TEMA 8.

- DEL CONSONANTISMO LATINO AL ROMANCE II

1.- Los grupos consonánticos.

El latín conocía un número elevado de grupos consonánticos, que tienden muy pronto a
desaparecer por asimilación, sobre todo en posición intervocálica.
Los más frecuentes eran:

1.- /kt/ > /t/ FACTA > fata

/kt/ > /tt/ lactucae > lattucae

2.- /pt/ > /t/ SEPTEM > siete

/pt/ > /tt/ SCRIPTUS > scrittus

3.- /ks/ > /s/ VIXIT > visit

/ks/ > // (en posición intervocálica) exemplu > exemplo (pronunciado eemplo)

4.- /ps/ > /s/ IPSE > ise

5.- /rs/ > /s/ RURSUM > rusum

6.- /ns/ > /s/ ANSA > asa

7.- /nf/ > /f/ INFANS > ifas

Las más antiguas debieron ser pt, rs, ns, nf. Las demás tuvieron que ser posteriores, puesto que
no se generalizaron en la Romania occidental.

2.- Las oclusivas intervocálicas.

En posición intervocálica, el latín presentaba las siguientes series:

OCLUSIVAS
SONORAS -b-, -d-,-g-
SORDAS -p-, -t-, -k-
GEMINADAS -pp-, -tt- -kk-

RESTO DE CONSONANTES
SIMPLES -m-, -n-,-l-, -r-, -s-
GEMINADAS -mm-, -nn-, -ll-, -rr-, -ss-

Con las oclusivas intervocálicas, ocurren tres fenómenos en cadena:

1.- Pérdida de la oclusión (conversión en fricatitvas) de las sonoras intervocálicas:

-b-, -d-, -g- > -β-, -δ-, -γ-

2.- Sonorización de las sordas intervocálicas:

 -p, -t-, -k- > -b-, -d-, -g-

3.- Simplificación de las geminadas:

-pp-, -tt-, -kk- > -p-, -t-, -k-

Esta evolución no se realiza en rumano, italiano centro-meridional y una parte de los

dialectos sardos1.

a) Explicaciones a la sonorización de las oclusivas sordas intervocálicas

a) Antonio Tovar defiende el sustrato celta para la sonorización y pérdida de la oclusiva

intervocálica en la Romania Occidental. Casi todos los nombres de divinidades o
personas atestiguan la sonorización procedente del centro norte de España y del noroeste
y oeste peninsular, zonas ocupadas por celtas. Esto es consecuencia del bilingüismo
latino-celta. También M. Pidal afirma que la sonorización tiene su origen en el sustrato
céltico, dado que la sonorización y caída de las consonantes intervocálicas es fenómeno
bien conocido de las lenguas célticas; por eso la intensidad del fenómeno decrece al
llegar al este ibérico.
b) Meyer-Lübke y von Wartburg no apoyan la tesis sustratística. El último alega que el
fenómeno se encuentra también en Venecia y en el norte de Áfirica, regiones no célticas.
c) Otra explicación es la estructuralista, propugnada por Martinet. Para él, tanto en céltico
como en el romance occidental, los fonemas puramente consonánticos se vieron
sometidos a un proceso fonológico en el que se distinguen las siguientes etapas:
a. Las geminadas se debilitan y presionan sobre las sordas simples, que se debilitan
a su vez. Esta lenición es más ostensible en posición intervocálica, mientras que
en inicial (tras pausa) o en interior después de consonante, se mantiene una
articulación más fuerte.
b. Cuando las geminadas se reducen a simples fuertes (-pp- > -p-), las antiguas
simples /p, t, k/ tenían dos variantes
Una fuerte [p, t, k ] después de pausa y consonante (1)
Otra débil [p, t, k] entre vocales (2)
Al producirse el cambio –pp- > -p-, esta /-p-/ confluiría con las realizaciones
fuertes de [p, t, k] de (1), reforzándolas y dejando que las débiles siguieran su
camino a la sonorización.
c. La variante débil [p, t, k] de (2) se convierte, al sonorizarse en [b, d, g]. Pero
estos fonemas también tenían dos variantes:
Una fuerte [b,d,g] en posición inicial (3)
Una débil [β, δ, γ] en las demás posiciones (4)
En este momento, las realizaciones [b, d, g] procedentes de [p, t, k] de (2), se
confunden con las [b, d, g] fuertes de (3).
A su vez, la variante débil de /b/ (es decir, [β]), se confunde con las realizaciones
del antiguo /v/, quedando fonematizado.

Este sería todo el proceso:

LATÍN PRIMER CAMBIO REAJUSTE

1
Ver cuadro página 131 con ejemplos de palabras en varias lenguas
 INICIAL INTERV. INICIAL INTERV. INICIAL INTERV.
/pp/ [-pp-] [-pp-] -p- (< -pp-)
/p/ [p-] [-p-] [p-] [-b-] p- -b- (< -p-)
/b/ [b-] [-b-] [b-] [-β-] b- -β– (v) (< -b-, -v-)
/v/ [β-] [-β-] [β-] [-β-] v- (β–)

Lo mismo ocurre con los demás fonemas:

/tt/ > /t/ /kk/ > /k/

/t/ > /d/ /k/ > /g/
/d/ > /δ/ /g/ > /γ/

b) Otros fonemas

a) El fonema /s/, presenta también una variante fuerte [s] en posición inicial y tras
consonante y otra débil en posición intervocálica [z]
b) El geminado /ss/ ocurre sólo en posición intervocálica y se realiza como [-s-]. En esta
última realización confluyen los grupos /ps/, /rs/. Al fonologizarse, nos encontramos:
lat. /-s-/, /ns/ > /z/ (sonoro)
lat. /s-/, /-ss-/, /ps/ /rs/ > /s/ (sordo)
Se mantiene la correlación de sonoridad: s/z, t/d, f/v.

c) Cronología

Respecto al orden de los fenómenos, no hay unanimidad de criterios:

 Martinet: simplificación de geminadas, sonorización de sordas, fricación de sonoras.
 Alarcos: fricación de las sonoras, sonorización de las sordas, simplificación de
geminadas.
 Straka: piensa que la sonorización de las sordas es anterior a la fricación de sonoras.
 Väännänen: piensa que es posterior la sonorización de las sordas intervocálicas.
La cronología absoluta es difícil de precisar: Straka sitúa la sonorización de sordas
intervocálicas a final del siglo IV y la fricación inmediatamente después. La documentación
fidedigna fija el fenómeno a partir del siglo V.

d) Factores fonéticos que originan la sonorización

La sonorización es la asimilación de una articulación que es en su origen sorda a una

articulación sonora que se encuentra en su vecindad inmediata. Desde el punto de vista
fisiológico, la sonorización se debe a una falta de sincronización entre la fonación y los
movimientos de los órganos articulatorios.
Pueden producirse tres tipos de sonorización, debidos a:
a) Una asimilación progresiva (por ejemplo, FACTU > faxtu > faito, donde k > i). La
vibración de la vocal anterior continúa, traspasa sus límites y alcanza a una mayor o
menor parte del principio del segmento consonántico.
b) Una asimilación regresiva (por ejemplo SECMENTU > segmento). Las cuerdas vocales
comienzan a vibrar durante la emisión del segmento sordo, hacia el final del segmento
consonántico, antes del comienzo de la articulación vocálica o de la consonante sonora
siguiente.
 c) Una acción conjunta de las dos articulaciones sonoras (vocales o vocal y r, l). Es el caso
de las sonorizaciones románicas de [p, t, k]. Las vibraciones laríngeas se prolongan
después de terminar la vocal y se anticipan al comienzo de la articulación de la vocal o
de la consonante sonora siguiente, es decir, tanto al principio como al final del segmento
consonántico.2
La sonorización implica una imprecisión en el funcionamiento de los órganos de
fonación y de la articulación y una disminución de la fuerza articulatoria. Este fenómeno
también se denomina lenición. La energía articulatoria impide la sonorización; la debilidad
articulatoria origina la sonorización.
El ensordecimiento de una consonante sonora puede producirse por el efecto de un
refuerzo articulatorio sin que medie influencia de una articulación vecina.

3.- Las geminadas nasales y líquidas.

En el resto de consonantes /m, n, l, r/ y /mm, nn, ll, rr/ sólo se da la oposición

simple/geminada, puesto que todas son sonoras. Su distribución es distinta:
 Las simples ocurren en posición inicial de palabra y en posición intervocálica
 Las geminadas sólo ocurren en posición intervocálica.
Se supone que, por exigencias del contorno fonético, también estas consonantes tenían
dos variantes:
 Una fuerte, después de pausa y tras consonante [L, N, M, R]
 Una débil, intervocálica [l, n, m, r]
Los fonemas geminados, al simplificarse, conservaron su característica de fuerte y
confluyeron con las fuertes de /l, n, m, r/ > [L, N, M, R]

a) /mm/ y /m/ al ser consonantes labiales y poco propicias para la palatalización,

confluyeron en /m/ sin más consecuencias.
b) /rr/ y /r/ no modificaron su lugar de articulación, y la distinción se hizo cualitativa /
r/-/r/.
c) En el caso de las otras, la evolución es más compleja. Se producen distintas soluciones,
según las zonas:
a. La geminada se simplificó y la simple se debilitó desapareciendo (en gallego-
portugués).
b. La geminada cambia su lugar y modo de articulación y la simple se conserva:

Español y Astur-leonés,
catalán alto aragonés
/-ll-/ /-λ-/ /-d-/ 3
/-l-/ /-l-/
/-nn-/ /--/ /-d-/
/-n-/ /-n-/

Estas soluciones se dan al principio en posición intervocálica, pero alcanza a

veces la posición inicial, donde también aparece una variante fuerte de /l,n/ similar a la

2
Ver inscripciones quimográficas página 136
3
Cacuminadas con símbolo : que se articulan con la lengua eleva
da hacia los alveolos superiores o el paladar, de modo que los toque con el borde o cara inferiores de su ápice.
solución de las geminadas. Sin embargo, en inicial, la evolución por lenguas no es tan
homogénea:

Castellano Gallego Catalán Leonés

portugués
/l-/ /l-/ /λ/ /ts-/
/n-/ /n-/ Se iguala /n-/ Se iguala con
con –nn- –nn-
/r-/ Se iguala con –rr- en todas partes dando la vibrante
múltiple / r/

Esta diversa distribución no es fácil de explicar. Se ha pensado que en

castellano /l-/ no palatalizó por no confundirse con las soluciones de los grupos
consonánticos /pl, kl, fl/ que dieron como solución /λ/ (PLANA > llana, pero LANA >
lana). Sin embargo, en leonés coinciden.
Ejemplos en castellano:

molle > muelle nebula > niebla

lacuna > laguna rete > red
fumu > humo luna > luna
pilu > pelo mauru > moro
flamma > llama canna > caña
caballu > caballo turre > torre