FINLEY – Grecia Primitiva: La Edad de Bronce y

la Era Arcaica

LA EDAD DE BRONCE
CAPÍTULO I INTRODUCCIÓN

En Grecia, la Edad de Bronce comenzó alrededor del 3000 a.C. Pero su ocupación se
remonta a 40 mil años atrás a la Era Paleolítica. En la Edad del Bronce, se comenzaron a
usar conocimientos metalúrgicos que se estaban usando muy avanzadamente en el
Cercano Oriente.

CAPÍTULO II LA LLEGADA DE LOS GRIEGOS

Hacia el 2200, gracias a la alfarería se observó una destrucción casi completa de varios
lugares de la Argólida, el Ática y las Cícladas. Los causantes, según parece, fueron los
etruscos. Centros que eran ricos y poderosos y que habían tenido una larga trayectoria de
estabilidad y continuidad se derrumban. Muchos antes de finalizar el primer milenio a.C,
en que gran parte de Europa y distritos extensos de Asia Occidental y Centran hablaban
una u otra lengua indoeuropea. El dialecto dórico desplazó a griego micénico. Esto no
significa que sus pobladores fueron masacrados. Algunos lugares fueron abandonados
por períodos más o menos cortos.
Según una hipótesis, los pueblos de lengua indoeuropea en el Egeo fue antes del 2000
a.C. Hay que descartar que eran griegos y que tenían alguna misteriosa afinidad con los
gobernantes de Micenas de 700 u 800 años atrás.
La población más primitiva apareció en la península en el período micénico cuando dos o
tres dialectos griegos íntimamente relacionados parecen haberse difundido por toda la
zona.
Uno de los elementos que se difundieron por la zona fue la cerámica mínense. También
apareció una nueva práctica de inhumación muy difundida a principios del período
Heládico Medio. Se excavaban cámaras sepulcrales poco profundas, contenían un solo
cuerpo y las cerraba una lápida. La novedad fue colocar las cámaras de los niños y de los
adultos dentro de las casas, debajo del piso o detrás de los muros.
El Egeo fue siempre una ruta de tránsito de ideas, técnicas e instituciones.

CAPÍTULO III LAS ISLAS

1-Las Cícladas y Chipre

Las Cícladas es el puente central entre Grecia y Asia a través del mar Egeo. Sus costas
están llenas de bahías adecuadas para las embarcaciones de la Edad de Bronce. En esas
islas, sus habitantes se abastecían de la agricultura, crianza de ovejas, cabras y cerdos.
Pero la actividad más importante que tenían estas islas era la navegación. Los
inmigrantes que cruzaban el mar pasaron de largo a las Cícladas durante 2000 años. Las
primeras poblaciones eran escasas y aisladas, y que se produjo un repentino
florecimiento en la Edad de Bronce Primitiva después del 3000 a. C. La cultura que marcó
el apogeo de las Cícladas fue Keros-Siros, contemporánea del Heládico Primitivo II y del
Minoico Primitivo ii, en los siglos posteriores al 2500 aproximadamente. Las técnicas
metalúrgicas influyeron en las de Creta y de Grecia, llegando hasta Epiro y puede que se
hubieran exportado metales (plata y plomo). Se distribuyeron artículos manufacturados de
arcilla y mármol. Las islas carecían de fortificaciones. Sus productos eran los ídolos de
mármol que se encontraban en cantidad en tumbas de las islas, en Grecia y en Asia
Menor. Los rasgos sexuales apenas se notaban. Se las hacían para acompañar a los
muertos.
Hacia la Edad del Bronce Medio, las Cícladas habían mermado en importancia. Una de
sus ciudades, Tera, a pesar una catástrofe volcánica, llegó a ser un centro dórico en el
período Arcaico, siendo responsable de la primera población griega en Cirene (Libia)
Naxos y Melos fueron dos ciudades nombradas en textos de Tucídides acerca del Imperio
ateniense del siglo V.
Chipre estuvo integrada al mundo griego sólo por períodos y nunca en forma total. Es la
isla más grande del Mediterráneo oriental y su ubicación está ligada con Anatolia que con
Grecia. El comercio entre Grecia y Levante beneficiaba a Chipre por ser una escala
intermedia, pero las guerras por la posesión de Siria o los conflictos de supremacía naval
podían tener efectos destructivos. Tenía mucha demanda de cobre, clave para el
crecimiento y prosperidad chipriota en la Edad de Bronce. Chipre tenía grandes
extensiones de tierra cultivable y buenas comunicaciones interiores. La historia primitiva
de los movimientos de población es oscura. Las aldeas eran abandonadas con frecuencia
sin que volvieran a ocuparse. Los nuevos habitantes preferían reinstalarse en algún lugar
cercano. Alrededor del 2500 una catástrofe natural y sin intervención del hombre aniquiló
gran parte de la población. Sigue a continuación otro intermedio de unos 200 años y luego
comienza en forma bastante brusca la Edad del Bronce. Se introdujeron nuevas formas
de cerámica y prácticas de inhumación. Esta práctica provenía del Asia Menor.
En la Edad del Bronce se notó un lento pero sostenido crecimiento de la población. Se
encontraban en el interior, regiones agrícolas con buen suministro de agua. Luego del
2000, el comercio se intensificó en Creta. Aumentó el comercio con Levante. Los lingotes
de cobre y bronce se encuentran en todas partes, en Grecia, en Egipto y hasta Cerdeña.
En este contexto aparece el nombre de Alasia. Este nombre aparece en documentos
egipcios, hititas, del norte de Siria y en otros lugares del Cercano Oriente. Algunos lo
identifican con Chipre. “El rey de Alasia” se podía enfrentar con mis monarcas más
poderosos del Cercano Oriente. Este se dirigía al faraón como a “mi hermano”. El rey de
Ugarit, lo llamaba “mi hermano”. Después del 1100 a. C. esta denominación desaparece.
Chipre significa cobre en las lenguas europeas modernas, pero no en griego. No sabemos
con exactitud si las migraciones llevaron las lenguas indoeuropeas al Asia Menor y
Grecia, antes del 2000 a. C. penetraron también en Chipre.
El dialecto esta ligado con el de la Arcadia, el distrito más alejado de las costas del
Peloponeso, y la escritura no sólo era silábica, sino que mantenía siete signos del Lineal
B. El lenguaje y escritura griega se establecieron en Chipre antes de la desaparición
definitiva de la civilización micénica y antes de que el Peloponeso hubiera adoptado un
dialecto griego occidental.

CAPÍTULO IV

2-Creta

Creta en la actualidad es una tierra estéril de aspecto inhóspito. En la antigüedad, las

partes central y oriental de Creta tenían praderas y tierras altas de pastoreo, sus olivares
y sus viñas, sus robles y cipreses y sus playas. A diferencia de Chipre, Creta era pobre en
minerales y su ubicación era menos favorable con respecto al tráfico marítimo con Asía
Menor, Siria y Egipto.
Las primeras poblaciones neolíticas se remontan al 6000 a. C. y se ubicaban en cavernas
montañosas. Los metales aparecieron más tarde y se los utilizó hasta el 2500 o 2300.
Para esa época, la gente ya había abandonado las cavernas, había crecido el número de
habitantes e hicieron grandes adelantos en tecnología.
Creta al igual que Grecia, no tenía cultura uniforme y monolítica. Hubo un predominio de
herramientas de piedra y de arcilla, después de la introducción de la metalúrgica por falta
de metal para la agricultura. Se diferenciaba bien el campo de la ciudad.
Las raíces de la historia de esta isla se encuentran en la Era Neolítica Tardía. La sociedad
absorbió elementos nuevos para aplicarlos a un desarrollo interno coherente que les fue
propio. Aprendieron de las Cícladas las técnicas básicas de la metalúrgica.
En el minoico primitivo nació un estilo de arquitectura: de estructura aglutinada formando
celdillas que iban a culminar siglos después con el palacio de Cnosos. No se fabricaron
más estatuillas de figuras humanas como era común en la Era Neolítica.
Hacia fines del Minoico Primitivo, la tecnología cretense había progresado: en el poder
político, en la riqueza y en el arte. Se completó la revolución urbana y se construyeron
complejos palacios decorados con asombrosos frescos.
Con respecto a la escritura, primero aparece un tipo de escritura pictográfica o jeroglífica
como la denominó Evans. En los primeros siglos del Minoico Medio, aparece una escritura
más elaborada, la lineal A, cuyos signos representan en su mayor parte sílabas. Esta
escritura cedió su lugar a la lineal B que se empleaba también en Grecia continental. Se
escribían en materiales perecederos como la cera o el papiro. Los incendios que
acompañaron la destrucción de los palacios preservaron las tablillas. El lenguaje de la
Lineal B es el griego. El de la lineal A corresponde a un pueblo que creó la época de oro
minoica y que esa escritura se inventó para ese idioma, siendo luego transferida al griego.
En esta isla aparece la idea de talocracia minoica (dominio del mar). La primera mención
a la talocracia la formulan Heródoto y Tucídides en la segundo mitad del siglo V.
Hay cantidades de leyendas griegas que ponen el énfasis que creta se basaba en lo
religioso. Por ejemplo la leyenda de Teseo y el Minotauro. Esta leyenda refleja en forma
mítica la sujeción de Atenas a la supremacía cretense durante la Edad de Bronce y su
posterior emancipación. El toro esta ampliamente documentado como elemento
importante de la religión. Se trata de una historia posterior inventada para explicar alguna
ceremonia, quizá una iniciación relacionada con el culto de Dioniso.
Ninguno de los palacios cretenses eran ciudadelas. Son complejos civiles sin
fortificaciones. Las cavernas eran refugios durante los tiempos agitados de la historia
cretense. Estuvieron deshabitadas durante la era de los palacios.
Los gobernantes babilónicos, egipcios e hititas llenaron su territorio de monumentos como
demostración del poder y del de sus dioses. En Creta, los gobernantes no hicieron nada
de eso. No hay nada majestuoso o destacado en la sala del trono de Cnosos. Sus dioses
y diosas eran muchos. No se necesitaban las estatuas de culto. Se los veneraba en
pequeños santuarios familiares, en lugares sagrados al aire libre. En las ceremonias, el
aspecto más importante era el de la epifanía, o sea la aparición temporaria de una
divinidad en respuesta a la oración o sacrificio o danza ritual. El motivo central es el
éxtasis de los fieles y no la persona del dios.
La falta de monumentos es un rasgo acorde con la ausencia de manifestaciones externas
de guerra, así como con las cualidades específicas y con el tono de las obras de artes
cretenses. Los grandes frescos tampoco son de efectos monumental. Tenían habilidad
para las técnicas en los vasos, gemas y pequeños objetos de bronce.
A principios del Minoico Medio la sociedad cretense se había estabilizado desde el punto
de vista institucional e ideológico. Tenían mayor refinamiento en las técnicas, aumento de
la población y elementos adicionales en los palacios. Muchas partes de Creta quedaron
seriamente dañadas a causa de los terremotos, pero al catástrofe no sólo fue seguida de
la reconstrucción inmediata, sino también por un mayor crecimiento, por la creación de
nuevos poblados y por los contactos más estrechos con Grecia continental.
En una época, los hombres de Grecia continental adquirieron dominio sobre Cnosos, y a
través del poder de este palacio, lograron dominar gran parte de Creta oriental y central.
En el Minoico Tardío II Cnosos estaba en la cima de su poderío. En los alrededores del
1400 a. C. terminó con una catástrofe en toda la isla. No es seguro que haya sido un
terremoto. La caída de Cnosos debe llevarse al 1200 o al 1150 a. C. para coincidir con la
final de la civilización de la Edad de Bronce del continente.

CAPÍTULO V LA CIVILIZACIÓN MICÉNICA

Hacia fines del Minoico Medio III, alrededor del 1600 a. C. Micenas se convirtió en un
centro de riqueza y de poder, en una civilización guerrera que no tenía igual en la región.
En esta época aparecen dos tipos de círculos de tumbas: el círculo A del siglo del 1500 y
el B del 1600. Los del círculo B que fueron exhumados por arqueólogos griegos a fines
del 1951 formaban parte de un gran cementerio. Presentan tres rasgos: los círculos
estaban diseñados deliberadamente y tenían un significado preciso; los objetos que se
encontraban en las tumbas eran muchos, lujosos y guerreros; y se concentraban en estas
tumbas para perpetuar el poder y autoridad. Las tumbas propiamente dichas estaban
desparramadas en forma irregular dentro de los círculos. Eran comunes o profundas tipo
chimeneas. Estaban señaladas con una losa de piedra en forma vertical.
El carro era un elemento importado. Las tumbas en chimeneas y su contenido revelan un
desarrollo sostenido de las habilidades técnicas y artísticas, así como un incremento en la
concentración del poder. Fuera de Micenas, el símbolo visible era de tipo muy diferente: la
cámara mortuoria era una tumba tolos o de tipo colmenas: cámaras circulares enclavadas
en la ladera de una colina, a la que se llegaba a través de un corredor (dromos).
El periodo de las tumbas tipo tolos coincide con la época en que la actividad continental
se torna claramente visible fuera de Grecia, en forma de grandes hallazgos de cerámica.
Al principio aparecen al oeste pero a fines del Heládico Tardío II también se los ve en
cantidad en la dirección opuesta: en Rodas, en Chipre, en Mileto, etc.
En el Heládico Tardío III A y B aparecen las tablillas del Lineal B.
Hubo un intenso comercio y que ya antes del 1400 el continente había empezado a
desplazar a Creta. Algunos materiales, como el ámbar y el marfil no pudieron llegar a
Grecia de otro modo y éste fue el caso del oro, estaño y cobre. Los objetos y motivos
micénicos aislados que llegaron a Europa central y hasta el sur de Inglaterra datan del
1500 a. C. y su presencia se explica por la búsqueda de metales.
La población creció notablemente y se concentraban en pueblos que se encontraban en
laderas de las colinas, tierras de cultivos. La sociedad se había estratificado
jerárquicamente y estaba gobernada por la clase guerrera a través de caudillos o reyes.
Después del 1400 a. C. se produjo un cambio repentino, pasando de la construcción de
cámaras sepulcrales monumentales a la edificación de varios palacios-fortalezas. Se
conservan la construcción en forma de celdillas, pero el tipo de vivienda más importante
era el llamado mégaron que era un atrio con columnas o vestíbulos, una larga habitación
principal y generalmente un depósito en la parte posterior.
En varios sitios como Micenas, Tirinto y Tebas aparecieron signos de gran destrucción y
de incendio. A raíz de estos fenómenos que sugieren daños de guerra, se produjeron
cambios en los complejos de edificación y en las fortificaciones. Hubo también
matrimonios entre los miembros de las distintas dinastías para complicar el sucesión al
trono y las relaciones entre los Estados.
La Grecia Micénica se divide en una cantidad de pequeños estados burocráticos, con una
aristocracia guerrera, un alto nivel de artesanía, intenso comercio exterior de objetos de
primera necesidad (metales) y de lujo.
Micenas no tenía una autoridad suprema. Su único fundamento consta en los poemas
homéricos en los que Agamenón aparece como comandante en jefe de un ejército de
coalición en una expedición contra Troya.
El arte de los palacios no refleja su carácter guerrero. Es una arte decorativo, con
abstracciones y flores.
Con respecto a la religión, poseían altares y representaciones de divinidades y rituales en
las gemas y piedras de sello de origen cretense. Las serpientes se representan a menudo
asociadas con la figura del hombre, pero éstas son las primeras que aparecen en forma
independiente en todo el Egeo durante la Edad del Bronce.

CAPÍTULO VI EL FINAL DE LA EDAD DE BRONCE

En los archivos hititas se encontró datos sobre el reino de Ajjiyawa. Este data del año
1200 a. C. y se lo asocia a los aqueos. Fue un nombre común en los poemas homéricos
para dar nombre a los griegos en la guerra de Troya o que ellos mismos de daban por
haber venido de la Era Micénica. Este reino misterioso fue independiente de los hititas y
que les causó algunos problemas. Algunos creen que los hititas eran rivales de éstos.
Pero Ajjiyawa parece hacer estado ubicada más cerca del territorio hitita, quizás en
Rodas, que en Grecia. Siendo griegos micénicos o no, eran vándalos y guerreros que
molestaron a los hititas.
El imperio hitita se derrumbó hacia el 1200 o 1190 a. C. No se sabe porque
desaparecieron. Hay algunas hipótesis: la primera se trata de un ataque al delta del Nilo
que hicieron los libios y sus mercenarios durante el reinado del faraón Merneptah. La
segunda y más importante fue durante el reinado de Ramsés III quien detuvo una invasión
de los “pueblos del mar” provenientes de Siria, acercándose por mar y tierra a Egipto.
La región que ocuparon los filisteos está colmada de la cerámica micénica III C de
fabricación local pero no aparecen ejemplares de tipo III B. Esto marca la finalización de
gran período de la Edad de Bronce.
Desde Tesalia en el norte de Laconia y Mesenia en el sur fueron destruidos una docena
de fortalezas y palacios. Otras fueron abandonadas alrededor del 1200 a. C. Se supone
que hubo un gran movimiento de pueblos, y se va acentuando la certeza de que el centro
original de esos disturbios estaba en la región carpatodanubiana de Europa, que se
desplazo de este a oeste, llegando a la mesopotámia, inclusive hasta Francia.
El pueblo griego fue atacado en la frontera septentrional. En este momento se había
construido una muralla que atravesaba el Istmo de Corinto. Los intrusos entraron y
destruyeron las fortalezas del Peloponeso y la organización política y las formas de vida.
Troya no tuvo un período neolítco que se conociera. Fue ocupada por primera vez al
comienzo de la Edad de Bronce alrededor del 3000 a. C. Sufrió varias catástrofes
periódicas, de ahí que su historia se dividió en cinco etapas. Troya II, fue la más rica de
las cinco, presenta trabaos en oro, unos seis siglos antes de la aparición de las tumbas en
chimenea en Micenias.
Alrededor del 1800 a. C. aparece Troya IV como la fase más poderosa de Troya
culminando con un período de avanzada tecnología con complejos muros fortificados.
Tuvo vinculaciones con Grecia, gracias a la alfarería y cerámica micénica encontrada en
el lugar. Después de 50 años, Troya IV fue destruida por un terremoto. Surgió Troya VIIa
que fue destruída por el hombre. Pero fue parte del cataclismo total de la zona en el año
1200 a. C. No fue posible una invasión micénica organizada contra Troya ya que las
mismas potencias griegas estaban siendo atacadas.
Desapareció la estructura social piramidal, dejaron de existir las tumbas tipo tolos. Se
volvió a las tumbas en cistas que no fueron abandonadas por las clases bajas. También
dejaron de usar la escritura. Los palacios dejaron de existir. Disminuyó la población,
fueron abandonadas ciudades como Pilos y Gla, mientras Atenas y Tebas fueron
ocupadas en menor cantidad. En cambio, otras zonas aumentaron su población.
Cerca del 1200 aparece un cambio arqueológico en Chipre que implica una inmigración.
Los muros de mampostería tienen una técnica artesanal en metales, marfil. Aparece una
escritura misteriosa. Después de todo esto, la isla fue devastada. La destrucción fue obra
de los “pueblos del mar” que iban camino a Egipto.

LA ERA ARCAICA
CAPÍTULO VII LA EDAD OSCURA

La historia griega fue una continuación del período de la Edad de Bronce de su

prehistoria. Su “época histórica” era simplemente un período primitivo dentro de su
historia. A Teseo se le podrían adjudicar dos hechos legendarios: la destrucción del
Minotauro y la unificación del Ática. El primer acontecimiento es más apropiado a la Edad
del Bronce, mientras que el segundo es del mundo tan distinto de la Edad Oscura.
La arqueología pone en primer plano un derrumbe y una declinación alrededor del 1200 a.
C. seguidos por un período de pobreza y baja calidad en las artes y la tecnología. Los
siglos posteriores señalan un adelanto con la aparición del hierro, cambios en lo social,
político y lo cultural. La sociedad se apoya en las comunidades empobrecidas que
sobrevivieron a las grandes catástrofes.
A la Edad Oscura le corresponden los años 1200 al 800 a. C.
Informes arqueológicos de Chipre muestran que las generaciones inmediatamente
posteriores al 1200 presenciaron más de una migración, del norte o transferencias dentro
de la misma zona.
La separación de los estados micénicos, del Imperio Hitita y de los Estados pequeños de
Siria del norte, provocó un vacío de poder que hizo que los movimientos fueran
relativamente fáciles. La llegada de los dorios al Peloponeso y a Creta fue de gran
importancia. El dórico es la único dialecto clásico griego que nos lleva a suponer una
verdadera migración hacia Grecia. Apareció en forma independiente más apartada del
noroeste, fuera del ámbito micénico y luego penetró en el sur de Grecia y en Creta en el
siglo XI.
Algunos cambios fueron: se abandonaron las representaciones pictóricas de la figura
humana o de animales. Dejaron de fabricarse las alhajas, desaparecieron los artículos de
lujo. No se advierte connotaciones religiosas. No hay casi elementos de guerra. La
alfarería mantuvo continuidad de estilo y de técnica. Aparece la cerámica protogeométrica
que puede reconocerse por los círculos trazados con compás y los semicírculos pintados
con pincel múltiples. Es descendiente de la micénica. Para la fabricación de
herramientas, armas y objetos pequeños se utilizó el hierro en vez del bronce. Se
realizaron cambios en las prácticas de inhumación. Se reemplazó el entierro por la
cremación.
Hacia fines del siglo XI se establecieron migrantes provenientes de la península griega
que se distribuyen en comunidades pequeñas a lo largo de la costa del Asia Menor y en
las islas cercanas. Toda la costa occidental del Asia menor se hizo griega. Las
poblaciones orientales se agruparon por dialectos: eólico, jónico y dórico. Había pocas
mujeres entre los migrantes. Según Heródoto, los colonos ricos de Atenas no llevaron
mujeres a Mileto, tomaba a las de Carias, asesinando a sus parientes.
Hubo muchas migraciones separadas, las cuales formaron poblaciones nuevas y no
continuaron antiguas comunidades de la Edad de Bronce o micénicas de Asia Menor. La
primera ola de migrantes abandonó Grecia poco después del desarrollo de la cerámica
protogeométrica.
Las comunidades eólicas y jónicas fueron las primeras en asentarse, mientras que las
dóricas lo hicieron un poco después, cerca del 900.
Los griegos pudieron subyugar a los pueblos de las cercanías para que trabajen bajo su
dependencia. Hacia el siglo VIII a. C. la ciudad de Gordio, era grande y rica, pero a
mediados del siglo VII fue destruida por los cimeros que arrasaron la zona. Estos cimeros
eran fuentes de esclavos.
Las importaciones e influencias artísticas frigias se vieron en Grecia y en Asia Menor. El
contacto entre Grecia y el Cercano Oriente nunca se interrumpió porque los griegos
necesitaban los metales. A pesar de que Chipre había sido devastada por los “pueblos del
mar”, la explotación de las minas de cobre casi nunca se detuvo. En los siglos que le
siguen todos los imperios del Cercano Oriente conquistaron Chipre, primero los asirios,
los egipcios y finalmente los persas.
Hacia el 800 aparece la alfarería griega, que luego se hace cada vez más abundante.
En los poemas homéricos el comercio marítimo era monopolio de los fenicios y que
Fenicia, en el siglo V comprendía todo lo existente desde el límite ciliciosirio hasta el
Egipto.
La cuidad de Poseidón fue fundada por uno de los héroes legendarios griegos: Anfíloco.
Según Heródoto, Polícrates de Samos fue el primer griego que buscó un imperio
marítimo, dejando de lado a Minos.
Atenas desempeñó un papel importante en algunas colonizaciones jónicas. Existió un
lapso de 15 años entre la destrucción de Pilos y los primeros movimientos a través del
Egeo, éste fue demasiado prolongado para que una multitud de refugiados de Pilos
esperara en Atenas.
Poemas homéricos: la Iliada y la Odisea fueron escritos en Jonia. La Iliada a mediados del
siglo VIII y la Odisea un poco después. Sus poetas fueron dos autores distintos que
trabajaron sobre la misma tradición. Se emplearon un lenguaje artificial y poético muy
estilizado y formal; el dialecto básico es el jónico. Estos poemas corresponden a la edad
oscura. En los poemas se mencionan centros micénicos más importantes pero no se
indica si Asia Menor estuviera poblada por griegos. Aparecen grandes palacios de héroes.
La Edad Oscura no poseía tesoros ni siquiera los guerreros podían tener más de una
espada o punta de lanza después de la muerte.
Sus palacios no son micénicos, su interpretación del uso de los carros de guerra es
incierta, el sistema social difiere cualitativamente del que figura en las tablillas de Lineal B.
Hay un cambio en las prácticas religiosas. El mundo micénico ente enterraba a sus
muertos; en los poemas homéricos se los cremaba. Hacia el 1050 a. C. la cremación de
los adultos se había hecho universal pero 200 o 250 años más tarde la inhumación
retornó al continente mientras que la cremación continuó en Creta, las Cícladas, Rodas y
Jonia.
Resurgen las figuras humanas y de animales después de la era micénica. Los poemas
homéricos retienen una cierta cantidad de “elementos” micénicos, pero pocas
instituciones o rasgos culturales de esta civilización.
El mundo de Agamenón, de Aquiles y de Ulises era un mundo de reyezuelos y nobles que
poseían las mejores tierras. La familia noble (oikos) constituía el centro de la actividad y
del poder. Las tribus u otros grupos grandes de parentesco no tiene asignado un papel
importante. Durante los 20 años que Ulises estuvo fuera de Itaca, los nobles se
comportaron en forma escandalosa hacía su familia y sus posesiones pero su hijo
Telémaco no contó con un grupo de parientes para pedirles ayuda. En principio se
aceptaron los derechos de Telémaco como heredero de Ulises pero él carecía del poder
para hacerlos valer.
El rey tenia poder de juez, legislador y comandante. Había ceremonias, rituales y normas
aceptadas, así como los códigos de honor sobre el cual vivían los nobles: cofradías,
intercambio de presentes, sacrificios a los dioses y ritos de inhumación apropiados. No
había ningún sistema legal.
El intercambio y el comercio estuvieron a cargo de los extranjeros, en especial de los
fenicios.
En esta Edad Oscura, la sociedad tuvo que reorganizarse con nuevos elementos y
nuevos valores, adecuados a la situación material y social del momento. Las poblaciones
que se establecieron con el Asia Menor fueron pequeñas unidades territoriales ubicadas
alrededor de un núcleo urbano. Lo que era igual, según los poemas, era la estructura de
clase, con una superior aristócrata y un rey o caudillo. La gente común era un cuerpo
colectivo que no participaba de la política. En los poemas homéricos, los griegos tienen
tres nombres diferentes: aqueos, argivos y dánaos; los dos primeros han sobrevivido
como localidades de Grecia, y el último se dejó de usar. Las palabras Hélade y heleno
eran comunes en el siglo VIII, para explicar las divisiones históricas por dialectos, “raza” u
organización política.
En el siglo VIII, los griegos retoman la escritura, en la forma del alfabeto que tomaron de
los fenicios, también se dice que fue de la escritura semítica del norte, de la escritura
cursiva de Biblos. Los griegos se dedicaban a la poesía y a la inscripción de nombre en
objetos de cerámicas, lápidas, etc, como los vencedores olímpicos.
Los poemas homéricos se refieren a la Edad Oscura y a una época algo anterior. El
período siguiente (800 al 500 a. C.) se conoce como arcaico.

CAPÍTULO VIII LA SOCIEDAD ARCAICA Y LA POLÍTICA

En esta época aparecen la polis y la vasta expansión de la Hélade desde el extremo

sudeste del mar Negro hasta casi el Océano Atlántico en 200 años.
Se crearon instituciones que sometieron a los hombres más poderosos. Se eliminó la
realeza que no es mencionada por las leyendas y tradiciones. Sin los reyes o caudillos,
los nobles se vieron obligados a crear organismos consejeros. Así aparecieron los
consejeros y organismos gubernamentales.
Las comunidades eran pequeñas e independientes. Tenían un centro urbano donde
residían muchos de los habitantes. Alrededor de las plazas se encontraban los principales
edificios civiles y religiosos. El ágora era un lugar de reunión. También tenían una
acrópolis que servían como ciudadela para la defensa. La ciudad y el campo estaban
pensados como una unidad.
Gran parte de Grecia es montañoso con pequeñas llanuras o valles que posibilitan el
aislamiento de cada grupo de habitante. Toda Atenas se encontraba unida porque se
concebía que la única estructura adecuada para la vida civilizada era la polis. Las
comunicaciones terrestres eran lentas y dificultosas. Las vías fluviales interiores eran casi
inexistentes. El mar fue la ruta habitual para los griegos, incluso ellos se convirtieron en
excelentes navegadores.
A fines de la Era Arcaica, la Hélade era enorme. Tenían clima y vegetación mediterránea.
Los metales y la madera escaseaban.
Movimientos migratorios: la ola occidental empezó alrededor del 750 a. C. y hasta
mediados del siglo siguiente; la migración hacia el noroeste comenzó antes del 700 con
las poblaciones que se asentaron en la región de Tracia, en las islas cercanas.
Las migraciones primitivas tuvieron características de movimientos casuales y fortuitos.
Se trasladaron organizadamente en forma reducida.
A la nueva población en el exterior se la denomina Apoikia. Son una comunidad
independiente que conserva lazos sentimentales y religiosos con la “ciudad madre”. La
colonia más antigua fue Cumas, cerca de Nápoles del año 750 a. C. Se establecían cerca
del mar y en zonas aptas para la agricultura.
Las tierras a las que migraron los griegos estaban todas habitadas por una variedad de
pueblos que tenían diferentes niveles de desarrollo. Los etruscos del centro de Italia
fueron fuertes como para detener la expansión griega.
El único rasgo común que tenían las ciudades madres era la situación de crisis seria que
hizo movilizar a poblaciones cruzando el mar.
Los aristócratas controlaron gran parte del territorio creando instrumentos políticos para
monopolizar el poder. La riqueza hizo posible ese monopolio militar. Los metales eran
escasos y costosos. A mediados del siglo VIII, se produjeron innovaciones en el diseño de
los cascos, las armaduras y las armas. Eran común el uso de la panoplia desde el asco
hasta las grebas y ellas estaban fuera del alcance de los pobres. La aristocracia usó sus
riquezas para establecer lazos de patrocinio y obligación respecto de los plebeyos. No se
sabe la situación de la mayoría de los campesinos.
Existían esclavos auténticos, mujeres y hombres cautivos. La difusión generalizada de la
servidumbre fue un fenómeno de los períodos clásico y posclásico. Tenían derecho
personales y de propiedad, protegidos por la costumbre. Había una clase media próspera,
pero no aristócratas, compuesto por agricultores y algunos mercaderes, cargadores y
artesanos. Ellos a mediados del 650 a. C fueron considerados un factor importante en las
innovaciones militares. Las armas y armaduras de los hoplitas eran caras y cada soldados
debía comprárselas. La innovación no consistió en democratizar el ejército. La falange
hizo posible que los plebeyos de mayores recursos desempeñara una función militar de
importancia.
Todas las clases se encontraron incluidas en el conflicto social, stasis. Dentro de los
marginados, estaban los que tenían riquezas. Existía una masa de trabajadores del
campo, cuya situación parece haber empeorado. El territorio de Grecia y de gran parte de
las islas egeas no daba abasto para una gran población.
La aristocracia tradicional y cerrada tenía en sus manos las leyes, lo cual era peligroso.
Los hombres que tuvieron a su cargo esta tarea cuando la exigencia fue insistente fueron
reformadores y codificadores. La estructura política compuesta por magistrados, consejo y
asambleas populares no existían como tal.
La justicia provenía de los dioses, pero muy raras veces se referían a un enviado o a un
consejo divino, se recurría a Delfos. Primero se formulaban las medidas y luego se los
consultaba.
La gente común, el demos, estaba relegada a principios del siglo VI.
Los desarrollos económicos, jurídicos y políticos de la Grecia arcaica se produjeron
durante un prolongado período de luchas confusas. Pero que en momentos críticos
llegaron a ser muy violentas. La stasis se encendió de golpe, los ambiciosos se
aprovecharon de la oportunidad en beneficio propio y así apareció el tirano. El tirano era
un hombre que se adueñaba del poder y lo mantenía sin autoridad “legítima”.
Todas las tiranías arcaicas duraron poco. Comenzó después del siglo VII. La más antigua
de las tiranías fue la de Fidón de Argos. El factor común era la incapacidad de las
aristocracias hereditarias para contener o resolver los conflictos. Otro factor era el de los
conflictos con otros estados, como el de Argos contra Esparta o el de Atenas con Megara.
Las tiranías contaban con un aspecto militar. En Atenas se produjo un levantamiento
infructuosos encabezado por Cilón en el 630 a. C. Una generación después la gente
quería que Solón se convirtiera en tirano. Estos formaron alianzas con otros estados
griegos mediante los casamientos, alentaron la independencia de los campesinos y
promovieron el comercio y la actividad manufacturera. Fortalecieron el sentido de
comunidad mediante obras públicas y espléndidos festivales. Los tiranos vigorizaron la
polis y sus instituciones.
Surgieron dos estados importantes: Esparta que evitó la tiranía y Atenas, que se iba a
convertir en el modelo de democracia griega.

CAPÍTULO IX ESPARTA

La polis espartana estaba compuesta por una única clase de “iguales” que estaban en el
centro y que gobernaban. Esparta está situada sobre el margen derecha del río Eurotas
en una planicie con algunas elevaciones en el corazón de Laconia, que es una de las
tierras más fértiles de Grecia. Sus habitantes podría alimentarse sin recurrir a las
importaciones. Tenían minas de hierro. Su principal debilidad era lo precario de su acceso
al mar.
Los espartanos no eran un grupo muy grande. El resto de los hombres de Laconia o sea
los periecos, eran libres y vivían en sus propias comunidades pequeñas, pero se
diferenciaban del modelo griego corriente en que les faltaba autonomía en la esfera miliar
y en las relaciones externas. Los periecos eran al mismo tiempo ciudadanos de sus
propias comunidades, hablaban el dialecto dórico y tenían los mismos derechos que los
espartanos de llamarse lacedeminios. El resto de la población era mayoritario y se los
llamaban ilotas.
En Laconia, los espartanos eligieron someter a la población sin que se muevan de su
lugar. Carecían de libertad personal, los ilotas eran esclavos, pero se diferencia de los
auténticos esclavos (que eran bienes muebles y propiedad de sus amos). Los ilotas eran
súbditos del Estado y estaban asignados a particulares. Poseían ciertos derechos que se
respectaban. Estaban obligados a trabajar la tierra y atender los campos de pastoreo de
los espartanos. Además de darles la mitad de la producción. Mantenían sus propias
relaciones con su familia, vivían en grupos cerrados. Nunca hubo ilotas extranjeros.
En el siglo VII Esparta vivió un período de stasis con conflictos con otros estados del
Peloponeso. Esparta nunca participó en el movimiento colonizador de la época arcaica.
Tuvo conflictos internos. El punto decisivo fue en la Segunda Guerra Mesénica que duró
17 años, donde Mesenia se sublevó y los espartanos tuvieron problemas para derrotarlos.
Cuando lograron someterlos, los espartanos elaboraron una solución común para sus
problemas más urgentes: la eliminación de la stasis interna y el mantenimiento del control
sobre los ilotas.
Según Heródoto, la eunomia (obediencia a las leyes) se logró durante los reinados de los
reyes León y Agasicles a principios del siglo VI. Los iguales se convirtieron en una
organización militar permanente. Sus vidas eran dedicadas al Estado. Este decidía su un
niño debía vivir o no. A los 7 años los niños eran entregados al Estado para su educación,
que se centraba en lo físico. Durante la infancia y la adolescencia se los agrupaban por
edad y por clases. Se los alentaba para que realicen proezas y obtener buen físico. A los
18 años se los admitían en el cuerpo juvenil de la élite, llamado hippies, cuyas funciones
eran servir como guardaespaldas reales. Siendo adultos se dedicaban al ejército o a
cargos gubernamentables.
Las actividades y los intereses económicos eran responsabilidad de los ilotas y periecos
que producían alimentos y las armaduras. Los ilotas trabajan obligados, pero los periecos
eran los beneficiarios de una situación monopolista. A los espartanos se les prohibía usar
la moneda y a los extranjeros se le negaba el acceso a la economía excepto a través de
la mediación de los periecos o del Estado.
Esparta era gobernada por dos reyes hereditarios. Ellos comandaban el ejército en el
campo de batalla. Carecían de poderes, estaban sujetos a la supervisión de los éforos.
Los reyes conservaron ciertas funciones sacerdotales tradicionales. Eran miembros de la
gerusía que era un consejo de 30 ancianos que debían ser mayores de 60 años. No la
presidían, tampoco las reuniones de la asamblea.
Los éforos eran cinco que se elegían anualmente entre todos los ciudadanos. Tenían
poderes en lo criminal y en la administración.
La política no fue siempre defensiva y no expansionista. Las guerras y conquistas se
reemplazaron por alianzas defensivas y pactos de no agresión. Esparta apoyaba a las
facciones amigas dentro de los Estados aliados que eran normalmente oligarquías. La red
de alianzas entre Esparta por un lado y cada uno de sus aliados en forma individual por el
otro, se convirtió en una auténtica liga. La Liga del Peloponeso nunca contó con un
mecanismo administrativo ni con hacienda propia y su cohesión y efectividad variaron con
cada década y con cada cuestión particular.

CAPÍTULO X ATENAS

No es una zona muy fértil. Sin embargo, cuenta con buena cantidad de praderas fecundas
y extensas. El Ática tenia, al sur y al este, una línea costera de considerable longitud.
Contaba con un rico yacimiento de plata que se explotó en el siglo VI.
Atenas se convirtió en un Estado unificado sin súbditos internos, ni periecos, ni ilotas.
Todos los hombres libres del Ática eran atenienses. Los esclavos venían del exterior. El
Ática nunca fue siempre una unidad. Se desarrolló políticamente en la Edad de Bronce y
en la Edad Oscura (monarquía micénica, declinación, gobierno de los caudillos de la
Edad Oscura, y gobierno aristocrático)
Atenas tampoco formó parte en el movimiento colonizador. También vivió su período de
stasis. El monopolio económico y político de las familias eupátridas (bien nacidos) se vio
amenazado desde dentro de su círculo cerrado y desde las clases inferiores en la
segunda mitad del siglo VII.
El primer episodio frustrado de instalar la tiranía fue en el 630 a. C por Cilón. Los
atenienses resistieron en masa. En este caso hubo una venganza homicida donde
aparece Dracón. A él se le atribuye la decodificación de las leyes en el 621: “un código
escrito con sangre en lugar de tinta”.
Aparece Sólon, que se expresaba en versos y sus escritos se preservaron por siglos, en
tablillas de madera. Fue eupátrida, designado arconte en el 594 a. C. con poderes
plenipotenciarios para poner fin al stasis a través de una reforma total de las leyes y el
sistema político. Los pobres le pagaron pidiéndoles que se convirtiera en tirano, pero
Solón se negó.
Su primer medida, “liberación de cargas”, se centraba en la cancelación de las deudas de
la servidumbre de los campesinos, así recobraban la libertad, otros fueron repatriados. Se
promulgó una nueva ley prohibiendo prendar las personas como garantía de una deuda.
La libertad del campesino iba a constituir la base de la sociedad ateniense. Solón reforzó
la administración de la justicia. Creó la jerarquía social basada en la riqueza. Los puestos
más elavados eran los de la primera categoría, los que producía 500 medidas secas o
líquidas. El arcontado era la manera de ingreso al Consejo del Areópago, organismo de
pares vitalicios con una autoridad general. Los das clases siguientes tenían acceso a
cargos menores, por ejemplo al consejo de los 400 creado por Solón. El resto, los thetes,
los que no llegaban a producir 200 medidas, solo estaban en la asamblea.
Los plebeyos más ricos tuvieron la oportunidad de ser elegidos para ocupar los cargos
más altos e integrar el areópago.
Las clases intermedias, incluso los soldados hoplitas, tuvieron por primera vez una
función política e incluso los pobres fueron reconocidos como parte trabajadora del
demos.
Solón se fue de Atenas por un largo período temiendo que si quedaba los que estaban
insatisfechos se fueran contra él. Solón aseguró la condición personal de los campesinos
pero no su posición económica.
Con el tiempo surgió Pisístrato, un aristócrata. Hizo su primer intento en el 561 a. C. Fue
expulsado pero luego se afirmó en el 545. Gobernó hasta su muerte en el 527. Le sucedió
su hijo Hipías cuya tiranía finalizó en el 510 a raíz de la invasión de los espartanos.
Pisístrato gobernó la ciudad con moderación y más como un ciudadano más que como un
tirano (Aristóteles, La constitución de Atenas).
El primer intento de tomar el poder fue apoyado por gente de dentro del Ática. La tercera
vez había adquirido las minas de plata en Tracia. Regresó con fuerzas mercenarias y
estas fueron custodia en la ciudadela de la Acrópolis. Los alcmeónidas intentaron
derrocarlo pero fracasaron. Pero antes de eso en el 513, Clístenes estaba en el
arcontado.
Las disputas entre un tirano y un individuo o familia de la aristocracia se originaban en
cuestiones de honor personal o de posición social. Los atenienses hicieron a continuación
héroes nacionales a los dos asesinos de los tiranos.
Las principales familias retuvieron los cargos más importantes. Pero fueron sometidos
dentro del marco constitucional en que se frenaron las antiguas actividades separatistas.
Cuando Hipías fue conducido al exilio por los espartamos, la aristocracia trató de volver a
las costumbres antiguas, pero los vencieron en una guerra civil, en la cual Clístenes
reformó la constitución y sentó las bases estructurales de la democracia ateniense.
Solón erigió una gran templo en honor a Atenea sobre la Acrópolis, inició la construcción
de otro en honor a Zeus. Fomentó los cultos principales. Protegió las artes e invitaron a
músicos y poetas extranjeros. Hubo festivales.
Todavía era en su mayor parte agraria. Surgió la cerámica pintada. Apareció la moneda
acuñada.

CAPÍTULO XI LA CULTURA DE LA GRECIA ARCAICA

Los griegos conservaron una cultura única y singular. El elemento más revelador era la
rapidez con que se difundían las nuevas ideas. Por ejemplo, el alfabeto fenicio, la
maquinaria gubernamental constituida por el consejo, los magistrados y la asamblea, los
tempos “dóricos” y la moneda acuñada.
El punto de cohesión era el mito que cumplía con varias funciones: era explicativo,
didáctico y normativo. Pero no controlaba todo. Con el tiempo, se encontraron con
explicaciones y justificaciones míticas que se contradecían entre sí. A partir del siglo VI a.
C. surgió la duda y el escepticismo.
En la antigua Grecia los mitos tuvieron que soportar las cambiantes relaciones políticas y
las alianzas. El más extenso de los llamados “himnos homéricos” se refiere a Apolo y éste
tiene dos partes destacadas que se diferencian: una de ellas liga al dios con Delfos y la
otra con Delos.
Cada ciudad tiene una deidad como patrona, además muchos otros dioses y diosas. Los
hombres trataban de establecer la relación más favorable con los poderes sobrenaturales,
trataban de saber la voluntad de los dioses y así agradarles.
Mientras había reyes, los sacerdotes (hiereis) se encargaban de realizar los ritos del
estados, luego fueron reemplazados por los miembros de la aristocracia. Las normas se
establecían sin intervención de una casta santificada y se basaba sólo en la tradición y en
los mitos. Según Heródoto, Homero y Hesíodo fueron los que “primero fijaron para los
griegos la genealogía de los dioses”.
De todos los ritos, el más universal era el del sacrificio, tanto vegetal como animal. Los
altares se encontraban en todas partes, en las puertas de las ciudades y en el campo. Los
santuarios consistían sólo en un altar rodeado de una parte demarcada de “terreno
sagrado”. A fines de la Edad Oscura (siglo VIII) aparecieron los templos, que eran la
morada de los dioses, donde había una estatua junto a con el tesoro que habían
acumulado con las ofrendas de los mortales. Alrededor del 600 a. C. se construyeron los
primeros templos de piedra monumentales. En el transcurso del período arcaico hubo
ciertos centros religiosos que adquirieron categoría panhelénica. Un grupo de ellos estaba
compuesto por santuarios donde se podía consultar a oráculos.
Apolo respondía a través de un médium llamada Pitonisa, sus palabras eran transcritas en
versos.
En Delfos se organizaron juegos que adquirieron la categoría de panhelénica, así como
hicieron los templos de Nemea y de Istmia cerca de Corinto. Pero nada podía igualar a los
juegos que se desarrollaban en Olimpia en honor a Zeus. Sus comienzos datan en el 776
a. C. Los juegos olímpicos atrajeron a casi todos los griegos. La competencia llegó a
incluir competencias de poesía, música y danza, recitados y oraciones en público, pero lo
más importan fue el atletismo, las carreras de carros, boxeo y la lucha libre. Con estos
juegos y competencias lograron, los griegos, un tipo de unidad.
A veces, se le consultaba al oráculo de Delfos antes de hincar una guerra. Los juegos
olímpicos eran tiempo de tregua.
En la Ilíada se habla acerca de los juegos organizados por Aquiles para el funeral de
Patroclo.
Las culturas basadas en el honor y la humillación han existido en otras sociedades. Los
juegos se escribían en obras literarias. En los poemas de Píndaro se cuentan las historias
de los vencedores de los juegos. Rechazaba los nuevos valores de la edad arcaica.
Trabajaba para los tiranos y aristócratas.
La tensión entre el individuo y la autoridad está expresada en “Los trabajos y los días” de
Hesíodo, que es un poema escrito en primera personal, lleno de horror ante la pobreza y
la injusticia de la “época de hierro”. El yo del poema era un agricultor rico que tenía
esclavo. Se introduce a la poesía el elemento personal. Los temas de los poemas una
crítica de lo social y lo político. La diversidad de ideas y puntos de vistan dan a cuenta del
nuevo “individualismo” y los conflictos reinantes en lo social. Los poetas y los filósofos
comenzaron a examinar y analizar la naturaleza de la justicia, de la riqueza, de la
desigualdad, de los derechos y de los deberes morales.
Se crearon nuevas métricas y los poemas fueron más cortos que se dedicaban al amor, al
vino, la amistad y la diversión. Los escritores viajaban por toda Grecia en busca de
patrocinadores.
La filosofía apareció en el 600 a. C. en Mileto y luego en Sicilia y centro de Italia. Se
pensaba que las respuestas que se daban eran especulativas. “El mito era una solución
pero no daba la solución al problema”. La revolución jónica planteó problemas y propuso
respuestas generales, racionales e impersonales.
Los primeros jónicos parecen haber centrado la mayor parte de sus esfuerzos en el
cosmos y en la naturaleza del ser. Los pitagóricos dirigían su atención al alma y
elaboraron una doctrina sobre la trasmigración.
El arte como la poesía estaba entremezclado en la vida diaria. Hacia el siglo VI, los
ceramistas, pintores y los escultores iniciaron la costumbre de firmar algunas de sus
obras. Las demás artes visuales tienen una historia mucho más corta. Casi todas las
pinturas de este período se han perdido y la arquitectura y la escultura apenas empiezan
a conocerse en detalle en que la piedra, el bronce y la terracota comenzaron a utilizarse
en lugar de la madera y el adobe.
La arquitectura y la escultura eran artes públicas. La Grecia Arcaica (como la clásica) era
un mundo sin palacios ni mansiones. Las estatuas arcaicas corrientes de jóvenes
desnudos (kuroi) eran de piedra o bronce. Se los denominaba Apolo o Joven. Los nuevos
“héroes” quedaban inmortalizados en edificios públicos.
Toda la historia cultura de Grecia fue influida por el Cercano Oriente. Cualquier cosa que
los griegos hayan tomado del exterior se absorbió inmediatamente. La idea de la estatua
humana puede haberse provenido de Egipto.