2/1/2018 The Ties that Bind

                       

Building the CPR Chinese Railroad Workers Working Conditions Head Tax & Exclusion After the Railway Identity & Success Interviewees
         
Working Conditions Type of Work Performed
"They did not have hats, gloves, boots or any warm clothing. Working & Living Conditions
They were from southern China, a very warm area, and they
Pay Discrimination
were totally ill prepared."
Type of Work Performed Casualties
Judi Michelle Young
Chinese railroad workers were given the difficult and dangerous jobs. Contact Us
Using  simple  tools  and  manual  labour,  they  built  roadbeds,  bridges
Scholarship
and tunnels along a route that spanned deep canyons and rivers and
cut  through  hard  granite  mountains.  The  work  was  backbreaking. Credits
They  moved  an  unimaginable  amount  of  rock  and  gravel  in
pushcarts,  and  on  shoulder  poles.  Many  died  when  explosives  were Français
used,  through  tunnel  collapses  and  other  accidents.  Blasting  was
often  done  with  cheaper  nitroglycerine,  rather  than  the  more  stable
and  expensive  TNT  dynamite,  which  the  white  workers  used.
Chinese worked under extreme conditions, sometimes clinging to the
side  of  a  steep  mountainside  or  while  suspended  in  the  air  by
harnesses in the skeleton of a partially built bridge.

The  bitterly  cold  mountain  weather  caused  great  hardship.  Engineer

Henry  Cambie  wrote  in  his  log  "Chinamen  who  are  still  at  work
appear  to  suffer  dreadfully  from  cold.  They  work  in  overcoats  and
wrap  their  heads  up  in  mufflers."  Working  from  mid­November  on
was almost impossible for many men.

Despite  the  difficult  work  conditions  and  the  weather,  the  Chinese
men  earned  the  reputation  of  being  excellent  workers.  Michael
Haney,  Onderdonk’s  superintendent,  wrote  that  he  could  not  recall
even  one  incident  of  dishonesty.  J.A.  Chapleau,  the  Premier  of
Quebec, testified at The Royal Commission on Chinese Immigration
in 1885 that the Chinese workers were "... trained gangs of rock men
as good as I ever saw."

Alexandria Sham describes her grandfather working ...

1858    1867      1880        1885            1910          1923    1939        1947            1982          2006   

Background image: Chinese railroad labourer camp near Kamloops, BC. Courtesy of Royal BC Museum, BC Archives Copyright © FCCRWC 2010

http://www.mhso.ca/tiesthatbind/WorkingConditions.php# 1/1