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Si el investigador desea obtener datos cualitativos, se decantará por la aplicación de cuestionarios descriptivos. Si lo que
necesita son datos cualitativos, se preferirá la aplicación de una entrevista o de cuestionarios cualitativos.
Si los datos sólo están disponibles en el lugar donde ocurren los hechos, entonces se llevará a cabo la observación de
campo. Por el contrario, si los datos han sido registrados en fuentes escritas o audiovisuales, se podrá implementar la
recopilación documental.
Estos instrumentos se aplican tomando en cuenta las hipótesis que se trabajan en la investigación, así como las variables
y los indicadores que pueden afectar a esta hipótesis.
1- Cuestionario
Los cuestionarios pueden estar formados por dos tipos de preguntas: abiertas y cerradas. Las abiertas son aquellas que
no ofrecen opciones, sino que permiten que el encuestado responda libremente. Estas se emplean en cuestionarios
cualitativos.
Por su parte, en las cerradas el investigador crea una serie de respuestas estándar y le da al encuestado la oportunidad de
seleccionar una. Estas se utilizan en cuestionarios descriptivos.
2- Entrevista
La entrevista suele emplearse en investigaciones de tipo cualitativa, tales como las documentales. Los periodistas y
los psicólogos suelen recurrir a este método para obtener los datos.
Algunos investigadores prefieren la entrevista antes que los cuestionarios, porque esta
prop orciona respuestas más libres.
Entrevista estructurada
En esta, el investigador no prepara preguntas, sino que entabla con el objeto una conversación más o menos informal.
En las ciencias sociales y en la psiquiatría, este tipo de entrevista suele aplicarse para conocer la opinión del objeto de
estudio.
Entrevista focalizada
Es un tipo de entrevista estructurada. En esta, todas las preguntas se centran en un mismo tema.
Entrevista clínica
Este tipo de entrevista se emplea en la medicina, sobre todo en la psiquiatría. Lo que se busca con su aplicación es
determinar síntomas que el objeto padece y establecer patrones de conductas.
3- Observación
– Cuadernos de notas, que son registros bastante informales en donde se deja constancia de los elementos que el
observador considere relevantes.
– Diarios de campo, que son más formales que los anteriores. Aquí el investigador asienta sus observaciones de manera
sistemática, tomando en cuenta la hora y la fecha.
– Dispositivos de grabación, tales como celulares y cámaras de audio y vídeo, los cuales se han popularizado gracias a los
avances tecnológicos.
– Fotografías.
Existen distintos tipos de observación, entre los que destacan la observación directa y la indirecta.
4- Recopilación documental
La recopilación documental es un método que se emplea en cualquier tipo de investigación, sin importar que sea
cualitativa o cuantitativa, documental o de campo.
Esto se debe a que las investigaciones que están enmarcadas dentro del método científico constan de un marco teórico.
En este espacio se presenta toda la información que respalda el estudio que se está realizando: teorías, antecedentes,
conceptos importantes, entre otros.
La recopilación documental suele ser asociada con fuentes secundarias, las cuales pueden ser:
– Cartográfica, cuando los datos se obtienen de mapas y cartas. Las investigaciones de campo suelen recurrir a estas
fuentes.