Variaciones geoquímicas en las aguas ácidas del Volcán Copahue asociadas al

inicio del ciclo eruptivo 2012-2016

J. Szentiványia, M. Agustoa,b, V. Noguésa,J. Llanoa,M. Trinellic, A. Casellid, M. dos Santos
Afonsoe
a GESVA,Departamento de Ciencias Geológicas ,Universidad de Buenos Aires.szn.juliana@gmail.com
b IDEAN - Instituto de Estudios Andinos "Don Pablo Groeber" (UBA - CONICET)
c IGEBA (UBA - CONICET), Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad de Buenos Aires.
d LESVA, Inst. de Invest. en Paleobiología y Geología. Universidad Nacional de Río Negro
e Universidad de Buenos Aires, Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía,
Departamento de Química Inorgánica, Analítica y Química Física.

El volcán Copahue (37°45'S; 71°10'O, Neuquén), es uno de los centros volcánicos más
activos de Argentina. A fines del año 2011 se observaron signos de reactivación con
importante aumento de la emisión gaseosa, la actividad sísmica y deformación inflacionaria.
En 2012 estas señales se incrementaron, con un primer pulso explosivo en julio de 2012 y
finalmente, una erupción freatomagmática mayor en diciembre de 2012 (Caselli et al, 2016).
El edificio del volcán Copahue presenta un importante sistema magmático-hidrotermal,
caracterizado por una laguna cratérica caliente e hiperácida (30°-80°C; pH <1) que actúa
como condensador directo de los fluidos de origen magmático. Del flanco este del volcán
surgen dos vertientes calientes y ácidas (pH 1-2, 30-70ºC) que, aguas abajo, se unen para
formar el Río Agrio (pH 2-3) que luego vierte sus aguas en el Lago Caviahue (pH 3). En los
alrededores presenta áreas geotermales con aguas termales y fumarolas de hasta 160ºC
(Agusto y Varekamp, 2016). Particularmente durante el pulso eruptivo de febrero del 2016, el
río Agrio mostró valores de conductividad eléctrica (SC) que variaban entre 4600 a 1380
µS/cm desde su nacimiento hasta el ingreso al Lago Caviahue, debido a los aportes de
aguas de deshielo de varios tributarios menores, mientras que el incremento de pH fue solo
desde 2,6 a 3,1. En este trabajo se analizan las modificaciones producidas en el sistema a
partir del inicio del actual ciclo eruptivo. Las aguas involucradas en este sistema Volcánico-
Hidrológico son aguas ácidas sulfato-cloruradas con altas concentraciones de las especies
de origen magmático (SO42-, Cl- y F-), muy altos valores de conductividad y con una relación
SO4/Cl entre 1 y 7. La laguna cratérica, durante el periodo intereruptivo 2000-2012,
presentaba altas concentraciones de SO42-, Cl- y F- (hasta 20000, 8000 y 800mg/L,
respectivamente), similares a las de las vertientes calientes (concentraciones de SO42-, Cl- y
F- de hasta 18000, 6000 y 350mg/L, respectivamente). A partir del incremento de la actividad
durante el 2012, se observó un marcado descenso en el nivel de la laguna que continuó
hasta el evento eruptivo principal durante el mes de diciembre. Sin embargo, la composición
de las aguas mostraron el mayor aumento en las concentraciones de SO42-, Cl-, F-(400000,
175000 y3000 mg/L respectivamente) durante el mes de julio, asociado a los eventos
explosivos. En los años siguientes, todo el sistema de aguas ácidas presentó variaciones
composicionales relativamente menores, aún con distintos pulsos eruptivos que ocasionaban
la desaparición de la laguna cratérica. Las variaciones identificadas en la geoquímica de las
aguas durante julio del 2012, estarían relacionadas con el pulso magmático que habría
favorecido la liberación del conducto, señalando el inicio del actual ciclo eruptivo. Esto es
consistente con el material juvenil y azufre piroclástico emitido durante estos eventos.
Palabras clave: volcán, Copahue, hidrotermal, erupción.

Agusto, M. y Varekamp, J. 2016. The Copahue Volcanic-Hydrotermal System and applications for volcanic
surveillance.En: Copahue Volcano. Tassi, F., et al. (eds). Active volcanoes of the world, Book Series, Springer-
Verlag – Heidelberg, 199-238.
Caselli, A.T., Agusto, M., Velez, M.L., et al.. 2016. The 2012 eruption. En: Copahue Volcano. Tassi, F., et
al..(eds). Active volcanoes of the world, Book Series, Springer-Verlag, Heidelberg, 61-77.