REPTILES MARINOS PREHISTÓRICOS

Los reptiles marinos prehistóricos habitaron los mares y océanos

durante la era de los dinosaurios, siendo las criaturas dominantes de las
aguas abiertas. Durante el período Triásico, hace unos 230 millones de
años, el mar estaba lleno de depredadores. Entre ellos, el Nothosaur,
con unos 10 pies de longitud, un tamaño relativamente pequeño en
comparación con sus homólogos depredadores durante ese período.
Esta podría ser la razón por la cual los Nothosaurs fueron vulnerables a
otras criaturas.

La vida en los océanos es un área muy interesante en cuanto a

las especies de dinosaurios marinos. Sólo el 30% de la superficie del
planeta es de tierra, por lo que también es un gran misterio todo lo que
ocurre en las aguas. Como resultado de la gran dificultad natural que
investigar esto significa, no sabemos con certeza qué tipo de criaturas
que han vivido o viven en las profundidades de los océanos pero, en
este artículo te mostraremos qué es lo que se conoce.

Los primeros gigantes marinos que vivieron fueron los dinosaurios del
periodo mesozoico, como lo permitieron los climas calientes, los
cambios y avances evolutivos en la tierra que provocaron un crecimiento
sustancial en el reino animal. La verdad es que ningún dinosaurio de los
más conocidos podría adaptarse bien a la vida en el mar, pero todavía
en la era mesozoica los océanos estaban llenos de criaturas tan
increíbles como reptiles marinos gigantes o los llamados “dinosaurios
marinos gigantes.”

Nadie sabe lo que habita en las profundidades del mar. Ese lugar oscuro
y misterioso es quizá de lo poco que aún queda casi intocable por el
humano. Desde épocas antiguas, la humanidad ha coqueteado con la
idea de que en aquel territorio habitan extrañas criaturas, monstruos
marinos tan terroríficos que preferimos no averiguar si son reales o no.

En varias oportunidades nuestros lectores nos han pedido que

hablemos sobre “dinosaurios marinos gigantes” y bueno,
necesariamente debemos hablar al respecto. En primer lugar,
porque nunca existieron los dinosaurios marinos, sí existieron
los reptiles acuáticos gigantes: referirse a éstos como dinosaurios
marinos es incorrecto. Aprendamos más sobre esta cuestión...

La Era Mesozoica es conocida popularmente como "la edad de los

dinosaurios" y la “era de los dinosaurios” desde la zoología. Una de las
razones por las que recibe este nombre es porque dichas criaturas
dominaron los ambientes terrestres durante el período de la prehistoria
que se ubica entre la era Paleozoica y la era Cenozoica.

Durante toda esta era, los cálidos climas posibilitaron diversos

desarrollos evolutivos que ampliaron el abanico del reino animal. A
pesar de todo, lo cierto es que ningún dinosaurio pudo adaptarse a la
vida en el mar. No obstante, los océanos mesozoicostenían una amplia
variedad de criaturas: lo importante es que éstos no eran dinosaurios.

Especies de reptiles acuáticos gigantes

Algunas de las especies de reptiles acuáticos mesozoicos más

sorprendentes eran los Ictiosaurios, poderosos nadadores con grandes
mandíbulas y colas con forma de media luna que llegaban a tener
tamaños que ningún delfín moderno podría llegar a tener, llegando
fácilmente a los 15 m de largo.

Los Ictiosaurios aparecieron por primera vez en el Triásico,

aproximadamente al mismo tiempo que los primeros dinosaurios y
sobrevivieron hasta la mitad del Cretácico, hace unos 110 millones de
años. El primer Ictiosaurio fue descubierto en 1811 por una niña en los
acantilados alrededor de Lyme Regis, en Inglaterra.

En esta época también se encontraban los Plesiosaurios, que han sido

descritos como "serpientes unidas con cuerpos de tortugas". Estos
animales tenían cuerpos con forma de tortugas con cuatro largas aletas,
colas cortas y puntiagudas y cuellos largos similares a los de las
serpientes.

Sus cabezas relativamente pequeñas estaban armadas con dientes

muy afilados. Aunque nada se sabe a ciencia cierta sobre sus hábitos
de apareamiento, podrían haber tenido las mismas prácticas que las
tortugas modernas. El Plesiosaurio más grandellegaba a tener una
longitud de 14 m.

Otros animales marinos gigantes eran los Pliosaurios, que en un

principio se supuso que estaban relacionados con los Plesiosaurios,
pero estos tenían cuellos más cortos, así como también cabezas y
mandíbulas más grandes. El Pliosaurio más grande era el Kronosaurus,
que medía 12.8 m de largo.

Los Ictiosaurios, Plesiosaurios y Pliosaurios estaban tan perfectamente

adaptados a su ambiente que sus esqueletos casi no muestran
similitudes con otros reptiles. Su posición y relación taxonómica con los
reptiles terrestres permanece incierta.

Ahora que ya sabes bien que no tienes que referirte a ellos como
dinosaurios marinos gigantes, disfruta de esta galería de imágenes de
reptiles acuáticos gigantes del Mesozoico con recreaciones gráficas
diseñadas por artistas de acuerdo a la descripción que de cada criatura
hacen los paleontólogos.