Casa de Contratación.

Organismo español fundado en Sevilla (1503) para dirigir, en

régimen de monopolio, el comercio de Indias; dependió del Consejo de Indias, fundado en
1524. Sirvió de almacén de mercancías y de lugar de compra y venta; organizaba las flotas
de transporte, llevaba la contabilidad del tesoro americano y controlaba la emigración.
Tuvo atribuciones fiscales y judiciales en los asuntos del comercio y navegación con
América. Era dirigida por un tesorero, un contador y un factor; asesorados por expertos en
leyes; desde 1557 tuvo un presidente. Funcionó también como escuela de navegación,
dirigida por un piloto mayor y un cartógrafo. En 1720 fue trasladada de Sevilla a Cádiz;
dejó de funcionar en 1790, al acabar el monopolio del comercio de Indias.

Casa de Moneda de Indias. En 1535 se creó en Nueva España (México) la primera

Casa de Moneda americana, que acuñó reales de treinta y cuatro maravedíes, como en la
Península. En tiempos de Felipe II se creó la Casa de Moneda de Potosí; con Felipe IV, las
de Lima; con Carlos III, las de Guatemala y Guanajuato; con Carlos IV, las de Guadalajara,
y con Fernando VII, las de Cuzco, Durango y Zacatecas. La moneda acuñada por estas
cecas circulaba en todas las Indias.

Caudales de Indias o tesoro americano. Denominaciones que se aplicó al oro y la

plata que España recibía de América durante los siglos XVI, XVII y XVIII. El tesoro venía
en los galeones de escolta de la flota a cargo de un maestre de plata, quien lo entregaba a la
Casa de Contratación de Sevilla. De allí los metales pasaban a las distintas casas de
moneda, para ser acuñados. Hasta 1520, el tesoro fue de oro; a partir de 1531, el oro supuso
sólo el 15 % del total, y desde 1650, el tesoro fue sólo de plata. Estos caudales
constituyeron una causa inmediata del alza de precios en los siglos XVI y XVII en toda
Europa.