5, unidades. Si se añade una coma h. 920–980
tras las unidades, el sistema se amplía para reflejar
IBN YAHYA AL-MAGHRIBI
cantidades menores que la unidad. Así, 725,43 AL-SAMAWAL
representa 7 centenas, 2 decenas, 5 unidades, 4 h. 1130–1180
décimas (de la unidad), y 3 centésimas. Si se aumenta LEONARDO PISANO
(FIBONACCI)
el número de posiciones a la izquierda o a la derecha h. 1170–1250
se pueden escribir números grandes y pequeños
con toda la precisión requerida. De hecho, todos
los números que se encuentran entre los enteros TEXTO EN 30 SEGUNDOS
Richard Elwes
se pueden expresar en forma decimal (pero no como
fracciones), lo que nos lleva al conjunto de
los números reales. Se pueden dividir los
números naturales
en fracciones, y los
decimales expresan
estas divisiones de un
modo más preciso.

SUMARIO EN 3 SEGUNDOS
Una regla tan sencilla como
sumar los dos términos
anteriores para obtener el
siguiente da lugar a una de
las secuencias de números
favoritas de la madre
naturaleza.
ADICIÓN EN 3 MINUTOS
En 1202, Leonardo Pisano,
conocido también como
Fibonacci, propuso un
acertijo sobre la cría de
conejos en su obra Liber
abaci. La proposición de
Fibonacci, que quizá no
era del todo realista, fue
que todos los meses, cada
pareja de conejos adultos
tendría a su vez una pareja,
y que ésta, en un mes,
alcanzaría el estado adulto,
capaz de reproducirse.
Si se empieza con una
pareja de conejos en enero,
en diciembre se tendrán
144 parejas.
24 g Números y contar
NÚMEROS DE FIBONACCI
la teoría en 30 segundos
En la secuencia de Fibonacci
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233… cada
término es la suma de los dos anteriores. La secuencia
resultante, que desempeña un importante papel en la TEORÍAS RELACIONADAS
teoría de números, presenta muchas características Véase también
TEORÍA DE NÚMEROS
numéricas curiosas. Sumando los términos de la
página 30
secuencia de Fibonacci hasta una determinada LA RAZÓN ÁUREA
posición, la suma es siempre un número de Fibonacci página 98
menos uno. Por ejemplo, 1 11 1 2 1 3 1 5 1 8
es uno menos que el número de Fibonacci 21. Si se
MINIBIOGRAFÍA
suman los cuadrados de estos números se obtiene el LEONARDO PISANO
producto de dos números de Fibonacci consecutivos. (FIBONACCI)
h. 1170–h. 1250
1 1 1 1 4 1 9 1 25 1 64 5 8 3 13. Las relaciones
1:1, 2:1, 3:2, 5:3, 8:5… se aproximan cada vez más a
la razón áurea f ≈ 1,618. Desde un punto de vista TEXTO EN 30 SEGUNDOS
geométrico, los cuadrados cuyos lados son números Jamie Pommersheim
de Fibonacci se pueden acoplar para formar una
espiral áurea. Antes de que los humanos quedaran
fascinados ante estos patrones, las plantas ya habían
descubierto la economía de los números de Fibonacci.
Las hojas y los brotes de muchas plantas de
estructura espiral, como las piñas, los girasoles y las
alcachofas, muestran pares de números de Fibonacci
consecutivos. Si se examina una piña, se constata
Los números de
que hay ocho filas que siguen una espiral en una
Fibonacci aparecen
dirección y 13 que lo hacen en la dirección opuesta. en el árbol genealógico
En el reino animal, los zánganos tienen árboles de las abejas. Los
genealógicos en los que el número de antepasados zánganos tienen
sólo una progenitora,
de cada generación sigue la secuencia de Fibonacci.
en tanto que las
abejas hembra
tienen progenitor
y progenitora.
 1 zángano

1 progenitora

2 abuelos

3 bisabuelos

5 tatarabuelos

8
cuartoabuelos

zángano abeja hembra


SUMARIO EN 3 SEGUNDOS
La adición consiste en la
combinación de dos o más
números. La sustracción es
en hallar la diferencia entre
dos números.
ADICIÓN EN 3 MINUTOS
Se puede sumar o restar un
número infinito de
números en series infinitas.
Una serie cuyo límite es
finito se denomina
convergente. Un ejemplo
sencillo lo constituye la
serie 1⁄2 1 1⁄4 1 1⁄8 1
1
⁄16 1 … 5 1. Para
visualizar este resultado,
imaginemos que vamos de
un extremo a otro de una
habitación. Recorremos
primero la mitad de la
distancia, después la mitad
de lo que queda (1⁄4 del
total), a continuación, la
mitad de lo restante (1⁄8 del
total) y así sucesivamente.
Algunas series infinitas dan
resultados sorprendentes.
Así, por ejemplo, 1 2 1⁄3 1
1⁄5 2 1⁄7 1 1⁄9 2 1⁄111
1⁄132 1⁄15 … 5 p⁄ ⁄4.
40 g El uso de los números
ADICIÓN
Y SUSTRACCIÓN
la teoría en 30 segundos
Las culturas antiguas como la
egipcia y la babilónica ya hacían uso de la adición
hacia el año 2000 a. C. El sistema de numeración
decimal utilizado en India, que se prestaba más TEORÍAS RELACIONADAS
fácilmente a realizar operaciones aritméticas, fue Véase también
FRACCIONES Y DECIMALES
adoptado en Europa, introducido por Fibonacci con
página 14
su obra Liber abaci. En los siglos VI y VII, Aryabhata BASES DE NUMERACIÓN
y Brahmagupta hicieron importantes aportaciones a página 20
las matemáticas indias, y los signos + y – aparecieron CERO
página 36
por primera vez en un libro de Johannes Widmann
MULTIPLICACIÓN
publicado en 1489. En la adición, los números que Y DIVISIÓN
se suman se denominan sumandos y el resultado página 42
es la suma. Cuando la suma de los términos de una
columna es mayor que 9, se «llevan» las unidades
MINIBIOGRAFÍAS
de grado superior a la siguiente columna. La adición, ARYABHATA
o suma, es conmutativa, es decir, a 1 b 5 b 1 a, 476–550
y asociativa, o sea (a 1 b) 1 c 5 a 1 (b 1 c). La BRAHMAGUPTA
598–670/668
adición de cero a un número da como resultado
LEONARDO PISANO
el mismo número; el cero es la identidad aditiva o «FIBONACCI»
neutro aditivo: a 1 0 5 a. La sustracción, o resta, es 1170–1250
la operación inversa de la adición. En la sustracción, por JOHANNES WIDMANN
h. 1462–h. 1498
ejemplo en a 2 b, a es el minuendo y b el sustraendo.
La sustracción no es ni conmutativa ni asociativa.
TEXTO EN 30 SEGUNDOS
Llevar una cantidad a la columna siguiente es muy Robert Fathauer
propio de la adición; en la sustracción es frecuente
necesitar «tomar» elementos de la posición siguiente
para poder realizar la operación. El símbolo ± (que se
lee más menos), se utiliza para denotar un valor que La suma de todas las
cosas, es decir, la
puede ser tanto positivo como negativo, como, por
adición y la sustracción,
ejemplo, las dos raíces de una ecuación cuadrática. han sido parte de la vida
cotidiana desde la más
remota antigüedad.

SUMARIO EN 3 SEGUNDOS
Que los sucesos sean más
o menos posibles se puede
medir con escalas, que son
las cuotas en el lenguaje de
los corredores de apuestas
o las probabilidades en el
de los matemáticos.
ADICIÓN EN 3 MINUTOS
Los corredores de apuestas
ofrecen mejores cuotas (y
más dinero) a los sucesos
que tienen pocas
posibilidades de ocurrir.
Ésta es la razón por la que
utilizamos la palabra contra.
Las cuotas altas indican
que el suceso tiene pocas
posibilidades de ocurrir:
mucho cuidado con apostar
por un caballo que tenga
una cuota de 40:1, ya que
casi nadie cree que pueda
ganar. Es posible, pero la
probabilidad de que lo haga
es de 1/41. Por su parte, las
cuotas de 2 a 3 contra
señalan a favoritos (3/5 de
probabilidad de ganar). El
pago será bajo pero, por
lo menos, haremos cas0 a
la razón de posibilidades.
58 g Probabilidades
CÁLCULO DE LA RAZÓN
DE POSIBILIDADES
la teoría en 30 segundos
Si se tira un dado, la razón de
posibilidades (o cuota) de obtener un 6 es de «5 a 1»
en contra. Esto quiere decir que hay seis resultados,
todos igualmente posibles, de los cuales uno es TEORÍAS RELACIONADAS
favorable y cinco desfavorables. Los matemáticos Véase también
LEY DE LOS GRANDES
expresarían este hecho mediante una fracción,
NÚMEROS
diciendo que la probabilidad de obtener un 6 es 1/6, página 62
un resultado favorable entre seis posibles. Del mismo LA FALACIA DEL JUGADOR:
modo, la razón de posibilidades de sacar el as de LEY DE LOS PROMEDIOS
página 64
espadas de una baraja española normal es de 47
ALEATORIEDAD
a 1 en contra, con una probabilidad de 1/48. Siempre página 68
que todos los resultados sean igualmente posibles TEOREMA DE BAYES
(es decir, que tanto el dado como la baraja no tengan página 70
trampa), la cuota se puede calcular contando los
MINIBIOGRAFÍAS
resultados favorables y desfavorables. La ciencia PIERRE DE FERMAT
de las probabilidades asigna un número a los sucesos 1601–1665
para definir su posibilidad de ocurrencia. Este número BLAISE PASCAL
1623–1662
está siempre comprendido entre 0 y 1, donde el
CHRISTIAAN HUYGENS
0 corresponde a un suceso imposible y el 1 a la 1629–1695
certeza de que ocurra. Los sucesos poco posibles
ANDREY KOLMOGOROV
tienen una baja probabilidad: si se tira una moneda 1903–1987
al aire diez veces, la probabilidad de que salgan diez
caras es 1/1024 (1.023 a 1). Por su parte, los sucesos
TEXTO EN 30 SEGUNDOS
más posibles tienen probabilidades altas (y buenas Richard Elwes
cuotas): si saca una carta de un mazo, la probabilidad
de no sacar el as de espadas es 47/48 (o 1 a 47). ¿No Cuando se tira un dado,
es una apuesta segura? la posibilidad de sacar
un número par es 3/6,
por lo que la cuota es
de 1 a 1, o «apuesta
perfecta», tres maneras
de perder y tres de
ganar.