Lección 15: Violaciones de Derechos Humanos III

En esta lección, la última de tres clases dedicadas a las violaciones

de derechos humanos, nos centraremos en las responsabilidades
que estas violaciones generan. Cubriremos seis puntos: 1.
Obligaciones de derechos humanos; 2. El concepto de
responsabilidad; 3. Tipos de responsabilidad; 4. La responsabilidad
jurídica del Estado; 5. La responsabilidad jurídica del individuo; y 6.
Limitaciones a las responsabilidades jurídicas.

1. Obligaciones de derechos humanos. Bajo el derecho

internacional, los Estados han adquirido las siguientes obligaciones:
(i) Respetar los derechos humanos, es decir, no violarlos
deliberadamente; (ii) Garantizar los derechos humanos, esto es,
prevenir sus violaciones y perseguir y castigar las violaciones que
ocurren; (iii) Promover los derechos humanos, fomentando su
respeto en la sociedad y erradicando estereotipos y prejuicios
adversos a los derechos humanos; (iv) Cumplir progresivamente los
derechos económicos, sociales y culturales en la medida de las
capacidades del Estado; y (v) Cooperar con los órganos
internacionales de protección de los derechos humanos.

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2. El concepto de responsabilidad. Jurídicamente hablando,
“responsabilidad” significa responder por una conducta que infringe
una obligación o deber jurídico. Cuando hablamos de responsabilidad
penal, sólo la persona natural que ha cometido el delito puede
responder, y nadie puede soportar esta carga por él o ella. Es
posible, en algunos casos excepcionales, hablar de la
responsabilidad penal de las personas jurídicas, como las
sociedades, pero no nos extenderemos en este punto ahora. En
derecho privado, en cambio, lo que importa no es que la misma
persona que hizo mal sea la que responda, sino más bien que exista
de hecho una reparación por la misma persona o por un tercero, sea
una persona natural o jurídica.

Tanto las personas privadas como los funcionarios estatales pueden

incurrir en responsabilidad jurídica, sea bajo el derecho penal o
privado. Sin embargo, sólo los agentes estatales son potencialmente
susceptibles de responsabilidad administrativa debido a una
infracción de sus deberes oficiales. Y sólo los funcionarios estatales
superiores pueden tener que responder por su posible
responsabilidad política o constitucional a través de un proceso de
juicio o acusación constitucional.

3. Tipos de responsabilidad. La responsabilidad que emana de las

violaciones de derechos humanos puede ser jurídica o extra-jurídica.
Por extra-jurídica queremos decir responsabilidad moral, política o
histórica.

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La responsabilidad moral emerge cuando los estándares morales de
respeto mutuo entre seres humanos han sido infringidos. La
responsabilidad política acontece cuando una violación de derechos
humanos provoca que un partido político o sector pierdan
legitimidad. La responsabilidad histórica es el juicio de las
generaciones futuras acerca de la conducta de los líderes políticos o
los sectores sociales, tales como los militares, los partidos políticos,
las instituciones religiosas o incluso toda la nación. Las
responsabilidades morales, políticas o históricas no conllevan
consecuencias jurídicas, sino morales, como rectificar doctrinas
institucionales que son contrarias a los derechos humanos,
disculparse por ilícitos del pasado y voluntad para hacerse cargo de
las reparaciones. Pero si tales responsabilidades morales tienen un
gran impacto en la sociedad, puede haber presión social para
aprobar leyes que establezcan reparaciones u otras medidas.

En el caso de las responsabilidades jurídicas, el sujeto responsable

por la transgresión puede ser una persona natural o el mismo
Estado.

4. La responsabilidad jurídica del Estado. Cuando se cometen

violaciones de los derechos humanos por un agente estatal, el
Estado es responsable, a menos que la conducta del perpetrador sea
contraria a la política o directrices públicas, y el Estado haya
investigado y castigado la transgresión.
Sólo las acciones de los agentes estatales pueden hacer al Estado
responsable de violaciones a los derechos humanos. Si los individuos
privados cometen una violación, el estado puede ser responsable
sólo si fue cometida por orden o con la connivencia de los agentes
estatales.

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La responsabilidad estatal puede ser doméstica, si emana de un
deber constitucional o legal, del derecho nacional, de respetar y
proteger los derechos humanos.

La responsabilidad estatal por las violaciones de los derechos

humanos también puede ser internacional, cuando el Estado
incumple con una obligación de derechos humanos establecida en el
derecho internacional. La infracción de obligaciones internacionales
puede tener lugar por acción u omisión de cualquier agente público
que actúe como parte del Estado. No importa si tal agente es
miembro del Ejecutivo, el Legislativo, la Judicatura o cualesquiera
otra rama del Estado. La infracción de cualquier obligación
establecida por normas del derecho internacional de los derechos
humanos puede dar lugar a la responsabilidad estatal. Pero, en la
práctica, los reclamos en contra del Estado por violaciones de los
derechos humanos son mayoritariamente fundados en una supuesta
violación de las obligaciones de respetar y garantizar.

5. La responsabilidad jurídica del individuo. Un individuo que

ha cometido violaciones de derechos humanos puede estar sujeto a
responsabilidad penal y civil.

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La responsabilidad penal puede ser perseguida mediante diferentes
tipos de jurisdicción penal. Primero, puede ser obtenida ante un
tribunal nacional, incluso cuando la violación ha sido cometida fuera
de los límites estatales, si el Estado se considera legitimado para
ejercer jurisdicción extraterritorial, basado en la nacionalidad de la
víctima y/o del supuesto violador. En caso de crímenes de guerra, un
Estado también puede ejercer la así llamada “jurisdicción universal”,
sin ninguna relación de nacionalidad en absoluto con la víctima o el
autor.

Segundo, la responsabilidad penal puede ser perseguida ante

tribunales penales internacionales, que pueden ser de naturaleza ad-
hoc, o pueden ser tribunales permanentes, como la Corte Penal
Internacional.

Por otro lado, la responsabilidad civil puede también ser perseguida

ante tribunales internacionales y nacionales. El más notable ejemplo
de lo segundo es la Ley de Reclamos por Daños a Extranjeros, de
Estados Unidos, aprobada en 1789. Esta ley permite a extranjeros
presentar demandas de responsabilidad civil ante tribunales
estadounidenses en contra de otros extranjeros.

6. Limitaciones a la responsabilidad jurídica. Para buscar la paz

social y la reconciliación luego de tiempos de crisis profunda, las
sociedades a menudo recurren a medidas de clemencia. Los indultos
eliminan el castigo de alguien condenado o responsable para ser
enjuiciado por un delito penal. No obstante, la responsabilidad
jurídica subsiste. Los indultos pueden ser generales o particulares, y
ser establecidos por decisiones administrativas o parlamentarias. En
muchos países son prerrogativa del jefe de Estado.

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Las amnistías, por otro lado, son medidas que eliminan la naturaleza
delictual de cierto acto o actos por un periodo de tiempo.

La prescripción es la imposibilidad jurídica de procesar y castigar un

acto penal o civil, debido al transcurso de cierto periodo de tiempo.

Existe una norma internacional que prohíbe la prescripción para los

crímenes de genocidio, crímenes de lesa humanidad, crímenes de
guerra y el crimen de agresión. Más aún, el Comité internacional de
la Cruz Roja entiende que la norma de derecho internacional
humanitario que llama a amnistiar luego de un conflicto armado
interno no permite amnistías por crímenes de guerra.

En años recientes se ha desarrollado internacionalmente una fuerte

corriente de opinión contraria a cualquier medida de impunidad por
graves violaciones de los derechos humanos. Si “impunidad”
significa que los perpetradores escapen de todas las consecuencias
de sus ilícitos, pocos podrían discrepar. Pero es posible impartir
justicia combinada con medidas de humanidad y reconciliación
nacional.

Por favor visiten nuestro sitio web www.moocchile.com, y los

invitamos cordialmente a ver la siguiente clase de este curso.

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