Duglass North

El Nacimiento del Mundo Occidental

Cap 7: Siglo XIV y XV:

Los siglos XIV y XV fueron de contracción y depresión. Hay un descenso demográfico
absoluto. Se calcula la población de Europa Occidental en 60 millones en 1200, 70
millones en 1300, 50 millones en 1350, 40 millones en 1400, y hacia 1500, 70 millones.
Hacia 1325 se da el hambre generalizada, hay epidemias, las hambrunas en Francia
fueron en 1304, 10, 15, 22, 30-34, 75, 90, etc. En Inglaterra se dió en 1315, 21, 51, etc. El
hambre preparaba el terreno para las enfermedades, el más espectacular de los
acontecimientos fue la Peste Negra entre 1348 - 51, con peste bubónica y neumónica,
desde Crimea a Europa. La incidencia variaba según las zonas, se habría incrementado
el índice de mortalidad en un 16,1%. Las batallas de la época no eran masivas, pero
provocaban la destrucción de los campos adyacentes por pillajes y saqueos. A principios
del siglo XIII se dan grandes fluctuaciones en el nivel de precios, descienden los precios
agrícolas en relación a los manofacurados. Con igual trigo se puede comprar menos ropa.
El precio de la mano de obra aumenta con relación al de la tierra. El mercado fue una
importante forma de organización económica en la Baja Edad Media. Las zonas
industriales como Flandes y Países Bajos continuaron exportando productos
manufacturados (paños, etc.). Brujas y Amberes se convirtieron en grandes centros de
intercambio comercial y financiero. La peste incrementó las existencias monetarias por las
herencias. Por el hambre crecen los precios relativos de los productos alimenticios, la
demanda inelástica de estos productos absorbe los ahorros y las rentas que en años
normales se habrían gastado en otros productos, en años de hambre se van a los
alimentos. El alza de salarios con relación a las rentas se debió al incremento de la
productividad de la mano de obra agrícola, al abandonarse tierras de calidad inferior. Con
el descenso demográfico hay escasez de mano de obra y crecen las exigencias
saláriales. Consecuencias del descenso demográfico:
1. Alteración de los precios relativos de los factores según la cual las rentas
disminuyen en relación con el valor del trabajo y caen los ingresos feudales.
2. Incremento relativo del nivel mínimo necesario del gasto gubernamental.
3. Alza de los costos de transacción, y uso del mercado para organizar la economía.
Los arrendatarios de por vida fueron la ultima tentativa de los Señores para conservar sus
derechos consuetudinarios. Esos procedimientos se equiparan a la enfiteusis en el siglo
XVI, estando sujetos al gravamen de un pago fijo en metálico. Se da la crisis definitiva del
sistema señorial hacia 1600 cuando con el aumento de precios se hace endémico, caen
los ingresos de la tierra y el pago es sólo nominal.
El segundo de los principales cambios institucionales de los siglos XIV y XV fue el
desarrollo de las Naciones-Estado, se funden señoríos feudales, principados locales y
reinos. Se dan por la desaparición de las obligaciones feudales derivadas del descenso
de la renta de la tierra y el incremento de los gastos de mantenimiento del gobierno.
Ampliando el área geográfica del Estado se acrecentaban sus ingresos.
Los beneficios de la utilización de armamentos de pólvora fueron lentos. En España la
evolución hacia el Estado-Nación se dió por caos interno y amenazas externas. Antes del
dominio de Castilla había varios modelos de estructura política. Con los Reyes Católicos
surge el Estado-Nación. En Francia y España imperan las monarquías absolutas y en
Inglaterra y Países Bajos se dan Asambleas Representativas para limitar gobernantes.
Las Naciones-Estado nacen en medio de la actividad bélica.
 Cap 8: Política Fiscal y Derecho de Propiedad:
Con los cambios demográficos se perfecciona la organización económica. La relación
señor–siervo se transformó en terrateniente–ocupante (arrendatario), y asalariados. Se
pasa del derecho consuetudinario no escrito a un conjunto de leyes escritas que definen
los derechos de propiedad. Pero el mercado era presionado por las leyes de usura y el
concepto ético del “precio justo”. Los productos del mercado y los industriales estaban
monopolizados. No había incentivos para mejorar la producción con investigación o
desarrollo. Los mayores beneficios se dieron en el perfeccionamiento del mercado de
bienes. La producción para el mercado requiere un proceso hasta que llega al
consumidor, y las mejoras en los métodos productivos eran minimizadas ya que no había
derecho de propiedad. La trasferencia en las unidades económicas requiere información
sobre oportunidades, negociación sobre las condiciones, etc. Donde se incrementaban los
beneficios potenciales del comercio también crece la demanda de transacciones. Cuando
crece la producción de un sector se reduce el costo por unidad de componente fijo, y así
una economía de mercado en expansión puede aumentar la renta per cápita sí las
ganancias de las economías de escala en las transacciones superan las pérdidas por el
descenso de la producción de la agricultura.
Con relación a los derechos de propiedad hacia 1500, la tasa privada de beneficios era
diferente a la social. Los beneficios netos para el Estado de la alteración de los derechos
de propiedad se determinan por los beneficios sociales y por los costos de transacción.
Posibilidades de los Estados: (1) donde el comercio exterior era importante los costos
de cuantificación y recaudación eran bajos (2) donde el comercio era interno, esos costos
eran mas elevados.
Tipos de gravámenes: hubo privilegios de monopolio a los gremios a cambio de pagos a
la Corona // la Corona dió a los cuerpos representativos control sobre los impuestos a
cambio de dinero // hubo derechos aduaneros sobre exportaciones e importaciones a
cambio de privilegios monopolísticos.

Cap 9: Comienzos de la Edad Moderna:

1500 separa el mundo medieval del moderno. Los primeros siglos fueron de Revolución
Industrial, Reforma, Renacimiento, Descubrimientos, etc. Si bien aumentó la población, la
crisis que siguió influyo de manera diferente en distintas áreas geográficas. A fines del
siglo XVII los vencedores son Holanda e Inglaterra y los perdedores son España, Italia y
Alemania. No hubo epidemias porque no hubo hambre, el crecimiento demográfico fue
notable. En España y Portugal se pierde por la peste mucha población. Italia y Francia
quedaron estancados. Inglaterra y Holanda crecían en población.
La historia de los precios es paralela a la de la población. En el siglo XVI se dan notables
aumentos en el nivel de precios, y hay un desfase de los salarios con relación a ellos, se
da la revolución de los precios, la inflación en 1600 es mas del 300%. Los precios de los
productos agrícolas se incrementaron con relación a los de bienes manufacturados, y las
rentas de la tierra subieron más rápido que los salarios.
En Europa del Norte se da el desarrollo de los navíos, y aunque no hay centros urbanos
comparables a Génova y Venecia, Amberes y Ámsterdam cobran gran importancia. El
comercio principal de Europa del Norte se basaba en productos de zonas frías, como
cereales, pescado en salazón, pieles, hierro y madera. En cereales hubo intercambio
entre los importadores (España) y los exportadores (Francia). Un logro fundamental fue el
comercio regular entre Europa y el resto del mundo habitado. El alza de precios en
productos y factores se debió a la existencia de mas moneda acuñada de las minas
favorecido por la importación de plata del nuevo mundo y el acelerado ritmo del
intercambio comercial. La eficacia del centro comercial influyó en los precios relativos a
productos. El balance del siglo XVI muestra un descenso de la productividad agrícola,
productividad constante en la industria y mayor en las transacciones de mercado. Se dan
guerra y hostilidades, los soberanos sabían que solo podían expandirse a expensas de
otros soberanos. Hacia 1648 se unen las Provincias Unidas en Holanda. Por primera vez
en la historia Inglaterra y Holanda habían podido incrementar la renta per cápita de la
población en crecimiento a pesar de la presión de los rendimientos decrecientes en el
sector agrícola. La productividad crecía mas que la población.

Cap 10: Francia y sus seguidores:

Ni Francia ni España alcanzaron niveles de Inglaterra y Holanda. Inglaterra ocupa lugares
de una Francia impotente, la inflexión se dió cuando sitiaron Orleáns en 1428. En 1430
Carlos comienza a considerar la recaudación de impuestos. Introdujo reformas militares
que con la creación de una organización permanente de veinte compañías de caballería
pesada dan origen al ejercito profesional dejando de confiar en mercenarios poco
seguros.
El acceso a los mercados estaba limitado y los gremios tenían monopolios, la tendencia a
la desintegración de reservas señoriales había comenzado en el siglo XII y a comienzos
de la Edad Moderna la nobleza casi no tiene dominio en la tierra. Las técnicas agrícolas
siguieron siendo medievales: rotación bienal o trienal, en tierras divididas en muchas
parcelas. Los cultivos básicos eran el trigo, el centeno y la vid. En el siglo XVI hay
beneficios decrecientes y aumenta el valor de la tierra por el crecimeito demográfico. Los
impuestos no tenían carácter consuetudinario sino que la Corona podía aumentarlos. Este
sistema impositivo requería para la recaudación una poderosa burocracia financiada por
el campesinado. En Francia no se dio la tendencia al cercado, salvo en Normandía. Los
incentivos de un mercado ilimitado y los costos de cambiar el sistema legal esclerotizador
por la burocracia sobrepasaban a los beneficios. Durante este siglo la aparcería
(metayage) tuvo el papel mas importante. El propietario recibía como renta una parte de la
cosecha y el aparcero conservaba el resto. La parte del propietario fluctuaba entre un
cuarto y la mitad de la cosecha. La política fiscal también fue importante en la distribución
de la tierra, la nobleza no pagaba impuestos, la tierra tenia mas valor para ellos que para
los que no tenían esos privilegios, y así se crea la base para la venta y reestructuración
de la tierra y pequeñas propiedades se unieron para formar latifundios. El objetito básico
del Estado era de carácter fiscal, hizo respetar los monopolios gremiales a cambio de
ingresos.
Consecuencias para la eficiencia del sistema industrial: (1) el uso de la mano de obra se
limita y el acceso a la industria es difícil; (2) la movilidad de capital también fue limitada (3)
la innovación se perjudicó por la regulación del proceso productivo.
Similitudes con España: también los cuerpos representativos renunciaron a un sistema
eficaz sobre los impuestos a cambio de orden y estabilidad // la Corona obtuvo
gradualmente un poder monopólico para configurar la estructura fiscal y fijar cantidades a
recibe // la unificación política fue a largo plazo con autonomía de ciertas regiones.
Diferencias con España: los Reyes Católicos establecieron paz y propiedad. El precio
fue la pérdida de poder de las Cortes en manos de la Corona. Los ingresos del Imperio se
igualaban con los gastos de mantenimiento o ampliación, y por eso Carlos V debió recurrir
al empréstito. Estos asientos quedaban garantizados por los ingresos fiscales del Estado.
La apropiación, confiscación o alteración unilateral de contratos fue habitual que afectó a
grupos del comercio, la industria y la agricultura.