TRAUMATISMO

Traumatismo es un término que procede del griego y que significa “acción de herir”. Se trata de la
lesión de los órganos o los tejidos que se produce por una acción mecánica externa.

El traumatismo implica un daño físico que, en ciertos casos, puede derivar en complicaciones
secundarias que ponen en riesgo la vida. Por ejemplo: “La víctima quedó hospitalizada por los
múltiples traumatismos”, “Un traumatismo de cráneo dejó al jugador internado en terapia
intensiva”, “Ayer tuve un accidente con el coche pero sólo tuve un traumatismo leve”.

El traumatismo en un tejido blando tiene lugar cuando se produce una pérdida de continuidad de
la piel, lo que genera una comunicación entre el interior del cuerpo y el exterior. Estas heridas
pueden ser punzantes, contusas, incisas o de otro tipo.

Cuando se aplica una fuerza en el esqueleto, ya sea directa o indirectamente, es posible que se
produzca una lesión en el sistema muscular o bien en el ósteoarticular. Los traumatismos en las
extremidades no suelen ser la causa de un riesgo de muerte, aunque si no se sigue el tratamiento
adecuado, es probable que las secuelas incluyan algún tipo de discapacidad de variada
importancia. Entre los recursos típicamente utilizados para su diagnóstico se encuentran la
resonancia magnética nuclear, la artrocentesis, las radiografías y las artroscopías.

Tipos

Asfixia

Se origina por la falta de oxígeno en los pulmones. Las causas son múltiples: sumersión,
ahorcamiento, intoxicación por monóxido de carbono, sofocación, estrangulamiento. La
supervivencia de un asfixiado depende de la rapidez a la hora de adoptar las medidas de socorro.
Varios son los métodos de respiración artificial:

Holger-Nielsen (el accidentado está situado boca abajo); Sylvester (el accidentado está situado
boca arriba); reanimador Arecheta; basculante de Eve; oxigenoterapia; boca a boca.
Independientemente de cual sea el método elegido, la respiración artificial se ha de llevar a cabo
en el mismo lugar del siniestro, sin demora de tiempo, tras aflojar la ropa del accidentado y liberar
las vías respiratorias de cualquier obstáculo: cuerpos extraños, dentadura postiza, lengua
desviada. Una vez reiniciada la respiración natural, el siniestrado deberá ser abrigado y trasladado
urgentemente a un centro hospitalario.

Contusión

Es un tipo de lesión conocido como cardenal y chichón. No existe fractura en la piel recubridora
del tejido afectado. Su importancia no depende tanto de la violencia del agente traumático como
del órgano adyacente: cerebro, pulmón, abdomen. Los síntomas característicos de las
contusiones, según la región afectada y el impacto del golpe, oscilan entre los vértigos y la
depresión vital del organismo pasando por los zumbidos de oídos, la taquicardia, los vómitos, la
pérdida de conciencia.

En los casos de contusión leve sólo es necesario aplicar un vendaje compresor. Si el traumatismo
ha ocasionado algunos de los síntomas más o menos graves detallados más arriba, se hace preciso
inmovilizar al lesionado, aflojar la ropa ceñida y evitar su enfriamiento. Es útil suministrar
frecuentes infusiones de té o café. El dolor se combatirá con analgésicos.
Traumatismo causado por envenenamiento

El envenenamiento es el contacto con una sustancia que produce toxicidad. Los síntomas varían,
pero ciertos síndromes puede sugerir clases particulares de envenenamientos. El diagnóstico es
principalmente clínico, pero para algunos envenenamientos los estudios de sangre y orina
pueden ayudar. El tratamiento es sintomático para muchos de ellos; algunos pocos requieren
antídotos específicos. La prevención incluye rotular los contenedores de los medicamentos
claramente y mantener los venenos fuera del alcance de los niños. La mayoría de los
envenenamientos están relacionados con la dosis. La dosis se determina por la concentración en el
tiempo. La toxicidad puede producirse por exposición a cantidades excesivas de sustancias
normalmente no tóxicas. Algunos envenenamientos se producen por sustancias que son
venenosas a todas las dosis. El envenenamiento se distingue de las reacciones de hipersensibilidad
e idiosincráticas, que son impredecibles y no están relacionadas con la dosis, y de la intolerancia,
que es una reacción tóxica a una dosis usualmente no tóxica de una sustancia.

Por lo general, el envenenamiento se debe a una ingestión, pero puede resultar de una inyección,
inhalación o exposición a superficies corporales (p. ej., piel, ojos, mucosas). La mayoría de las
sustancias no alimenticias comúnmente ingeridas en general no son tóxicas (ver Sustancias
usualmente no peligrosas cuando son ingeridas*); sin embargo, cualquier sustancia puede ser
tóxica si es ingerida en cantidades excesivas.

El envenenamiento accidental es común entre los niños pequeños, que son curiosos e ingieren
objetos indiscriminadamente a pesar de su gusto y olor desagradables; en general, una sola
sustancia está involucrada. El envenenamiento también es común entre los niños más grandes, los
adolescentes y los adultos que intentan suicidarse; en general, se usan múltiples fármacos,
incluidos el alcohol, el paracetamol y otros medicamentos de venta libre. El envenenamiento
accidental puede ocurrir entre los ancianos debido a confusión, mala visión, deterioro mental o
múltiples prescripciones del mismo agente por distintos médicos.

A veces, las personas son envenenadas por alguien que intenta matarlas o inhabilitarlas (p. ej.,
para violarlas o robarlas). Los fármacos para inhabilitar a una persona (p. ej., escopolamina,
benzodiazepinas, γ-hidroxibutirato) tienden a tener propiedades sedantes o amnésicas. Rara vez,
algunos padres con algún conocimiento médico envenenan a sus hijos debido a razones
psiquátricas poco claras o a un deseo de causar enfermedad y así llamar la atención de los
médicos (un trastorno ficticio impuesto sobre otra persona, llamado síndrome de Munchausen por
poder.

Después de la exposición o la ingesitión y absorción, la mayoría de los venenos se metabolizan,

pasan a través del tubo digestivo o son excretados. Ocasionalmente, los comprimidos (p. ej.,
aspirina, hierro, fármacos con cobertura entérica) forman grandes concreciones (bezoares) en el
tubo digestivo, donde permanecen, lo que contribuye a que sean absorbidos y causa toxicidad.

Signos y síntomas de envenamiento

Los signos y síntomas de envenenamiento varían según la sustancia (ver Síntomas y tratamiento
de venenos específicos). Además, distintos pacientes envenenados con la misma sustancia pueden
consultar con síntomas bastante diferentes. Sin embargo, en general hay 6 grupos de síntomas
(síndromes tóxicos, o toxíndromes) que pueden sugerir clases particulares de sustancias
(ver Síndromes tóxicos (toxíndromes) comunes). Los pacientes que ingieren múltiples sustancias
tienen menos probabilidades de presentar síntomas características de una sola sustancia.