La energía térmica es la que se pone en juego por la diferencia de

temperatura entre dos cuerpos que toman contacto, donde uno transmite
energía al otro en forma de calor. Es decir que la energía térmica,
también llamada calorífica o calórica, es la manifestación energética en
forma de calor. El calor tiene un carácter energético que le permite
transformarse en trabajo mecánico o eléctrico.

También puede obtenerse energía térmica a través de una reacción

nuclear. Los átomos que forman las moléculas de la materia están en
movimiento continuo, vibrando o trasladándose. Gracias a este
movimiento, el átomo tiene una energía cinética determinada (kinesis
significa movimiento) que llamamos calor, energía calorífica o energía
térmica.

Energía térmica por vía de radiación: es transmitida a través de ondas

electromagnéticas, por ejemplo la energía térmica que proviene del sol y
llega al planeta Tierra. Energía térmica transmitida por conducción: un
cuerpo caliente transmite su temperatura al cuerpo más frío cuando
toman contacto. Si ambos cuerpos tienen la misma temperatura no hay
posibilidad de transferencia energética. Por ejemplo si tomamos hielo con
la mano transmitimos calor al hielo (energía térmica) y sentimos una
sensación de frío. Energía térmica transmitida por convección: se
produce al trasladarse moléculas calientes de uno hacia otro lado, como
ocurre con el viento. Según el sistema internacional, la energía puede
medirse en Julios (J) o en calorías (cal), en cuya tabla de equivalencias
una caloría es equivalente a 4.18 Julios.