La educación ambiental es un instrumento de gestión cuyo propósito es educar a la
ciudadanía para el desarrollo sustentable, generando conciencia y cambios conductuales proclives hacia la convivencia armónica entre el desarrollo social, crecimiento económico y cuidado del medio ambiente. El surgimiento de la educación ambiental desde la época antigua, en estas notas situaremos sus orígenes en los años 70, debido a que es en el período que con mayor fuerza empieza a ser nombrada en diversos foros a nivel mundial, aunque es cierto que antes ya se habían dado algunas experiencias de manera aislada y esporádica.
Evolución histórica, En junio de 1972, científicos, humanistas y pensadores se reunieron para
celebrar la Conferencia de las Naciones Unidas, sobre el Medio Humano en Estocolmo Suecia, En 1975, en 65 países empieza a operar el Programa Internacional de Educación Ambiental (PIEA), En octubre de ese mismo año se realiza una evaluación emitiéndose recomendaciones que dieron origen a la Carta de Belgrado, En 1977 se realiza la Conferencia intergubernamental sobre Educación Ambiental, Después de una serie de reuniones en 1982 se realiza en Paris un foro. A partir de 1984 y en los años consiguientes hasta 1989, se realizaron una serie de reuniones en diferentes países. En abril de 1987 se da a conocer el informe de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo. En México del 1987 a 1991, se realizan más de 16 reuniones de educación ambiental, “Cumbre de Río” de junio de 1992, Paolo Bifani señaló en 1992 que el desarrollo debe contribuir a superar la pobreza En el 2002 se realiza la “Cumbre de la tierra”. El primer referente de la preocupación del estado dominicano por la protección y conservación de los recursos naturales y la protección del medio ambiente, se encuentra en la promulgación de las siguientes leyes ambientalistas; Ley 85/31 sobre Caza y Pesca, a principio de la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo (1930-1961), Ley Forestal 5856 en 1962, que crea la Dirección General Forestal (DGF); Ley 331 de 1968 que regula el uso indiscriminado de pesticidas; y el Decreto No. 2550 de 1970, que origina la creación de una Comisión que se encargó de dar respuesta a los problemas ocasionados al ambiente por cualquier contaminante. En 1990, se creó la Comisión Nacional de Educación Ambiental y con la colaboración de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y otras instituciones, donde la Secretaria de Educación fungió como organización rectora, se comenzaron los trabajos para la formulación y aplicación de una Estrategia de Educación Ambiental para la República Dominicana. En el año 1992 la República Dominicana inició el Plan Decenal de Educación y prácticamente todos los sectores estuvieron de acuerdo con su implementación. Es bueno recordar que en aquel tiempo estaba en su apogeo el quinto período de gobierno del PRSC y del doctor Balaguer, Entre los logros alcanzados en la primera etapa del proyecto, se destacan: El diagnóstico ambiental y la planificación participativa en las 15 escuelas pilotos seleccionadas, la elaboración de las Guías Didácticas I y II de Educación Ambiental (sobre residuos sólidos) y el Manual de Educación Ambiental vinculado al currículo vigente.