DEFINICIÓN DE ESTEPA

El bioma de vegetación herbácea que comprende un territorio llano y

extenso se conoce como estepa. Este bioma es habitual en los territorios
de clima continental árido con escasas precipitaciones (menos de
500 milímetros anuales) y una amplia variación térmica entre el verano y el
invierno.

En la estepa abundan los matorrales

y las hierbas bajas que crecen en
un suelo de color rojizo (por la gran
cantidad de óxido de hierro). Es
posible distinguir entre diversos
tipos de estepa según su ubicación
geográfica y características.
La estepa asiática está vinculada al clima continental semiárido.
Su vegetación es xerófila, con plantas de raíces profundas capaces de
subsistir con poca agua. Esta estepa está habitada por roedores, aves
migratorias, caballos, antílopes y otras especies de animales.
La estepa norteamericanaes aquella que ocupa las grandes llanuras
desde el norte de México hasta el sur de Canadá. Estados
como Colorado, Montana, Nebraska, Texas y Wyoming tienen
amplias extensiones de estepa, cuyo clima es menos severo en comparación
con la estepa asiática.
La estepa subtropical aparece en lugares como Sicilia (Italia)
o Almería(España), mientras que la región pampeana argentina y la
pampa magallánica chilena presentan particularidades similares a este
bioma.
En otro sentido, el concepto de estepa se utiliza para nombrar a distintas
plantas de los géneros Cistus y Halimium. También conocida como jara, la
estepa se encuentra en los matorrales mediterráneos y está entre las plantas
pioneras en la recuperación de suelos arrasados por incendios forestales.
Estepa, por último, es un municipio de la provincia española de Sevilla que
tiene más de 12.000 habitaciones.
Flora y fauna de la estepa
La estepa suele caracterizarse por veranos
de mucho calor, e inviernos fríos o frescos.
Durante la primavera, el suelo debe
descongelarse; la combinación de la acción
del sol y la humedad resulta ideal para que
germinen diversas semillas que
permanecen en estado latente en los meses
de verano.
Luego de unas pocas semanas, el suelo se cubre de hierbas cuyo crecimiento
es muy rápido. Cabe mencionar que la estepa despliega un gran colorido una
vez que florece, haciendo de la primavera su estación más preciosa a nivel
visual.
Cuando llega el verano, el intenso calor del sol provoca que las flores se
marchiten y la paleta de colores de la estepa se oscurece. Los frágiles tallos se
quiebran con las heladas del otoño, y es ese el momento en el cual las
semillas se desprenden y caen al suelo; el invierno hace que se cubran de
nieve, y así se cierra el ciclo de la flora esteparia.