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1. EXTRUSION
La extrusión de polímeros es un proceso industrial mecánico, en donde se realiza una
acción de moldeado del plástico, que por flujo continuo con presión y empuje, se lo hace
pasar por un molde encargado de darle la forma deseada. El polímero fundido (o en estado
visco-elástico) es forzado a pasar a través de un dado también llamado cabezal, por medio
del empuje generado por la acción giratoria de un husillo (tornillo de Arquímedes) que gira
concéntricamente en una cámara a temperaturas controladas llamada cañón, con una
separación milimétrica entre ambos elementos. El material polimérico es alimentado por
medio de una tolva en un extremo de la máquina y debido a la acción de empuje se funde,
fluye y mezcla en el cañón y se obtiene por el otro lado con un perfil geométrico
preestablecido.
De acuerdo con las misiones que debe cumplir, una extrusora debe disponer de
un sistema de alimentación del material, un sistema de fusión- plastificación del mismo,
el sistema de bombeo y presurización, que habitualmente generará también un efecto
de mezclado y finalmente, el dispositivo para dar lugar al conformado del material
fundido. La figura 4.1 muestra, como ejemplo, una representación esquemática de una
extrusora típica de husillo único.
Figura 4.1. Representación esquemática de una extrusora de husillo sencillo.
Todas las extrusoras se consideran divididas en tres zonas que se pueden apreciar
en la figura 4.2, junto con la evolución de la presión a lo largo de la extrusora. La zona
de alimentación es la más cercana a la tolva, en la cual la profundidad del canal del
tornillo es máxima. Tiene como objetivo principal compactar el alimento en una forma
sólida densa y transportarlo hacia la siguiente zona a una velocidad adecuada. La zona
de transición o compresión es la zona intermedia en la cual la profundidad del canal
disminuye de modo más o menos gradual. Conforme el material sólido va
compactándose en esta zona el aire que pudiera quedar atrapado escapa del material vía
la tolva de alimentación. En la zona de transición, además, tiene lugar la fusión del
material. La zona de dosificado se sitúa al final, en la parte más cercana a la boquilla y
tiene una profundidad de canal muy pequeña y constante. En este zona el material
fundido es homogeneizado y presurizado para forzarlo a atravesar a presión la boquilla
de conformado.
Figura 4.2. Zonas de una extrusora y evolución de la presión a lo largo de las
mismas.
El tornillo o husillo consiste en un cilindro largo rodeado por un filete helicoidal (figura
4.4). El tornillo es una de las partes más importantes ya que contribuye a realizar las
funciones de transportar, calentar, fundir y mezclar el material. La estabilidad del
proceso y la calidad del producto que se obtiene dependen en gran medida del diseño
del tornillo. Los parámetros más importantes en el diseño del tornillo son su longitud
(L), diámetro (D), el ángulo del filete () y el paso de rosca (w).
1.1.2 EL CILINDRO
1.1.4 TOLVA
Conforme se ensucian las mallas es necesario sustituirlas para evitar una caída
de presión excesiva y que disminuya la producción. Por ello, el diseño del plato debe
ser tal que pueda ser reemplazado con facilidad.
El cabezal es la pieza situada al final del cilindro, que se encuentra sujetando la boquilla
y por lo general manteniendo el plato rompedor. Generalmente va atornillado al
cilindro. El perfil interno del cabezal debe facilitar lo más posible el flujo del material
hacia la boquilla. La figura 4.10 muestra un sistema cabezal-boquilla de forma anular.
En la figura el material fluye del cilindro a la boquilla a través del torpedo, situado en
el cabezal. La sección transversal de los soportes del torpedo se diseña para
proporcionar el flujo de material a velocidad constante. La función de la boquilla es la
de moldear el plástico. Las boquillas se pueden clasificar por la forma del producto,
teniendo así boquillas anulares como la mostrada en la figura 4.10 (por ejemplo, para
la fabricación de tuberías o recubrimientos de materiales cilíndricos), boquillas planas
como la de la figura 4.11 (con las que se obtienen planchas y láminas), boquillas
circulares (con las que se obtienen fibras y productos de forma cilíndrica), etc.Se puede
distinguir tres partes diferenciadas en todas las boquillas que se muestran en la figura
4.11 (corte de boquilla plana): la primera parte es el canal de entrada, luego el
distribuidor y a continuación la zona de salida.
Las dimensiones de la boquilla no son exactamente las mismas que las del
producto extruído. Hay varias razones para ello: la recogida del material, el
enfriamiento y el fenómeno de relajación contribuyen a que el material cambie de
tamaño e incluso de forma; todas ellas serán discutidas posteriormente.
2. INYECCION
En la máquina de tornillo reciproco (Figura 1.2) se utiliza un tornillo de extrusión tanto para
manejar el material, como para inyectarlo en el interior del molde. El tornillo tiene un
movimiento de vaivén, como si fuera un pistón, dentro de la camisa durante la parte de
inyección del ciclo de producción.
Figura 4.14.- Ciclo típico de una máquina de inyección de tornillo reciproco
La alimentación para el moldeo por inyección generalmente consiste en una mezcla de polvo
cerámico con un polímero termoplástico más un plastificante, un lubricante, un agente de mojado
y un agente antiespumante. El polvo cerámico es, esencialmente, añadido al material plástico, el
cual después se elimina mediante tratamientos térmicos controlados.
La mezcla se precalienta en la camisa de la maquina de inyección hasta una temperatura tal que el
polímero tenga una viscosidad lo suficientemente baja para que pueda fluir cuando se le aplique
la presión. El polímero suministra a la mezcla la capacidad de fluir y resistencia a la pieza en verde
para poder ser manejada.
Un pistón ejerce presión contra el material calentado en la camisa por medio de un mecanismo
hidráulico, neumático o de tornillo. Así, el material es forzado a pasar a través de un canal estrecho
(bebedero) que lo conduce a la cavidad con la forma deseada del producto a fabricar. Esto ayuda
a compactar el material eliminando porosidad.
Al final del canal estrecho el hilo de material viscoso pasa a través de otro orificio a la cavidad.
En este punto la mezcla es mucho más fluida que la que se utiliza en la extrusión, y no puede
formar piezas que se autosoporten.
El flujo continua hasta que la cavidad se llena completamente de material, el cual se reúne o se
fusiona, bajo los efectos de la presión y temperatura, para producir una pieza homogénea. El molde
esta más frío que la mezcla que se esta inyectando, de tal modo que se vuelve rígida, momento en
el cual las partes del molde se separan y se extrae la pieza, ya que es lo suficientemente rígida para
poder manejarla sin que se deforme.
Durante el moldeo por inyección pueden ocurrir diversos tipos de defectos, que pueden clasificarse
en dos categorías: micro y macrodefectos, los cuales pueden tener su origen en varias etapas del
proceso, como se indica en la tabla 1. Ejemplos de los diferentes tipos de defectos se muestran en
la figura 15. Las causas de los defectos que se originan durante el moldeo por inyección son
numerosas.
Tabla 1.- Defectos de los productos obtenidos por moldeo por inyección.
Los microdefectos incluyen inclusiones y microporosidad debido a la presencia de aglomerados y
una distribución granulométrica no adecuada. Son similares a los microdefectos que pueden
encontrarse en otras técnicas de conformado de materiales particulados.
Figura 15.-Ilustración de los posibles defectos de un producto obtenido por moldeo por
inyección después del desmoldeo.
1.- Defectos de llenado del molde: Llenado incompleto, porosidad y líneas de unión o soldadura.
2.- Defectos de solidificación: Huecos de nucleación y microgrietas debidas a tensiones residuales.
El llenado incompleto del molde es fácil de detectar visualmente en una pieza, ya que lo que
ocurre es que falta una parte de ella. Esto puede ocurrir por varias razones:
Si el diseño del molde no es óptimo puede producirse la solidificación del material antes de que
la cavidad que forma el molde este completamente llena. Esto, algunas veces, puede ser debido a
la solidificación del material en el orificio de entrada (gate ~ compuerta) (Figura 16) en el que
termina el canal de colada por el que entra en la cavidad que conforma el molde. Puesto que el
molde se encuentra a una temperatura más baja, el material puede solidificar en dicho orificio de
entrada y bloquear el acceso de la inyección de más material a la cavidad. Esto no debe ocurrir y
puede prevenirse mediante un mejor control de la temperatura en los bebederos y en la espiga y
modificando el diseño del molde.
La porosidad puede surgir debido a que quede aire atrapada en la pieza. Para evitar este tipo de
defecto los moldes tienen, usualmente, una zona de desaireación consistente en una ruta de escape
del aire, que es desplazada durante el flujo de material que va entrando en la cavidad. A menudo,
también se incluyen en el molde rebosaderos (Overflows) para permitir que el material inicial que
entra en el molde pase a través del molde y se acumule en una cavidad de desecho. El exceso de
agente de liberación del molde y los restos extraños existentes en el molde serán arrastrados hacia
la cavidad de sobreflujo de donde puede desecharse.
El macrodefecto denominado líneas de unión, de flujo o de soldadura (lines knit) son áreas
donde el material inyectado no ha soldado conjuntamente de forma adecuada. Una causa de dicho
defecto es el flujo aleatorio debido al “chorro” de delgadas corrientes de material en el molde y
otra es cuando el flujo de material entra en contacto con las paredes del molde produciéndose su
enfriamiento antes de que se una con otro flujo de material.
3. ¿QUÉ ES EL PVC?
a) Recursos naturales:
Los plásticos son especialmente amigables con los recursos naturales. Utilizan sólo el 4% del
petróleo para su fabricación. En el caso del PVC es especialmente bajo ya que utiliza el 0,25% del
total del petróleo.
b) Reducción en la fuente:
Se refiere al esfuerzo que la industria hace en utilizar cada vez menos materia prima para hacer un
mismo producto, y a la vez mejorar su rendimiento, por ej., botellas de PVC que se fabricaban
años atrás, hoy son mucho más liviana.
Dominick Rosato, “Plastics Processing Data Handbook, 2nd ed., Chapman & Hall,
London, 1997.