Preñadilla (Astroblepus cyclopus)

Descripción general:

Este pez gato descrito en 1805 por Alexander von

Humboldt y Aimé Bonpald, es endémico de los Andes, se
caracteriza porque su cuerpo es carnoso y no tiene
escamas. Pudiendo llegar a medir aproximadamente 12
cm de longitud. Posee un disco bucal que actúa como
una ventosa y le permite adherirse a paredes y rocas. Sus
aletas pectorales bastante desarrolladas con un radio
engrosado, son utilizadas al momento de escalar paredes.
(Moreano et al. 2005).

Son de hábitos principalmente nocturnos, durante el día

se esconden en cuevas, debajo de piedras, troncos y la
vegetación ribereña (Dahl 1971 en Román-Valencia
2001). Se alimenta de macroinvertebrados, crustáceos,
algas y pequeños insectos acuáticos. (Moreano et al.
2005, Román-Valencia 2001).

Su nombre deriva de ciertas propiedades atribuidas a

este pez relacionadas con la fertilidad femenina. Algunas mujeres indígenas, especialmente en
la provincia de Imbabura, la consumen para acrecentar su fertilidad y durante la lactancia
incrementar la secreción de leche materna.

Para los Incas, la preñadilla fue una figura económica, pues se usaba como moneda para
intercambio y como tesoro para ofrecer tributos. Durante la colonización española, se
mantuvo la tradición, pues las comunidades tributaban con este pez a la Iglesia Católica en la
Cuaresma (Moreano et al. 2005).

Distribución y hábitat

Este pez gato andino, habita en quebradas de aguas caudalosas y correntosas de ríos que
descienden de los Andes de Colombia y Ecuador (Román-Valencia 2001). En el Ecuador, era
bastante común en los ríos, riachuelos e incluso acequias de la cuenca alta y media del río
Guayllabamba. Dentro del Distrito Metropolitano de Quito, todavía pueden ser vistas en ríos y
riachuelos cerca de Tandayapa o Nanegalito.
Su hábitat ideal comprende aguas claras durante todo el año, con una profundidad promedio
entre 9.0 y 21.9 cm y una gran concentración de oxígeno disuelto. La temperatura del agua
varía entre 18.19 y 25º C (Román-Valencia 2001).

Biología Reproductiva

Los machos alcanzan su talla

mínima de maduración a los 3.0
cm de longitud, mientras que las
hembras lo hacen a los 4.0 cm
(Román-Valencia 2001). El
macho posee una papila
urogenital prominente, que
contiene tejido muscular y
carece de hueso y funciona
como órgano copulador
(Moreano et al. 2005, Valencia
2001). La hembra adulta de
posee dos ovarios grandes con
ovocitos totalmente desarrollados. El ovario se conecta con el poro genital por medio del
oviducto, el cual se ensancha formando una cámara (Moraeno et al. 2005).

No se conoce mucho sobre la copulación y desove de estos peces, pero es muy posible que el
desove se de en las épocas más lluviosas (Román-Valencia 2001).

Conservación y tradición

En Quito, eran parte de la tradición culinaria, pues la gente los pescaba con el fin de freírlos
enteros a manera de chicharrón y servirlos como bocadillo. Con nostalgia, se recuerda como se
solían pescar en las quebradas y riachuelos a este pez, para luego saborearlos asados y
acompañados de papas y aguacate (Moreano at al. 2005). Lamentablemente, debido al
crecieminto de la ciudad y el deterioro del hábitat, cada vez son más los ríos, riachuelos y
quebradas contaminados por las actividades humanas, causando que las preñadillas sean más
escasas y consecuentemente, privando a las generaciones futuras de conocer a la especie y
experimentar las tradiciones en torno a ella.

Referencias bibliográficas:

 Humboldt, F. H. A. von. 1805. Mémoire sur une nouvelle espèce de pimelode, jetée par
les volcans du Royaume de Quito. A Voyage de Humboldt et Bonpland, Deuxième
partie. Observations de Zoologie et d’Anatomie comparée. París. Humboldt &
Bonpland’s Voyage v. 1 (pág 1811): 21
 Moreano, M., Y. Reascos y E. M. del Pino. 2005. Un pez gato milenario: La preñadilla,
Astroblepus ubidiai (Siluriformes: Astroblepidae). Nuestra Ciencia Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales Pontificia Universidad Católica de Quito 7: 6-8.
 Román-Valencia, C. 2001. Ecología trófica y reproductiva de Trichomycterus caliense
y Astroblepus cyclopus (Pisces: Siluriformes) en el río Quindio, Alto Cauca, Colombia.
Revista de Biología Tropical 49: 657-666. Disponible en
<http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S00347744200100020002
5&lng=es&nrm=iso&gt;. Accedido en 10 marzo 2012.