Introdução as Fibras Ópticas Page 1 of 4

Faça sua busca Assine E-mail SAC Canais

Introdução ao Conceito de Fibras Ópticas

Uma tecnologia nova e revolucionária - a comunicação por meio de ondas luminosas - está
transformando as redes de comunicações do mundo. Quantidades enormes de informação
- sinais de telefonia, vídeo, dados digitais - podem ser rápida e eficientemente transmitidas
de um lugar para outro através de uma rede de fibras ópticas. Esses condutores de vidro,
da espessura de um fio de cabelo, conduzem informações, através de longas distâncias, na
forma de pulsos de luz. Por que a comunicação através da luz é tão importante, e como
essas fibras ópticas ("guias de luz") funcionam? Vamos examinar, resumidamente, a
resposta a essas perguntas.

Um sistema básico de comunicações é constituído de um transmissor (fonte do sinal), onde

a informação é codificada, um meio de transmissão (portador do sinal), e um receptor
(detector do sinal), que decodifica ou reconstitui a informação original. A maioria dos
sistemas de comunicação modernos é "digital", por causa da excelente qualidade de
transmissão que pode ser conseguida. Num sistema de comunicação digital simples, a
informação é codificada em dígitos binários, formados de zeros e uns.

Por que um sistema de comunicação por meio de ondas luminosas pode transmitir muito
mais informações digitais do que um sistema convencional de comunicações? Porque a
taxa de transmissão de informação é diretamente proporcional à freqüência do sinal. A luz
tem uma freqüência na faixa de 1014 - 1015 Hz, enquanto as freqüências de rádio são
aproximadamente de 106 Hz e as de microondas estão na faixa de 108 - 1010 Hz. Por isso,
um sistema de transmissão que opera na freqüência da luz pode, teoricamente, transmitir
informação numa taxa mais alta que os sistemas que operam nas freqüências de rádio ou
microondas. A taxa de transmissão digital é definida como o número de bits transmitidos a
cada segundo.

Fig.1: Sistema de telecomunicações por meio de ondas luminosas. Toda informação é codificada em dígitos binários de zeros e uns, misturados
num multiplexador. O sinal do multiplexador é utilizado para ligar e desligar, a uma determinada taxa de transmissão, um laser ou um diodo
emissor de luz (LED). A luz gerada dessa maneira (representada por hf) é transmitida por uma fibra óptica, onde o sinal de saída sensibiliza um
fotodetector. O sinal elétrico gerado pelo fotodetector é introduzido num demultiplexador, que recupera os vários sinais, encaminhado-os ao
destino final.

Um sistema simples de telecomunicações que usa ondas luminosas é mostrado na fig.1. A

informação transmitida pode ser sinais de telefonia, sinais de vídeo ou dados digitais de um
computador. Os sinais de telefonia e de vídeo são codificados numa seqüência binária de
Introdução as Fibras Ópticas Page 2 of 4

zeros e uns. Todos esses sinais são misturados, numa unidade multiplexadora, num único
pacote de dados elevada. Vamos considerar apenas a mistura ou multiplexação de sinais
de telefonia para transmissão. Cada sinal de telefonia necessita de 6,4 x 104 bits/s. Se a
taxa de dados do sistema é 1 Gbit/s (1 x 109 bits/s), o número de canais de telefonia que
podem ser multiplexados é, aproximadamente, 15000 (1 x 109 dividido por 6,4 x 104)!
Como isso é feito, de fato? No transmissor de ondas luminosas, cada "um" corresponde a
um pulso elétrico, e cada "zero" à ausência de pulso. Esses pulsos elétricos são usados
para ligar e desligar, muito rapidamente, uma fonte de luz, como um interruptor. A fonte
de luz pode ser um laser ou um diodo emissor de luz (LED). Então, no transmissor de um
sistema de comunicação por ondas luminosas, a informação é misturada numa taxa muito
elevada de seqüência de pulsos elétricos, que são usados para ligar e desligar rapidamente
a fonte de luz; toda a informação codificada em dígitos binários transforma-se, assim,
numa seqüência regulada de flashes e luz, para transmissão.

A parte seguinte e importante de um sistema de comunicação por ondas luminosas é o

meio de transmissão. Embora, em princípio, esses flashes de luz pudessem ser transmitidos
através da atmosfera, como os sinais de rádio, seria muito difícil construir um sistema de
telecomunicações para pôr isso em prática. Em vez disso, fibras de vidro "guias de luz" a
conduzem do transmissor ao receptor, onde cada pulso de luz é detectado por um
fotodetector. Quando um pulso de luz chega no fotodetector, um pulso de corrente é
produzido. Dessa maneira, os pulsos óticos são convertidos em pulsos elétricos,
novamente. O receptor também tem um "demultiplexador", que separa os sinais,
convertendo-os, outra vez, em sinais de telefonia, vídeo e dados de computador.

Embora essa seja apenas uma descrição muito elementar de como opera um sistema de
comunicação por meio de ondas luminosas, ela mostra o aspecto básico: a informação é
convertida em pulsos de luz, que são transmitidos à distância, através de uma fibra óptica,
e de novo convertidos em informação.

Agora podemos examinar mais detalhadamente como uma fibra óptica é usada para
transmitir informação sob a forma de pulsos de luz. A primeira propriedade importante de
uma fibra é que ela é capaz de guiar luz de um lugar para o outro. O princípio básico da
fibra óptica é a "reflexão interna total", mostrada na estrutura de um guia de luz, na fig.2.

Fig.2: Estrutura simplificada de um guia de luz, como meio de transmissão óptica. Os índices de refração do núcleo e da blindagem estão
representados por nnúcleo e nbli , respectivamente.
Introdução as Fibras Ópticas Page 3 of 4

A estrutura de uma de uma fibra é composta de um núcleo central, formado por um

material com índice de refração mais alto que o do material que o envolve, chamado de
"blindagem". Recordando, o índice de refração é a razão entre a velocidade no meio
considerado. Uma fibra feita de vidro em geral também possui um revestimento plástico
por fora, para proteger o vidro contra o desgaste mecânico e outros efeitos ambientais.
Uma fonte de luz, como um laser ou um LED, é colocada próxima ao núcleo da fibra. A
fonte de luz emite um "cone" de luz, que é acoplado ao núcleo da fibra. Para essa luz ser
guiada, ela deve encontrar as condições necessárias para a reflexão interna total. Como
mostra a figura, alguns ângulos da luz são guiados em "zigue-zague" na fibra, enquanto
com outros isso não ocorre.

Embora esse tipo de fibra simples seja muito usado para guiar a luz a curtas distâncias
(metros), para fazê-los a longas distâncias, como acontece nos sistemas de
telecomunicações, é necessárias uma estrutura de fibra mais especializada.

A fibra simples, mostrada na figura 3, é

chamada de fibra "multimodo" ; muitos
ângulos da luz são guiados, e dizemos
que o índice de refração da fibra é do
tipo degrau porque o núcleo tem índice
de refração mostrado traduz o valor
relativo, em função da posição, através
da seção transversal da fibra. um pulso
de luz de luz proveniente da fonte é
acoplado ao interior da fibra. Vários
feixes que se propaga pelo centro
percorre uma distância menor do que
aqueles que fazem zigue-zague. Como
conseqüência, pulso 'estreito" de luz
que foi inicialmente alargado, após
percorrer muitos quilômetros através da
Fig.3. fibra. Esse efeito é que condiciona o
espaçamento entre os pulsos na
entrada, para que possam ser
detectados sem sobreposição na saída.

Dois tipos de fibras são usados em sistemas em sistemas de comunicações por ondas
luminosas para superar os limites impostos pelo efeito alargamento dos pulsos. Um desses
tipos (mostrado na parte central da figura 3) é chamado de fibra de índice gradual
multimodo. Observe que o núcleo da fibra tem um índice de refração que varia
gradualmente. Esse tipo de perfil faz com que a luz guiada seja suavemente curvada, de
forma periódica, enquanto se propaga na fibra. Um feixe que percorre esse caminho
periódico passa a maior parte do tempo na porção de índice de refração mais baixo, logo,
ele se propaga com maior velocidade! Assim, quanto maior for a distância a ser percorrida
pelo feixe, maior deve ser a velocidade média com esse feixe deve percorrer a fibra. O
outro tipo de fibra (representado embaixo, na figura 3) elimina completamente o
alargamento do pulso devido aos diferentes ângulos da luz que está sendo guiada. Esse
tipo de fibra denomina-se fibra monomodo, porque o feixe de luz se propaga ao longo do
eixo da fibra. Isso é conseguido usando-se pequenas diferenças entre os índices de
refração do núcleo e da blindagem (também conhecido como casca), bem como núcleos
Introdução as Fibras Ópticas Page 4 of 4

muito pequenos. Esse tipo de fibra óptica pode conduzir os dados com uma taxa de bits
muito mais elevada.

A minimização do alargamento do pulso de luz na fibra, enquanto ele se propaga, e de

fundamental importância na determinação da taxa máxima de transmissão da informação,
bem como da distância alcançada pela transmissão.

Uma segunda propriedade importante da fibra é sua atenuação óptica, já que esta também
determina até onde o sinal pode ser transmitido com intensidade suficiente para ser
detectado. Quando a luz se propaga através de um material, ela não é conduzida
perfeitamente, e a intensidade do sinal diminui com a distância. A intensidade da luz que
se propaga numa fibra óptica é diminuída por absorção e espalhamento. De maneira
simples, a absorção é a transferência, para o material, de parte da intensidade da luz que é
difundida ou defletida em várias direções. Portanto, uma parte da luz se espalha para fora
do núcleo, em vez de ser transmitida, causando uma diminuição da intensidade do sinal
transmitido. Em fibras de vidro feita com sílica de alta pureza e baixo espalhamento, a
absorção e o espalhamento ficam bastante diminuídos para comprimentos de onda
próximos do infravermelho. Esses comprimentos de onda são ligeiramente maiores do que
os comprimentos de onda do espectro visível. Relembre que o espectro visível abrange os
comprimentos de onda desde 380 nm (violeta) até 700nm (vermelho). para transmissão, o
comprimento de onda mais comumente usado é 1300nm (aproximadamente 2 x 1014 Hz).
Em fibras de sílica, mais de 95% da luz são transmitidos através de uma distância de 1km.
Esse alto índice de transparência permite a transmissão da luz através de distâncias de 20
a 200km, com intensidade suficiente para ser detectada pelo fotodetector no receptor.

Sistemas de telecomunicações por meio de ondas luminosas utilizando fibras ópticas

literalmente atravessam o mundo, indo das redes que cruzam todo os Estados Unidos até
os cabos submarinos, na Atlântico e no Pacífico. Os sistemas operam a taxa de 2,5 Gbits/s
(2,5 x 109 bit/s), correspondendo a 35000 canais telefônicos sendo transmitidos por uma
fibra de diâmetro igual ou inferior ao de um fio de cabelo. Embora esse número seja
impressionante, ele ainda está muito longe da capacidade teórica. Nos próximos anos,
esses sistemas de comunicações por meio de ondas luminosas baseados em fibras ópticas
deverão ser grandemente utilizados para transportar sinais de telefonia, de vídeo e dados
de computador por todas as partes do mundo.

Texto extraído do livro Fundamentos de Física 4 - Óptica e Moderna - Halliday - Renisck - Walker - 4º Edição
- LTC

| home | mapa do site | fibras ópticas | Assuntos complementares | últimas atualizações |

Glossário Óptico |
| perguntas mais freqüentes | referência bibliográfica | Downloads (leituras complementares) |