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Se determina porque es útil para una evaluación general del agregado, nos describe
adecuadamente la forma de partícula, lo que mas adelante será importante para
evaluar el tamaño máximo nominal a usar en el agregado.
Primero debe aclararse que existen dos tipos de partículas defectuosas en el agregado;
las que no logran mantener su integridad debido a impurezas no duraderas y las que
inducen una acción destructiva con el congelamiento e incluso con la exposición al
agua; es decir, originadas por variaciones de volumen como resultado de cambios en
las condiciones físicas. Se consideran defectuosos los esquistos y otras partículas de
baja densidad, así como elementos suaves, por ejemplo: los trozos de arcilla, madera
y carbón, pues provocan escamaciones y hoyos. Si se encuentran en cantidades
mayores de 2 a 5 % de la masa del agregado, pueden afectar negativamente la
resistencia del concreto, por lo que no deben permitirse en concretos expuestos a la
abrasión. La presencia de carbón y otros materiales de baja densidad se determina por
el método señalado en la norma ASTM C 123-83. Deben evitarse la mica, el yeso y
otros sulfatos, así como los sulfuros (piritas de hierro u marcasita). Las cantidades
permitidas de partículas defectuosas señaladas en la norma ASTM C 33-84 se resumen
en la Tabla 1.
Los materiales dragados del mar, de los estuarios de las mareas y la arena y grava del
litoral se pueden usar con prudencia en algunas aplicaciones de concreto cuando otras
fuentes de agregados no estén disponibles. Los agregados obtenidos del mar tienen
dos problemas: las conchas marinas y la sal.
Las conchas marinas pueden estar presentes en la fuente de agregado. Estas conchas
son un material duro que puede producir un concreto de buena calidad, pero, sin
embargo, la demanda de cemento puede aumentar.
También, debido a su angularidad, se requiere pasta adicional de cemento para que se
obtenga la trabajabilidad deseable. Los agregados conteniendo conchas completas (no
trituradas) se deben evitar pues su presencia puede resultar en vacíos en el concreto
y disminución de la resistencia a compresión.
Los agregados dragados del mar frecuentemente contienen sal. Las sales principales
son el cloruro de sodio y el sulfato de magnesio y la cantidad de sal en los agrega- dos
es frecuentemente mayor que 1% de la masa del agua de mezcla. El mayor contenido
de sal ocurre en las arenas que se encuentran justo encima del nivel de la marea alta.
El uso de estos agregados junto con el agua de mezcla potable normalmente contribuye
con menos sal a la mezcla que el uso de agua del mar (como agua de mezcla) con
agregados libres de sal.
Los agregados marinos pueden ser una fuente apreciable de cloruros. La presencia de
estos cloruros puede afectar el concreto: 1 alterando el tiempo de fraguado, 2
aumentando la retracción por secado, 3 aumentando significativamente el riesgo de
corrosión del acero de refuerzo (armadura) y 4 causando eflorescencia.
Generalmente, los agregados marinos que contengan grandes cantidades de cloruros
no se deben usar en el concreto reforzado (armado).
Los agregados dragados del mar se pueden lavar con agua fresca para reducir el
contenido de sal. No hay un límite máximo de contenido de sal de los agregados fino y
grueso, pero, sin embargo, los límites de cloruros