Introducción al estudio del lenguaje

Profesora Carla González

Semestre 2-2017

PRINCIPIOS Y PROPIEDADES DEL LENGUAJE HUMANO

Moreno Cabrera, Juan Carlos. Curso Universitario de lingüística general. Tomo I. Madrid: Síntesis.

1. CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJE HUMANO

Se trata de características del lenguaje humano frente al lenguaje animal que han
sido propuestas por Charles Hockett 1965. El autor explica que las lenguajes se rigen
por tres principios: i) economía (viene dada por las limitaciones psíquicas y físicas de
los seres humanos: capacidad para diferencias sonidos, memoria a corto y largo plazo,
procesamiento de la información); ii) creatividad (somos capaces de emitir y entender
expresiones nuevas aplicando patrones generales a casos particulares); iii) simbolismo
(el lenguaje remite una a una realidad distinta de sí mismo).

1.1 Economía

La economía comprende las propiedades de intercambiabilidad, doble

articulación (o dualidad) y eficiencia.
La intercambiabilidad nos muestra que un hablante puede ser, indistintamente,
emisor y receptor de un mensaje, es decir, su conocimiento lingüístico es independiente
de su rol comunicativo en un momento dado. No hay reglas gramaticales distintas para
que un individuo funcione como emisor o receptor.
La doble articulación (planteada por André Martinet) propone que toda lengua
está estructurada en dos niveles: i) unidades mínimas carentes de significado (fonemas)
y ii) unidades mínimas dotadas de significado (morfemas, unidades léxicas). Los
veintidós fonemas del español nos permiten obtener unidades léxicas ilimitadas. Si cada
unidad léxica fuera un único sonido, nuestras capacidades articulatorias y perceptivas
serían un obstáculo insalvable.
La eficiencia se observa en los elementos de la lengua que cambian su
denotación según la situación. Los deícticos son el caso prototípico de la eficiencia:
podemos usarlos una y otra vez para decir cosas totalmente distintas. Por ejemplo: Yo
(María José, Carla, Natalia); aquí (Caracas, la universidad, el salón, etc.).

1.2. Creatividad

El lenguaje humano es eminentemente creativo: nos permite obtener resultados

infinitos a partir de elementos finitos (por ejemplo, la coordinación nos permite obtener
un número ilimitado de oraciones compuestas). La creatividad incluye dos propiedades:
la composicionalidad y la recurrencia.
La composicionalidad consiste en que las expresiones complejas de la lengua
están formadas por expresiones más simples (oración, sintagma, palabra, morfema,
fonemas; Juan vino y pedro se fue).
La recurrencia consiste en la utilización de los mismos patrones de organización
para diferentes áreas de las lenguas. Por ejemplo: fonemas marcados y no marcados (/p/
no está marcado para sonoridad y /b/ si lo está); el morfema /-o/ no está marcado para
género y /-a/ si lo está; la palabra “mujer” está marcada para el rasgo semántico
femenino, pero “hombre” no lo está).
Economía y creatividad están, pues, íntimamente unidas: la única forma de ser
económico es siendo creativo.

1.3. Simbolismo

Se trata de una característica esencial del lenguaje humano: las expresiones son
símbolos o signos de una realidad diferente del propio lenguaje y están unidas por un
lazo impredecible. El simbolismo comprende seis propiedades: especialización,
semanticidad, arbitrariedad, desplazamiento, prevaricación y reflexividad.
La especialización supone que las expresiones lingüísticas poseen una
repercusión totalmente inconexa con el mismo acto físico que suponen: si tengo hambre
y alcanzo una manzana, eso me quita el hambre; pero si digo Pásame la manzana eso
no va a traerme la manzana a la boca (estas ideas vienen del conductismo y se
denominan “condicionamiento operante).
La semanticidad es la propiedad según la cual las expresiones lingüísticas
poseen un lazo que las une a la realidad de manera convencional. Gracias a ésta,
podemos aludir a la realidad sin manejarla directamente. Las expresiones lingüísticas
significan algo diferente de ellas mismas y, por lo tanto, están conectadas
simbólicamente con elementos de la realidad.
La arbitrariedad muestra que no es posible establecer una relación motivada
entre el signo y aquello que denota. La relación entre las palabras y la realidad es
arbitraria. La arbitrariedad surge del criterio del carácter simbólico del lenguaje más el
requisito de economía.
El desplazamiento es una propiedad de las lenguas humanas según la cual los
mensajes lingüísticos pueden referirse a cosas remotas en el tiempo o en el espacio
(nótese que en el “lenguaje” de las abejas no se manifiesta esta propiedad).
La prevaricación se basa en que nuestros mensajes pueden no coincidir con la
realidad, es decir, pueden ser falsos (en el caso de las abejas tampoco se manifiesta esta
propiedad).
Finalmente, la reflexividad se refiere al hecho de que las expresiones lingüísticas
pueden denotar otras expresiones lingüísticas. Ejemplo: las citas marcadas con comillas
(nótese, una vez más, que las abejas no pueden reproducir lo que otra abeja ha
manifestado previamente).1

1
Moreno Cabrera (p. 39) acota que de los tres principios lingüísticos (economía, creatividad y
simbolismo) se derivan las propiedades esenciales del lenguaje humano: la dualidad, la
composicionalidad y la semanticidad. Las demás tienen que ver, en mayor o menor medida, con los otros
principios.
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Profesora Carla González
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TIPOS DE SIGNOS

La semiótica es la disciplina que estudia los sistemas de signos en todas sus

manifestaciones. El lenguaje humano es el sistema más elaborado de signos que pueda
estudiarse. La semiótica también estudia otras formas de comportamiento comunicativo
humano: los gestos, las distancias, la ropa, etc.

Entre los tres tipos de signos (índices, íconos y símbolos) hay una jerarquía de
casos abstractos:

1.- Los signos indiciales son los más limitados, se restringen al “aquí” y “ahora”.

2.- Los signos icónicos son más complejos en el sentido de que su comprensión requiere
el reconocimiento de la semejanza. La semejanza puede ser bastante similar como los
íconos que son retratos de personas, o bastante abstractos, como los dibujos estilizados
de mujeres y hombres de las puertas de los baños.

3.- Los signos simbólicos son prerrogativas exclusivas de los humanos. Las personas
tienen necesidad de hablar de cosas de naturaleza más abstractas como: acontecimientos
del pasado, futuro, objetos distantes de nosotros, deseos de paz. Esto sólo puede
conseguirse mediante símbolos que los humanos han creado con la finalidad de
comunicar todos los pensamientos posibles. El sistema más elaborado de signos
simbólicos es el lenguaje natural en todas sus formas.

Los tres tipos de signos reflejan principios generales para manejar formas y
significados.

1.- Los signos indiciales reflejan un principio más general, donde los objetos que son
contiguos pueden representarse unos a otros (una obra de arte y su artista).

2.- Los signos icónicos reflejan el principio más general de usar una réplica en lugar del
objeto real.

3.- Los signos simbólicos van más allá de las limitaciones de contigüidad y semejanza,
así como establecen vínculos simbólicos entre cualquier forma y cualquier significado.