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En definitiva, todos estos estudios nos llevan a este conocimiento básico del yacimiento
que nos debe permitir establecer sus características mineras, pero que requieren un
complemento: Su valorización en términos económicos, lo que debe permitir establecer si
la explotación es viable o no desde el punto de vista económico.
Desde este punto de vista, son dos los estudios requeridos para obtener una idea clara de
si una concentración mineral se puede considerar o no un Yacimiento Mineral: la
cubicación de sus reservas, y el estudio de su viabilidad económica.
OBJETIVOS
Esta cubicación, además de por lo datos puramente geológicos, está afectada por otros
factores, como el geométrico (mayor o menor continuidad de la mineralización el en
yacimiento, que puede hacer que determinadas zonas queden inaccesibles a la
explotación), y por el tipo de minería que se pretende llevar a cabo: no es lo mismo la
explotación subterránea que la a cielo abierto, como diferencias más acusadas. En cada
caso, el planteamiento económico-minero puede ser diferente, puesto que, por ejemplo,
en la explotación a cielo abierto, a menudo el hecho de que la explotación de una zona
rica pueda obligar a desmontar una zona con mineralización pobre puede hacer rentable
la explotación de esta zona, que en otras condiciones sería subeconómica.
Una cuestión siempre importante es el análisis de las perspectivas de futuro del valor
económico de la producción. Es un dato siempre interpretativo, no podemos "conocer el
futuro", saber qué oscilaciones van a poder tener los precios de los minerales, metales o
rocas a lo largo de la vida prevista para nuestra explotación minera, ni de qué oscilaciones
va a tener el dólar, principal divida en que se produce su cotización. No obstante, es
necesario tener alguna indicación en ese sentido: conocer las perspectivas de mercado
de nuestro producto, que no sean negativas de antemano, pues ello afectará
negativamente a este dato del valor económico de la producción
60 x106 TM de mineral.
150 x 106 TM de estéril.
Cabe destacar que los depósitos minerales eran evaluados, y sus reservas
estimadas, mucho antes de que aparecieran los ordenadores y los métodos
geoestadísticos. Se medían áreas, se estimaban volúmenes y tonelajes, y las
leyes se promediaban utilizando papel y lápices, regla de cálculo o calculadoras
mecánicas. Esos resultados no eran peores (y en algunos casos eran
considerablemente mejores) que algunas estimaciones modernas por
geoestadística con pobre control geológico.
La estimación de reservas es mucho más que una mera proyección espacial (3D)
de las leyes (por ejemplo, % Cu, g/t Au, etc). Para determinar el verdadero valor
de un yacimiento necesitaremos además determinar y proyectar los siguientes
parámetros:
T = A x P x PE
Donde:
Si al resultado le aplicamos una ley concreta (e.g., 2.3 % Cu), entonces tendremos
toneladas con una ley específica (e.g., 2500 toneladas a 2.3 %Cu).
Si d son los tramos del sondeo (medidos en metros) y l las leyes de dichos
tramos, entonces la ley media del sondeo será:
Leymedia = Σ l i x di / Σ di
En el caso de la determinación de la ley media de una sección de un depósito
tendremos:
Leymedia = Σ l DDHi x Ai / Σ Ai
Ejemplo de una sección. Primero calcularemos las leyes medias de los sondeos
(DDH). A continuación aplicaremos esa ley al área que resulta de aplicar la
distancia media entre los sondeos (áreas definidas por las líneas de segmento).
Calcularemos las áreas mediante planimetría, y determinaremos la ley final de la
sección como: Leysección = Σ l DDHi x Ai / Σ Ai.
Y para obtener un volumen al que aplicarle las leyes y pesos específicos, así
tendremos
Una vez determinadas las leyes de cada sección, lo que debemos hacer es
calcular los volúmenes. En el ejemplo que muestra la figura, el volumen de
roca mineralizada será igual a: (A1 + A2) x 0.5D, siendo D la distancia entre
las secciones A1 y A2.
Bisectores perpendiculares.
Bisectores angulares.
Hasta aquí los aspectos más básicos de la estimación de reservas. Para continuar
necesitamos incorporar tres conceptos claves para entender la estimación de
reservas en su perspectiva económica real:
La dilución de leyes.
El coeficiente de extracción.
La recuperación de metal.
incluido material estéril (lo cual lleva a la dilución de leyes). Las causas son las
siguientes:
Las minas operan con valores establecidos de dilución, que deben ser aplicados a
las determinaciones de tonelaje realizadas por los geólogos (diálogo ingeniero de
minas – geólogo).
Por ejemplo, a lo mejor solo el 80% del material será susceptible de ser extraído si
se desea mantener límites adecuados de seguridad. Así, y siguiendo este ejemplo,
para una reserva "geológica" de 10.000 TM de mineral al 2.3 % Cu, con un
factor de extracción del 80 %, y una dilución del 10 % tendremos:
Esto en lo que se refiere a la parte "minera" del problema. Pero a esto tenemos
que agregarle la problemática de la recuperación metalúrgica del metal en
cuestión. Sigamos con el mismo ejemplo.
65 kg x 0.30 = 19.5 kg