Exploración Geotérmica en El Ecuador

ENERGÍA GEOTÉRMICA
EXPLORACION GEOTÉRMICA EN EL ECUADOR
Presentado por:
JHOSELYN CORONEL VALENCIA
Profesor:
ING. EDGAR PINO
ESCUELA POLITECNICA DE CHIMBORAZO

EXTENSION MORONA SANTIAGO
FACULTAD DE RECURSOS NATURALES
ING. EN GEOLOGIA Y MINAS
ECUADOR
2015
Índice
1. ENERGÍA TÉRMICA .............................................................................................. 3
1.1. Energía geotérmica en el Ecuador .................................................................... 3
1.2. Caracterización geoquímica e isotópica de los acuíferos hidrotermales del
Ecuador (ESPE-IAEA, 2002) ...................................................................................... 4
2. El área geotérmica de Tufiño ................................................................................... 4
3. El area geotérmica de Chachimbiro ........................................................................ 6
4. El area geotérmica de Chalupas ............................................................................... 7
5. Linkgrafia ................................................................................................................... 8
6. ANEXOS..................................................................................................................... 9
6.1. Figuras ................................................................................................................. 9
6.2. Tablas ................................................................................................................ 11

1. ENERGÍA TÉRMICA
La energía geotérmica es la que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del
calor del interior de la Tierra. El interior del planeta es caliente, y a más profundidad
mayor es la temperatura (gradiente geotérmica).
Las capas profundas están a temperaturas elevadas; y, a menudo, a esa profundidad
hay capas freáticas en las que se calienta el agua, generando incluso vapor. El agua
caliente o vapor, al ascender a la superficie, da lugar a los géiseres o a las fuentes
termales, utilizadas para baños desde la época de los romanos. Actualmente, el progreso
en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en
numerosos lugares del mundo.
1.1. Energía geotérmica en el Ecuador
Las características geológicas del territorio del Ecuador son muy favorables para la
existencia de una importante anomalía regional del flujo de calor terrestre. Su posición
geodinámica, en el borde continental activo del occidente de Sudamérica, ha creado un
ambiente favorable para que ocurra una fusión parcial de la corteza y, de manera
continua desde el período Terciario, se produzca un ascenso de magmas hasta los niveles
más someros de la corteza terrestre. No es casual el hecho que en el territorio ecuatoriano
se presente una de las más altas concentraciones de aparatos volcánicos diferenciados y
de edad cuaternaria a reciente, cuyos sistemas de alimentación tienen que originar una
anomalía del flujo de calor terrestre. El Arco Volcánico Andino comprende alrededor de
200 volcanes potencialmente activos; de ellos 43 se encuentran en el Ecuador
continental. En tales condiciones y desde el punto de vista geológico, resulta que el
Ecuador es uno de los mejores países del mundo para la exploración de energía
geotérmica. Los principales lugares con potencial geotérmico son Tufiño-Chiles-Cerro
Negro, Chachimbiro, Chacana, Chalpatán y Chalupas (Fig. 1). Pero existen otras zonas
de importancia como se observa en la Tabla 1.
1.2. Caracterización geoquímica e isotópica de los acuíferos hidrotermales del

Ecuador (ESPE-IAEA, 2002)
En 1999, la Escuela Politécnica del Ejército –ESPE- y el Organismo Internacional de
Energía Atómica –IAEA- iniciaron el proyecto “Caracterización geoquímica e isotópica
de los acuíferos hidrotermales del Ecuador”, orientado a complementar la información
geoquímica e isotópica de las áreas de: Chachimbiro, Tufiño y Papallacta; sin embargo,
algunas complicaciones administrativas y presupuestarias, que aparecieron durante la
realización de las investigaciones, obligaron a concentrar las actividades en las áreas de
Chachimbiro y Tufiño. El trabajo en mención, que concluyó en 2002, es el más reciente y
de mayor detalle de todos los anteriores. En el área de Chachimbiro se tomaron 20
muestras de agua, sobre las que se realizaron análisis químicos e isotópicos. También se
analizó la composición química e isotópica (He y Ne) de 3 muestras de gases disueltos en
las aguas termales. El estudio confirmó la posibilidad que en el área de Chachimbiro
exista un reservorio geotérmico de alta entalpía, aprovechable para la generación
eléctrica, en el área de Tufiño se recolectaron 13 muestras de agua. La principal
conclusión del indica que “las aguas (termales) provienen de acuíferos superficiales
modificados por gases calientes”, a la vez que confirmó anteriores inquietudes respecto a
las evidencias de una interacción agua - roca de alta temperatura. Los lugares más
estudiados son el de Tufiño – Cerro Negro, Chachimbiro y Chalupas.
2. El área geotérmica de Tufiño

El área de interés geotérmico de Tufiño (Fig.2) está ubicada en el flanco oriental de la
Cordillera Occidental de los Andes, como una franja paralela a la frontera con Colombia,
cerca de los volcanes Chiles (4,730 m) y Cerro Negro (4,470 m). La línea fronteriza
colombo-ecuatoriana cruza por las cumbres de los volcanes antes mencionados y divide
al área de interés geotérmico en dos mitades.
El interés del área de Tufiño arranca desde 1978, cuando el ex INECEL realizó las
primeras actividades de reconocimiento geotérmico que identificaron varias fuentes con
una elevada termalidad ubicadas cerca de los aparatos volcánicos de edad reciente
(Chiles y Cerro Negro), que hacen plausible la presencia de la fuente de calor de un
sistema geotérmico.
El Modelo Geotérmico Preliminar de Tufiño, incorpora los siguientes elementos
esenciales de un sistema geotérmico:
• Una intrusión de magma emplazada a una profundidad relativamente somera, que
constituye la Fuente de Calor;
• una formación de rocas fracturadas y permeables que aloja a un acuífero confinado
y caliente (Reservorio); y,
• una capa de rocas impermeables, que forman el sello hidráulico y actúan como un
aislante térmico del reservorio (Capa Sello).
Fuente de calor
El área de Tufiño está ubicada dentro de una región afectada por una intensa y
persistente actividad volcánica, que se ha extendido desde el plioceno hasta épocas
recientes. Esto hace muy plausible la existencia de una anomalía regional del flujo de
calor terrestre, a la cual se estarían superponiendo anomalías locales relacionadas con el

sistema de alimentación del vulcanismo reciente (Chiles-Cerro Negro) A pesar de que el
nivel preliminar de la información disponible no permite sustentar una evaluación
cuantitativa sobre la magnitud de la anomalía térmica, el estudio asume que a una
profundidad de 15-20 km, la temperatura mínima oscilaría entre 700 y 750°C, que
corresponde a un gradiente geotérmico de 36-50ºC por km, que es de 1.2 a 1.7 mayor que
el gradiente geotérmico normal.
El proyecto en si tiene un costo de USD 150 000 000 y puede desarrollar un potencial
de 130 MW.
3. El area geotérmica de Chachimbiro
El área geotérmica de Chachimbiro (Fig. 3) está ubicada cerca del flanco oriental de la
Cordillera Occidental de los Andes, a unos 70 km al norte-noreste de Quito y unos 17 km
al nor-oeste de Ibarra. El baricentro del área de interés está determinado por las
coordenadas 805 063 E, 49 672 N y se extiende, en forma de un cuadrángulo de 24 km2,
entre el Cerro Tumbatú, los cerros Cunrayaru, Churoloma; y, el Balneario Chachimbiro.
La topografía del área varía de irregular a abrupta y está dominada por los
estratovolcanes; Cotacachi (4,944 m) y Yanahurcu de Piñán (4,535m). Otros accidentes
morfológicos importantes, también relacionados con la actividad volcánica cuaternaria,
son los domos; Albují (4,054 m), Hugá (4,000 m), Churoloma (3,626m) y Pucará (3,000
m). El Balneario de Chachimbiro se ubica en la elevación 2.550 m.
De acuerdo con los estudios de pre factibilidad Chachimbiro tiene un potencial
estimado de 113 MW y tendrá un costo de USD 162 500 000. Se prevé desarrollar una
fase de exploración en la superficie y el subsuelo. Luego se realizará la perforación para
extraer la energía calórica de la tierra. El interés en este proyecto parte principalmente de

un conjunto de fuentes termales y manantiales temperados de aguas cianuradas-
bicabornatadas (sobre los 61º C). Se planifica realizar los estudios de pre factibilidad
avanzada, que incluyen el análisis de la información existente, confirmación del punto de
perforación, la interpretación de los resultados y la Configuración de un Modelo
Geotérmico Conceptual. Los estudios geológicos, geoquímicos y geofísicos realizados
recomiendan que siga con la siguiente etapa que conlleva al menos una perforación de
diámetro reducido de 1500 metros de profundidad.
4. El area geotérmica de Chalupas
El área geotérmica de Chalupas (Fig. 4) está ubicada en el ámbito de la Cordillera
Real, a unos 60 km al SE de Quito y 35 km al NE de Latacunga. Prácticamente toda el
área se encuentra sobre una elevación de 3,000 m y está recubierta por una vegetación
herbácea característica del páramo, un ecosistema propio de la región andina. El
elemento morfológico más importante es una caldera, de 13 x 16 km, en cuyo interior se
levanta el volcán Quilindaña, localizado en las coordenadas 0° 74’ S y 78° 20’ W. El
borde de la caldera está alejado unos 5 km del flanco SE del volcán Cotopaxi. El nivel de
las investigaciones realizadas permite esbozar solo un modelo geotérmico de carácter
muy preliminar, en el que se han incorporado una serie de hipótesis, cuya comprobación
requiere, indefectiblemente, de los datos que aporta la exploración del subsuelo.
Fuente de calor
La Fuente de Calor del modelo geotérmico estaría constituida por una cámara
magmática de gran volumen, emplazada a unos 10 km de profundidad, que alimentó al
estrato volcán Chalupas y la edificación de un gran cono, hasta que se produjo el colapso
asociado con una violenta actividad explosiva en la que emitió, por lo menos, 100
kilómetros cúbicos de material volcánico de composición riolítica. Después de la fase de

colapso caldérico, la actividad volcánica continuó manifestándose en el interior de la
caldera con la edificación del Quilindaña, Domo Buenavista, Huahui y Plaza de Armas.
Las características particulares del sistema de alimentación magmática de este complejo
volcánico, activo desde hace más de un millón de años, son buenos indicios sobre la
existencia de una cámara magmática capaz de originar una importante anomalía del flujo
de calor terrestre.
Reservorio
Se asume que el reservorio del sistema geotérmico está formado por un substrato de
rocas volcánicas antiguas (pliocénicas) y las lavas del volcán Chalupas, que alcanzarían
un espesor total de 1.000 a 2.000 m. Ambas unidades geológicas tendrían una elevada
permeabilidad secundaria debido a la fracturación originada por la destrucción del cono y
posterior colapso caldérico. Se estima que el reservorio está emplazado a una
profundidad de alrededor de 1.900 m. Como parte de los productos piroclásticos del
domo Buena Vista, se han observado fragmentos de rocas hidrotermalizadas, que
constituyen un indicio favorable de la presencia de un sistema geotérmico emplazado en
el interior de la caldera. Fuentes termales con anomalías de temperatura, boro y amoníaco
también sugieren la presencia de fluidos endógenos que ascienden desde el reservorio de
un sistema convectivo.
5. Linkgrafia
Geotermia en el Ecuador: una hoja de ruta para su desarrollo sustentable.
http://piensageotermia.com/archives/20959
http://www.iner.gob.ec/geotermia/
6. ANEXOS
6.1. Figuras
Figura 1: Mapa de potencial geotérmico en el Ecuador
Figura 2: Ubicación del area Geotérmica Tufiño – Cerro Negro - Chiles

Figura 3: Ubicación del area Geotérmica Chachimbiro
Figura 4: Ubicación del area Geotérmica Chalupas

6.2. Tablas
Tabla 1: Áreas de Interés Geotérmico del Ecuador

Exploración Geotérmica en El Ecuador

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EXPLORACION GEOTÉRMICA EN EL ECUADOR

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ING. EDGAR PINO

ESCUELA POLITECNICA DE CHIMBORAZO

1. ENERGÍA TÉRMICA .............................................................................................. 3

1.1. Energía geotérmica en el Ecuador .................................................................... 3

1.2. Caracterización geoquímica e isotópica de los acuíferos hidrotermales del

Ecuador (ESPE-IAEA, 2002) ...................................................................................... 4

2. El área geotérmica de Tufiño ................................................................................... 4

3. El area geotérmica de Chachimbiro ........................................................................ 6

4. El area geotérmica de Chalupas ............................................................................... 7

6.1. Figuras ................................................................................................................. 9

6.2. Tablas ................................................................................................................ 11

La energía geotérmica es la que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del

mayor es la temperatura (gradiente geotérmica).

Las capas profundas están a temperaturas elevadas; y, a menudo, a esa profundidad

caliente o vapor, al ascender a la superficie, da lugar a los géiseres o a las fuentes

en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en

numerosos lugares del mundo.

1.1. Energía geotérmica en el Ecuador

geodinámica, en el borde continental activo del occidente de Sudamérica, ha creado un

más someros de la corteza terrestre. No es casual el hecho que en el territorio ecuatoriano

se presente una de las más altas concentraciones de aparatos volcánicos diferenciados y

200 volcanes potencialmente activos; de ellos 43 se encuentran en el Ecuador

continental. En tales condiciones y desde el punto de vista geológico, resulta que el

geotérmica. Los principales lugares con potencial geotérmico son Tufiño-Chiles-Cerro

de importancia como se observa en la Tabla 1.

1.2. Caracterización geoquímica e isotópica de los acuíferos hidrotermales del

En 1999, la Escuela Politécnica del Ejército –ESPE- y el Organismo Internacional de

Energía Atómica –IAEA- iniciaron el proyecto “Caracterización geoquímica e isotópica

de los acuíferos hidrotermales del Ecuador”, orientado a complementar la información

algunas complicaciones administrativas y presupuestarias, que aparecieron durante la

realización de las investigaciones, obligaron a concentrar las actividades en las áreas de

Chachimbiro y Tufiño. El trabajo en mención, que concluyó en 2002, es el más reciente y

de mayor detalle de todos los anteriores. En el área de Chachimbiro se tomaron 20

analizó la composición química e isotópica (He y Ne) de 3 muestras de gases disueltos en

las aguas termales. El estudio confirmó la posibilidad que en el área de Chachimbiro

exista un reservorio geotérmico de alta entalpía, aprovechable para la generación

eléctrica, en el área de Tufiño se recolectaron 13 muestras de agua. La principal

estudiados son el de Tufiño – Cerro Negro, Chachimbiro y Chalupas.

2. El área geotérmica de Tufiño

El área de interés geotérmico de Tufiño (Fig.2) está ubicada en el flanco oriental de la

al área de interés geotérmico en dos mitades.

primeras actividades de reconocimiento geotérmico que identificaron varias fuentes con

(Chiles y Cerro Negro), que hacen plausible la presencia de la fuente de calor de un

El Modelo Geotérmico Preliminar de Tufiño, incorpora los siguientes elementos

esenciales de un sistema geotérmico:

• Una intrusión de magma emplazada a una profundidad relativamente somera, que

constituye la Fuente de Calor;

• una formación de rocas fracturadas y permeables que aloja a un acuífero confinado

aislante térmico del reservorio (Capa Sello).

persistente actividad volcánica, que se ha extendido desde el plioceno hasta épocas

calor terrestre, a la cual se estarían superponiendo anomalías locales relacionadas con el

sistema de alimentación del vulcanismo reciente (Chiles-Cerro Negro) A pesar de que el

nivel preliminar de la información disponible no permite sustentar una evaluación

cuantitativa sobre la magnitud de la anomalía térmica, el estudio asume que a una

el gradiente geotérmico normal.

3. El area geotérmica de Chachimbiro

Cordillera Occidental de los Andes, a unos 70 km al norte-noreste de Quito y unos 17 km

coordenadas 805 063 E, 49 672 N y se extiende, en forma de un cuadrángulo de 24 km2,

entre el Cerro Tumbatú, los cerros Cunrayaru, Churoloma; y, el Balneario Chachimbiro.

estratovolcanes; Cotacachi (4,944 m) y Yanahurcu de Piñán (4,535m). Otros accidentes