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Magistrado Ponente: C A R L OS OB E R T O V É L E Z
Contra la preindicada decisión, la accionante anunció recurso de casación, el cual fue admitido y
formalizado. No hubo impugnación.
Concluida la sustanciación del recurso, pasa la Sala a dictar su máxima decisión procesal,
bajo la ponencia del Magistrado que con tal carácter la suscribe, previas las consideraciones
siguientes:
R E C U R SO POR IN FR A C C IÓN D E L E Y
A l amparo del ordinal 2° del artículo 313 del C ódigo de Procedimiento Civil, se
denuncia que la recurrida infringió por falta de aplicación, el artículo 167 eiusdem , lo cual –
según el formalizante- fue determinante en el dispositivo del fallo.
El ad quem dicta el auto hoy recurrido, declarando la inadmisibilidad del juicio de cobro de
honorarios profesionales propuesto ante él, por cuanto de tramitarse directamente ante un
en juicio autónomo vía principal como por vía incidental, se prevé que este procedimiento tendrá
dos (2) fases claramente determinadas, una declarativa y otra ejecutiva. En la primera de éllas, el
sentenciador sólo determinará la existencia o no del derecho del abogado a cobrar honorarios
profesionales. La decisión proferida en esta fase, podrá ser objeto del recurso ordinario de
apelación, e inclusive, del extraordinario de casación. Dictaminada la procedencia del derecho del
abogado a cobrar honorarios, por sentencia definitivamente firme, comenzará la fase ejecutiva o de
retasa si ésta fue solicitada, la cual sólo estará referida al quantum de los honorarios a pagar.
expediente N ° 00-081, con ponencia del Magistrado que con tal carácter suscribe la
Respecto al contenido y alcance de la transcrita norma, esta Sala, en fallo N° RC.00089 de fecha
13 de marzo de 2003, caso Antonio Ortiz Chávez contra Inversiones 1600 C.A., con ponencia del
Magistrado que con tal carácter suscribe esta decisión, expediente 2001-000702, interpretó y
estableció, lo que sigue:
“...Del artículo transcrito se desprende que, en cualquier estado del juicio podrá el
abogado estimar sus honorarios y exigir su pago. Cabe diferenciar en este punto lo
que ha de entenderse por estado del proceso, por una parte y, por la otra, lo que debe
entenderse por grado, dentro de un procedimiento judicial. Dado el principio del doble
grado o instancia estipulado en nuestro ordenamiento jurídico, el estado deviene
especificado por el iter procesal que se desarrolla en una de las instancias referido al
momento procesal en el cual se encuentra, desde el libelo de demanda admitido hasta
la ejecución de sentencia y, el grado, es determinado por la posibilidad de revisión que
tiene el tribunal de alzada con respecto a las decisiones adoptadas por el juez de la
cognición.
Esto significa que el estado del proceso se inicia desde el momento de la admisión de
la demanda y culmina con la sentencia y consecuencialmente su ejecución. Dentro de
estas actuaciones podrá el abogado estimar sus honorarios profesionales y exigir su
pago; pero, si la controversia ha sido remitida a un Tribunal Superior, es decir, uno de
grado jerárquico superior, entonces no pueden ser estimados allí los honorarios
causados por actuaciones realizadas ante la primera instancia directamente, ya que si
esto hubiese sido la intención del legislador, éste habría dispuesto como encabezado
del artículo 167 del Código de Procedimiento Civil, expresamente que, ‘En cualquier
estado y grado del juicio’, con lo cual los abogados podrían estimar y exigir el pago
de sus honorarios profesionales, tanto en primera instancia como en la alzada, por su
actividad profesional realizada en aquélla; pero, como la norma no lo establece, el
interprete no puede hacerlo en apego al aforismo ‘Ubi lex non distinguit, nec nos
distinguere debemus’, donde la ley no distingue, no debe distinguirse y ‘Ubi lex
voluit, dixit; ubi noluit, tacuit’, cuando la ley quiere, lo dice; cuando no quiere, calla,
de otro modo consecuencialmente, se le estaría atribuyendo un sentido diferente al que
aparece del significado propio de las palabras, ya que ello, no se desprende de las
utilizadas por el legislador, por una parte y por la otra, se les estaría violando a las
partes, el derecho a la defensa, al no permitírsele la revisión de la causa cercenándoles
una instancia.
(...Omissis...)
En conclusión, no puede atribuírsele otro sentido al contenido del artículo 167 del
Código de Procedimiento Civil, diferente al que aparece ‘...del significado propio de
las palabras, según la conexión entre ellas...’
Por ello, cabe distinguir de la redacción del mentado artículo 22, cuatro posibles
situaciones que pueden presentarse y que, de seguro, motivan trámites de
sustanciación disímiles, a saber: 1) cuando, el juicio en el cual se pretende demandar
los honorarios profesionales causados, se encuentre en primera instancia; 2) cuando,
se haya ejercido el derecho subjetivo procesal de apelación, y éste fue oído en el
efecto devolutivo, es decir, el expediente se encuentra aún en el tribunal de cognición
y, a la alzada, se remiten copias certificadas; 3) cuando, el recurso de apelación se
haya oído en ambos efectos, motivo por el cual el juzgado de primera instancia ha
perdido la jurisdicción con respecto a ese procedimiento y, 4) cuando, el juicio haya
quedado definitivamente firme.
Planteadas como han sido las cuatro situaciones posibles que pueden surgir dentro de
un proceso en el cual se demanda el pago de honorarios profesionales judiciales, la
Sala, establece el siguiente criterio:
Ahora bien, evidenciándose como antes se dijo, que en el caso de autos el juez superior
declaró inadmisible la acción de cobro de honorarios profesionales intentada ante él, por la
aplicación de la doctrina ut supra transcrita, se determina que no hubo infracción, por falta de
aplicación, del artículo 167 del Código de Procedimiento Civil, motivo por el cual la denuncia
II
A l amparo del ordinal 2° del artículo 313 del C ódigo de Procedimiento C ivil, se
denuncia que la recurrida infringió el artículo 341 eiusdem , por errónea interpretación, lo
Con relación a la interpretación del artículo 341 del Código de Procedimiento Civil, la Sala
defensa y el debido proceso, lo cual a la vez es una violación de orden público, dado que
esta demanda es contraria a dicho principio, el cual constituye uno de los requisitos para su
admisión, la Sala concluye, que el juez de la recurrida bien, por aplicación de la doctrina emanada
de este Tribunal Supremo de Justicia, o del contenido y alcance del artículo 341 del Código de
Procedimiento Civil, puede declarar la inadmisión de una demanda; motivo por el cual no
Procedimiento Civil, puede declarar la inadmisión de una demanda; motivo por el cual no
infringió el ad quem , por errónea interpretación, el citado artículo 341 de la Ley Procesal
resuelve.
D E C ISIÓN
Civil.
Tribunal Supremo de Justicia, en C aracas, a los once ( 11 ) días del mes de diciembre de dos
El Presidente de la Sala
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FR A N K LIN A R R IEC H E G .
El V icepresidente -Ponente
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C A R LO S O B ER TO V ÉLEZ
El Magistrado
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A N TO N IO R A MÍR EZ JIMÉN EZ
La Secretaria,
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A D R IA N A PA D ILLA A LFO N ZO
colegas, Magistrados C arlos O berto V élez y A ntonio R amírez Jiménez en el fallo que
antecede, cuyo contenido respeto mas no comparto, declaró sin lugar el recurso de casación
formalizado contra la sentencia recurrida, por las razones que expreso a continuación:
proceso, lo cual a la vez es una violación de orden público, dado que esta demanda es
contraria a dicho principio, el cual constituye uno de los requisitos para su admisión..."
Por esa razón, el fallo concluyó que conforme al criterio establecido por la Sala en
fallo de fecha 13 de marzo de 2003, caso A ntonio O rtiz C hávez contra Inversiones 1600
fallo de fecha 13 de marzo de 2003, caso A ntonio O rtiz C hávez contra Inversiones 1600
Procedimiento C ivil.
jurisdicción, no lo es menos que la aplicación de este principio no es absoluta sino que tiene
cautelares, las cuales, por disposición del artículo 588 del C ódigo de Procedimiento C ivil,
pueden ser decretadas en cualquier estado y grado de la causa, lo cual significa que en caso
de ser acordadas por el Juez Superior, la decisión que dicte al respecto confirmándolas o
revocándolas, luego de la sustanciación de la incidencia en esa instancia, no puede ser
revisable en apelación sino a través del recurso de casación, de ser admisible, sin que ello
pueda considerarse como una limitación de la defensa en el juicio.
afectado puede oponerse a ella dentro del lapso previsto en el artículo 602 del C ódigo de
Procedimiento C ivil, luego de lo cual se entenderá abierta, de pleno derecho, una
articulación probatoria de ocho días, a fin de que los interesados promuevan y hag an
evacuar las que consideren idóneas a sus derechos; y al termino de ella, el Juez Superior
Tal forma de proceder sería a todas luces improcedente, desde luego que un juez
no puede revisar una decisión que emana de un Superior suyo y, además, por ser violatorio
doble grado de jurisdicción debe ser conocida por el Juez de primera instancia, aun cuando
la medida haya sido solicitada y decretada por el Tribunal de alzada, implicaría que ese Juez
podría revisar la decisión de su superior jerárquico que prim a facie decretó la medida, y ello
es inaceptable. Por lo cual es obvio que cualquier interpretación que se haga respecto del
artículo 167 del C ódigo de Procedimiento C ivil conduce a la única instancia.
A lto Tribunal, de conformidad con el artículo 47 ordinal 16º de la Ley O rgánica que rige
sus funciones.
A sí expuestas las cosas, nos encontramos que en casos como los citados, es
imposible cumplir con el principio de la doble instancia y ello significa que el mismo no es
absoluto.
plantearse y ser resuelta por el juez que conoció la causa en primera instancia a fin de
preservar el principio del doble grado de jurisdicción; principio del cual no gozan todos los
procesos judiciales, como en los casos de los ejemplos citados, así como tampoco los
al procedimiento de queja para hacer efectiva la responsabilidad civil de los jueces y las
decisiones que resuelven las incidencias de recusación o inhibición así como los fallos de
los tribunales de retasa, en los cuales la propia ley les niega el recurso.
Todo lo anterior aleja la idea de que siempre debe existir la doble instancia.
ante la primera instancia del juicio principal en el que se produjeron las actuaciones que los
causaron aun cuando el expediente se encuentre en un Tribunal de A lzada, además de
resultar una negación de la propia posibilidad procesal que a él le confiere el artículo 167
estado del juicio, es contrario a la celeridad y economía procesales que el legislador quiso
imprimirles a este especial procedimiento, si se tiene en cuenta que la finalidad de las reglas
que lo regulan no es otra que hacer efectiva, de manera rápida y sencilla, el pago de dichos
honorarios, y permitirle al Juez que en ese momento tiene a su cargo el conocimiento del
El Presidente de la Sala,
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FR A N K LIN A R R IEC H E G .
El V icepresidente,
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C A R LO S O B ER TO V ÉLEZ
Magistrado,
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A N TO N IO R A MÍR EZ JIMÉN EZ
La Secretaria,
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A D R IA N A PA D ILLA A LFO N ZO