Dans le cadre des installations photovoltaïques autonomes, nous présentons exclusivement les batteries appelées communément "au plomb". En effet, malgré qu'il existe d'autres technologies électrochimiques concernant le stockage électrique (lithium-ion nickel-métal hydrure, nickel-hydrogène, sodium-souffre, piles à combustible, etc), les batteries au plomb représentent aujourd'hui la solution la plus courante et la plus pertinente (elles représentent 65 % de la production totale mondiale en 2002) :
Les batteries au plomb sont recyclables. Néanmoins, il est important de préciser que le plomb présente un caractère polluant et dangereux à la fois pour l'environnement naturel mais également pour la santé. Des filières de recyclage existent et il convient à tout propriétaire de batterie au plomb de ne pas laisser à l'abandon les batteries au plomb. La technologie des batteries au plomb est aujourd'hui la plus aboutie et des programmes de R&D (publics et privés) améliorent sans cesse les rendements et la fiabilité. Le coût des batteries au plomb est le plus faible du marché.
Les batteries au plomb > Définitions
Les définitions suivantes sont importantes à connaître :
Les différentes familles de batteries au
plomb De nos jours, les batteries au plomb sont utilisées pour 3 grands types d’application :
Domaine du démarrage (démarrage des moteurs de véhicules).
Domaine de la traction (alimentation des chariots de manutention). Domaine des applications stationnaires (énergie de secours, photovoltaïque).
À chacune de ses applications est adaptée une technologie d’accumulateurs au plomb, qui se distinguent notamment par l’épaisseur et les alliages des grilles, un électrolyte liquide ou immobilisé, des concentrations d’électrolyte différentes, des plaques planes ou tubulaires, etc. Sur les installations photovoltaïques autonomes, on veillera donc à mettre en œuvre des batteries conçues pour les applications stationnaires photovoltaïques. Le marché mondial des batteries au plomb est largement dominé par les batteries de démarrage, ainsi qu'illustré sur les diagrammes ci-dessous : Diagramme de gauche : Répartition du marché mondial des batteries d'accumulateurs au plomb en 1992 - 8,5 milliards d'euros. Diagramme de droite : Répartition du marché mondial des batteries d'accumulateurs au plomb en 2002 - 12 milliards d'euros
Par ailleurs, pour chacune des 3 familles citées ci-dessus, les batteries pourront être soit de type "ouvertes", soit de type "étanches".
Les différentes familles de batteries au
plomb > Batteries ouvertes On parle de batterie ouverte lorsque les gaz produits issus de l’électrolyse de l’eau au sein de la batterie peuvent s’échapper en dehors de celle-ci. Nous rappelons que ces gaz sont le dihydrogène et le dioxygène et que cette réaction consomme l’eau de l’électrolyte. ⇒ Plus d'information sur la production de gaz au sein d'une batterie au plomb
Ainsi, deux conséquences majeures apparaissent :
Le dihydrogène est un gaz explosif dans l’air lorsque sa concentration atteint un
certain seuil (4% dans l’air). D’où la nécessité de mettre en place des mesures de sécurité au niveau du local des batteries, notamment une ventilation suffisante. Ces mesures de sécurité doivent être conformes aux documents normatifs NF C 15 100 et CEI 60364, qui imposent notamment la présence d’un système anti-incendie, d’une source d’eau proche, protection contre les dégagements de dihydrogène et de dioxygène, etc. Ces mesures de sécurité sont lourdes à mettre en place. La diminution du niveau de l’électrolyte au sein de la batterie, par consommation de son eau (qui se transforme en dioxygène et dihydrogène). Ainsi, il est essentiel d’effectuer des opérations de maintenance régulières afin de compléter l’électrolyte en eau, sous peine de voir la capacité de la batterie baisser fortement (en effet, la surface de contact entre l’électrolyte et les électrodes diminue), et également de favoriser la corrosion des électrodes par l’électrolyte (celle-ci voit sa concentration en acide chlorhydrique augmenter au fur et à mesure qu’elle perd de l’eau).
Pour ces deux raisons, les batteries ouvertes sont délaissées au profit des batteries étanches à recombinaison de gaz.
